八犬傳 · 第三十回 芳流閣上信乃血戰 坂東河原見八顯勇

卻說那天拂曉，鄰近莊客和村翁等前來，詢問事情的緣由，有的向訴訟所報告，有的看管額藏等人。這時太陽已高，已是六月二十日的巳時。簸上宮六之弟簸上社平、軍木五倍二的同僚卒川庵八帶領許多官兵來到莊頭家，讓莊客們帶路，在客廳的上座放把椅子，先驗看了屍體，然後召喚額藏等闔府的奴婢，詢問事情的經過。額藏稟告說：「前天奉主人之命去下總的栗橋，昨夜深更回村。看到主人夫婦被殺害，不忍坐視，當即報仇。但可惜被年輕侍從阻擋，又被夥伴們截住，讓軍木漏網，深以為憾。」追濱路和左母二郎的童僕們述說了宮六和濱路的婚事，以及昨夜入贅之事，還說濱路在晚間逃跑，大家分頭去追，沒有追到，回來時在衡門附近碰見額藏提著血刀跑出來，大家便吃驚地將他截住，對蟆六夫婦被殺和額藏殺害陣代之事，一概不知。 當下社平大聲喝道：「這樣說來額藏的說法非常可疑。我早已掌握事實，他暗中幫助龜筱的侄兒犬冢信乃拐走了主人的女兒，又悄悄回來偷盜主人的金錢和衣物，被主人夫婦發覺受到斥責後，不得已將蟆六、龜筱殺死，正想逃走，這時我兄宮六及其屬吏五倍二等由品川海濱郊遊回來，因口渴討茶偶來蟆六家，不料被襲擊斃命。年輕衛士也遇害，只有五倍二一人逃脫。這是五倍二控訴的，全是事實。為何多年來在村裡的戶籍簿上沒有記載犬冢信乃，這是可疑之一。其次說我兄宮六想娶濱路為妻，純是胡言。陣代是現官，村長官卑職小，門不當戶不對，況且又未得到城主的許可，豈能入贅？另外，昨夜在圓冢山里，網乾左母二郎等四人被殺害，並留了個奇怪的榜文，這也是信乃或額藏之所為。說濱路是被左母二郎殺害的，這裡也有很大的陰謀。況且以一個下賤傭人的身份，竟殺了陣代，按律是大逆，怎能說是復仇？我現在將他千刀萬剮為我兄報仇，易如反掌，但還沒得到主君許可，不能報私恨。為收殮宮六的屍體和逮捕其仇人，我與卒川君同來，趕快將額藏捆起來！」軍令如山，眾官兵應聲圍過來，將額藏攔住。額藏不慌不忙地說：「這不像大人您說的話，犬冢信乃前天拂曉已去滸我，這是眾人皆知的。難道是想掩蓋眼前的難堪嗎？即使是顛倒黑白，蟆六夫婦橫死之事，女婢們也無不知曉。忠義無貴賤，報殺主之仇，反被說成是大逆，我不能就縛。置眾多證人於不顧，而竟以臆斷行事，這是我難以甘心的。這能說是公道嗎？」他理直氣壯地予以駁斥。眾兵丁都不便下手，呆呆地看著。於是庵八就挨著個問女婢們所知的那天夜裡的情況。她們都害怕社平的臉色，不敢明確回答。經一再詢問，有一兩個人說聽到刀聲就嚇得從後門跑了，其他情況一概不知。社平聽了冷笑說：「這麼說蟆六等被害之事女婢們並無人看見，所以他們也就不能作為證人。如果不狠狠地用鞭子抽他，是不會吐實情的。趕快將額藏綁起來！」正在額藏危急之際，地板下有人在呻吟。眾人皆感到十分驚奇。三四個人出去，一會兒工夫拉進來一個人，一看，不是別人，卻是蟆六的老僕背介。昨夜被五倍二砍傷鬢角，滾到地板下邊遂斷過氣去，現在逐漸甦醒，出了一點呻吟聲。童僕們見狀，無不驚訝說：「昨夜你沒回來，以為被野狐狸迷住了。到那一帶去找了一遍。你說說是怎麼負的傷？真可怕！」扶著他上了走廊，讓他站在庵八身邊說明情況。背介說：「昨夜我比夥伴們先回來，蟆六夫婦被殺之時，我毫不知道，從走廊拉開客廳的拉門，被五倍二砍傷鬢角，仰面滾下去，就勢躲在地板下邊。對額藏報仇之事我都知道。因刀瘡疼痛，以後之事就不知道了。可是要說殺害主人夫婦是簸上大人和軍木大人，那一定沒錯。」既然有了證人，按理說社平該無法誣陷了，可是他卻對庵八說：「眾人都不知道，只有背介從旁挨了一刀，說看見了打鬥的情況，豈不是很可疑嗎？虛實須從多方了解，他一個人不能作證。據了解，背介這小子是額藏的同夥，尊意以為如何？」庵八說：「我完全同意，確有其事。先將額藏拘捕入獄，呈報鎌倉，聽候兵衛尉大人〔指大石兵衛尉，這時仍在鎌倉〕 的旨意。因此我們回去與長者商量，一定為令兄和其屬下報仇雪恥。在這裡議論是非，傳出去有些不便。還是穩妥一點先回去吧。」他通過耳語安慰勸解社平，於是社平便用準備的轎子將其兄宮六的屍體抬著，將年輕衛士的屍體也一同抬回住所，同時給額藏上了綁，將背介裝進竹籠，由莊客們抬著。社平和庵八也一同回到城裡的訴訟所，眾官兵拉著額藏，有的走在前邊，有的在後面跟隨，也陸續回去。 話分兩頭，卻說犬冢信乃戍孝，十九日凌晨在栗橋驛與額藏惜別，走了二三十里至滸我，在城邑旅店住下，問明將軍府的道路，先去執權橫堀史在村官邸，說明出身，根據亡父犬冢番作的遺訓，將昔日親王之兄春王殿下留下的村雨寶刀帶來求見。由傳話的年輕衛士進去稟告，等了很久，在村出來接見說：「為察明汝父祖的出身和軍功，親王〔指成氏〕 在鎌倉時，曾召見持氏朝臣在結城死難的舊臣子孫，那時番作沒來，更沒提過寶刀之事，是何緣故？」信乃告知其父番作身受重傷，已成廢人，和他姑父大冢蟆六之事，解釋了未來拜見的原因，對答如流。但未敢吐露他姑父母的奸凶，卻毫無保留地陳述了亡父的義氣。言簡意賅，有條有理，說得很詳盡，沒有含糊不清之處。在村驚嘆其才幹，雖心裡有點妒忌，但也無可奈何，沉思片刻說：「你是這樣的出身，若拿來的寶刀也沒錯的話，待與老臣們商議後，近日奏明親王殿下，且回旅館等待。」信乃聽了略放寬心，唯唯領命，回到旅店，這時天已經黑了。 次日清晨，信乃忽然想到，村雨是口名刀，先父多年將其藏在一根大竹筒里掛在樑上，但是一點也未生鏽。家父去世後我多年帶在腰間，或放在枕邊以防被盜，但從未拔出來看過。現今要獻給滸我將軍，不擦拭一下就好像毫無準備。在旅店無事可干，拭刀也是個消遣。於是便趁著左右無人輕輕關上拉窗，坐在壁龕的柱子旁邊，用左手拿著那把太刀，先撣撣刀鞘絲絛的塵土，輕輕擦擦刀鞘，拔出刀來一看，竟不是村雨。「這究竟是怎回事？」他吃驚地又重新細看，長短雖然一樣，但刀刃一點兒也不像。真是意想不到之事，心跳得十分厲害。他穩住心神又仔細回想：「這把刀一時也未離過我的身旁，也沒有一天不帶在腰上，如何竟被調換了？如有可能只是在神宮河的船上。那時莊頭蟆六被漁網掛住落到水中，蟆六不僅想害我，還和左母二郎合謀，趁我為救莊頭跟著下水之際，左母二郎一個人在船上，定是那時調換的。對左母二郎的為人，自己一直認為他只喜好遊藝歌曲，不好武器，因而疏忽大意，當時沒拔刀看看。又因是夜間，忙著救落水的莊頭，而未懷疑。從那天晚間到昨天，只考慮個人的出路，無暇顧及他事，以致落到如此地步。只知前門御虎，而不知後門進狼，我怎麼這樣糊塗。既已喪失寶刀，對父是不孝之子，對君是不忠之臣。這可如何是好？」憤怒的目光十分可怕，把刀啪噠一撇，肝腸寸斷，後悔莫及，但只是懊悔也無濟於事，他把刀納入刀鞘，又嘆息了一陣，心想：「寶刀是假的，不知道也就罷了。現在既已知道，如等到滸我將軍召見時再說，是我欺騙了貴人。還是及早稟告為是。」於是拿出梳子梳梳頭，穿上裙子，佩帶好長短兩把刀，將待出門。忽然橫堀在村從城中打發人來，信乃愈感不安。見面一看是兩個年輕衛士，喚奴僕從柳條筐里取出一套衣服，交給信乃說：「關於今天獻上寶刀之事，老臣們想先過目一覽，然後再去覲見將軍，請立即上朝，因此賜朝服一套。我等奉橫堀大人之命前來迎接，請趕快動身。」信乃聽了答道：「遵旨。某也有事啟奏，想去見橫堀大人，正待出門。因略有所思，所賜的衣服暫且拿著。請吧！」說著匆忙走出去。來的武士和奴僕，都有些莫名其妙，喘息著跟在後邊。犬冢信乃急忙來到在村官邸，請求覲見。然而他已經上朝，不在寓所。無奈又由那兩個武士領著去將軍府。信乃心想，這時再不換衣裳，一定說我是不敬。於是在官員辦公的房間附近換上禮服。謁者從這裡領著他到中門旁的警衛室。這時不知在村在哪裡，因此也無法稟告丟失寶刀之事，事情更嚴重了，心裡更加焦急。等了一會兒，那個謁者又領信乃去瀧見間，上座翠簾低垂，鋪著成氏朝臣落座的褥墊。其下手有橫堀史在村和其他老臣分列左右，許多近臣都在座。另在走廊那邊，身著鎧甲的武士數十人整齊地列隊坐著，戒備森嚴，場面甚是莊重。 成氏既已就座，但並未揭開翠簾。當下橫堀在村遙對信乃道：「在結城戰歿的舊臣，大冢匠作三戍之孫，犬冢信乃，依其亡父番作的遺言，獻上將軍本家的寶物村雨刀之事，實令人欽佩。且讓我等一觀。請獻上太刀！」信乃聽了，雖事關一生的浮沉，但並未驚慌，抬起頭來說：「那口寶刀多年來一直有人伺機盜取，所以我在今晨想擦擦刀，拔出來一看，可嘆已非原來的寶刀，不知何時被人調換。事情過於意外，又驚又恨，但已悔之莫及。因此想趕快將此事稟告您，正待去參見，您已派人去。不勝慚愧，我的打算已落空。懇請寬限數日，去尋找失去的寶刀，我想是能夠找回來的，請大人諒情。」在村聽了勃然大怒，厲聲說：「這是莫大的過失，說失去寶刀，又無證據，意欲何為？」信乃對在村的責問毫不畏懼地說：「大人的懷疑甚是有理，取來留在警衛室我帶來的刀一看便知。刀雖不是村雨刀，護手、刀把的帽釘和把頭都是原裝的，這就是被調換的證據。」在村聽了，冷笑說：「從嘉吉到如今，已將近四十年，不是六七十歲的老人，很少有識得這口刀的，其唯一的證據是刀滴出的水珠。我想你這小子一定是敵人派來的奸細。趕快將他拿下！」於是列坐在走廊的許多力士都站了起來。信乃心想，橫堀在村擅自弄權，亂施刑罰，毫無容人的氣度，我如束手就擒，必死於他手，得想法逃脫。便面對爭先上前捉他的力士，左推右擋，前閃後踢，如飛鳥一般，無能近身者。翠簾內的成氏朝臣，是個性情暴躁的大將，踢開坐墊起身說：「將他殺了！」命令一下，眾多近臣都各自拔刀，將他團團圍住。信乃在白刃之下鑽來鑽去，踢起地板上的厚草蓆作盾牌，進行防守，同時伺機進攻。一個人靠近身前，被他奪過刀來砍倒，又向四面砍去，十餘人受傷，八九人被砍倒。他跳到院中，順著房檐下的松樹飛身上房。有的長槍被他推開，槍桿被砍斷，有的跟著也追上房去，負了重傷。一個人倒下，許多人都滾了下去。一時間，擒拿無成效，被信乃一個人殺得血浸涿鹿之野，屍累朝歌。這時信乃也負了輕傷，啜點鮮血潤潤嗓子。為了看清逃跑的路線，從這個房頂登到那個房頂。有座三層的樓閣，好似險要的瞭望塔。那是為望遠方而建築的，名叫芳流閣。信乃好歹攀登到這座樓頂。鳥瞰樓下：以浩渺的大河為城濠，流至閣下的水邊，拴著一艘快船。這條河俗稱坂東太郎，是八州的第一條大河。其下游是葛飾行德的浦曲，為入海的咽喉。再回顧後方，這裡的廣闊庭院中和那裡的城門下屯兵數百，弓箭如林，進退兩難。如有勁敵登上樓來，就與之扭打同歸於盡，除此之外什麼也不想。這時前管領成氏，見眾多士卒被殺死，更加憤怒，聚集力士宣布：「有能捉拿信乃者加賞千貫。」但力士們害怕他的武藝，沒有應聲的。 當下執權在村稟告成氏道：「獄吏犬飼見八信道，要辭去您所提升的職務，並想以請長假為託辭，拒不受命，被問罪入獄，已有數月。他是已故二階松山城介授藝的高徒，特別善擒拿的拳法，在本藩是無雙的力士。請暫恕其罪，讓他去捉拿信乃。如果成功，則可赦免見八的死罪。即使被信乃殺死亦不足惜，您看此議如何？」經他的認真推薦，成氏點頭道：「你的意見甚好，快去，快去！」在村即時將那個犬飼見八，從牢房中提出來，為他釋縛，傳達了君命。發給他太刀、身甲、護肩、護腿和捕棍。見八毫不推辭，恭敬地接過去。趕忙穿起鎧甲，試了試久不活動的腿腳，辭了在村，跑著爬上三層樓高的梯子，如同猿猴從這個樹梢跳到那個樹梢一樣，從房檐的那邊遙望提著血刀站在芳流閣上的信乃，毫不猶豫地向凌雲高閣的房頂爬去。成氏帶領在村等老臣和眾多近侍，在廣闊庭院中放好椅子，仰面觀看，主僕對他身臨險境都極為擔心。究竟犬冢、犬飼這兩雄的勝負如何，在續篇第四輯的首卷開端，即可見分曉。