八犬傳 · 第一一〇回 反間術妙椿遠犬江 為妖書阿仁別妙真

卻說犬江親兵衛聽說濱路公主得了鬼魅作祟之病，便毫不猶豫立即將守城的重任交給那三位〔逸時、良干、景能〕 ，急忙整裝，在將待出發時悄悄對姥雪與四郎說：「你也知道，突然從稻村來了調令，我騎青海波去好趕快到達那裡。老翁不必著急，可慢慢去，因此有一事相托。我自出了富山，因公務太忙，尚未與祖母〔指妙真〕 見面。這次去稻村是否就勢留在那裡，尚不得而知。如果那樣則又叫祖母苦等了。我事先寫好書信一封在此。老翁去瀧田時請將書信交給我祖母，告知我的情況，以免老人家惦念。如今領受了火急的君命，陳私情本非忠臣之所願，況且我還沒有與他人一樣領受一定的俸祿，則更不能那樣做。您可千萬不要忘了。」說著將書信遞給他。與四郎接過去說：「您說的在下都記得了。這次不同於上次夜行，所以在下就無須跟著您的馬跑了。太陽已經偏西，在下是步行，天黑了就在路上投宿，明天再去稻村。您快快啟程吧！」親兵衛也無須再說什麼，與逸時、良乾和景能等告辭後，也不催促隨從們，吩咐道：「汝等可跟著姥雪，隨後前去。」他說罷，便騎著青海波走出館山城，這時天已經未時五刻了。 且說親兵衛僅用兩個時辰就跑了一百來里路，在酉時五刻左右，很快來到稻村城。他立即通過值班的侍衛稟報他已奉命到來，義成誇獎他來得神速，傳話在宮門外的哨所賜晚飯，把馬交給管馬廄的照看。當晚義成便召見親兵衛說：「汝在館山守城，聽說那裡已日益安定，不勝欣慰。這次因何突然召汝前來，汝可能已從苫屋八郎那裡得知。據說濱路公主所得之病乃鬼魂作祟。醫藥和僧人的祈禱，迄今全無效驗。汝之武勇蓋世無雙，且有一顆神授的仁字寶珠，治服那個鬼怪之事，非汝莫屬，別人這樣說，我也是那樣想。汝即使不大願意，也要從今晚起在濱路的臥房值宿，試試看。當然汝看著好似十六七歲的後生，而實際不才是九歲的童子麼？因此即使在深閨與通宵看護公主的侍女們在一起，也沒什麼關係，別人也不會說閒話。汝看如何？」親兵衛聽罷面有難色，奏道：「謹遵主公的旨意。如果是對付千軍萬馬的大敵，即使不能旗開得勝，則也不會有辱聖顏。然而如今竟是對付如煙似影的鬼魅，即便眼睛看得見，手也抓不到，這樣的妖怪豈能輕易對付得了呢？微臣雖無術，但君命不能推卻，也就只好謹遵君命了。但對在公主枕邊守夜之事，為臣深感不安。是否可在病榻的隔壁值宿，請主公聖裁。」義成聽了說：「這件事好說，不過還有件事要相商。就是根據異人的教導，將你所持的寶珠深深埋在濱路臥房地板下的土內，這樣效驗更快，以後也不會再得病。這只是聽婦女們稟報的，沒有確切證據，所以尚半信半疑，難以決定。然而聽說日前館山的奸黨，被汝之珠光擊倒當即斷了氣，其中定有緣由。汝如果不願守在濱路枕邊，就且將那寶珠借給我，把它埋在地板下試試看有無效驗，但不會在土中埋得過久。待那個鬼魂被治服後，濱路的病好了，就取出來還給你。這是我的初步打算。聽婦女們一說便相求，未免太沒有男子氣概了，所以只是隨便談談。即使是暫時將那顆珠子埋在土裡，如非情願就不必勉為其難。但是不要再選擇房間，即使守在濱路的枕邊，也要在那裡值宿。」親兵衛聽了一時難以回答，便沉吟不語。他心裡想：「這顆寶珠是在母親胎內自然得到的寶物，一時也未曾借過他人。但君命難違，與其在公主枕邊值宿，讓別人譏笑，莫如把珠子暫借給主君。」他尋思已定，便抬頭奏道：「誠如您所說，這顆寶珠自臣出生之日起就沒離過身邊。但是想到祖母多年蒙您扶養之恩，就是獻給主公也在所不惜，更何況是暫時借用，只埋到公主病癒。」他答應後便打開掛在頸上的護身袋，取出寶珠放在懷紙 (1) 上，恭恭敬敬地呈上去。義成接過來，讓身後的近侍們秉燭，仔細看了一會兒那顆珠子後說：「百聞不如一見，真是顆稀奇的寶珠，上面果然有個仁字，太使人驚奇了。」他讚嘆著把珠子放在個香盒內，然後忙喚後宮的老侍臣前來，吩咐埋珠子之事。他說：「把這顆珠子和香盒一起放到一個罐子內，將罐子再裝在個缸內，然後在濱路的臥室下掘土三尺深，今晚就要將它埋好。這是稀世的珍寶，切不可疏忽將其弄碎。在埋好之前暫且把濱路的病床挪出來，埋的時候要告訴我，我要親自監督。多找幾個拿鍬的，快去，快去！」他如此吩咐後，就將那顆珠子交給了後宮的老侍臣。老侍臣領命退下。這時義成又對親兵衛說：「汝已聽到，在埋珠子時，我要親自監督，因此你完全可以放心。愛卿長途跋涉，可暫回警衛室，休息一下。待事情辦完後，再領你去濱路的臥室旁邊的房間值宿。」他如此親切地吩咐，親兵衛拜謝後退到門前哨所去。且說義成的夫人吾孺，聽說今晚親兵衛一馬從館山城趕來，按國主的希望借了那顆寶珠，並按照異人的教導將其埋起來，非常高興。她立即派女使賜給親兵衛鮮果和美酒以及幾樣佳肴，慰勞他一路勞頓，不知不覺已是深夜的丑時三刻了。 且說晚上拿走寶珠的那個後宮老侍臣來對親兵衛說：「犬江君，你一定很寂寞吧。某已將寶珠埋好。主君親自在旁邊監督，請你放心。五公主〔指濱路公主，此已見於前輯〕 的臥室已恢復如故。主公有命，從今晚起你就要在公主的臥室旁值宿。請吧！某帶你前去。」親兵衛答應說：「領命。那就去吧。」於是一同來到濱路公主病床的隔壁房間，有老宮女迎出來，對值夜勤表示慰勞。當下親兵衛問了濱路公主病情的輕重和是否還有鬼魂在作祟。老宮女答道：「公主只在黃昏時魘住了一會兒，聽說您從館山到來，就安然入睡了。如今還在睡著。」正在他們談話時，幾個打夜的婢女，從門縫兒在偷看親兵衛，並竊竊地說些難聽的話。一個三十左右的侍女出來與親兵衛見面。春季夜短，這時窗戶已經見亮兒，在院內麻雀嘰嘰喳喳吵叫時，親兵衛退出來，又由後宮的侍者領著，來到宮內暫作他休息處的一個房間，在那裡用了早飯。臥室早已給他準備好，侍者對他說：「白天您沒有事，就暫且睡一覺吧！」他躺下就睡著了。 卻說姥雪與四郎〔與四郎在第五輯作世四郎。從本輯將世改作與的原因，詳見於後〕 ，這日巳時五刻過後，帶著親兵衛的隨從來到稻村城。堀內藏人貞行和東六郎辰相，將他找到訴訟所，傳達國主的旨意說：「作為自富山以來的獎賞，賜汝白銀五十兩，可回瀧田去與家眷們團聚。月俸和其他賞賜，援犬田小文吾之父、文五兵衛之例，在那裡領取。另外與妙真見面時，轉告她這次從館山調犬江親兵衛來這裡值勤之事，要妥善加以安慰。」與四郎聽了叩謝君恩，拿了賞銀退出來，在宮外打聽親兵衛。侍者說：「他昨夜值宿很疲勞，天亮後才睡。現在還沒醒。」與四郎未敢驚動，心想有昨天他交給我的書信，所要傳的話也聽到了，無須再耽誤時間，他日再會。便把親兵衛的侍從留在那裡，領著他自己的隨從，急忙奔赴瀧田。 在此之前，義成主君已派田稅力助逸友去瀧田城，將召回犬江親兵衛和自從親兵衛值宿後昨夜鬼魂沒出現，濱路公主從夜間一直在睡著之事，都稟報了他的父親義實。且說親兵衛從未牌時起來，聽人告訴他與四郎曾前來，主君賞賜白銀五十兩，已令其回瀧田城休養，親兵衛一聽很高興。他漱洗完畢在用晚餐時，君侯〔義成〕 及夫人〔吾孺〕 賜給他值宿服和日常的衣服，以及所需要之物。親兵衛受到這般恩寵，惶恐地叩謝君恩。稍過片刻義成召見親兵衛，說他昨夜值宿已見功效，表示欣慰。義通公子與其弟次丸侍奉在義成左右，也誇獎親兵衛之功，賜給他茶點，並提起了日前在館山之事，談得很默契，不覺日闌，親兵衛得到很大安慰，也感到很光彩。 卻說這日天黑以後，親兵衛又在濱路公主臥室的隔壁值宿，這天晚間鬼魂也沒出現。濱路公主從早晨便容光煥發，神志清明，吃了兩三次白米粥，吾孺夫人很喜歡，說今晚要賞給親兵衛和值夜的侍女一些東西，所以從中午就令人製作紅豆飯、紅燒的肉菜、紅燒咸大頭魚、烹鮑魚、醋拌珊瑚菜、蒸製的各種點心和粘糕，裝了五六個飯盒，那天晚間賜給了他們。侍女們高興地先分給親兵衛，然後每人都分了一份，認為是個喜慶的夜晚。然而親兵衛從晚間到翌日清晨，端坐在那裡目不斜視。婢女們同他有些熟了，有的和他說話，他也只是有問則答，沒事不主動開口。翌日蜑崎照文作為老侯爺的使者，從瀧田來到稻村城，傳達了老侯爺的旨意，對親兵衛值夜有功，特加慰勞，賜給他名茶和干點心共兩罐，並對五公主的病體見好表示高興。義成聽罷，問候老侯爺安否，對父侯賜賞親兵衛表示感謝。話間提到鬼魂可能已被驅逐，濱路的病情大為好轉後，義成說：「這都是親兵衛寶珠的奇效。要將此事詳細稟報我父侯。」照文告辭退出後，又與親兵衛相見，告訴他妙真很健康，在等待與他見面；另外與四郎被恩賜住進了文五兵衛的舊宅，與音音和媳婦們以及兩個孫子在一起，他們與妙真所住的房舍僅一牆之隔，可以朝夕來往，不愁沒有說話的。親兵衛聽了很放心，說道：「這都是仰仗了老少兩代聖君之恩啊！」他這樣讚嘆著，接著又說：「這次沒想到又蒙老侯爺賞賜了東西，請為我叩謝，待公主痊癒後，我一定回去拜見他老人家。」照文與他告別後，帶領隨從回瀧田去了。從此濱路公主的病體日益康復，自從由親兵衛值宿僅五六天工夫，每日三餐便與平素一樣，氣力也與日俱增，但康復還沒有幾天，尚不能沐浴梳頭，仍然待在臥室里，所以未能與親兵衛見面，只是在他說話時能聽到他的聲音。這時公主做夢再也見不到那個鬼魂了，所以值宿的醫生和後宮的侍臣都不再值勤了。但是親兵衛還同先前一樣，夜間待在隔壁值宿。因此公主的父母和同胞兄弟姐妹們都很高興，就連伺候她的侍女們也無不非常喜歡，白天陪著她玩雙六、玩紙牌，以免白日天長寂寞；夜間便讓善於朗讀的侍女，為她讀《源氏物語》。公主約莫到二更左右便就寢，一直熟睡到次日清晨，所以值夜勤的侍女也大大減少了，就是留在枕邊的一兩個，也日漸懈怠，有時一同睡到天明還沒有醒。 再說親兵衛已值宿了七個夜晚，心想五公主已經痊癒，最好別再讓我值宿了，但未經主君准許，不能自作主張。所以他對值這種沒用的夜勤，也逐漸產生厭倦情緒，有時不住地打瞌睡，雖然極力地想不睡，但忍耐不住，便把身邊的雙六盤拉過來，支著胳膊肘不知不覺地打起盹來。再說義成主君和吾孺夫人，在許多女兒中，濱路公主在幼時被雄鷹叼走不知去向，只以為她已不在人世，可是不料蜑崎照文卻從甲斐州將她領了回來，所以在八個女兒中對她特別鍾愛，勝過其他七個女兒，此乃一般做父母之常情。這次濱路受鬼魂作祟，命在旦夕，不料異人顯靈，告知那個鬼魂是什麼人的怨魂，所以義成便讓大山寺的僧眾，做水陸道場，以超度夏引的怨魂，同時把犬江親兵衛從館山城調來，命令他值宿。從此那個鬼魂被治服，濱路公主的病很快也就好了，因此義成便派人到洲崎明神的神社和役行者的石窟，以及富山頂的觀音堂和伏姬的墳墓去還願，祈禱她以後不再得病，能夠長壽。從那一天起吾孺夫人自不待言，連義成主君也夜能安歇，在人靜後躺下就睡。可是在親兵衛前來值宿的第七天夜間，義成不知為何就是睡不著，在夜深後心驚肉跳，睡臥不安，心想是濱路的病又重了，還是那個怨魂又來了？那親兵衛在做什麼呢？他想打發近侍們去看看，便坐起來想到隔壁去喚醒他們；但又一想已是夜闌人靜，方才已打過了四更，大可不必為這等事驚動他們，若讓他們恥笑自己猶如女人一般地疑心生暗鬼，那就後悔莫及了，索性自己到那裡去看看。他這樣轉念一想，於是脫掉睡衣站起來，帶上放在枕邊的短刀，拉開隔壁的紙門，拿起那裡的提燈，獨自走過幾個房間，想打開內宅與前庭之間鎖著的門，可是不料門自然就開了。他有些驚訝，走進去來到濱路公主臥室旁邊的房間，一看燈光暗淡，親兵衛不在那裡。他更覺得有些詫異，在那兒站了一會兒，悄悄地四下看看，聽到濱路的臥房有男女竊竊私語的聲音。真太卑鄙了！他想退出來，不料這時腳下碰到個什麼東西，又使他吃了一驚，拾起來在燈光下仔細一看，竟是情書。雖然沒有署名，但無疑是濱路的筆跡，是贈給親兵衛的。義成勃然大怒，想將他們兩個先殺了，可是出於君子的本性，稍一尋思，暫且壓住了心頭的怒火，心想這封情書不能讓別人看見，便揣在懷中躡手躡腳地回到臥室。那裡值夜勤的侍女和這裡值班的近侍，都因夜短貪睡，連做夢也不會想到發生此事。且說義成獨自回到臥室，坐著抄著手在深思，想那親兵衛比常人長得高大，雖看著好像十六七歲的後生，但實際卻是九歲的孺子，本想縱然放在婦女中間，也不會有那淫亂之事，這都是我的淺見。大概他的身心都早已成了大人，所以產生了淫念。法律有明文規定，凡是男女通姦，都要處以死刑。他們的事情如被人知道，那麼即使我想饒恕他們，也因其罪難容而無能為力，幸而無人知道。方才這封情書落在我的手中，我才能為他們遮蓋了恥辱。且不說濱路，親兵衛有稀世罕見的豪傑氣概，同時又是八犬士之一，在其他犬士之先侍奉我，立了兩三次大功，想不到卻竟如俗語所說，情慾離不開罪惡，可惜犬士有瑕，將成終生之憾。莫如把他們分開離得遠遠的，待他們有所省悟時再召喚回來。他拿定主意，便將放在枕邊的蠟台往前拉拉，將那封情書團作一團在蠟台上點著，轉瞬便化作灰燼，將蠟燭吹滅推到一邊；又把短刀放在枕邊的刀架上，重新躺在枕上，這位寬仁大度的賢君，輾轉難寐，煩悶地等待著天明。 次日清晨，義成將親兵衛找到身邊，讓近侍們退下後對他說：「濱路已病癒，鬼魂也不敢再來了，這都是汝之功勞和那顆寶珠的靈驗。濱路雖還不能沐浴起床，但是身體已經康復，從今日起便無須值夜勤了。我想汝自幼時便在伏姬的保佑之下，生長在富山的深山裡，對關東關西的各國自不待言，就連這安房、上總的地理也都知道得甚少。同時那幾位犬士這些年都在找你，據說他們推辭了幾次，說八人不會齊便不前來參見。有三四位犬士，從去冬便寓居在武藏穗北的鄉士、冰垣某某之家。此外那個犬阪毛野胤智尚不知去向。還有犬川莊助和犬田小文吾，為尋找毛野，離開了甲斐石禾的指月院，尚未去穗北聚會。這是前兩年蜑崎照文所探聽到的消息。那信乃、道節、現八和大角，如今是否還在穗北的鄉士之家？以後的情況還不大清楚。但是多年來他們一直在找你，而你如不將侍奉我的情況告訴他們，則似乎是不義。我在今春曾想派照文到那裡去，探詢信乃等四位犬士的安否，還有那毛野等三位犬士是否去聚會，但因義通遭難，用兵討伐素藤耽誤了不少時間，同時濱路又得病，受了鬼魂之祟，所以已白白過了三個春天，尚未得暇去打聽信乃和道節等的消息。因此我想讓你去穗北，信乃、道節、現八、大角等若在那裡，便可與他們相見告知汝之情況，若不在那裡，則去尋找他們，待八位犬士會齊後再回來參見，這樣不是比汝獨自做館山城主，待在上總好麼？因此我想准你假外出遊歷，一可歷覽關東八州，二可找到那七位犬士，與他們同來。所以汝可立即動身，慢慢回來，豈不是很好麼？至於汝所秘藏之寶珠，雖應現在還給你，怎奈濱路尚且臥床，同時你不在這裡，那個鬼魂若再回來作祟，則不知何物能驅逐它了。即使你不在此處，只要有寶珠埋在那裡，殆亦無妨。雖然這使你很為難，但在汝回來之前，就暫將那顆寶珠留給我吧！汝也知道，裝在雙重的罐內埋在土中，是不怕火災和盜賊的。這是庫存的銀兩，拿去留汝做盤纏吧。」義成如此親切地小聲說罷，親手取出用紙包著的一百兩黃金，放在包袱皮上遞給他。親兵衛急忙趨膝向前接過來，又退回原位奏道：「您的指教，悉聽尊命。微臣一人先於其他七位犬士承受君恩，實非所願。然而前因在富山救老侯爺之難和治服素藤之事，不覺便被公務纏住，心中實在著急。今賜假遊歷，令與其他犬士等一同歸來參見，實是為臣之幸。何況又親賜路費，如此蒙受厚恩，感激之情實難言喻，只有落淚而已。關於那寶珠之事，如您所知，它有很多效驗，多年賴以護身，然而臣為君可獻出生命，更何況那顆珠子呢？對您有用也是微臣之幸，在微臣回來之前，就在那兒埋著吧。然而雖本應今日就啟程，但祖母幾個月來在等待著重逢，如果這樣就走，則恐使她傷心，甚是可憐。故而想且去瀧田，與祖母妙真會面後，立即啟程，請主君准奏。」義成聽了沉吟片刻道：「這雖是理當如此之事，但不能在瀧田逗留。須與妙真見面後，立即離去。老侯爺那裡令別人去稟奏。我想，汝去遊歷若帶隨從過多，則路上反而有諸多不便，挑選一兩名士兵跟隨就行了。快快退下吧。」義成准了假，親兵衛叩謝道：「您的懇切囑咐，微臣銘刻難忘，祝願您的身體安康，政事如意。」義成點頭說：「知道了，快去吧！」親兵衛回答聲：「是。」揣起賜金退了下去，他哪裡知道潔白之身卻受到懷疑，只有等到以後才能得到昭雪。 卻說親兵衛因另有所思，所以沒向那天早晨值班的侍臣告別，只是說：「突然領命要去瀧田。」便召集他的隨從，牽著青海波馬，在走出第一二道城門的路上，他心裡想：「今天君侯的話似乎有些難以理解。那個鬼魂既已離去，濱路公主的病也大體痊癒，撤掉值宿是應該的。但不讓我回館山，卻突然准假讓我去遊歷，並且連在瀧田的祖母家也不准逗留一天，這樣命令似乎有什麼緣故。他並未說出口，似乎是因懷疑我，而將我驅逐。然而我卻絲毫沒有感到有何可被他懷疑的？是否因我先於其他犬士，不僅立了大功而且被吩咐進入後宮與女婢們一同值夜勤，而受佞人的妒忌，向主君進了讒言？君侯是賢明的，雖不會輕信巧言令色的小人，但古人常說，眾口鑠金，謠言惑眾，是不無道理的。所以功成名就便引退，乃達人之用心，終生保身之捷徑。此乃人人皆知之理，只因貪圖功名利祿，而忘了引退，致使獵禽盡而狡兔烹，平家亡而義經死。興衰得失古今一理，不足為怪。不過我侍奉里見家，總共不過三十餘日，很快就讓我守上總的館山城，雖尚未得一寸領地，職位也沒有定，但是否因為曾一時掌握了兵權，便遭受他人之忌？從今以後，不知哪一天能與我那盟兄弟的犬士們相會，如不洗清所受的冤枉，則難以留在此地侍君。」他悄悄打定主意，走出第二道城門後，看看隨從們說：「我有要事要去瀧田城內的祖母家，汝等不能都跟著我，在十個人之中七個人回館山，只留一個年輕侍衛，一個馬夫和一個持鞋的奴僕，慢慢跟著去瀧田就行了。把馬牽過來！」他翻身上馬直奔瀧田而去。 他的馬快，路程又不遠，很快便來到瀧田城，從馬上下來，喚守城的士兵道：「我是犬江親兵衛，想去祖母妙真家，隨從們還落在後邊，想把馬存在這裡。去妙真家有多遠？不知怎麼走才是。」守門的聽了，知道他是鼎鼎大名的犬士親兵衛，有兩人毫不猶豫地走出來說：「我們領您去妙真尼姑家，請跟我們來。」他們這樣答應著，一個士卒把馬牽進來，拴在瓮城內；一個給親兵衛做嚮導，也不見他打聽，過了二道城門又向前走一百多米，在柳巷路附近有許多棟武士們住的長條房屋，在其房屋後邊有塊空地，在空地北面有一座草頂的小房子，四周用竹籬圍繞。走到門前那個士兵趕緊站住，看看親兵衛說：「您所打聽的妙真尼姑就住在這裡。」他說罷，急忙告辭回了城邑的正門。親兵衛謝過他帶路後，把掖著的和服裙子抻了抻，然後連續敲門。妙真從裡邊出來開門，看了看親兵衛，驚訝地說：「您是從哪裡來？」親兵衛端詳一下說：「您就是祖母吧？我是大八、犬江親兵衛。」妙真聽了他報名，大吃一驚，看了半晌，忽然含著眼淚說：「原來你就是親兵衛呀！聽人說你在富山六年時間長得很高，卻一點兒也沒想到竟長成大人啦。日前你讓姥雪翁捎信來，我就如同見到你一樣，得了很大安慰。先到這邊來。」她很親熱地讓親兵衛到屋子裡，親兵衛解下刀來放在身後，恭敬地對妙真說：「您可能早已聽說，從前由於時運不濟，想不到被離散，如同做夢一般過了六年，靠神女的保佑才又來到塵世上。我無時無刻不想來拜見您老人家，但自從進入仕途，便無暇顧及私事，直到昨天還未能實現與您相見的願望，我心裡很難過，真有一日千秋之感。如今總算有了機會，得以拜見尊顏。看到您很健康，實不勝欣悅。這次重逢實可喜可慶。」妙真聽著只是點頭，淚眼模糊地一時難以開口。她把臉背過去，以袖掩面，真是悲喜交加，終於盼到了這一天。她強忍住淚擦了擦眼睛說：「親兵衛，你立了兩次大功，蜑崎大人和與四郎已對我說了，總算聊報了這些年蒙受兩位國主的洪恩，所以我也感到很光彩，真是個好孫子呀！只因又想起了你父親，本不當哭卻又哭了出來，這都是女人習性啊。你還記得你外祖父嗎？那個在行德去世的古那屋的文五兵衛翁，他若還活著，一定非常高興。但是苦海和愛河無邊，普救眾生之船已遠去，雖然知道人世的去留都是短暫的，但對永逝而不復返者還是有些思念。我盡說些無用的話，你的面貌怎麼看都還和小時候一樣，只是鼻樑長高了，特別是明亮的眼睛，很像房八。還有在說話笑出來的時候有個單酒窩頗像沼藺。你的四個親人中，父親、母親和外祖父都已成了黃泉之客，只有我一個人活到今天，受盡了難以想像的悲苦，這都是因為有恩愛的羈絆將我拴著呀！」她說著又潸然淚下。親兵衛安慰著她，也不禁眨巴眼睛和擤了擤鼻涕說：「祖母，您這樣是可以理解的。我的雙親去世時，我才僅僅四歲，只知道他們的名字，至於其容顏已記不清了。我深深懷念著父親、母親和外祖父，但所能看見的卻只有您了。您切莫過分悲傷，要保重身體才是。」妙真聽了抬起頭來說：「你說得對，是我太想不開了。盡顧說話，還沒給你倒茶呢。那個做飯的女僕不知哪裡去了。親兵衛，你想吃點什麼嗎？先喝兩盅吧？」親兵衛急忙攔阻道：「您不必費心，我還不想吃。偶來拜見，本想從容地暢敘離情，以使您得到慰藉。怎奈，今日突奉君命，即將去往他鄉，待回來之日再來拜見。」妙真聽罷露出吃驚的神色說：「這真是想不到的事情，公主的病好了麼？到他鄉去做什麼？」親兵衛答道：「那個冤魂已被治服，公主的病好了，因此主君吩咐我找到其他幾位犬士，將他們一同帶來。據說舅父犬田大人和犬冢、犬山、犬川、犬飼、犬村等六位犬士，不是在武藏的穗北，就是在甲斐的石禾，只有犬阪毛野智胤尚不知去向。」妙真點頭道：「這也是不得已之事。去到武藏，順便到你的家鄉下總的市河看看依介，水澪是我的侄女，所以也是你的親戚。他們夫婦有時來信誠懇地向我問候，並送來些東西，你不要忘了。」親兵衛答道：「知道了，伏姬的神靈曾告訴過我有關依介之事。即使不是去看望他們，也一定要去那裡為父母掃墓的。還有那開花爺爺老兩口兒〔與四郎與音音〕 和兒媳婦、孫子們都還好麼？他們家離這兒近麼？」妙真聽了點頭道：「他們的住處和這裡只有一牆之隔，院內有路如同一家一般。但是他們說今天要去為伏姬公主掃墓，並去參拜山上的觀音堂，所以他們老夫婦帶著兩個兒媳婦和兩個孫子，一大清早就出去了。我和音音太太以及曳手和單節兩姐妹，時常在一起閒談，談到六年來與你一起在富山之事，使我得到很大安慰。不湊巧他們都不在家，回來知道後一定很惋惜。」親兵衛聽了皺皺眉頭說：「能有人陪著您說話，這太好了。待他們回來時，告訴他們親兵衛奉君命去往他鄉了。」正在他們談話時，做飯的女僕已煎好茶端來，先給親兵衛斟了一碗。茶有點兒鹹味，還有炒的咸豆，雖說是帶有房州地方風味的東西，但這個款待也未免太簡單了。然而他對祖母的慢待，並沒有介意。稍過片刻，親兵衛從腰間的錢袋拿出一包金子，對妙真說：「這次突然前來拜見，也沒帶什麼東西。這是主君賜給我的一百兩黃金的一半，分贈給您。想用什麼就用它買吧。」妙真聽了忙說：「這個大可不必。這裡的國主，多年來賞賜俸祿，並派奴婢來伺候，沒有任何不便之處。何況日前稻村將軍凱旋歸來到這裡時，召見了我等，嘉獎你的功勞，賜給我不少白銀和綢緞，還沒有用呢。我要這金子做什麼？」見她這樣推辭，親兵衛勸道：「您說得雖是，但盤纏多了會招災惹禍，就暫且寄存在這兒，請您收下吧！」妙真見難以推辭，就勉強收下了。 這時親兵衛看看窗戶說：「時下天雖很長，但太陽已偏西了。我雖戀戀難捨，也不得不告辭了。」妙真聽了含淚道：「等了這麼些年才見到你，竟連一宿也未能住下，這雖是世間武士之常情，但做官是令人操心的。這樣看來，還不如從前喚我船長的媽媽呢，倒比較舒心。親兵衛你大概今晚坐船走吧？那麼什麼時候回來？」親兵衛一時難以回答。他心想那個冤枉如未能洗刷乾淨，那麼即使每天有船停靠在安房的岸邊，我也無回來之日。然後他裝作若無其事的樣子，沉吟一會兒，抬起頭來說：「想想所要去的地方，武藏和甲斐是鄰國，往返很容易，但犬阪的去處如不能很快知道，則將耽擱時日。雖遲早難定，但總不會過得太久吧，您就耐心等著吧。」說著他拿起刀拄著站起來。妙真既沒有留住人，也止不住眼淚，想送他一程，發現他沒帶隨從，感到很驚訝。親兵衛趕忙看看她說：「坐騎和隨從都留在正門的瓮城了。」妙真聽了點頭道：「我無須多囑咐，不過還是想說上兩句，你雖萬事謹慎，但初次出門還是使我不放心。在沒遇到其他犬士們以前，對早晚吃的東西和翻越山嶺，以及在河海的碼頭，都要處處當心呀！」她這樣囑咐著，親兵衛唯唯答應。他說：「孫兒記住了。您要注意身體，等待孫兒歸來。那時再來拜見您老人家。」祖孫間離別的骨肉之情，就好像結成巨大的堅冰在融化，人和逝水一同流去，轉瞬不知去向。這種情景比夜鶴在漲落潮時找不到淺灘還可悲。 * * * (1) 古時用以寫字或做其他用的揣在懷中的紙。