北方反對南方 · 第十四章 澤爾瑪在行動
面對澤爾瑪，一向鎮定自若的德克薩兄弟大驚失色。可以說，自孩童時代起，這兩兄弟還是第一次被外人看到在一起。而且這個外人還是他們兩人的死敵。因此，兩人的最初反應，就是撲向澤爾瑪，一心想要殺死她，以便保住這個雙胞胎的秘密……
此時，澤爾瑪懷抱里的小姑娘抬起頭，揮舞著兩隻小手，叫道：
「我害怕！……我害怕！……」
兄弟二人做了一個手勢，斯坎伯猛地邁步沖向混血女僕，一把抓住她的肩膀，把她推回裡面的房間，房門隨即在她身後重新關閉。
隨後，斯坎伯回到德克薩兄弟身邊，他的神態表明，只等兄弟倆一聲令下，他隨時準備下手。然而，剛才這一幕事發突然，讓兄弟倆心煩意亂，儘管他們性格魯莽，素有暴力傾向，這次卻顯得不知所措，相互用目光詢問著對方。
澤爾瑪把小女孩放到乾草鋪上，立刻撲向房間的角落。此時，她已經恢復了鎮定。她靠近房門，想聽一聽外面正在說什麼。毫無疑問，片刻之後，她的命運就將被決定。然而，德克薩兄弟和斯坎伯已經走出茅屋，澤爾瑪聽不到他們說的話。
下面是他們的對話內容：
「澤爾瑪必須死！」
「必須！如果她跑掉了，或者被聯邦軍隊救走，我們可就完蛋了！因此，澤爾瑪必須死！」
「馬上弄死她！」斯坎伯回答道。
說罷，他轉身朝茅屋走去，手裡攥著那把短彎刀。就在此時，德克薩哥倆中的一個攔住了他。
「等一下，」他說道，「想讓澤爾瑪消失，我們有的是時間。不過，這個孩子需要有人照料，在找到替換人手之前，她還不能死。在弄死她之前，還是讓我們試著把當前局勢搞清楚。目前，根據杜邦的命令，有一支北軍部隊正在柏樹林攻擊前進。因此，我們首先需要把卡納爾島和湖畔附近偵察一遍。這支部隊向南方開進，但是，還無法證明他們正在朝我們這邊開過來。倘若他們過來了，我們有足夠的時間溜走。如果他們沒有過來，我們就留在原地，看著他們繼續深入佛羅里達腹地。到那個時候，這支部隊就會落入我們的圈套，因為我們有足夠的時間把分散在南部的大多數民兵召集起來。到那時，就不是我們要逃避他們，而是我們全力追捕他們。我們將很容易地切斷他們的退路，如果說，在基西米湖屠殺事件中曾經逃脫了幾名水兵，那麼這一次，他們一個都跑不了！」
在當前局勢下，這顯然是最佳應對方案。此時，在這個地區麇集著許多南方佬，他們都在等待時機，準備打擊聯邦軍隊。一旦德克薩兄弟中的一個率領同夥完成偵察行動，他們就將做出決定，究竟是繼續留在卡納爾島，還是撤退到塞布爾角地區。這些都是需要在第二天解決的問題。至於澤爾瑪，為了保守秘密，無論偵察的結果如何，斯坎伯都必須用匕首結果了她。
「至於這個孩子，」倆兄弟中的一個說道，「她的性命對我們還有用處。澤爾瑪看明白的事情，這個小孩並沒有弄明白。萬一我們落到豪伊克的手裡，這個女孩可以成為救我們的贖金。為了贖回自己的女兒，詹姆斯·伯班克將會滿足我們想要提出的任何要求，他不僅將保證不再追究我們，而且，為了換回自己孩子的自由，他還會支付贖金，無論這筆贖金的數額有多大。」
「如果澤爾瑪死了，」印第安人說道，「這個小女孩會不會也死掉？」
「不會，有人將繼續照料她。」德克薩兄弟中的一個回答道，「我能夠很容易找到一個印第安女人，讓她接替混血女僕。」
「那好吧，在此之前，讓我們先把這個澤爾瑪擺脫掉！」
「很快，甭管再發生什麼事兒，她都將一命歸西！」
兄弟二人的談話結束，隨即，澤爾瑪聽見他們返回茅屋。
對於一個不幸的女人來說，這是怎樣的夜晚！她明明知道自己已經被判處死刑，但卻毫不顧忌。對自己的命運，她根本無所謂，為了自己的主人，她隨時可以奉獻性命。然而，她擔心小姑娘蒂遭到這些惡魔的虐待。就算是這個孩子活著對他們有利，但是，如果沒有了澤爾瑪的照料，這個孩子還能活下去嗎？
因此，她心裡始終固執地縈繞著一個念頭，甚至可以說，是一個潛意識的頑固念頭——那就是逃跑，在德克薩迫使她與孩子分開之前逃跑。
在這個漫長的夜晚，混血女僕一直在思考如何實施逃跑行動。她從聽到的談話中得知了很多情況，其中包括，第二天，德克薩兄弟中的一人將與同夥一起前往湖畔附近偵察。顯然，偵察途中如果遇到聯邦軍隊，他們很可能將進行抵抗。為此，德克薩將帶上他的全部人馬，包括他兄弟帶來的那些追隨者。毫無疑問，另一個德克薩將留在島上，一方面是為了避免被人看見，另一方面，還能順便充當茅屋的看守。恰恰在這個時候，澤爾瑪可以嘗試逃跑。也許，她可以拿到某一件武器，一旦遇到抓捕自己的人，她將毫不猶豫地給予還擊。
夜晚的時光在流逝。澤爾瑪潛心傾聽島上傳來的各種聲音，心裡總在想著，希望聽到豪伊克上尉隊伍的動靜，盼著他們前來抓捕德克薩。可惜，她什麼也沒聽到。
天亮前不久，小女孩醒了，經過休息，她已經緩過來了。澤爾瑪餵她喝了一點兒水，讓她感到略微清爽了一些。然後，澤爾瑪看著蒂，就好像彼此即將分離，接著，她把小姑娘摟在懷裡。如果這個時候，有人走進來試圖把她們分開，她一定會像母獸保護幼崽一樣，瘋狂地進行自衛。
「你怎麼了，澤爾瑪嬤嬤？」孩子問道。
「沒什麼……沒有什麼！」混血女僕喃喃說道。
「媽媽呢……我們什麼時候能見到她？」
「很快……」澤爾瑪回答道，「也許就是今天！……是的，我的寶貝兒！……今天，但願我們能遠走高飛……」
「那麼，昨晚我看到的那些人呢？……」
「這些人，」澤爾瑪回答道，「你看清楚他們了嗎？……」
「是的……他們讓我好害怕！」
「但是，你看清楚了他們，是不是？……你有沒有看到，他們長得很相似？……」
「是的……澤爾瑪！」
「那好吧，別忘了告訴你爸爸，還有你哥哥，他們是兄弟倆……你聽見了嗎？那是德克薩兄弟倆，他們長得一模一樣，很難區分！……」
「你也一樣，也會這麼說嗎？……」小姑娘回答道。
「我也會這樣說……是的！……不過，如果我不在了，你千萬不要忘記……」
「為什麼你會不在呢？」孩子問道，她用一雙小手抱住澤爾瑪的脖子，似乎想更緊地摟住她。
「我會在的，我的寶貝兒，我會在那兒！……現在，我們就要出發了……我們有許多路要走……必須攢足力氣！……我去給你做點兒早飯……」
「那你吃什麼？」
「你睡覺的時候，我已經吃過了，我不餓！」
事實是，澤爾瑪現在的情緒極為激動，她根本吃不下去任何東西。小女孩吃過東西後，在乾草鋪上重新躺倒。
於是，澤爾瑪走到房間的角落裡，那裡牆壁的秸稈之間有些縫隙。她不停地通過縫隙向外察看，足足盯了一個小時，對於她來說，外面的動靜太重要了。
外面的人正在做著出發前的準備。兩兄弟中的一個——就他一個人——正在召集隊伍，準備帶領手下前往柏樹林。沒人能看見另一個兄弟的身影，他一定是躲起來了，或者藏在茅屋裡，或者藏在島上的某個角落。
至少，澤爾瑪是這麼想的。她已經知道，這哥兒倆定會設法隱瞞事情的真相。澤爾瑪甚至猜想，也許，就是那個留在島上的傢伙負責監視她和小姑娘。
澤爾瑪猜得沒錯，我們很快就能看到他。
就在此時，追隨者和奴隸們已經在茅屋前集合，總數有五十來個，他們正在等待首領下達出發的命令。
將近上午9點鐘，隊伍已經走近森林的邊緣——這個過程耗費了一些時間，因為平底船每次只能運送5至6名隊員。澤爾瑪看到，他們分成小組下去，再從對岸上來。由於河溝低於島嶼地面，澤爾瑪趴在牆上的縫隙，看不到河溝水面的情況。
德克薩終於露面了，他走在隊伍的最後邊，手裡牽著一條獵犬，在偵察途中，他需要利用這條狗的本能。看到主人做的一個手勢，另一條獵犬返回茅屋，它將獨自負責監視茅屋門口。
片刻之後，澤爾瑪看到德克薩爬上對岸的湖堤，停留片刻，整頓隊伍。隨後，整個隊伍開始移動，斯坎伯走在隊伍的前邊，身旁跟著那條獵犬，很快，隊伍消失在森林邊緣茂盛的蘆葦叢中。毫無疑問，為了防止外人來到島上，必須派一個黑人把平底船劃回到小島一側。不過，混血女僕並沒有看見那個黑人，她猜想，那個黑人一定是沿著河溝邊走遠了。
澤爾瑪不再猶豫。
蒂剛剛睡醒，經過多日勞頓，她的衣衫已經磨損，勉強遮蔽著小女孩消瘦的身軀。
「過來，我的寶貝兒。」澤爾瑪說道。
「去哪兒？」孩子問道。
「去那兒……去森林裡！……也許，我們能在那兒找到你的父親……還有哥哥！……你害怕嗎？……」
「有你在，我不怕！」小姑娘回答道。
於是，混血女僕小心地打開房門一條縫，她聽到隔壁房間裡沒有一丁點聲音，於是猜想，德克薩應該不在茅屋裡。
確實，外面房間裡沒有人。
首先，澤爾瑪在房間裡尋找武器，如果遇到任何人阻攔，她決心拿起武器打擊對方。桌子上放著一把寬大的短彎刀，印第安人打獵時常用的就是這種刀。混血女僕抓起刀，把它藏到衣服下面。她隨後又拿了一些肉乾，這些肉乾夠她們吃幾天。
現在，她準備走出茅屋了。澤爾瑪透過牆上茅草的縫隙，朝河溝方向望過去。在島上的這個區域，看不到任何活物在移動，就連留下來看守茅屋的那條獵犬也不見蹤影。
混血女僕放心了，嘗試著推開房屋的大門。
但是，房門從外面鎖住了，推不開。
澤爾瑪立即帶著孩子回到裡面的房間，現在只需要做一件事情：利用茅屋側牆上已經挖開一半的那個窟窿。
這項活計不算太困難。混血女僕利用那柄短彎刀割開牆上的秸稈——她一邊幹著，一邊儘量壓低聲音。
雖然目前，那條沒有隨德克薩外出的獵犬還沒有現身，但是，一旦澤爾瑪鑽出牆洞，它會不會出現？這條狗會不會跑過來，撲向澤爾瑪和小女孩？面對這條獵犬，無異於面對一隻老虎！
然而，不能猶豫。因此，牆上的窟窿一挖好，澤爾瑪就把小女孩拉到身邊，緊緊地抱在懷裡。女孩動情地親吻著澤爾瑪，她明白，必須逃跑，就從這個窟窿里逃跑。
澤爾瑪鑽出了牆洞。她朝左右掃視了一遍，側耳傾聽，周圍聽不到一點兒動靜。於是，小姑娘蒂也從洞口鑽了出來。
就在此時，傳來一陣犬吠聲。聲音似乎是從島的西邊傳來的，距離還很遠。澤爾瑪緊緊抱住孩子，劇烈跳動的心臟似乎要蹦出嗓子眼。除非逃到河溝對岸的蘆葦叢中，否則，她將面臨巨大危險。
然而，茅屋與河溝之間的距離足有百步之遙，這段距離是逃亡過程中最危險的一段。她隨時可能被德克薩，或者留在島上的黑人奴隸發現。
幸運的是，在茅屋的右側，有一片茂密的灌木叢，夾雜著蘆葦，而且一直延伸到河溝旁邊。那裡距離平底船所在的位置，應該只有數英尺。
澤爾瑪決定利用這片茂密的樹叢，並且立即鑽了進去。高大的植物之間給兩個逃亡者留出了通道，茂密的枝葉遮掩了她們的身影。至於犬吠聲，現在已經聽不到了。
俯身鑽過這片茂密的樹叢十分艱難。灌木叢枝幹間的縫隙很小，人只能從縫隙之間擠過去。很快，澤爾瑪身上的衣服就被扯成碎片，雙手鮮血淋漓。只要孩子沒有被細長的荊條傷害，這一切都沒有關係。儘管渾身傷痕累累，但勇敢的混血女僕一聲不吭。不過，儘管澤爾瑪努力保護，小姑娘的手臂和雙手還是多處被劃傷，然而，蒂一聲都沒有喊叫，也沒有發出任何抱怨。
儘管這段逃跑的距離不算太長——最多也就是60來英尺——但是她們用了半個多小時才抵達河溝邊。
澤爾瑪停了下來，透過蘆葦叢，她朝茅屋那邊望去，隨後，又朝森林那邊望過去。
島上的高大樹林裡面看不到一個人。在河溝對岸，也看不到德克薩及其同夥的任何蹤跡，此時，他們應該在森林裡面，距離此地一兩英里遠的地方。如果沒有遇到北方佬，在數個小時之內，他們是不會返回的。
但是，澤爾瑪不相信自己會被獨自留在茅屋裡。另一方面，頭一天夜裡與同夥抵達島嶼的那個德克薩，怎麼可能在昨天夜裡就離開了小島，而且還帶走了獵犬，這真的很難讓人相信。然而，混血女僕確實沒有再聽到犬吠聲——那條獵犬是不是還在樹林裡遊蕩？無論是德克薩還是獵犬，他們隨時都可能出現，也許，只要加快腳步，澤爾瑪有可能跑進對面的柏樹林吧？
讀者還能回想起來，澤爾瑪在偷窺西班牙後裔的同夥們行動的時候，她並沒有看到隊伍越過河溝時使用的平底船，因為蘆葦叢高大茂密，遮擋了視線。
然而，澤爾瑪確信，這條平底船一定被一名黑人奴隸劃回了小島。因為，一旦豪伊克上尉的士兵追趕南軍民兵過來，茅屋的安全必須得到保證。
但是，如果出於謹慎，這條平底船沒有被劃回小島，而是被留在了河溝對岸，以便在德克薩及其同夥被聯邦軍隊緊追不捨的情況下，可以快速撤退回來，那麼，混血女僕怎麼才能渡過河溝到達對岸呢？她是不是需要穿越島上的樹林才能逃跑？她是不是需要藏在樹林裡，等著那個西班牙後裔離開小島以後，再到大沼澤地里尋找藏身之地？然而，即使德克薩決定離開，他會不會首先設法重新抓回澤爾瑪和孩子？總而言之，唯一的出路就是：利用平底船渡過河溝。
澤爾瑪又在蘆葦叢中匍匐前進了5至6英尺。終於到了放船的位置，她停了下來……
平底船停靠在對岸。