北方反對南方 · 第十五章 兄弟倆
這個場面令人絕望。怎麼渡過去？就算你勇敢無畏也不可能游泳泅渡，因為那能讓你死夠二十回。儘管從此岸到彼岸的距離只有區區百十來英尺，不行！沒有平底船，絕不可能渡過去。水面上，東一個西一個，到處露著三角形的小腦袋，那些蛇疾速游過，攪得水草嗦嗦亂動。
面對眼前令人驚恐的場景，小姑娘蒂緊緊抱住澤爾瑪。啊！如果跳到這些惡蛇中間，一定會被它們糾纏，變成有無數觸角的巨大章魚，但是，只要能夠拯救小女孩，混血女僕片刻都不會猶豫！
要想拯救孩子，只能期待奇蹟。然而，只有上帝才能產生奇蹟。澤爾瑪唯有求助上帝，她雙膝跪倒在岸邊，乞求神的意願，賜予她一線生機。
然而此時，德克薩的同夥隨時都可能出現在對岸森林的邊緣，如果突然間，那個留在島上的德克薩返回茅屋，發現蒂和澤爾瑪已經不在裡面，他會不會立刻開始尋找？……
「我的上帝……」不幸的女人呼喚道，「發發慈悲吧！……」
突然，她的目光轉向了河溝的右側。
一股水流正在向湖的北面流淌，那裡分布著好幾條卡拉奧沙奇河的支流，卡拉奧沙奇是一條小河，曲折蜿蜒流向墨西哥灣，每月大潮的時候，潮水都會倒灌進奧基喬比湖。
一段樹幹從右側順水漂過來，剛好停留在岸邊。單依靠這根樹幹還不足以渡過河溝，不過，河岸那邊有一處拐角，逼迫河水在下游幾英尺的地方轉彎，水流會不會把樹幹衝到柏樹林那一側？是的，十分可能。不論怎樣，即使不幸，這樹幹又被沖回到小島一側，兩名逃亡者的境況也不會比現在的處境更糟糕。
顧不上多想，似乎完全憑藉本能，澤爾瑪快步向漂浮的樹幹跑去。如果她花點兒時間考慮一下，也許就會想到，那水底下盤踞著數百條蛇類，樹幹漂到河溝中間，也許會被雜草纏住！是的！但那總比待在島上強！這麼想著，澤爾瑪把蒂緊緊抱在懷裡，抓住樹幹上的枝杈，跨上樹幹順水漂離了河岸。
很快，樹幹被衝到水流當中，並且被沖向對岸。
與此同時，澤爾瑪努力把自己掩藏在枝杈後面，讓枝杈遮擋住部分身體。然而，此時河溝兩岸荒寂無人，無論從小島這一側，還是柏樹林那一側，沒有一點兒聲音傳過來。只要渡過河溝，混血女僕就能找到一處隱蔽地點，一直等到夜幕降臨，然後乘著不會被人發現的時候，鑽進密林深處。她又重新看到了希望。這時候，她開始對付那些蛇類，它們從樹幹的各個角落冒了出來，一直爬到她的小臂上。小姑娘嚇得閉上了眼睛。澤爾瑪用一隻手把孩子緊摟在懷裡，準備用另一隻手擊打這些可惡的爬蟲。不過，也許是懼怕短彎刀的威脅，也許是只會從水裡發動攻擊，它們趴在樹幹上一動不動。
終於，樹幹已經漂流到了河溝的中間，並且順著水流一直衝向對岸的森林。只要樹幹沒有被水草纏住，用不了一刻鐘，樹幹就可以靠近另一側岸邊了。此時，儘管還面臨巨大風險，但是，澤爾瑪已經覺得逃離了德克薩的魔掌。
突然，澤爾瑪把孩子更緊地摟在懷裡。
島上爆發出獵犬的狂吠。幾乎同時，一隻獵犬沿著河岸跑了出來，並且蹦跳著沖了下來。
澤爾瑪認出來，這就是德克薩沒有隨身帶走，命令它看守茅屋的那條獵犬。
它就在那兒，毛髮聳立，眼睛冒火，準備沖向蛇類麇集的河面。
與此同時，一個男人也出現在河岸上。
這就是留守在島上的那個德克薩，聽到獵犬狂吠的報警，他連忙跑了過來。
當他看到蒂和澤爾瑪趴在漂流的樹幹上，他惱恨的樣子簡直令人難以想像。他沒有辦法追趕她們，因為平底船在河溝的對岸，為了阻止她們逃跑，只有一個辦法：殺死澤爾瑪，即使這樣做可能同時殺死孩子，他也在所不惜！
德克薩抓起隨身攜帶的步槍，抵上肩頭，瞄準了混血女僕，後者則試圖用自己的身體擋住小女孩。
突然，那條獵犬激動得發了瘋，一下撲進河溝水裡。於是，德克薩想著，應該先讓獵犬去捕捉獵物。
獵犬很快就逼近了樹幹。澤爾瑪手裡緊握著短彎刀，隨時準備給它一刀……不過，已經沒有必要了。
轉瞬之間，那些蛇類已經纏繞住獵犬，紛紛用毒牙咬住它，後者用獠牙回擊了幾下，很快就消失在野草下面。
德克薩眼瞅著獵犬喪命，甚至都來不及出手相救。澤爾瑪很快就要逃出他的魔掌……
「去死吧！」他大叫一聲，朝澤爾瑪開了一槍。
然而，此時樹幹已經靠近對岸，子彈僅僅擦傷了混血女僕的肩膀。
片刻之後，樹幹靠攏河岸，德克薩的第二槍沒有打中，澤爾瑪抱起小姑娘，踏上了對面的河岸，鑽進柏樹林邊緣的樹叢里，消失在蘆葦中。
然而，如果說混血女僕已經不用再害怕那個留在島上的德克薩，但是，她卻仍然面臨落到他兄弟手裡的危險。
因此，澤爾瑪首先需要做的就是儘快離開卡納爾島，而且離開得越遠越好。夜幕降臨後，她朝著華盛頓湖的方向疾行。她用盡全身氣力，鼓足勇氣奔跑，只是偶爾放慢一下腳步。地面崎嶇不平，沼澤泥塘猶如獵人布下的陷阱，粗大的柏樹根構成一道道障礙，蒂的兩條小腿無法跨越這些障礙，在泥地里步履艱難。小姑娘蒂跟不上澤爾瑪的步伐，略有遲延，混血女僕就把蒂抱在懷裡繼續跑。
就這樣，澤爾瑪繼續緊抱著珍愛的寶貝兒，似乎已經感受不到她的分量。有時候，她會停下腳步——與其說是為了喘口氣，不如說是為了側耳傾聽森林裡的聲音。有時候，她似乎聽到犬吠聲，那應該是德克薩帶走的另一條獵犬的叫聲，有時候，又似乎聽到遠處傳來幾聲槍響。這個時候，澤爾瑪就在想，那些南軍追隨者是不是遭遇到了聯邦軍隊。隨後，她又察覺到，那不過是一隻鳥兒模仿的叫聲，或者是陣風吹落枯枝發出的類似手槍射擊的聲音，她的腳步略微停頓，隨即繼續疾行。現在，她的內心充滿希望，不希望再遇到任何危險，一心只想著直奔聖約翰河的發源地。
疾行一個小時以後，澤爾瑪遠離了奧基喬比湖，她偏向東斜插過去，試圖靠近大西洋濱海地區。她不無道理地自忖道，北軍艦隊的軍艦應該在佛羅里達沿岸梭巡，以便接應那支由豪伊克上尉率領的聯邦軍隊。他們會不會派出很多條小船沿著海岸巡邏呢？……
突然，澤爾瑪停住了腳步。這一次，她沒有聽錯。樹林裡傳來了瘋狂的犬吠聲，而且，聲音明顯地越來越近。澤爾瑪聽得出來，這犬吠聲很熟悉，這就是曾經在黑水灣舊碉堡附近巡邏的那條獵犬的叫聲。
「這條狗追尋著我們的蹤跡，」澤爾瑪心裡想道，「也許，德克薩離我們不遠了。」
為此，她想到的第一件事情，就是找一處濃密的樹叢把自己和孩子藏匿起來。但是，她怎麼可能逃過獵犬的嗅覺？這可是一條既聰明又兇猛的獵犬，想當初，這種獵犬訓練出來就是為了發現逃亡奴隸的蹤跡，並且追捕他們。
犬吠聲越來越近了，甚至，還能聽見遠處傳來的喊叫聲。
幾步遠的地方，有一棵粗大蒼老的柏樹，樹心已經空了，周圍長滿蛇根草和藤蘿，枝葉形成濃密的帷幕。
樹洞裡面足夠寬大，澤爾瑪和小女孩一起蜷縮了進去，枝葉帷幕把她們遮蓋得嚴嚴實實。
然而，獵犬發現了她們的蹤跡，轉瞬之間，澤爾瑪就發現獵犬已經來到柏樹跟前。它更加瘋狂地吼叫著，一躍而起撲向柏樹。
一把揮舞的短彎刀逼迫獵犬後退了半步，緊接著，獵犬發出更加兇猛的嚎叫。
幾乎與此同時，傳來一陣腳步聲，同時傳來喊叫聲、呼喚聲，這聲音是那麼熟悉，那是德克薩和斯坎伯的聲音。
確實，就是那個西班牙後裔及其同夥，他們正在逃避聯邦軍隊的追趕，準備趕回奧基喬比湖畔。此前，他們在柏樹林與這支北軍隊伍不期而遇，實力相差懸殊，不得不慌忙逃竄。德克薩希望抄近路趕回卡納爾島，企圖利用環島湖水，在聯邦軍隊和己方之間構成一道屏障。由於對方沒有小船，無法渡過河溝，將不得不停止前進。這樣，德克薩就能爭取到幾個小時的時間，讓追隨者們溜到島嶼的另一側，等到夜色深沉時，再利用平底船偷渡到奧基喬比湖的南岸。
德克薩和斯坎伯來到這棵大柏樹前，看到獵犬衝著柏樹狂吠，又看到地上沾滿血跡，那是從獵犬肋部一道敞開的傷口流出的鮮血。
「看呀！……看呀！」印第安人叫道。
「這條狗受傷了？」德克薩回答。
「是的！……是被刀砍傷的，就在剛才！……它流出的血還是熱的！」
「是誰幹的？……」
就在此時，斯坎伯用槍管挑開了枝葉帷幕，獵犬再次撲了上去。
「澤爾瑪！……」他叫道。
「還有孩子！……」德克薩回答道。
「是的！……她們是怎麼跑出來的？……」
「殺了她，這個澤爾瑪，殺了她！」
澤爾瑪揮刀砍向西班牙後裔，但是，斯坎伯奪下她的武器，猛地把她從樹洞裡拽了出來，小女孩從她懷裡掉下來，滾落到柏樹林裡長滿巨大蘑菇和盤菌的地上。
遭到撞擊，一隻蘑菇爆裂開，就好像一顆炸彈。一陣發亮的煙塵噴射到空氣中，緊接著，其他盤菌也相繼爆裂開，於是引起一連串的爆炸，整座森林裡四面八方似乎有無數的煙花在綻放。
空氣中布滿了不計其數的孢子，正要揮舞短彎刀的德克薩的眼睛被迷住了，一下子放開手中緊抓的澤爾瑪，與此同時，斯坎伯的眼睛也被這些灼熱的煙塵迷住了。萬幸的是，混血女僕和小女孩都趴躺在地面，蘑菇和盤菌在空中爆炸，孢子煙塵沒有傷害到她們。
然而，澤爾瑪還是沒能擺脫掉德克薩，隨著最後一輪爆炸結束，空氣不再令人窒息……
再次響起了爆炸聲，不過這一次，是開槍的聲音。
這是聯邦軍隊開始攻擊南軍追隨者。後者很快就被豪伊克上尉率領的水兵包圍，紛紛繳械投降。就在此時，德克薩再次抓住澤爾瑪，對著她的胸口就是一擊。
「孩子！……抓住孩子！」他衝著斯坎伯叫道。
印第安人已經把小姑娘抓到手裡，並且朝著奧基喬比湖的方向跑去，就在此時，只聽一聲槍響……吉爾伯特剛剛開了一槍，擊穿了斯坎伯的心臟，他頹然倒地，死了。
現在，所有人都圍了過來，伯班克父子、愛德華·卡洛爾、佩里、馬爾斯、康特萊斯灣的黑人，以及豪伊克上尉的水兵們，他們用槍指著那群南方佬，在他們中間，德克薩站在斯坎伯的屍體旁。
然而，他們當中還是有幾個人逃跑了，一直跑向卡納爾島。
跑就跑了吧！小女孩不是已經回到了父親的懷抱嗎？詹姆斯·伯班克緊緊抱著她，似乎生怕再次失去這個孩子。吉爾伯特和馬爾斯向澤爾瑪伏下身子，努力使她甦醒。這個可憐的女人還在喘息，但是已經說不出話。馬爾斯扶著她的頭，呼喚擁吻著。
澤爾瑪睜開雙眼，看到孩子已經回到伯班克先生的懷抱，認出了正在親吻自己的馬爾斯，她沖他微笑了。隨後，閉上眼睛……
馬爾斯站起身，看到了德克薩，立即沖向他，喊出了下面這幾句他經常重複的話：
「宰了德克薩！……宰了德克薩！」
「住手，馬爾斯，」豪伊克上尉說道，「讓我們來審判這個卑鄙的傢伙！」
他轉身向那個西班牙後裔問道：
「您就是那個住在黑水灣的德克薩？」
「我沒有什麼好回答的。」德克薩反駁道。
「詹姆斯·伯班克、吉爾伯特中尉、愛德華·卡洛爾，還有馬爾斯，他們都認得您，而且認出了您！」
「那又怎麼樣！」
「您即將被執行槍決！」
「來吧！」
就在此時，小姑娘蒂對伯班克先生說的話，讓所有聽到的人大吃一驚：
「爸爸，」她說道，「他們是兄弟二人……兩個壞人……相貌非常相似……」
「兩個人？……」
「是的！……澤爾瑪嬤嬤叮囑我，一定要告訴你！……」
孩子的話很奇特，很難讓人猜出來究竟是什麼意思。然而，答案很快就出現了，而且是如此突如其來。
此時，德克薩被押到一棵大樹腳下，他面對面看著詹姆斯·伯班克，點燃一根香菸，抽了起來。一小隊行刑的士兵站成一排，突然，一個男人跳了出來，站到犯人的身邊。
這是第二個德克薩，他剛剛從逃到卡納爾島上的追隨者口中得知，他的兄弟被逮捕了。
這兄弟二人的外貌是如此相像，很好地詮釋了小姑娘剛才說的話。過去，他們的罪惡生涯始終蒙在莫名其妙的不在現場證據後面，如今終於真相大白。
現在，兄弟二人同時現身，他們過去的經歷再次浮現，一覽無遺。
然而，一個兄弟的現身，卻讓司令官的命令不太方便得到執行了。
事實上，杜邦司令頒發的立即槍決令只是針對伏擊案的主謀，在那場伏擊中，聯邦軍隊小船上的軍官和水兵大多死於非命。至於康特萊斯灣劫掠案和綁架案的主謀，必須被押送到聖奧古斯丁進行重新審判，確認無誤後才能判決。
然而，長期以來，兩兄弟犯下過一系列罪行，而且從未受到懲罰，他們是否應該承擔相同的罪責？
是的，毫無疑問！然而，出於對法律的尊重，豪伊克上尉覺得有必要向他們提出下列問題：
「你們兩個人當中，」他問道，「哪一個承認對基西米湖屠殺案件負有罪責？」
他沒有得到任何答覆。
顯然，德克薩兄弟決心對別人提出的任何問題都不予答覆。
唯有澤爾瑪能夠指出，對於這一系列罪行，兩兄弟各自應該承擔何種罪責。事實上，在兩兄弟當中，在3月22日那一天，與混血女僕一起待在黑水灣的那個德克薩不可能成為屠殺的主謀，因為，那一天，屠殺事件發生在距離黑水灣100英里遠的佛羅里達南部。與此同時，對於綁架案的真正主謀，澤爾瑪應該有能力辨認出來。但是，現在她不是已經死了嗎？……
不，我們看到，在丈夫的扶持下，澤爾瑪清醒過來，用微弱的聲音說道：
「對綁架案負有罪責的那一個，」她說道，「左臂上有刺青……」
聽到這句話，大家發現，兩兄弟的嘴唇之間露出了輕蔑的微笑，他們同時挽起袖口，展示兩人左臂上各有一個一模一樣的刺青。
見此情景，由於無法分辨出兩兄弟，豪伊克上尉只好說道：
「基西米湖屠殺案的主犯應該被立即槍決——你們兩個當中，哪一個是那個主犯？」
「我！」兩兄弟異口同聲回答道。
面對這樣的回答，行刑隊把兩名犯人一同押上刑場，他們兩人最後一次相互擁抱。
一陣槍響過後，兩兄弟手拉著手，一同跌倒在地。
兩兄弟的生命就這樣走向終結，這麼多年來，兩人外貌的極度相似，使他們有可能不受懲罰地犯下了一系列罪行。在所有的人類情感當中，他們唯一擁有的，就是彼此之間感受到的粗野的兄弟之情，這份情感伴隨著他們直至生命的最後一刻。