八竅珠 · 第二十回 入囹圄皮登報德 探牢獄藍林鋪監
話說這個牢頭，這樣服事藍鴻，到底是什麼緣故？原來此人姓皮名登，山東人氏，也是綠林中一條好漢。生得身長七尺，粉面如盤，兩道濃眉，一雙圓眼，拳棒武藝件件高強，還有一件奇技，能在百步之外，用灰球打人二目，百發百中。行走如飛，因此江湖上送他一個綽號，叫做白猿猴皮登。因上年被楊豹獲住，將他吊在家中，百般苦打叫他認案，無巧不巧，藍鴻由楊豹門前經過，聽見拷打之聲，遂走進門去一看，原來是吊的一個少年大漢在此拷打，藍鴻便問楊頭目，為何拷打此人？
楊豹道：「月前城外失賊，失單呈到本縣堂上，照單估價，約值紋銀二百兩。這個失主腳力很大，他是魏忠賢的門生，如追不到原案正犯，他一定不依。後來縣主請人講情，再三說項，要賠二百兩銀子。縣主即差小人緝獲，如此案不破，要小人賠銀。小人費了許多心思，好容易前日晚間在城外遇見，將他捉住，叫他招認。他死不承認，故此吊打於他。他若不認，小人準備賠銀。他的性命就是我的。」
藍鴻道：「他雖在綠林之中，此案為何見得就是他做的呢？綠林中人，等等不一，有為窮所使，亦有被冤無容處身藉此度活，亦有好吃懶做自甘為盜。我見此人象個白面書生，其中恐有委屈，待我問他。」
說罷，便向皮登說道：「好漢，我看你不象歹人，為何落在綠林？」
皮登答道：「一言難盡。先父在日，曾做過殿前侍尉，無如秉性過剛，不慣逢迎，被魏忠賢奏了一本。昏君降旨，將我家滿門抄斬。我奉母命逃出，無衣無食，流落綠林，並非甘心處此。現在不知家中有無人口，正欲遇到機會，以報前仇。」
藍鴻道：「敢問尊姓大名？」
皮登道：「在下姓皮名登。」
藍鴻嘆道：「小人在位，不知冤殺幾許好人。」
轉身向楊豹說道：「楊頭目，人皆有好生之德，他也是個官家之子，我勸你饒他一條性命，放了他罷。若說要賠二百兩銀子，待我回去，著人送來。」
楊豹見藍鴻如此慷慨，又聞皮登說被奸臣所害，他也動了惻隱之心，向藍鴻說道：「既是大爺講情，敬遵台命。」
隨將皮登放下。藍鴻回家，著人送了二百兩銀子過來。楊豹收了銀子，見皮登頗有英雄氣概，遂收他為徒，後來代他謀個差使，就在本縣當禁子。皮登受了藍鴻大恩，時刻在心，聞得藍鴻在堂上受此非刑，恨不能以身替他，又想到自己被冤，滿門抄斬，格外苦上加苦。今見藍鴻被冤下獄，他心內如同刀刺，所以用心服事，無微不至。等到藍鴻甦醒過來，他便走上前去叫道：「恩公！」
藍鴻昏昏沉沉，聞得有人叫他恩公，睜眼一看，認得是皮登，便問道：「你為何在此？」
皮登道：「蒙恩公相救之後，楊豹又收我為徒，現在此地當了一個牢頭。何得恩公被冤，小人肝膽俱裂。」
隨即將鴨湯端來，請公子吃。藍鴻垂淚搖首道：「承蒙厚意，無奈我胸中氣塞，雖龍肝鳳髓不能下咽。」
皮登道：「既如此，再去倒在鍋里燉燉，停一刻再吃罷。」
即將鴨湯倒在鍋內，復又前來向公子說道：「今日之事，是童高用銀買通官長做害恩公，但不知那方、邵等人，恩公可認識否？」
藍鴻暗忖道：古語有云，人心隔肚皮，虎心隔毛衣，我若說出真情，恐他胸懷奸險，那就沒有救藥了。便答道：「我自幼玫書，不管外事，怎能與江洋大盜乞丐來往？此事明明是童高陷害於我。」
皮登道：「我也是這樣想。但是童府若無嫌隙，怎好行賄陷害恩公？」
藍鴻道：「有個原故。只因去年童高央人說合、要與舍妹結婚，是我再三辭了。今年又托桑廷肇來說，我又辭了，故此記恨在心，買盜栽害我，想從中取事。」
皮登點點頭，嘆息了一會，吩咐夥伴道：「此是大盜，不可疏忽，將我的行李搬入同他為伴。」
眾夥計不敢違拗，只得將鋪蓋搬來，鋪在獄中，與藍鴻住在一起。
列位，你曉得皮登為何如此呢？一則恐藍鴻一人在獄孤淒寂寞，二則恐防童府著人來暗害藍鴻。他既睡在獄中，縱有人來行刺，有皮登在旁，他也不能下手。這是他一團好意，誰知反害了藍鴻多受幾日苦惱，此是後話，權且按下不說。
藍林聞主人業已收監，嚇得魂飛魄散，忙帶了銀子來料理。來到監中，主僕抱頭大哭。哭罷，望著皮登叩了個頭道：「諸事乞爺照應。」
皮登連忙回禮道：「老爺放心，我受過公子大恩，今日應當相報，不必用銀。諸事有我，請將此銀收了，拿到別處去用。」
藍林道：「大爺不要財物，還有眾位呢。」
皮登聞說忖道：是呀，夥計們怎肯白勞呢？就將桌上銀子拿了一封，分給眾人而去，余者令藍林收入懷中。藍林暗暗點頭道：待人好即是待自己好。公子當日若不救他，今日收在監內，要受百般苦楚了。皮登受恩不忘，也是個好人。隨又向公子說道：「鋪堂銀子也不要了，楊頭目早已料理過了。」
藍鴻聞言，感謝不已。到了次日，巫知縣坐堂，命將大盜窩家藍鴻帶來聽審。皮登聞信，即忙替他將敷藥洗淨，恐知縣看出破綻。復又上堂回稟道：「藍鴻受刑過重，夜間吐了一缽子血，現在人事不知，乞改日再審。」
巫知縣聞得此言，即便退堂。自此以後，童家不追，他也不審，按下不表。
再說方舉同邵翼，一個騎馬，一個步行，行了一個多月，邵翼走得兩腳底大皰，疼痛難行。一日太陽當頂，天氣炎熱，到了一個鎮市，見一門面上有三個大字寫得明白，抬頭一看，乃是「聚虎鎮」。再朝前一看，看見一個飯店。方舉道：「邵賢弟，我們在此店內吃飯可好？」
邵翼走得力盡筋酥，正要歇息，便答道：「甚好。」
方舉隨即下馬，將馬拴在門前棚內，叫小二取草料來餵。然後二人進店，走到天井，邵翼看見西廂槽上扣了一匹全黑騾子，膘肥肉壯，瘦蹄寬胸，就曉得是個快騾，心內想道，此騾一日雖不能行一千里，八百里可以早早到了。想著走著，走到第三進，撿了一張桌子，二人坐下，早有小二將酒肴捧來。二人對酌，狼吞虎咽，不一刻已用飽了。邵翼便說道：「方二哥，你先將馬牽到西邊街頭大樹下納涼，等我算個賬就來。」
方舉聞言，走出店門，牽了馬往西就走。不知邵翼在此做出什麼事來，且看下回分解。