邊塞雙俠 · 第五章 磨難未消 入天山峰前遇怪蟒
這一來可更苦了九連環錢昭義，商家營這個地方又不大，沒有什麼名醫，盧家讓這場病，竟自纏綿了月余。兩人身邊所有的一點路費，早已經用盡了，身在客邊，舉目無親，九連環錢昭義只好是自己出去賣藝賺錢來給盧家讓治病。
商家營地方又小，趕上集期，各鄉鎮上人聚到這裡，九連環錢昭義還可以多賺幾個錢。平常的日子，有時候連他一人的吃喝全賺不來，店中積欠了十幾吊錢的房飯錢。九連環錢昭義有時候出去十里地，找那大鄉鎮上賣藝求幫。
這一個多月來，盧家讓病是漸漸地好了，可是九連環錢昭義那麼健壯的身軀，只落得骨瘦如柴，形容憔悴，盧家讓好了，錢昭義卻接著病倒。
這兩人命運壞到極點，這一來糟了，盧家讓在大病之後，身體力氣全不成，往遠處去他累不了，在本地上試想人家看他也看膩了，他有時把刀槍把子搭在那兒，冷清清沒有人來看。這可是到了呼天天不應，叫地地無聲。這店又不是大買賣，店家時時地冷語相加，逼迫著要錢。更連著下逐客令趕得他們可憐，盧家讓好言好語說了萬千，但是店家哪肯聽這個。錢昭義雖不是大病，也纏綿了十餘日，幾乎兩餐不得一飽，盧家讓有時竟自己忍著飢餓，給師兄煮些粥，買些可口的食物。
這天到了水盡山窮最後的一步，自己想出去，破出多走幾里路，到曹河莊那個大鎮甸上去。哪知天公好像是故意要把這師弟兄置於死地，盧家讓才把刀槍把子收拾好，竟自下起雨來。
盧家讓此時真叫英雄無用武之地，一文錢困倒英雄漢，自己想到山窮水盡，紅塵中沒有自己留戀之地，到了這種地步，還報什麼仇，言什麼恨。最痛心的是把個豐衣足食的師兄，非害得死在邊荒，叫人家錢家絕了後。盧家讓此時悲憤填胸，但是不敢說一個字。師兄的病才見好，自己知道今天晚半天就搪不過去，店家惡言惡語，自己忍辱受下去，店家是決不給預備飯，難道師兄一個病人，叫他餓著不成。自己擠到萬般無奈之下，趁著錢昭義睡著，把刀槍把子扛起來，自己想著已經不想活下去，還留著這些刀做什麼，把它賣掉，給師兄留幾個錢，自己到鎮甸外，懸樑自盡，師兄還可以迴轉家鄉。
盧家讓扛著刀槍把子，悄悄地走出客房，行經過道前，櫃房門口，那店中的夥計楊二正從櫃房走出來，一見盧家讓扛著刀槍把子往外走，帶著十分輕視的態度，向盧家讓道：「盧師傅，你這是做什麼去，這種天氣，誰肯站在那挨雨淋著看練把式的，你趁早另想別的主意吧。盧師傅，我們這種小字號，人工吃食，全指著房間來維持著挑費。你們一欠半個多月分文不付，我們賠墊不起，不論如何，今日你總得想法子，不然的話，你把房間騰出來，欠的錢，稍緩時日再還，我們也好另找別的客人。你這麼一天一天地跟我們推延下去，我們沒法子跟掌柜的交代。盧師傅，你是走南闖北的人，誰也別叫誰過分為難。」
盧家讓停身站住，冷笑一聲道：「夥計，用不著這麼擠對人，我們夥伴這場病鬧了這麼多日，我們是指著走江湖賣藝的，指身為業，困在這裡，誰出於本心，也不想來麻煩人。現在你任憑說出什麼，我們當時也拿不出錢來，夥計，何必這麼趕盡殺絕。我們夥伴的病，剛剛見好，你想把我們趕出店去，不覺得太殘忍麼。殺人償命，欠債還錢，堂堂的男子，但分得已，不願意聽別人的閒話，夥計你再等一半天，我不是故意和你推延，定然把欠的房飯錢如數奉還。」
店伙從鼻孔中哼了一聲道：「盧師傅，我們沒敢指望著，你能夠把房飯錢還清了，沒有多，也不少呢。你得叫我們見幾個錢，空口白舌，這麼支吾，誰也不是幾歲的小孩子，盧師傅不必弄這一套，說真的倒是怎麼辦吧。」
盧家讓厲聲說道：「你說怎麼辦，姓盧的已經跟你說得明明白白，一兩天內就有辦法。你若是一時不等，你說應該怎麼辦，你把人交到官面，你還是活埋人。」
這個夥計楊二，卻也瞪起眼來道：「盧師傅，你別弄這一套，我們幹的是買賣，要是來了客人，就講打官司告狀，我們這小字號早關了門，欠錢還錢，叫我們活埋人，我們不會賣死肉。」
盧家讓道：「夥計，你這可是逼人太甚，現在任憑你說出什麼，我沒有錢還你，你看著辦吧。」
夥計楊二道：「盧師傅，你是走江湖賣藝的，想欺負我們買賣人可不成，你現在非給我把房騰出來不可。」
盧家讓把刀槍把子往地上一擲，厲聲說道：「你想叫我立時給你騰房間，你也太惡了，我看不透你敢動我姓盧的一指。」
那楊二怪叫著道：「你仗著是個練武的欺負人，難道我就不能收拾你麼。」
他回頭就招呼店中的夥伴，管賬的先生從屋中跑出來，把楊二推開，向盧家讓道：「盧師傅，你是在江湖跑的外場人，更不應該講打講鬧。夥計們雖然是不會說話，可是盧師傅你也得想想，柜上這些日子，分文不見你的，我們人工挑費從哪裡出，這種小買賣，哪有多大的賺頭。我勸盧師傅你，趕快地給我們想個辦法，我們已經等了這麼多日子。咱們這麼辦，給你三天的限，能夠給柜上還上一半錢，你接著往下住，若是想不出法子來，盧師傅你也可以到別處住幾天。盧師傅，這總行了吧。」
盧家讓這時候真叫英雄末路，自己含羞帶愧把刀槍把子扛起，說了聲：「好吧，咱就這麼辦。」自己想我哪等得到三天，明天也叫你們看到我盧家讓不是那種無恥之人，賴在你店中不走。
自己懷著滿懷悲憤，走出店門，這時雨還在下著，雖則雨不甚大，走出不遠來，身上已經全濕了。盧家讓此次出去，他知道賣這種東西，平常的商民百姓們誰敢買這個，因為知道鎮甸邊上，有一處把式場，這位鋪場子的師傅，雖不是名門正派，自己曾見過他，倒是個久走江湖的朋友，到此時山窮水盡，只好專找他，把這份刀槍把子賣給他，也好渡過眼前這步難關。這位鋪場子的師傅，姓周名智勇，他是北派的武功，不知他為什麼流落這個地方。
盧家讓背著刀槍把子貼著街道邊下的房檐下緊走，細雨唰唰地下著，盧家讓此時萬感交集，自己幾乎不知道自己置身何地了。萬想不到個人的命運這麼惡劣，遭逢這麼殘酷，全家被害，只一身逃出來，中途險些落在仇家之手，僥倖逃生，一場大病，又險些死在異鄉。蒼天好似故意地折磨我盧家讓了，一頭病倒爽快地死去也倒罷了，偏偏地有這個師兄，情同骨肉，勝似手足兄弟，竟把我的病給治好，可是他卻接著病了。這現在可真走到山窮水盡、呼籲無門之地，想到自己的一切遭逢，痛心到極處，不知不覺地竟自流下淚來。臉上更淋了些雨水，淚和雨水同合一處，倒是被人看不出。盧家讓用衣袖一擦臉的工夫，砰地一下，竟和一個人撞在一處。盧家讓低著頭走得太急，這一下子，踉蹌倒退，刀槍把子也摔在地上，捆了槍把子的繩子，因為用的日子太多，被這一猛摔，繩子完全震斷，刀槍棍棒散在地上。盧家讓心想這真是死運當頭，一時全不容你了，怎的這麼喪氣。一抬頭，對面這人竟自哎喲著怪聲。盧家讓一看和自己相撞的人：年歲很大，大約在六旬以上，生得身軀矮小，黑黢黢的臉面，兩道短眉毛，一對精光四射的眼睛，塌鼻樑，大嘴岔子，唇上留著些髭鬚，可是七長八短，稀疏得格外難看，身軀原本就矮，腰上更有些佝僂，這種怪相，看著太難看了。從他臉上看活像是一頭老猿，這人的穿著打扮，也顯得那麼特別，身上穿著一件土黃色長衫，這件長衫僅僅的將過膝蓋，下面是白布高腰襪子，高打護膝，腳下穿著一隻厚底福字履，背後卻斜背著一個小包裹。此時他右手按著左肩頭，齜牙咧嘴向盧家讓怪叫著道：「怎麼你這人不長眼，往人上走？」
盧家讓此時原本就滿懷悲憤，現在又遇著這個人，無情無理，碰撞了你，反倒這麼惡語相加。盧家讓哪能再忍得下去，卻厲聲說道：「你這個老頭子太不講理了，你看把我撞得把刀槍把子全撒在地上，你反倒說我有心地往人上走，趁早把我刀槍把子撿起，不然的話，我和你決不肯善罷甘休。」
這老者翻著兩隻怪眼，向盧家讓道：「相好的，你反倒怪我老頭子不對，陰天下雨你扛著這些破棍子亂棒子往哪裡闖，看你這樣子，像個江湖吃生意的，你不要欺負我鄉下人，我這肩頭已經被你撞傷，好好給我買藥治傷，萬事皆休，你想這麼走，由不得你了。」
盧家讓一想，什麼無情無理的人全有，自己想到已經是離開厭世的人，又何必再和他一般見識，何況他年歲大，真要是動手把他打傷了，也是麻煩，只得忍著氣，向這老者說道：「老朋友，我看算了吧，你要知道，我姓盧的到現在是生死已近的人，爭強好勝，沒有我的份兒了。我自認晦氣，老朋友你趕緊請吧。」說著話盧家讓伏身撿地下的刀槍。
老者卻哈哈一笑道：「真是什麼稀奇事全有，年輕力壯的堂堂男子漢，竟這麼沒出息，居然把要死要活說出口來，你不怕我老頭子笑話麼？我這般年紀我還沒活夠呢，相好的，為什麼不想活下去？這不是談笑話的事，你不要嚇唬我老頭子，你要真是不想活著，咱兩人可結個伴兒。我因為你那麼想不開，我這把子年紀，無家無業，無投無奔，我還活個什麼意思。相好的你想往哪兒死去，咱兩人一路走。」
盧家讓心想，我這簡直是遇見活鬼，這老頭許是瘋狂，趕緊把刀槍把子捆起，把刀槍把子夾在肋下。向這老頭說道：「老朋友，不必尋我開心了。我一個到了生死關頭上的人，不願再和你多麻煩，還是各走各的路吧。」
老者道：「那可不成，難道你撞了人就白撞了。你倒是和我說真情實話，你是幹什麼？下著雨扛著這些東西往哪裡去？」
盧家讓道：「老朋友，你管不著我這些事，咱們素不相識，我的事告訴你有什麼用。說實在的，你也管不了。」
老者道：「天下人管天下事，誰叫你和我碰上，咱們叫冤怨緣，你親口告訴我，已經是活夠了，不願意再活下去，這個話聽在我耳內，我若不管，就算見死不救。小伙子，不說真情實話，我不叫你走。」
盧家讓道：「你這人真是豈有此理，我死活與你什麼相干，你非要多管閒事，難道與你有什麼好處？」
這老頭子說道：「為其是沒有什麼好處我才多管，我這兩眼很厲害，看得真切，我已然看出你這人，是被困江湖，走也走不了，活也活不下去，我老頭子知道了，哪會不多一多事。小伙子，不必和我攪混，大丈夫做事光明磊落，沒有不可告人的，你倒是因為什麼不願意活下去？」
盧家讓見這老頭子擋著路儘是和他麻煩下去，被街坊鄰居看見，太覺難堪，遂唉了一聲道：「老頭你非問不可。實告訴你，我出身絕不是走江湖賣藝的，只為遭逢到意外傷心事，流落江湖，現在困在這種地方，和我一個師兄，哥兩個倒替著病在店中，現在就叫山窮水盡，已經到了生死關頭。這種下雨的天，我往哪裡去賣藝，不怕老頭兒你笑話，我把刀槍把子賣了，把我師兄將養好了，那也就是我姓盧的到了最後之日。老朋友，無心相碰，我已到了這種地步的人，豈肯再找意外的麻煩，老頭兒你請吧。」
這個怪老者聽盧家讓說這個話，把眼皮連翻了翻，點點頭道：「真倒難為你了，我老頭子有心救你，無奈我也是個饑寒人，心有餘而力不足，你先請吧。我老頭子碰一碰彩頭，你可千萬要忍耐一下，現在你要上吊，我給你找繩子。投河跳井，我給你引路，你若稍等幾時，你這條命，算是交給我老頭子了，我能活下去，我也叫你活下去。你看怎麼樣。」
盧家讓知道老頭兒不過給自己解心寬，看他這樣情形，自顧不暇，哪還能救別人，也不過說說而已。當時遂向這老頭拱拱手道：「老人家這番話，我心感盛情，咱們再會吧！」
他遂挾著刀槍把子，一直地奔鎮甸口而來。自己找到這位鋪場子的老師，含羞帶愧地說明來意。這位武師倒還真有江湖道的義氣，說什麼也不肯留他的刀槍把子。可是這位武師並沒有多少錢，把二兩多散碎銀子和兩吊錢，算是送給盧家讓，叫盧家讓把刀槍把子帶走。這種末路窮途中，盧家讓遇到了這種慷慨仗義的人，自己真是感激涕零，只推脫著扛著刀槍把子難走，暫時寄放在這裡，天晴之後，再行親自來取。
盧家讓帶著這二兩銀子二吊錢迴轉店房，才一進店門，夥計楊二好像是早在這裡等著自己。盧家讓這些天來，已經被他們逼迫得走投無路，簡直看見他就頭痛，盧家讓索性站住，知道他準是截住自己的路要房飯錢。可是楊二滿臉賠笑地來到盧家讓近前，說道：「盧師傅，你這是到哪兒去，來得這麼快，怎麼那捆子傢伙沒帶回來，盧師傅，我真的抱怨你老，你也太剛強志氣了，有這麼的老世交，不早早地去投奔他，自己卻咬著牙在店中死受，你也太固執了，還是人家夠義氣，反而親自找上門來，盧師傅你看財主做事，畢竟不同，一出手就是大方的，盧師傅這放心了，和那位錢師傅住下去吧，除了欠賬，還剩十幾兩，還不夠哥兩人吃個一月半月的麼？」
盧家讓被店夥計這般無頭無腦的話，說得如墜五里霧中，帶著驚異的口吻問道：「夥計你說的究竟是什麼，我一點也不明白，誰是我的世交老前輩，我們舉目無親，在這裡沒有認識人。」
店伙楊二忙說道：「盧師傅，別裝著玩了，別的全是假的，白花花的銀子決假不了，跟你不親不友，誰能一出手就拿出二十兩銀子，你到櫃房裡看看就知道了。」
盧家讓見事甚離奇，自己也不便再說什麼，隨著店伙走進櫃房，櫃房裡管賬的先生見盧家讓進來，也帶著一派謙恭和藹。盧家讓看到他們這種情形，皺了皺眉，對這般勢利小人越發憤恨，走到賬桌前，管賬先生把一個賬本子往這邊推了推，向盧家讓道：「盧師傅你看，我們給你存在賬上了。」
盧家讓往賬本子上一看，果然上邊寫著：七號房間盧姓客人存銀二十兩。盧家讓看著這種事，太覺離奇怪誕，這是什麼人在我們弟兄窮途末路中，前來幫忙，遂向管賬先生問道：「給我們存錢的倒是姓什麼？」
管賬先生搖頭向盧家讓道：「盧師傅，你真不知道麼？這位老爺子，姓沙，住的地方離這不遠，他說是就在離此不到二十里懶龍窩，沙家堡。這位老爺子是那裡的大財主。所有那裡附近四五十里地內的山田水田全是他的。這位老爺子說是今天才知道你們哥兩個住在這裡，這位老爺子有要緊事不能耽擱，也不便等待，叫我們帶話給盧師傅你，那位老爺子囑咐，務必到沙家堡去一趟，他老人家准在家中等候。」
盧家讓聽管賬的先生說完越發糊塗了，自己不只於不認識，從小時連聽說過全沒有，哪裡來的這麼個世交老前輩。他既然安心要周濟我們，何妨進去見我師兄九連環錢昭義，他又為什麼不進去。就是在櫃房中等候我，彼此也可以見面，為什麼留下銀兩匆匆走去。盧家讓滿腹狐疑，但是對於店房中人，不便再多說了。含糊著答應道：「這真是慚愧事，我們有這麼位世交，竟會把他忘掉。反倒叫人家找上門來。我們這個做晚輩的太失禮了。不過我們困頓在店中，實不願意見他老人家。這可沒法子了，一半天我們倒得去給老人家問安去。」
盧家讓說著話趕緊出了櫃房，回到自己房間內，見師兄已然醒來，面前放著一碗熱騰騰的稀粥，一盤小菜，九連環錢昭義卻向著盧家讓帶著懷疑之色問道：「師弟，這個天氣你還上街做生意去麼？你哪裡來的錢，把店伙買得那麼服服帖帖，我也沒呼喚你，竟自給我送來稀粥小菜，替我們收拾房間，我看著真納悶。他們這些天來，哪還把我們弟兄當客人看待，師弟我們是共同患難的弟兄，現在師兄弟二人是一條命，師弟你可說的實話，莫非你做了什麼不乾不淨的事？師弟你可想著我們門規極嚴，不能用不義之財，無論受到多大的艱難困苦，應該咬牙忍受下去。師弟你要給我說實話，你若蒙蔽哄騙我，你可太對不起我這個師兄了。」
盧家讓被九連環錢昭義這麼追問著，自己毫不著急，走到床邊，藹然地向九連環錢昭義道：「師兄你先把這碗粥喝下去。容我慢慢地把眼前事告訴你，你可得相信這個師弟，絕沒有一句假話。」
這時，九連環錢昭義慢慢地把這碗粥喝下去。盧家讓這才把自己被逼無奈把刀槍把子扛出去，賣與鋪場子的武師，以及中途和那個怪相的老人相遇，彼此吵起來的情形說與師兄：「這個老人言語瘋瘋癲癲，可是個人看來這個老者絕不是平常鄉下人，兩眼的神光很足，或者也就許是隱匿風塵的人物。他並且曾經允許要幫我們的忙，我把他的話看作信口一說而已，師兄，我們弟兄二人困在這裡，實實地走到山窮水盡的地步，我們弟兄現在雖然流落江湖，全不是寒家子弟出身，從來沒有受過人家的輕輕侮辱。師兄你被我所累，跟著我困頓江湖，受這種罪。我每天無一時不是心似刀扎，寢食難安，師兄你這些日子在病中，我尤其不敢把店中的情形，在你面前露一字。店家逼迫得我，已經走投無路，我說句沒出息的話，我實不願意再活下去。師兄你可不要怪罪我，不能忍耐眼前的痛苦，自身要求解脫，置父母之仇於不顧。師兄你想，我們來到這種地方，舉目無親，好漢無錢，寸步難行。老天爺更像故意地不容我弟兄再活下去，我們弟兄二人相繼地病在店中，難道我們真箇流落成乞丐麼？所以我想著把刀槍把子賣掉之後，留幾個錢做師兄的川資，你個人迴轉家鄉，我個人亦願意早早地追隨父母於地下。不想回得店來，店家換了一副臉色，他竟說是有我們多年故交，老前輩住在這附近，知道我弟兄困在店中，在櫃房裡給存了二十兩銀子，作為我們弟兄的用度。師兄你想，這不是怪事麼，我們這裡哪裡有親友故舊，這人十分怪異，我們正在英雄氣短之時，此人對我們既然仗義援手，定然是安心相救，所以我也只好對店家含糊答應，作為忘記了這一帶還有個老世交沒去投奔。師兄你想，這是什麼人，肯對我弟兄做這種義舉，並且不露面，不出名，既然說是和我們有交情，正該進來，到房間中和你師兄相見，即或是只認識我，也該在店中等候些時，為什麼像神龍，見首不見尾，行蹤這麼可疑。」
九連環錢昭義聽了也自心驚，自己一陣難過，不由得慘然落下淚來，向盧家讓道：「師弟我們不用瞎猜測，此人實是本著俠義道的行為，對我弟兄陌路援手。我想就許是師弟你雨地中遇的那個怪老人，說不定就許與我們師長有淵源，所以才肯這麼不露名不見面地相助。師弟，既然我們得到這種意外的相助，我的病已經將就著算好了，趁著還有這點富餘錢，咱們趕緊起身，趕奔天山，道路上儘是耽擱，倘若入了嚴冬，那一帶可不好走了。」
盧家讓道：「師兄的病才好，哪好勉強地走，還是多休養兩日吧！」
九連環錢昭義道：「師弟不用替我擔心，現在好在有這點川資，我們儉省著用，暫時不要再賣藝。往前緊趕一程算一程。我們決定明早起身。」
盧家讓見師兄一定非走不可，自己也不便再攔阻。趕到晚間把店家叫來，叫他算清店賬把剩下的錢找回來。那個夥計楊二，於是滿臉賠著笑說話那份和藹，盧家讓看著越發可氣。這種卑鄙小人，實不可理喻，任憑他怎樣恭維不去理他。
第二日一早起身，依著盧家讓要到把式場子中把那捆刀槍贖回來。九連環錢昭義攔阻道：「師弟，我看不必了，江湖中雖是險惡，但是練武的總還能保持著江湖的義氣。人家既然說是給你的錢作為贈予，此時你想再還他，他絕不肯收，難道我們真好意思把刀槍把子取回麼？我們竭力節省著用費，前途也不必再做這種行當。」
盧家讓聽從師兄的話，兩人從這裡起身。因為弟兄二人有限的一點盤川，絕不敢雇腳程，可是兩人全在大病之後，禁不得過分勞累，沿路行來，可就慢得多了。探問起路徑來，離著天山尚有二十七站。可是一入新疆境內，他們已經在路途上耽擱了月余，好在身邊的錢還剩一半，經過這些日，弟兄二人體力恢復了許多。可是天氣已經到了夏末秋初，這一帶完全像半開化之地，地曠人稀，居民多半是畜牧生涯，弟兄二人這幾站是緊趕著走了。因為尋訪恩師，並不知道準確的地方，就是到了天山，也不見得立時就能找到。並且這一帶，每站相隔的道路全遠，最大的站，有時到一百餘里，最小的站也有七八十里。這弟兄二人，囊中的錢雖然不多，可是儉省著用度，倒還將就著尚有餘資，在這風高土厚，地曠人稀的路途上，又走了三個月的工夫才到了天山。這說是有了一些希望了，數千里，受盡了千辛萬苦，兩人只要找到恩師，就算是活了。
記得師傅師伯們當日分手時曾經說過，本派掌山人所主持的門戶，在天山奇天嶺，止於知道這麼個地方，至於詳細的道路可就不得而知了。何況那位師祖——屠龍手屠天民，更說是傳授衣錦，要在苗山舉行大典。真要是在天山找不到，弟兄二人，可是命里該當，非死在這裡不可了。
這時已經走進一個山口，沿山一帶，有些土著，在山外賣些食物。錢昭義和盧家讓向土人一打聽這個地名，土人倒是十分和氣，不過對於詢問的這個奇天嶺，連大致在什麼地方全不知道。土人一說，更叫二人失望，附近數十里內，就沒聽說有這麼個山嶺。並且這種天山，綿延數百里，千峰萬嶺想入山找人，談何容易。土人看到這哥兩個失望的情形，有些不忍，遂告訴這二人，若是想非找到這個地方，最好是裹糧入山。這一帶雖則山中沒有多少人家，可是不斷有獵戶在裡面住，他們到的地方多，向他們探問，或許能打聽上這個地方來。
這哥兩個，在十分失望之下，無可如何，只好是謝謝這個土人。弟兄二人一商量，唯有裹糧入山，慢慢尋找。這師兄弟二人只好是先行找到較大的鎮甸，得預備一些乾糧。入山尋找師傅師伯，萬一困在山中，也不至於飢餓而死。
這哥兩個耽擱了一天，第二日黎明時候，一同走進天山。在初進山嶺時，每隔過一里二里，還不斷地看到山居人家。可是離著山口近所住的，多半是靠這種山田為生，樵採為業，向他們探問了一次，全不知道有這麼個奇天嶺的名目。九連環錢昭義向盧家讓一商量，道：「師傅和師伯，全是俠義道門中人，那位師祖屠龍手霍天民，行俠邊荒，他所隱居地方，定然是一個極嚴密的所在。並且那位老前輩，整整在江湖中行俠四十餘年，手底下不知殺戮了多少窮凶極惡的江湖道，遍地仇家，他隱居的所在，哪會不嚴密，也得提防著仇家來報復圖謀，所以我們在近山口一帶，不必多麻煩，決不會打聽出來這個地方，我們往裡走，到那荒無人跡的地方再說。唯一的希望是盼著遇到大隊的獵戶們，他們是慣於追求逐走，履危蹈險，每逢他們占領一個山頭時，凡是那一帶的險峻所在，必要設法走到，要想知道這山里詳細的地名，只有從他們口中能探聽出來。」盧家讓點頭答應著。
這弟兄二人整整一天的工夫，約莫走了四十餘里，高低起伏的山路，可是遇到了嶺處獵戶所居的地方，向他們探問時，竟自沒有人知道這麼個所在。並且獵戶們也勸阻著弟兄二人，不要冒這種險。這天山是有名野獸最多的地方，一個走迷了道路，常常被虎狼所迫，喪命在山中。這座山綿延數百里，並且後山一帶也從來沒聽說有人在那一帶住。就讓是身上有些武功本領，可是後山一帶所產的青狼跟野豹子，真比老虎還厲害。因為這種獸常常是成群結隊，我們打獵的大隊入山，有時遇到了多數的青狼，弟兄們還不免受傷，你們只有二人，實在是太覺危險，依我看還是早早出山，不必冒這種險了。獵戶們雖是一番好意，但是他哪裡知道，這哥兩個懷著不共戴天之仇，難消之恨，此來已經是九死一生，好容易到了這裡，焉肯回頭。
九連環錢昭義跟盧家讓向獵戶殷殷致謝，錢昭義向獵戶們說：「此來是奉師命找到這裡，不見著師傅決不能回去，門規所限，無可如何。」當晚算是住在獵戶人家石屋中，趕到半夜，只聽四下里時時發出野獸的吼聲，並且有兩次竟自有野獸來撞那木柵門。不過這種獵戶人家所建築的房屋，雖然是極其粗陋，可是十分堅固。錢昭義跟盧家讓知道獵戶們所說的不差，再往裡走，實是危險萬分，但是這小哥兩個，把生死置之度外，哪裡能管什麼叫危險。
天一亮，早早起身，和獵戶們告別，第二天走的這一段道路，可就顯得越發荒涼，走了多半天的工夫，才看見了七八名獵人從荒山里回來，錢昭義只好是仍然向他們探問。這次從獵戶們口中，倒探問出一些跡象，內中有一個年輕獵戶，說是記得一二年前在後山，紅石澗飛來峰一帶，遇見一個道人，往後山深處去，自己因為一過飛來峰，就是狼群集聚的所在，一番好意阻止他，可是道人並不肯聽。他說是常來常往，走慣了這條道，並沒有多遠的道路，他也就料到他所走的地方是奇天嶺。獵人說：「當時因為這道人的行蹤很怪異，他所說的地方，我們也沒聽見說過，所以這件事始終忘不了，常常地想著，也要找到道人所說這個所在，只是終日忙著打獵的事情，哪有閒工夫來探查這種不重要的事。你們二位若是真找到這個地方，我們只知道所去的方向，至於准有沒有這一所在，那可就說不定了。」
九連環錢昭義跟盧家讓聽到獵戶所說，總算是得了一線曙光，仔細問了他往飛來峰所去的方向，獵戶們指示了道路，這哥兩個遂順著往西北的一條荒涼山道走來，從遇到這批獵人後再也看不到行路的人了。趕到了飛來峰下時，已經到了傍晚時候，這哥兩個停身在山中，往四下一望，真叫人心無所從了。四下里亂峰起伏，峻岭重疊，並且天色一晚，煙氣騰騰，哪有什麼人煙的跡象。這哥兩個雖只說是視死如歸，但是終歸沒到了死的時候，螻蟻尚且惜命，到了這種地步，心驚膽寒，哥兩個你看著我我看著你，相視了半晌。
九連環錢昭義嘆息一聲，向盧家讓道：「師弟，咱們心中不必難過。到了這種地步，只有往開想。認定了是命該如此，我們只當在荊山已經死在鐵燕子盛雲飛手中，我們到了這時，不也就早完了麼。虎口中已然逃出來，真要是在天山送了命，那叫生有處，死有地，命該如此，咱們提起精神來，先找個棲身之地，是要緊的事，好在身上的乾糧，五六天也用不完，真要是五六天還找不到，咱們也就不必再活下去，師兄弟二人，落個同生同死，也倒值得。」
盧家讓此時是悽然落淚。低頭無語，容師兄說完，只點點頭。
兩人遂趕緊地找尋安身的所在，倒是沒費什麼事，在一個嶺下面，尋到一個石洞，裡面地方雖然不大，足可以容身，盧家讓用刀把裡面的腐草完全砍去，錢昭義從外面抱來幾捆乾草，鋪到裡面。弟兄兩人實在勞累，坐在裡面把乾糧袋打開，各自吃了些充飢，好在方才在山澗邊已經飲過水，不覺得怎樣渴。這時天已經黑了，身邊雖然帶著火種可不敢打火，恐怕把野獸引來，現在天剛黑，連星月之光全沒有，眼前的道路又不平，不好對付野獸。錢昭義把九連環也從腰間撤出來，盧家讓把刀也握在手中，兩人是面向著石洞口，防備著有野獸侵入。這時也不敢睡，依在石壁上，閉目假寐。過了很大的時候，石洞口外，漸漸地有些亮光，哥兩個歇了這半晌，精神漸漸地恢復。錢昭義遂站起來，走到石洞口外，向外看時，只見滿天星斗，東方的月雖然上來，但是還被飛來峰擋著，不過附近一帶景物，已經依稀可辨，盧家讓也跟著出來，此時兩人的心情，倒比天剛黑時鎮定了。見這飛來峰，黑沉沉高聳天空，大約總有六七十丈高。靠近峰下，儘是千百年的古樹。山道上也是到處一人多高的野草。耳中不斷地聽到狼叫梟鳴之聲。這種荒山野谷，大嶺高峰之下，眼前所看到荒涼的景象，耳中所聽到的一切怪聲，真叫人不寒而慄。好在師兄弟二人做伴，互相助著膽子，九連環錢昭義道：「師弟你看這片荒涼的景象，好在我們是兩個人，若是一個人困在這種地方，這是危險萬分。」
盧家讓點點頭道：「已經到了這種地方，只好把生死置之度外。眼前就讓它有什麼怪異的事情，像我們這樣與鬼為鄰的人還有什麼可怕。」
九連環錢昭義道：「話雖是這樣說，我也知道，一切恐怖的景象，完全隨著自己的心情變幻，不過現在我們到的這種地方，不能一概而論了。深山野谷中，什麼厲害怪獸全有，真要是遇見奇禽惡獸，本領稍差就不易逃得活命。」
兩人說話間，前面那座飛來峰看得很清楚，九連環錢昭義向盧家讓道：「這石洞僅能避風雨，我們在裡面也不能安然睡著，時時得提防著毒蛇猛獸的侵襲，我們索性到前面略高的地方。往四下一看，咱們看看附近一帶是否有獵戶人家，只要能夠找到燈火之光，我們又何妨投奔了去。」
盧家讓點頭答應一同往前面走來，順著前面這片亂山道，直奔飛來峰下，兩人走出有兩箭多地來，突然看到在這山道的偏西南有一道較高的山嶺，比較著容易著足。九連環錢昭義頭一個領著這條亂山頭的山道，直撲前面這道山嶺緊走過來，因為他們全是練過輕功的人，腳底下儘是亂石，走慢了反覺得費事，反不如騰身縱躍，比較快得多。九連環錢昭義一連幾個縱身，已經竄到嶺頭上，盧家讓也是跟縱而上。兩人到了這山嶺的上面，往四下一張望時，近處看不過是亂山起伏，怪莽叢叢，再往遠處看，煙雲四合，哪能看出多遠去。兩人看到這種情形嗒然若喪，沒有一點指望了。這師兄弟二人，在嶺上木立移時，方要從嶺上轉下來，盧家讓忽然驚呼道：「師兄你看，那邊好像有一點星星之火。」
九連環錢昭義順著盧家讓手指處一看，順著這道山嶺往西南去，大約有半箭地遠，有一點藍汪汪光亮，倏隱倏現，並且那一帶荊棘荒草太多時候被隱蔽住，九連環錢昭義微搖了搖頭向盧家讓道：「師弟，我看著可不大對，這不是燈火之光，依我說咱們是趕緊退下嶺頭，別找麻煩。我雖沒到過邊荒之地，師傅師伯，可是久在邊荒的人，聽他們常常地說道，深山野谷中往往有毒蛇野獸們，眼中所發的光亮，在遠處看如同燈火之光，這種沒有人跡的地方，若是遇到了人，必是成群結隊的獵戶，單身客一兩人，誰敢在這種地方走。」
盧家讓被師兄錢昭義這一說，添了幾分畏懼之心，這師兄弟剛要回身往嶺下走，九連環錢昭義對於眼中所看到的情形，可注了意。這時忽然聽得遠遠的草木振動，嗖嗖地起了風聲，九連環錢昭義說聲：「不好，師弟我們快走。」
盧家讓也聽得這種風聲不對，跟著師兄一同往嶺下跑，哪知兩人出來沒有兩三丈遠，鼻中已經嗅到一股子腥風，背後荊棘亂草，唰啦的爆響聲起，兩人一回頭，只見一條大蟒，已經探過身來，前半截搭在嶺的這邊，後半截還沒過來，這條怪蟒，大約總有三四丈長，兩隻眼藍汪汪的如同兩盞燈，大約它是用後半截身子擾地上的荊棘亂草。嶺那邊竟起了煙霧，九連環錢昭義向盧家讓喊了聲：「師弟我們回不得石洞，趕緊找一棵大樹往上面逃。」
九連環錢昭義話聲中身形依然飛縱起，直撲嶺下一排高大的松柏樹，盧家讓身形也是緊跟著縱躍，這師兄弟兩人，到了樹底下，各自騰身縱起，各人找到一棵粗可合圍的大樹，竄到丈余高，雙手拽住樹幹，往上猱升上來。趕到再一回頭時，那條大蟒已經全身竄過山嶺來，蟒頭揚起三四丈高，大口中流著腥咸，兩眼閃著藍光。這條怪蟒，它略一張望之下，似已看見這師兄弟兩人上了樹，地上唰啦的一陣爆響，把草根子全拔起。沙石亂飛，身軀一縮一伸，已經竄過來，到了九連環錢昭義這棵松樹下。錢昭義這時把囊中的梭子鏢扣在掌中，自己停身處卻是一根極粗的樹杈子，這條怪蟒，後尾往地上一攪，向左右擺動。唰啦一陣響，蟒的前半身往樹上撲來，往上一竄，已經起到丈余高。九連環錢昭義，自己咬著牙穩定著心神，看準了蟒頭，一振腕子用了十二分的力量，把梭子鏢向怪蟒頭上打來。盧家讓定身的是第二棵樹上，跟師兄相隔不到丈余遠，也同時一抖手，打出一支亮鋼鏢來。他因為方向偏著，只好往蟒身上下手。兩人鏢同時打中，還是九連環錢昭義這一鏢打得厲害，啪的一聲，一支梭子鏢整整地打入怪蟒的左眼，這怪蟒竟發出極刺耳的聲音，左眼這一打瞎，腥血竄起來三四丈高，上半身往地上一落時，盧家讓那支鏢，竟自從蟒身上滑過去，絲毫沒傷著它。可是怪蟒身形往地上一落，九連環錢昭義算惹了禍，怪蟒左眼一瞎，再往起一長，一股子腥風，這條巨蟒竄出五六丈去，往亂石的山道下一落，它後半身子在地上左右一盤旋，這師兄弟兩人幸虧是在樹帽子上，有樹枝遮蔽著身軀，這條巨蟒竟自把地上的石塊，攪得飛起半天，碎石如雨般向下落，橫著飛出來，撞在樹木上山壁上一片爆響。從石塊撞擊的聲音，已知道這條大蟒的力量太大了，凡是被飛起來的石塊，趕到被撞回來，全成了碎渣渣。九連環錢昭義，心中方驚喜著這條怪蟒，被瞎了一眼，或許負傷逃走，哪知第一次往外竄，它是疼得往前瞎撞。趕到略一停，它哪肯甘休，蟒頭往回一轉，帶著嘶嘶的鳴聲，反撲過來。這師兄弟二人第二次又把鏢扣好，但是第二次撲過來，它不肯像方才那麼上當了，前半身往樹前一落，後半身竟自衝過來，唰啦地竟把錢昭義停身的這株柏樹樹幹的下半截纏住。這種怪蟒力量真大，因為這種深山野谷輕易看不到人跡，有時候遇到了人，就是大幫的獵戶，他們人既多，獵戶們更能利用火槍，怪蟒雖凶，也得逃避，現在好容易看到了這麼兩個孤行的人，這條怪蟒竟施展它的威力，非想把這兩人一飽饞吻不可。它下半身把樹幹纏緊，全身力量一振，上半身身軀擺動，整個的樹身晃動起來，樹幹下面紮根的地方，喀喀嚓嚓亂響，眼看著這株樹一倒，這弟兄二人就命喪天山。