八犬傳 · 第五十五回 馬大記誆言籠山窮途 粟飯原滅族犬坂留鄉

品七趁興長談馬加的隱私，小文吾側耳傾聽深感興趣，好似春季天長而只有今天日短。當下品七忙喝了兩口小文吾所倒之茶，坐在走廊上手裡拿著扇子，支著腿接著往下講：「馬加大記常武那日晚間，派心腹武士去打聽粟飯原胤度是否已經起程。翌日清晨，武士回來稟告說：『粟飯原大入主僕十餘人已在黎明時去往栗橋。常武聽了，當天便去赤冢城問安。自胤見到他說：『昨天你來傳達了國主的旨意，深感欣慰，當即照辦。關於所送的禮物除嵐山笛，又添了我所珍藏的小筱和落葉兩口刀，已令胤度於今晨送往滸我。』常武聽了故作驚異地變色道：『這個某全然不知，並未傳達過什麼旨意。胤度前去敝府，隨便交談。某言及我家主公的珍寶嵐山笛，他說該寶自貞胤朝臣已傳了六代，但是赤冢將軍尚未瞻仰過，您能設法借來讓將軍一觀一定高興。他這樣一說，某便立即應諾。雖是主公珍藏之瑰寶，但並非借給他家，而是主君的堂弟想看，這有何難？說好近日得便，借來送上。為踐前約，昨日攜寶笛去胤度府上，囑咐他呈上給您一觀，看後立即送還。昨日是公私兼顧還有他事，就回去了。然而那支笛子若無故送給他家主君，實是某鑄成之大錯，將被治罪。某真糊塗，不該受胤度之騙。』他面有慍色，頻頻嘆息。自胤也十分驚訝地說：『這真是天大的怪事。胤度是我多年來忠實可靠的老臣，不料竟做出這等奸詐之事，其中定有緣故。你能想到什麼原因嗎？』常武歪著頭想想說：『我想不是無緣無故的。近日世間傳言粟飯原首胤度，仗著他是千葉的同族，陰謀策劃想推倒主君兄弟，霸占武藏七鄉和葛西三十個莊的領地。他為成氏朝臣做內應，無時不想叛變。我雖稍有耳聞，但心想也許是仇人的挑撥離間，便將此事丟開不再懷疑。原來竟是真的。』自胤聽了勃然變色說：『若有此事，則不可輕忽。來人哪！速傳逸東太來晉見。』趁值班的近臣跑出去宣召之際，常武見事情已成，便不露聲氣地退到中門外的警衛哨所去。 「卻說該城的第二位老臣籠山逸東太緣連，聽到主君突然召見，便急速跑來參見。自胤將他叫到身邊，將胤度之事一五一十地告訴他之後說：『你這就去追趕胤度。他大概已走出七八里路。若已到敵地行動則多有不便。一定要在栗橋這邊追上他。但不要輕舉妄動，以免後悔莫及。要若無其事地傳達我的命令說：有事遺漏要見他，須速歸。然後察看他的神色。胤度如無野心，則一定毫不懷疑地回來。他若不聽命，仍要去那裡，則分明已經叛變。你就可以當機立斷，一定要把他抓住帶回來見我。倘若有敵方幫助，即使胤度漏網，也一定要把嵐山笛和那兩口刀帶回來。如空手回來，對你也將失去信任，一定要幹得漂亮。』緣連毫不含糊地欣然領命，離席退去。常武在警衛哨所的圍屏後邊，等到緣連走過來，便悄悄將他叫住說：『您接受了重要的使命，做朋友的怎能不為您高興？今有一言相贈。您應該想到如果胤度超過了您，那將會是什麼結果。若無胤度誰還能同您並駕齊驅？日後自胤移駐石濱時，某亦將甘居下風。一定不能讓他跑掉。』他這樣一調唆，緣連立即會意，莞爾笑道：『對您的高見十分欽佩，小弟曉得啦。』說罷趕忙跑到城門下，跨上備好的栗毛戰馬，望東奔去，四五十名隨從喘息著跟在後邊。 「再說粟飯原首胤度那日申時許走了六七十里路，當走過杉門鄉的一片松林時，聽到後邊有馬蹄聲，他漫不經心地往後一看，不料卻是緣連在揚鞭呼喚：『喂！粟飯原大人請留步。』喊話間已來到身前，翻身下馬。胤度下令牽住他的馬，問其來意。緣連喘息稍定，說道：『別無他事，將軍遺忘了一件大事，讓您立即回去。』胤度聽了毫無異議地說：『雖不知何事，讓您遠路前來傳喚，定有大事。回去吧！』說罷立即轉身往回走。胤度的隨從牽著緣連沒騎的馬，由原路一同回來。緣連和胤度邊走邊談，已到黃昏時分。這時緣連的隨從三三兩兩從後邊追來，又走了約七八里路，已有三四十人趕來。胤度驚訝地回顧緣連道：『您為何帶了這麼些隨從？』緣連聽了厲聲道：『非為別事，而是想斬殺你。』說著拔刀便砍，胤度的肩頭被砍了一刀。胤度也拔刀還擊，戰了兩三個回合，因一開始就受了傷，只有招架之功而無還手之力。緣連頻頻進攻，轉眼將胤度殺死。由於事情過於突然，胤度的隨從喧嚷著不知是怎回事兒，猶如開了鍋的水亂作一團。當下緣連高聲喊道：『粟飯原胤度叛逆之心已經暴露，某奉令討伐，予以斬首。妝等如有異議，則皆格殺勿論。聽命，休要動手！』胤度的世代臣僕、年輕武士村主金吉和使主銀吾，不願交出主公首級，拔刀衝過來。其他隨從一見難以逃脫，便一齊揮刀，不擇對手地進行廝殺。其中金吉和銀吾為報主恩，以殊死的決心，從左右夾擊緣連，彼此一時都難以脫身。這時樹蔭內突然出現一個蒙面的歹徒，從丟在路旁的箱子裡敏捷地取出嵐山笛和小筱、落葉兩口刀，挾在腋下想逃走。胤度的持槍侍衛從遠處看到，飛速跑過來，大喊：『歹徒哪裡走？』擰槍便刺。歹徒將三件寶物往後邊一撇，抽出大砍刀迎住，且戰且逃，兵器相撞鏗鏘聲盈耳。其間又從樹蔭里連滾帶爬地跑出個蒙面的奇怪賤婦，拿起刀和笛子又躲到原來的樹蔭里。這邊那個歹徒毫不畏懼將對手的槍砍斷，然後回刀將持槍侍衛砍倒。在夕陽殘照的暮色蒼茫之中，與從樹蔭里出來的那個賤婦互相看看微笑著說：『交了好運。』趁著黃昏便一同逃之夭夭。 「且說籠山逸東太緣連，遠見那兩個歹徒將笛子和雙刀劫走，雖十分焦急，但他正與金吉、銀吾殺得難分難解，不得抽身，心慌手亂中，被金吉在鬢角上砍了一刀，傷口有三寸長，十分危險。這時緣連的隨從四五人一同跑過來，從前後左右將金吉和銀吾圍住，終於將他們殺死，取了首級。再說胤度的其他隨從們，有的被殺死，有的逃走，雖然現場上胤度的屬下已無一人，但由於寶笛、寶刀皆被歹徒劫走，緣連卻憂心忡忡，心想：『到何處去找呢？天色已晚，而且又是在他國領地，後患莫測。』於是趕忙令人掩埋屍體，帶著首級，改路當夜在岩槻附近的古廟過夜。他仔細想：『我雖斬殺了胤度，但珍貴的笛子和雙刀卻被歹徒奪走，難以向主君交代。如果漏殺的胤度隨從先逃回去，如實向主公稟報，那麼由於我的私憤未將胤度帶回而予以誘殺的真相就會敗露，那時我將有殺身之罪。總之回赤冢凶多吉少，莫如不回去比較安全。父母均已去世，自己尚無家室，在此用人之世，哪裡不可求主而仕，難道只有赤冢才有太陽？』他心裡尋思，還是三十六計走為上策，於是那日拂曉便一個人不知去向。天明後隨從們發覺，驚慌失措。大家商議一下也無計可施，便帶著三顆首級無精打采地回到赤冢，向主公原原本本地稟報了所發生的一切。自胤聽了驚得目瞪口呆，不知如何是好，悄悄將馬加常武找來，說明了發生的情況，問他：『寶笛既已遺失，主君降罪，該當如何是好？』常武也裝作十分吃驚的樣子說：『真是極大的不幸。總之丟失寶笛是因胤度而引發的，殺戮其妻、子而向主公請罪，某想對您是不會降罪的，有在下為之說情，請放寬心。』說罷退下。由實胤和自胤降旨：令胤度之長子、年僅十五歲的美少年粟飯原夢之助，剖腹自殺，胤度之妻稻城及其五歲女兒於同日被斬首。不僅是妻、子，其同族和妻黨也蒙罪，或被驅逐，或被囚禁，許多人因被迫害而身亡。粟飯原氏的榮辱得失誠如黃粱之夢，無不為之惋惜。其中胤度之妾調布身懷六甲，三年不產。後來醫生認為是血塊之病，便按病進行治療。常武聽說其妾調布懷著胤度的遺腹子，便想殺之。可憐她的人苦苦哀求，醫生也出頭作證為她說情，決非懷孕，而是血塊，但仍未能解除常武的懷疑。常武讓調布連續吃了三天的墮胎藥，也未奏效，便認作是血塊而將她釋放。這是距今十五六年前，寬正六年乙酉冬十一月之事。那個調布投靠一個遠親，住在相模州足柄郡的山鄉犬坂。原來那個病並非血塊所致，而是懷孕，終於在那年末生下一子。三年後的應仁元年丁亥秋，不知是誰將此事傳到常武耳朵里。他大吃一驚，心下不安，便讓老僕柚角九念次去犬坂打聽虛實。雖探知確已產子，但今已不知其去向。常武急得要命，又派人去打聽，終未得到半點消息。 「再說那個籠山逸東太緣連，是千葉家恩顧的家臣，出身世家，年雖尚幼，權勢卻僅次於胤度，深受赤冢將軍的重用。但他欲大智小，年來與胤度關係欠佳，因受常武離間，竟違抗主命，誘殺了忠實的胤度。他立即遭到冥罰，丟了高官厚祿，成了個見不得天日的逃亡者。無論與之是否相識，都無不憎恨和嘲笑他。然而石濱的實胤，年來多病，一切都只聽信常武一人。最近又頻起遁世之念，把自己當時的領地都讓給其堂弟自胤，自己隱退美濃，不久則與世長辭。因此鎌倉的兩管領，補任二郎自胤為千葉介，駐守石濱城，管轄武藏七鄉和葛西三十個莊園，繁榮至今。 「再說馬加大記常武，國中凡事都由他專斷，權勢之大無人與之抗衡。就連主公自胤也得讓他幾分。嵐山笛之事實胤既未怪罪，又讓自胤繼承了家業，這都是常武之德，自然把權勢讓給他一些。據某推斷，一定是常武偷偷與地方的惡棍並四郎商定，在殺死胤度時劫走了笛子和雙刀。當時的那個賤婦可能是並四郎的老婆船蟲。其後笛子和雙刀便歸併四郎所有，雖然可能已將小筱和落葉那兩口刀，偷偷拿到外地賣了大價錢，但嵐山笛是件古物，與現今的笛子不同，無人識貨肯買，同時又有泥金畫的和歌，與眾不同容易暴露，所以就秘藏了多年。果真如此，不久前在途中襲擊阿佐谷的村長、劫走了船蟲的那幾個歹徒，也一定是馬加的奸黨，他們都是一丘之貉。您想他怎會拷打船蟲使她招供而暴露自己？因此將您扣留於此，是有此疑慮之故。他多年來的這些罪惡，雖無人知曉，但是他的心腹有個叫狙渡增松的年輕侍衛，掌握了馬加的機密。馬加雖時常賞給他許多錢，但由於他十分恨馬加，就將此機密傳出去，現已無人不知。但因懼怕其權勢，無人敢稟告主公，所以國主還蒙在鼓裡。馬加狐疑成性，知道增松嘴不牢，便下了毒藥，不久增松就在一個晚間睡著覺死了。所以您早晚用餐要格外當心，別被他害了。」二人正在小聲談話之間，男童來送晚飯，不知什麼時候已在身後，拉拉聽得出神的小文吾的袖子說：「您還不用晚飯？」小文吾回頭一看大吃一驚。品七也急忙拿起笤帚，一隻手提著簸箕走到門前說聲：「開門！」外邊才來人開鎖，讓品七出去又將門緊緊關上。小文吾暗自驚嘆，儘管能封住別人的嘴，但是天誘其衷，終被人知，是以隱私之難以隱藏也。默默地面對餐盤，而懶得動箸，仍在感嘆不已。 那日已日暮天黑，夜間淅淅瀝瀝地下起春雨，夜闌人靜，遠聞鐘聲益感孤寂。小文吾輾轉難寐，獨自尋思：「那個常武之為人，雖已大體猜到，不料品七卻又詳述了他的隱私，實是一大幫助。以後尚需處處留神倍加小心。一想到馬加毒死狙渡增松之事，便聯想起近日來自己在飯後也時常突然腹痛難忍。因未備藥就打開護身袋，拿出秘藏的神授寶珠，擱在心窩兒上，或含在口內，吸口唾液，疼痛立即停止，感到周身清爽，已不知有過幾次。一定是中了食物之毒，因有此珠之奇效，才得以安然無恙。以前犬川莊助被大石憲重關在牢里，笞杖的棒傷也曾靠珠子的靈驗而立即痊癒。真是太神妙啦！世間之事多是塞翁失馬，在戶田川的危難中，由於得到十條力二與尺八之助，使我們脫離了虎口。今又因千葉家之尺八，而使我再陷於危難。那個尺八是忠信義烈之士，這個尺八是古樸妙曲的名物，同曰尺八，利害損益卻甚異。吾之危難今雖莫解，但與粟飯原相比，卻不在話下。然而粟飯原的一條根是否還活著？世間不平之事莫過於此。真著實可憐！」小文吾在胸中不住慨嘆。 春去夏來，那個品七以後便沒再來打掃庭院，小文吾暗自詫異。一日又來個割草的蒼頭，便向他問起品七之事，他答道：「您所問的品七，上月的某一天來這裡打掃庭院，次日晚間突然感到心不好受，躺下不久便吐了不少血，半夜就死去了。這位老人平素沒一點病，連感冒都不得，也許是食物中毒。身體好也靠不住，真是生死有命，實難估計。」小文吾聽了雖然感到震驚，但仍若無其事地應和著。他心中暗想：「定是那天送飯來的男童，聽到品七的某些談話稟告了常武，因而將品七毒死，馬加害人之心多麼狠毒！聽說品七與盟兄弟犬飼現八之生父糠助有舊交，彼此相距甚遠，內心的悲痛又去向誰傾訴？真是禍從口出啊！」自此以後每當進食時，必先舔舔自己的珠子，以免中毒。