八犬傳 · 第二十四回 軍木媒說莊官 蟆六偽漁神宮

卻說陣代簸上宮六，自從前幾天看到莊頭蟆六的女兒濱路以來，戀念的慾火難禁，夢寐不忘，心想找個媒人去求婚。他流露出的這種隱情，被其屬下靠巴結權勢起家的軍木五倍二看穿，見左右無人之際，軍木對宮六說：「想念意中人一定露神色，露出神色就有人知道。某近日察看尊公神氣，就已知其意。必然是為了蟆六的女兒濱路之事，如果是槐門貴族的小姐或許就難辦，尊公屬下的一名莊頭的女兒，何必如此勞心傷神。若想娶她，某願去做媒，把您的心意轉告蟆六，他一定樂意。尊意以為如何？」他這樣地竊竊私語，宮六莞爾笑道：「正如你所覺察的。然而濱路是蟆六的獨生女兒，並且聽說早就有了女婿，恐怕不會輕易答應。因為想不出好主意來，正在為難，不料被你看穿。」五倍二用膝蓋往前湊身說：「尊公未免太過慮了。蟆六是您屬下的莊頭，讓他倒下起來，還不是憑您的一句話。因此即使有婿，也可以改變，結這份婚姻。他若猶豫不決，就是自取滅亡。某將此利害說給他，必得應允。請放尊心。」他很有把握地承擔了這件事，宮六非常高興。 次日，宮六讓七八個奴僕抬著聘禮，派軍木五倍二做媒人，悄悄去蟆六家。五倍二來到蟆六家與他見面後，述說了簸上宮六想求婚之意，並一再進行勸說。蟆六沒有立即答覆，待與妻子商量後再做道理。說畢退去，過了半晌才回來，對五倍二說：「適才把大媒之意向濱路的母親說了。真沒想到諸事皆賴恩顧的簸上大人，執意要娶濱路，而且又鄭重地派您來做大媒，我們父女真是三生有幸，但有一事為難。有個叫犬冢信乃的是賤內龜筱之侄，由於如此這般的緣故，自幼將他收養作為養子，並把濱路許配給他，還打算把職務也讓給他，均訂有契約，當時有許多人做證。當然讓信乃做女婿既非我們夫婦之所願，也不是濱路所情願的。因為鄉里們要求，不得已而為之，所以須待信乃遠走之後方能答應。」五倍二聽了冷笑道：「你說的話語無倫次，就是有那種情況，也未免太過分認真了。你如果想與簸上氏結親而並非虛情假意，就該肯定地回答，然後再讓那個女婿走開亦不為遲。某雖不肖，也是當城的官員，為陣代做媒，不能回稟這種模稜兩可之詞。你如果執迷不悟，則是自找苦吃，冥罰迅速，不立即決斷，將待何時？」蟆六受到威嚇，面色蒼白，牙齒打戰，一時難以回答。過了片刻清醒過來，長嘆口氣說：「軍木公言之有理。某即使才淺愚鈍也不能推辭女兒這種難得的婚事，只是要說明其中的障礙。但要穩妥地消除這個障礙是不容易的。這不但是我們父女之事，而且也為了今後少給簸上大人添麻煩，請您費心想想辦法。障礙未除之前，切勿透露訂親之事，我決不違抗簸上大人的美意。」五倍二聽後，和顏悅色地說：「知道了。你早點答應，我也面上有光。陣代大人似乎有些性急，今天是好日子，帶來了他的聘禮。」說著把禮單遞給蟆六。外面跟隨軍木的男僕，聽了主人咳嗽的暗號，就把禮品抬進來，一樣一樣地把走廊擺得滿滿的。蟆六看了，心裡雖有些不安，但又不能推辭，寫了回書交給五倍二，又命令奴婢準備喜酒。五倍二急忙制止說：「尚未消除那個障礙就著急吃喜酒，立即讓闔府皆知，以後事情就難辦了。簸上大人恐怕也等急了，喜酒改日再吃，告辭了。」說罷起身，蟆六說：「您說得是，小的不敢挽留。」便恭恭敬敬地以額及地接著說：「這樣倉猝十分遺憾，那就等您再度光臨時，置酒款待。」他前邊帶路送到正門，趴在地板上，真如同他的大名，像癩蛤蟆一樣，撐著兩隻胳膊，抬著頭互相祝賀千秋萬歲。留步的未來泰山和送走的媒人，打開扇子遮著伏天的驕陽，抬著長方形大箱子的僕從，夸「吹來一陣好風」，跟在主人後邊回去了。 蟆六看來人走遠，回到室內。竊聽的龜筱輕輕拉開紙隔扇，用下巴數各種聘禮。她微笑著誇讚道：「真是少見的訂婚禮。」蟆六抬手制止說：「小點聲，被別人聽見！不能讓濱路和信乃知道，還不趕快用包袱皮將這些東西包起來。你在這看一會兒，我將它搬到倉庫去，藏在長柜子里。啊，趕快，趕快！」他十分著急，龜筱趕忙拿來不少包袱皮包起來。蟆六把裙褲的開口掖起來，卷上袖子搬運這些不讓女兒看見的聘禮。其中有辦喜事用的紅漆酒桶，有母親喜歡的海帶，還有干魷魚和貴重的鰹魚乾，這些都不那麼值錢。他們最開心的是白花花的銀子，而且有二十塊。還有五捆衣料，非綢即緞，只能卷著看看，無暇打開。最好有個木案子，不能放在這裡。兩個人一手提一件，一出一進地往倉庫送。本來是自己的東西，夫婦倆卻像偷來的一樣，每次都怕別人看見。一個問：「沒人來嗎？」另一個答道：「沒有。」他們累得腰酸腿疼才把東西藏好。 夏日晝長，奴婢們在各處睡覺，只有濱路在裡間熨衣服，信乃說去參拜菩提院，還沒回來。只是額藏不知哪裡去了。蟆六掩藏好東西後，在客廳的隔壁解開單衣領子抓跳蚤。這天夜間，夫妻二人進臥室躺下，小聲談論簸上宮六的親事，商議除掉信乃的主意。當下龜筱趴著把手放在枕頭上說：「有這等幸運事情，既非神仙，誰能想到。我原來想，那個網乾左母二郎在管領家供職時，俸祿很多，聽說是出人頭地的，因為某種緣故雖成了浪人，但據他自己談，因有某種情況，不久將被召回鎌倉。從他對濱路眉來眼去的樣子，就知道他有意。他是個少見的美男子，日子長了濱路也會忘記信乃而對他有情。雖沒告訴她去淫奔，但她若對他有點情意，等他回鎌倉時就會對他戀戀難捨。這雖是靠不住的想法，但要想打斷濱路和信乃之間的情分，與其我們每天看著她，莫如讓網乾把濱路拴住。我這樣地瞎指望。可是現在網乾也成了一個障礙。他雖是個美男子，能否被召回鎌倉卻不得而知。這樣一個窮浪人何及像城主一樣有權有勢的陣代！差點做了一件後悔之事。」她在咋舌悔恨，蟆六坐起來抄著手說：「仔細想，濱路不像現今的女孩子，過於死心眼兒，一旦把信乃當作丈夫，就不會改變貞操。從她的秉性推斷，即使左母二郎緊追她，也不能移其志。你比我聽的和見的多，濱路對網乾有情意嗎？」他小聲問。龜筱搖頭說：「不，網乾雖然有情，但濱路好像無動於衷，沒有忘掉對信乃之情。去年秋天，糠助將死時，看到濱路慌張地從信乃屋裡出來。自此以後我不眨眼地看著，並未見她到他那裡去，是否和以前一樣私通，不得而知。說來說去，障礙只有信乃一個人。」蟆六聽了嘆息說：「莊客們人多嘴雜，當時為了逃避罪責，沒仔細考慮就將濱路許給信乃為妻，現在感到十分悔恨，真是禍從口出。門前的扁柏，一年可長十尋、二十尋，陣代性急不容拖延 (1) ，毫無辦法。只有趕忙除掉信乃，才能放心。有什麼好辦法呢？」他皺著眉頭，歪著頭凝思苦想。遠寺的鐘聲和落在蚊帳上的蚊子的叫聲交織在一起。家裡其他人都沉睡了，已是午夜時分。過了片刻，蟆六莞爾笑道：「龜筱你想出好辦法了麼？我有一條妙計。」龜筱聽了，坐起來想聽聽是什麼妙計，側著耳朵傾聽。蟆六說：「信乃是頗有頭腦的，要想算計他，非施行苦肉計不可。前管領成氏朝臣是番作、信乃等的君主，通過這一點就可算計他。足利成氏朝臣是持氏之子，從前在結城陷落後被殺害的春王、安王之弟，稱為成氏尚永壽王。寶德四年春，蒙京都將軍恩免，回到鎌倉，做了第六代管領。與其重臣代管領扇谷持朝和山內顯房不和，君臣相攻多年。享德四年六月十三日〔一雲康正元年〕 成氏因鎌倉御所被放火燒毀，赴下總國猿島郡滸我的熊浦修理館舍，移居到那裡後，稱之為滸我御所。然後在文明四年，成氏朝臣被山內顯定攻陷滸我城，又逃到該國的千葉，依靠千葉陸奧守康賴。今年〔文明十年〕 與兩管領和好，又回到滸我城。世間都這樣傳說，我現今根據這些情況，就可如此這般地騙信乃，誘他去神宮河。你明天白天偷偷去左母二郎家，編點如此這般的瞎話對他說。這個計策如果成功，就可得到他的村雨寶刀。這是一條苦肉計，雖施行有困難，但不如此又焉能賺得那個難斗的傢伙。那寶刀如果到手，就再向額藏如此這般說，在途中幹掉信乃。我的計策如能順利進行，在濱路嫁給陣代時，要對左母二郎費一番口舌。他假如發瘋，不畏權勢，妨礙我們之事，就告訴簸上大人，把他抓起來易如反掌。所難的是信乃之事。」蟆六悄悄地說給她。龜筱聽了讚嘆說：「雖有危險，可你從小就水性很好，即使老了不如從前，只要收買好船家，有他幫助也就萬無一失。對付網乾有我呢，就不必說了，我明白。這樣一塊石頭就落地了。如果陣代做了女婿，村裡的事自不必說了。他威望相當於城主，真太使人高興了。」為了不露出歡笑之聲，他們以手掩口，互相交頭接耳地商量。夏夜已近拂曉，蟆六和龜筱因貪心而勞累，以肘作枕，打起瞌睡。 翌日未時下刻，龜筱詭稱參拜鄉里的不動堂，一個人裝作很隨便的樣子出了後門，悄悄來到網乾左母二郎家。她站在外邊往屋裡窺探，學書法的孩子們已經回去，學歌曲的弟子還沒來。主人正倚著柱子吹豎笛，機會難得，邁步進去。左母二郎回頭一看，立即停住手裡的笛子，說：「少見啊！哪陣風將您吹來了。裡邊坐！」說著便站起來迎接，鋪開花蓆子把她讓到上座。龜筱滿臉堆笑地說：「有件事不好通過別人講，我想藉助你的智慧，所以才來偷偷拜訪。小心外人聽見。」網乾聽了心領神會，將外邊帘子放下，又讓她往裡邊坐，把耳朵湊到她身邊。龜筱低聲說：「雖然這件事很難開口，但你和濱路愛慕之事，我早就知道，這是年輕人誰都有的事情。我們怎能置之不理，想納你為婿，不知你意下如何？濱路和信乃小時候由於如此這般的緣故，由鄉親們做媒，曾說過讓他們成為夫妻。話已出口，現在不好改悔，莊頭也並非心甘情願。他喜歡你，若沒有信乃就以你為婿繼承家業。信乃雖是我的侄子，但他是與我們有很深仇恨的番作之子，濱路和信乃婚配，不會對我們有好處。怎樣才能使他走得遠遠的，讓你為婿不使所說的話落空。我們想出如此這般的計策，讓信乃遠走他鄉。另外，在他小的時候，我們作為給女婿的贈禮曾送給他一口莊頭秘藏的稀世寶刀，想要回來，但明說他是不會還的。因此，訂了這樣的計策。你也要想些辦法，拿莊頭的一把刀把信乃的那口刀換過來，你看怎樣？當然這把刀要先量好長短，做好準備，以免與刀鞘不符。事情辦成了是莫大的福分，對你不是也有很大好處嗎？」她真的假的混在一起，花言巧語地編造一通。左母二郎仔細聽著，面有愧色。以手加額沉思一會兒，抬頭往四下看看，不像有人的樣子，這才開口道：「這等機密事情，您和我講是看得起我，這個意思我領會了。然而我雖對令愛有意，卻純是單相思。那位小姐很冷酷無情，您說她有意那大概是您的眼光不亮。因此即便我費了九牛二虎之力，把刀順利地換過來，而小姐還是那樣薄情，連其父母也莫可如何，那可怎麼辦？」他猶豫不決地推測著。龜筱笑著說：「你好笨，不像這方面的行家。信乃如果不在了，濱路還顧慮什麼？她順從不順從，還不得聽你的嗎？這件事情不是做父母的所能知道的。父母不答應而跟著丈夫跑的不是很多麼，何況是父母許的親呢？訂了親以後，和不和睦就看掌舵的丈夫的本事了。這只是說世上一般青年們的情況。我都看出來了，你和濱路的愛情，就好像池中起伏的漣漪，浮萍暫且被行船給隔開，過後不還是要連在一起的嗎？這無須再推測了。」左母二郎搔搔頭說：「您說得有道理，以後的事以後再說，眼前要緊的是太刀之事。此事雖非容易辦，但我要豁出命來干。」龜筱聽了非常高興，又將前額湊到一起，對那天的暗號、進行的方法又交頭接耳說了一陣。不覺已經時間很長，龜筱趕忙告辭，起身來到家裡，將結果悄悄告訴蟆六。蟆六不勝歡喜，盛讚龜筱的口才，含笑說：「這樣算計信乃就容易了，有意思，有意思！」 到了那一天傍晚，龜筱和蟆六把信乃叫到一間閒屋子裡說：「前一兩年鄉里人不斷催促你和濱路完婚，然而由於豐島家滅亡，去年世上不安靜，就不得不推遲了。今年滸我御所成氏朝臣和兩管領和好，聽說從千葉回到熊浦城。你祖父匠作是成氏的舍兄，春王、安王兩親王的近臣。因此番作和你祖父也同在結城被圍，所以滸我御所當然是你的主君。然而他與山內、扇谷失和，被趕出鎌倉，在滸我也不能存身，依靠千葉。在那時千葉城主大石大人，也出仕鎌倉，隸屬兩管領麾下，滸我將軍什麼也不敢說。現在已經和解，世間安定，廣開才路，正是振興大冢家的良好時機。因此才把我多年來心裡所想之事告訴你。作為你發跡的手段，莫過於村雨寶刀。你帶著它去滸我，說明出身和先祖的殉職盡忠，並獻上寶刀，你的主君不會不起用你的。如果你被留在滸我，我不久就把濱路給你送去，如不願留在那裡還回來的話，就宣布你做我的養老女婿，把職祿也讓給你。那時大石大人怎會不讓你當村長，一定把你置於諸司之上，說不定會讓你做陣代呢。我也會因你之德而露了臉。」龜筱從旁接著說：「我們夫妻沒有兒子，就仰仗你了。我們怎不為你好，從這一點你也可以知道。六月出門雖然很難受，但滸我離這不算很遠，俗語說：好事不宜遲，要早下決心。」她似乎很誠懇地進行勸告。本來關於那日軍木五倍二作為簸上宮六的媒人給濱路送聘禮之事，早由額藏偷看到，並告訴給他。今天姑母和姑父又一心一意地勸他，把他們多年偷偷惦著的村雨寶刀獻給滸我御所，原來是想把他趕出去，好把濱路嫁給宮六。雖然知道他們骨子裡所想的，但卻莞然笑著說：「我雖不肖，卻承蒙如此疼愛，非常高興。村雨寶刀乃是兩親王的遺物，父親有遺言，待有機會就獻給滸我將軍。關於這件事，即使您二位不說，我也正想稟告您二位，願聽從吩咐。恰好如今您這樣說了，實感幸甚。諺語有云：『好事多磨』，明天我就動身。」主人夫婦聽了，非常高興地說：「你心情很急，我們也非常高興，但明天就走，未免太匆忙，行裝也準備不齊。剛才翻了年曆，擇了個好日子，就定在後天吧。從背介或額藏這兩個人中選一個跟隨你。太可喜可賀了。」信乃謝恩後回到自己房間。 額藏正在院中給花木澆水，機會難得，信乃站在走廊上把他叫到身邊，將方才蟆六和龜筱對他說的話以及自己的想法，都低聲說給額藏。額藏聽了點頭說：「確實像你所推測的那樣，打發你去下總，是為了放心地辦那件婚事。最可憐的是濱路了。當今的少女是很少有那樣好心腸的，明知她愛你，一旦你把她拋下，她就白白與他人結為夫婦，而未能使你們終成眷屬，她以後的怨恨是難以言傳的。」信乃聽了嘆息說：「人非草木，孰能無情？然而女人是水性楊花，朝三暮四。我不在這裡，一定聽她父母的擺布，做個大丈夫怎能為憐愛一女子，而誤了終生。機不可失，時不再來，只好拋下她去了。」額藏也覺得言之有理，立即離去。在他打掃庭院時，信乃進到裡面去。 這時，龜筱正給信乃準備行裝，什麼綁腿和斗笠帶等等。濱路雖然很不高興，卻按母親的吩咐縫製木棉單衣，淚水潤濕了衣袖，千針萬線都連著心上的人。如果情緣未斷，他也許還會回來。想到這裡，她心中惆悵，十分悲傷。次日信乃的行裝已大致備齊。當下龜筱來到信乃房間說：「這是你初次出門，去了卻重要的心愿。人有難以意料的災禍，雖然明天出發已沒多少時間，但也應該去給你父親掃掃墓，和參拜一下瀧野川的辯才天。」信乃聽了說：「今朝已去菩提院，給父親上了墳。瀧野川的辯才天，我在年幼時曾去為母親的病癒祈禱，雖然沒有忘，但平素很少去參拜。一定遵照您的指教去一趟。」龜筱往外面望望說：「何不早點去，不然回來天就黑了，趕快去吧！」在她的勸說之下，信乃換了衣服，插上那口刀，趕忙走出家門。 信乃只顧走路，那天申時左右，到了辯天堂。在瀧垢離淨身後，在神前默禱片刻。下山路上的田中，想不到碰見蟆六同網乾左母二郎，還有老僕背介扛著漁網向這走來。在距離十幾米的地方朝這邊打招呼說：「信乃，聽說你去瀧野川祈禱，果然在這裡見到了。」在他說話間，信乃趕忙脫下斗笠走上前去說：「這是出去連夜捕魚嗎？想到哪裡去！」蟆六聽了笑著說：「是的，明天你出門，想準備點餞行的酒菜，問了許多地方的魚鋪，都說時下沒貨，所以趕忙拿了網，為你撈點魚，明天好下酒。我匆忙從家出來時，網乾來造訪，就邀他一同來了。你也一起去吧！」蟆六在前邊走，左母二郎也打招呼，一再勸信乃一起去。這便是蟆六預先定好的奸計。因此先讓龜筱勸信乃去瀧野川，過了一會兒蟆六讓背介扛著漁網，將要出門時，通過暗號與左母二郎在門前搭伴，恰好在田中遇到了信乃。不這樣策劃信乃會生疑的，關鍵在於一個巧字。信乃正在百忙之中，雖無心打魚，但他不知道姑父的真意，既然為自己下網撈魚置酒送行，怎好推辭！於是就勉為其難，被拉著去神宮河灘。蟆六事先在熟人家借好船，雇了個叫土太郎的人掌舵。將待上船時說忘了什麼，拍著膝蓋，急忙讓背介到身邊說：「方才出門時只顧快，把飯盒忘了。你趕快跑回去把乾糧取來，趕快，趕快！」主人焦急地催促，背介答應一聲就急忙往家裡跑去。蟆六就這樣把背介騙了回去。信乃和左母二郎同他上了船，土太郎就掌舵向河中划去。當下蟆六脫掉衣服，只剩件襯衣，腰上纏著短蓑衣，戴著竹斗笠，提著網站在船頭。左母二郎說要煎茶，對著個小爐灶折柴生火。蟆六從壯年時就好殺生，撒下網去隨手就捕到鯽魚和鮭魚等，扔在船板上，活蹦亂跳地拾不過來，十分有趣兒。 這樣就漸漸日暮，月亮還沒出來。船中一片黑暗，這是蟆六事先巧安排的。他乘興只顧撒網，和網一同跳起來掉到水中。眾人大吃一驚說：「不好！」便投下塊救命的木板，可是水面陰暗，看不見。信乃看到姑父被淹，不忍心坐視，急忙脫掉衣服，破浪跳入河中。舵手土太郎也跟著跳了下去。蟆六從少壯時就水性很強，暫且潛入水底，解開綁在右手上的漁網，讓它流去。待信乃跳入水中，便突然上浮裝作被淹的樣子。信乃為了救他，拉住蟆六的手後，蟆六便緊緊攥住信乃的胳膊不放，只管往深處拉，眼看要沉下去了。土太郎來救，表面上似乎在救蟆六，心裡是想讓信乃死在水中。然而信乃從小騎馬涉水、游泳和徒步涉水，無所不精，而且膂力亞賽義秀、親衡，把纏他手腳的土太郎踢出十幾米遠。他把蟆六挾在腋下，抬起頭向後一看，船已流去很遠。看來怎麼也到不了船邊，只好挾著蟆六，用左手浮水游到對岸。蟆六被使勁挾著，好似被魚鷹啄著的小魚，只顧防備別喝湯，乖乖地被拉上來。這時土太郎也游到了，和信乃一起把蟆六倒拉起來，讓他吐吐水，將他抬到旁邊小屋裡，用稻草生火暖身子。在此期間，土太郎說去追船，順著河灘往下游跑去。 卻說左母二郎因是事先合謀者，所以趁著船順水流去之際，便偷偷把信乃的短刀和蟆六的短刀都拔出，換過來納入鞘中，令人奇怪的是：從信乃的刀中忽然升起一股濕氣，真是夏季猶感衣袖寒，腿上似有九秋霜。稀世寶刀令人毛骨悚然。左母二郎大吃一驚：「傳聞故鎌倉管領持氏朝臣有口珍貴的寶刀叫村雨。將此刀拔出來會忽然升起一股濕氣，如含有殺氣揮刀，就會從刀尖噴出水珠，猶如陣雨刷洗樹梢一般，故名之村雨。信乃的刀頗似那口村雨。看來，說這口寶刀起初是蟆六的珍寶，因故給了信乃，純屬瞎話。一定是一度在結城被圍困的信乃之父番作，從春王、安王兩親王手中得到的。如把它獻給故主扇谷大人，定能成為被召還的因由。若賣與別人，其價當值千金。蟆六也不一定識此寶刀。親入寶山，焉能白讓別人得去？」他自言自語不住地點頭。又忙將自己的刀拔開與蟆六的刀比較，幸好刀的彎度與長短都很相似，便竊竊自喜。急忙將自己的刀納入蟆六的刀鞘內，又取出信乃的刀納入自己的鞘中，然後把蟆六的刀納入信乃的刀鞘，完全吻合，毫無破綻。 這時，土太郎來追沖走的船，撥開岸邊茂密的夏草「喂！喂！」地呼喚他。左母二郎回頭看看，晃晃搖搖地搖櫓將船擺過去。土太郎飛身上船，劃到原處，將船系好，左母二郎上岸問候蟆六安否。 再說犬冢信乃，深思遠慮，才學過人，一時也不曾麻痹鬆懈，雖對蟆六跳水假裝被淹，讓舵手土太郎那樣做，知道是事先商量好的，卻沒想到船中的左母二郎乘機調換了村雨寶刀。待船靠岸，他只是取了衣服穿上，拿起自己的刀帶在腰間。事情倉猝而又是夜間，沒有拔出來看看。惜乎，父子多年保護的寶刀，只因片刻疏忽，竟落入他人之手，豈不是命運所致麼？ 作者附註：神宮村在現今豐島郡王子村北四里處。此間有河，叫神宮河。蓋因其地而命名。由上游戶田流至千住，經隅田川入海。神宮以西，豐島村之河邊有豐島信盛的館址。今被鋤平，僅留一點痕跡。曾查閱長祿、長享年間之地圖，此河之南岸有尾久、豐島、梶原、堀內、十條〔一本作千條〕 、稻附、志村等數村，而無神宮村。按神宮乃梶原的鄉音，今寫作神宮並非古名。是以神宮之舊名，殆即梶原、堀內村。雖為無益之談，因有半頁空白，故識之。 * * * (1) 「長」和「延」在日語中是同音，都為延のべる」。