汴京殘夢 · 第九章
徐承茵初時自裝鎮靜。不過在檐子營小轎來前他已逐漸心平氣穩。本來御前忠諫是他束髮受教以來的通經大義，今度有緣將學問之道身體力行又何須惶懼？想來想去他尚且深自暗笑，歷來只有大臣批人主之逆鱗獲罪，沒有芝麻小官建言挨懲的事例。即有也會青史流芳，那又何必逃避？況且本朝自太祖立有誓約不嚴責諍諫之臣以來，這信條為以後繼承之君所遵守。他更毋庸恐懼。其實他沒有把握的：一為在御前失儀，一為在御前失言。這兩件事只要事前仔細檢點即不會發生。
他將衣冠再四檢點，確信了無差錯。至於行禮，則自杭州府保送應舉之日本來就經過一段教習。最重要的是目不旁視，心中沉著，步履要有節奏。像戲台上的穩重步伐即算「趨」。不到適當適中的地點不考慮慌忙下跪。以後的動作視情形而定。總而言之一舉一動都要乾脆利落。如果不潦草馬虎遮蓋掩飾，即算行做得沒有全按程序，也仍算有分寸。否則縱是按部就班如儀，行走之中若夾帶著任何扭捏，也仍可能被檢舉或受斥責。
他又將四年以來入京赴考就學，及參與描畫皇都（不稱東京或汴京）景物之簡歷在胸中背誦了數次。當然免去了星變停學，在清江口無著落，及半途再去書藝局作校對等節。至於前任主持人劉凱堂及何敘則除非聖上垂問，他自己亦不道及。只稱在張翰林指導之下，半襄助半學習，對學士已有師生之誼。今番奏事之要點，則是此《清明上河圖》為皇上紹述之大事，與修史同，他膽敢越級狂瀆，總是怕張翰林學士因涉及他近身之事理須迴避，不得暢言，所以他代為稟奏。當然他知道皇上舐犢之情。但是此幅將傳於千代。既敘盛世民情，則不宜參入宮闈各節。所以他寧可在御前失敬，不敢對皇上不忠。雖說他曾在張擇端前主張應在御前據理力爭，自己此番卻有了一個適可而止的打算。只要小臣妄言能達天聽，就已算萬幸了。行與不行無可勉強，當然仍待宸斷。
但是皂子營的輦夫並未將他抬入宮中。只引他進至大內里的一所官署，眼見大樹合抱。裡面也有數位官員及幾名傔從。院子裡面卻一片閒靜，也無人對徐承茵特別關注，一時他被一個傔從領進一間斗室之內，裡面方不盈丈，雖有楠木椅幾，卻無其他陳設，看來也是一個候旨待命的場所。他問及傔從，才知道此是學士院之槐廳。承茵記得起來：槐廳為值班文學之臣隨時準備應詔草制之處。
他獨自一人至少也候了兩三刻時分，又幾度正襟危坐，將胸中對聖上召對的腹稿也不知道溫習多少次了，才有黃門一人進內向他說及：「杜公公即將駕到。」他也不知所述何人。又過了近一頓飯的時分才聽到門外有接駕的聲音，一堆人已簇擁到院子裡面去了。等到聲音平息，以前向他報信的小黃門再次傳語：「杜公公有請。」
至此他被領入側面廳房，廳內有瓷質炭缸燃熾得溫暖。眼見一個六十開外的老人坐在太歲椅上。他滿面皺紋卻無須髯。頭戴青紗頭巾，上綴有玳瑁，身穿一襲暖袍，初看似系黑色，其實則為深紫上有同色緊密團花。至此承茵胸中明白：此杜某必為宮中有名望之太監無疑，理應趨庭參拜。
至今猶有新來學子一意清高，以向閹人屈膝為恥，殊不知當今典重兵的童太尉貫，拜彰化軍節度使的楊太傅戩，和兼領各處職局稱為「隱相」的梁太尉師成也都是宦官。天下文武大員尚以能在他們面前屈一膝為榮。徐承茵也算是新來學子。幸虧他記著不正對上官三步之內不慌忙下跪各節。此時剛一猶疑，杜公公業已開口：「你來，你上來，免了常禮。」承茵於是鬆一口氣，他口稱「恭敬不如從命」，只輕輕作揖，微微彎腰，那杜某也只受禮而不還拜。他讓承茵直立在他面前，嘴裡卻已提及：
「萬歲爺爺有千金三十多位，只有這位最為驕縱。老身閱歷的事多，至此也不要多講了。」他說完咳嗽，站在旁邊的小黃門替他輕輕捶背。
那杜公公又繼續說下去：「你知道她叫萬歲爺爺什麼？她叫他『番番』。」說時他眼睛半開半閉，面帶笑容。再加解釋：「她小時候喚『父皇』說不上口，聽來有如『番番』。可是現在已是十六七歲的小娘子了，也還是稱皇上為『番番』。萬歲爺也只任她。咱們宮裡也只此一位。」
徐承茵至是明白：這位老太監原來為柔福帝姬開釋。他只好說：「是的。」一時發現自己兩手食指和中指正向大拇指搓捏，於是抑壓著將雙手在衣袖裡伸直展平。
老太監仍是自講自話：「她馬上就要來了。皇上爺爺只怕她這樣一位千金，笄禮也耽擱了未行，卻為了這畫圖一事，要見外……要見外臣。」說到這裡他已經咳成一團。小黃門又替他捶背，及至痰氣漸平，才能緊接上文：「國朝也沒有這樣一個例子。萬歲爺爺也害怕有不妥的地方。最怕那監察官……那監察官尋到錯處，寫進札子……寫進札子裡去。」
徐承茵仍無別話可說，只得再度回說：「是的杜公公。」
杜老太監向著承茵問著，此時他眼睛頓然大開：「你是？」
承茵回話：「翰林院書畫局權充畫學諭徐承茵。」
太監仍有影像模糊的樣子，站在身旁的黃門向他大聲叫著：「徐畫學。」
「那你徐畫學呀？」老太監言歸正傳，「萬歲爺爺叫你不要向她行拜禮。沒有一個小娘子笄也不笄要人羅拜的道理。只說免了吧！」
聽到這裡徐承茵才恍然大悟：原來張擇端說皇上要他入宮，卻未曾提及君臣召對，現在真相大白，他應當見的乃是柔福帝姬。他一方面如釋重荷，那天顏咫尺的情形已不用記掛了，一方面更是好奇心動。只不知這老太監口中今上的千金，這位十六七歲的小娘子是何等景色。
杜太監尚有交代。他又說出：「萬歲爺爺說出，你叫她『殿下』就好了。如今公主也不稱公主，又喚作什麼『帝姬』，什麼『帝姬』的。老身入宮五十年，服侍列朝，也從沒有聽到過這段辦法……」說到這裡他又似昏然欲睡。但正要入眠時又突然張眼：「帝姬不帝姬，她就是沒有封號，可是她到底是萬歲爺爺的千金。現在她們都是福字，都是福字輩。萬歲爺爺要你——要你——」說時又欲吞不吐。
旁邊的小黃門再提醒他：「徐學諭。」
「你徐學諭也不用拜了，萬歲爺爺要你稱她為『殿下』，你稱她為『殿下』好了。我即可向萬歲爺爺回稟，咱們一切按他萬歲爺爺吩咐。」
徐承茵也覺得可笑。因為帝姬及笄而未笄，沒有名分。召見外臣，事出創始，連皇上也不敢怠慢，才令身邊近臣，前來安排儀節。也不知草制的學士，是否將此事也記入國史之中。他聽著想著，倒把自己準備諍諫的一事置諸腦後了。他當場答覆：「公公放心，小臣一定如聖旨吩咐，不敢怠慢。」
黃門小監又為他捶背數次，他索性就此閉目養神。一時廳內三人好像墜入古井之中。只有爐中炭火，偶然發出短脆噼啪之聲。
果然柔福帝姬不待久候，她按時駕臨。進門之前還聽及她吩咐迎接的值班學士及隨行宮女在外間等候，因為廳內有杜公公在。不時門開，杜老太監讓位，帝姬也不推辭，即席坐下。徐承茵注意著她必系步行而來，頭上戴有毛褐以避風塵，面上則特別的紅潤。隨侍的小太監已另推出一把椅子，讓老太監坐在帝姬之右後。柔福則脫下毛褐，只見頭上一片烏雲，無假髻長梳。
一切有如預行交代，她坐定之後才向徐承茵道及：「免禮。」承茵仍是作揖，微彎一腰，算是鞠躬，帝姬亦以右手抵胸，頭部稍稍向前，算是答禮。她突然注意承茵仍是站著，於是責問小監：「怎麼的哪？你不給徐畫學諭推出一把椅子？」承茵謝坐，至此他才算即席對談。杜老太監說柔福十六七歲，承茵看著似乎比所說尤尚年輕，臉上一派爛漫不受拘束狀態。要不是大內召見，承茵甚可以將她視為自家小妹蘇青一般看待。可是她的舉止並沒有甩脫宮廷內的派頭，不僅黃門小監在她面前額外的俯首帖耳，連杜公公也好像一時甦醒，不再咳嗽，也不用捶背。
原來各公主不喚作帝姬之前她們的名號常帶有封國之成分，如「秦國大長公主」是。即為「德慶公主」和「永慶公主」也帶有宮殿的含義，雖說設想之中的「德慶宮」和「永慶宮」並未實際興工建造。「柔福」無乃個人之美名。皇上要承茵稱她「殿下」，使她有封國和帶著宮殿的地位。其實她發號施令及於宮女太監，又及於值班學士，早已有此派頭。
承茵尚在想著，柔福已經啟口：「你們的畫稿我和番番都已看過了。徐畫學諭只有你畫的人物最為生動。張學士畫的也有情趣，到底太做作。至於你的同事那位范君畫的則只有一片呆板。」
徐承茵並不知道張擇端已將各人畫稿也一併送呈御覽，又早已分別各人名色。他知道自己所作畫最被賞識，免不得心頭驚喜，只是仍得謙遜。他立即回說：「既蒙皇上與殿下的錯愛，不勝感激。只是張翰林學士是我的先生，小臣不敢和他相比。只是拙筆有些放肆而已。」
他希望以「放肆」與帝姬所謂「生動」與「做作」互相印證。
帝姬並未注意此中小節，她開門見山地說出：「我要你替我畫像。」說時露出臉上酒窩。
「小臣自當如命。只是指望此圖像不涉及《清明上河圖》。」
柔福已有微怒：「您不要總是『小臣』『小臣』的！我們看重你，也是你筆下毫不做作，我要你也不在我面前裝傻。你早知道我要你把我畫入《清明上河圖》中去。那檐子前的丫鬟正是我要裝扮的角色。」
杜老太監在旁聽著好像預備加入對話。他將衣袖捲起，右手指伸出。只是承茵已在說著：「我已懇求張學士轉呈皇上，此婢女供奉茶水賤役，不當與金枝玉葉混淆在一起。」
「我的打算正要將它混淆一下。」她又淘氣地說出，仍是堅持己見。
承茵本著初衷辭嚴面重地說出：「畫這幅圖是聖上紹述之大事，小臣曾幾次三番奉旨，所寫為皇都景色，士庶生涯，將來傳之後代，世世勿替。所以再三懇求御前不要令之竄改將就……」
柔福帝姬轉身向杜太監說著：「你看，他還是在背書給咱們聽。」杜太監趁此插入，他說：「徐畫學，聽我說的，連萬歲爺爺也說可以，那你也遷就一點好了。」
承茵已知事在必行，堅拒無益，只好找一個機緣下台。他說：「這聖上主意，在張學士建言之後仍是如此？」
柔福帝姬張開大眼，「難道我們還在矯傳聖旨？」她又對著太監說，「你看，不是我先說的，他們做臣下的，總有他們一段說法。他們總以為自己為皇上盡忠。其實個個自持主見。尤其是上札子辯爭道理：一件小事可以辯去八道十道。所以我對番番說，讓我來和他當面講道理。」
杜太監雖隱忍著仍低聲咳嗽一次，他向承茵點頭，證實柔福所說非虛。
其實看到帝姬和老太監各節，徐承茵早已心折。尤以柔福說他自己畫圖畫得好，又在言辭之中承認他有諍諫之氣節，何況她真是十六七歲的小娘子，也確是玲瓏利落。如果他先有和她爭辯的立場，至此也被說得無辭以對了。於是他低聲下氣地說：「要畫也要尋得一個好場所。我現在畫具未備，讓我構思一下，改日如何？」
帝姬開顏一笑。她說：「也沒有人要你一畫就畫，當場畫出。誰也知道，那樣子無法使情景自然。」她又計算著：「今日十八，明日十九，後日正月二十日，你往我五姐家中去。」
「五姐家中？」承茵疑問。
「茂德帝姬宅。你也用不著記掛。他們仍會派檐子接你。」
她又嫣然一笑。老太監鬆一口氣之後開始微咳。那黃門小監在旁如泥塑木雕般站過不少時分，此際重新活動，他用拳輕輕地替老公公捶背。