八竅珠 · 第五十三回 洪教習拆橋焚古寺 藍探花請友訪同盟
話說書童四喜，替主人被殺，屍埋假山石下。梁燕山見祝賢已死，心中正在歡喜，陡然想起一事，急喚家人問道：「你去誘請祝賢，還是一人到此，還是有人跟隨呢？」
家人回道：「有一書童同來，小的將他二人鎖在閣上。」
梁燕山道：「方才洪剛只說殺死祝賢一人，那書童哪裡去了？你速去把洪剛傳來。」
家人領命，來至外面，將洪剛傳到。梁燕山問道：「你方才去殺那祝賢，還有一個書童，可曾看見？」
洪剛回道：「小的奉命前去，見閣中只有一人，文士打扮，細絹衣服，定是祝賢。所以將他殺死，並未看見旁人。」
梁燕山道：「你快去尋來。」
洪剛領命，復到閣中，細細搜尋，並無人影。只得回來稟復。梁燕山道：「閣中可有地方通得外面？」
洪剛回道：「閣中牆上，只有小小一個雪洞。」
梁燕山道：「書童想必逃走了。」又一會兒，想到說：「這也奇了，因何不主僕同去，獨留祝賢在此？其中必有原故。」吩咐家人道：「你與洪剛同去山石邊，將屍掘出，細認一番，究系何人，速來回報。」
家人領命，即同洪剛來至花園，將屍扒出，上前細認一回，失驚道：「此人不是祝賢，好象是書童模樣。教習如何殺錯？」
洪剛道：「我來閣中，但見一人，又是細絹衣服，故而將他殺了，埋在此處。」
家人不敢隱瞞，只得同洪剛進來回稟。
梁燕山聽了，大驚道：「這必是祝賢書童替死，定然逃去。想必仍回寺中。」即對洪剛說道：「錯殺書童，黑暗之中，也不怪你。你速往多寶寺中去放一把大火，將寺焚燒，燒死祝賢，豈不乾淨。放火之後，你即回至三折橋邊，將橋樑拆去。他若在寺，必然被焚。若不在寺中，絕他歸路。」
洪剛領命退出，即忙帶了引火之物，直奔多寶寺前，至後面菜園，將火點起，就從後面燒出。不一時，只見煙霧騰騰，火光四起。他又奔至三折橋邊，將橋樑拆毀。來至相府復命。梁燕山聞聽，方才放心，說道：「想祝賢此時無處逃了。」
看官，你道祝賢與梁燕山平時並無讎隙，因何定要害他性命？只因受了魏川之託，污了他的卷子，塗面塞口，摜過牆垣，未曾跌死。後遇天子步月出題，御賜狀元，場後封職。恐他日後報仇，故而行此惡計。正是一舉兩得。
再說李梅林，每夜入園焚香。一日有丫環說：「小夫人今夜焚香，可帶婢子等一同做伴，不要一人前去。」
梅林道：「是何緣故？」
那丫環道：「聞得前日太師爺差教習洪剛，殺死一人於，埋在園中假山石下，恐小夫人受嚇。」
梅林聽了，無人時就將此話告知祝賢。祝賢道：「所殺之人，必是四喜了。」
不敢高聲大哭，只好暗中流淚。再說老家人祝林，因他主人被劉翰林請去，等至半夜，不見回來。欲要找尋，又不知劉翰林衙門住在何處。心中正然憂慮，忽見寺後起火，連忙出來一看，唬得魂不附體。忙到房中，將要緊物件，打了一個小小包袱，提在手中，急忙出了寺門逃出。此時無處投奔，又不知主人下落，如何放心得下。想了一回，不若訪至藍公子寓處，暫住幾日，將此情告知，托他訪訪消息。他與我家公子結拜弟兄，定然出力。主意已定，便向藍公子寓處而來。見了藍鴻，哭訴一番。藍鴻道：「老人家不必憂愁，在此住下。待我明日察訪你大爺信息便了。」
誰知訪了數日，全無一點影子。心中又急又疼，飲食俱廢。年老人如何擔受得起，不多幾日，害起一場病來。藍鴻只得差人送他回杭州。且自不表。
再說那場事已過，天子登殿，百官朝見畢，天子對翰林劉得天說道：「卿往多寶寺中，將欽賞狀元祝賢，宣來見朕。」
劉翰林奉旨而去，不一刻回來，俯伏金階奏道：「臣奉旨前去，宣詔狀元祝賢，見駕封職。走至多寶寺前，見寺已焚燒無人，並將三折橋拆去。祝賢不知下落。特來繳旨。」
天子聽了，大驚，道：「寺中如何憑空失火？祝賢想是已被焚死。」
即對梁燕山、丁文達二人說道：「祝賢前日好好入場，你等閉塞賢路，因何將他卷子污了，塗面塞口，摜過牆垣？今日寺內失火，想必又是你等奸計。快快言來！」
梁、丁二人聽了，慌忙俯伏殿前奏道：「祝賢並未入場，榜上無他名字，臣等焉能害他。萬歲不信，請召來對證。」
皇帝道：「朕前日步月出題面試，親見其人。次早詔見，御賜狀元。他好好回寺而去，如何說未有其人？」
孟仲璧在旁，聞聽此言，出班奏道：「啟奏萬歲，寺內如自失火，必不拆橋。現今焚寺拆橋，一定是仇家所害。祝賢或者未曾燒死，藏匿何處，亦未可知。伏乞萬歲，出一榜文，懸掛通街。曉諭京城內外，大小官員，軍民人等，或者可以訪得出來。」
天子聽了這番言語，龍顏方轉，說道：「卿言甚是。此事就交與卿料理。」
孟仲璧領旨，天子退殿。百官朝散，孟仲璧出了午門，回到自己衙署，走至書房，磨以香墨，手執斑管寫道：「奉天承運皇帝詔曰：咨爾京城內外，大小文武官員，軍民人等知悉。今歲大比之年，有原任吏部尚書祝鳳山之子，名喚祝賢。原籍浙江杭州府人氏，系壬子科舉人。來京赴試，寓在多寶寺中。朕因前日步月，面試文才，果然出眾。次早召見，御賜狀元，榜後封職。今日早朝，諭翰林院劉得天，前去召祝賢見駕封職，不料寺已焚燒，橋樑拆斷。現今焚寺拆橋，諒是仇家所害。御賜狀元，蹤跡全無，存亡莫卜。為此出榜曉諭，如有送出者，封官授職。知情首報，賞賜銀兩。如有藏匿不報者，查出嚴行治罪。欽此欽遵！」
孟仲璧寫完，立即差人，將此榜出捧，懸掛通街。此時街坊過往人等，看見榜文，人人驚訝，個個稱奇。內中也有疑惑被奸臣謀害的，也有說被焚身死的，也有說被人藏匿，不肯放出的。人言紛紛，傳說不一。一連過了數日，毫無消息。
再說藍鴻改名藍湘，此時已中探花，欽授翰林編修之職。聞得天子出榜，尋訪祝賢，久無音耗。他心中想道：出榜明訪，恐一時訪不出來。須得有人暗中尋訪，或可訪出下落。但是無人能以前去，眾家弟兄，又在太行山，無人通信。若是修書，又恐失落。不如我親自上山一行，面會眾弟兄，告知此事。約同他等，一同來京，暗中察訪。想他等必然依從。主意已定，急忙收拾行裝，告了病假，帶藍林等，一同前去。
在路行程，非止一日，到了太行山下。有嘍羅見了，報上山去。熊章與眾弟兄聞知，急忙下山迎接。到得聚義廳，大家見禮，分賓主坐下。茶畢，眾人問道：「賢弟進京赴試，想必雁塔題名了？」
藍鴻道：「小弟托諸位兄長洪福，中了探花，欽授翰林編修之職。」
眾人聞聽，一齊上前道喜。熊章吩咐擺酒接風。不一時酒席齊備，眾英雄入席。酒席中間，敘談闊別之情。方舉道：「賢弟在京可知祝賢弟赴試，中在何處？今日來山，必有事故。」
藍鴻見問，就將祝賢寓在多寶寺中，入場赴試，被梁、丁二人污卷，塗面塞口，摜過牆垣，幸未身死。後遇天子步月，出題面試，次早召見，欽賜狀元，榜後封職，當夜焚寺拆橋，不知下落，現今天子出了榜文，尋訪祝賢，毫無蹤跡，故而親自前來與眾弟兄商議辦理之法。據小弟看來，必須暗訪方妙等情，細說一遍。眾英雄聞聽，嚇得面如土色。
方舉道：「賢弟言之有理，此事須得我到京中消假做官，並請眾弟兄一同前去，方可有人出力辦事。」
眾人道：「好。」
一宿已過，次日方舉與藍鴻一起動身，帶了嚴秀、邵翼、皮登、祁點、項天祥、景壽、賀天知，一同進京。任奎早已回籍，任遷、崇元自二打太行山之後，往杭州去了。方舉與熊章說道：「我等進京，山上無人，如何是好？」
熊章道：「不妨。眾弟兄放心前去，山上有皇甫老爺裴將軍同小弟在此，料無甚大事。」
說畢，方舉等告辭下山。熊章與皇甫舉送至山下分別。
眾人一同前去，直奔京都大道而去。正是只為同盟情義重，不辭僕僕走長途。
欲知後事如何，且聽下回分解。