八竅珠 · 第三十一回 識英雄囹圄結義 徇私情梁相貪贓
話說皮登、楊豹將桑廷肇收入監牢，鐵繩鎖鏈，手杻腳鐐，自不必說。吩咐小牢子小心看管。到了晚上，皮登將嚴秀提出在獄審堂中，細細盤問，嚴秀方將姓名居住及出身履歷細細說出，復又講殺童高、陷害謝廷、盜元寶仇誣桑廷肇的情由，細說一遍。
皮登一聞此言，心下暗想，怪道做出這一番翻江攪海的事來，原來還是順天府宛平縣值殿將軍嚴若文之子俏才郎嚴秀。此人是個英雄，江湖好漢哪個不知道他是文武全才？真有偷天換日的手段。他所做的事，愈出愈奇，一身武藝，蓋世無雙。我皮登久已羨慕，無緣相會，不料今日在監牢會見此人，真是三生有幸，急忙上前見禮道：「原來就是嚴大公子，我皮登有眼不識泰山，諸多失敬，望祈恕罪。」
嚴秀慌忙回禮道：「皮兄，小弟陷在監牢，承蒙雅愛，足感盛情。有日出監，自當重報。小弟久仰皮登兄是江湖好漢，因何不圖個出身地步，甘心在此當差？不知何意？」
皮登答道：「公子有所不知，為人在世，誰不想出仕皇家，圖個封妻蔭子，顯姓揚名事業？豈不是好？無奈此時朝中奸臣當道，賣官鬻爵，結黨為奸，許多忠臣反被他們這班奸賊陷害。照這樣看來，我皮登情願不圖功名，當個下役，倒反自在。若是出仕求官，就要卑躬屈節，去逢迎那一班奸黨，此事我皮登情願不為。」
嚴秀聞皮登說出這一番話來，乃大聲道：「好皮登，有此志願，日後如能出仕皇家，定能削奸除佞，正國清邦，與小弟志同道合，真是三生有幸，得良友於牢獄之中。」
轉又問道：「皮兄到此幾載？」
皮登道：「說來可愧，向在山東道上綠林中做了沒本錢的生意，殺人劫物，案件太多，存身不住，因此流落江湖。到得此地，偶然一病，將盤川用盡，無法可想，只得又在城外樹林內，短截孤單客商。不料被人報官，差馬快楊豹前來拿獲，那時小弟正在病後，氣力不佳，被他擒住，鎖拿到官。不料楊豹要將他處贓銀二百兩，一併做在我皮登身上，要我償還。大虧此地文解元藍公子代我料理，又代我送了二百兩銀子與楊豹，那楊豹方肯甘休。後來見我辦事伶俐，留我在此，教我充當牢頭。前日藍公子被害進監，本欲相救，自恨孤掌難鳴，未敢造次，恐事不諧，反為不美。」
嚴秀一聽此言，心中甚喜，便說道：「藍公子與小弟是結拜的弟兄，聞他有難，特地前來搭救。因將項天祥皇甫舉兩次來救，未得成功。我此番來盜庫銀，誣桑廷肇下獄，不過略施小計。一則代藍公子報仇雪恨，二則我在監中，待各處英雄到此，好為內應。難得皮兄心志相同，事更好辦。我意欲與皮兄結為弟兄，同心協力，共救藍鴻出監，公私兩便，不知皮兄意下如何？」
皮登道：「公子乃堂堂將軍之後，我乃綠林中草寇，現在又為獄卒，怎敢仰攀？」
嚴秀道：「皮兄休得過謙，你我將來都要出仕皇家，何分貴賤？況且還要合力同謀，方可救出藍公子。若不如此，不足取信。」
皮登聞得此言，方才依允，說道：「既蒙公子抬舉，焉敢不從？」
嚴秀道：「既然如此，你與我同到藍公子那邊，將方才所說之言，細細說與他知道。三人對天一拜，共結生死，然後徐圖劫獄的大事何如？」
皮登道：「今日天已不早，不如明日晚間早為預備。」
言罷，各自安睡。
到了次日，皮登先對藍鴻說明，然後帶領嚴秀一同來到藍鴻號內。藍鴻已聞皮登說過，知是嚴秀，連忙站起身來，以禮相迎，說道：「久仰大名，未能親見，今日得晤芝標，甚慰渴忱。」
嚴秀還禮道：「愚兄不才，前蒙方賢弟與賢弟結盟時，將愚兄列入蘭譜，因愚兄馬齒稍長，列為行一。自思庸碌之流，蒙諸君錯愛，已慚愧不既，但我之素志，獨與當道群奸反對，如得當時志士劻我不殆，誓掃群奸，使我大明百姓復見天日，則予願足矣。」
藍鴻雖然是個書生，也有英雄氣概，聽聞嚴秀這一番言語，復又站起身來一躬道：「小弟下獄，事出有因。大哥為救小弟，受此一番刑杖，使我粉身難報。」
嚴秀道：「藍五弟你說哪裡話來，大凡英雄結盟，都是道同志合，雖不同生，而願同死，非比碌碌之輩，好則焚香歃血，不好則扒灰放龍。你我既是同盟，區區刑杖，何足掛齒？」
藍鴻道：「既蒙大哥如此高誼，來救小弟，此獄如鐵城一般，如何出去？」
皮登插口說道：「今日天氣不早，且各安息，明日再酌此舉。乃是生死關頭，非同小可。」
嚴秀道：「此言是也。但我等六人，已是結盟兄弟，惟皮兄尚未列入蘭譜。以愚兄之見，今日三人一同結拜，不知藍賢弟意下如何？」
藍鴻道：「如此甚好。」
於是三人對天發誓，不願同生，而願同死。三人拜畢，又談了一會，各自安息，約定次日晚上行事，且自不提。
再表桑廷肇的家人桑安、桑德，隨桑廷肇到黃知府衙門，見主人已招認元寶盜案，黃知府吩咐巫知縣將他上了刑具，與大盜陳福一併收監，嚇得他二人尿流屁滾，跑回報信。桑夫人一聞此言，放聲大哭，罵道：「狗強盜，我家老爺與你何仇，你竟下此毒手，陷害我家老爺入監？」
罵著哭著，把一張河蟹嘴都哭得攏不起來。家內僕婦們忙來勸慰，夫人方才把嘴瓢了幾瓢，說道：「此事如何是好？只怕老爺的性命活不成了。」
說罷，把嘴一張，呱呱大哭。眾僕婦說道：「太太哭也無益，且定一定神，想個法子才好呢。」
太太道：「有什麼法想呢？」
眾僕婦道：「太太多拿銀子，打發一個得力的家人，入監使用，請問老爺是何原由，怎生辦理，然後再酌道理。」
太太依言，各自安息。
一宿已過，次日天明，桑夫人慌忙起來，梳洗已畢，將家人桑德、桑安喚至中堂，取出銀兩，交與二人，吩咐道：「你二人速往縣監，將此銀帶去，送與牢頭獄卒，務要面見老爺細問情由，並問老爺如何設法，方可出監，保全無事。」
二人一齊答應，將銀包放入懷中，來至縣門口。到了監門，不敢高叫，只得輕輕用指頭將門彈了兩下。有獄卒聽見，出來開了監門，問是何人。桑安、桑德忙應道：「我等乃桑府家人，因主人被大盜誣害在監，主母打發我二人前來探望，懇祈方便一二。」
獄卒道：「你二人就是桑廷肇的家人麼？」
二人答道：「正是。」
獄卒道：「你二人前來要見你家主人，此語說得過容易了。監牢重地，豈能輕放閒人進去？況你家主人又是盜庫案內重犯，關係非輕，速速出去。」
二人聞聽此言，只得忍氣吞聲，臉上堆下笑來，說道：「不敢白勞，有個菲敬在此。」
忙將懷內銀子取出，那獄卒見了銀子，忙改口說道：「銀包暫存在此，我等不能做主，你二位暫待片刻，等我進去與牢頭商議，出來回復。」
二人答道：「費心了。」
那獄卒關上監門，轉身入內，將他二人來意告知皮登。皮登道：「他送多少銀子與我？」
獄卒回道：「只見他取出兩封，不知數目。」
皮登道：「待我前去問他便知。」
於是二人一同出來，開了監門，獄卒指與皮登說道：「桑府二位在此。」
桑安桑德聞聽，急忙上前問道：「此位想必就是頭翁了？敢問高姓大名？」
皮登道：「不敢，在下姓皮名登。」
二人道：「久仰久仰。家主在內，多承照應，今有菲敬送上，望頭翁方便，領我二人見家主一面。」
說罷，忙將懷中兩包銀子取出，送與皮登。皮登見了說道：「你家主人乃盜庫重犯，不敢領情。」
二人見他嫌少，又在懷中取出兩封銀子，送與皮登說道：「望頭翁笑納，勿嫌輕薄，容後再補。」
皮登此時見了四封銀子，心中自忖道：落得做個人情，將此銀收下，留與二位公子路上使用，豈不是好？用手接過，拿一封銀子與眾人分派，那三封自己收起，開口說道：「此事是瞞上不瞞下，你二位進去，見過主人就要出去，不可遲延，恐官府進來查監看見，那就連累我們了。」
二人答道：「見過就走，不敢久留。」
皮登去見桑廷肇，將他二人帶進監中。那桑安、桑德見了主人，便將主母差來探問情由的意思，並如何沒法，方可脫身，請老爺示下。桑廷肇道：「此系盜庫大案，被盜誣害，府縣不能徇情，必須寫信一封，多送銀兩與老恩師梁大人，求他設法行文到此，方才有用。你二人快快回去，將此言說與夫人知道，急速寫書，書中寫明實系冤屈，再選大花盆八個，每盆底下藏銀五百兩，上栽蘭花，用泥蓋好，以瞞外人耳目。你二人急速進京，將書信與蘭花送進相府，面見梁大人。要緊要緊。」
二人答應出來，急忙回家，將此言細細稟告。夫人點頭道好，急忙寫信，將銀子裝入蘭花盆內，打發桑安、桑德進京。
二人在路非止一日，這一天到了京中。來至相府，將書信與蘭花送進。梁燕山拆開書信看過，收下蘭花，命將二人傳進。桑安桑德叩見已畢，梁燕山道：「書中之意，我已盡知。你二人回去拜上你家主人，我也不寫回書，勸他不必優愁，諸事有我代他設法，包他無事。」
二人答應，退出相府，回家復命。
其實等到梁燕山與刑部大堂鄔文化，計議搭救桑廷肇，文書行到聊城，哪知桑廷肇已被太行山英雄第三次到聊城反監劫獄，救出藍鴻，連桑廷肇一併帶上山去了。後來魏川與祝賢爭親，驚動天下英雄，與沒牙虎打擂，鬧得翻江倒海，八竅珠仍歸舊主，這都是後話，且待在下慢慢表白出來。