八竅珠 · 第八十二回 緝逃犯景壽圍民莊 見書信俞龍渡逆黨
話說魏川、傅景暫住在太平莊劉耐三家，且自按下。再言景壽奉了元帥之命，帶領五百飛虎雄兵，追趕前來。到處稽查，都無形影，欲要回兵，猶恐奔走別處，勾引兵將，依然造反，豈非罪歸於我？則未免有查檢不到之過；欲待不回，有此人馬行走過縣，驚亂百姓，這便怎處？正兩難，忽然想起一法，即將兵屯紮濟南城，著濟南府縣起文書曉諭百省，畫影圖形，稽獲叛黨。自己就住在濟南府內。那些府縣不敢不遵，只得通諭軍民知曉。他也就將兵馬扎定，倒也安逸。這些不題。
再說太平莊兩個奸種，這日正同劉耐三閒談時事，忽見一人走進道：「啟員外，小人適才入城，從縣裡經過，見照壁牆上貼了一張告示，並有賞格。圍著許多人在那裡看，小人認不得字。聽得人說，京都有個九千歲，甚麼謀反，大鬧蘆溝橋，戰了有一個多月，目下才平定了。我們真是鄉里人，連這場大亂都不知情。」
劉耐三道：「這事已久，你卻不知，故著此驚。大約出此告示，覓他羽黨。那奸叛究竟可曾獲住否？」
那家人道：「聞說是拿住了，只是內中走了二個人，現有懸掛的圖象，俱是二十來歲，溫文爾雅的。聞說道，若能獲住，賞銀一千兩，報信者二百兩。但不知兩個叛賊逃走何方去了。」
劉耐三見他說完，道：「這事與我無干，你這般大驚小怪，是何道理？」
那人飭責而退。坐中二人聞知，暗暗吃驚，生怕看出光景。這傅景大著膽，插口道：「太公不必著急，休怪於他。他們蠢物無能，見有可報者必報，故此大驚小怪。」
劉耐三道：「非也，相公不知道，堂前有客，不可喊叫的。太沒規矩了。」
說說談談，拿上中膳用畢，散坐。傅景開言道：「小生等已住兩日矣，身上傷痕已好，預備明日動身，投舍親去。但不知太公家信可曾寫好，讓小生好帶去會會令郎。」
劉耐三聽說，道：「才得相聚，又要分手。再住兩日何妨？小兒之書已寫成在內，臨走時奉托罷。」
傅景道：「一則小生等在此打攪不安，二則要會舍親好回南去，以免家中懸念，故不能久延了。」
說話之間，已經晚上來了。用畢晚飯，又談些閒話，劉耐三自回後邊。他二人入書房而來，坐下吃了兩杯茶，等人睡盡，傅景向魏川道：「此地住不得了。今日午前之事，那莊漢兩隻眼睛咕嚕嚕望著你我，我生怕被他看出來。多虧太公性情古怪，不朝內疑，被我一陣掩遮過去。」
魏川道：「事雖如此，叫我們投於何處是好？」
傅景道：「我想那緝捕人馬，現今扎住濟南城外，你我更難逃走。不如催船過海，投桂天麟如何？也是兩日就到。若肯收留，不必說了；若是不能，亦可投陶氏兄弟。此一也。二則，又可越過緝捕兵馬，到底人煙稀少些。」
魏川聞說，道：「事已如此，無可奈何。」
於是二人方收拾睡覺。一宿已過，次日大早起來，出了書房，來見太公。太公早已在廳。二人見禮告辭，劉耐三見他二人諄諄要行，不好相留，只得將書一封拿出，托寄他的兒子，外送銀子二十兩，作為程儀。二人假作推辭一會，方才收下。太公吩咐擺飯，吃了飯行。傅景推辭道：「小生們要趕河邊僱船動身，若是遲了，恐無船。況叨擾多多，何在乎一飯？今又愧領盛情，於心何忍？此情銘感不忘，何必太厚！」
言罷起身而行。太公送出了大門，兩下分別而去。
太公回莊。剛到午飯時，忽聞一聲炮響，不知何處兵馬，將一座莊院圍得個水泄不通。嚇得那些莊漢婦女，人人啼哭個個驚慌，不知何故。劉耐三正然在廳用飯，莊漢進來報道：「啟員外，禍事到了！外面不知何處人馬，將我莊子圍住，不許出入。請員外示下。」
劉耐三聞言，驚的只是發抖。停了一會，定了定神，便令一個大膽的人，前去訪問，因何事故騷擾莊院。莊漢領命而出，去不多時，回來說道：「他們是京都下來追拿叛逆的。聞得躲藏在此莊上，故來捉拿，叫我等獻出方可退兵。」
劉耐三一聞此言，道：「你等就該說，我等鄉民素安本分，不肯為非，如此回他才是。你等在我家多年，我可曾與不軌之人來往麼？官府來往也是客情。這話從哪裡說起？」
內中一人道：「員外休怪我等，還是員外之錯。今早動身的那兩個相公，這不是面生可疑之人嗎？員外不識高低，留他住此。幸而今早動身去了，不然帶累我等了。」
又一人道：「要退此兵馬不難，只說今朝有二人在此莊前路過，說往河邊僱船去了，讓他追上拿住，這便無怪我等。」
劉耐三聞言，一想，道：「此計萬用不得。你等但知其一，不知其二。若是獲住他二人，你我都是死的。」
眾莊漢道：「怎說？」
劉耐三道：「今日動身時，我有家信一封，寄與大爺。他若查出，豈不一窩都是死？」
眾都點頭道：「依員外怎樣辦法，方可退此兵？」
劉耐三想了半會，陡生一計，便令將大門大開，自己親自出來，望著營中兵丁拱手道：「列位將軍在上，我是本庄莊頭劉耐三，求見領兵主將，有話回稟。」
兵丁聞知，報與景壽知曉。景壽即刻出了營門，來見莊主。見他是個老實之人，便心喜道：「你來做甚，快快將叛逆獻出便罷，如若遲延，便踏平莊院，或是焚燒了。」
劉耐三連忙跪下道：「將軍在上，小人居鄉務農為業，不敢閒事閒非。那叛逆何人，怎敢私藏，自己惹滅門之禍？實不知情。將軍如若不信，請入莊搜查，便知端的。」
景壽見他說話硬強，知道不在莊上。又回想道：恐他是詐。便道：「你既嘴硬，我倒要查一查看。」
言畢，吩咐只帶四十名兵丁，余者守住莊院，不許放走一人。眾兵丁一聲答應，真箇團團圍住，將一座莊院門，圍得風不透雨不漏，雞犬難逃。景壽率領四十名兵丁，進了莊院，劉耐三隨後而來。進得大廳，一直搜到內里，各處尋到，連魚池竹園都已撈過，並牆壁都是拆開來看的，下房米倉柴堆，俱已找過，毫無人影。嚇得那些婦女鬼哭神嚎，鴉飛鵲亂，拋頭露面，躲躲藏藏。無處棲身，只得站在院落之中，聽其所為。
那景壽見搜不出人來，忙陪笑臉道：「員外受驚了。還是探信之人不確，小將之過也。」
劉耐三見他不過意，忙改笑顏說道：「將軍奉旨查拿欽犯，不能徇私，豈敢有怪將軍？」
景壽來至莊廳，劉耐三還要留坐。景壽不肯，即刻出了莊門，吩咐散了兵馬，放炮而回，到別處追尋去了。這裡劉耐三見兵馬已去，叫人收拾房屋，擺設廳堂，各處物件完成，方才心定。半夜何曾合眼，足足忙到四鼓，才得回房安歇。次日清晨，劉耐三敬神殺豬宰羊，犒賞家下人等，謹戒他們不可露了風聲，有全家之災。
眾人道：「太公待我等之恩，銘刻難忘，乞放寬心，但願那兩個奸人早早到了武定府，將書投下少爺，就無礙了。」
內中有一人道：「起禍之根，皆是王三，由他們在草堆睡一夜就逃走了，務必要將他拖出，驚動太公留住。不然怎得如此弄出事來？」
又一人道：「非也。這都是年災月厄，前生註定，何能逃脫？從此休管閒事。」
眾人道：「是。」
於是大家歡飲而散，且自按下。
再說那魏川、傅景二人，出離莊門，慌慌張張，行走如飛，生怕有人追趕，兩步當作一步而行。依然日宿古廟，夜間行路。那日到了河邊，見茫茫大水，一派汪洋，並無船隻。二人一看，大失所望，只得順著河邊而走。行無半里，見蘆葦深處，有一小舟停泊。二人見了大喜，便喊道：「上面有人麼？」
連叫數聲，只見船中走出一個老兒，年紀約有五旬之外，花白鬚髮。走出艙來道：「你二位叫我做甚？」
傅景道：「因有急事，趕到河邊僱船，到武定去。誰知船隻俱無，只有寶舟。望你渡我等一行，自有銀兩相謝。」
那老兒聞有銀兩相謝，心中歡喜，便道：「相公要到武定去，不難。叫我的船要一吊大錢方去。」
傅景道：「就依你說，一文不少，與你一吊錢罷了。」
口中說著，二人就朝船中一跳，那船小經不起兩個人一跳，那船搖了二搖，幾乎將船翻過。老兒道：「相公們仔細些，要我裝你等過去。先給錢，後裝你們。不然不開船的。」
傅景此時無可奈何，只得在腰間拿出一塊銀子，放在桌上道：「你收了好開船。」
老兒見了銀子大喜，忙將銀子收好，隨即解攬開船而行。
你道這船家是何等人物？他乃是海中大盜，名喚俞龍，綽號叫做穿山鰍。有個兒子名喚俞蛟，也有個綽號，叫做透地蛇。他父子二人，是專做海邊上沒本錢的生意，搶劫客人物件。到今日他二人活該倒運，遇見此人。
且說那船隨波逐浪，搖至海心，聽他飄蕩走了一晝夜，到了一個地方，名為斷山頭。他就將船停住，手執鋼刀一把，進艙來道：「肥羊，你快將身邊銀兩丟下，饒你等兩條性命。」
二人一見，嚇得渾身發抖，淚落滿腮，忙忙的跪下道：「爺爺饒我等狗命，願將銀子丟下。」
俞龍道：「要我饒爾等性命，脫個乾淨方休。」
二人無可奈何，只想要求生，便將渾身脫得精赤條條，所有銀兩盡行丟下。俞龍哈哈大笑道：「肥羊，速速赴水，留你全屍，逃命去罷了。」
言罷，就來抓他們投水。一眼瞧見銀子旁邊有一封書信，拿來一看，大吃一驚，卻原來是劉彪的家信。便將衣服與他二人穿好道：「漢子，你與劉彪是親是友？」
傅景答道：「他是我們朋友，只因前日特至太平莊去望他，劉太公說未回家，留我住了幾日，特叫我二人帶信與他兒子，故到武定好去會他。」
那俞龍聞說，陪笑臉道：「我認錯了，原來是劉爺的朋友。小人何敢動手！銀子請收，我送爺過去便了。若會見劉爺爺，切莫說我在海內劫殺。」
傅景聞言大喜，道：「只要你送我們到武定，我們也不說你便了。」
於是將篙拔起，開船而行。到了武定城外，搭跳，請他二人上岸，他便開船而去，生怕別人識破。魏傅二人上岸，直奔城內而來。快到城門口，見許多閒人圍著在那裡瞧看，不知何事。他二人不管青紅皂白，也就擠上前來一看，嚇得傅景魂飛魄散，連忙低首而走。
不知所因何故，且聽下回分解。