北方的海 · 第四章 潮
洪作在伊豆走親戚完畢，回到沼津的寺院，看到書桌上擺著三封信。以前，他從來不曾一下子收到三封信，因此，他立即意識到自己將會繁忙起來。
第一封信是母親從台北寄來的。信箋上是密密麻麻的鋼筆字：「聽說你已經下定決心來台北，這可太好了。來台灣的輪船有信濃丸、扶桑丸、香港丸等好幾艘，其中以扶桑丸最大，我想你最好選擇扶桑丸。當前，凡是校官以上的軍人家屬都可以選乘一等艙，希望你在乘船的時候舉止不要有失體統。軍人家屬可以享受票價減半的優待，所以實際上只要付二等艙的票款。
船票等一切事宜由我們安排，但希望你能把大約的動身日期說清楚。不知你有多少行李？象書桌和書籍等東西不必帶回來，送給長期以來一直照顧你的寺院僧人算了，你看怎樣？你有多少書籍？如果數量多，就捆打成包，先行託運。即使要打成幾隻象啤酒箱那樣大的包裹，運費也化不了多少，因此書籍要一本不丟全部帶來。台北雖有幾家規模較大的書店，一般的書籍都能買到，但因為是外地①，還是把書籍全部帶來以備不時之需吧。」
【①二次世界大戰前，日本稱其侵占的殖民地為「外地」。】
在信的前半部分，大致上就寫了以上這些事情。洪作才讀了一半左右，就發現信中有好幾處估計錯誤。書桌本來就是向寺院借用的，書箱一類的東西他也從未有過。至於書籍，信中提出要他先送去託運，其實根本沒有多到要託運的地步，總共才十來本書，放在皮箱裡隨身帶走就行了。
洪作繼續閱讀信的後半部分：「雖然船上由侍者給乘客檫皮鞋，但你還是自己帶上鞋刷和鞋油為好。餐廳侍者和住艙侍者的小費一定要付，至於給多少可以向其他乘客討教，用不著比別人付得多，但也不要比別人少。還有，船上有船醫，所以不用擔心生急病，但預防暈船的藥還是要帶上。最近有一種叫sea—sick的暈船藥出售，聽說這種藥很靈，可不要忘了買。至於禮物，不用你操心，但不妨給弟弟妹妹帶點兒合適的東西，他們一定會很高興的。」
洪作讀完信後，仰面在鋪墊上躺下。
洪作又看了一遍母親的來信。他感到母親對親生兒子太缺乏了解。他剛進中學時，好歹還檫檫皮鞋，可從那時至今，他一直沒有干過往皮鞋上檫油這類裝戴打扮的事情。給侍者小費又是怎麼回事呢？付小費恐怕會使侍者難堪吧？這好比自己向人家討錢。信中還要他帶禮物給弟妹，這也是個難題，如果指明了要什麼，只要把指定的東西買到就行了。然而，要他自己考慮買什麼，這可比解幾何難題還傷腦筋。這一切都使洪作束手無策。
「就為了這檔子事，我不願意去台北。」
洪作出聲地自言自語。突然要去台北這件事，就象一副難以忍受的重擔，壓在他身上。
另一封信是藤尾從京都寄來的。
「七月初我就可以回沼津了。學校放暑假，放到九月中旬。所以，我打算在假期里游泳游個痛快。前半時間在沼津游泳，到伊豆的三津游泳，後半時間去逗子游泳。去逗子游泳還是第一次，我的朋友中有幾個紈袴子弟就住在那裡，因此我打算去那裡游泳。我把你也帶去，還邀東京的木部同行，高高興興地在逗子度過後半假期。如果逗子那地方不如我們想像的有趣，我們就馬上離開，去興津游泳。
在興津也有幾幢朋友家的別墅，但正因為是別墅，就必須親自動手做飯，不過，聽說那裡姑娘不少。或者，一開始就不去逗子，乾脆直接去興津。但逗子畢竟很誘人，令人捨不得放棄。聽說那裡有小艇，還有遊艇。我的朋友們同他們的父母住在一起，這固然有些掃興，不過，有位朋友有個美貌的妹妹，她也住在逗子。一句話，小艇、遊艇和他的妹妹都有魅力。反正不久就要見面，待見面後再一起安排假期的計劃吧。我們要愉快地度過這個夏天。你既要痛快地游泳，也要努力學習。而我只打算游個痛快，玩個痛快！要知道，今年再不用參加升學考試了。」
藤尾在信中盡談遊玩之事，他的信充滿了誘惑力，字裡行間散發出一股海潮味。
「真想去游泳啊！」
洪作又出聲地自言自語。無論怎麼說，在沼津、三津和逗子等地游泳，較之去台北，是天壤之別！
「真想游泳啊！」
然而，洪作轉念一想：這一回決不能屈服於誘惑！宇田特地為他餞過行，鄉親們也為他舉行了告別會，大局已定，無可挽回了。
第三封信是蓮實從金澤寄來的。
「上封信中，我曾勸你去台北，不知你意下如何？現在正處於高專柔道比賽前的緊張訓練階段，我突然消痩了許多，不過精力挺旺盛。距大會只有半個月時間了，勝敗只好聽天由命。七月二十日開始夏季訓練，為明年的比賽打基礎。如果你到那時還沒有去台北，能不能來參觀我們訓練？在金澤滯留期間，不需任何費用。如果你準備明年投考四高，不妨早些踏上金澤的土地。我想，事先多接觸四高柔道隊的空氣，不是沒有意義的。以上都是至關重要的緊急事情，就此擱筆。」
這就是信的內容。從蓮實的信中可知，高專比賽大會是在七月中旬——準確地說是在十五、十六和十七號三日間進行。這樣看來，無論比賽結果如何，也不管比賽結束後是否返回金澤，都免不了立即展開夏季訓練。
洪作反覆地讀著蓮實的來信。和藤尾的來信相比，這封信對他的吸引力更大。
洪作把三封信疊在一起，放在書桌上，重新在鋪墊上躺下。他心裡盤算著：台北是非去不可了，不過去台北前先走一趟金澤也未嘗不可。既然決定了明年投考四高，那麼事先參觀四高所在地北陸②的城下町不會是徒勞無益的吧？這不是旅遊，而是為了熟悉學校的情況及其環境，也可以說是為考試而作的一部分準備吧。
【②北陸又稱北陸道具，日本的八道之一，包括現在的福井、石川、富山、新瀉各縣。】
「唉，真想去啊！」
讀完蓮實的信，洪作又禁不住出聲地自言自語。
「去！」
洪作從鋪墊上一躍而起。從起念算到下定決心，中間只有一剎那的間隔。去走一遭，馬上返回，然後立即趕赴台北。問題很簡單，就在於是否擠出幾天時間訪問金澤。
洪作把蓮實的信又讀了一遍，看到在緊張的訓練中蓮實的體重急劇減輕那句話，洪作想像著蓮實消痩的面容。他想，本來就不怎麼健壯的蓮實，身上再掉下一些肉，豈不成了只剩下炯炯雙目的精靈！那模樣多麼精焊，多麼可畏！
飄渺的精靈遊蕩在練武場上，在和對手接觸的瞬間，精靈變成了面目全非的怪物，以閃電般敏捷的動作，在場內翻滾、跳躍、再翻滾，動作突然結束時，對方已經口吐泡沫暈倒在地。
洪作瞪大了眼睛，久久注視著浮現在他眼前的身影。
次日，洪作來到了久違的練武場。訓練結束後，他正要上宿舍浴室，在練武場邊遇見了宇田。
「好久沒來，今天才穿上柔道服。」
洪作的話中帶有自我辯解的意味。
「你究竟什麼時候去台灣？」
宇田的口氣帶有幾分責備。
「打算七月底動身。」
「別拖得太久啊！」
「昨天剛從伊豆回來。去了這一趟，可以不再去了。」
「是嗎？大概是因為要去台北，去向鄉親們辭行吧？」
「是的。」
「所謂辭行，一次就足夠了。有誰再而三地辭行呢？」
「是呀。」
「既然回鄉辭了行，恐怕沒必要留在沼津了吧。」
「嗯。」
「早點兒動身為好。繼續在這裡閒蕩，又會被各種各樣的誘惑拖下水。藤尾呀、木部呀，這些壞朋友很可能馬上就回來。」
「嗯。」
「那些人來了，你還會有心思學習嗎？既然決心已定，就早些去台北吧。假如再同木部、藤尾那些人混在一起，光是游泳、嬉耍，到明年又是一場空啊。」
「我不會去游泳，也絕不會和他們玩耍。」
「既如此，早點兒離開沼津不好嗎？夏季將到，沼津也會變得熱鬧起來，不是念書之地。整個城市會嘈雜得叫人厭煩。現在就有人從東京來了吧。」宇田說。
正如宇田所說，七、八、九三個月，沼津的街道將為來自東京的人們所占領。沼津鎮將不成其為沼津鎮。本鎮的人將變得稀少，西餐館、茶館和海濱浴場都將充斥著洗海水浴的賓客。有時候連書店也被東京來的學生們塞滿。那些大搖大擺招搖過市的行人，一看便知爹都是些衣著時髦的都會居民。
「什麼時候動身？日期確定後請通知我。」
宇田說完，往對面走去。然而，洪作想：「七月底以前不能出發。」他想找個藉口把動身的日期延至七月底。
在浴室門口，洪作被遠山叫住了。這一天異乎尋常，在練武場內不曾見到遠山。
遠山說，「這幾天我找你，可連你的影子也見不著。你在幹什麼呀？」
「下鄉去了一趟。」洪作說，「倒是你自己沒有參加今天的訓練！」
「眼下正考試，哪有功夫練柔道！一籌莫展。」遠山顯得心事重重。
「考第二次，該輕鬆些了吧？」
「輕鬆什麼呀？比去年難多了！不過，就因為是考第二次，我想會讓我及格的。決不會叫我兩次不及格。」
「你是說照顧你？」
「別說刻薄話！——哼！沒什麼！及格不及格，也不過是期末考試。沒什麼了不起。」
「你說你找我，一定有事。是向我討教英語吧？」
「不至於糟到向你討教的地步！我自以為英語還能對付。」遠山接著笑了，說：「我的確有要緊事找你。這事有點兒驚人，玲子說她想見你，而且是非見不可！」
「撒謊！」洪作說。
「你當然認為是撒謊。我起初也不相信。我想：準是弄錯人了！可又不象是弄錯了。我左盤右問，她說來說去還是象你。——我大吃一驚！看來她給客人送肉排什麼的，弄得頭腦有點兒不正常了。居然說什麼『我要見他』，這象什麼話！」說到這裡，遠山「哇」地怪叫一聲，又說：「整個世界都不正常了！那位玲子居然說想見你！」
「你怎麼說的呢？」洪作問。
遠山鄭重其事地說：「她懇求我為她引見，我只好答應照辦。受人之託，有什麼辦法！——你到千本海濱去見她吧。」
「見了面怎麼辦？」
「這我怎麼知道？她要見你，總有事情吧。」
「討厭！」洪作說。接著，他自己也感覺到熱血直往臉上涌。他紅著臉說：「真討厭！和那種人見面！」
「討厭？——你怎麼臉紅了？」
遠山注視著洪作的臉。洪作覺得遠山這麼看他是不懷好意，十分可惡。
「真不願意？」
「不願意。」
「好吧，既然是真不願，今晚我就對她這麼說。剛才你是怎麼說的？『真討厭！和那種人見面！』——我就照樣傳達。怎麼樣？」
洪作沉默著。
「玲子那丫頭會哭的！平生第一次愛上一個人，對方卻說：『和那小妖精見面，討厭！』她聽了准哭啼個沒完。——光哭哭還算好，說不定還會在千本海濱跳海自盡呢！被你說成『小妖精』，難免投海一死的！」
「我幾時說過什麼『小妖精』？我沒這麼說！」
「不錯，你沒說『小妖精』。可你等於說了。你說：『真討厭！和那種人見面！』你的確說過！」
「你管她叫『那種人』，這叫法就有那一層意思。『那種人』究竟意味著什麼？玲子是個純潔的姑娘。在你眼裡她也許不很出色，可她有一顆潔白無瑕的心。瞧瞧她的眼睛！瞧瞧她的嘴唇！還有她那動人的笑！藤尾也好，木部也好，都對玲子著迷了！」
「你不是也迷上了嗎？」
「是啊，我也著了迷。我喜歡她！」
那麼，你去見她吧！
「叫我去！叫我代替你去！多承關照。我每天去吃肉相卜，每天去見玲子。行！」遠山朝四周看了一下，「你竟然侮辱她！你不願見她，乾脆說不想見就得了！——你說『那種人』是什麼意思？我只是出於誠意，才把她的心意轉達給你，人家連一塊肉排也沒請我吃！我代表玲子向你挑戰！」
說著說著，遠山激動起來了。不知怎麼回事，說到玲子，遠山便如同喝下了興奮劑。他臉色發青。洪作以前不曾見到遠山如此激動。
洪作眼睜睜地看著遠山把上衣紐扣一顆顆解開。
遠山解開上衣的最後一顆紐扣時，洪作眼前出現了一個挑釁者。遠山擺出一副伺機進攻的架勢，慢慢地向右迂迴。他眼裡布滿了血絲。
「喂，等等！」
為了應付遠山的挑戰，洪作邊說邊向左迂迴。洪作多少感到有些理虧。他也知道，皆因自己出言不慎，遠山被激怒了。
「喂，等等！——別發火！」
「晚了！」遠山說，「想想你剛才胡說了些什麼！這可不是開玩笑！」
「等等！」
可是遠山已經等得不耐煩了。
洪作眼看遠山挺起身子，突然逼近幾步，說時遲那時快，他感到左頰重重地挨了一拳。洪作踉蹌了幾步，緊接著，第二拳又落在他的右頰上。
挨了狠狠的兩拳以後，洪作仿佛變了一個人，他因為沒還手才挨了打。不取勝就得挨打，兩相爭鬥，不想挨打，就必須取勝。
洪作站好架式。這時，他的左頰上響了一拳。繼之，右頰上又響了一拳。奇怪的是，他毫無招架之功。每當他被揍得往右或往左踉蹌，遠山的拳頭便一連串接踵而來，他怎麼也避不開。
遠山擅長毆鬥是遠近聞名的，他自己也為此自鳴得意。這一帶經常可以聽到有關他的傳聞：他曾經和從名古屋來到千本海濱參觀旅行的學生鬥毆，揍倒三個人，自己逃之夭夭，他去附近的村莊參加村祭活動，和當地的青年們打架，打脫了對手的門牙，等等。
論柔道，洪作顯然比他高強。洪作經常和遠山搭檔訓練，雖然訓練中各有勝負，但洪作自信，只要稍加注意，就可以每戰必勝。他只須施個左路的貼身跳腳拱腰摔，就能輕鬆自如地將遠山笨重的身體摔倒。所以，在平時的訓練中，洪作礙於朋友情面，很少使用這一招。在一般情況下，他採用左路的拉手過背摔攻擊遠山，有時得勢取勝，有時背起遠山，反被其壓倒丁。在拉手過背摔的訓練中，遠山是個挺好的對手。
因此，儘管洪作挨了好幾拳，但他並沒有服輸。他想，只要能抓住對方身體，無論如何可以扭轉局勢。然而，遠山非常敏捷，洪作怎麼也觸不到他的身體。
洪作橫下心，朝遠山猛撲過去，剎時間，覺得自己的左右頰上乒桌球乓一陣響，他的身體應聲東搖西晃。接著，他又挨了好幾拳。
這完全是單方面的打擊。洪作不由得感到頭腦發暈、雙腿發軟，但他的神志仍很清醒。他知道，這樣下去，自己遲早會倒下。
不知何時，來了十來個學生，遠遠地圍觀這場鬥毆。
洪作倒下了。他沒弄清怎麼會倒下的。在他的右頰受到幾下重擊的瞬間，他神志尚明，只覺得一下子變得很輕的身體往上飄浮起來。他覺得上升的高度並不大，然而身體卻摔倒在地了。
洪作倒地後一動不動。他懶得爬起。他覺得，躺在地上很舒服，悠然自在。
洪作往上窺視遠山的臉，只見他粗聲喘著氣，想說些什麼，但因為氣喘得厲害，說不出話來。
「怎、怎飛怎麼樣？」遠山說，「見、見、見玲子！」
遠山雙手叉腰，以勝利者的姿態站立著。
洪作仍不動彈。他從下面仰視著遠山的臉，但並不打算挪動身體。也許，他並非不想動彈，而是無法動彈。
「給我水。」洪作說。
「什麼！」
遠山說著，伸腳往洪作的頭上踢去。洪作在覺痛的一瞬間，死死抱住遠山的腳。他想：「對啦！這才是鬥毆的高潮！」
多虧遠山踢了他的頭，洪作才從半昏迷的狀態中清醒過來了。
洪作抱著遠山的腳，支起上半身。遠山自上而下地打擊他，但他始終沒有鬆手。洪作緊緊鉗住遠山的腳，往下一蹲，不知不覺之間，使出了過背摔。於是，遠山的身體貼著洪作的背翻了個邊。
洪作把遠山拉起。遠山剛站起身，洪作便用腳猛掃他的腿部，趁遠山手支雙膝跪倒在地之機，居高臨下地揍他幾拳。
洪作一直沒有放開對方的身體。遠山又爬起身。洪作不知又使了個什麼招數。兩人揪在一起，倒在地上。
兩個身體在地上翻滾。滾一陣，兩人又同時站起。洪作鬆手放開了對方的身體。冷不防，他又受到了遠山的拳擊。於是，他東倒西歪地踉蹌了幾步，然後又跌坐在地上。
洪作看見遠山背靠松樹，半張著嘴喘氣。看來他也是利用鬥毆的間隙在小憩片刻。遠山的一隻衣袖被撕成了碎片，他光著一隻膀子。
洪作凝視著背靠松樹的遠山。幾秒鐘以前他們還是竭盡全力鬥毆的對手。然而，令人費解的是，洪作並沒有把遠山視為仇敵。當然，他並非絲毫不懷敵意，但只要對方不發動進攻，他便不想主動攻擊。
遠山從腰間解下毛巾，頻頻地檫著嘴唇。血從他的口角流出。洪作想起來了，這是剛才他把遠山按倒居高臨下狠揍的結果。
洪作仍然坐在地上，晃晃腦袋，然後用雙手捂住臉頰。他覺得渾身上下沒有一處不作痛。
圍觀的學生已從原來的十來個人增加到三十人左右，他們分布在倚靠著松樹的遠山和坐在地上的洪作周圍，形成一個大圓圈。他們肩上都掛著書包，看來這些三、四年級的學生們是來上補習課的。
「喂！」
遠山把臉轉向他們，大喝一聲。大圓圈立即潰散了。接著，大家啟步離去，但走到稍遠處又都停了下來。
「混蛋們，站在那兒幹嗎？」
遠山粗聲野氣地怒吼著。學生們又開始走動，但這一次他們又沒走出多遠。他們再次停下，回頭向這邊張望。
此時，洪作對面走來一人，洪作認出他是宇田。他想：「糟了！」當他看到宇田身後還跟隨著兩個學生，他馬上意識到是他們去教師辦公室報告了他和遠山的格鬥。
宇田慢騰騰地走著。他的步法與平時無異，但洪作見了卻覺得可怕。
洪作想立起身子，但腰部一陣劇痛，他只好坐在原地不動。既然事已至此，坐著和起立都是一樣。
遠山忙不迭地把被撕破的上衣袖子拾起來，套在胳膊上，把上衣紐扣扣好，迎候宇田到來。洪作是畢業生，遠山是在校生，兩者有所不同。不過，即使作好了這些準備，恐怕也起不了多大作用。袖子被撕破了，一望便知，嘴裡往外滲血，也瞞不過去。
洪作坐在原地不動，從口袋裡掏出蝙蝠牌香菸，叼在嘴上。其實，他並不怎麼想抽菸，但下意識地採取了這種態度。
宇田走過來，站在洪作和遠山之間，首先把目光投向洪作，目不轉睛地盯著他。然後，他把臉轉向遠山，照樣把他盯了一陣，遠山耷拉著腦袋，裝出一副老實相。可是，他剛垂下兩條胳膊，破袖子就滑了下來，於是他不得不用另一隻手把它按住。總之，這是一副殘兵敗將的模樣。
「煙味好嗎？」
宇田的聲音傳到了洪作耳中。
「和朋友打架，把他打得落花流水，然後抽支煙，不知這煙味怎麼樣？我在這方面沒經驗，不過，可想而知是很香的吧。」
洪作把香菸在地上檫熄，扔掉。
「這是中學校園，把抽剩的菸頭扔在這兒，可就麻煩了。」
洪作馬上拾起菸頭，把它塞進柔道服的系帶里。
宇田說：「我還不知道你打架很有兩下子！遠山愛打架，早有所聞，但還不知你也有這本領。把遠山打成這副狼狽相，幹得真漂亮！」
「我沒敗！」遠山抗議道，「我怎麼會敗在這傢伙手下？」
「嗬！」宇田抬頭望著遠山，「嘴上還在淌血呢！快檫掉。」
於是，遠山用手掌在嘴邊檫了檫。
「就嘴唇裂開了。」
「袖子也撕破了。」
「袖子破了，這無所謂！這傢伙嘗了我兩輪拳擊的滋味。再給他一輪，他就會趴地不起了！」
「趴地不起？」
遠山說：「再揍他一輪就叫他斷氣！」
「別說笑話！」洪作反駁道，「就憑你這幾下子能叫我斷氣？——好吧，咱們再試試，怎麼樣？要叫你斷胳膊斷腿！」
他想：「再來一次，我真要折斷你一隻胳膊！」
「嗬！有趣！打吧，打給我看看！」宇田說，「打架致使斷氣、斷胳膊之類的事情，我還沒見過。無論如何請打一架，給我開開眼。」
然後，他又輪流地注視遠山和洪作。
「喂，動手呀！什麼也不用顧慮。喂，打呀。幹嗎磨磨蹭蹭？別裝模作樣，快動手吧！我真想看看把人打死，把胳膊折斷！」
接著，宇田對不知何時又聚攏過來的學生大聲說道：「你們也不妨來參觀參觀。也許有什麼值得參考的東西。」
學生們聽到宇田對他們說話，好象挨了訓斥似的，慌忙退後。
洪作完全被宇田先發制人的手段所制服。他坐著沒動，說了聲「對不起」，面朝宇田把頭垂下。
遠山也同樣說聲「對不起」，然後撓撓頭。
你們沒什麼地方對不起我。我沒有理由要求你們道歉。——你們不再打了嗎？格鬥就此結束了嗎？
洪作點點頭。
「哎，真遺憾！我滿心以為能飽飽眼福，你們卻不打了，有什麼辦法！」
接著，他對散在四周圍觀的學生們說：「看來他們不會再打了，等一輩子也是枉然。——回去吧。」
聽了這句話，學生們真的全走開了。未了，只剩下宇田、遠山和洪作三個人。
宇田說：「究竟為什麼打架？」
洪作答道：「我也不知道為什麼。正說著話，遠山這傢伙突然發怒，冷不防向我衝來。
宇田說：「站起來講！你打算在這裡坐到什麼時候？」
洪作想起立，可是腰部又感到一陣劇痛。要掙扎著站起來並非不可能，但他不知為什麼總不願意起立。
「怎麼啦？」
「我還是這麼坐一會兒吧。」
「站不起來嗎？」
「能站起來。」
「能站就請站起來！」
「是。」
洪作兩手支地，想撐起身體，可他馬上又放棄努力，說：「讓我再坐一會兒吧。」
宇田俯視著坐在地上的洪作，說：「你站不起來啦！」
「能站起來。」
「可你不是沒能站起嗎？傻瓜！腰脊骨給折斷了吧。真叫人厭煩！」過了一會兒，宇田接著說：「暫時就坐在這裡吧。既然站不起來，只好坐著了。坐上兩三天，大約就能站起了吧。我不願再和你們這樣的傻瓜來往。我要回去。我走以後，你要遠山為你幹什麼都行。」
「真沒出息！起來吧！」
遠山走近前來說道。大概他已經神不知鬼不覺地把一隻撕破的袖子塞進褲袋裡了，現在他的上衣怪模怪樣的，只剩下一個袖筒。
遠山說：「這傢伙，亂使柔道技巧，所以被我壓壞了。我毅然死死抱住你，把你摔倒了。本來，打架的時候使用柔道技巧是很勉強的。打架嘛，打了就跑，不就得了！這傢伙是個外行，卻要顯顯武士風度！」
「什麼！」
說著，洪作立即站了起來。他自己也不知是怎麼回事，一下子就站起來了。遠山嚇得趕緊往後閃。
「打嗎？」洪作說。
遠山忙道：「不，我不行了！」
「噢！站起來啦！」宇田讚賞地說，「走走看。」
洪作順從地走了四、五步，說：「一點兒沒事了。」
「我回去了。別再打了！記住！」
說完，宇田立刻轉身朝教員辦公室走去。他的態度十分冷淡。
「去洗澡嗎？」遠山問道。
「嗯。」
洪作應了一聲。他本來正要去洗澡，卻被遠山叫住，因此才有這一場苦鬥。
這時，可以看到從宿舍的方向跑過來一群學生。可想而知，兩人鬥毆的事件已經傳開，他們是趕來看熱鬧的。
進入浴室，只見一些寄宿生正在洗澡，但他們馬上從浴池裡爬上來。這是因為，他們見惹事生非者闖進來，覺得儘快避開為妙。
洪作和遠山一起，把身體浸入空無一人的浴池。也許是全身到處都有小傷的緣故，水刺痛了洪作的身體。看來遠山也和他一樣，他把右手抬起露出水面。看來他的嘴唇開裂了，兩片嘴唇還是血紅的。
「你的嘴還在出血！」
洪作提醒遠山。
「哼！」遠山還是一副倔強的表情，「你自己頭上也在流血。」
洪作把手伸到頭上。的確，水滴接觸頭上的傷口，使他感到刺痛。
「喂！你們聽著！」遠山朝那些還沒穿好衣服飛正在忙作一團的學生大聲嚷道，「去個人，拿碘酒來！」
於是，幾個學生慌手慌腳地抱起衣服，逃跑似地奔出浴室。這麼一來，空蕩蕩的浴室里就只剩下他們兩人洪作對遠山說：「剛才你幹嗎生那麼大的氣呢？」
遠山說：「生氣的是你。我沒有生氣。」
「有這種事？明明是你先衝上來打我。」洪作糾正道。事實的確如此。首先大打出手的是遠山。
「是我？是我先動手？」遠山說，「我也不知道為什麼，突然就冒火了。」
「討厭的傢伙！我把玲子稱為『那種人』，你就暴跳如雷！」
「當然要生氣！——本來你該興高采烈，可你卻說那種怪話！」
「為什麼要興高采烈？」
「你真的不高興嗎？玲子說了喜歡你，你真的不高興嗎？」
遠山用咄咄逼人的目光盯著洪作。這是質問，逼迫對方作出明確的答覆，絕不允許搪塞，欺騙。
洪作說：「為什麼要高興？」
「什麼！」遠山義激動起來。
洪作說：「我已經厭倦了！」他似乎存心迴避對方的火氣。
「我也厭煩！」遠山說。
兩人走到浴室門口，一個低年級學生拿著一瓶碘酒走來，戰戰兢兢地遞給遠山，說：「這個行嗎？」
「行。放在這裡，你去吧。慢著，把我的衣服交給宿舍的大媽，請她把袖子縫上以後拿來。」遠山命令道。
「請她把袖子縫上嗎？」
「對。請她馬上給我縫，縫好後你馬上替我拿來！快點拿來，要快！」
洪作說：「別這樣逞威風！」
「我不是逞威風。我肚子裡有氣。——待會兒我要去會玲子。」
低年級學生抱著遠山的上衣出去了。
洪作說：「我也跟你去。」
「哼！你想見她！」
「我想見她？我只是厭惡你對玲子說我的閒話。不知道你會說些什麼。
遠山恐嚇地說道。
「當然呀！我是會說閒話的。」
「我不願意被人誤解，所以要跟你去。」
「誤解！你不願被誰誤解？」
「當然是玲子！」
「怎麼，原來你不願被玲子誤解！真沒想到！你不願被玲子誤解嗎？見你的鬼去吧！我要照實說。我要告訴玲子你說過這句話。」
「我也跟著去。」
「你想跟去就跟去吧！」
「就要跟你去！」
洪作覺得自己的立場是不能公開的，因此，他只能反覆聲明自己要跟著去。無論如何不能讓遠山單獨和玲子見面。
洪作尋找剛才遇水作痛的傷處，在上面抹上碘酒。頭上有兩處傷，手臂上共有三處。
遠山也一樣，但小傷之處比洪作多。光背上就有十處。
洪作說：「向後轉！」
他給遠山背上的傷口檫上碘酒。
遠山說：「留神點兒，別把我弄痛！」
洪作說：「臉上也有傷，面朝我！」
「別開玩笑！」
遠山一邊說，一邊把身子朝後仰。
洪作光著上身，手拿柔道服，回到空空的練武場。他剛穿好厚棉布西服，遠山便來了。他的上衣袖已經縫接好了。
遠山說：「喂，走吧，去吃肉排！咱們握手言和吧。」
洪作說：「去哪兒吃？」
「討厭！你明明知道！」
「好，跟你去。」
「我會說怪話的！」
「所以要跟著你呀。錢可得由你付！」
「行。」
「我有言在先，我不說話。」
「不想跟我說話嗎？」
「不是你。」
「玲子嗎？」
「對。」
「不想講話，是你的自由。我不干涉。我可要說話。我和她談話，你可別生氣！」
遠山說著，突然在練武場的鋪墊上擺起受身③的架式。他那粗壯的身體朝空中一躍而起，翻了個筋斗，摔倒在鋪墊上，發出沉重的響聲，鋪墊上下搖盪。遠山邊起身邊說：「托你的福，全身作痛！」
【③柔道中被摔倒時的防護動作。】
洪作為了與遠山對抗，也不得不做幾個動作。
在喊叫的同時，他的身體騰空而起，在空中轉了一圈。他在翻空心筋斗。這種危險的把戲，在柔道隊只有洪作一人會玩。洪作的身體在空中連續轉了兩三圈，翻到練武場另一頭，穩穩噹噹地在那兒站定。
「怎麼樣！」
遠山說：「什麼怎麼樣，見鬼去吧，這種玩意兒！」
洪作說，「好吧，你試試看！」
「行！」
遠山脫下上衣。接著，他罵了一聲「畜生」，在鋪墊上揀了個地方站好，接著，有節奏地朝前跑出五六步。
「嘎！」
只聽見他怪叫一聲，與此同時，他的身體靠反作用力騰空躍起。
在洪作眼裡，遠山的動作顯得笨拙。他那在半空中旋轉未成功的身體，以奇怪的姿態墜落在鋪墊上。這動作給人的感覺是：與其說他是墜落，不如說是被摔倒。
遠山仰面躺在鋪墊上，沒有起來。
「怎麼啦？」
洪作走到遠山跟前。
「站不起來！」
遠山說著，挪了挪身體，痛得直皺眉頭，嚷道：「痛啊，痛、痛！」
「真的站不起來嗎？」
洪作的手一碰到遠山的身體，遠山便嚎叫道：「痛啊，痛、痛！」
他表情嚴肅地說；「好象斷了腰節骨。」
「扶著我的肩膀試試看。」
「不行！」
「真沒辦法！哪兒痛？」
洪作用手托起遠山的腰。
「痛啊，痛、痛！」遠山又叫道。
「痛得這麼厲害？真斷了骨頭？」
斷了骨頭怎麼辦？
遠山直挺挺地躺在鋪墊上說。
「怎麼辦？我也不知道。」
「斷了還能治好嗎？」
「能治好的吧。」
「還能走路嗎？」
「哎，能走吧。」
「不會變殘廢吧？」
「哎，不會的吧。」
「你認為反正是別人的事情，所以敷衍其詞。——啊痛、痛、痛！」接著，他又說：「給我想個法子吧！」
遠山是在哀求。
「真難辦！」
洪作想，沒什麼比這事更麻煩的了。剛才格鬥的敵手，如今他自己摔傷了，躺著不能動彈，真叫他為難。
洪作說：「教員室里還有人罷。你稍等一會兒吧。」
遠山說：「去教員室嗎？我可不領情！」
「那麼，把你家裡人叫來。」
「通知家裡？」遠山憂鬱地說，「媽媽太可憐了。」他接著又說：「每當媽媽知道我考試成績不好時，就會難過得哭起來。要是讓她知道我斷了腰骨，她肯定又會哭的。」
過了片刻，遠山又說：「不，我就待在這裡。一直躺到明天，說不定就能站起了。你陪著我，啊？」
他的臉色有些蒼白了。
洪作說：「就你這副模樣，能待在這裡嗎？」
「能待也罷，不能待也罷，反正除此之外沒有別的選擇了。——我就這樣，喏，你陪著我。」
即使遠山央求洪作和他作伴，但作為洪作，不能隨隨便便地應承下來。
「你試試站起來吧，慢慢地。」
「不行！」
「起不來嗎？用足力氣試試！」
「起不了。」
「這就麻煩了。還是請位老師來為好。」
「好我也不要。」
「要是不願要老師來，就請家裡人來呀！及時治療說不定能痊癒，拖到明天，恐怕就遲了！」
「遲了會怎麼樣？」
「一輩子起不來啦！」
「終生殘廢，媽媽肯定會哭啊！」接著，他又說，「畜生，起來！」
遠山的臉上顯出可怕的表情。
「不行啊！看來硬是骨頭斷了！」他說，「千萬不能告訴老師，也別讓家裡人知道。你這畢業生倒沒問題，可我還是在校生。光憑和你打架這件事，就很可能受停學處分。和畢業生打了架嘛！況且還斷了骨頭。」
「可並不是我把你打斷的！是你自己摔斷腰節骨的。」
「哎，我的處境不好。僅僅因為打架，就會被開除。這一次，不管實情如何，只要安上『事件』這個詞，就會給我開除通知。他們知道我骨折了，一定會以為是打架給打斷的。而事實上，宇田又親眼看見了咱們打架。」
「宇田沒問題，我跟他好好說。」
「你好好說，我也倒霉。出了這種事，要是我也是畢業生就好啦。」
遠山信口開河。
洪作想起了一件事，對遠山說：「車站附近有一位接骨醫生。我把他叫來怎麼樣？」
「是那個中年男人嗎？有一次，我打了上那兒練武場訓練的一個青年。我想那接骨醫生對我很惱火。」
「沒關係，我去試試。」
「恐怕他不肯來吧。」遠山恨恨地仰視著洪作，說：「啊，我落到這種地步，都是為了你！」
洪作所說的接骨醫生，是一位名叫清水的柔道家。他開辦了鎮練武場，同時掛出接骨的招牌。洪作認為，去找他講明情況，把他請來，是唯一的出路。究竟他肯不肯來，洪作沒有把握，但既然他掛著接骨醫生的招牌，出於職業上的考慮，想必他是不會不來的吧。
「不管怎樣，我去一趟。」洪作說。
「去也行，不過一定得回來！」遠山惶惶不安地說。
「這當然！哎，事情已成慘劇，沒法挽回了。」
「有什麼辦法！」遠山說，「回來時，給我帶點吃的東西吧。我餓了。
「行，給你買帶餡而包吧。有錢嗎？」
「在上衣口袋裡。」
洪作拿起被扔在鋪墊上的遠山的上衣，從口袋裡掏出幾枚硬幣。
「我吃中式麵條的錢也從你這兒拿吧。」
「你要吃中式麵條？」
不往肚子裡裝點兒東西，結果就難以想像了。也許我得陪著你在這兒睡一夜呢。
快回來呀！
「想快也快不了。還得去寺院報個信，說今晚可能住在外面。近來寺院裡的和尚老是嘮嘮叨叨。」
「又是吃麵條，又是回寺院，時間就晚啦！」
「我在藤尾家借輛自行車騎往寺院，我想要不了多少時間。吃完麵條就去寺院，然後替你買麵包，再去請接骨醫生。如果他答應，我就領他上這兒來。」
這時洪作才注意到，不知不覺間，室外夜色已經降臨了。他說：「還得把燈籠或電筒帶來。這也要到藤尾家去借。」
遠山說：「請給我帶蚊香來。」
「蚊香！要它幹什麼？」
前會兒起，蚊子就在嗡嗡亂飛。
經他這麼一說，洪作才注意到遠山在不停地揮動手臂，驅趕著蚊子。
「好吧，我走了。」
「早點兒回來！」
洪作走出練武場時，聽見遠山在背後喊叫。
出了練武場，洪作便向校舍旁邊的大門走去。四周寂靜無聲。宿舍里亮著燈，但難以叫人相信裡面竟住著百來個學生。大概晚餐時間到了，學生們都集中在食堂里。
夜間值班室也亮著燈。不知今天是哪位老師值夜班，不過可以肯定，總有一位教師活著待在裡面。
洪作覺得，宿舍里的燈光，值班室的燈光，以及整座學校建築物，以前從來不似今天這般冷清。
洪作想：為什麼會有這種寂寞感呢？是因為此刻正值他剛和遠山毆鬥之後，還是因為他將鬥毆的對手孤零零地留在練武場裡，自己卻逃跑了出來？
然而，此刻向洪作心裡陣陣襲來的寂寞淒涼之感，似乎有著與此無關的根源。既如此，這種感覺究竟來自何處呢？
走出校門，穿過櫻花樹成行的林蔭道，洪作走上一條田間小路。這是一條白晝間中學生足跡絡繹不絕的道路，但此時連一個人影也不見。
「媽媽正在哭吧。」
洪作在心裡說道。不知怎麼回事，這句話突然冒了出來。這是剛才在練武場裡出自遠山之口的話語。這同一句話，成為一種感懷，涌到洪作心頭。
「我媽那老婆子，肯定會哭的！」
這是遠山的語氣，雖然措詞粗魯了點兒，但回想起這句粗魯話，洪作突然感到有某種東西叩擊著自己的心扉。
他想，哭泣的不止是遠山的母親。自己的母親要是看到如今的洪作，也一定會哭的。無論怎麼說，自己沒幹正經事。先是和朋友打架，然後又去找接骨醫生。今晚恐怕還得在一片漆黑的練武場裡過夜。雖然自己是個應考生，卻一連幾天不曾翻開書頁。英語生詞一個也沒記住。宇田和故鄉的外公外婆都為自己舉行了送別會，按理說，應該早點兒去台北，但自己還在這裡徘徊，其間又和人打架。這還不算，還要把台北之行再稍往後移，為的是非去金澤一趟不可。令人擔憂的事情接睡而至，沒完沒了。
「啊，媽媽在哭吧！」
洪作踽踽獨行在小路上。每走幾步，心裡便重複一遍。
「啊，媽媽在哭吧！」
遠山的母親在哭，自己的母親也在哭。可能是暗暗傷心，潸潸淚下，也可能是痛哭流涕，淚如雨注。
可是洪作不知道自己的母親哭泣時是何模樣，他記不起母親的哭容。甚至母親是不是一個愛哭的女人，他也沒有把握。他只是認為，在這種情況下，作為一個母親，毫無例外地舍難過得流淚。
洪作曾有幾次看到做母親的人流淚。他見過藤尾的母親哭泣，也見過木部的母親哭泣。連比較安詳的金枝母親，也當著他的面淌過一次眼淚。做母親的，總是動不動就淚眼汪汪。孩子考試不及格會哭，被學校叫去也會哭。
洪作曾對木部談過這件事。當時木部說：「叫你母親到這兒來試試！她準會哭個沒完！光見了你這副模樣就會流淚。見了你頭髮留得長長的會哭，見了你穿著磨掉了後跟的舊皮鞋會哭，見了你穿的上衣只剩下一顆紐扣會哭，見你光身穿一件上衣也會哭，見你只吃一碗麵條就睡覺會哭，在學校的成績通知單上看到你的成績老是末幾名也會哭！而你大概連自己父母的年齡都不知道吧。恐怕連個概念也沒有。要是他們知道這一點，恐怕不光是你母親，就連你父親也會哭呢。」
現在回憶起木部的這些話，洪作想：如果母親看見了木部指出的那些情況真會哭泣，那麼，見了自己現在的情形，她肯定會暈倒在地。
洪作走上了御成橋。已經入夜了。狩野河水面上映著兩岸人家的燈火。不僅是學校的燈光顯得淒涼，不知怎麼回事，就連街燈也顯得慘澹。
洪作走進一家中式麵館，吃了兩碗麵條。今天他參加了柔道訓練，隨後又投身於一場激烈的搏鬥，然後又在練武場翻了空心筋斗，體力消耗超過平時好幾倍，所以吃起麵條來感到格外香，兩碗麵條一下子就滑進了肚。
出了中式麵館，他到前面的點心店裡為遠山買了帶餡麵包。然後，為了借自行車，他前往開店的藤尾家。他剛走進店內，在場的藤尾母親臉上便顯出驚愕的神色，說：「哎呀，這麼快！你的消息真靈！」
從屋裡傳來了藤尾的聲音。
洪作昨天剛見到藤尾的來信，所以他根本沒料到藤尾會回來得如此神速。可是，從屋裡傳來的又明明是藤尾的聲音。
「藤尾回來了嗎？」洪作問道。
「他剛到呀！可你已經知道啦！唉呀，真正叫人吃驚！」
「我是借自行車來的。」
「不，不，你這話我可不信。」
聽藤尾母親的口氣，她堅信兩人早已通了氣。
這時，藤尾好象聽到了洪作的聲音，叫了聲「喲」，便從裡屋走進店堂。他穿著大學生制服。
「真快呀！誰告訴你的？」
藤尾也露出驚異的表情。
「誰也沒告訴我。我是來借自行車的。沒想到你今天就回來。昨天才看到你的信。」
接著，洪作又說：「遠山斷了腰骨，此刻躺在學校練武場裡，不能動彈。」
「遠山？
「對。他現在孤單單地躺在黑洞洞的練武場裡，丟下他不管，怪可憐的。」
「嗬！怎麼這種時候還躺在練武場？」藤尾點燃一支煙，「哎，進屋裡去吧！」
「好久沒來啦，進屋去吧。」
藤尾的母親說著，往裡屋去了。
「我沒功夫。」
洪作把事情的原委概括地給藤尾講了一遍。講完後，一直繃著臉聽洪作講述的藤尾，終於笑了起來。他說：「翻筋斗不成，把腰節骨給折斷了？太有趣啦。好，我也幫他一把。」
藤尾涉身於這件事，使洪作好象得到了千萬個盟友，信心陡然倍增。
「回到沼津，我就忙得不可開交。」
藤尾說完便走進裡屋，但只過了五分鐘左右，他又回到了店堂里。和他一起出來的母親說：「好久沒回家了，就在家裡吃晚飯吧。我不知你有什麼要緊事，不過今晚還是安安穩穩地在家裡歇著吧。
「沒功夫休息。有個朋友斷了骨頭，必須去救他。」
「不行，不行！——洪作君，你也在這兒吃晚飯吧。」
「不能吃啊。」
「你真是個壞蛋！」
「哎，真的有個朋友骨折了。」
母親說：「這怎麼能叫我相信？」
藤尾立刻走出家門，洪作也緊隨其後。兩人來到街上，洪作說：「你媽生我氣了。我現在變成了十足的壞蛋。」
藤尾說：「很快就會消除誤會的。遠山這傢伙真倒霉，偏在這種時候骨折了。不過這倒挺有趣，我是指他一個人躺在練武場裡。就讓他躺一會兒，要是馬上去救他，太嬌慣他了。」
「我本來是上你家借自行車的。」
「借自行車幹什麼？」
「去寺院。要告訴他們我今晚也許不回去了。」
「傻瓜，你真打算陪遠山睡在練武場嗎？那種地方能睡？——咳，別管他吧。首先要辦的事情是去接骨醫生那兒，和他商量去練武場出診。」
不一會兒，藤尾又說：「說不定木部也回來了。咱們邀他去好嗎？」
洪作說：「木部還沒回。」
「那麼，還有沒有別的人？再多兩三個人就更好玩了。就咱倆獨攬這樁少有的妙事，未免可惜。
兩人朝車站方向走去。
「鄉下多好啊！四周靜悄悄的。」藤尾說，「這個夏天可以盡情地游泳啦。」
「我要去台北呢。」
「什麼？你要去父母那兒？」
「嗯。」
「這可不象你自己的主意。」
「不是我的主意。」
「誰的主意？」
「大家都認為應該去。除你以外，所有的人都叫我去台北待在父母身邊。」接著，洪作又說：「我打算明年投考四高。因此不得不準備功課。」
藤尾說：「你也太認真啦！不行呀！你本來就不怎麼用功，去了台北還不是一樣！不如找個力所能及的學校投考。到我們學校來吧。儘管也要考試，但和免試入學一樣。連我也考得上嘛！論自由，沒有哪所學校及得上我們。我們悠閒自在。我再三考慮過，你是不適合考公立學校的。你從小過慣了無拘無束的生活。你到公立學校去試試看，過上一天你就會厭煩！」
兩人朝車站方向走去，中途向左拐了個彎，來到一幢掛著「清水接骨院」招牌的房子跟前。雖說是接骨院，也並非風格特異的建築。這是一幢夾在香菸店和文具店之間的普通房子，面街的部分已改造為練武場。在練武場入口處懸掛著兩塊招牌，上面分別寫著「清水接骨院」和「清水柔道教習所」。
兩人推門進去。右邊是一間不過二十張鋪墊大小的房間，這就是徒有其名的練武場了。在這房間裡，一些看上去象本鎮居民的青年人，分成兩組，正在緊張地進行柔道自由練習。
「晚上好。」藤尾大聲地問候。
青年們當中的一人中止了練習，穿著柔道服朝門廳走來。
藤尾說：「有個朋友骨折了，我們來請求出診。」
青年說：「先生不在家。」
據他說，清水先生到浜松的親戚家去參加佛事，不到明天是回不來的。
「不在家就沒辦法了！明天什麼時候回來？」洪作問道。
「請等會兒。」
青年沿著走廊走進裡屋。不久，出來了一位中年婦女，看上去象是練武場主人的妻子。她正抱著嬰孩餵奶。
「真不湊巧！丈夫在家的話，立刻就會往診，可他今天一大早就出門了。」
洪作問道：「明天什麼時候回家呢？」
醫生太太說：「明天中午街道上有個聚會，我想他會趕回來參加。」
「這就麻煩了！沼津再沒有別的接骨醫生了嗎？」
「不能說沒有，可那是些什麼醫生哪！就這接骨找不到高手。」
接著，她又問洪作：「斷了哪兒的骨頭？」
「腰節骨。」
「腰節骨！哎呀，這種病人經蹩腳醫生一治，就會終身殘廢！可是，不及時住院也不行！」
「是要及時，可是……」
「把他送到這兒來吧。——房間空著，通風良好，鋪墊也剛換過。比那些馬馬虎虎的旅館舒適多了。
醫生太太很快就施展出了口才。
洪作說：「好吧，根據情況看來，說不定要到明天才能把病人送來。」
醫生太太說：「明天也行。不過，既是腰部骨折，還是今晚送來為好。這樣，明天先生回來，可以請他最先診療。」
然而，馬上就把遠山送到這兒來，是件挺困難的事情。即使今天晚上送來，也不過讓他躺著了事。如果僅僅是躺著，讓他躺在練武場也是一樣。
洪作說：「明天送來吧。」
「那麼，我把房間給你們留下，請一定送來。——好吧，等著你們。謝謝。」
醫生太太抱著嬰兒給他們鞠了個躬。最後一句致謝的話，使洪作和藤尾有一種說不出的怪感。
兩人走出清水接骨院。
藤尾說：「對面有家壽司店呢！以後每次來探望，就可以吃壽司。」
的確，清水接骨院的正對面有家壽司店。也許是看見這家壽司店才想到的，藤尾說：「還要跑好多路呢，先填飽肚子再說吧。」
「對呀！」
洪作也挺贊成。雖然他剛才已經吃了麵條，但不可能就此滿足。然而，一想到還躺在練武場的遠山，他覺得不能再把事情拖延了。
「只是，遠山在等著我。我想這會兒他正挨蚊蟲咬呢。」
說完這話，洪作想起了遠山托他帶蚊香的事。
「對啦！我得把蚊香帶去。——還有電筒。」
「這傢伙盡給人添麻煩！行，吃點兒什麼，把東西買好，然後去練武場。遠山這傢伙不妨讓他獨自待會兒。
他平時很少想事，趁此機會讓他稍微想想。關於人生，關於人，讓他稍加考慮吧。」
「他會考慮人生？他現在正想著帶餡麵包！」
「真想吃啊，夾餡麵包！夾餡麵包，我真想吃啊！吃餡，吃麵包，對嗎？」
「你這是說什麼？」
藤尾說：「這不是谷崎潤一郎在《思母記》里寫的嗎？——想吃炸魚蝦啊。真想吃！油炸魚蝦，吃油，吃魚蝦！」
洪作在御成橋附近一家店子裡買了電筒和蚊香，然後和藤尾一起走進剛才吃過麵條的那家中式麵館。
「請進！」
老闆大聲招呼，可他看見洪作，便說：「哎呀，你又來啦？後生可畏呀！」
並非因為老闆講了這種話，洪作只要了燒賣，藤尾叫了碗叉燒面。
由於兩人久別重逢，藤尾提議喝一瓶啤酒，但洪作堅決不肯響應。
「啤酒以後再說吧，無論如何得早點兒趕回練武場！」
在洪作的催促下，兩人匆匆離開了麵館。
過了御成橋，街側的房屋頓時變得稀少了，四周突然變得荒涼，再往前走一點兒，便全無人家了，莊稼地從路兩旁擴展出去。兩人趕路時，時時有螢火蟲在前面飛舞。每看到一點小小的藍光飛到眼前，洪作總要追逐一陣。但藤尾對此不屑一顧，他照例以他獨特的唱法唱著一支歌。這歌，聽來象是他在京都的新生活中學會的。
倘若你來到琉球，
請穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
無疑是遍地石頭。
無論什麼歌，經藤尾一唱，總會帶上傷感的情調。藤尾反覆地唱著這支歌。
倘若你來到琉球，
請穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
無疑是遍地石頭。
洪作把「琉球」聽成了「離宮」。他問道：「離宮是什麼？」
「我唱的是琉球！聽不出是琉球嗎？」
「我就聽到『離宮』，『離宮』的。」
「是嗎？」
藤尾仿佛要檢驗自己的吐詞，決定再唱一遍。他壓低嗓門，相應地拉長語尾，慢悠悠地唱了起來。
黑暗中有兩三個人結成的一夥與他們檫肩而過。突然，其中一個人說：「別用這種給老子丟臉的聲音乾嚎！」
藤尾收住了歌聲，說：「嚇我一跳！」
停了會兒，他又說：「給老子丟臉，這話倒說得挺妙！我算服了。」
若在乎時，藤尾一定會大喝一聲：「什麼！」冷不防向對手挑戰。但在今天這場合，他少有地保持了冷靜。
他說：「在這兒吵架，遠山沒人管太可憐！」
他們在田間小路上拐彎走向學校大門時，藤尾不再發出給父母丟臉的聲音，壓低嗓門說：「遠山這傢伙現在不知怎樣了？」
「他成了什麼樣我也不知道，反正你隨我走吧。」
洪作說著，開始領先走在前面。他們進了校門，繞過教員辦公室所在的校舍，順著石子路朝練武場走去。
藤尾耳語般地說，「一盞燈也不見！宿舍里已經熄燈了嗎？」
洪作想，熄燈是在九時，算來現在還沒到時間，但他吃了兩次麵條，所以說不準現在是什麼時候。
走到練武場入口處，他倆朝裡邊窺視。門敞開著，但裡邊黑洞洞的，鴉雀無聲，使他們覺得仿佛黑暗正張著大口。
「遠山！」
洪作壓低嗓門，呼喚著白天的毆鬥對手的名字。
沒有回答。
「遠山！」他再一次呼喚，「真見鬼！」
洪作打開電筒的開關。黑暗中浮現出練武場的鋪墊。淡淡的燈光在鋪墊上搜索著。
不一會兒，電筒的光柱在練武場的一端捕捉到一個物體。這是遠山。他用上衣蒙住頭躺著。
「遠山！」
洪作的喊聲沒有得到回答。洪作不禁感到不安。藤尾大約也有同感。他喊道：他接著說：「動也不動！」
兩人走近遠山身邊，對那可怕的軀體俯視了一陣。洪作用電筒從遠山的上半身照到下半身。
「怪啦，這傢伙！」
「別是死了吧？」
「決不可能！」
洪作俯下身子，連聲喊道：喂，遠山！
他害怕地觸觸遠山的身子。就在這時，蒙在遠山頭上的上衣猛然被撩在一邊，露出了遠山的臉，他動了動身體，好象要起身，但緊接著便失聲喊道：「唉唷，痛、痛、痛！」
「怎麼，你沒死嗎？」藤尾鬆了一口氣，「痛得這麼厲害？」
遠山問道：「你是誰？」
洪作盤腿坐在鋪墊上，說：「我把藤尾帶來了。」
遠山問：「肚子餓癟了。帶了吃的嗎？」
「買來了帶餡麵包。將就著吃吧。」
洪作撕開裝麵包的紙袋，把一隻麵包放在遠山手中，把其餘的放在他腦袋邊，說：「不是沒有蚊子嗎？」
遠山說：「剛才還在嗡嗡亂叫呢，可現在沒了！」
藤尾說：「連蚊子也精靈，如今撤退了。只有你這種人才老是捨不得離刀：這種地方。不過這也氣：得挺漂亮！今晚你就一個人睡在這裡吧。」
遠山把麵包往嘴裡塞，鼓著雙頰說：「接骨醫生怎麼啦？」
洪作給他講述了經過。他說：「你今晚睡在這兒，明天早晨請藤尾家的青年夥計送你去接骨醫生那兒。」
遠山懇求道：「今晚陪著我吧。」
「嗨，別開玩笑！我只是來看看你。」
「就請洪作陪我吧。」
洪作說：「我嗎了對不起，今晚我也不能奉陪。今晚不陪，明天一大早就來。趁學校還沒動靜的時候，把你從這裡送出去。」
「別說那些狠心話啦！我不願一個人待在這裡。」
「不願意也沒辦法，不是嗎？只怪你自己動不了。睡著了，就同在家裡一樣。剛才我們進來時，你不是睡著了嗎？」
遠山說：「怎麼睡得著？只是蒙著上衣，塞住了耳朵。這裡有點兒可怕。——鋪墊咯吱咯吱作響。接著螢火蟲飛進來了，一閃一閃地到處飛舞。」
聽他這麼一說，可想而知，一個人待在這兒的確是怪可怕的。好象妖魔鬼怪全聚到這兒來了。還不知道到深夜會出現什麼。然而，只好讓遠山一個人在這兒委屈了。
洪作說：「別說沒出息的話！你遠山不是大名鼎鼎的勇士嗎？」
「求求你們陪我吧！」
遠山又苦苦哀求。
洪作把電筒一會兒關黑一會兒開亮。他唯恐老亮著會把電池消耗光。
「我想喝水！」
遠山在黑暗中說。這是合情合理的要求。
「好。」
洪作站起身。
練武場旁邊有個機井洗衣場，那兒常備有一隻鐵桶，洪作打算就用它盛水。
藤尾說：「既沒有茶碗也沒有杯子。」
「有鐵桶。」
「豈不成了餵馬？」
「這種時候，只好委屈他了。」
洪作用電筒照著腳跟前的路，走出練武場。他剛朝井邊邁步，突然聽到遠處傳來了人聲。他立刻關熄電筒，佇立在黑暗中。
洪作覺察到有一伙人正朝他這邊走來，他立即躡手躡腳地走回練武場。然後，他朝藤尾和遠山那邊噓了一聲，警告他們別出聲，自己則在黑暗中爬行。他說：「別出聲，別出聲，有人來了！」
「裡面是什麼人！」
練武場入口處突然響起了吼叫聲。
聽到那破嗓門兒，以及「什麼人」三字的發音，洪作馬上明白了吼叫的人是誰。不僅洪作，藤尾和遠山也不會不知道。這就是以處罰學生毫不留情而使全校學生生畏的首席教員釜淵。
什麼人？給我出來！
與此同時，還傳來了用木刀一類東西敲擊板壁時發出的聲音。看來釜淵後面還有寄宿的學生隨從，入口附近傳來了幾個人在石子路上行走發出的腳步聲。
「什麼人！」
聽到釜淵第三遍吼叫以後，遠山答道：「是我，遠山。」
既然遠山已經答應了，洪作便打亮了電筒。當淡淡的電光驅散一部分黑暗時，洪作立刻看到了遠山站立的身形。洪作沒法想像他是怎麼站起來的，但他的確是站起來了。
「是遠山？你這遠山是不是本校的學生遠山？」
「啊，正是。」
「混蛋。除了你，裡面還有誰？」
又響起了木刀敲壁的聲音。
「什麼人？報出姓名！」
釜淵又怒喝道。
於是，藤尾開腔了：「老師，是我。」
然後，他一邊怪笑著，一邊朝練武場入口處走去。此時，釜淵手握的電筒光從正面照著藤尾。
藤尾說：「老師，好久不見了。我剛從京都回來，聽洪作說了關於遠山的事情。我想這也是母校的一件大事啊，所以急忙趕來了。」
「是藤尾嗎？你說的話我不相信。我已經被你騙了五年，還能相信你嗎？什麼母校的大事？你老是這樣花言巧語。」
「真為難！是真的呀！方才我從京都回來，剛進家門，洪作這傢伙突然闖進來，告訴我遠山腰節骨折了，正躺在練武場裡，我覺得這是非同小可的事情！」
「洪作君在嗎？」
由於點到了自己，洪作便朝釜淵走去。照在藤尾臉上的電筒光現在轉移到洪作的臉上。
「你因為失學沒事可干，每天到母校來玩，倒也罷了，可整整一個白天還嫌不夠，晚上還要上這兒來逛逛？」
「嗯。」
「嗯，嗯，這算什麼？你至少得給個回答！」
於是，藤尾從一旁插嘴說：「遇到這種場合，洪作就一點兒不中用了。該說的話也說不上來。」
「請你閉嘴！什麼事都要在一旁插幾句。已經畢業了，還沒改正？」
「您不信任我！」
「信任你？這學校里沒這種傻瓜！」
「好厲害！」
藤尾遇上釜淵？就顯得手足無措。釜淵再一次把電筒光照在洪作臉上，說：「把經過講講！」
洪作說：「傍晚，我和遠山來到練武場，當時，遠山這傢伙模仿我翻空心筋斗。可是，他沒有把握好，折斷了腰節骨，不能動彈。於是我去替他請接骨醫生。可事情不湊巧，醫生出門了，據他家裡人說，他明天才會回來。」
「斷了腰節骨？真斷了腰節骨，不會站得這麼好吧。」
釜淵說著，把電筒的光環對準了兀立在練武場正中央的遠山，說：「怎麼沒躺著？」
洪作朝著釜淵說：「他一直躺著的，剛才才站起。他確實是一直沒法起身。真不可思議！」
接著，他又對遠山說：「本來你是站不起的，對嗎？」
「嗯。」遠山說，「我不知道怎麼站起來的，可就是起來了！」
釜淵說：「你們說的話，這呀那的，我一概不明白！我想，大約你們三今人留宿在練武場裡，在商量幹什麼壞事。遠山！你馬上跟我去值班室，其餘兩人回家去吧。遠山還是本校的學生，對於他的處分，待調查清楚後再作出決定。自己有個住處，卻要住在學校的練武場裡，成何體統！這是一個中學生不應有的行為。」
接著，他對簇擁在他身後的學生們說：「巡查練武場，留心火種，關緊門戶再回去！」
說完，他把臉揚了揚，又說：「遠山，馬上跟我走！」
釜淵把電筒交給一名學生，立刻從練武場往外走去。
「我走不動啊。」遠山可憐巴巴地說。
「你本來躺著，不是也站起來了嗎？怎麼會走不動？耍滑頭！」
「可我一步也動不了！」
「你還要這麼說？」
「哎，是真的！我的腳一步也挪不動。痛得厲害呀！我是不顧一切站起來的！」
於是，藤尾又說：「嘿，真是奇蹟！老師大喝一聲，遠山就奮不顧身站了起來。本來起不了身的人站起來了！這傢伙真怪！恐懼能使死人復活！」
「你胡說八道些什麼！」
「可這是奇蹟呀！」
「是不是奇蹟，我來瞧瞧吧！」
釜淵從學生手中取回電簡，拿著它走進練武場內部。
「痛啊，痛！痛！」
遠山禁不住喊道。
「你說是腰節骨折了？」
「是的。」
「憑什麼知道是骨折？」
「只能認為是骨折。右腳和左腳都提不起來。站是站起來了，可這一來就別想再躺下去。
「哼！要是真的骨折了，就是老天對你的懲罰。這是自招禍殃！」
這段對話告一段落，釜淵還是抓住一點不放：「儘管如此，你不是站起來了嗎？」
「我是這麼想的，」洪作開始說話了，「我認為遠山的腰節骨是斷了。聽到老師在那兒一聲大喝，他不顧一切地站了起來。既然能夠站起來，就說明到那時為止還沒有完全斷。只可能是這麼回事：在他站立起來的一剎那，腰節骨就完全斷了。」
「依你說，我不該大喊大叫嗎？」
「不，不是這個意思。」
「哎！」
「好，既然你這樣找我的岔子……」
「哎，我想都沒想過這一點！真傷腦筋！」
的確，洪作感到很為難。以前他以為只有宇田愛鬧彆扭，現在看來，釜淵有過之而無不及。
「好，勞請藤尾和你把遠山送到什麼地方去吧。反正不能待在這裡。」
藤尾問道：「現在嗎？」
「你剛才不是說知道朋友出了大事便趕緊跑來嗎？請照料一下。洪作君，就這樣吧！」
釜淵說完，立刻走出練武場。那些寄宿生猶豫著是否離去，手足無措地站在原地。
洪作說：「把他氣得夠嗆！」
藤尾接口道：「都怪你亂說話！他就為那句話發火。——本來，遠山不起來也沒事，可他偏偏起來了！」
遠山說：「並不是我想起來就能站起的。我想：『糟了！釜淵來了！』猛一下就立了起來！
藤尾說：「走幾步試試吧？」
「別開玩笑！我能走嗎？——幫幫我吧。這麼站下去，馬上會倒。」
遠山說完，突然大聲嚷道：「寄宿的小傢伙們，別在那兒閒著，過來干點兒什麼！」
遠山無非是亂髮睥氣。
洪作說：「沒奈何！再困難也得把他送到接骨醫生那兒。那醫生太太貪財心切，叫咱們今晚就送去，要是現在送去，她會高興的。」
藤尾說：「怎麼送？總而言之難辦！」
「別老說『難辦』、『難辦』。要不是你們笨手笨腳的，釜淵也不會發現我。說話小心！什麼『象抬醃菜石板』啦，什麼『抬著個死人』啦，這種話別說為妙！」
遠山大聲喊叫。他漸漸激動起來。
「別那麼神氣！動也不能動，還要耍威風！——總不能把你這塊酸菜石板擱在這兒不管！畜生！今天是個倒霉日子。好不容易回家一次鄉很久沒洗澡，剛想洗洗，就踉踉蹌蹌地闖進一個瘟神。說到底，是洪作的不是！」
藤尾終究是藤尾，他也怨天尤人了。只有洪作保持著冷靜。他認為自己翻筋斗是這件事的發端，因此他多少得擔些責任。
「總有辦法的。」
以這句話為契機，洪作著手處理事情了。最後，他作出一個決定，叫那些寄宿生去找一塊門板和一床墊被送來。
不一會兒，兩個學生抬來了一塊門板，另一個學生抱來了墊被。
洪作把墊被鋪在門板上，然後把門板放在鋪墊上。可是，把遠山的身體抬到墊被上又是一件難辦的事情。大家一起動手抬遠山。
「痛啊，痛！痛！」
遠山連聲慘叫。
藤尾說：「這種時候不能心軟！狠狠心，咬咬牙吧！」
「痛啊，痛！痛！」
「知道你痛！本來嘛，你平時在低年級同學面前過於威風，因此而出了名。說起來，自己是個留級生，有什麼可抖威風的！」
「痛啊，痛！痛！」
「是啊，想來也痛。骨頭折斷了嘛！不痛才怪呢。」藤尾說，「我和洪作得把這傢伙抬去了好差事！——時間還不晚，叫寄宿的同學們幫幫忙不行嗎？」
「不行！」總算躺到了門板上的遠山說，「就你們倆抬我去吧。喂，求你們啦！使喚那些寄宿生，你試試看！釜淵的眼睛緊盯著呢！」
正在這時，也許是從寄宿生那兒聽到了消息，宿舍廚房裡的大伯夫婦趕來了。
大伯說：「兩個人抬不動呀！我們幫著抬吧。遠山這孩子偶爾嘗嘗這種苦頭也好。」
門板的前端由大伯和藤尾抬著，後頭由洪作和大媽把持。不一會兒，載著遠山的門板便出了練武場，繞過校舍，被抬往校門。
藤尾說：「嘿，還算好！門板上躺的是個活人。——如果象這樣抬著個死人，哪有這麼暢快！」
大伯說：「遠山君，你呀，往後得當心哪！身體是父母所生，簡慢了它是要得報應的！」
洪作說：「是呀，這傢伙老是胡來！」
大伯接口道，「你說這話，可你自己也得當心！傷了別人，自己心裡不會好受！」
「與我無關呀！不是我打傷的。」
「我不明頭尾，可打架就不對。臝了輸了心裡頭都不是滋味！」
大伯知道遠山和洪作的格鬥，看來他深信遠山傷成這個樣子是格鬥所致。遠山躺在門板上發出抗議：「別說笑話呀！怎麼是被洪作打傷的呢？我們講和之後，我不該在練武場裡翻筋斗。哎，算了，說什麼遠山頓了頓，又說：「明天是個好天氣！星星多明亮！」
藤尾申斥道：「別窮開心！」
「哎，真的很美。青蛙在叫呢！——我媽那老婆子一定在哭吧。」
大媽說：「是喲，是在哭喲！知道自己的孩子斷了腰節骨，躺在門板上被抬著走，什麼樣的母親也會哭」
過了御成橋，來到藤尾家門口時，藤尾說：「請等一會兒，我去通知家裡人臨時做點兒飯。」
大伯說：「哪有這種時候做飯的！我們馬上就要回去。」
「做給遠山吃。」
「咳，就請遠山君忍著點兒吧，少吃一頓飯沒什麼大不了。做飯又要給家裡人添麻煩。」
藤尾說：「可我媽最樂意在這種場合臨時做飯。」
「我現在什麼都不想吃，」遠山說，「倒不如給我拿只瓶子讓我小便。」
「真不象話！不過這事好歹也得辦。好吧，無論什麼瓶子，我拿一隻來奉送！」
藤尾鬆手離開門板，走進屋裡。
載著遠山的門板暫停在藤尾家的門口。店子的大門已經關上。
不久，藤尾從側邊的便門走出來，把一隻瓶子遞給遠山，說：「你自己拿著！」
然後，他繞到門板的前端。
「誰知道是個什麼倒霉日子！」他說，「喂，夥計們，這夏夜已深了，咱們快趕路吧！」
不知不覺地，洪作也慢慢地憋了一肚子氣。他想早點兒趕回寺院睡覺。他說：「我都煩了。隨便怎麼都行，只求早一點辦妥。」
「別發牢騷！」藤尾說，「說到厭煩，我差點兒煩死了。本來是你一個人的事情，我們是幫著你干！」接著，他對大媽說；「對不對，大媽？」
大媽說：「是倒也是——不過，沒多遠了！」
遠山道：「別說什麼『厭煩』，『厭煩』的。要是厭煩，就扔下我不管好啦！放下吧！」
藤尾說：「你叫我們放下，可能放下嗎？」
「放下！」遠山重複道，「已經夠了！大家都回去！我不想再麻煩你們。喂，你們回去呀！
遠山大發雷霆了。這一下，他倒占了上風。
大媽說：「你說些什麼！你叫放下就放下，沒那回事！」
遠山說：「行了，沒關係！放下！」
「討厭！」洪作大聲喊道，「人家照顧你，你就別出聲！」
「喂！洪作這小於，你別說大話！要我再教訓教訓你嗎？——啊，痛！痛！」
「哼！你瞧，痛吧？」
「痛死啦！」
「肯定痛！骨折嘛！既然痛定了，就別嚷痛啦！知道你痛。痛的就你一個人。別尋求同情。」
「啊，痛啊！痛！痛！」遠山直哼哼。
洪作申斥道：「知道啦！」
大媽說：「你呀，生著一副大少爺的面孔，可說起話來和臉孔不合，怎麼這樣狠心！遠山君叫痛，就真是痛得厲害呀！」
在清水接骨院所在街道的拐角上，一個警察走過來，探視著遠山的面孔，說：「這人怎麼啦？」
「斷了五、六根骨頭，我們正要把他送進那邊的接骨院。」
「怎麼斷的？」
撞了柱子。
「撞柱子？是不是發瘋了？」警察說，「清水先生家裡還沒睡嗎？」
說完這句話，警察看見了藤尾。
「你是藤尾的兒子吧？」
「對。」
「這是你的朋友？」
「是的。」
「既是這樣，剛才的那些話就靠不住了。大約他是喝醉了酒，掉在溝里摔傷的吧。
警察說完，踱著極慢的步子朝對面走去。
藤尾說：「不相信呢！」
「你瞧瞧，」大伯說，「都因為你夾在裡面，誰也不信任咱們了。」
清水接骨院的練武場裡已經熄了燈，大門也關得緊緊的。洪作敲著門，一遍又一遍地喊叫：「請開門！請開門！」
「是哪一位呀？」
裡面傳來了醫生太太的聲音。
洪作說：「把剛才那個骨折的病人抬來了！」
醫生太太說：「不是說明天嗎？」
「本來打算明天送來，不過還是今晚送來了。請收下吧。」
「真沒辦法，這種時候！——哎，既然來了，就請進吧。我早說過啦，先生不在家呀！
「好象很痛。」
「先生不在家，再痛也沒法子。今晚只好忍耐了。」
病人覺痛嗎？
門開了，穿著睡衣的醫生太太走了出來。她說的話與先前大不相同。先前她還那般殷勤地勸他們把病人送來住院，可現在果真送來了，她卻極其冷淡。
醫生太太囑咐說，「請留一個人照看病人吧。」
藤尾和洪作都面帶難色，不肯答應。
「請照看我吧，啊？」
遠山在一旁說道。這一回他的語調又成了哀求。
藤尾說：「沒有辦法！那麼，洪作，你照看他吧。寺院那邊，我回家後會打發店裡的人去通知。」
洪作說：「行！那麼我們睡在一塊兒吧？你可別老是叫痛呀！」
在這種場合下，洪作一向是通情達理的。
這一晚，為了照看遠山，洪作就睡在清水接骨院練武場旁邊的病房裡。這名不符實的六張鋪墊大小的病房裡，並排置著兩張床。寢具潮濕，睡在上面怪難受的。然而，洪作一躺下，馬上睡著了。
拂曉時，洪作被遠山叫醒了。
遠山問道：「不要緊吧？」
洪作說：「什麼要緊不要緊？」
「你大叫大嚷，高喊『救命』！」
「我喊救命？」
「別開玩笑！你這傢伙真不配別人關心你。你不是要行兇嗎？」
過一會兒，遠山又說：「你把牙齒磨得咯吱咯吱響，吵得我受不了。」
「是嗎？磨牙齒？」
說完這句話，洪作馬上又睡著了。天大亮後，他又被遠山叫醒了。
「起來吧！不早了！——不是睡過很久了嗎？」
「別吵！讓我再睡會兒。」
「你可是來照看我的！可你光顧自己睡覺呢！——我睡不著。」
「痛嗎？」
「嗯，並不很痛。」
「那就睡吧。」
「我也想睡，可睡不著。——昨晚我整整考慮了一夜，總覺得這回被開除是免不了啦。
「你放心。睡吧！」
「要是真被開除，媽媽太傷心啦。」
「會哭嗎？」
我想會暈過去。
「放心吧！睡吧，睡吧！」
「還有，今天請你替我送個信。」
「通知你媽嗎？」
「嗯——是通知玲子。昨晚，我考慮了一夜，想來想去，我被開除以後，只有她會給我安慰。我曾以為玲子看上了你，可細想之下，她真正喜歡的莫非是我？若非如此，她就不會托我約你和她相會。你說是不是？只能認為，她把你抬出來藉以試探我的心意。我是個馬大哈，沒發覺這一點。我想這小妮子正在焦慮不安。無論如何你得替我通知她。」
洪作把頭伸出被窩，俯臥在床上，點燃一支煙。遠山對他說這些話，他覺得很無聊。他總覺得遠山剛才說的話接近於事實真相。
「見了她，說什麼呢？」
「你就說，我感冒了，躺在床上，感冒一好，馬上上她那兒去玩。」
對她說你斷了腰節骨不行嗎？
遠山說：「要是這麼說，她不會原諒我的。對她說感冒了吧。說感冒了。」
洪作整整一天伺候著遠山。正午前不久，接骨醫生兼柔道家清水回來了。他是個禿頂的彪形大漢。作為一個柔道家，他使人感到過於胖了些。他並不顯得十分強悍，倒是和藹可親，平易近人。
清水穿著一身和服，下身繫著一條裙褲，就這副模樣走進遠山躺著的房間。他進門便說：「腰節骨斷了？腰節骨是不會輕易斷的。——哪兒？」
說著，他揭開遠山身上的被子。
「翻身俯臥試試看。」
遠山說：「痛得厲害啊！」
「不管怎麼痛，也得請你翻個身。——請你來幫一幫吧。」
清水向洪作求援。遠山痛得直叫，但兩個男人頃刻間就把遠山的身體翻了個邊，使之變成了俯臥。
清水的妻子拿著一隻鐵槌似的東西走進來。清水把它握在右手，從遠山上背至腰部一槌槌輕輕地敲下來。
「這兒痛嗎？這兒呢？」
隨著槌子的移動，清水反覆地講著這句話。遠山抱著聽天由命的態度，閉上了眼睛，但是當槌子碰到腰部某一處時，他痛得大叫起來。
「痛啊，痛！痛！」
「這裡痛？這就對了。」
清水輕輕地反覆叩擊著這個地方，每一次叩擊都使遠山發出幾聲慘叫。
「好，明白了。沒事，馬上就會痊癒。」
清水簡單地說了這麼幾句，便走進了裡屋。他再度出現時，已經換上了一套平時穿的和服，肩上繫著帶子，兩袖挽丁幾道。這身打扮給人一種說不出的威嚴之感。
清水對洪作說：「請你再幫幫我。」
洪作問，「幹什麼？」
「請你按住他的雙腳，使他不能動彈。」清水說，「病人這麼壯實，掙紮起來，非同小可！你得使勁，叫他絕對動不了。要有報殺父之仇的氣概。」
「請等一會兒。」遠山說，他的臉上顯出不安的神色。「痛嗎？」
「痛，也就在那一瞬間。只要把脫臼的骨頭推回原位就行了。」
「骨頭脫臼了嗎？」
「對。只要使脫臼的骨頭復位，立刻就痊癒。」
接著，清水對洪作說：「喂，開始吧！」
他俯視著遠山俯臥著的身子，就象禿鷲盯著自己的獵物。
遠山似乎絕望了。他閉上了雙眼。清水命令洪作按住遠山的雙腳。洪作照辦了。叫他把遠山當作殺父的仇敵，他卻辦不到。
「開始了！」
清水彎下身子，雙手往遠山的腰部按去。就在這一瞬間，他猛然大喝一聲：「嘿！」
「唉唷！」
遠山發出一聲聲嘶力竭的嚎叫。
洪作拚命地抱住了他的雙腳。
「嘿！」
清水又一次發出使勁時的吆喝，與此同時遠山又發出一聲嚎叫。洪作畢竟是洪作，他死死地抱著遠山的兩隻腳。
「好，這就行了。」
清水說完，挺直了身子。
「就行了？」
洪作禁不住問道。
「行了，復位了。」
清水說話充滿了自信。說是快速烈性療法，如此迅疾猛烈的也未曾見過。這是眨眼功夫的事情。洪作鬆了一口氣。遠山則完全放鬆了四肢。他依舊俯臥著，象死了一樣一動也不動。
「喂，遠山！」洪作高聲喊道。
「嗯。」遠山有氣無力地回答。
「現在有點兒痛，可這沒關係。試著動動腳。應該能動了。」
清水說完，點燃一支煙，臉上的表情好象他完成了一樁事業。
遠山小心翼翼地動了動腳。不一會兒，他睜開眼睛，說：「能動了！」
「能動嗎？」
「能動。」
「好極了！」
洪作站在窗前，也點燃一支煙。
遠山問道：「明天就能走嗎？」
「暫時躺著為好。勉強活動，又會脫臼。」清水答道。
「到底要躺幾天呀？」
看來脫臼的骨頭剛復位，遠山就巴不得早一天出院了。
清水說：「啊，半個月吧。用力稍微過度，馬上又會脫臼。要等到完全痊癒後才能出院。」
「半個月！」
遠山又閉上了眼睛，再也不吭聲了。
遠山的腰節骨剛復位，遠山和洪作便一起吃著清水太太為他們送來的午飯。飯後，兩人又睡下了。也許是昨晚睡眠不足的緣故吧，他們睡得格外香甜。
近傍晚時，藤尾來了。他走進病房，臉上便顯出驚愕的神色，說：「怎麼啦？洪作，你也睡著？究竟誰是病人，豈不沒法分辨了？」
接著，他又說：「剛才我聽清水先生說，遠山的腰節骨已經復位了。我還聽他說，腰節骨是很少脫臼的。就因為很少脫臼的部位脫了臼，這事情很嚴重，遠山哪！——其結果就是身體癱軟，直不起腰來。」
「怎麼是癱軟呢？明明是腰節骨脫臼！」
遠山鄭重其事地提出抗議。
「哎，你去問那位醫生好了，他也會對你這麼說。說你腰部癱軟固然無妨，但他不忍這麼對你說，覺得你怪可憐的，所以才說是骨頭脫臼。」
「胡扯！」
「胡扯？他真是這麼說的。不過，怎麼稱呼這種病有什麼關係？反正腰部已經恢復了原樣。——今後可要好好保重！這是父母給的，不可草率地對待。你試試告訴父母你的腰部癱軟了吧，他們準會一聽就哭！」
「什麼！」
遠山一陣激動，馬上感到腰部一陣疼痛。他痛得扭歪了臉。
「洪作，別讓大家都知道這事！即使我們不說，這種消息也會不脛而走。這事情可不怎麼光彩。這既關係到遠山的個人名譽，而且也關係到學校的名譽。要知道，弄得腰部癱軟了！」
藤尾說話故意要刺到遠山的痛處。
洪作說：「這屋子對面有家壽司店，不想去吃壽司、喝啤酒嗎？」
藤尾道：「我寧可走遠點兒！最好上玲子那兒吃炸肉排。」
「行，去吧。」洪作說。
「你要出去？你把我丟下，自己出去？」遠山滿臉怨氣地說。
「我從昨晚起一直陪著你！」
「別說這種不夠朋友的話！在我住院的這段時間裡，請你也住院！啊，痛！痛！說不定又脫臼了！
「別裝蒜！我要回去了，明天再來。」
洪作站起身來。要是不果斷起身，不知幾時才能回去。
洪作和藤尾走出清水接骨院，從市中心朝千本海濱的方向走去。
「好久沒見小玲尹去看看怎麼樣？你一定也很想見見吧？」藤尾說，「你常和她見面嗎？」
「不。」洪作說。
他實際上沒去看玲子，所以不能說見了面。
「傻瓜！你要把玲子弄到手！我們這伙朋友，留在沼津的就你一個人了！」
洪作覺察到，和以前相比，藤尾有了一點兒變化。以前，藤尾不說「弄到手」之類的話。這種話曾為藤尾所厭惡，但現在他說起來卻很坦然。
「你既不學習，又不把握住玲子，卻陪著遠山住在接骨院裡。沒出息的傢伙！」
聽了藤昆的話，洪作本身無話可答。藤尾說得一點兒也不錯。
洪作說，「首先夕非改變生活不可！」
「說得對！老這樣下去，不會進步呀！」
「所以我打算去金澤。」
「不行，不行！就這個不行。因為你很特別。」
特別，特別！哪一點特別？」
「哪一點倒很難說，反正與眾不同。你隨便問誰吧。大家都會說你特別。你沒有獨立自主的精神。」
「獨立自主？」
「簡而言之，你是得過且過，聽其自然。這種地方就特別。多少有點兒先天不足。你既沒愛過女人，也沒有為女人所愛。」
藤尾不講客氣了。
「那麼，你有過這種事？」
「你對朋友的事情一無所知，真沒辦法！我上小學以前就戀愛過兩次。木部那傢伙，中學二年級時就寫過情書。金枝曾向千本海濱他親戚家的女孩子表白過愛情。你一無所知吧？可我們都沒有白白度過自己的青春發動期。——而在這一點上，你又是與眾不同的。你說過見了女人沒有異樣的感覺。」
「也有過。」
「吹牛！」
「為情慾所苦！」
「這麼說，中學畢業以後，連你也受到情慾的折磨了？可是，喂，你認為自己被姑娘愛上過嗎？」
「沒有。」
藤尾說：「就是嘛！這就是你的特別之處。你這傢伙不討女人喜愛。見了阿玲那樣的姑娘，一般人都會產生異樣的感覺！」
他們走到位於千本海濱入口處的「清風莊」西餐館附近時，洪作說：「我不去啦！」
這是因為，洪作認為玲子對遠山說的那回事未必是無根無葉的。說不定玲子真想和他見面。他總覺得是這麼回事。
「為什麼不去？」藤尾驚訝地說。
「去別處喝啤酒吧！」
「特意來這兒的，為什麼打退堂鼓？怪物！哦，莫非——」藤尾突然嗤地笑了，「莫非你喜歡上玲子啦？」
「怎麼會呢？」
「那麼，豈不是無緣無故？」
「反正我不願去！」
「你厭惡什麼？」
「我厭惡待在這兒！」
「行，你就在外面等著！我一個人去喝了啤酒就來。」
藤尾走進了「清風莊」。每逢這種場合，藤尾就變得十分任性，而且一點也沉不住氣。
與此同時，洪作挪步朝海濱走去。
對於未與藤尾共同行動一事，洪作多少有些近似後悔的想法，但另一方面他心中反而產生了一種輕鬆愉快的情緒。他打算先在千本海濱溜達一陣，然後回寺院。他昨天下午離開寺院後一直沒有回去，所以，雖然他曾托藤尾派人去關照過，但他總有些內疚。
從昨天到今天為止的兩天時間，洪作並沒有到處遊蕩，也並非悠閒自在，認真想來，倒是過得相當充實。他糊裡糊塗地和遠山格鬥了一場，以此為起點，後來便因辦理緊迫的事務沒命地到處奔波。他和藤尾一起去清水接骨院交涉，又用門板載著遠山送往醫院，昨晚忙了大半夜，今天又忙了一整天。為了治好遠山的腰節骨脫臼，他又充當了接骨醫生的助手。最後是疲憊不堪地進入了夢鄉。
「我什麼也沒有玩。」洪作想道。
他的確沒有遊玩，但也不能說過得富有意義。
夜，在千本海濱降臨了。白色浪花的翻滾在夜色中清晰可見。海邊隱約可見幾個人影。這是晚餐後出來散步的人們吧。
洪作在一堆小沙丘上坐下。一種不知從何而來的寂寞感束緊了他的胸口。他想：必須儘快去台北。然而，在去台北之前，還必須去一趟金澤。早一天實現金澤之行，也就是早一天出發去台北。
忽然，洪作聽到遠處有人在呼喚自己的名字。
「洪作！洪作！」
聲音隨陣陣海風飄來。在波濤擊拍聲的間歇中，這聲音聽起來時遠時近。一定是藤尾在呼喚。
洪作沒有回答，而是仰面躺在沙灘上。頸項間接觸到被夜間空氣濡濕的沙粒，感到一陣冰涼。夜空布滿了星斗。
洪作！洪作！
還能聽見藤尾的叫喚，但洪作仍不應聲。不知怎麼，他想一個人耽在這裡。可想而知，藤尾感到獨飲啤酒乏味，於是出來尋找洪作。然而洪作的心情卻是不甘心輕易使藤尾如願。
在他們同在一所中學上課的歲月里，從來不曾有過這種情況。無論在什麼場合，和藤尾在一起總比獨自待著快活得多。共處好幾天也不會厭煩。然而這一次，雖然昨晚才與藤尾重逢，但對他的言行都已感到厭煩了。拿藤尾和遠山比較，藤尾的頭腦遠為靈活，而且他能說會道，干任何事情都比遠山高明一等，但現在的洪作卻和遠山趣味相投。儘管象昨天那樣拼了個你死我活，也能當場和好。遠山的情況的確映證了「四肢發達，頭腦簡單」這種說法。以打架出名而沾沾自喜，對低年級同學大耍威風，這只能說明遠山的單純。況且，他因為數學和國語的分數都不及格而至於不能畢業。又如他不會翻筋斗卻硬要充好漢，結果把腰節骨摔脫了臼，諸如此類的事情，任你怎麼考慮，也不能說他是個機靈人。
然而，遠山的言行都是爽快大方的。在他身上看不到污點。也許就是和這麼一個遠山長期交往的緣故，這次和藤尾久別重逢，便覺得藤尾給人以鬱悶的感覺。藤尾身上在以往是光彩奪目的東西，這一次卻使洪作感到格外厭煩。是藤尾變了，還是洪作自己變了？兩者當中誰起了變化，洪作不得而知。
洪作仰面躺在沙灘上，傾聽著周圍的動靜。有人在交談，聲音越來越近。談話聲剛消失，突然傳來藤尾的歌聲：
倘若你來到琉球，
請穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
無疑是遍地石頭。
藤尾的歌聲滲入了洪作的心田。
倘若你來到琉球，
請穿上草鞋行走。
洪作想，最好不和藤尾談話，光聽他唱歌。
當歌聲中止時，傳來一個女子的聲音：「洪作君真的來海濱了？」
這是玲子。一瞬間，洪作渾身都僵住了。
「是真的呀！怎麼會撒謊呢？」接著，藤尾以多少有些詼諧的語調喊道，「喂！洪作，你出來！」
「來了！」
洪作應聲答道。他不由自主地喊出了這兩個字。
「聽，是他！」藤尾站下了，「你在哪兒？」
與此同時，洪作聽到踏在沙子上的腳步聲越來越近。
「在哪裡？」
「這裡。」
洪作抬起了上半身。
「見鬼，待在這種地方！盡給人添麻煩。」藤尾說，「剛才沒聽到我喊你嗎？」
「沒聽到。」
「你在這兒幹什麼？」
「看星星。」
玲子接口說：「真美咧，今晚的星星！」
玲子站在離洪作稍遠的地方。她的臉因光線黯淡看不清楚，但根據她抬頭仰視夜空的姿態，可以辨認出是她。
藤尾說：「走，回去吧。肚子餓啦！咱們還沒吃晚飯呢！」
然而玲子並不附和藤尾，她仍然仰視著夜空。
「多美呀！我也想永遠留在這裡看星星。」
洪作站了起來。他也突然覺餓了。星星固然很美多但他想吃點兒什麼填飽肚子。
洪作和藤尾無意中把玲子夾在中間出發了。也許玲子不習慣走夜路吧，一路上她磕絆了兩下，兩次趔趄時她都抓住洪作的手臂，下一瞬間，洪作的手便被握在她的手中。玲子老握著洪作的手不放，使他有些難堪，有些害羞。波濤聲突然喧囂起來。
洪作對這種尷尬事態的發生一籌莫展。這事情的發生使他簡直無法相信。
洪作想把自己的手從玲子手中抽出來。這一來，他反而覺得自己的手被玲子使勁握住了。
走完沙灘進入松林時，洪作突然感到自己的手自由了。與此同時，洪作加大步子，在他與玲子之間拉開一段距離。這是因為，他覺得藤尾覺察到了自己和玲子之間發生的秘事。
走到「清風莊」門前，洪作等候藤尾和玲子到來。玲子一走到店門前，便飛快繞到餐館的側邊，象在逃跑似的。在洪作眼裡，她的動作顯得十分敏捷、輕盈。
藤尾領先走進店門。
「大娘，找到了。果然是在海灘上。」
藤尾一邊說，一邊登上二樓。洪作跟隨其後。兩人在餐桌邊面對面地坐下。
藤尾說：「小玲真是個好姑娘！顯得那麼純潔！」
洪作不吭聲。這時，他回味起玲子的手給他的甜美的觸覺。在被玲子握住手之前，洪作不知道女孩子的手竟是如此柔嫩細軟。本來，只是在和寺院裡的姑娘郁子扳腕子時，洪作才算接觸過女子的手。他對母親的手無所了解，對妹妹的手也無所感受。
玲子拿著啤酒走了進來。剎時間，洪作感到了一陣想起身的衝動。他並不是想避開玲子，但出於條件反射，他的上身倏然聳動。
玲子把啤酒和酒杯放在桌上，立刻從房間裡走了出去。
藤尾說：「剛才在松林里，我差點兒就握住了玲子的手。她當時拒絕我的那種滋味啊，也是妙不可言的。她輕輕推開我，說：『哎呀，別這樣。』」
洪作依然不說話。
「說話呀！你一直沒吭聲！」
「是嗎？」
「不管我說什麼，你都不吭氣，不是嗎！」
洪作說：「現在我滿腹心事，哪比得上你呀！」
藤尾說：「你一個人留在沼津，性格有些變啦！」
洪作真想回敬一句：「說到性格變化，倒是你自己變啦！」
「我總覺得你患了神經衰弱。在這種地方閒著，交上遠山這種朋友，不會有出息。
「哎，我現在正戀愛呢！」
「啊！」
藤尾做出一副誇張的吃驚模樣，「砰」一聲敲響桌子。
「你居然也懂得戀愛？」
不見得不懂。
「吹牛！你既不讀小說，又不看電影，哪象是懂得戀愛的樣子！木部還擔心呢！他說：『如果不設法教他戀愛，對不起他的父母！』」
「哎，我真在戀愛。心裡直發慌，很不正常！」
「你戀著誰呢？」
「這不能說。」
「別跟我敷衍，討厭！」
這時玲子進來了。於是藤尾說：「洪作這傢伙，說他正戀愛呢！」
玲子剛落坐，聽到這話，馬上站起身。
藤尾說：「阿玲，安心坐下呀！」
玲子回答，「我馬上就來。」
說著，她走出了房間。這一走，便很久不見她露面。
藤尾走到樓梯口，朝樓下大喊：「阿玲，我們要點萊！」
「來——啦！」
傳來了玲子的應答聲。洪作朝後躺倒在鋪墊上。玲子的聲音使他全身的神經為之震顫。他說：「我感覺不對頭。快給我吃點兒什麼吧。照這樣下去，我真想離開這兒！」
「你有什麼感覺？」
「從胃部到胸口一陣陣發慌，說不出的怪感覺。」
這時，玲子露面了。
「快把肉排拿來吃吧！」
洪作粗聲粗氣地說著，欠起了身子。他一眼望去，只見玲於端坐著，頭垂得低低的。
洪作說：「拿兩份肉排來吃！」
說完，他立刻後悔了。他覺得不應該說這種話。
「啊！」洪作又朝後仰倒在鋪墊上，說，「遠山這傢伙，看來我得再把他狠揍一頓！」
這一次，洪作也是說完便後悔了。