八犬傳 · 第四十九回 陰鬼陽人始判然 節義貞操互苦諫
力二郎和尺八沒想到父親矠平晚間來到這裡，站在門前音音都沒讓他進來，聽了十分吃驚，不住嘆息。音音撫額嗟嘆道：「人的內心真是因義而能不計恥辱，為效忠故主，竟將此次之功讓給兒子，自己卻沉船投到戶田河裡自盡。因不知內情，所以看到他的亡魂，我便不問青紅皂白地加以辱罵，這都是由於我心狠和懷恨他造成的。連家門都沒讓他進，怎能安心地走上冥途？太令人痛心了。」她這樣地小聲說著，不住地嘆息。曳手和單節聽著心都碎了，既吃驚又悲嘆，無法排遣心中的哀傷。單節想想說：「聽說世上時有冤魂出現，但親眼看見這還是頭一次。矠平連對夜間被無情地拒絕也毫無怨色，說有事悄悄相告才來到這裡，乞求讓他進來一會兒，看樣子十分可憐。我想等婆婆消消氣後再讓他進來，便小聲告訴他領他到柴草棚里去暫且容身。也沒工夫給他送點吃的，就忙著接姐姐去了。回來後事情很忙，還沒顧得上去看他，心裡在惦記著。這是做夢，還是幻影？雖然聽到他已不在人世，但好像他還在那裡。另外那個人肩上背著兩個包袱，當時我把它接過來，悄悄藏在裝東西的小櫃櫥內了。東西是否也和父親大人一樣一齊不見了，還是仍在那裡？雖然這件事很費解，但這樣猜測也是罪過。儘管沒什麼用，夫君你還是去看看好嗎？我們都去看看如何？」她說著就要起身。尺八急忙阻攔說：「這是做什麼。你瘋了嗎？現在到柴草棚去還能看到父親嗎？若懷疑你就自己去，誰同你一起去？真是多此一舉。」單節不便同他爭，回頭看看櫃櫥，曳手會意地說：「明明有這件事，單節的猜測不是沒有道理的，與其去柴草棚，莫如先看看身邊的櫃櫥，有沒有那兩個包袱不是很容易知道嗎？拉開著看！」她急忙想站起來，力二郎將她制止住說：「你真是有些孩子氣，那樣較真有什麼用？現在不去刨這根兒，以後也會知道的。急了只會增添煩惱。」她受到丈夫別具深意的斥責。曳手答應著，但對這件百思不得其解的事兒，還是歪著頭尋思。音音也緊鎖眉梢說：「單節說確實從那個人手裡接過了包袱，這就怪了。死後陰魂不散裝作雲遊的法師給家鄉送紀念品這類事，在小說里見過，因此世上也不能說沒有。然而不知為何力二和尺八都不同意開櫃櫥看看。想看已經消逝之物雖是無益之舉，但又有何妨？我同意了。媳婦們，跟我一同去打開看看！」說罷起身，曳手和單節跟在後面，來到櫃櫥旁邊。力二郎和尺八拗不過母親，心裡十分著急。五更的鐘聲和遠處的雞叫隨風傳來，聽得很清晰，已經即將破曉了。
動身的時刻已經到了。哥哥慌忙看看弟弟，心裡默默地向家人告別，悄悄地忙著動身，拿起斗笠，一邊扎著已經鬆了的綁腿，一邊嘆息。婆媳三人對他們的情況毫不知曉，走在前邊的音音，拉開櫃櫥的門，摸著黑一摸果然有兩個包袱，拿出來給單節看看說：「是這個嗎？」單節拿過去左右看看說：「我接過來的時候是夜間，除包袱的顏色看不清楚外，其他都還記得是這兩個包兒。」音音聽了嗟嘆道：「已經去世的靈魂拿來兩個包袱留在這裡，真是莫大的怪事。打開看看裡邊有什麼？」單節戰戰兢兢地把系得很緊的結解開，曳手幫著把兩個包袱一同打開一看，露出一對男人的頭顱。婆媳立刻嚇得面無人色，一同高聲喊叫退了回來。
這時，身後傳來兩聲痛苦的叫聲。同時突然閃出鬼火，又把她們嚇了一跳：「這是怎麼回事兒？」回頭看看，方才還在的力二郎和尺八忽然不見了。接連出現這種稀奇古怪的事情，誰能不驚恐萬狀？「力二郎！尺八！」「喂，我的郎君！」三人同時大聲呼喚，可是他們已無影無蹤。她們非常難過，困惑不解地說：「難道是夢嗎？」三人茫然不知所措，在迷惘中音音忽然想到那兩顆頭顱，拿到燈下仔細看看說：「喂，曳手和單節！你們看出來了嗎？這兩顆人頭一個也不認識。人死了有靈，矠平的亡魂怎能拿來這種討厭的污穢之物？一定是可恨的狐狸知道咱們想兒子，思丈夫，心中憂慮無法排遣，才演了這場惡作劇。果真如此，那現在不見了的兒子即非真人，看見的矠平也恐怕是幻覺。拿著燈從走廊到院子，然後再去柴草棚看看有沒有狐狸的蹤跡。走吧！」在婆婆的催促下，曳手和單節忽然明白過來說：「還是您先想到了。不知道是妖怪，悔不該談了那麼多話，走吧！」她們一同將待往外走，聽到外邊有人說：「站住！請等一等。真是差之毫厘，謬以千里。你們雖然很聰明，但是判斷得不大合乎情理。喂！我給你們解開這個謎吧！」她們被人喚住，拉開門一看不是別人，而是神宮河原的矠平。「這是怎回事兒？」兩個媳婦更加驚慌失措。音音看著他毫不慌張地冷笑說：「可惡的野狐狸肆意魅人，怎能容你幾次得逞？如不趕快離去，就活剝了你的皮把你凍死，可別後悔。」一邊罵著一邊將準備好的兩三寸長的匕首拔出來，怒目而視。這時矠平抬手說：「且慢，且慢！我哪裡是妖怪？用刀嚇唬我沒用。你有護身禦敵的匕首，我也有護身禦敵的刀。請看！」說著他把拄著的手杖刀嗖地拔出來，往旁邊的硬木柱子上砍了一刀。熟練的功夫，銳利的刀尖，在有樹節的地方砍進去五六寸，又迅速把刀收回來納入鞘中，莞爾笑道：「太刀是有武德者的名器，它能檢驗不虞，以防備不測。所以妖怪遇到它是會現原形的，自然也就不會被冤鬼、狐狸所愚弄。這總可解除懷疑了吧！」說著他走進屋內，雖然面容憔悴，但是人老雄心在，毫無懼色，立即坐在上座。曳手和單節嚇得捂著臉，閉著嘴，呆若木雞。然而音音卻毫不大意，半信半疑地跪著往前湊身，目不轉睛地看著矠平，略微點點頭說：「你說得雖然有道理，但和姥雪你已如同路人，如今竟毫無顧忌地為我帶來兩顆人頭做禮物，這是為何？這是疑點之一。況且你已經在夜間投河自盡，有個叫犬川莊助的過路浪人，悄悄報告公子，我全都聽到了。然而你卻安然無恙地從遙遠的地方來到這裡，又是為何？這是可疑之二。另外你投河之事不只從犬川那裡聽到，力二郎和尺八也把當天的交戰情況同我講了。可是兩個兒子連早飯也沒吃轉瞬間就煙消雲散了。現在又看到了你，此是可疑之三。你不是妖怪，那麼化做兩個兒子的，究竟是何物？我不明白。」她這樣一質問，矠平看看那兩個首級說：「你的懷疑雖有道理，但不知為何，我從武藏拿來夜裡交給單節的不是這兩個包兒。另外是否還有？到藏東西的地方找找看。」單節驚訝地想著，又拉開那個櫃櫥的門，曳手也一同用燈照著到處找，也沒那個東西。是否放錯了地方？打開裝被子的破櫃櫥一看，果然有包兒。包袱的顏色雖不一樣，但兩個包兒也系在一起，十分相似，單節忙用雙手輕輕從擱板上拿下來遞過去說：「是這個吧！」矠平看了說：「不錯，是這個，先放在那裡！」單節說：「真不明白，實在是怪事。我晚間接過來的如果是這個，就該放在存東西的小櫃櫥內，什麼時候換了地方？而且四個包袱十分相似，那兩個是誰拿來藏在那裡的？真奇怪！」她說著往旁看看。音音和曳手也十分驚訝地說：「從昨晚到今晨怪事真太多了。大概都是妖怪作祟，可不要疏忽大意。」她們這樣地提高警惕，三個人嚇得擠在一起戰戰兢兢的，對矠平是人是鬼，還是難以消除懷疑。
過了片刻，矠平忽然想起來，拍著膝蓋說：「音音！你不要那樣懷疑。我雖未想到另外還有包袱，但其中定有緣故。我今天來時，有個身材魁偉的武士，腰間帶著兩個包兒，從白井那邊來走到我前面。在那之前，路上還聽說白井那裡發生了仇殺之事，前後一想，我立即想到那人是否是道節主公？我便跟在後邊寸步不離，那時天已經黑了。大約在初更左右，那個武士來到叢林的墳旁，我就躲在樹後窺探。天陰夜暗，雖然看不大清楚，但他把腰間的包袱取下來，似乎在祭墳。當時我細想，那個人的祭奠之物如果是仇人的首級，我就沒有猜錯，一定是道節，便想過去問問。這時一個不明身份的人從墳後出來，想奪取包袱。那個武士不讓他拿，就爭鬥起來。雙方的膂力和武藝不相上下，在黑夜裡拳腳不亂，實令人驚奇。但時間長了必有一傷，便想把二人拉開問問姓名，我就憑著這把老骨頭，跑上去把這手杖伸到二人之間，打算把他們拉開。這時不料肩上背著的兩個包兒突然掉下來，慌忙到處去摸。這時那個不明身份的人揮刀砍到了石柱上，在石頭迸發出的火花中，看到那個武士提起兩個包袱霍地站起身來，就無影無蹤不知去向了。這大概是火遁吧？獲得這種奇術的人，除了道節還有誰？雖未問他名字，但無疑一定是他，心裡這樣肯定後便懷著思慕之情，片刻未停就朝這裡趕來。那個劫包袱的人也從茂林中出來，雖不住地追我卻沒追上，便沒繼續往這裡追。我趕到這兒的門旁時，單節偷偷可憐我，將我領到柴草棚去休息。這時聽到管莊園的人來傳達白井的命令，我放心不下，就偷偷從那裡出來，從後門、院子注意屋內的動靜。在那以前接連來了兩個人。其中的一個人是道節主公，認為好似歹徒的那個，竟是犬冢的朋友犬川莊助，原名額藏。由於他們的相遇，偶然聽到了白井的仇殺、途中的危難以及托犬冢的信還沒捎到等情況，使我又驚又喜，這個機會太難得了。本想進去參見，但又仔細想想連自己原來的妻子都在罵我，就羞愧得打消了念頭。後來道節主公為尋找犬冢等同犬川一起急忙出去。這時我想把兒子之事告訴音音，可是幾次走到走廊都沒臉進來。正在猶豫不定之時，兩個媳婦帶著力二和尺八來了，多麼可悲可泣。我很不放心，便躲在房檐下的樹籬笆後邊，想一心一意地通宵念佛。誠如常言所說：『無事不燒香，有事抱佛腳』，這都是由於我罪孽深重。現在想起來，我在茂林中掉的包袱可能被道節少爺拾起來了。當時我摸到道節少爺的包袱就背在肩上往這來，夜間漆黑遞給單節也沒發覺。如果不是這樣，放的地方怎會錯呢？據此推斷，那兩顆首級一定是道節少爺殺的那兩個敵人，莫怪那兩個包兒不是真包袱皮，而是單褂的衣袖，這就足可證明是少爺的包兒了，我說的一定沒錯，如果還懷疑的話，就把我那兩個包打開。那樣對我和兒子的事情就立刻明白了。快打開看看吧！」音音聽到他這麼一說，與夜間聽到莊助和道節的對話一對照，懷疑已稍有解除。然而曳手和單節伸手想解開拿到燈下的兩個包袱時，又嚇得縮了回來。音音在旁邊趨膝向前打開一看，又是兩個人頭，嚇得不知是怎回事。三人又定睛再從左右一看，多麼悽慘啊！竟是力二郎和尺八的首級，臉色雖然變了，但清清楚楚是他們活著時的模樣。婆媳三人悲痛得肝腸寸斷，無限思念地齊聲哭叫：「可憐的夫君啊！我的兒呀！」拿起難捨的頭顱放在膝蓋上，把蓬亂的鬢髮往上攏攏，一邊看著一邊哭，淚如雨注，哭得死去活來。矠平也十分悲痛，低著頭緊咬剩下的幾顆牙齒，極力抑制自己的悲痛，顯得十分激動。人生若夢，誰也逃脫不了生離死別的痛苦。他緊閉雙眼，泫然淚下後又在哽咽抽泣。
當下音音勉強振作起來說：「原來兒子也被殺害了，本想兒子能給我一點安慰。你說說他們是怎樣戰死的？」曳手和單節湊到矠平身前說：「以為不在人世的父親大人平安地回來了，以為平安回來的丈夫，卻重現了死顏。從武藏拿回來的禮物，竟是兩顆人頭。請您告訴我們這究竟是怎回事？大人您說呀！」她們這樣地緊迫追問，聲音嘶啞，哭得前仰後合。看到媳婦哭得這個樣子，矠平眨眨噙著淚水的眼皮，幾次擤著鼻涕，想開口可是由於胸中鬱悶，便用拳頭捶捶胸部才長出一口氣說：「這些事情你們不問也會詳細說的，不然我為何厚著臉皮到這來？音音！你不要哭。媳婦們也忍住眼淚聽著。大約人的幸與不幸和榮枯盛衰，如同纏在一起的繩索。我從前犯了罪，雖被饒恕也於心有愧，就想把老來立的這點功讓給兒子，便決心投戶田河自殺。但由於多年熟悉水性而不得死，不料被漂到淺灘到了東岸。我感到十分可恥和悔恨，抱怨神佛不該救我的命。渾身濕淋淋的，暫且在岸邊站著。雖然知道報應還沒有受夠，但也不會活多久。難道不投河就死不了嗎？想去同大冢的城兵拼殺曝屍在那裡了卻殘生。可是凡夫的心卻被舐犢深情痛苦地牽纏著，想看看他們奮戰的結果，就去到原來的岸邊。戰鬥早已結束，到處不見人影，只有敵我雙方橫躺豎臥的屍體。我兒被殺死沒有？實在不放心，就在黑夜中尋找他們生死的痕跡。我逐個檢查，但由於天黑，系鎧甲的繩色看不清楚，屍體分辨不出來。因此便暫時留下這條該死的老命，等打聽清楚兒子的存亡之後再說。心中打定主意後，於是在那天拂曉我跑回神宮河邊的家中。次日化好裝我便去大冢，從街談巷語打聽到，在戶田河畔之戰中守備丁田町進被力二郎殺死。然而他的兵馬留在東岸與尺八交戰時，力二郎前去相助，兄弟倆奮力廝殺，轉瞬間砍倒許多士兵，雖頻頻取勝，但是町進的部將仁田山晉五率四五十名士兵從大冢來救援，連放火槍，力二郎和尺八身受重傷，終於不支，同身邊的敵人扭在一起，都倒下了。於是部將仁田山晉五割下力二和尺八的頭回到大冢。為了誇耀他的功勞，將力二郎的首級偽稱是犬冢信乃，將尺八的首級偽稱是小廝額藏。聽人說今天掛在庚申冢邊的旃檀樹下示眾。真可恥，竟死在兒子的後邊了，我滿腔鬱憤，肝腸寸斷。獨自尋思兒子被梟首之事，悔恨也沒用，但是要湔雪佞人假冒犬冢、犬川二豪傑之恥，把此事告訴家裡和那些人。因想到這些便暫時活了下來，但是實感度日如年。於是待夜闌人靜，悄悄走到庚申冢的那棵旃檀樹下，取下兒子的頭，用準備好的包袱皮包好，提著往前沒走多遠，附近守夜的兩個獄卒便挾著捕棍追了過來，喊：「歹徒，站住！」緊急情況下，我便把兩個包袱藏在草里，毫不猶豫地回身拔出朴刀。人雖老武功卻還在，一刀將前邊的獄卒砍倒，回手一刀將另一個獄卒連手帶棍一同砍掉。接著又是一刀從左肩頭到乳下如同劈干竹子一般，血水迸出，一聲未響就翻身倒下。總算稍微得到點安慰，擦擦刀上的鮮血，收起朴刀，從草叢中取出包袱帶著，沿戶田河夜以繼日地走了三四天，來到此地。這都不是為了我個人，如不將此事告訴自己的親人，誰會知道力二郎和尺八是為忠義而死的？和音音已多年斷絕音信，雖然不願見我，可是我不告訴她又告訴誰呢？從權逾越常規是為了人情，見義而行是為了公道。心想為了故主和兒子，這兩者都是義不容辭的，所以就厚顏無恥地來到這個家。可是未等我開口告知往事就遭到一頓痛罵。雖被拒諸門外我也沒死心。這一夜在柴草棚內歇息，從旁偷聽偷看，看到故主，兒子的亡魂，悲喜交加，不可名狀。感激涕零之餘覺得是件怪事：力二郎和尺八雖已死了五日，然而魂靈還沒離開此地，以復活的面貌暫且出現，安慰母親和妻子，豈不是孝和義麼？那時我在外邊站著聽他們談話，從門縫仔細看著，忍不住想打個招呼，進來一同坐下。可是又一想我把他們的頭帶來，一見到我必然立即消逝，所以就沒敢貿然露面。哭也沒敢出聲，雖沒人催促，而金雞報曉卻驚動了亡魂忙赴冥土。我清楚看見明亮的鬼火從窗戶出去，心裡的悲痛遠遠勝過你們，因為你們一直還蒙在鼓裡。」
聽他這麼一說，兩個兒媳婦都哽咽地哭了起來。音音在哀悼悲痛中稍微振作抬起頭來說：「曳手和單節，你們不要那樣哭了。從前說妻子的眼淚會落到死人的身上，不知是真是假？如果是那樣，還是為他們祈禱來世比什麼都重要。不分貴賤凡是為武士之家做事的，如不早將生死置之度外，就不能成為傑出的忠義之士。他們雖沒有跟隨主公奮戰到底，但是遵照主公的教導，仗義勇為，為給主公推薦傑出的朋友而將生死置之度外；況且那一天又不是一般的敵人，而是仇人麾下的武士大石兵衛守備，不但把他殺死，並代替犬冢和犬川這兩位英雄而光榮地死去，我兒立了大功。父親是好父親，兒子也是好兒子，只是我太沒臉見人了。矠平並沒有忘恩負義，想把功勞讓給兒子，之所以未死可能是得到神佛的幫助。不然就是力二和尺八的孝心，在那裡變作船或竹筏救了唯圖一死的父親。但我卻一點兒也不知道。由於自己的無知和偏見，對已不在人世的兒子毫不懷疑，而對尚且健在的父親，卻認作是鬼或是妖怪加以懷疑，實在太愚蠢了，望祈寬恕。」她痛哭流涕地、坦誠地道歉，曳手和單節也都哭腫了眼睛。這種悲傷實是世間罕見的重逢和死別。姐妹倆說：「您二位從豆蔻年華相愛，如今經過多年都已白髮蒼蒼如同雪後的青松，互相解除隔閡重新相見了。我們從旁邊聽著都十分高興。只可嘆我們的夫妻緣分太短，自從別後杳無音信。牛郎和織女每年七夕還能見上一面，可是死者連個影子都沒留下，就一去不再復返，連死了都不能共赴九泉。紅顏薄命，與其讓我們留在世間終日悲傷，莫如同朝露一齊消逝。像我們這樣連日月都照不到的人，還活個什麼趣兒？即使肉體化為泥土，如果心不變的話，那麼來世也總有見面的機會，莫如死了的好！」說著二人從左右伸手去拿矠平的朴刀，被矠平推開後，音音也一同加以制止，這才稍微鎮定一些。
當下矠平高聲說道：「你們說得雖然似乎有理，但沒有前後仔細想想就打算尋短見，純屬女人的一時糊塗。力二郎和尺八如果不是日本的傑出人物，就不能死後思念故主，想念母親而與你們見面。若因此反而使他們的妻子早日喪命，他們能夠顯靈嗎？對這些都不好好想想，怨天尤人，輕生樂死，豈不是愚昧？你們違背丈夫的本意，死而何益？這與我投戶田河，似同而實異，不可同日而語。現在仔細想想，我帶來的兒子的首級，竟成了道節主公帶來的仇人首級。將它拿錯是主僕忠信孝義的感應，也不是沒有緣由的。更何況生死有命是有定數的。代替丈夫侍奉婆婆，為丈夫祈禱冥福，這才是真正的烈女。還聽不進去嗎？」他這樣焦急地勸誡，曳手和單節迫於義理，無言答對，哭得更是抬不起頭來。音音也從迷惘中明白過來，天已發亮，看到紙窗前放著的包袱說：「媳婦們，不要哭了。先看看那個。力二郎和尺八雖然不見了，但兩個行李還留在那裡，把它打開看看。」姐妹倆擦擦眼睛看看說：「留下這點紀念品有什麼用？若沒有它有時便會忘記，有了它就更使人難過。人都不在了，留下的是什麼呢？」二人一同將行李放到燈下，又潸然落下淚來。曳手聲音顫抖著說：「真是做夢也沒想到。在地藏祠的茂林曠野中，我同妹妹救護那兩個病人，在扶他們上馬時，馬不讓他們靠前，原來畜生早就知道是死人，嚇得不讓騎而發狂。現在才明白已經沒用了。」單節聽到姐姐這樣抱怨，哭著說：「因為馬不讓騎，所以這兩個包沒用馬馱就由我背著。現在好像比那個時候還重了。婆婆和父親你們也來看看。姐姐咱們一同把它打開。」姐妹倆打開一看，是兩副用黑皮條連綴的鎧甲，上面沾滿了鮮血，並有六七個被火槍打穿的洞。另外還有用小鐵鏈連綴的護肩和護腿。看見它使她們想到丈夫在陣亡時的壯烈情景，就更催人淚下。音音心裡也十分難過，緊緊腰帶強作鎮靜地說：「這麼不聽勸告的媳婦，就是哭上一輩子能哭出個頭嗎？這樣奇怪的事情，就是做夢也想不到。為了解開母親和妻子的謎，才留下這兩個包袱，兒子真是神仙。做妻子的毫無丈夫的雄心壯志，是十分可恥的，還不趕快收起眼淚來。」雖然她用豪言壯語對媳婦勸說，而自己的心卻已經碎了，不住地揩鼻涕。做父母的怎能不心傷？矠平想到自己覺得十分可恥，難過地嗟嘆說：「音音的話說得好，這兩副鎧甲和護肩、護腿我曾見過，是力二郎和尺八從池袋逃出來時藏在我那裡的，在戶田河之戰，將它穿在身上，終於陣亡身死。他們將它留給妻子，是想用以表示要你們代替丈夫保全生命盡忠盡孝。因此你們就該活下來，在埋葬丈夫的頭顱之日，把我也一起埋了吧！」說著拔出朴刀便要剖腹，這時正好被音音回頭看見，她「哎呀」地叫了一聲，曳手和單節也忙撲過去，哭著叫著從左右摟抱阻攔，大聲哭著說：「您這是做什麼？方才您還在勸說我們，怎麼自己竟想動刀自殺，是何道理？請住手！」姐妹倆奮力阻攔，總算好歹將刀尖插在蓆子上，累得氣喘吁吁。矠平搖頭說：「你們放開我，不要傷著。我方才說過的你們沒聽到嗎？兩三天前我就該死在戶田河上，之所以活到今天，是為了兒子。多年來未曾來向故主請罪，也是出於恩義，疏遠毫不意味著不忠。在此期間主家滅亡，兒子到我那裡後得以參與大義，這時才是我殺身報答舊恩之時，還想貪生到幾時？我已年老力衰，不能跟隨主公在身邊效勞，殉死乃義士之素抱，並非臨哀樂死，豈能讓人將我看作如女人一般。你們快快閃開。」他瞪著眼睛咆哮。曳手和單節按不住，喊叫著回頭看看婆婆。音音按捺不住，衝上前去說：「倔強的矠平，殉死雖是你心甘情願，但未得到主公的赦免就在我家自殺，這是目無法度，侮辱故主，要罪上加罪。另外管莊園的來傳達了仇家的命令，已經天亮還不見公子回來，令人十分擔心。你要真的沒有忘掉舊恩，就該代替已死的兩個兒子，留在故主的身邊，到了該死之時再死不遲，現在就死未免太輕舉妄動了。」被她這麼一責怪，矠平微笑著說：「誠如你所說的，我和你是不該私自見面的，死在這裡豈不是留下瓜田納履的嫌疑？我已沒臉再見公子。莫如現在離去尋找犬冢等的下落，將兒子之事和我的宿願告訴他們然後再死，也只好如此了。」總算暫且打消了死的念頭。曳手和單節放開拉著他的拳頭，一同用言語勸導他，矠平這才答應把刀納入刀鞘。正在告別將要動身時，突然有人踢開走廊的拉門，進來三個歹徒，他們扎著頭巾在正面打個結，用繩子束著衣袖，都打扮得輕裝利落。一看不是別人，正是昨夜來的莊園的根五平帶著丁六和顒介。根五平得意洋洋地高聲喊道：「爾等嚇壞了吧！從昨晚就猜到必然如此，所以就裝作若無其事地離開這裡。然後從後門又鑽進來，在地板下邊待了一宿，一五一十地都聽到了。音音和矠平都是煉馬的餘黨，道節的同夥，將他們都捆起來帶到白井去。」說著他取出腰間帶著的捕繩，用手滴溜溜地一抖，掄起來的胳膊就像當車的螳臂一般。丁六和顒介也跟著唱起了滾運木材的小調，把走廊的地板蹦得嘎吱吱地作響。
第五十回 白頭情人遂合卺 青年孀婦入菩提
音音沒想到竟被仇人的奸細鑽了空子，沒什麼可說的，她讓曳手和單節待在後邊，自己手握著匕首想站起來，敵人要靠近就刺他。矠平回頭看見，立即將他們隔開，毫不慌張地把衣襟踢起來掖上，向前走了兩三步對根五平等冷笑說：「還挺威風的，一個村夫來抓人，真是不自量力，不知深淺。你們不是我的對手，要想自己找死的話，那麼也不難，縱然不願無故殺生，若是仇人的同夥，那就悉聽尊願送你們上西天。」他把右手拄著的朴刀換到左手夾在腋下，雖然已拉開一副決鬥的架勢，但根五平見他人老並未放在眼裡，毫不猶豫地下令道：「把他收拾了！」丁六和顒介從左右舉起斧頭砍過來。矠平閃開，拔出朴刀，左躲右擋，躲閃了兩三下後，把衝上前來的丁六從側腹斜砍了一刀，他被砍得慘叫一聲扔下斧頭就往外跑，卻從走廊跌下去腰骨斷成兩截倒下了。顒介回頭看見，嚇得想往廚房那邊躲，被音音迎面刺了一刀，扎在前額上。他「哎喲」地叫了一聲，轉身想往外跑，從肩頭到後背又被砍了一刀，傷勢很重，沒跑幾步一頭跌倒死在院子裡。根五平見此光景，嚇得魂不附體，拔腳就跑，卻踩空了走廊滾落下去，他捶著扭傷的腰慌忙逃跑。矠平和音音提著血刀緊緊追趕。根五平已跑出院門還在往前跑。曳手和單節看著很焦急，這時不知是誰「呔！」的一聲斷喝，從隔扇門中間打出一隻袖箭，不偏不倚正中根五平的後背，他慘叫一聲掙扎了兩下，便仰面朝天倒地身亡。突然有人助了一臂之力，矠平和音音吃驚地站住回頭一看，見曳手和單節站起來想去把破隔扇門關上。這時有人從裡面嘩啦一聲把門拉開，出來的竟是犬山道節。他從容地用下頜示意讓曳手仍舊把門閂上，坐在上座。音音看了說：「原來是公子。」她將血刀擦擦納入鞘內，趕忙來到主人的身旁。矠平也把刀收起來，忙往外跑，拔下根五平屍體上的袖箭，回頭往四下看看，荒地的田埂上有口土井，心想那是個好地方，拉起屍體推到了裡邊，又回來拖著丁六和顒介的屍體，都扔在同一個井裡。
這時天已大亮，金風颯爽，群雀覓食，都唧唧喳喳地落在樹籬笆上。他們趕忙把三具屍體掩藏好，是怕被村人看見。音音對此連看也不看，拿著團扇給道節扇著，微笑說：「您從昨晚出去到天亮還沒回來，究竟出了什麼事情？使我十分不安，見了您這才稍微放了點心。昨晚出現許多怪事。疑慮雖已解除，但卻一言難盡。根五平等已經知道了事情的秘密，讓他們跑掉一個就會被泄露，您來得正是時候，真是好本領。」曳手和單節也在後邊一齊叩頭，祝賀他平安歸來。道節聽了說：「我昨晚深夜在某處找到了犬冢等，因此同犬川和那三位犬士在拂曉時回來。從後門進來時，聽到曳手和單節的哭聲，感到情況有變，所以沒叫門就同他們站在裡邊。關於矠平之事，力二郎和尺八陣亡之事，首級被拿錯了以及他們兄弟暫顯亡魂，安慰妻母之事等，我們都聽到了。不僅我個人，連犬冢、犬川、犬飼、犬田等四位犬士也都被感動得不禁淚下。可憐的力二郎和尺八，不但為忠義而喪命，而且多年來就想讓久別的父母言歸於好。這種孝心沒有白費，終於使父母重逢，難道這不是兒子的亡靈所致嗎？我聽犬冢他們講過，這都是往世輪迴和因果報應。究其原因，我加入犬士之列，其宿因有痣和珠子為證。關於這一點昨晚犬川莊助告訴我的時候，音音你大概也聽到了。矠平原是姥雪氏，原叫世四郎。諺語說：『雪是犬之姨』（日文姨姥同音），而世四郎又與犬冢兄所養之犬同名。況且力二和尺八這四個字合起來是八房二字。八房是里見的愛犬。我們都以犬字為姓，身上又有痣，都與那隻狗有不解之緣。關於筆畫這一點，是犬冢兄的發現，昨晚在彼此吐露衷情時已經盡述。這雖似乎穿鑿附會，但是力二郎和尺八對他們只是僅知其名卻並不相識，為了讓四犬士逃脫而禦敵身亡，這豈止是義俠之所為？他們大概也像山林房八一樣，與八房那隻狗有往世因緣，若非如此，焉能為救四犬士的危難而犧牲自己的性命？想尋死的矠平未能得死，這是因兒子的忠孝，所以才得到上天的陽報。這實乃世之美談。曳手和單節不必再難過了，小心傷了身體。要按時做佛事，長期為他們祈禱冥福，這才對死去的人有好處。我同他們是兩世的主僕，是奶母之子，俗稱之為一奶同胞，情義匪淺。對他們的身亡我也十分難過，好像飛鳥被擊落了雙翅。但只是悲傷又有何用？你們或為傑出的英雄力二郎和尺八的母親，或為妻子，應引以為豪，莫再悲哀了。虎死留皮，人死留名。老少壽夭都是天命，應徹悟此理。孰能不死？在人世上縱然得到百歲的上壽，死後枕邊遺留的也只是妻子兒女的悲哀，何時不是如此？」這樣懇切地勸說著。在說話時，因悲痛而滴落的淚水掉在膝蓋上，他便把臉背過去嘆息。
對恩重如山的主命，音音感激得只有唯命是從。曳手和單節也十分感激卻顧不得回答，只以雙袖各自掩面拭淚。其中矠平一個人退得很遠，在走廊這邊的窗下，袖手低頭默默地坐著。道節看見說：「喂！世四郎，為何不來一起圍坐？趕快過來！」被他這麼一催促，矠平才略微靠近些，恭敬地把袖箭還給道節說：「某不肖，該死未死，今貿然得以參見少爺，實感慚愧之至。況且二十年來久未往來，今日折節來訪音音，只是想把力二郎和尺八陣亡之事偷偷告訴妻子，並想打聽四犬士的去向。可是不料昨晚在田文的林蔭撞見主君。我想攔住犬川，竟將首級拿錯了。雖還不知這是宿緣未盡，但您卻將兒子的首級帶來，這也定是恩義的感應。因此在那天夜裡，您就與犬川等四犬士結為兄弟，很快實現了兒子的遺忠，他們定可死而無憾。」說話間他從眼神中流露出感激的忠誠。道節也感嘆道：「耳聞不如眼見，你這個老人很耿直，有志氣，如今眼前見到你的所作所為，更是深信無疑。年輕時誰都會犯點兒過失，何必時至今日還感到那樣羞愧難當？你並沒有忘記舊恩，偷偷幫助兒子為我盡心，其忠心和功勞都很大。因此足可用以贖你往日所犯的那一條罪。所以我代替亡父之靈，赦免你被驅逐之罪。從今日起就以音音為妻，以安慰力二郎和尺八的在天之靈。他們也一定很高興。」矠平聽了急得前額冒汗說：「沒想到被驅逐之罪得以赦免，對此雖然非常高興，但我已是頭頂秋霜，對浮世已無所期待之人。況且兒子被敵人殺害，無常的風暴，使花萎香消，兩個兒媳成了寡婦。我怎能不知羞恥地娶妻？這大概是您以為我沒得到恩准，昨晚就偷偷來找音音是思念舊情。太使人慚愧了。」他言辭急切地埋怨著。音音也摸著臉羞答答地說：「婚姻之事我真不願意聽，開玩笑也要有個分寸，這是多餘的事情。」她嘴裡這樣嘟囔著，想要站起來走開。道節忙將她喚住說：「老媽媽不要發火，一言既出駟馬難追。我豈能隨便開玩笑，戲弄你們二老？你和矠平一日不成為夫妻，力二郎和尺八就將枉費為忠孝而殺身的苦心。他們只有母親而沒法稱呼父親是莫大的遺恨，其亡魂的出現也許就是為了這個。因此他們有母無父，和從今日起既有父也有母，可為父母盡孝，兩者相比其利弊不是非常分明嗎？難道只有為了淫樂才是婚姻？如再推辭就不是為兒子著想的慈母。為力二郎和尺八的忠孝為重，就請你屈從我意吧。另外矠平來訪音音，當然不是為了個人的情愛，這有充分的證據，我怎能懷疑？其證據就在這裡。」說著他從懷裡掏出兩封書信，拆開給音音看，說道：「我昨夜與犬冢兄初次見面時，還給他村雨太刀，互相暢述衷情，而且問到矠平之事，犬冢兄詳細相告，並當面拿出了給音音的信。我並非有所懷疑，而是想知道書信的內容，就代替音音拆開看了，是力二郎和尺八問候母親的信。在另一張紙上附言引薦四位犬士，筆跡不同，一定是矠平寫的。引薦書上也是以力二郎兄弟之名，矠平沒有署名，猜想老人定是要避免嫌疑，所以由此得知矠平是清白的，並且可以了結他的弘願。他悉心悔過，隱居在神宮河原，不另侍新主人，為子而不請求歸籍，為音音而不再娶妻。做到這種程度，如不嘉賞則必違天意。力二郎和尺八的靈魂如還沒走遠，你們就回來聽著！離別二十多年的父母今已言歸於好，無疑是爾等難得的孝心的報應。可惜的是你們不在座，看不到你們的笑臉。」說著他把兩顆首級拿過來，把蓋著的包袱皮揭開一點仔細地看著，心裡十分難過。壯士雖沒哭出來，但比慟哭還痛苦，矠平和音音懂得這個道理，深受感動，再也無法拒絕。曳手和單節忍耐不住，雖是徒有其名的丈夫，其親手筆跡也是個紀念，越看越感到難過，悲痛不已。
道節提高嗓門說：「啊！你們真不懂事，這大喜的日子，還難過什麼？還不拿酒來！」曳手和單節這才止住眼淚說：「昨天想等您回來，給您敬酒，稍微準備了一點。」道節點頭說：「這太好了，趕快備酒。」單節聽了忙往地爐里添柴升火，曳手去廚房拿來酒壺，姊妹倆燙好酒，把酒杯托在托盤上給老夫婦祝酒，可是有酒無餚。曳手和單節竊竊私語想出去弄點來。道節聽到說：「不必去弄酒菜，這裡有現成的，矠平從田文茂林拿來的首級是很好的聘禮。有馱一和三寶平的頭顱做酒菜，勝似骷髏杯，誰不以為珍貴？趕快就座吧！」他讓音音和矠平相對而坐，但怎麼看也好像缺點什麼。伐樹要有斧頭，娶妻不能沒媒人，回頭看看誰來做媒呢？這時在隔扇門那邊有人吟誦道：
雪融白髮還舊貌，連理松生鬱郁蔥。
年事雖高同偕老，吾儕祝賀不老松。
連袂走出、一同落座的不是別人，走在前邊的是犬冢信乃，依次是莊助、現八和小文吾。他們都對矠平說：「恩人別來無恙，不期在此相會，枯樹開花插頭上，實可喜可賀。昨日逃脫白井之難，天黑迷路，走過了這裡，幸而遇到同來追趕的莊助和犬山兄。那裡是渺無人煙的山陰，不怕被別人發覺，點起野火四下一照才與犬山兄相見，互吐衷情，總算實現了渴望已久的心愿。雖然我們一起天沒亮就到這裡，正趕上你們在悲傷哭泣，甚感吃驚，就在院裡暫且等待。對二位令郎那件為孝義而死的奇蹟，我們真是聽得驚心動魄感喟不已。這時，那幾個歹徒利慾薰心，為撈到機密而自來送死，這倒不足掛齒，卻唯恐再有敵人前來，便暗自戒備，所以現在才出來晤面。二位令郎真是世上少有的義士孝子，為使我們脫險而在那裡喪命，實令人悲痛。更何況為使久別的雙親言歸於好，亡魂竟出現了一夜，更是少見的孝心。今為實現其遺志，我們四人願為這件婚姻做媒，略表寸心以報答孝義的力二郎和尺八，幸勿見拒。」他們一同懇切地說明來意，願主持這個婚禮。矠平滿面含羞地說：「大概是由於前世的罪孽深重，該死未死而兒子卻被殺害，更不該行此合卺之禮，怎奈故主之命難以推辭。現在又由四位英傑為我們做媒，過望之幸運，實不敢當。」他推託不願接受。道節加以阻止並為之致謝答禮。向四犬士引薦了音音、曳手和單節。四犬士對她們的不幸表示哀悼和親切的慰問，並對著力二郎和尺八的首級謝恩，如同對待活著的人一樣，言詞間流露的真誠，使眾人都感動得哽咽落淚。曳手和單節也顧不得斟酒，低頭哭泣。音音也不住地擦著眼淚，把道節託付給四犬士，囑咐他要把人情節義銘刻在心裡。對這種休戚與共的悲歡苦樂，道節和矠平淚眼模糊地互相看著，不住地嘆息。於是由四犬士主持婚禮，為音音和矠平舉行了合卺之禮，祝賀他們白頭偕老，婚禮結束後道節非常高興，又舉杯向四犬士勸酒。曳手和單節到廚房去端來飯菜，請他們重新用餐。音音跪在地爐旁邊為他們燙酒煮茶，款待得十分殷勤周到。道節告訴四犬士說：「世間的有情人終成眷屬，古今雖然很多，但像矠平和音音這樣的夫妻是很少見的，還有一段佳話要說給你們聽。力二郎和尺八與我同年，遵照家父的意願，他們很早就娶妻了。音音全心全意地哺育了我。矠平痛悔前非，做了漁人而未侍奉新主，也未另娶，亡父道策聽到傳說，暗自憐憫他們。但是即使饒恕他們，要想使之成為夫妻也是件難事。所以就早給其子娶妻，以安慰其父母。然而力二郎和尺八結婚的第二天就辭母別妻，未能與家人再會就為忠義而殺身。也許是為其孝心所感動，終於實現了他們欲使父母成婚的遺願，這不是一件奇事嗎？」眾人聽了都感嘆不已，讚許道策的惻隱之心。稍過片刻，信乃道：「成敗多是難以預料的。譬如姥雪父子的存亡和我們的危難都是如此。那天矠平翁托我捎了封信，犬川兄比我先來此地，與老媽媽見面，然後由犬山兄帶路去尋我們。另外那封信先由犬山兄拆閱，然後才交給收信人觀看，事情好似有點齟齬，但並未失掉機會，這就叫隨機應變。機變是不能事先預知的。因此，根五平等雖然一個沒漏都被殺死，然而在此久留還是十分危險。」他這樣小聲一說，莊助也趨膝向前說：「那個定正是個勁敵。即使還沒有將其擊斃，犬山兄一個人就殺死了越杉和灶門以及眾多的敵兵，可以說已經報了仇。另外若想徹底討伐定正，那就等到八犬士會齊之日，我們共同輔佐里見將軍，然後再大規模地發兵征討。現在不合時宜。」現八同意這個主張，他說：「二位兄長說得甚是。應該先將力二郎兄弟的首級偷偷掩埋了，然後讓女眷們逃離此地。」說著他往旁邊看看，小文吾也點頭道：「我帶著姥雪夫婦和兩位孀嫂去行德，那裡是個好去處。把她們託付在父親文五兵衛和妙真那裡，完全可以放心。趕緊做準備吧！」四人一齊勸說，道節只好從其議，於是將此事告訴矠平和音音等。他們又商量了去處，認為：「把力二郎和尺八的首級葬在敵人之地不大好，還是煩犬田君帶到行德去，葬在那裡為宜。」幸好有馬，把衣服和用的東西由馬馱著，讓曳手和單節輪流牽著，別落在後面。於是音音便準備行裝，並做飯糰子當午飯，為每人分別包好。曳手和單節給馬棚里的馬穿好草鞋，餵好草料，牽到走廊附近拴在房檐下的柱子上，然後一同跪在音音和矠平的身前說：「想自殺卻被二老制止，我們已經從命不再自尋短見。但無論如何也想從今以後為尼，以為丈夫祈禱冥福，請答應我們這件事吧！」說罷就拿著手裡準備好的刀子把髮髻割下來，與力二郎和尺八的頭放在一起，包作兩個包袱系在鞍子的前穹上。矠平和音音感嘆不已，想制止已經來不及。道節等五位犬士，也讚嘆她們的貞操節義，感到十分可憐。
當下音音看著曳手等往馬上馱東西，頻頻嘆息說：「關於那匹馬的事情我曾向公子說過，再對這些客人講講吧。它是故主的坐騎，多年來由我飼養的駿馬。去年煉馬沒落，為了不讓敵人掠走，由兩個媳婦騎著突出了重圍。因此即使流落到這個地方，因是故主的遺物，家怎麼窮也要餵養，曾想給公子當坐騎。沒想到昨晚把兒子的亡魂馱回來，今天又馱著兒子的頭到他鄉去。如今這個世道畜生也怪可憐的。」撫今追昔，嘮叨的都是忠義之事，大家更感到她的忠心耿耿。其中矠平懇求道節說：「應該讓婦女們去下總，我代替兒子隨主君去，給同行的各位背背行李，到哪去都可以。」道節聽了說：「這可不必，我們就如同行雲流水，今日從這裡分手，各奔他鄉。我已同犬冢兄談了別後之事。除了現在的六犬士外，還有兩位有同樣因果的犬士。這只能以智相招。我們隨便遊歷各國鍛煉武功，總有一天會遇到的。因此還是以不帶隨從為好。你同音音一起去行德吧。」他這樣說服，四犬士也從旁加以勸止。矠平大失所望，悵然不肯離去。道節看到說：「世四郎！你不要那麼難過。我們如果把三寶平和馱一的首級扔在這裡就走，會說我們是倉皇逃走，把它掛在院門上梟首。」矠平聽了起身拿著兩顆首級，掛在大門的釘子上。這時都已做好起程的準備，道節悽然地回顧四犬士說：「我有一件懺悔之事。因有家傳的秘書而得到火遁之術，那種法術是左道旁門，非武士之所為。它只能臨難脫身，而不能克敵制勝，不但沒用，而且是令人可恥的。因此現在就把那本書燒了，以便永遠與左道異法決裂。諸位請看！」說著他從懷裡掏出火遁的秘書，往還在燃燒的地爐的火中一扔，火焰騰起。
就在這時，追捕的官兵也悄悄趕到。一隊十幾個人，從籬笆牆後和樹叢中突然走出，喊著：「奉令前來捉拿爾等！」說著已登上走廊，躍躍欲試地想上前捉拿。五犬士說聲：「來吧！」便迎上前去，轉瞬間以熟練的太刀在前額、肩頭、小腿上飛舞，碰上就被砍倒。他們遇上武藝超群、海內罕見的勇士，誰能倖免？頭被一個個地砍下來，五犬士用衣襟擦著血刀，還沒等他們把刀收起來，就聞到遠處在鳴鑼擊鼓。大家側耳一聽，原來敵人早就知道他們藏在這裡，前來追捕的不只是這幾個兵，後邊還有大隊人馬從白井開來。現八輕輕爬上檐旁的松樹看看，跳下來莞爾笑著說：「沒想到調來這麼些兵，大約有三百餘騎，把路都擠滿了，已經來到跟前。然而我們同心協力怎會殺不敗他們，真帶勁兒。」他緊緊蜷著胳膊，毫無驚慌的神色。當下信乃把繳獲的刀贈給小文吾說：「我蒙受犬山兄的厚義，又得到村雨太刀，現有三口刀。獨你沒有另佩短刀，如果遇到敵人，太刀被折斷，則用什麼防身？先把它帶上。」說著遞給他。小文吾感謝地接過去插在腰間。這時矠平和音音披掛上力二郎和尺八留下的鎧甲，麻利地系上護肩和頭巾。音音取出秘藏的長刀挾在腋下。矠平腰間帶著朴刀，跪下對著急不已的道節和其他四犬士諫諍道：「請恕我冒昧多嘴，輕敵者必亡，無謀者必危。然而諸位雖英勇無敵，有降伏鬼神的手段，但寡不敵眾。用五個指頭進擊，若一指折斷，則後悔莫及。我們夫婦在此守著，只要有命在就能擋住敵人。在敵人還沒靠近之前，請趕快從後邊逃走吧。雖然她們是個累贅，但曳手和單節就拜託給您了。」他已下定了必死的決心。四犬士沒等道節回答就搖頭說：「您在說什麼？前次蒙受再生之大恩，還一點未報，況且您又犧牲了兩個兒子，我等十分懊悔。這次豈能把敵人交給您二位老人家而苟且逃生？」他們都一致堅決反對。道節聽了也不同意，彼此都寸步不讓地極力勸說對方。曳手和單節也表示要與大家一齊死，矠平和音音聽了是如何回答的？畢竟姥雪夫婦的存亡和五犬士的去留如何？且待續篇第六輯之卷首分解。全稿姑且置諸輯外。