巴山劍客 · 第四回 敵蹤屢現火斷亂柴溝
方紀武聽得上面喊聲，抬頭察看，見十幾丈的山頭上，似有人影晃動。方紀武大喝道：「賊黨們，有本領的，下來和方老師走上幾招，弄這種手段，真是無恥之輩，你不下來，難道我就不能上去麼？」
方紀武跟著往左面的山崖上一縱身，腳點危石，硬往上闖，才往上躥到丈余高，上面竟喝了聲：「下去！」
跟著轟的一聲，好像塊巨石，從上面滾下來，方紀武一踹崖石，飛退下山坡，才落在道上，嘭嘭幾塊石頭全砸下來，方紀武憤怒十分，怒叱道：「無恥的匹夫，敢弄這種手段，對付你方老師！」跟著斜縱出去兩丈左右，又往上衝來，但是上面的人，居高臨下，只用亂石往下打，方紀武連沖兩次，只是沖不上去，但是自己哪肯就這麼甘心。
上面並且還不時地喊著：「姓方的，你不認頭，獻刀求饒，教你死無葬身之地！」
方紀武也怒叱道：「你不敢下來，和方老師動手，我就是骨化成灰，也不服你這群小輩。」
方紀武還是一心想沖，可是上面這群匪黨，看情形不止於一兩個，兩邊的山頭，全有人把守，不是巨石，就是弩箭，只是剎那間，他們竟自更有陰毒的手段，從上面隨著石塊弩箭，拋下了整捆的已經燃著的枯草。方紀武一見這種情形，驀然心驚，自己一忖量，這種手段可厲害，我不要中他的火攻計。
廟中冷灰留字，明明告訴我亂柴溝賊黨埋伏，這裡定是亂柴溝無疑，溝名亂柴，易於用火。我先闖過這道山道，再作打算。
哪知方紀武這種打算已晚，身軀展動往前衝去，這山道盤旋曲折，看不出多遠去，往前只走出十幾丈來，方紀武就怔住了，罵聲：「好惡的賊黨！」
原來，前面山上已經起火，連兩旁的樹木跟山道上的枯草，已經烈火騰騰。這時，任憑誰有什麼本領，也無法施展了。
方紀武曉得不用問，去路也被他們切斷，看起來現在是我方紀武最後的關頭了。他趕到再一翻回來，方才往上闖的那一排山坡，火勢也已經燃燒起來，這種道路，枯木亂草竟是到處叢生，只要一沾上火，立即蔓延開，所以說：「星星之火，可以燎原。」
這方紀武暗問自己，我難道就這麼葬身火海不成麼？怒吼一聲，從一堆烈火縱上去，上面的石塊，跟著往下砸，方紀武仍然不顧一切，左右閃避著，衝到山壁的半腰。上面的暴喊了一聲：「姓方的，你這叫自己找死。」猛然一塊巨石從上面滾下來，方紀武往左一縱身，只是這種峭壁懸岩，很不容易著腳，腳下一個沒點准，竟自往下滑去。他還仗著武功精純，用紫金刀，往山壁上一點，把身軀穩定。可是跟著又是兩支弩箭，迎面打來，方紀武腳步踩穩了，緩過手來，八卦紫金刀往上一翻，把兩支箭磕飛，往起一縱身，上面又喊了聲：「你下去吧！」
這次，方紀武可危險萬分了！上面竟拋下一塊巨石，足有斗大，向頭上砸來，方紀武就在這危斜的山壁左一翻身，把脊背貼在山壁上，用掌中的刀護著面門。
石頭已經到了頭頂上，這位老武師左掌伸出，往這塊巨石上一推，把它飛擊下去，可是他也驚得出了一身冷汗。就在這時，跟著又是唰唰三四支箭。這種地方就叫英雄無用武之地，任憑你有多好的功夫，也不易施展，箭是跟著往下射，但是不止於頭頂上，對面的山頭也連番射好幾支箭來。方紀武盡力更往左一翻身，再往上闖。而頂上石塊子跟著往下打，並且又有帶火的草把子，順著山壁上滾下來。
山道上已經燃燒起來的烈火，也順著山壁往下燒，方武師所在之地，已在這煙火之中。他只得冒險往上衝來，離著上面還有六七丈，方紀武此時再也不能遲疑，只要再沖不上去，非被下面的火燒死不可。
就在這危險的一剎那，一陣呼號喝罵之聲，竟從上面連滾下兩個人來，一個帶著一身的火焰，衣服全燒著了，方紀武雖然看不出受傷滾下去的究竟是何人，但給了他一個喘息的機會。
方紀武哪敢遲延，用著十三分的力量，輕蹬巧縱，翻上了山頭，趕到一衝上來，只見那山頭上還放著幾條燃燒著的火繩，在地上冒著煙火。一旁還堆積著許多捆好的柴，亂石是一堆一堆的，離他四五丈外的山坡上，還有三人動手打架。方紀武一壓紫金刀，飛身追了過去，來到近前，業已看出這動手的人，正是廟中那火工道人，還有一匪徒，自己卻不認得，身材高大，一柄鬼頭刀，十分猛勇。
那瘦小的火工道人，卻是一條軟鞭，他們所纏戰的人，也是瘦小枯乾，可是臉上搽了一臉鍋煤子黑，看不出他面貌來，使用的也是一種軟兵刃，這種軟兵刃，卻是非常奇特，自己從沒有見過，形如一掛鐵鏈子，兩邊卻有槍，十三節鞭，形式全不一樣。
方紀武才到跟前，准知道這個一臉鍋煤子、使用這奇形兵刃的，是幫助自己脫險的人，還沒容自己動手，那個身材高大的，竟被這條奇形兵刃兜在兩腿上，他那瘦小的身軀，竟把那彪形大漢的匪黨，一坐腕子，給摔出五六步去。方紀武也趕去，向這玉皇觀逃出來的火工道人呵斥了一聲：「小輩，你也有落在方老師手中的時候！」紫金刀往這匪徒的胸前便點，這匪徒話也不答，雙手一擺軟鞭，往上一抖，向外對封。方紀武恨透了他，一朝面，就沒想教他逃出手去，見他用鞭往上一封，往回一帶，紫金刀翻下去，用「倒打金鐘」式，反劈他的左胯。這匪徒往外一擰身，他的軟鞭也往右甩過來，向方紀武的右肩頭便砸。方紀武往下一矮身，左腳尖一用力，八卦紫金刀往右一帶，來一個「回身攔腰斬」，反向匪徒的左肋劈去，這匪徒身軀好輕快，竟自飛縱起來，又把這一勢閃開。那被摔出去的匪黨，已經縱身起來，拚死命地飛逃下去。
那個使奇形兵刃的人，卻招呼道：「方老師，你的事你辦了，對面還有一堆猴崽子，我得照顧他們，咱們回頭見。」說了這話，他竟不去追趕那逃走的匪黨，翻身來反撲奔山頭，翻下山去。
方紀武掌中刀把招數施展開，想把這匪黨留下，劈、剁、扎、拿、壓、展、抹、砍、鉤、滑，這八卦紫金刀十字訣運用開，真有不同凡響的手法，只是這匪徒身軀巧快得出奇，躥高縱矮，輕快異常，起落進退，一身小巧的功夫，趁著他這條軟鞭，施展開他的招數，也是賊滑萬分。
這時聽得對面胡哨聲連響了幾次，這個賊徒卻是一邊對付方紀武，一邊往山坡下退，漸漸地退到這斜山坡的一段懸岩邊下，這匪徒竟自猛喝了聲：「姓方的，二太爺不陪了，西川等你。」他竟臉對著方紀武，軟鞭是連續遞招，方紀武在進架之間，這匪徒竟自一個「旱地拔蔥」，身軀飛縱起來，臉衝著這邊，一個「雲里翻身」，往他身後斷岩落了下去。
方紀武縱身到岩口，再往下看時，下面是足有六七丈高的一道枯乾的山澗，那賊子竟不知逃奔何處？方紀武好生憤恨，他暗叫自己：方紀武，你白英雄一世了，再入江湖，就要把過去的英名，斷送個乾淨，看這情形，若不是那使用奇形兵刃的幫助自己，許就落在川黨的手中，看起來，我方紀武實有些自視過高，對於敵人，看得太低，才有這種失敗。方武師翻過身來，仍撲奔山頭上。這時，天色已亮，對面的山頭上，在那荒草枯樹間，尚有兩人在動手，他趕到山頭時，看出正是使奇形兵刃的人，正追逐著一名匪徒，這匪徒竟被他那奇形兵刃，攔腰纏住，只被他一抖手，甩下了山坡。
此時，方紀武要想翻到對面去，還不容易，因為山道里到處是火焰，遂隔著山頭招呼：「朋友，承你拔刀相助，解我方紀武這步危難，我感激不盡，請示姓名。」對面那人卻自一笑道：「方老師，你先不必問那些閒事，匪徒們以全力對付你，你須要好好提防，那使軟鞭的，你不要看輕了他，他名叫飛天鷂子甘雲，乃是西川路上成名的綠林，此次被我破壞了他的事，未必就肯甘心。我還有事，不便耽擱，咱們再見了。」
方紀武雖則看不出他的面貌，但是已經聽出他的口音，頗像巴山劍客的弟子「拿雲趕月」盧奇，忙望著他的背影招呼道：「你莫非是盧小俠麼？」哪知他連答也不答，如飛而去。雖然被此人相救，但是他這種行為，還是帶著一派狂妄輕慢的態度，使得方武師還是鬱郁不歡。他在這上面，略微喘息了一刻，又順著山頭上往前走來，看下面的山道，所有的草木，完全被火燃燒，直走出有半里地的光景，才算過了這段亂柴溝，這時天色也大亮了，翻到山道上，走到辰時左右，陶家營正離著山口不遠，一夜未眠，遂往鎮店上走去，為是歇息一天的勞累，也好緩緩精神。
方紀武遂走進了陶家營，才進鎮口不遠的地方，路北里有一座大店，字號是福來客棧。這是一個早晨，進店的沒有什麼人，儘是起身的客人。方紀武來到店門口，走進過道中，方紀武提著包袱和兵刃，向櫃房裡招呼道：「夥計，有房間麼？」
從櫃房裡出來一個夥計，答應著道：「客人住店嗎？你老是打尖，還是住店？」
「我走了一夜的路，明天才走呢。」方紀武說著。夥計的眼睛死盯著方紀武，不住往上下看。
方紀武不悅，遂說道：「夥計，你是心裡有事，我跟你說話，你心裡想什麼？」夥計道：「客人你大約姓方吧？」
方紀武驚問道：「你怎麼知道我姓方？」
夥計道：「有人給你看好大房間。」
方紀武越發地不知是怎麼回事，忙問道：「夥計，你別和我胡鬧，這趟路上沒有我認識的人，什麼人給我開了房間？」
夥計道：「這絕不會錯的，我們和你素不相識，一定是你的朋友。若不然，我們怎會知道你的尊姓。」
方紀武道：「很好，有人替我看好了房間，省得我自己辦了，這人現在哪裡？他姓什麼？」
夥計道：「這我們可不知道，其實那位跟你老，也就是前後腳，剛走不大工夫，他來這裡，到櫃裡來說是跟一位姓方朋友，要在這裡住兩天，朝我們要了兩間乾淨的房間，還把你的相貌，連所拿的東西，一一告訴我們，並且在櫃裡留了二兩銀子作飯錢，他說到街上買一點東西，耽擱不大時候，就要回來的。」
方紀武聽了，眼珠一轉，他想這店房是最雜亂的地方，我若不承認，反容易招出是非來，遂點點頭道：「我想起來了，來給我訂房的這個人，年紀不大，身量瘦小，也就是二十上下吧。」
店伙搖搖頭道：「不是，這可差得太遠了。這位客人大約有四十上下，身材也高，相貌也魁偉，你再想想，有這一位吧？」
方紀武忙答道：「不錯，有這麼一位，我們一塊起身，半路上全走散了，想不到他們竟走在我頭裡。夥計，房間在哪裡，我們十分勞累，昨天一日一夜的工夫，就算沒住腳，口渴得厲害，你領我進去吧。」
夥計往裡走著道：「你隨我來。」立刻領著方紀武往裡走著。迎面這個大院子有三十多間客房，出入的人不斷。方紀武隨著他走進了東跨院，這小院中是兩間北房，兩間東房，夥計拉開北房門，把方紀武請進來。
進了屋中，方紀武見這兩間房子，還是十分乾淨，兩間是一通連，靠東牆有一架木床，屋中很亮，院中也十分清靜。
方紀武把包裹兵刃放在桌上，向夥計問道：「你貴姓？」
夥計答道：「不敢當，我姓錢行二。」
方紀武告訴他：「有人找我，趕緊把他領進來。」夥計答應著，趕緊去給預備茶水。
方紀武不由納悶，這可是怪事，什麼人和我方紀武開起玩笑來，我先前認定了定是那「拿雲趕月」盧奇鬧的玄虛，可是這店家說起來並不是他。這究竟是何人？我方紀武此次重入江湖，難道非叫我栽在人家手內不成，看起來清涼頂不易回去了。
夥計跟著送進淨面水，茶水，方紀武隨口問了聲：「東廂房有客人麼？」夥計錢二說道：「有客人，人家已經出去，還沒回來哩！」
方紀武毫不介意，梳洗完了之後，喝著茶，吩咐店家給自己預備一份酒飯。店家答應著出去，不一時給送進來。他自斟自飲，吃著飯的時候，聽著東廂房開門之聲，知道是客人回來。
這人走到院中，卻向夥計招呼：「喂，錢二，一個人有福會享，有罪會受，竟自享了福，趕到受罪時一嗚呼了，你說對得起誰？」
又聽那店伙答道：「客人，你竟說笑話，誰也對不起，對得起自己就行了。」
那客人走到屋門口，卻又說了句：「好，就這麼辦。」
夥計跟在他身後，直笑。
方紀武聽這人說話好似瘋癲，心說天底下什麼人都有，居然有這樣說話的，他想看看這倒是怎樣一個人？無奈這人已經走進屋去，方紀武只好等他再出來，再看看。飯後，他讓夥計收拾，自己在院中轉了一周，仍回到屋中，告訴夥計錢二，沒有事別來驚動我，我得歇息一天，夥計答應著退出屋子去。
方紀武知道敵人已在步步迫緊，自己一夜未眠，趁著白天正好歇息，他正是矇矓睡著，被那廂房客人喊醒了。那人是站在屋裡招呼夥計，方紀武心想這人十分討厭。方武師此時實在有些睏倦了，還是起來推門看了看，這客人仍然沒出來，他心中十分煩悶，重又回到床上躺在那裡，迷迷糊糊的，也就是剛剛睡著，這個滿口湖北鄉音的人又喊了起來，這次嚷的聲音更大，方紀武正朦朧中，不知什麼事，疑是店裡出了什麼大禍，趕到夥計來到，這人又大嚷大鬧：「夥計，你不好好地侍候我，叫你泡茶，你不把冷茶倒出去，反倒在茶壺裡放了兩根雞毛，沒看見喝下去，要是真到肚子裡，也倒沒什麼，這兩根雞毛滿掛在嗓子眼裡，吐不出來，咽不下去，你說怎麼辦呢？」這夥計李三是專門伺候他的，答得卻也好：「爺台，你從一到這店裡，就告訴我們，你是財神爺進門，你臨走時，准叫我落兩隻鞋錢。我李三加著十二分小心伺候你，沒有說拿雞毛給財神爺的，你這不是成心麼？誰別故意地跟誰為難，我把壺涮淨了，給你放點好茶葉，剛開的水，給你老沏一壺來，你喝兩碗，有雞毛也下去了，不過我說在頭裡，你可把茶晾好了，再燙了嗓子眼別找我了。」
夥計笑著往外走著，走到門外，卻自言自語道：「人家北屋客人睡著覺，你這不是成心擾麼？」
那人在屋中嚷道：「李三，你說什麼？我憑什麼擾別人，大白天睡的哪門子覺，黑夜他幹什麼去了？」
夥計停住腳步，回身說道：「你別給我們惹事，全是花錢住店，你管人家黑夜幹什麼去啦。」
方紀武被他鬧得哪裡還睡得著，又聽他說出這無情無禮的話來，有心出去問問他，怎麼說話這麼嘴損，他想到自己這般年歲，一個久走風塵的人，為了這點小事，和人爭吵起來，太覺無味，本來車船店腳，什麼人都遇到過，不去理他也就是了。方武師被他這一鬧，哪還再睡得著，遂走出來，倒背著手在院中來回溜達。方紀武是安心想看看他，可是這人也真怪，他就是不出屋子，跟著那夥計李三泡茶來，一進跨院，見方紀武在院中，雖不是他伺候的客人，他也認識，恐怕這位客人不饒這個，賠著笑臉說道：「爺台，你用什麼，只管言語一聲，換一壺茶麼？」
方紀武搖搖頭，夥計走進屋去，門一開時，方紀武看到這人半個臉，見這人已經有四十多年紀，不像是下流客人，心想真是怪道。這夥計進去，只聽那人說道：「夥計，你可快著點，雞毛蒜皮要不了命，可叫人真嘔心。」這夥計李三因為方紀武在院中，不敢隨便和他再答話，放下茶壺，趕緊出來。
在院中轉了一回，方紀武又到前院，先走到店面前，看看街道上情形。這陶家營，也是一個很重要的鎮店，街上商家鋪戶，生意也倒興隆。方紀武轉身往裡走，和那個夥計李三正走了個對面，李三賠笑說道：「爺台，叫你見笑！這可真應了俗語那句話，只要你愛活著，什麼人全遇得上，還是爺台大量，要遇見別的客人，早和他打起來了，哪有這麼胡攪蠻纏的。」
老武師心中一動，隨口問道：「夥計，你看見了，我們這種出門做客人的，除非擠到叫你實在喘不出氣來，我們是不願意惹是生非的。一個出門在外的人這麼討厭，早晚他會撞上釘子，遇上一個不吃這一套的，這是他自找難堪。夥計你說是不是？」
李三說道：「方才我就很擔心，恐怕你一答磕，就得找出彆扭來。」
方紀武道：「他是做什麼的？他姓什麼？」
李三道：「他姓惲，不知道他是做什麼的，挺大的歲數，這麼討厭，他是成心和我們擾亂，他還有一個夥伴，比他還厲害，不說話便罷，說話就想陰損刻薄，繞脖子罵人，正經的買賣商人，沒有這種樣子的。」方紀武道：「我從剛才在院中，就說看看這客人，他是什麼長相？」
夥計道：「這個事真怪，你要看看這兩位客人的相貌，誰也不信他說話這麼無理，相貌是全夠樣兒。」
方紀武點點頭，這時正有人招呼李三，方紀武迴轉跨院，到自己屋中，思索了半天，想不出這人是這麼個路道，這時錢二進來照應方紀武的茶水，他早已知道東屋的客人搗亂的事，進得屋來，就向方紀武說：「爺台，你多受點委曲，開店的是什麼客人全得伺候，我們遇上這種人，真叫沒辦法。」
方紀武道：「不必提他，不算一件事，可是他屋中不是兩個客人，你去告訴李三，他那個人回來時，想法子頭裡給我送個信，我倒要看看他，我只要一看他相貌，回頭我告訴你他是幹什麼的，我只要說錯了，我受罰。」
夥計道：「那是好辦的事，屋裡的那個也不能就死在屋裡，他也得出來。」
方紀武道：「那也說不定。」
夥計錢二忽地想起一件事，向方紀武道：「還有點特別的事，他們店簿子寫上的「惲大惲二」，沒有名字，這兩人是兄弟，那個沒有回來的，說話口音完全是咱四川省人，可是方才的這個說話，完全是湖北佬。這是怎麼回事，兄弟兩個，怎麼不是一個地方出產？」
方紀武道：「不許嘴上刻薄，人家不許一個在家鄉，一個在外邊，在小兒離開鄉里，口音是會變的。」
錢二笑著走出去，方紀武在屋中坐著無聊，躺在那裡歇息，可是東屋客人也作怪，一聲不響，好像他不在屋中一樣，方紀武心說：「這倒不錯，跟我比著。」
日沒之後，店家正忙著給各屋的客人開飯。方紀武想，我這又到了有福會享，有罪會受的時候了，我倒是要看看他是否故意和我搗亂。全吩咐好了，那錢二也要走出去，方紀武故意向他招呼道：「夥計，你把好的竹葉青給我燙兩壺，酒菜給我添兩樣，你別替我打算盤，我是不怕花錢的。」
錢二諾諾連聲答應，他剛走到角門，東屋的客人就招呼道：「夥計你別走，你們是怎麼回事，那個小子怎麼不露面？」
錢二說道：「爺台，你這是怎麼回事？好歹當夥計的，也有個名字，怎麼小子小子的。」
這客人還是隔著屋子嚷道：「我不招呼他小子，招呼他什麼。他姓什麼我忘了，我能隨便給他改姓麼？我找他要兩壺蓮花白，看出我這客人是白吃白喝，不痛痛快快給我拿來，大爺不在乎錢，走到哪也得享福，你們安心叫我受罪，我看你這個店不打算幹了！」
這錢二也不是什麼好東西，客人這麼嚷，他連屋子也不進，嘻嘻地笑著道：「那還得了，你把店的房子給拆了，我們全去吃誰的，財神爺你別生氣，這就來。」錢二再不等他說話，騰騰地走出跨院，才走出去，他又輕著腳步翻回來，把風門一拉，悄語低聲地向方紀武道：「爺台，你不是想看看那個？回來了。」錢二說完這兩句話，仍然輕著腳步，跑了出去。
方紀武心想，當夥計的更是壞得要不得的，辦好事他不准辦得了，你叫他辦點招災惹禍的事，他是伸手就來。方紀武索性把風門推開，站在門口。
跟著角門外有人一邊走著，一邊和夥計吵著，他怪這夥計不點燈籠，口中直嚷著：「我這眼力不佳，大青白天，我就有點分不清，到了晚上，我有點雀喙眼，更是什麼也看不出來，我要撞在了門柜上，我們兩人店飯錢可統省下了。」
李三在後面跟著，他答道：「你老別說笑話了，憑你老這身份，還在乎這點飯錢麼？你老是財神爺。」
這客人卻罵道：「小子別和我耍貧嘴，我是財神爺，也是瞎財神。酒飯預備了沒有，我惲老二像奔命似的，跑到那裡為死為活，僅為的是這頓酒飯，別裝糊塗，你明白麼！」
他一邊說著，已走進院中，說這話時，卻一扭頭，看了看方紀武，方紀武借著屋門放出來的燈光，看了個清楚。這人三十多年紀，骨格清秀，眉如刀裁，目蘊奇光，骨骼矯健，分明是一個練家子。看他這種相貌，實不是說這種話的人，這可真是怪事，他往那裡走著，東屋裡風門一開，屋中那人也來個當門而立。方紀武已經看出這個惲老大，也是極英爽魁偉。
此時惲老大向院中這個招呼道：「惲老二，別這麼隨隨便便的，叫人家正人君子聽見，還不定疑心咱們是幹什麼的了。」
外面進來這個一邊往屋裡走著，一邊答道：「誰愛疑心，叫他疑心去，各人的事，各人明白就行了。」說著話，兩人一同全向屋裡走去。
方紀武退回裡面，不禁十分懷疑，以個人久歷江湖，竟一時間想不出這兩個人是怎一個路道，從白天到現在，他們的舉動，頗像對自己故意搗亂，可是看這兩人的面貌、氣魄，非常正大，絕不像歹人，可是說話的情形，分明是處處捎帶著我，難道他們也是西川雙煞的一黨麼？不管他是與不是，守在面前，我倒要好好提防他，江湖道上什麼樣的人物全有。這時錢二已經把酒飯擺上來，那李三也給東屋裡的客人把酒飯開上去，夥計們伺候著。方紀武自斟自飲，聊解愁懷，東屋這兩客人是大說大笑，這哥倆是山南海北，信口亂談，方紀武靜悄悄地聽著，兩人說話間，方紀武已然聽出一點眉目。那個年歲略大的，雖是說著湖北話，可是偶然之間，竟帶出川音來。方紀武聽出他是用湖北的口音，掩飾本來的面目。方武師一時想不起川中有這兩個姓惲的，這就叫當局者迷。
方紀武此時絕不往盤龍峽、紅柳莊，白眉叟惲繼唐身上想，可是這也難怪，方紀武他只知道老義士有一個兒子，此時哪會猜想到他身上去，那屋中兄弟兩個說得十分熱鬧，說話尤其特別，頗有存心和自己為難之意，聽他們三句話就捎帶著向自己說些風言風語。
只聽那湖北口音的說道：「老二，你也別過分地把江湖道中看低了，有的時候，一樣也走了眼，我記得有一次，你在巴西連雲嶺，被人家暗算，讓人家來個兩頭堵，險些兒沒把你憋死，若不是有你這個老大哥，你這惲老二早消了號！」
那個四川口音的卻帶著不忿的口氣說：「惲老大，打人別打臉，罵人別揭短。你這輩子就沒栽過跟頭，現過眼麼？我這又吃又喝才覺著心裡痛快些，你是成心給我添堵，我這人就是好了瘡疤忘了痛的脾氣，火燎眉毛顧眼前，火燒到身上才算呢，現在惲老二是人物，你要聽著我說話，看著我吃喝。你不許離開陶家營麼，可是我知道你絕不會舍了這塊地。離開這往哪裡享福。相好的，老老實實地吃吧。」方紀武越聽越不像話，他這絕不是向他哥哥說話，這分明是指著亂柴溝匪黨用火攻，自己被圍的情形，這兩個小輩，是成心和我為難。方紀武也有些酒意，把酒杯猛然往地下一碎，弄得碎瓷四濺。
方紀武站起來，也大聲說道：「多大英雄，多大人物，也是明槍易躲，暗箭難防，姓方的走到哪也沒含糊過，有不滿意我的，請他只管挑明了，找我姓方的，絕不會藏頭露尾，學那無恥匹夫。」
真是作怪，方紀武這麼吆喝著，那惲老大、惲老二卻一語不發。方紀武心想，我既然和你叫陣，你不敢答言，就算你栽了，自己便拿起水碗來漱口。
只聽那個湖北口音的說道：「惲老二，你口齒上可謹慎一點，這不是咱那個小村里，由著咱說什麼沒人管，這種大邦之地，儘是成名露面的英雄，闖蕩江湖的好漢，你的說話錯了，人家就許不饒，要因為說兩句閒話，把吃飯的傢伙丟了，冤不冤？惲老二這就要找到你頭上，你留神吧。」
說話間，店家李三進去問：「爺台，酒飯好了麼？」
只聽惲老二說道：「酒足飯飽，我是混吃等死。」
李三道：「客人，你真愛說笑話，怎麼你出門在外的，也沒個忌諱麼？」那惲老二說道：「我這頭上長了張嘴，你不由著他說有什麼用，我就那麼說，你就那麼聽，你要不服的話，咱兩人明天早晨見，也跑不了你，也丟不了我，對不對？李三。」
李三聽他這麼瘋瘋癲癲的，一邊收拾桌子，一邊答道：「你簡直是喝多了，我們一個當夥計的，還敢打架，做什麼跟我們這些過不去。」李三一邊說著，跑了出來，走得緊，盤子碗盞碰得不住響著。錢二也進來收拾那屋，兩人險些撞在一起。
方紀武這時氣憤難平，認定了這兩人絕不是好人，他們這麼安心和我搗亂，我倒要見識見識他。錢二把屋子收拾乾淨，又給泡了一壺茶水。
方紀武因為白天被這兩個客人攪得沒有歇息，自己早早想著多睡一刻，天一亮也好趕路，便把兩扇隔扇門關上。一個成名的武師，走到什麼地方，也不肯做那小家器，頂門上閂，歷來沒那麼辦過。這時天氣已經涼爽了，把後窗戶也掩上，床鋪，夥計已經收拾好。
把八卦紫金刀壓在枕頭底下，把鏢囊也擱在枕頭旁，方紀武和衣而臥，不大的工夫就睡著了。東廂房那兄弟兩個，從晚飯之後，倒也安了生，不再吵嚷。這種鄉鎮的地方，二更一過，立刻安靜下來。
方紀武也不知睡到什麼時候，他像是被一陣涼風吹得有些要醒了，可是還在迷離之間，耳中又聽得一點聲息，似乎來自屋那邊。方紀武是一個練武的人，有一種極靈敏的覺察，微一偏頭，他是床鋪放在東牆，頭向著前窗這邊，這一偏頭，屋門後窗全可以看見。方紀武不由也心裡一驚，後窗已經徐徐掀起，隔扇門居然一點聲音沒有，慢慢往裡敞開，屋中的燈雖然滅了，不過微有月光，可以照見屋中一點光亮，門開處，一條矮小的黑影，已經到了屋中。方紀武這時悄悄伸手，把鏢囊抓到手中，暗中把無風瓦面鏢扣了兩支，他仍然躺著，可是後窗雖然掀起，並沒見人進來。方紀武雖然十分注意，注目看他為什麼不往裡進，可是就這麼一遲疑的工夫，方紀武可有些走了後步，那後窗嗝吧一聲，方紀武知道要遭暗算，袖箭打來，他往外一滾，吧的一聲，袖箭竟打在前窗上，可是後窗口竟有人低微地罵了一聲：「猴崽子！」撲通一聲，這種動作，全在同時，袖箭發出，人摔下去。這與方紀武翻到床上全是一個時候的事。方紀武一抖手，發出一無風瓦面鏢，朝門口進來人打去，鏢發出，這條黑影竟自往起一縱，當的一聲，無風瓦面鏢打在地上，這條黑影已經飛縱著撲了過來，身軀真快，已到了方紀武面前，往地上一落，一面鋒利的匕首直向方紀武戳來。方紀武掌中尚扣著一支鏢，不過現在沒法子使用，往左一斜身，用右手的手背，一磕來人握匕首刀的腕子，左掌已經翻出，向這人的面上打去。這人身體好個靈活巧快，身軀往下一沉，匕首一拋回去，竟照方紀武雙足掃來。方紀武往起一縱身，這匪徒一縱身，已經飛到屋門口，方紀武抖手把這鏢打去，這一鏢真急真快，那人在門口略一停，這鏢已到了他身上，只見他斜轉身軀，用掌中匕首往外一推，把這支鏢打落在地上，人已經縱出去，方紀武撲到床鋪前伸手把八卦紫金刀抓在手中，跟蹤趕過門口。
院中又是兩聲怪異聲音，分明是有人動了手，可是絕不出聲，方武師用八卦紫金刀護著身，躥出來時，可是那匪徒一個「旱地拔蔥」，已飛縱上東廂房。
方紀武也不敢高聲叫喊，也恐怕驚動了前面的客人，他低聲呵斥道：「賊子們吃了熊心豹肝，敢來暗算方老師，我看你往哪裡走！」那個匪徒已經翻過東房的後坡，方紀武縱身而上，才往房後坡一縱，腳尖剛找准了，就見從北房牆角撲過一人，方紀武一扁腕子，往左一上步，掌中刀斜著往外一展，向那匪徒身上點去，可是這人怪叫了一聲，見他雙臂一抖，身軀整個往後一仰，竟倒翻了出去，身輕如燕，已經落到北房上，只聽他說了聲：「拿好朋友當活冤家痞，拿我頂數兒，錯打了算盤了，姓方的，你這來吧！」他在話聲中，身軀一轉，竟向店後飛縱出去。方紀武聽這人說話聲，頗像那惲老二，喝聲：「小輩你還往哪裡走！」奮身追趕了來，方紀武此時把全部本領施展開來對付來人，他才越過後房坡，突然從斜刺里飛來一件暗器，暗器打得又陰又狠，方紀武的八卦紫金刀往上一翻，噹啷打落房坡，正是一支血亮的銅鏢。發話那人此時已經逃得無影無蹤。方紀武更知道匪黨大概不止一兩人，他身軀一斜，往右首撲過來，見一條黑影已經縱起。臨近跨院以東，完全是民房。方紀武人到刀到，飛縱過來，向暗影潛伏這人掄刀就剁。這人一轉身，往旁一錯步，唰啦抖出一條鋼絲軟鞭。方紀武一見他亮這條兵刃，已經知道這正是連番暗算自己的那個「飛天鷂子」甘雲。方紀武已經恨他入骨，軟鞭橫打過來，方紀武用八卦紫金刀刀頭往上一挑，把他的軟鞭撩起，一合腕子，「里剪腕」反向他右臂削去，「飛天鷂子」身軀靈滑巧快，腳下一滑，身軀往下一矮，來個「烏龍擺尾」。鋼絲軟鞭倒卷著，往方紀武腿上打來。方紀武往起一縱身，身軀拔起，才斜著往下落，可甘雲這條軟鞭上更有獨到的功夫，他來個「連環盤打」。這種招數真厲害，要趁著方紀武身軀沒落穩，軟鞭連環現招，可就不好躲閃。
可是方紀武身軀才下落，靠北麵店房後邊，有人喝聲：「猴崽子，打！」這個「打」字一出口，一件暗器已到，甘雲是從左往右連環轉身，二次招進，身軀才轉一半，這條鞭還沒有甩過去，北邊這「打」字一出口，暗器到，甘雲可不能不躲，只好把往後用軟鞭之勢猛往左一斜身，橫著往左一撲。他這種閃法非常巧妙，除了一條右腿不能立時撤回來，整個身軀可全閃開了。哪知暗算他的人，比他還靈，比他還快，第一件暗器是從他右肩頭上打過去，打空了，但是第二支暗器又到，他是正往起一躍身，叭的一聲，打在甘雲的脖項上，但並不是什麼金屬之物，只覺得這東西又軟又硬，還是溫烘烘的，在急切之間，甘雲就知被人戲弄。
可是方紀武已經撲過來，八卦紫金刀以「夜叉探海」式向他小腹上便點，甘雲左腳往南一上步，右腳一提，這條軟鞭掄足了力，往方紀武的紫金刀砸去。方紀武往回一抽招，紫金刀一個「翻雲覆雨」，從方武師頭上轉了一個刀花，向甘雲的頭上砍來，可是甘雲這軟鞭一擋，沒砸著，卻砸在房頂上，弄得屋瓦紛飛，下邊住戶的人怪叫起來。
方紀武又是一刀刀劈來，甘雲縮頂藏頭，往下一矮身，刀是躲過了。北邊又有人喝聲：「再來一個！」黑乎乎地迎面打來，正奔甘雲的面門。甘雲用左手撲的一聲把這東西摟住，一看，幾乎把他氣死，竟是一塊臭魚。甘雲隨手把它扔在房坡上，掌中的軟鞭，卻已隨著轉身之勢，猛往方紀武面門砸去。方紀武往旁一縱身，避開這一鞭。甘雲騰身而起，卻向店房後撲去。這賊子此時真是膽大包天，身軀往店後一片房坡上一落，左手竟向嘴唇上一按，響了一聲呼哨，他是集合黨羽。可是暗算他那人，正閃在一座房子旁邊，甘雲察出他的蹤跡，哪肯再容他走開，竟向前撲過去，可是這條黑影已經如一縷輕煙，騰空拔起，身軀好快。甘雲身子落下去，這人已經出去了兩丈左右。甘雲跟蹤趕追，絕不肯舍了他。
老武師可也追了過來。他才到了後房，一左一右兩個匪徒齊撲過來，一個是鬼頭刀，一個是練子槍，兩股兵刃左右夾攻，齊往方紀武身上招呼。方紀武把八卦紫金刀施展開，這口刀上下翻飛，以崩、扎、窩、挑、刪、砍、劈、剁，對付著這兩個匪徒，擋前護後，攔左封右，這兩個匪徒竟不是方紀武的對手，那鬼頭刀被方紀武的紫金刀磕飛，那使練子槍的封架略遲，被方紀武一刀把他頭上包頭連髮髻削了一塊。
這兩個匪徒拚命地向左右逃去。方紀武一心追趕甘雲，不去管他們，騰身一縱，躥上店後房坡上。和他往落下的同時，從西南角也飛縱過來一人，方紀武往前一上步，用「推窗望月」刀法往來人面門便削。這來人一晃頭，口中卻說了句：「不敢領教，你招子有點昏。」這人一晃身，已經騰身而起，也往北逃去。雖說方紀武聽出此人說他眼瞎，可是他認定了眼前的全是匪徒，焉肯容他再逃出手去，於是跟蹤趕了過來。這人腳下似乎比「飛天鷂子」甘雲還快得多，越過一層房來，見後面是一個十幾丈的院子，院子排著許多的大缸，正是一家鹹魚店。那人往院中落去，方紀武也跟蹤趕了過來，可是那人的蹤跡竟不知藏到了哪裡？甘雲也不知去向。方紀武腳下一點，飛縱上東房，腳才站穩，竟從房後坡撲過一人，這人來勢過疾，方紀武險些被他擠下房來，連忙腳尖一點檐口斜著往房坡上搶上三步去，可是趁著斜身塌式，掌中刀來一個「撥草尋蛇」，往右一展，向這人兩腿上砍去。這人「喲」了一聲，身軀縱起，往房下落去。方紀武一刀砍空，身軀已轉過來，腳下輕輕一點，又翻了下來，追趕這人。這人身軀好快，起落之間，他不往院中平地上著腳，竟蹬著一排一排的大缸，往北逃下來。
方紀武十分憤怒，他拿定主意，無論如何也得追上他。可是，他看出那人並不是那個甘雲了。只見他肩頭斜插著一對判官雙筆，並且始終也沒轉過臉來。這人輕蹬巧縱，已翻上了這道大院子的門過道，起落之間，已經翻出這座院子去。方紀武跟蹤趕到，過道頂子上一看，眼前這是店後面的另一條街。方紀武翻到街心，正要往對面房上縱身時，猛聽得身左側兩丈外房頭上，有人用沉著的聲音呵斥了「下去」二字。方紀武側身察看的那個夜行人，正落在街心，下來的腳步很重，可是跟著也翻上南面民房。方紀武一壓刀往前一搶步，來一個「龍形一式」，竟飛撲到房上，看著那夜行人，頗像「飛天鷂子」甘雲，他連忙追趕過來，看甘雲那情形是想往西南逃走，可是他忽的一撥頭，反奔了東北。此人正是甘雲，不過他再沒有動手之意，仍然是想脫身逃走。方紀武是從東北追過來，他折奔東西，往一家民房院中落下。方紀武再趕到，他已經逃出五六丈遠，時隱時現，看他情形，是連番的遭人暗算。方紀武仍然不肯舍卻他，要論敗兵之將，可以不追，只是恨他一路上手段毒辣，哪肯再放手。這時甘雲仍翻進了鹹魚店這段大院落中，方紀武認為他絕不會再逃出手去，便從東北角屋頂上撲過來。甘雲已經奔了店房北房的後坡，他身軀才往房上一落，突然從前坡飛起一個人，向甘雲撲去，兩下里只略一遞招，甘雲又翻下房來，這次方紀武更認為甘雲再也逃不出去，不過他也在懷疑，動手幫忙，堵住甘雲的去路，究竟是何人？不過這種時候，方武師再也沒有遲疑思索的工夫，也壓刀緊追過來，迎著他，阻擋他去路，低聲呵斥：「匹夫你還想走麼？」此時，甘雲已有一拼生死之勢，話也不答，往起一縱身，抖軟鞭向方紀武就砸。方紀武掌中的刀忙接架還招之際，可是東西房上竟自飛撲下兩人，正是甘雲的羽黨，聚合一處來接應他。可這兩人還未撲到跟前，不知從什麼地方，連著兩件暗器向他打去，東房下來這個，竟被打傷，這兩個匪徒被暗器逼迫得只好向北邊越房逃去。
方紀武和「飛天鷂子」甘雲動手也就是三四招，一東一西，房檐下黑影里，竟自飛縱出兩人，齊聲說：「姓甘的，今夜你認了吧，惲老二等你多時。」
方紀武好生慚愧。這甘雲竟自虛點一鞭，騰身躍起，落在了院當中一排缸上，他沒立時逃走，卻向這邊冷笑一聲道：「甘二爺還沒想到紅柳莊姓惲的也敢出頭管我們的閒賬，咱們這本賬西川路上算了。」說罷，他騰身縱起，這一來，猝不及防兩邊同時發動，可是打他的東西仍然不是暗器，頭一下是這鹹魚店涼的糯米糕正打在他的肩上。他身軀已落下去，正點在缸口上，想要又是飛身縱起，可是左邊這下正奔他的面門，他往右微一甩肩，暗器倒是閃開，可是右邊這個喝了一聲：「打。」甘雲腹背受敵，再往左一擰身，腳下一滑，正把他翻在缸內，腥臭的鹹魚水，濺了一身一臉。方紀武還想把甘雲留住，東邊現身的那人卻招呼了聲：「方老師，打死老虎可算不得朋友，我們找的是指使他的人。姓甘的任你逃命，西川路上等你！」
這座鹹魚店，經他們這麼折騰，人家早已察覺，不過這種兇殺狠斗，誰敢出頭干涉。
方紀武見「飛天鷂子」甘雲從鹹魚缸逃出去，自己因為被這姓惲的用話逼住，不好再追他，可是對於這兄弟兩個，今夜幫忙，是友非敵，固然是一番好意，不過他們這種傲慢輕狂的態度，實在覺得有些不服，遂用左手提著刀，向兩人一拱手道：「二位同住在一店中，這裡不便講話，請到店中一敘。」
左邊那個身量矮小的答道：「好，咱們這本賬也得算。」這兩個一前一後，毫不客氣，竟自飛撲店內。
方紀武也跟著後影趕回店中，只是這弟兄兩人，究竟是何居心，鬧得他迷離惝恍。