八犬傳 · 第五十八回 厄難初解更逢故人 忠僕繼主詳告舊憂

小文吾乘怒欲擊船夫，不料有人呼父親旅店的字號加以制止。一看不是別人，卻是素日相識的犬江屋的船夫依介，十分驚訝地扔下棹說：「依介！久違啦！因萬分火急，簡捷說來，有一事相求。我從去年為了朋友連遭大難，到處奔跑，更被此地的佞人囚禁，生命危險，受人搭救好歹逃了出來。你看那邊，追兵站在西岸擺手召喚。這雖不足懼，但我的再生恩人，方才跳上順流而下的柴舟，搖櫓往南而去。我同他還有要事相商，這樣分手就再也難逢了。請快吩咐水手，追趕那隻船。我也幫你們搖櫓，快！快！」依介聽了，回頭看看好歹站起來的水手們說：「你們都聽到了。這位少爺你們也有所耳聞，是行德的犬田爺。今晨未明因被仇人追趕，他為了追朋友涉水過河，不料跳到我們船上，實感幸甚。據說方才有隻往南去的柴舟，在這兒雖然看不見，但大家辛苦一下，就能把那隻船追上。都來搖櫓，聽見了嗎？」他這樣催促著，親自掌舵。水手們聽到犬田二字更加吃驚害怕，誰還敢有異議？道歉說：「俺們從春天才來到犬江屋，沒見過少爺，多有失禮，請原諒。」一齊搖櫓使棹往前劃。順水之舟流急風順，轉瞬間劃出十幾里路，已經看到品革，也沒見到那隻船的去向，後邊也無敵船追趕。依介四下看看說：「古那屋的少東家，您也看見了，水手們都很賣勁兒，劃到這裡也沒看見您所要找的那個柴舟。我想是船小載輕，已劃出很遠，徒勞而無功。莫如暫且不要追，同我們到市川去吧。我想告訴您行德之事和市川的情況，身旁人多，船中談話多有不便。另外也願聞您從去年到今天的情況。我們昨夜往千住運去干沙丁魚，回來運的是大豆和小豆，今天就得交給貨主，違約會產生許多麻煩。請先進早飯，把濕衣服放在草袋子上晾著。請！請！」說著往燒焦的木灶里添燒柴煎茶，打開放在漁網內的木飯盆給他盛飯，紅漆的木飯碗雖然都掉了漆，但待客之心是誠懇的。烤的油炸豆腐黏了點灰，把火筷子當餐箸一式兩用，用竹盤子把菜端上來，糠醬醃的紫茄子，奇臭難聞，由於餓極了也吃得很飽。小文吾所擔心的是未能找到犬坂毛野，真是知遇和離別都是由機遇所致，實莫可奈何。如不順水推舟去犬江屋，然後再回行德，那似乎是不惦念老人。但還是一時難以決斷，經過再三思考，才依了他的意見。依介很高興，告訴船夫把船一直往東划去。小文吾雖想讓依介說說行德和市川之事，但不能被旁人聽到，所以也就不便再問，但心裡卻忐忑不安。一個人悶悶不樂地坐在船里，那天中午到了市川。依介把貨卸到貨主指定的河岸，把船劃到犬江屋的門邊。 當下船夫們把舵拉上來，收起櫓，捲起苫布，疊好蓆子，嘶啞的聲音吵嚷著。一個年輕的媳婦從屋裡邊跑出來說：「你們回來啦！比想的回來得早，吃了午飯，歇歇吧。」說著從船里拿出炊具和鍋，提著往屋裡走。依介將那個女人叫到身邊說：「水澪！有稀客到來，趕快煎茶，準備午飯。」讓小文吾走在前邊讓到耳房，熱情款待。小文吾不知這裡主人的情況，便不住回頭往四下觀看。這裡雖是親戚的家，但聽不到妙音的聲音，也看不見大八親兵衛現在何處，心下十分詫異，急忙想問問。依介提著一壺新沏的茶和茶碗，來到小文吾身邊說：「今天是梅雨期的一個晴天，已經熱了。在船上煎的茶有鐵器味，不解渴。先喝點兒茶，一會兒再吃飯。」小文吾聽了說：「茶飯都不想吃。伯母哪去了？親兵衛在身邊嗎？方才你想告訴我這裡的情況，究竟是何事？」依介趨膝向前說：「您可能不會忘記，大概是六月二十四日之事吧。您送結拜兄弟去武藏多日不歸，行德和這裡的人都等得十分焦急。因為不放心，丶大法師說他要去大冢看看。七月初二日晚乘船走的，也是過了約定的日期沒有音信。所以行德的老東家和妙真都甚感不安，與蜑崎大人反覆商量也無計可施。就在那個月初五，您也可能知道那個惡棍舵九郎，不知何時嗅到些許有關房八夫婦之事，以此相要挾想做妙真的入贅丈夫。如不應允便要去掘新墳，向國主訴訟讓她吃官司。她身邊無人，兩人爭吵不休。正在危急之際，文五兵衛老爺和蜑崎大人趕來，沒容分說將舵九郎捉住痛打了一頓，事情雖然似乎已經解決，但不料卻留下了後患。為躲避那小子使壞，按照蜑崎大人的意見，妙真太太同小少爺暫去安房。那天晚間匆忙地由文五兵衛老爺背著小少爺要去送一程。我背著裝有所需用的許多東西的包袱，主僕們五個人走出家門。那個舵九郎帶了許多惡棍，埋伏在途中，突然把路截住要捉拿我們。蜑崎大人與他們搏鬥，文五兵衛老爺和我為了保護太太，也與敵人周旋抽不出身來。就在那天黃昏遭了大難。請看我這前額的傷痕！我從這被砍了一刀，當即昏倒過去。舵九郎乘此機會，搶走妙真太太抱著的小少爺，說若不依從他的話，就把這孩子弄死，舉起塊石頭就要砸。對這種慘無人道的暴行，妙真太太悲痛欲絕。蜑崎大人和文五兵衛老爺殺退了惡棍們，才聚到了一處。舵九郎以孩子作人質，大家實在是束手無策。舵九郎嘲笑著又舉起石頭，要把小少爺砸得粉身碎骨。這時一朵烏雲從天而降，狂風大作飛沙走石。雲中有個東西如同磁石吸鐵一般把小少爺吸到半空。另外舵九郎也被狂風捲起，從臀部到心口窩兒，如同破竹一般被撕開，屍體掉了下來。這樣雖然消滅了強敵，可是尊貴的小少爺竟不知去向。妙真太太哭得死去活來。蜑崎大人和文五兵衛老爺都認為親兵衛也許是被神仙給藏起來了，只是一時找不到。即使不知去向，也不會和舵九郎一樣被殺害，耐心等待會被送回來的。經過這樣地不住勸說後，就趕忙找住處。這時我才甦醒過來，幸虧傷勢不重，便同妙真太太去了安房。文五兵衛老爺那天夜裡就回了市川。因不知您的安危，便連夜乘船去了武藏的大冢。這一段我起初不大清楚，是後來妙真太太詳細告訴我的。 「再說文五兵衛老爺，次日〔初六〕 巳時許到了大冢。向村里人問及那個額藏，說他已被判處死刑，初二那天在庚申冢附近將要執刑問斬，但又被額藏的朋友犬冢信乃等三人劫了法場。守備丁田町進帶領眾兵去追捕，由於操之過急，丁田大人在水中被對手殺死。然而仁田山晉五又從後邊帶兵將他們圍住，額藏、信乃等被殺死並梟首示眾。而那天晚間又有歹徒，將看守的士兵砍倒，盜走首級不知去向。文五兵衛老爺聽了肝膽欲裂，悲痛萬分是可想而知的。無人知道您存亡的確切消息，便裝作若無其事的樣子，回到旅店探聽世上的傳聞。原來梟首的並非信乃和額藏，而是借用別人的首級，欺騙國主。有人偷偷譏笑仁田山晉五的可恥伎倆。因此懷疑才算消除。那個假首級究竟是誰的，也問不清楚。是否是您的？也沒法對旁人說。怎能這樣憂傷地常住在旅店裡？然而對您和那幾個人的安危，以及丶大法師的去向，都沒問清楚。逗留了五天，在初九的晚間就回行德了。也沒人共同商量，與其抱著腿過日子，莫如把情況告訴妙真太太和蜑崎人人。於是便在該月十一日去安房。想不到您平安無事一同來到這裡，真是件喜事。另外不如意的事情也真是太多了。可是您從去歲究竟在何處？能把這些事同我講講嗎？」 小文吾聽了很吃驚，不住地嘆息。聽他說話時不知不覺地往前湊，側耳傾聽，拍著大腿說：「怎麼總是事與願違，徒勞而無濟於事？去年的那日我送犬冢等去武藏時，在神谷河畔邂逅一位叫姥雪矠平的漁夫，同犬冢和犬飼一同聽他講了額藏莊助的含冤之事，都不勝憤慨。我們在路旁商量時，犬冢和犬飼都說讓我趕快回行德，把那裡的情況告訴父親和其他人，可是我沒有聽從，心想：我同犬川雖是尚未見面的朋友，卻有勝似同胞的因緣，豈能不顧他的大難而離去？今行德無事而這裡卻發生了萬分火急的大事，先搭救莊助再回去告訴父親和其他人也不遲。便與大家共同協力，終於從九死一生之中救出了犬川莊助。這樣總算盡了異姓兄弟之誼。豈料家中也發生了暴風般的災難。大八親兵衛不知去向，亦即那裡得了一位犬士，而這裡又失去一位犬士。這不是塞翁之馬，也頗似牧家之牛。為這些事而使父親擔憂，實是我的罪過。其結果又是那樣使人莫測。不知被什麼凶神纏住今天才回來。父親不知道原因，一定很恨我。似乎一些沒用的話，先同你說說，也可聊以排遣胸中之恨。」於是便從蟆六、龜筱的喪生開始，談到犬川莊助為主報仇的經過，和簸上兄弟與庵八等人之事。還有矠平的仗義、音音的孤忠、力二與尺八的精忠孝友和曳手與單節的貞操節義，這一切都是為了報犬山道節的君父之仇。我同犬冢、犬飼等與他互相幫助，在荒芽山相遇。這時白井派重兵追捕，在殺出重圍時，曳手和單節所同乘之馬被敵人擊中，發生了意想不到的怪事。因而與犬山、犬冢等失散。為追趕那匹馬，經過武藏的淺草，追至阿佐谷的田間，碰到一隻受了槍傷的野豬。因殺死野豬而得知並四郎和船蟲的隱匿之事。不料為此卻被石濱的千葉家權臣馬加常武扣留，從去秋就在那裡。在處境十分危險、有生命之虞時，被一位叫犬坂毛野胤智的義勇少年所救，好歹逃出石濱。涉水渡墨田河是為了追趕犬坂毛野所乘之船。」小文吾如此扼要地述說了離家後的經歷，依介聽著既吃驚又不住嘆息，把放在前額上的手拿下來說：「好險哪！因不知究竟發生了何事，我一直對您有所懷疑，實在對不起。您的這種仗義行為，是眾所不及的，並且能安然歸來，連我這個途中陪伴主人的都感到光彩。實在可喜可賀！」小文吾聽了說：「是啊！不料在你的幫助之下終於回到故鄉一帶。但是一天見不到父親，便多一天的不孝。還是想快回行德。請借我雙草鞋。」說著就要動身。依介趕忙阻擋說：「我還有話對您講，請坐下慢慢談。咳！說出來只能增加您的悲傷，但又不能不說，就是有關老東家之事。」小文吾聽了十分不安，忙問：「出了什麼事情？真讓我著急。快告訴我。」依介擤擤鼻涕說：「方才已經說了個頭，文五兵衛想把大冢的情況告訴妙真太太，就去了安房。見面一說更是愁上加愁，二人都灑下不少淚水。在此之前，里見將軍詳細聽了蜑崎大人的稟奏，對犬士們的奇異天緣，八房夫婦的勇敢就義和丶大法師之事，深為嘉許，因此將犬江親兵衛的祖母妙真留下，給予不少俸祿，並令兩三個奴婢伺候，倍加禮遇。同時命令蜑崎大人，無論如何要探明親兵衛的存亡信息，並把四犬士〔信乃、現八、小文吾、莊助〕 平安帶來。聽到大冢的消息他再度吃驚。令十一郎去再會丶大法師，探聽犬冢、犬川等四犬士的消息，無論是吉是凶都要回報。並派出六七個得力的士兵，扮做遊歷的年輕武士隨蜑崎大人前去。文五兵衛老爺為尋找兒子和外孫的去向，也急於請求跟隨前往，妙真太太也要求前去。里見將軍沒有允許，說：『其志雖可嘉，但是老人和婦女行動不便，只會徒勞而無功，文五兵衛據說是神余的忠臣，那古七郎由武的弟弟。因此若不願再回行德經商，就讓他與妙真一起，等待其子歸來後，靜享頤養天年之樂，從優發給他俸祿。』這樣地親自接見並安慰，二人都感激得落淚，誠惶誠恐地退了出來。 「這是去秋七月下旬之事，因而未能前去。妙真太太便同文五兵衛偷偷商量，一日將我找去說：『我們倆在此逗留多久不得而知。因此想把犬江屋交給你來繼承。你多年來忠實可靠，陪同我們到這裡也足見你的至誠。一定要把這個家繼承好。船橋是我的老家，但自雙親去世後，娘家親人現已殆盡，只有水澪這一個侄女，尚未婚配。年來雖有些疏遠，但總是親戚關係。想把她嫁你為妻，不知你意下如何？』我對這樣意想不到的親切關懷十分吃驚，不敢立即答覆，只得低頭不語。文五兵衛老爺說：『妙真只有個好侄女，我也沒有親戚，可是無論如何也不想讓小文吾做商人，也願意收個養子繼承古那屋的產業。想把鋪子轉出去，以免分心。你趕緊回去，要格外小心。那個舵九郎的同夥不是說過要加害我們嗎，這一點我很不放心。我們打算稟報國主後，隨後回去。曉得了嗎？』他這樣反覆地說。我流著眼淚答應了。次日清晨我就獨自動身，不到一日回到這裡。然後又去行德向村長傳達了文五兵衛老爺的口信。那裡很安定，市川這裡也未見舵九郎的同夥。於是過了一旬多，文五兵衛老爺和妙真太太帶著里見將軍派的年輕武士和奴僕多人，坐著轎子回來了。鄉里們十分驚訝，多站在街頭觀看。逗留期間隨從們也住在這裡。先派人去船橋把太太的侄女叫來，向她說知此事，然後又向村長如實稟告說：『房八和沼藺都已去世，連孫子大八也被神仙抱走了，從那一天起就不知去向。只有我這個苦命的寡婦，怎能繼承家業？因此想收依介做養子，把犬江屋讓給他，由他繼承主人房八的家業，並把我的侄女水澪嫁給他為妻。我想去安房的親戚家住兩三年，度此殘生。這一對年輕夫婦就由村長多關照了。』村長和四鄰聽了哪裡會有異議。有的對房八夫婦的去世表示哀悼，有的對妙真太太所收養子加以祝賀。我拿了轉讓證立即把事情辦好了。這都是妙真太太的洪恩啊！事情辦完後，文五兵衛老爺回了行德。也向村長稟報說：『如您所知，小文吾不願做商人，不能繼承父業。他近日去鎌倉找親朋謀事，不知何日歸來。我已衰老不堪，懶得操勞營業。因此想去安房親戚處暫且安身。關於旅店的營業和鋪面庫房，想轉讓給所願要之人。特此向村長稟明。』這樣編造了一通也自然沒有異議，取得了村長的許可。很快找到了買主，議價成交，獲得黃金一百五十兩。留下一百兩，另以二十兩捐給附近的寺院，以為三代的父母和房八、沼藺等祈禱冥福。又以三十兩施捨給鄉里的貧民、乞丐，以至僕人，人們無不稱讚他的功德。這是去秋九月中之事。哪件事都辦得很順利，文五兵衛老爺十分高興，便又回到市川，與等待他的妙真太太一起，帶著眾多隨從回安房去了。自此以後，文五兵衛老爺由於幾個月來的心機勞累，漸添老衰之症。雖毫無憂傷神色，但躺下就起不來床了。國主得知，雖令醫生百般醫治，也許是壽命已至，久治不愈。妙真太太十分驚慌和悲傷，精心護理。看著已沒有希望，便於今春二月上旬，派人到這裡來報信。我聽到這個消息很吃驚，趕忙同來人當日趕到安房。妙真太太將我召喚進去，詳細說明情況，我更加不安。走近病床問候時，文五兵衛老爺聽了說：『是依介嗎？你來得正好。到這邊來！』我到了他身邊，他坐起來說：『我已不久於人世，大概只能見這一次面了。我兒小文吾和外孫親兵衛存亡未卜。雖不願就此永別，但仔細一想，他們與伏姬公主有前世因緣，是八行八字的八犬士之一，所以連鬼神也不敢傷他，更何況怨敵殘賊，豈能為之加害。因此，即使一旦不幸，處於危難之中，總有一日八人會一同去侍奉里見將軍，從而揚名起家，這是毫無疑問的。如果不是我所估計的那樣，里見將軍怎能以其遠勝過其父祖的未來之功而這樣地頤養其父母呢？從去秋就由於國主的洪恩，派奴婢侍候，不勞而食，不織而衣，朝夕無感不足。稍有不適，便延名醫賜良藥，真是無微不至。這等幸運使我許多天都感激涕零。我已經六十有餘，豈能貪生怕命，留戀人間？我認為已是死得其時了。倘若小文吾以後知道，要告訴他不可為父親之死過於傷感。也未留下什麼東西，這裡有出售行德的家業所得到的一包金子。如有一日小文吾平安地與朋友們歸來，他們長期在外不會沒有借債，除將其中的十兩送給你做紀念外，其餘的都交給小文吾。在他回來之前就存在你手中。』臨終的遺言很細緻，我只是隨聲應和著，心裡非常難過，也顧不得安慰。將待站起來時回頭一看，在身旁的妙真太太也淚眼模糊地以袖掩泣，以免哭出聲來。從那日去看他老人家的病後，又逗留了十幾天，就在二月十五日，文五兵衛老人毫無痛苦，如同睡覺一般地咽了氣。有心的人說這天是我佛涅槃的會日，所以他老人家的臨終非常安然。國主對老人家的葬禮和七七忌辰的法筵都安排得很體面。我在二月下旬離開那裡回來時，妙真太太心地淒涼地說了許多話，想起來很難過，我就不囉嗦細說了，這您是可想而知的。」 小文吾聽著不住潸然淚下，捶胸抓心悲痛萬分地說：「直到昨天還不知道父親的死訊，滿以為父親仍健在家中。如今大夢初醒，非常悔恨。倘若去年七月就與曳手等同歸故里，何致釀成如此憾事？自己被囚禁在石濱，也無法通信。但父親的遺言是由他人轉告的，實感心酸。縱然揚名起家，得了高官厚祿，何及仍在貧苦中侍奉我的父親？這一年來不在您身邊，請恕孩兒之不孝。」他如同父親健在一般，對著東面叩拜請罪。依介安慰說：「雖是應該悲痛的，但今天就是說一千道一萬也沒用了。先把留下的那包金子給您吧！」說著回頭看看喊道：「水澪！水澪！」他女人正在旁邊的屋子聽著他們的談話，應聲略微拉開點竹門露出半個臉來。依介看著她說：「喂，水澪！快把今春放在你手中的老人家遺留的那包金子拿來。把這個拿去！」他從腰中摸出鑰匙袋扔過去。女人伸手拿起來，忙去儲藏室把那包金子拿來。依介接過來說：「你也在這稍待一會兒。」然後對小文吾說：「這就是方才說過老人家留下的遺物，請點點收起來。」小文吾接過去說：「去年蜑崎照文大人給我的里見將軍所賜的沙金，還剩一大半。我雖不缺盤纏，但既是老人充滿慈愛的遺物，就收下充做他日之用。其中不是有十兩是給你的嗎？你卻原封不動地放著，這種至誠之心實深欽佩。」說著打開包取出十兩，然後又加了十兩遞給依介說：「這十兩是按照父親的遺言給你的。另外的十兩，是在墨田河蒙你相助的一點薄禮，請收下。」依介聽了說：「這是哪有的事情。文五兵衛老爺所賞賜的十兩金子姑且收下，這另外的十兩我不能收。」經再三推卻才好歹收下，同他的女人一齊向小文吾表示了謝意。 當下依介讓妻子到身邊來說：「犬田少爺，這就是我方才所說的，妙真太太的家住船橋的娘家侄女，我的妻子，名叫水澪，請多關照。」小文吾點頭道：「早就聞名，今日見面實感高興。你們可算得是親上加親，十分般配。看到你不禁使我想起沼藺，猶如見到我的妹妹。你要為依介料理好家務才是。」他回答得毫不見外。水澪羞答答地先向小文吾問安，然後又對文五兵衛表示了哀悼，並對妙真太太的薄命也深表同情。依介沉吟片刻說：「不知少爺做何打算？既到這裡不如去安房，在這裡既無法為老人家掃墓，也見不到妙真太太。去那裡一趟，里見將軍定會非常高興。我願陪您前去，近日咱們就起程。」小文吾聽了搖頭說：「怎能這就去安房呢？雖日益蒙受里見將軍的恩德，但是有同一因果的兄弟還沒會齊。況且由我照看的曳手和單節丟失，尚不知其存亡，只有恥辱而無寸功，有何顏面去為父親掃墓？到了那裡一定會被人們說是棄友背義,急求榮利。我另有打算，且在此稍事逗留，過了父親的七七忌辰再說。但是如將此消息悄悄告訴妙真，日後定會抱怨我。所以切莫多言。」他如此加以阻止。從申時許就深戴斗笠，去行德的菩提寺，見了廟裡的住持，布施不少錢，懇切拜託要為文五兵衛建立一座石塔，每月和每年的忌辰都要為其父母祈禱念經。 小文吾從次日就開始服喪，每逢七日就去行德新建的父母墓前祭奠。近五十天的七七忌辰很快就過去了，這才按照自己的打算，與依介夫婦告別說：「現在可將我的情況詳細告訴妙真伯母了。並請轉告：小文吾還活著，所以親兵衛也一定安然無恙。待八犬士相會之日定去謁見里見將軍，請多多保重。」說罷就起身不知將去何方，依介夫婦也無法挽留，一直送到村盡頭。究竟小文吾離開市川的客棧又遇到什麼事情，且待下卷分解。