八竅珠 · 第二十六回 救藍鴻英雄仗義 訪童高腳夫指路
話說嚴秀別了眾人，直奔聊城而去。皇甫舉邀請眾人入內道：「我看嚴公子此去，必然有用。公爺放心，靜聽好音便了。」
不言聚虎寨英雄談講，且說嚴秀朝食暮飲，夜宿曉行，不一日到了聊城。日已西墜，邁步進城，游觀街市，十分熱鬧。行至縣前，看見一座飯店，店小二站在門前招攬生意。嚴秀走進飯店問道：「你這裡可有獨院房屋？」
小二道：「裡面有兩間絕乾淨的住房，每日價銀三錢，爺若要住，價錢不能相讓。」
嚴秀道：「看過房子，再談價錢便了。」
小二領他走了兩進房屋，旁有一小門，進去果有二間客座，一間做臥房，倒也靜雅。嚴秀道：「就是此處很好。」
隨將包袱卸下，鋪好行李。彈掃已畢，小二道：「客官可用酒飯？銀酒黃酒俱有，菜有魚肉蝦雞，聽你點用。」
嚴秀道：「酒是用銀酒，菜是撿美口的取來，不論價錢。」
小二答應道：「是。」
不一刻酒肴取來擺好？嚴秀坐下，飲酒用菜，問小二道：「你家店主姓甚名誰？為何不見面？」
那小二道：「不瞞爺說，店主原是縣裡的馬快頭，姓陳名雷，他日間當差，晚間才得回來。小人請問爺尊姓大名，到此何干？」
嚴秀道：「我也姓陳，到此訪親的。」
小二問明，又到別處去照應。嚴秀用畢，小二來收拾去了。到了晚上，陳雷來店查問客人，小二一一稟明。陳雷道：「我曾照會過你，單房要住正經來頭的客人，怎麼不知高低，將他住下？」
小二道：「大爺未見其人，就批評小人。他是北直順天府人氏，姓陳名福，忝入學門，一表非凡，包裹沉重。他到此地尋親眷的，耽擱幾日，就要回去。大爺不信，去會他一會如何。」
陳雷聞言點頭道：「倒要前去會會。」
言罷往後就走。小二隨著到得里廂，小二道：「我家大爺來會客人的。」
那嚴秀在裡邊正看兵書，聞言立起身來，迎接道：「主人翁，小生在此打擾了。」
那陳雷將嚴秀一看，改憂變喜，見他相貌端方，眉清目秀，是個文士，連連拱手道：「小店蝸居，有屈大駕。小二服事不周，諸事包涵。」
嚴秀道：「主賢仆勤，客人安穩，諸凡要求照應。」
言罷，邀進坐下。陳雷道：「尊姓大名？府居哪裡？到此何干？」
嚴秀道：「小生姓陳名福，家住順天府宛平縣人氏。今日到此尋一親戚，多年未會，不知可住在此，亦不知移住他方。」
陳雷道：「原來五百年前是一家，忝在宗末。但找親眷，敢請說來，無有不知。」
嚴秀見他問得頂真，只得假說道：「舍親離城數里，向在鄉下教書，現在不知可在此地否？小弟在此耽擱一宵，明日好去訪問。若訪問不著，還有幾日尋找，故借貴店耽擱數天，少不得重重酬報。」
陳雷見他言語溫和，說話明朗，心中大喜，談了一會，起身而去。嚴秀收拾安息。
次早起來，梳洗已畢，教小二覓一腳夫，替他背包，好去尋訪親眷。小二覓了一個腳夫，叫做王三，帶進店來。言明力錢三十文，代嚴爺背了包袱，一同出城。出了城門，往西北落鄉而來。嚴秀身邊摸出一塊銀子，有一錢多重，遞與王三道：「此銀與你算腳力錢。」
那王三接了，好不歡喜道：「爺只有三十文，為何領爺多賞？」
嚴秀道：「經紀生意，跟我多遠，混不得兩升米，回去妻子老小哪裡夠養？故此多與你幾分銀子，省得又去換錢。」
那王三聞說，千恩萬謝，世上如爺的為人，真是少有。跪下來就叩了兩個頭，立起身來。嚴秀問道：「你們這聊城有幾個鄉宦大老？」
那王三道：「城裡鄉紳雖有，發財的有限，都是消乏的多。城外有兩家財主，都有數十萬之富。就在鎮北上，一個姓桑名廷肇，官居通政司大堂，告病回家享福。一個是土財主，很有膂力，前年中的武解元，姓童名高，綽號人頭鳥，他兩家至好，終日在一處，拜了當朝梁太師為師，在外行兇作惡，慣養打手，占人田地，奪人妻女，無所不為。這是小人告訴爺的，遇人莫說。」
又用手指著說道：「那正北上霧騰騰的樹林，黑暗暗的莊院，就是他兩家莊院。」
嚴秀點點頭道：「原來如此。」
口中說著，不覺已到鎮頭。進得鎮來，有開飯店的，招攬生意道：「打尖的早打尖，下店的早下店，俺家有乾淨房屋。」
嚴秀走進店來，撿了一個乾淨廂房住下。那背包袱的將包袱放下道：「爺包袱在此，小人去了。」
嚴秀道：「難為你。」
將包袱接進，放在床側。停了一會，小二捧進飯來擺好，嚴秀用畢，小二收去。嚴秀立起身來，將房門帶上，用鎖鎖了。出了鎮頭，向北而行。未有半里，到了童家莊院，但見四面濠溝，一帶垂楊，圍住莊院，實在象個財主。步過濠河橋，朝南一個虎座門，門前一座沖天照壁。嚴秀走照壁後面行來，至莊尾有一家人家，門首站了一個老翁，他上前拱手道：「借問一聲，這莊上可有一姓謝的？可知進過學的謝相公住居何所？」
那老兒將他上下一望道：「相公，幸虧遇我，別人怎能曉得？可是在童府的謝廷謝相公？他就在前邊一條小巷內，臨了的一個大門，白粉屏門便是。」
嚴秀道：「難為老丈。」
言罷，轉身而來。未有半箭之路，果然有一條小巷，走到巷尾，果有一家，是白粉屏門。他就用手將門輕輕敲了幾下道：「有人麼？」
謝大娘正在房內小解，聽得有人敲門，便喚田種子道：「有人敲門，快去開來。」
田種子在鍋上洗碗，聞喚開門，丟了碗盞，來至門口，將栓扳去。開了屏門，見一文人，便道：「相公哪裡來的？」
嚴秀聞問，口中答話，身子往內便走。四面一望，見上面三間正房，旁有一廂，有鍋灶在內。嚴秀看明了便答道：「我是杭州來的，與你家大爺同案，今日特來相拜。你家大爺可在家麼？」
田種子道：「太爺不在家，清早就到童府去了。要尋大爺那邊去尋，就可會面。」
嚴秀道：「既然不在家，我也去了，明月再來會他。」
言畢轉身而去。那田種子關門入內，那謝大娘小解已畢，用水洗過手，出來問道：「適才是個什麼人來找大爺的？」
田種子道：「他說是與大爺同學，令日特來拜會的。我說不在家，到童府去了。他說明日再來拜會。說罷出門去了。」
大娘道：「那人姓甚名誰？」
田種子道：「未曾問他名姓。」
大娘道：「快去趕上問明，待大爺晚上回來，好向大爺達道。」
田種子連忙跑出，四面一看，毫無蹤跡，只得回來向大娘說道：「那人已不知去向，無處追尋。」
大娘怒道：「怪不得人叫你田種子，有客到此，不問明白，就放他去了。」
田種子道：「大娘也不同他作親，問他作甚？你實在要問他名姓，等他明日來時，待我細細問他便了。」
大娘見他說得在理，也就罷了。
再言嚴秀出了巷門，如飛而去。過了濠河，一路回來，到得寓所。進了店房，開了房門，進來坐下，小二送進茶來。
嚴秀在身邊取出一塊銀子，吩咐小二道：「代我買一瓶酒，一方肉，余者賞你罷。」
小二接銀大喜，出房置備。到得晚來，將酒肉送進，擺在桌上，拿了杯箸放好道：「爺嘗嘗這裡的爛肉、堆花的燒酒如何？」
嚴秀笑道：「此肉顏色就好，莫講吃了。我此刻肚中尚飽。」
小二道：「爺要用，喊我來熱便了。還剩塊銀子在此。」
嚴秀道：「酒菜不用熱的，俺喜吃冷的，所剩的銀子賞與你罷。」
小二收銀，打了一個千兒，歡天喜地去了。嚴秀守至上燈之後，方才飲酒用餚。小二送上一盞燈來，放在桌上去了。嚴秀將房門關好，復又飲酒。飲至更深，酒肴用畢，和衣而臥。不一會，人都睡盡，他便起來，將上蓋衣服卸去，露出短襖，下穿丟襠套褲，換了粉底快靴，除了巾兒，換了花布包腦，插了朴刀，將迷魂香等物放在身邊。找扎停當，出了房門，將門反手帶上。將身一縱，上了房屋，如飛而去。到得鎮頭，輕輕跳下，邁開大步，直奔童莊而來。
不知後事如何，且聽下回分解。