巴山劍客 · 第三回 重入江湖金刀訪雙煞
老武師離開山莊，順著這寂靜的山道往下走著，天也是剛亮，空山寂寞，只有那宿鳥出林，寒鴉噪曉，山道上的野草宿露未消，寒風拂面，雖是新秋，在這種拂曉時，已經覺得寒氣侵入，直走出四五里路，旭日東升，山下也有了行人。方紀武因為生怕遇著熟人，因為他一向是不離開清涼頂的，如今忽然下山，又是遠行的模樣，生怕有人看著疑心，遂揀著那荒僻的道路，繞著野店荒村，走到中午時候，在一個小鎮店上打了尖，略微歇息，跟著又起身趕路，自己並不顧腳程，要誠心試試現在的行程，比較當年怎麼？在日末時竟趕到有名的大鎮店玉華驛。這裡是一個很繁盛的地方，水陸碼頭，商賈雲集，只這一條街道上，就有三四處店房。
方紀武一進驛鎮，就在頭一家的春和店落了房。他是一個單身的客人，店家給他開了一個單間。這店中房屋中收拾得十分乾淨，夥計們伺候也十分周到，稱得起賓至如歸。方紀武落店時，天還不甚晚，太陽也正是剛落下去，這時，店中忙碌，出入的人很多，車馬喧騰，一片凌亂。店家把洗臉水端進來，向方紀武說：「灶上的水就開，這就給客人泡茶來。」
方紀武正要洗臉，忽然門一開，見著一個客人，身量十分瘦小，那種穿裝打扮，絕不是正當人家，頗有些土棍流氓的神色，他似乎早站在這門口，在店伙一推開門時，他才抬腳往後面走，可死盯了方紀武一眼。方紀武覺得這人路道不正，也注目看他，這人才低頭向前面走去。方紀武擦著臉，心中暗暗想道，自己倒不明白這人是怎麼個路道，這才離開清涼頂一百里，我這一個孤身客人，又沒什麼財物，難道還有什麼歹人來惦記我麼。他覺著實沒有這種道理，更不把這事放在心上。
跟著，店家掌上燈火。這春和店的酒飯，十分可口。方紀武用過飯後，天時尚早，自己從屋中出來，在院中轉了一周，見外面燈火很亮，從店門口經過的客人很多，方紀武信步到門口，見附近許多店鋪，還做著買賣，熱鬧得不亞於省會的地方。老武師站了一會，轉身回來，才走到店房的過道，瞥見自己的房門口，似有人影一晃。方紀武趕緊走到自己屋門口，往裡看了看，因為這個院落很大，那人往裡走去，隱約地看見他的後影，頗像方才在門口張望的那人的情形。方紀武暗叫怪，他是什麼居心，難道真有這種不開眼的匪徒，他還想照顧照顧我麼。他趕緊走進屋中，看見床上所放的包裹兵刃全沒有動，這才放了心。
但是，對於這種情形，方武師認為自己絕不是多疑，恐怕這人定有來頭，倒得設法查一查他的究竟才好。只是這種事，不便向店人查問，因為店房大，出入的客人多，沒出一點意外，自己若是平白無故地向店家說是什麼可疑的情況，不但問不出什麼來，反倒許遭到店人的奚落，索性忍耐不言。他喝了兩碗茶，已到了起更之後，遂收拾歇息，不過，對於懷疑的事，終有些不能釋懷。
輾轉到了三更左右，才朦朧地睡著。老武師耳中似聽得前面的窗扇門上微微一響，他突然驚醒，可坐起來細聽，窗外，卻沒有什麼動靜。他愣了半晌，莫非是聽錯了麼？他索性下了床鋪，輕輕走到窗前，把紙窗點破了些，才待往外察看，外面似乎有人冷笑了一聲。方紀武十分憤怒，從破紙孔往外看時，這院中四無遮攔，整個院子一覽無餘。這種情形，方紀武哪肯不聞不問，他到了門首，輕輕把門開了，一閃身到了院中，他認定外面果是夜行人，故意到自己這裡窺查動靜，那麼院中沒有他隱身之地，他定已潛蹤隱跡在屋頂上。老武師毫不遲疑，一翻身，躥上檐頭，借著星月之光，往四下打量。這店房的房上房下，靜悄悄的沒有一點聲息，別的蹤跡也全沒有。方紀武在店房上面轉了一周，找不出一些跡兆來，心裡十分懊喪，想到我這才離開清涼頂，真要是在這玉華驛被人這麼戲弄一下，我何必再下西川，趁早離開清涼頂，忍辱偷生，苟延歲月，就不必再要什麼臉面了。
他憤恨地從屋面上飄落，四轉屋中，摸索著用火石打著了火紙，把燈點起。他不想再睡下去，心中煩悶異常，只是才把燈點好，一轉身，只見床鋪上，枕頭旁邊，竟多了一張紙帖。方紀武一看就知自己無形中栽給了人家，遂伸手把這字帖抓起，湊到燈下一看，恨得咬牙切齒道：「好！我方紀武若是不能和你面見個生死存亡，我就枉在江湖上闖了！」
原來這字帖上寥寥地寫著兩行字：
字呈
武師方紀武：
重入江湖訪故交，西川路上，恭候駕臨，惟望方老師及早安排身後事，庶不致臨事張皇，免得葬身無地也。
知名不具
方紀武把這字帖摺疊收在懷中，仔細盤算，這狡獪的人，定是自己才進店時站在屋門口張望的那人。可是，自己怎麼竟會把他放過！來到西川，竟先輸了他們這一步，教我方紀武實不甘心。只是認定了這人也住在店中，不過沒有一點憑據，自己怎好搜尋，他們既肯這麼藐視我方紀武，說不定中途還有什麼舉動，我們道路上只要再會上，我倒要好好收拾他一番，也教他嘗嘗我方紀武的厲害。
方紀武索性候到天光微亮，店家已經有起來打掃院子的，他開門來到院中，向夥計道：「廚房裡水燒熱了，先給我預備，我要早早起身。」夥計們答應著。方紀武故意要看這時店中起身的客人，是否有昨日所見的那人。工夫不大，各屋中客人已經陸續起來，這行路的人，誰也不願意在店中耽擱，定要早趕行程。夥計們送進茶水來，方紀武明說是早早趕路，這時店中的客人已經有許多起身離店的，只是不見昨日那人，方紀武遂向店家探問了一番，可否有這麼個客人住在後面，店家所答的話也很含糊。方紀武心中煩悶，不願意和他們作無謂的牽纏，算清店賬，提著包裹兵刃，立時起身離開玉華驛。
這一段道路多半是山道，這時老武師穿著南川的一角，趕奔壽縣境。這一段的路程，除了荒僻的田野，就是崎嶇的山道，按著路程走，九十里才能見著大站。但是方紀武在這行程中，倒不願被這驛路的官站限制著，因為是久走江湖的人，任憑什麼地方全可隨意落腳，走到未末申初，進了一片山口。這一段山道十分荒僻，因為道路太窄，凡是有車馬的客人，寧願多走幾里路，從別處繞著走去，不願意在這段山道上擔這種險。可是方紀武卻覺著便利了許多。他是一個久經江湖的，對於山道已是習慣，不過這一帶的道路，已經有多年沒有走過，未免生疏，小道里行人又少，除非是走到獵戶人家，或者是遇到行路的客人，才可以探問道路。這座大竹山蔓延數百里，這方紀武放心大膽地走著。可是唯其放心大膽，倒把這路走錯，因為他隱隱地看到一段高嶺上有幾戶人家，正在那兒燒飯燒水，一股子濃煙直升上來。他想著走到這戶人家，可以問問他們如何奔向西山口。俗語說，望山跑死馬。他遠遠看見這戶嶺頭的人家，但是越走越高，這段山道有二三里路遠，趕到一個高處，方紀武已經覺出不對，因為這時天色已晚，日漸西沉，他迎著落日走，來到這嶺頭一望，雖則已經看不見太陽，只是站到高處，落日餘暉反射過來，看出自己是奔了西北。
方紀武暗笑自己，這叫慣騎馬慣跌腳。這一來，今夜或許出不了西山口，真是笑話。不過他不大介意，久走江湖的人，露宿風餐是常有的事，不足掛懷。老武師趕到了這嶺頭上一看，有四五家在這嶺頭上壘石架木，他們的石屋旁，架著鐵鍋在那裡煮飯，木柴樹枝燒得煙火騰飛，香菸繚繞。方紀武向一個蹲在那裡燒火的獵戶打招呼：「老哥，多辛苦，借問一聲，從這裡出西山口，奔新昌口驛這個道路可對？」
這個獵戶一聽，撲哧一笑道：「老客，你這個道路走錯了，奔新昌驛別往這裡走。這一說你是打東山口來了，老客，原本是直去的道路，你為什麼繞遠來？你一奔我們這裡來，再奔新昌驛的那個山口，只怕你不到半夜裡走不出去了。依我說，老客你索性將錯就錯，下了這嶺頭，你還是往左偏著身子，順著前面一道山坡子直往西走，出這個山口，那裡也有住宿的地方，地名叫陶家營，一出山口，就可以看見。你若腳底快，我看定更時可以趕到，好在這一帶邊山雖然道路不好走，既沒有太深的山澗，也沒有多少野獸，倒不至於有什麼危險。可是，老客你到這般時候可不能出口，既投奔我們這裡來，我們打獵的沒有什麼好吃的，粗茶淡飯，老客你擾我們一頓。」
方紀武見這獵戶十分誠實，十分慷慨，遂問道：「沒領教老哥貴姓？請你指示我這道路，已經很可感謝，哪敢再叨擾呢。」
這獵戶笑道：「老客，用不著這麼客氣，我姓胡，排行第九，我們兄弟幾人，在這裡打獵為生。我們的家小全不在這裡，十天半月地回到縣城去一趟。我們有的粗糧和野味，自己倒還吃不盡呢！老客你貴姓？這是往哪裡去？」
方紀武道：「我家離這不遠，就在三界山，這是往西川找朋友去。」
說話間，這獵戶胡九已經招呼他的夥伴，把方紹武讓到石屋中，倒是實心實意地款待著方紀武，使得他這一頓飯吃得十分痛快。
殷殷地謝過他們的款待，方武師按著他們所說的道路，下了這嶺頭。這時天可就黑了，星月還沒有出齊，雖知道沒有太深的山澗，但是一個荒僻的山道上，也得加著十二分的小心。方紀武一想，我沒有打算非趕到陶家營不可，不過也不便多跑些冤枉路，再把這道路走錯了，那不太笑話了麼！自己拿定主意，索性等待星斗出齊了，月亮上來，辨別好了方向再走不遲。
他找了一個出道的地方，把包袱放在那邊，倚在一塊石頭那兒，閉目歇息。這種荒山在黑夜，倒也夠險惡的，風吹得草木皆鳴，更有那野狼和松鼠，不時地在荒草里躥出躥進。方武師不把這些放在心上，坐在那兒平心靜氣地養著精神，待了約莫有半個時辰，星斗業已出全，東方的月亮也已升起，方紀武這時把眼睛睜開，向四下里看了看，覺得這路依稀可辨。他才要站起，耳中聽得在數丈外，似有人在說話。不錯，準是他，他怎麼也竟撞到這裡來？
這話聲雖然是模糊不清，但是方武師相信自己所聽到的絕不會差錯，他趕緊把包裹和刀抓起，順著這聲音追了過去，只是趕出四五丈來，眼前除了半人高的荒草和起伏不平的山道，哪有人跡。他十分詫異，空山人語，還會聽差了？怎麼竟沒有一點蹤跡，真是怪事。
在這裡略站了站，他這時辨好了方向，往正西走下來，方紀武今夜完全是自己給自己找苦子吃。雖然已經能夠略辨路徑，但是這種道路，實不容易走，一處處亂山重疊，怪石嵯峨，稍一個不小心，只要一失腳就摔個不輕，但是此時後悔是沒有用了，只有慢慢地順著這條荒涼的山道走下去，往去路看了看，尚看不出山口在哪裡。這時，無意中往右轉身一看，只見北邊一段山頭上，孤零零的有一個小廟，在月光下照著，方紀武心中一動，心想我住在那裡也是一樣，還不知到什麼時候出山口，自己何必非受這個罪，倒不如在這小廟中歇息一下，候到黎明時再走，豈不痛快。拿定了主意，遂撲奔這座小廟。
方紀武來到這廟前，一看是一座小小的山神廟，裡面雖然沒有燈火，但因為兩邊山牆開著兩個圓洞，外面的月光也能透進來，裡面倒能看清了一切。這座小廟裡邊，只有迎面上用巨石架起一座神案，上面只有一個石香爐，一個木牌位，那石案上也沒有什麼塵土，好像有人到這裡打掃過。
方紀武一看這裡很好，便把包裹兵刃放下。這石案十分陰涼，他只有隨身的幾件衣物，遂來到外面，拔了許多荒草，抱進來鋪在石案上，用小包裹作枕頭。把八卦紫金刀放在包裹下，遂向這山神廟中的木牌位禱告道：「弟子方紀武，路經這裡，深夜中難再往前走，只好在尊神這裡借宿一宵，求尊神不要見怪。」
他禱告完了，遂躺在這石案上，枕著包裹很安適的，不大工夫，竟自睡著。但是夜深了，山上的風，一陣陣從門口和兩邊的圓洞吹進來，覺得十分寒涼。方紀武也是多年未入江湖，驟然間一走長路，未免也覺得勞累異常，睡了一會，竟是被外面的涼風吹醒。方紀武才醒轉，猛然覺著自己身上竟有黑影不時地晃動，在先前還不甚理會，這時方紀武已經醒清楚了，一看這種情形，立刻明白，這頭頂後邊的牆上，那個圓窗洞，本是正有月色透進來，竟被什麼東西擋著，所以這黑影才在自己身上不住地晃動，方紀武抬頭往窗口上察看時，只見有一人正向裡邊探頭窺視。方紀武大怒，取出兩枚青銅錢，拇指一動，已經打出一枚金錢鏢落在地上，方紀武猛地翻下石案，伸手拉刀，躥出廟外，繞過東牆，瞥見一條黑影，卻向東北逃下去，看那身形後影，頗像店中所見的人。
方紀武怒氣衝天，厲聲呵斥道：「小輩你敢戲弄方武師，我看你逃往哪裡！」取刀追了下來，只是這人身影十分巧快，方武師追了他一程，竟自失了他蹤跡。方武師十分憤怒，只是不明此人究竟是何用意，店中寄柬相戲，也定是此人。他和那西川雙煞隔別多年，雖是記不清雙煞的相貌，但是那兩人的身量，比此人都高，絕不是此人。方武師停在山道上張望一會，因在廟中還有包裹，只得翻回來，提著八卦紫金刀走進廟門，因為石案上有自己鋪的亂草，剛一進來，看不真切，趕才把刀往石案的東頭一放，才發覺包裹給偷了，不由憤恨地說道：「好歹惡的小偷，竟敢偷盜我的包裹。」
可是，方武師想到這裡，不由出了一身躁汗，因為急急追趕，竟忘記了把鏢囊挎上，包裹失掉，裡面的銀兩衣服還不要緊，這兩槽無風瓦面鏢一落在敵人手內，自己先栽了個大跟頭，更缺少了護身之器，這真要把人氣死，只是不明白那賊人在自己錢鏢一擊之下，匆匆逃走，絲毫沒有容他停留，自己更是跟蹤追趕，跟著看他逃走的，那麼這包裹跟鏢囊怎麼被他盜去？
在疑心之下，方紀武仔細又看著小廟中的一切，他身軀一動，突然有一道亮光射入眼中，一撩衣裳，疾忙撲到東山牆的圓窗口，只見這發光的東西，正是無風瓦面鏢，不過鏢全退出了鏢囊，包裹在下，鏢囊上平排著六支無風瓦面鏢。
方紀武把這六支鏢撿下來，納入鏢囊，趕緊挎在身上，接著把包裹也拿了下來。但是，這時的方紀武已經羞愧得好生難過，比這東西已被人盜去還難堪。這分明警戒他不該這麼大意，竟把這種護身保命的暗器，隨意的擱下不管，只是這種舉動分明出至江湖能手，是敵是友，不得而知，反正今夜這個跟頭栽定了。
憤恨羞愧之下，方武師不願意再在這裡待下去，遂把衣服整理一番，從這山神廟裡出來，這時山頭一帶，星月之下，道路倒可以看得清楚，他順著山道，辨著方向往正東走。按著現在的時光計算，要是走到天明，足可以出了這座山口，到了陶家營，再落店好好歇息。
順著山道走出有三四箭地來，這段道路是山石起伏，行高就矮，好在沒有別的岔路，雖然有時道路已斷，但是辨別著地上的荒草踐踏痕跡，依然能找著前面的道路。又走出一段路來，抬頭看了看天上的星斗，知道已到了四更左右，深夜中走這種荒山，只能按著方向往前試探著走。
方紀武突然隱隱聽得古寺的鐘聲，他十分詫異，站住了細細聽了聽，這鐘聲就在不遠一片峰頭上發出來的，他決定往前看看，遂向前面走來，順著一條羊腸小道，直奔峰頭，來到上面，果然有一座廟宇，他想，所經過的地方，除了在天黑以前所見到的獵戶，再沒見著人跡，這裡又發現這座廟，竟有人在這種地方修行，實在難得，我正可在他這裡略微歇息一會，也可以向他探問道路。
來到廟門近前一打量，廟並不大，前後只有兩進，山門頭裡有一塊匾，細細看了看是「玉皇觀」三個字，知道這是道家修煉之所。遂叩了兩下山門，沉了好一刻工夫，裡面才有腳步聲音，隔著門問是什麼人。
方紀武忙答道：「我是行路的客人，走在這山里，找不著出山的路徑，求觀主行個方便，我在這裡打攪半夜，明日多在神前獻些香資。」
門開了，在月光下，方紀武一看開門的人，竟不是出家的道士，尤其是這人的身形相貌，更讓自己吃了一驚！乍一見此人，頗像店中所見那人，方紀武雖然疑心，只為在店中始終沒有看清楚他的相貌，何況身形相似的很多，不能斷定此人就是，何況這又是一個廟中，遂把疑心拋開。
方紀武向這人問道：「深夜中來打攪，觀主可曾安歇？請這位師父給我回稟一聲，我要在這裡借宿一宵。」
開門的人答道：「你要找我們觀主麼，這倒不易見他了，我的玉皇觀，現在竟成了沒主兒的廟，觀主數日前已經羽化，只剩下我這個大廟不收，小廟不留的冤鬼，留在這裡，看守這座破廟。當初不知誰的主意，愣在這裡蓋這玉皇觀，到現在剩得我一人在這裡，苦熬苦修行，可是不怕你笑話，我又沒出家，不過是一個火工道士，叫我修行什麼，指佛吃飯，賴佛穿衣，可是現在佛亦不能指望了，連這破廟全不定誰管呢，我這種受罪的命，不知流落到什麼地方去，方……」
一說到這個方字，老武師驀然一驚，往後一挪步。這人從容不迫地說道：「方……才我想到眼前的事，恐怕不會得好結果，心亂如麻，一時無法可想，念了一遍經，心裡才覺得好些。施主你竟會在這種時候來投宿，我高興極了，你隨我來。」
方紀武見這種香火道人，年歲不大，說話這麼顛顛倒倒，方才他忽然招呼出自己的姓氏，被這一片話遮掩過去，遂也不再介意，隨著他走進廟門。
這香火道人把廟門關好，方紀武跟著他往裡來，穿過大殿，後面只有一層院落，迎面是三間大殿，兩間配殿。不過這種廟也夠年代了，平日定然沒有香火，門窗多半毀壞，只有西配殿紙窗上現著燈光，紙窗儘是破洞，被風颳得時時發出一陣陣怪聲。
那香火道人把兩扇隔扇門推開，往裡讓方紀武，方紀武隨著這火工道人一起進了這西配殿，更看出這裡面凌亂異常，神案也拆散得倒在牆角，地上殘肴雞骨，狼藉滿地。在西南牆下，尚有一尊泥塑的東嶽大帝像，只有半截，斜倚在牆角兒，另外兩個配像，已經崩了半邊臉，缺胳膊少腿。屋頂更有些雨水飄進來，灑在那泥像的上面，更給點綴得醜惡了！更兼在東邊的後牆下，掛著一個石缽，裡面不知燃的是什麼油，雖是燈焰熊熊，只是突突地冒著黑煙。這裡面愈顯得死氣沉沉，令人有些喘不出氣來。在靠東牆格扇前，用兩扇門架著一個床鋪，這是火工道人睡眠之地。
方紀武看了這裡的情況，十分後悔自己不該進來。這玉皇觀反不如方才那座山神小廟，倒顯得清清雅雅的，他只好站在這裡發怔。
這時，那火工道人把那板鋪上凌亂的衣物推了推，向方武師道：「喂，施主，你這兒坐一坐，我給你燒些水喝，等你精神好了，咱們燒肉吃。好在我已告訴過施主你，我不算是出家人，我不懂得什麼叫殺生害命，我們觀主沒有死時，我就不斷偷偷找些野味吃，現在沒有他，只剩我自己，我更沒有顧忌。」
他說話時已轉過臉來，方武師在這閃爍的燈火下，看出這人約在四十歲左右，一臉奸猾之氣，說話時，兩眼總是往人家臉上看，眼皮撩，軀幹雖是短小，但是帶著十分矯健之氣。他說著話，跟著提了一把生鐵壺向外走去。
他走到格扇門口，扭著脖子說道：「施主，你最好在這裡歇息會子，等我給你燒水，不要走出為是，離開這西配殿，可沒有你的好處，聽不聽由你。」
方紀武只有答應著，也跟著走到門口。方紀武在他走後，心想這個人有些怪道，我來這裡，他始終連我的姓名也沒問，可是方才他的說話，分明已經帶出知道我姓方，難道他另有什麼陰謀，並且囑咐我不得出這西配殿，難道我能夠聽他的麼？方武師打定主意，倒要把這裡看個明白，以自己是一個成名的武師，真要是被一個江湖上的無名小卒戲弄，這個跟頭可栽不起。
想到這，方武師遂悄悄地走出西配殿，見那裡到處帶著破敗荒涼之色，往迎面這大殿上看了看，這裡面黑洞洞的，沒有燈火，什麼也看不出來，轉奔到西北角，看到這西配殿的北山道旁，有一道短牆還開著一道小門，兩扇木板門已剩了一扇。方紀武來到近前，輕著腳步，側著身子往裡看，這後面是一條跨院，也是荒草滿地。離開沒多遠，西面上有三間屋子，卻是連房頂子也塌了，是沒有人住的。北面就是後牆，靠北牆下有一口井，上面架著轆轆，井旁放著瓦具，是這廟中汲水之處，那個火工道人，正在那井旁一堆亂石前，用石塊架著那把生鐵壺，正用些木柴在燒著水。
方紀武見他還得耽擱一個時刻，趕緊撤回來，一轉身的工夫，覺得頭頂上有一股子涼風，方紀武一抬頭，卻什麼也沒有看見。不過這股子風來得奇怪，若是從這小門吹進來的，還不介意，他再往前面察看，遂順著大殿前往東西走過來，到了大殿的東山道轉角處，見東邊照樣也有一段牆，一道小門，兩扇木門關閉著，不問可知，定是和西邊這跨院一樣了。
方紀武回頭看了看，知道一時尚沒有人闖進來，縱身躥上牆頭，果然這裡和西面一樣，一道小院，只有三間東房，並沒坍塌，並且紙窗上，有很暗的一點燈光。這可是怪事，那火工道人明明說這玉皇觀觀主已死，只剩他一人，這跨院的門，從裡面關著，屋中更現出燈光來，這不是怪事麼？
方紀武飄身落到院中，躡足輕步，向這東房前走來，直來到迎前，屋中並沒有一點聲息，可是看出這裡面，卻是點著暗淡的燈光，他湊到窗前，裡面沒有聲息，點破窗紙，往裡看了看，屋中凌亂異常，靠北邊，用布幔隔開了一個地方，那布幔帳半邊放下來，半邊向裡邊揚起，成了半人字形，幔帳裡面射出一點光亮，似乎是油燈的火光，還時時被風搖擺著。方紀武十分詫異，莫非這屋中睡了人麼？荒山野谷，什麼事全有，我倒要看個明白。
遂到了屋子北頭，把窗紙點破，往裡看，哪知裡面靠窗戶這邊，不知堆積起什麼來，把這窗戶擋住，從外想往裡看，什麼也看不見。方紀武暗暗著急，遂伸手向窗戶輕彈了兩下，只是等了一等，裡面依然沒有答聲。方紀武十分懷疑，這真是怪事，又彈了兩下，仍不見答聲。方紀武索性用掌心往窗上連拍了兩下，並且發話喝問：「裡面有人麼，請你答話。」可是任憑方紀武怎么喝問，裡面只是沒有答話。
屋中這種情形，方武師更不能不進去看看了，遂來到門首，伸手把風門兒拉開，一開著風門，只覺得裡面一股子潮濕的氣味，好像是許久沒有人住的地方。方紀武因為西院中尚有燒水火工道人，不能儘是耽擱，遂向屋中走來，進入屋中，仔細一看，雖剛是有人住的地方，但是桌案上土蔽塵封，那一點光亮，從幔帳里閃出來，這時因為風門敞開，外面的風再一刮進來，那幔帳被風吹得一陣陣向里飄擺，裡面的燈光越發一陣陣的，似乎要熄滅。方武師因為是在進門處站著，那幔帳垂下來的又是靠窗這一半，所以往裡還不能全看清楚。
這種地方任憑方武師膽量多大，在江湖上多有經驗，眼前景象，也覺奇怪。他往裡走去，走到幔帳前，猛然把垂下來的幔帳往起一挑，方武師不由毛髮皆顫，眼中看到的情形，膽量小的，足可以把你駭死。
原來，這幔帳里竟停放著一具死屍，直挺挺躺著。這人要站起來，身量比方武師高，既瘦且長，只穿著一件短道袍，下身一條藍中衣，白布高腰襪子，一雙雲履，綰了發纂。屍體身上放著許多冥紙錢，還有些金銀子，床旁小木凳上，放著一盞照屍燈，這屋中光亮，完全是這盞照屍燈所發出來的。
那死屍的臉上，原蓋著一張冥紙，不知怎麼被風吹得冥紙只掛著鼻子下一半。不知被風吹的還是別的緣故，這張冥紙在那死屍嘴邊不時要飛起。
方武師頭皮一陣陣發麻。他剛要退步，忽然那死屍臉上的冥紙，竟自被那死屍吹起來，飛落地上。方武師大驚，心想難道世界上還有這種事麼？這時他往身後看了看，哪知在挪步之間，木板上的屍體咯吱一響，竟自坐了起來，接著身軀往外一轉，向方武師一點頭，此時方武師可不敢再遲疑了，猛然把幔帳一甩，伸手抓起一張凳子，怎知那殭屍竟自發話道：「老朋友，你才來呀！」
方武師大喝一聲：「你是什麼？」這兩個字還沒出口，靠裡邊牆上一聲爆響，隨著聲音，有人喝道：「砸死你這活鬼！」外面這件東西比方武師的這張凳子快，一塊斗大的石頭，破窗而入，往板鋪上的死屍砸去，方武師把手上的本凳也飛了過去，這下一齊砸在板鋪上，那盞油燈已經砸滅。
方武師一擰身，已經穿出屋外，到了院內，只聽屋中一聲狂笑，聲若梟鳴，跟著說道：「老朋友，等你多時，你不必走了。」
方武師厲聲呵斥：「裝神弄鬼，方紀武豈懼你愚弄，你還不出來！」
先前，方紀武已驚得一身冷汗，但終歸他有一身內家的功夫，膽量大，認定了就諒他是鬼魅，自己好歹也能活命，所以依然把凳子砸出去，從屋中縱身出來，但聽到這屋中死屍一發話，靈機一動，認定了他絕不是屍體了。那人說話，雖然嗓音難聽，但是丹田氣足。
這是絕不能掩飾的。怪事雖然有，但是沒有聽說鬼怪有丹田之氣，所以厲聲喝問，反倒站住了等待他，可是在自己發話之後，這屋中聲息渺然。方紀武十分懷疑，是否屋中還有什麼陰謀。
想到兵刃包裹還在前面，方紀武決定先把兵刃抓到手中，回頭再作搜尋。他反身撲奔這道矮牆，往起一縱身，躥上牆頭，再往下一飄身，落在下面，往牆腳走來，才轉過大殿東山牆，一眼瞥見西配殿靠北邊格扇門忽然被人往裡一推，錯開五六寸，伸手就往裡抓東西。方紀武一看就知不對，因為靠北邊路扇門正是火工道人的板鋪睡覺的地方，自己的八卦紫金刀和包裹，全放在那裡。這一省悟，方武師才待撲過去，哪知往裡一伸手，格扇里有人喝聲：「天生下流的東西，打……」這一「打」字出口，從格扇門伸手的人，大約挨打了一下，他喲了一聲，一轉身，竟自往前面逃去。
方武師喝聲：「你往哪裡去！」腳下一點月台，已經躥到院中，一騰身已追到西邊的那個便門前，只是那人身手過快，面目沒有看清，是否是那個火工道人，還待往前追趕。
突然聽得身後房上有人喝道：「留神刀吧。」
這句話竟把方武師提醒，他回身抬頭向房上問：「什麼人？」只是空自間話，沒人回答。方武師趕緊進屋，只見包裹兵刃依然放在板鋪上，不過搬了地方，方紀武才把心放下。可是板鋪上的那些凌亂之物，已竟全被推在地上。那乾淨的木板上，卻用香灰撒了一片字跡，只見香灰寫成的四行字是：「賊黨設伏，再接再厲，亂柴溝前，慎防狡計。」
看完了板鋪上這十六個字，方武師十分驚異，以自己一生闖蕩江湖，也會過不少的成名人物，大風大浪，也全經過，此次下西川，兩日間竟在這大竹山中，連番遭到賊黨的襲擊，板鋪上留字示警，此人定是武林同道，一番善意的關照。只是以我方紀武過去二十年間，在江湖道上，也算是博得微名，暗中有人跟綴著我，竟不能察出來人，我實在就算裁在這裡，大約這次我不容易重返清涼頂了。
賊黨的陰謀，十分可恨，難道今夜那個詐死的賊子，就是西川雙煞中之一麼？只是自己實是想不起他當年的面貌了。若是他兩人，這個裝死的賊子，定是那個「鬼臉子」李玄通，匪號「喪門神」的那種相貌，雖然隔了多少年，也不會忘掉他，因為他五官非常可怕，形如喪門弔客。這兩人若真是已經趕到，暗中算計我，我還得慎防一切。方紀武把包裹往身上一背，八卦紫金刀提在手中，出了配殿，知道賊黨已經逃走，遂離開玉皇觀，順著山道往前仔細搜尋著，更提防著暗算，心裡更盤算著，那人所留的字跡，分明說亂柴溝前，尚有陰謀。不過這趟山道，他已經走錯，更不知這亂柴溝，究竟在什麼地方？往前走出沒多遠來，猛覺著這山道上一陣陣亮光，回頭看時，那座玉皇觀，已經被火焚燒，火焰躥起。方紀武點點頭，心想此人暗中助我，更本著除惡務盡之心，不再留這種容易被惡人利用的地方，倒也很好。
王皇觀火起，說明方武師這個江湖同道尚沒離開那裡。他既不和方武師相見，方武師知道此時就是再回去搜尋他，也不易見著，不再遲疑，於是順著山道走下來。
這時，天又不早了，約莫有五更左右，方武師索性緊走一程，再有一個更頭的工夫，天也就亮了。這種天時，深夜中走在這荒涼無人的山道里，秋風颯颯，吹得遍體生寒，好在施展這輕功提縱法，越過了兩座亂山頭，跟前的山道是一直往下走，奔到下面一條小路上，比他立腳處矮著有二三十丈，形如深谷，可是下面又是極窄的地方，順著山坡翻了下來，走到這條小路上，看了看天空，斗轉星移，離著天亮沒有多大時候了。斜月西沉，只仗他能夠辨察這道路，可是他這是往西走，月亮已經沉下去。這種亂山起伏的地方，把這僅有的一點月光給隱蔽著，方紀武一想不好，我也不可太大意了。暗中既有同道指點，前途尚有陰謀，道路越發黑暗，賊子們更易於下手，方武師意識到謹慎提防才是。他打算找一個地方歇息一刻，索性等到東方發曉，再趕出山口。方紀武打算好的，正想在路旁停步，猛聽得離自己五六丈外，一片亂樹叢中，竟自有人發話：「朋友，這就是你葬身之地，你不走正好，就這埋你吧。」
方紀武猛然把八卦紫金刀換到右手，厲聲呵斥道：「什麼人？敢出狂言，我不信有敢動方老師一指的。」往起一縱身，向發話處撲了過去，那樹叢一響，竟從樹頂子上飛縱起一人，起落之間，已出去四五丈。方武師十分憤怒，大喝道：「小輩，我要叫你逃出手去，我連姓全改了。」
這次，方紀武把平生的本領施顯出來，縱躍如飛緊趕下去。只是前面逃走的這個夜行人，身法可太快，並且道路也比自己熟悉。方武師還得提防著遭他的暗算，在這種地方是處處吃著虧，追出半箭地來，那夜行人的蹤跡，已經隱去。方紀武雖然恨得怒火中燒，但就是沒有辦法。
方紀武雖然是江湖道中人，但是行為方正，歷來不會開口罵人，雖被他戲弄得火起萬丈，始終不肯開口破罵，他才一停，前面的怪聲又起，只是這次不是發話，卻是一陣狂笑，顯得非常輕薄。
方武師厲聲呵斥道：「賊子，你這種行為，哪是綠林好漢所作所為，簡直鼠竊狗偷之輩，你方老師是成名的英雄，不跟你這下流的東西一般見識，方老師不追你了。」
這話才落聲，突然在左側的一個山峰轉角處答了話：「姓方的你還賣狂，今夜你算栽到家了，好朋友不做趕盡殺絕的事，把你那口刀獻出來，好朋友就此罷手，決不難為你。你不信服，就叫你嘗嘗好朋友的這兩下子。」
聽這人的話聲，就在山峰轉角的黑暗處。方紀武此時可實難忍耐，卻答了一聲：「姓方的已經洗手，我還怕栽跟頭麼！就這把刀給你，接著！」抖手就是一枚無風瓦面鏢。果然，在暗影中，那人已經騰身飛縱。方紀武又喝了聲：「再接這麼一支。」第二枚無風瓦面鏢又打出去。方紀武存心想留住他，連續發鏢，方武師身子縱起，鏢跟著打出，估計仇人無論如何也難逃這一鏢。哪知這人身軀才縱起來，已經是頭往下一低，來個「海雁探波」，腳上頭下倒栽蔥似的往山道上扎去，使得這一鏢又是打空。方武師又跟蹤飛起。可那夜行人竟在離地不到五尺下，身軀一壘，一個小翻，身子落在山道上，再往起一長身，又躥出去。方武師看到這般身手，也自心驚，看這人的身軀，依然是廟中所見的那個火工道人。方紀武決定跟蹤追趕。
這一段道路更是險惡，竟是兩山相峙的一條六七尺寬的道路，並且兩邊的亂草樹木儘是掩蔽形跡的地方。方紀武此時被他引逗著，再顧不到利害，仿佛是不追上這賊人，決不罷休，只是這人的輕功，方武師認定了實在自己之上，追趕沒多久，前面那人竟自轉過一個山灣，又把身軀隱去。
看到這種情形和走過這段道路，方紀武就有些遲疑了。玉皇觀留字的人，明明說亂柴溝尚有埋伏，難道這裡就是麼？一想到這，趕緊打量兩旁的地勢，方武師想到任憑他怎樣，兩邊的山峰，憑自己的功夫，也還能上得去，不至於就被他們困在這裡，並且這時東方已經發曉，天一亮，就是有什麼陰謀，也不至於就被他們所制，並且追趕了這一程，他也覺得有些累了，提著刀順著這兩峰夾峙的山道，緩緩地往前走出來。
走了十幾步，路旁的一株小樹上，樹枝掛著一張白紙，被風吹得飄擺著，這樹並不高，只不過四五尺，方紀武看著這張紙條非常刺眼，上面似有黑字，這樹枝在道左邊，方紀武往前湊了湊，伸手把這張紙條從樹枝上扯下來，仍然回到路當中。這張紙條有一尺多長，五寸多寬。東方已經有了曉色，在山道當中，已經略有一些光線。
方紀武此時已看出這張紙是給死人焚化用的冥紙，心說：好喪氣。仔細一看，方紀武不由罵道：「賊子們辱我太甚，我倒要看看，你有什麼手段把我方紀武毀在這。」原來這張冥紙上寫的是：「清涼頂武師埋骨之地。」方紀武隨手把這紙撕碎，扔在山道上，知道賊黨們已經發動陰謀，遂把掌中刀一壓，飛身縱步，從這條路上緊往外闖，才往前轉出沒多遠來，突聽得左邊山頭上有人大喝道：「方紀武！你還往哪裡走，這就是你落葉歸根之地，你還不認命麼？」方紀武一抬頭，見匪黨已經埋伏，要把自己困在此地。