八竅珠 · 第八十四回 泄夙憤當筵刑訊 斬逆黨臭跡流傳
話說景壽聞聽嚴秀要將魏川、傅景拿來審問從前根底，
即吩咐手下人到城外將囚車押至公府。家將答應而去。不一刻，俱已到來，進府回了景壽，即刻擺列酒筵，大家就坐。？，
酒過三巡，餚登五味，即吩咐手下人等，將魏川、傅景帶過審問。兩旁一聲答應，不一刻將人犯帶至丹墀。家將稟道：「犯人當面。」
嚴秀道：「叛賊，抬起頭來，認認我等是何人也？」
魏、傅二人道：「犯人不敢抬頭。」
嚴秀道：「恕你無罪，抬起頭來。」
於是二人將頭抬起，嚇得魂飛魄散。見兩旁坐的眾位英雄猶如惡神狠怪，也有認得的，也有認不得的。所認得的是嚴秀、方舉、崇元、任奎、景壽、賀天如、祝賢，所認不得的是任遷、邵翼、祁點、熊章、皮登、項天祥、皇甫舉等，都是腰金蟒玉。便低頭道：「諸位將軍在上，小人等自知從前不是，望乞開恩，免受凌辱。」
言罷，連連叩頭。方舉道：「魏川，我且問你，俺同你是一般世家，而且同城居住，因何我不在家，你就生心欺壓祝賢，奪他親事，幾番爭鬥？快快招來！」
魏川道：「都是小人該死，只因令妹在杭誠是有名的才女，故而思慕。前非已過，望公爺開恩罷。」
方舉哈哈大笑，道：「你因何使人將我的舍妹之扇盜去圖親？若不虧孟大人，險遭你算。速速招來，免動刑法。」
魏川道：「公爺在上，小人願招了。此事不怪小人，達都是胡通住在公府時，盜取此扇與小人的。他想要使婢梅林，故設此法。小人愚見，看見扇子又有名諱在上，思想要為信物。」
方舉道：「扇子既已夾碎，你為何又著人搶親呢？」
魏川道：「是小人該死。聽信傅景之言，聘請黨氏兄弟前來爭親。他說公爺不在府中，料想家下沒得狠人，不過幾名家將，料光實濟。何不聘請英雄搶之，所以聘搶。誰知祝府又有能人暗藏，將我所請之人，個個盡行打傷，兩家花轎打得粉碎，各家歇了親事。這都是傅景的主意，不怪小人。」
方舉道：「你又因何約祝賢九月打擂，是何意思？又是誰的主意？」
魏川見問，道：「這是小人的家將洪剛，說是一不做，二不休，扳倒葫蘆潑掉了油。我去約天下英雄，爭此全臉。只要破費二萬兩聘禮，包管方小姐到手。那時小人糊塗，不該聽信，就出銀數萬，他聘殷蓋，黨文虎聘請陶氏六雄，黨文信聘張雄、張豹弟兄二人，也難抵敵。誰知被府上請來崇家寨焦氏太太母女，打得落花流水，人命數條。忽報田公爺到，方才歇了。這都是實話，並無虛言相欺。」
方舉哈哈大笑，道：「該死狗種，你以為招了不打，就罷了不成？」
吩咐手下：「替我打他二十個掌嘴，消消昔日之忿。」
兩旁一聲吆喝，一齊動手，打得他滿口流血，哼聲不止。祝賢道：「賊子，我且問你，我在家隔了數月，請香到觀音庵還願，你怎得知曉的？又攔路劫搶，是何道理？快快言來！」
魏川被打，只是哼，不能回答。祝賢見他不招，吩咐夾起來。兩旁一聲答應，走過數人，將他即刻夾起。他就是出娘胎胞，未曾遭此刑具，喊到上天雲里去了。喊叫道：「小人願招了！」
祝賢道：「不動大刑，焉肯直招？快些招來！」
魏川道：「小人見親事已被你奪去，也就罷了。誰知傅景這日在家內住宿，大早出恭，撞見貴府之轎，轎內坐著內眷。他就陡起不良，前來報我。著手下人前去搶劫的。」
祝賢道：「好狗才，與我將兩個狗種打來！」
一聲吩咐，兩旁走上數人，將他二人打了二十個掌嘴。祝賢道：「我再問你，我船住在鴨嘴灘，你因何知道，著人夜裡劫殺？若不是我預為防備，險遭毒手。從實言來！」
那魏川的嘴腫得好似豬頭一般，思想不招，何苦挨打。只得實說道：「小人那日同傅景在碼頭上閒晃，忽見你坐在船中，書童侍立，老家人在後梢。也是傅景教我，吩咐黨文虎買乾麵潑船為記，以便夜來行刺。誰想那鄔文化之子，住在此處，錯殺了他，這也該應定數難逃。只求早為開恩罷。」
祝賢道：「賊子，你只知一時行勢，哪知今日受苦，後悔遲了！」
任奎又開口問道：「奸賊，我的妻子被難在杭，將珠變賣，也是無可奈何。你假買不還，是何緣故？教她婆媳耽擱在客店之中，若不虧恩公資助，怎得回鄉？那珠子是你要昧下，還是他人指點的？」
魏川道：「這都是那傅景主謀，教小人不還的。種種該死，望求早歸陰界罷，省得零碎受罪。」
任奎道：「傅景，你這狗男女從直言來，樣樣可是你主謀，教他如此行為？活活坑害少年性命，可嘆可嘆！」
傅景聞言，不敢違拗，只得據實供招，一樣一樣的招認過了，並不隱瞞。嚴秀見他二人直招，每人棍打四十，打得皮開肉綻，仍然收入囚車，以待來朝面奉當今，再為定罪。吩咐手下人等，將囚車抬出，他們大家飲酒暢談，一直飲至三更方散。將陶氏兄弟留在書房宿歇。一宵已過。
次日大眾起來，入朝朝見天子。山呼已畢，有當駕官道：「有事出班啟奏，無事請駕回宮。」
話猶未了，有黃門官俯伏金階奏道：「今有總兵官景壽追拿賊子，今已獲到，現在午門候旨。」
天子聞奏，道：「宣來見朕。」
黃門官領旨而出，不一刻，領著景壽俯伏金階。山呼已畢，天子道：「景皇兄，朕著你緝獲叛種，可曾獲住？」
景壽道：「臣已獲住，現在午門候旨。」
天子又問道：「卿家在何處擒拿兩個賊種？」
景壽奏道：「臣奉旨帶領人馬，追到河北地方，進捉凶頑，都無音信。正然回兵，不想遇見陶氏弟兄，將他二人擒來見臣，所以同陶氏弟兄押解來京候旨。」
天子問道：「那陶氏弟兄何等人物？」
景壽道：「那陶能等乃是山野愚民，守靠田莊，幼時皆學些武藝，精通拳棒，所以才能獲住奸叛。」
天子聞奏道：「卿且歸班。」
景壽謝恩站起。天子又吩咐：「將陶氏弟兄宣來見朕。」
不一時，陶氏弟兄俯伏階下，山呼萬歲萬萬歲！天子吩咐：「抬起頭來。」
陶能等道：「小民山野愚民，怎敢抬頭？」
天子道：「恕爾等無罪，抬起頭來。怎樣獲住叛種，一一奏朕知曉。」
陶能等謝恩，將頭抬起。天子一看，見人人濃眉大眼，臉分五色，好似一班雷部神將，倒有些英雄氣象。陶能等奏道：「小民去年秋季，方才認識於他，是那叛黨黨文虎聘請小民等到杭，比擂爭親。他因有此一番前事，故而前來相投。是小民等擒獲，投見景將軍，乞聖主天恩，求個出身。」
天子聞奏，問道：「你等既有武藝，因何不出來考取功名，以圖榮宗耀祖，蔭子封妻？」
陶能奏道：「臣等因國有奸佞，外有匪賊，故而不願出仕。今因奸佞伏法，四海平定，朝野皆清，方敢出來報效朝廷。」
天子聞奏大喜，俱封為御前指揮之職。有當駕官賜了袍帶紗帽，六人穿換起來，仍然跪下，俯伏謝恩畢，立起歸班。此時天子正欲退殿，忽有一人俯伏塵埃，奏道：「臣孟仲璧，今因叛黨已經獲全，望乞旨下，發人監斬，留之必為禍根。」
天子聞奏，言道：「所奏極是。就賜卿家剮叛便了。」
言訖，袍袖一展，玉磐輕敲，聖駕回宮。群臣各散。眾朝臣紛紛出了午朝門，孟公望著嚴秀等人道：「眾位將軍公爺，今日聖主差學生監斬逆黨魏忠賢等人，其中恐有不測。望列位公爺保場，免生意外之變。」
眾人一齊道：「理應如此，我等保護法場便了。」
言罷，眾人一同來至雲陽市口，四面八方，都是眾位英雄圍裹。孟公上坐，發了監票，提出巍忠賢、鄔文化、賀若善、胡秉衡、胡通等，綁縛起來。來至法場，跪下。
孟仲璧道：「奸賊呀奸賊，爾等也有今日！可記同朝之時，何等榮耀，何等威儀，今日英雄何在？」
叛黨等個個只是低著頭兒，一言不吐。不一刻，魏川、傅景一齊綁到，跪在下面。孟公一一點名，吩咐開刀。立將一班逆賊奸黨，斬的斬了，剮的剮了。劊子手上前銷差，孟公事畢，上轎回署。眾英雄各回府第。那些百姓人等，人人歡喜，個個暢懷。齊說道：「想這叛賊在世，何等行勢！今日如此結果。看彼等屍骨被烏啄狗拖，真正是皇天有眼，報應不爽。」
有人做好事，將他等的屍首做一堆掩埋，因一穴埋七十餘人，屍骸潰爛，臭氣異常，行道之人俱不敢由此經過，故至今猶呼為臭冢雲。
閒言少敘，且說次日早朝，朝參已畢，忽見黃門官啟奏道：「今有武定總兵桂天麟，奉旨征剿海寇回朝，現在午門候旨。」
天不聞奏道：「宣他上殿。」
不一刻桂天麟俯伏金階奏道：「臣奉旨征剿海寇，今已平定。現有降表呈上，乞吾王觀看。」
天子著當駕官接至龍案鋪好。天子細看，龍心大悅。忽然想起一件事來，即刻改變龍顏道：「桂天麟，你可知罪麼？速速綁赴法場正法！」
嚇得桂天麟不知就理，道：「臣忠心於國，並無一點欺心之事。就是征剿海寇，日夜提防，何敢懈怠！乞吾王明降御旨，臣死亦甘心。」
天子道：「你因何拜與魏忠賢做門生，趨赴奸叛，倚靠威權？今日還來見朕，有何辯來？」
桂天麟道：「臣幼年習武藝，來京考試，主考是魏忠賢，因此是他門生。他所作所為，臣絲毫不敢依他。即如他兵叛蘆溝，臣未有一兵相助，就以知臣之為人也。望吾王參詳，臣實是冤枉，死不瞑目。」
天子道：「你見他勢已敗，故作此詞，前來搪塞朕躬，希圖無罪麼？」
嚴秀見天子發怒，只得俯伏塵埃奏道：「臣想桂天麟一個武夫，鎮守邊地，能於徵服海寇，班師回朝，是無異念。目今奸叛已亡，他孤掌難鳴，已無能為力。他有平寇功勞，可以將功折罪。乞吾王開恩，寬赦於施。」
天了聞奏，說道：「既是元帥討情，朕無有不依。卿且歸班。」
嚴秀謝恩入班。天子道：「桂天麟聽了，今有嚴元帥討情，將功折罪，官還原職，在京聽用。入班。」
桂天麟領旨，謝恩入班，叩謝嚴元帥救命之恩。天子退朝，群臣各散。
單說藍鴻退朝回府，走入內室，妻妹接著，脫了朝服，換上便衣，同妻妹閒坐談心。說起奸黨已清，天下無事，可享太平之福。忽然感觸，想起一事，便起身到邵翼府中。來到了宅門口下轎，裡邊邵翼接住。二人攜手相攙，入內坐下，談些朝中的話。後來說起當年的事，藍鴻道：「昔在舍下，曾蒙大哥與任二哥為媒，將舍妹許了方公爺為室。目下諸事已完，太平無事，煩兄同任二哥前去通一個信，幾時婚娶，請他擇個日期，好預備妝奩物件。兄弟特來懇請費心。」
邵翼道：「賢弟吩咐，自當遵命。即行便了。」
藍鴻辭別起身而去。邵翼騎馬來至任遷府第，也不要人通知，下馬入內，弟兄相見坐下。就將藍鴻之意，細細說來。任遷道：「這有何難？我與賢弟同去便了。」
於是二人出了府第，上馬直奔公府而來。
未知此去如何，且聽下回分解。