貝思福考察記 · 第十七章
廈門（居民約96370人）
貿易統計
1897年貿易總額是關平銀12973616兩，合1800000多英鎊。
1897年貨運總額是1727251噸，英國承運了1417135噸。
從上海到香港的途中，我參觀了廈門。廈門坐落在海門島上，位於北支江口。
通過1858年的《天津條約》，廈門第一次對外開放，成為對外通商口岸。
我會見了當地商會人員。他們委託我，向聯合商會轉交一份建議書（詳見附錄）。
我發現，在二十年前，茶葉貿易是廈門最大的生意；但是現在卻明顯衰落了，茶葉生意完全絕跡是早晚的事。究其緣由，在於印度和錫蘭茶葉的市場競爭。
我在廈門時，茶商手裡有一些存貨還沒售出。但是茶商告訴我，他沒有機會銷售。我問，有什麼好的建議可以改變現狀。他們給了我一份建議的副本，是1896年2月18日，廈門商會呈給海關稅務司長的一封公文，現節錄一部分，作為對問題的回應：
廈門總商會
廈門烏龍茶出口生意衰落，一是因為台灣烏龍茶的競爭，二是廈門茶的質量逐年下降。我們可以提升質量，重新占有市場。但是廈門商會認為，中國人不能獨立完成這些改進；並且，商會沒有能力幫助你們指導茶農，提供有建設性的意見。
不過，如果你們敦促中國政府採取以下五條措施，我完全相信，茶葉貿易會有所改善：
1.從印度和錫蘭延請有資歷的茶工，整改茶山，把最新的制茶技術教給中國人。
2.在內地引進機器制茶等方法，由西方人負責管理，以改進制茶方法。
3.在出口口岸徵收厘金。
4.出口稅和厘金的總額，不能超過日本所收稅額。
5.對於製造和包裝茶葉的材料，應儘可能降低關稅；用於包裝的鉛皮，應享受退稅政策。
然而，據以上信息，我認為在短時間內，廈門的茶葉生意不會恢復生機。台灣的茶葉通過廈門出口，幾乎都運到了美國；印度的競爭也沒有影響廈門的茶葉生意；這裡也沒有茶葉出口到俄羅斯。
我所考察過的口岸中，廈門是第一個貿易額下降的口岸。我盡力尋找原因，以下事實可以說明問題：商人們對廈門周圍的厘金稅，充滿怨氣。繁重的厘金稅和地方稅，使歐洲的貨物，銷售不到二十公里以外。
我得知，由於地方徵稅過重，這裡的工業難以起步，即使起步也難以為繼。
我尋求實例為證。當地商人領袖卡斯先生告訴我：他曾經為中國人籌建一家麵粉加工廠，但是，政府的重稅，迫使他放棄了這個項目。
歐洲人沒有內地居住權，所以，中國政府不准他們自己開工廠。在這種情況下，如果外國人以中國人的名義開辦工廠，中國人也要被政府徵收重稅，所以生意就做不下去。以上例子說明，卡斯先生和中國人一樣，兩者都是受損失者。這些事例也表明，目前的情勢，對英國的貿易不利。
與卡斯先生相關的另一件事，引起了我的注意。廈門附近有上好的泥土，可以制磚。卡斯先生和一些中國人希望建立一個磚廠，用機器制磚。但是，在申請時，中國政府官員卻說，他們希望保護人工制磚的老式工藝。如果允許卡斯先生們用機器制磚，在磚的貿易方面，廈門將會有巨大的發展。
在廈門，另一種被扼殺的生意是鹹魚貿易。雖然當地人能自己製鹽，但是鹽業由國家專營，政府管制很嚴。結果，人們不得不從新加坡進口鹹魚，但是價格很貴；如果人們在當地製作鹹魚，價格就不會這麼高。在「汕頭」一章中，我曾講到：汕頭政府權勢不大，人們可以自己醃製鹹魚，因此，汕頭的鹹魚產業蒸蒸日上。條約規定，禁止進口食鹽，食鹽由政府專營。結果，由於官方的勒索、徵稅和壓榨，中國國產食鹽的成本變得非常高。這是一種實際情況：如果允許進口食鹽，對它徵收50％的關稅，價格也比國產的低，這樣對人民有利；對政府來說，也是一個好的稅源，有保證的稅源。
我想評論一下食鹽專營。它抬高了食物價格，變成了針對窮人，而不是富人的一種稅收。毫無疑問，這種專營，影響了中國人身體的精力與活力。就我所掌握的情況來看，食物中缺少食鹽，確實是許多流行病發生的原因，而這些流行病本來可以預防。
食鹽禁止進口，並且，按照條約規定，進口鹹魚要以價值的5％作為稅收。因此，廈門人吃的鹹魚，幾乎都是從海外進口。廈門海岸盛產各種魚類，如果廢除食鹽專營制度，鹹魚貿易將會蓬勃發展。
談到持續發生在中國的饑荒事件，我在廈門，可能發現了這種災難不斷發生的原因。
糧食可以自由地從海外進口，但是，不經中國政府特別許可，不能在不同地區之間販運。
我在廈門時，加德納先生是英國領事，到此之前，他在長江上游地區當領事。他給我講了一些有意思的細節，說明現在的禁運是在浪費資源。他記得，在漳州和潮州，稻米是2美元一擔；廈門距兩地約30公里，米價是3美元一擔。但是，政府不允許稻米在這些地方之間流通。
當地稻農，只把本地當作市場，自然地以本地的需求為限，不生產太多的稻米；並且，如果本地稻米的產量不足，價格上漲，他們也能從中獲利。
如果本地糧食大量減產，其他地區也供應不了糧食，那麼，饑荒就在所難免。
加德納先生告訴我，在長江上游地區，每當洪水過後，像尼羅河一樣，沿江都會沉積大量淤土。在這些土地上，不用耕種，不用施肥，小麥也能豐收。人們只要把種子撒在正在退去的洪水中就行。然而，由於各地區間的糧食禁運，長江流域的人們不會利用這種自然條件，以增加自己的財富。
加德納先生還告訴我，他曾親眼看到，在整塊整塊地里，成熟的玉米被糟蹋。人們要麼把牛趕進田裡；要麼砍掉葉子，把玉米稈當柴火燒。
上述這些弊政，不可避免地會使很多人生活貧困，也是阻礙英國與中國發展貿易的因素之一。中國人手裡有足夠的錢，才會購買我們的貨物。如果能夠整改這些弊政，就能保證整個地區人民的生活，增加人們的幸福感和滿足感，使人們有錢購買外國產品。那麼，在這種改變了的環境中，外國產品就會成為人們生活的必需品。
商人們告訴我，這個地區可以大量種植小麥。但，我指出，由於禁運，所以不值得任何農民花費時間，從事這種產業。
廣東省有豐富的煤炭和鐵礦資源。早在1882年，皇家工程隊的弗萊明上尉，就在此地勘察過，他在報告中說：在距廈門40公里的地方，發現了煤礦和鐵礦。礦區長度超過55公里。由於當地政府消極反對，到現在也沒人來開發這些礦藏。
如果外國人能獲得內地居住權，毫無疑問，這裡能有一些規模巨大、利潤豐厚、日漸發展的產業。弗萊明先生髮現的產礦地，名字叫安海。
只需要修建一段20公里長的小型軌道或鐵路，礦產就能運到碼頭。
有人告訴我，日本正試圖獲取特權，想得到這些礦藏。
就我所關注到的所有情況來看，是官員頑固的保守主義政策，致使廈門貿易發展困難。
這裡的厘金稅比我考察過的任何地方的厘金稅，都令人惱恨。子口單的範圍非常小，關卡非常多，限制了貨物的運輸，並且這裡的管制還比較嚴格。商人們告訴我：他們從來不知道厘金稅要在哪裡交，交稅的日期和數目一直在變動。這裡的厘金稅名目繁多，是當地厘金稅的一大弊端。
我發現，在新的航運章程實施以後（外國船隻可在內地航行），這裡新增了十二艘新輪船，其中六艘懸掛的是英國國旗。
從廈門移居到新加坡的中國人，每年約有十萬，其中有一半留在了當地。新加坡政府是否樂意接受中國人，我不太清楚；但是，廈門人與英商的關係最為友好。維多利亞女王登基周年慶典的時候，廈門的中國商人也自覺地張燈結彩，表示慶祝。
這裡有個例子，可以說明中國人對英國人的信任。在日本占領台灣之前，一些中國人邀請布魯斯和卡斯兩位先生——兩位英國商人，到台灣去勸告華人。在二位先生的勸告下，台灣人放棄了武力鬥爭。