八竅珠 · 第三十六回 約祝賢立狀打擂台 殺李霸逞雄鬧賊府
話說眾人聽信焦氏太太之言，單等打擂之後，同封聊城相救，暫且不表。
再說奸賊魏川，自從那日打發家人起身，各路去請好漢前去打擂爭親。去了多時，總未見到，心中煩悶。一日正在書房飲酒，與門客傅景講論此事，門上進來通報，湖南去的家人回來了，請來兩位英雄，一位姓張名雄，一位姓張名豹，現在大門候見。
魏川聽見，忙著傅景與洪剛出去迎接。到得廳上，他二人先與洪剛見禮，又與傅景相見。禮畢坐下，敘過寒溫，二人邀入書房，來見魏川。魏川連忙吩咐擺酒。就著洪剛與傅景相陪，又喚家人收拾東書房，與二位英雄安歇。
次日又有人進來通報道：「門首有揚州好漢李霸、楊林來到，請至書房相見。」
亦照前禮相待，也在東書房與二張同住。旬日之間，又來了襄陽殷蓋，隨後桑家寨陶氏六雄並黨氏弟兄五人，亦陸續而至。魏川吩咐照前行事。眾英雄大家相會，魏川著家人收拾西書房，他等眾人好安歇。遂與傅景商議道：「現在眾人到齊，我等何日擺擂？」
傅景道：「我處英雄雖到，不知祝家可有好漢沒有？」
魏川道：「你明日前去一探，看他可有人來對敵？並問他打擂日期。」
傅景道是。一宿無話。
次日早間傅景起身，梳洗已畢，整其衣冠，出了府門，直奔祝府而來。到得門首，高聲問道：「門官哪裡？」
老家人祝安出來問道：「是誰？」
傅景道：「我乃魏府門客姓傅名景，奉世子爺之命，請會你家公子，有話面講。」
祝安道：「少待片刻，我去報來。」
於是祝安忙進書房，見祝賢正與嚴、皮、景三位閒談，祝安稟道：「啟公子，外面有一人姓傅名景，說是魏府門客，有話面談，要見公子。」
祝賢聞得此言，與三位英雄說道：「那奸賊差他前來，不知有何話說，想必又有什麼奸計。還是會與不會？請教三位兄長。」
嚴秀道：「他既差人到此，你不會他，他必疑你懼怕，不如出去一會，看他有何話說，見機而作，可行則行，可止則止，如有不測，有我等在此，斷不使賢弟受他挾制。」
祝賢聞言，方才放心。站起身來，出了書房，來到大廳，與傅景見禮坐下。茶畢，祝賢道：「傅兄今日來舍，有何見教？」
傅景叫聲：「公子，在下一向少來請安，無事不敢到府。今奉敝東世子爺之命，特來與公子商議。自從那日與公子爭親，被尊府將轎子打碎，世子爺氣忿難平，現在欲設擂台，邀請各路英雄，與公子府上打擂，比試武藝高強，設或打傷，各家自己調理。設或打死，兩下俱不償命。但是哪家贏得，即讓哪處迎娶方小姐，絕不反口，特差在下前來通報，約定日期，一同前去打擂，請公子示下。」
祝賢聽了這番言語，心中又好氣，又好笑。氣的是魏川奸賊又設奇謀，笑的是你雖請了各家英雄與我比斗，我處現有眾英雄在此，個個英勇，人人豪強，斷不懼汝。開口說道：「傅兄方才言語，頗為公平。但是，口說無憑，須要立一筆據，那時方無反悔。」
傅景道：「公子言之有理，待在下回去，與世子爺說明。商議停當，再為回復。」
說畢起身告辭。祝賢送至門前，一拱而別。迴轉書房，就將方才傅景言語細說一遍。嚴秀道：「賢弟回得有理，就是如此辦法。等他定了章程，再為商議行事便了。」
再說傅景別了祝賢，迴轉魏府，來見魏川，就將方才對祝賢一番言語，細細稟明。魏川道：「很好。我這裡將杭州通城大小官員俱皆請到，當著大眾立下生死狀來，然後再打擂台，你看以為如何？」
傅景道：「用得。世子爺一番議論，諒小祝亦無推諉。明日待門下再到祝府，將此言與彼言明，看他如何回復。」
一宿已過，次日傅景又到祝府，就將魏川立狀之話，對祝賢一一說明。祝賢道：「如此方好。」
傅景道：「請公子擇定日期，回去方好備辦。」
祝賢道：「此時不必問我，且回去辦成了，不拘何日，再送一信與我便是。」
傅景道：「此話說得甚好，相應定於九月中旬前後，待定了日期，再為回復。」
說罷起身告辭，回稟魏川說：「祝賢依允立狀，打擂日期，門下約他九月中旬前後，候世子爺備辦齊楚，那時再為通信。」
魏川大喜。此時魏川心急如火，恨不得今日就將擂台打贏，明日娶方小姐過門，他才心滿意足。無奈此事一時不得成功，且自按下。
再說方舉與邵翼、祁點、項天祥三人在一處閒談，說道：「聞得魏川所請各路打擂之人，俱已前後到齊，不日就要訂期動手，但不知他是請的何等人物，須得前去探訪一回才好。」
項天祥道：「待小弟前去如何？」
方舉道：「你一人前去，恐不能知備細。此事須要與嚴大哥商議，看他如何說法。」
次日方舉起身，來至祝府，家人通報進去。方舉走進中堂，與姨母見禮，又與祝賢見禮，就坐吃茶。談了幾句閒話，起身告別姨母，同祝賢走到書房，與嚴秀等相見，遂談及探訪的事情。
嚴秀道：「那奸賊所請之人，大約總是綠林草寇。我等在此，何足懼哉？如要探他消息，日間去不得，須到晚伺與項賢弟皮賢弟一同前去，你等眾人再前巡後察，好為救應。一則試試他家好漢的手段，二則如能撞見賊子，順便結果他的性命，豈不爽快？省得又去打擂。」
方舉道是。到了晚間，大家一同吃了個酒醉飯飽，約至三更時分，嚴秀等將上蓋衣服脫下，換了衣服，頭上扎了抹額，足下穿了白底快靴，嚴秀插了朴刀，皮登帶了灰球口袋，項天祥亦各帶了防身兵器，一同起身。
出了祝府，來至魏川門首。見大門已閉，他等轉至僻靜巷內，一縱上屋。嚴秀在前，皮登、項天祥隨後，一直走了數進房屋，並無燈火，遠遠望見一處微有亮光，他等向順亮處而行。聽得裡面有人說話，疑惑魏川在此，輕輕往下一跳，不防那階檐下睡了幾條大狗，看見有人來，竄出來跳上跳下，望著他等亂咬。嚴秀等見了，欲要拔刀砍它，那狗越咬得狠，早驚動了他家教習，一齊鳴鑼前來捉賊。
魏川聞知，慌忙躲在地窨子去了。嚴秀等聽得鑼聲，曉得驚動了人，正要飛身上屋，早見燈球火把趕至近前，那趙獅子魯判官帶領數十個教習，一擁而來，看見他等，口中喊道：「強盜在此！你等速速上前拿獲。」
眾人聽了，各將兵器拿在手中，擁上前來，與他三人動手。嚴秀與項天祥兩口朴刀，連砍倒了幾個。那些人又一擁而上，皮登在後面將灰球打去，來一個打一個，來一雙打一雙，一霎時聽得眾人喊道：「不好了！倒的倒了，我等眼睛都迷瞎，看不見了。」
但見眾人個個揉眼，人人倒退。正在喧鬧，早驚動了一人，姓李名霸，是他家新請來打擂的好漢，乃揚州人氏，武藝高強，善能飛牆走壁，身長二丈，虎背熊腰，兩道濃眉，一張闊口，還有一件異相，人所罕見。
他生的兩個耳朵與眾不同，既長且大，足足拖過肩膀，因此江湖上起他一個綽號，叫做長耳王。他在魏府東書房住宿，離此稍遠，先前眾人鳴鑼齊人，他未聽得明白，故而未來。此時聞得裡面喊叫之聲，越聽越高，他遂爬起身來。開了房門，走至天井，帶了防身兵器，一縱上屋，直奔喊處而來。
到得此間，朝下一望，見眾人圍住三人打鬥，還有幾個人站在旁邊，揉眉擦眼，他就在屋上，揭了數十片瓦，迎著他三人打下。他三人見瓦打來，將身讓過，但聽得一聲響亮，打在地下，方知屋上有人暗算，皮登眼快，急忙在口袋內取出兩個灰球，認定上面打去。聽得「哎呀」「咕咚」連聲響亮。眾人一聲發喊道：「不好了！」
不知所為何事，且聽下回分解。