八竅珠 · 第十回 方翠英許字祝恩魁 俏才郎太行山落草
話說胡通出了花園門，低著頭兩腳如飛，惟恐後面有人追趕一般，一頭走一頭想，不如且到魏府。一行跑到魏府門首，門官也不管他，因他時常來去，不用通報，聽他自己進去。
胡通一氣跑到書房，心中以為我這場苦是為他吃的，他必要厚待於我。哪曉得魏川見胡通面無人色，驚惶失措，跑得氣喘吁吁，便問道：「胡兄你為何事，弄得這樣大驚小怪的？」
胡通遂將上項事情，細訴一遍。說到後來笑道：「我與梅林正在歡樂之時，被方家男婦闖進房門，如捉睡窩兔子一樣，將我吊打了一夜，天亮才放我出來。魏川聽到這裡，勃然大怒道：「打得好，你心懷奸險，表面上是代我做事，其實是自圖快樂。這宗沒廉恥的，還來告訴我嗎？左右，與我將這混帳東西趕出去！」
話言未了，早被家人一推，咕咚一跤，象個小狗吃屎跌下來了。傅景在旁即忙勸道：「大爺且慢，他也算是你的功臣，你若不虧他，方翠英扇子怎到你手？就是今日吃這場苦，也是為你。在門下看來，大爺還要優待他才是道理。」
魏川見傅景說得有理，就命人將胡通扶起，笑道：「賢弟休要見怪，且請到後書房醫治便了。」
胡通聞聽此言，心才放下。隨即到後書房醫治。過了幾日，進京去了。
再言嚴祝二人盤桓了數日，一日嚴秀來到方府，方夫人以嚴秀誼屬通家，就命方舉陪他在後堂飲酒，方夫人亦在座。飲酒之時，方舉談及妹子年已及笄，未有門當戶對。奈因杭州無合適之人，故而耽擱。嚴秀道：「賢弟，小弟意中倒有一人，與賢弟門戶相當，男才女貌，正是一門好親。未知伯母意下如何？」
田氏夫人問道：「賢侄說的是哪一家？」
嚴秀道：「遠在天邊，近在眼前，況又是親上加親，就是祝賢弟如何？」
夫人道：「好是好，但是先前鬧了一番笑話，今又聯姻，恐惹外人談笑。事在兩難。」
方舉道：「那倒不然。奸人已被逐出，黑白業已分清，有誰談笑？既然嚴兄說起，就請嚴兄為媒。」
夫人道：「也好。」
此時嚴秀見方舉母子皆允，心中大悅，即便說道：「小侄明日與祝伯母說知，再來回信。」
酒罷，即回書房安息。
次日就到祝府，與祝夫人說知。夫人滿心歡喜，遂擇定吉日，六月十五日下定，八月十五日完姻。嚴秀又到方府，將下定及完姻的吉期，告訴方夫人。於是兩家都預備喜事不提。
再說嚴秀在杭州住了二十餘日，一日向祝賢說道：「小弟在此，不能久住，恐其魏川知道，要來捉拿，倒反連累賢弟，大有不便。我現在要往山東訪個朋友，大約六月下定，恐不能來。八月喜期，定來賀喜。」
說罷，又到方府辭行。方祝二人再三留他，他決意要走。於是方舉祝賢都辦了酒席，代嚴秀送行。各人又送了盤川。嚴秀收了銀子，拜別方祝兩家夫人，次日起了個絕早，收拾行李，即便動身。方舉祝賢二人送了一程，灑淚而別。
不表方祝二人各自回家，再說嚴秀背了包裹，如飛星而去。一路飢食渴飲，夜宿曉行，非止一日，那一日到了一個地方。只見一座高山，樹木叢森，甚是險峻。在別人就要害怕，嚴秀自恃武藝高強，並不在意，遂信步前往。忽聽得樹林中一聲鑼響，衝出四十餘人，手持短棍，一齊打來，口口聲聲叫留下買路錢來。嚴秀聞言，哈哈大笑道：「你等打得倒我，我便有錢把你。」
那些人一聽，一齊動手打來，被嚴秀著地一個掃腿，掃倒十幾個嘍兵，奪了一根棍子趕來說道：「爾等不是我的對手，快快上山報與你們頭目前來會我。」
嘍兵隨即報上山去。山上有一位大王，臉似硃砂，發似赤炭，兩道濃眉，一雙豹眼，眼下有兩塊黑痣，因此江湖上送他一個綽號，叫做四目天王熊章。熊章此時正坐在聚義廳上，忽見嘍兵來報道：「山下有一少年肥羊，十分凶勇，小人等不能抵敵，請大王下山制服於他。」
熊章聞言大怒，即刻披掛，頭戴五嶽朝天盔，身穿玄色繡花戰袍，手提一柄大砍刀，坐下五色花斑追風馬，一聲炮響，數杆紅旗，擁著一個黑煞神，衝下山來。一聲吆喝，猶如半空中起了一個霹靂，平地下發了一個春雷，大喝道：「何方野賊，休得猖狂，爺爺來了！」
嚴秀向對過一看，只見數杆紅旗，分於左右，馬上坐了一個強人，相貌十分兇惡，心內早已提防，便喝道：「狗強盜，少催坐馬，快報名來！」
那強盜也將嚴秀上下一看，是個粉面書生，鼻正口方，目光如電，含有一派英雄氣概，心中早已佩服，便不喝罵，將手一拱道：「來的少年壯士，請通名姓，便好交鋒。俺向來不殺無名之人。」
嚴秀聞言，心中想道：我已隱姓埋名，恐怕地方官捉拿，今在荒山，就說出真名，諒也無妨。便道：「賊將聽著，我乃當今值殿將軍之子，姓嚴名秀的便是。」
那強盜道：「莫不是江湖上稱為俏才郎嚴秀麼？」
嚴秀道：「正是。」
那強盜滾鞍下馬，拜伏於地道：「小將不知嚴爺駕到，有失遠迎，望勿見罪。」
嚴秀上前一把挽住道：「將軍尊姓大名？」
那人道：「小弟這山名為金頂太行山，我就喚做四目天王熊章是也。」
嚴秀道：「原來是熊爺。」
於是二人攜手相攙，同上山來。到了聚義廳上坐下，擺酒款待。席中論些武藝，講些兵法，十分投機。二人擺下香案，拜為兄弟。嚴秀為兄，熊章為弟。早有嘍兵將嚴秀的包袱拿入書房安寢。
一宵已過，次日熊章起來，就向嚴秀道：「大哥因何至此？」
嚴秀聞問，嘆了一口氣道：「愚兄全家被害，流落江湖，四海為家。」
熊章聞得他說無家二字，心中大喜，就推他為山寨之主。嚴秀再四推辭，怎奈熊章執意不肯，嚴秀只得從命。就在山中執掌山寨，以作安身之處。到了後來，自有一番驚天動地的大事，請聽下回細細分解。