八竅珠 · 第三回 飛燕子三鬧王府 任夫人病癒還鄉
話說崇月娥因珠子被魏川搶去，心中十分惱怒，又不敢在婆婆面前說起，惟恐婆婆氣悶病反加重。今見婆婆睡熟，獨身一人慾往王府討珠。妝拾停當，復又坐下，惟恐驚醒婆婆。坐了一會，暗暗罵道：狗種賊子，姑奶奶來取你命了！
輕輕開了房門，反手將門帶上，來到天井，將身一縱，上了房屋。走到僻巷跳下，轉彎抹角，直往前行。見打更人來，她依然上屋，等他過去，仍然跳下。未有半刻工夫，到了王府門首。四處一望，見圍牆甚高，難以上去。就順著牆根慢慢行走。
進了巷內，有一東廁屋甚矮小，就跳上矮屋，將身一縱，就上了王府房屋。見四面並無燈光，正在想，不知賊人在哪進房內居住。忽見兩名丫環手執兩隻琉璃罩子燈，一頭走，一頭說：「今日聽說小爺在五娘房裡歇宿，我們在此等他，不必他往。今日聞說得了一粒寶珠，與傅大爺在書房飲酒賞玩，故此遲來。」
那個道：「原來如此。」
等了一會，那崇氏在屋上聽得明白，暗忖道：好了，此賊一定來此，我何不等他進來，跳下一刀，絕了狗賊的性命，奪回寶珠，豈不妙哉？於是就睡在天溝之內，等候不題。
再說魏川同傅景對坐，將珠子擺在桌上賞珠、飲酒，旁立書童斟酒。傅景道：「大爺今日一游，何等快樂？又得了此珠，豈不妙哉？多虧門下設計，騙她走去，不費一文，空手得珠，你將何物謝我？」
魏川道：「老景你說騙走那個婦人，我還怕她明日來索鬧，如何處置？」
傅景道：「大爺不要害怕，那婦人雖然勇猛，到底是個離鄉落難之人，何敢再來索鬧？她若來時，將她送到縣裡，只須如此如此，她就有口難分辯了。」
魏川聞言大喜，只是用酒。酒完，吩咐家人將珠子送在大娘房裡去。站起身來，拈著一個紅桃子在手裡頑耍，前邊兩個書童執著燭台，照他進去。傅景也回到書房歇宿。這時魏川走到第七進，兩個書童退下裡面，兩隻琉璃罩子迎去，那第五房姬妾，亦接到天井道：「世子爺，今日聞你得了珠子，飲酒賞玩。」
魏川醉眼朦朧道：「你看我手中是何物件？」
那五娘正來伸手取看，不防柱子上拴了個猴子，它見了通紅的桃子，怎麼不愛？用力一掙，斷了繩索，朝上一撲，將魏川桃子搶去。眾人一嚇，朝里就躲。那猴子見人跑了，認做趕它，一縱就上了屋，四面觀望。見天溝內睡一美人，猴子是最好色的，它便將桃子丟下，一縱奔到天溝來。那崇氏見了奸人，心中甚悅，忽見猴子撲來，她就吃了一驚，遂將撲刀認定猴肚一刀，分為兩半，只聽得「咕咚」一聲掉在地下。那魏州正欲尋找猴子，只見猴子從空跌下，屍首分為兩段，魏川嚇得手慌腳亂。五姨娘在後面大叫道：「有賊有賊！」
連忙將魏川拉進房去，到了套房，使女將壁上銅鑼亂敲。那幾房姨娘聞得五姨娘房中鑼聲，一齊相應敲起，敲得一片響聲。王府人等，只當失火，男男女女，嚇得東奔西跑。崇月娥在屋上暗暗叫苦道：不好了，驚動人了。此時不走，更待何時？伏在瓦上，將雙腳—伸，蛇行而去。到得後門，下了房屋，如飛燕一般，直奔招商客店。來至店門，踴身上屋，從天井下來，關了房門。看看婆婆，依然安睡。不敢驚動，自己上床，連衣而睡。左思右想，一夜無眠。這且不表。
再說魏川家內，有四樓教習，聞得鑼聲，都爬起來，各持兵器，上高的上高，入內的入內，各處找尋。尋到第七進天井中，見一猴子屍分兩處，鮮血淋淋。眾教習道：「此是有人到此，不然猴子怎樣被殺？」
因此四路尋覓，毫無影響，一直鬧到天亮。魏川那時同五姨娘已躲入地窨去了，提心弔膽。到了天明，方才出來。會見傅景，言及夜間回房被猴子搶去桃子，我正尋猴子，豈知猴子屍分兩段，從空拋下，嚇得我魂飛魄散。躲在地窨一夜，此刻方才出來。傅景道：「恭喜世子爺，幸迂猴子替死，不然恐世子已被閻老五請去了。以門下看來，此人與大爺有仇，前來行刺。這個刺客，必定武藝高強，住宅前後須要多添巡更之人。世子爺住宿地方，須派教習二十名輪流守夜，夜間與他們酒席，以酬勤勞，方保無事。」
魏川道：「此計甚好，就依你的辦法。」
即刻喚四樓教習前來，各人先給厚賞，隨向眾人說道：「昨夜必是刺客前來行刺，幸遇猴子替死。我看他既未得手，必要重來。自今以後，相煩諸位輪班守護，每夜派定一樓教習，各負責任。如不失誤，再當重謝。」
眾教習齊聲答應而去。從此每夜提防，十分嚴密。不提。
再言崇氏，次日起來，梳洗已畢，命小二備了薄粥，與婆婆吃了，又托王小三請醫生來診治。醫生說：「老太太無病，不過憂思過甚，胸懷不暢，不知她心中想著什麼。」
崇氏道：「因思兩個兒子，故得此症。」
醫生道：「是了，要得此症全好，除非見了兒子，心地一開，百病全消，這個苦水吃他做什麼？反將人淘弱了。」
崇氏見先生說得有理，隨即封了一包碎銀，送與先生而去。誰知此症三日陰，三日晴，好好壞壞，過了數日。這一晚上，崇月娥用過晚膳，見婆婆睡熟，她心下捨不得寶珠，口中罵道：賊子呀，前次猴子替你一死，今日姑奶奶定要你的狗命！看你逃到那裡去？言畢，束扎停當，帶了朴刀，出房將門反手帶上，到了天井，一縱上屋，穿房過屋，如飛而去，不一刻到了王府。那府里鳴鑼喝喊，巡更放槍。心中暗想道：賊子呀，你是蛇咬一口，夢見井索，也是怕的了。如此防護，不知賊子住在何處？四處燈火全無，只得伏在檐口等候。忽見一個老婦人走來，右手提了一桶水，左手拿了一支燭台，口中嘮嘮叨叨說道：「大爺今日在四娘房中安歇，此時三更半夜，還要水呢，不知我的腳又疼痛，只好挨一步是一步。」
崇月娥聽得明白，隨著亮光，在屋上行走。走至第五進耳門過去，月娥也在屋上跳過一看，燈火明亮，坐了多人，在此飲酒守夜。那婆子到了內里，開口道：「列位師爺用過酒飯了？」
眾人道：「你快將水送進去，世子爺問過數次了。」
那婆子將水送進，轉身而出。月娥在屋上暗暗叫苦，如此守夜，怎能下手？猛然想道：有了，將身邊解藥向鼻中一塞，又將雞鳴斷魂香點著，這香菸順風從大門竄進，那些眾人聞得陣香風，連打嚏噴不止，個個東倒西歪，總睡熟了。月娥見人皆睡熟，將身跳下來，到房門外邊，輕輕奪開房門，見房內擺設十分精緻，梳頭桌上有大銅盆，一隻內里拿著一盞燈台，上加銅絲罩子，怕的火炸，故用此罩，方保無險。再朝里一看，見一張八鋪床，掛了一頂白綾帳子，下面有男女鞋子，知道賊子睡在床上，恐未睡熟，即將斷魂香點起，過了一刻，不見有人打嚏噴，月娥心中想道：他們必定睡熟，忙將帳子揭開，準備結果魏川的性命。舉目一看，只見賊人赤身伏在一女人身上，把個月娥羞得滿面通紅。心中暗說道：你這賊子，死到頭上不知，你還干此無恥之事麼？恨了一聲，拔出朴刀，認定魏川頸項一刀砍下。只見那個人頭骨碌骨碌滾到床里，只聽噹啷一聲，月娥大驚，說道：不好，有人埋伏在此，連忙走出房門，一縱上屋。只見四下燈火齊明，驚動四樓教習，均是短衣小袖，器械整齊，還有眾家丁端整抬槍火炮，又有一班弓箭手弓上弦，刀出鞘，如狼似虎，預備捉拿刺客。月娥見如此光景，恐寡不敵眾，不如且回寓所，將婆婆調養好了回歸故土，告之丈夫，約同母親前來，不怕他不還珠子。又想道：事雖如此，但今番不能空自回去，不如顯個手段，驚嚇他一番，好讓他時刻提防，弄的那一班狗教習晝夜不安，方知奶奶的厲害。主意已定，捧了一堆瓦在手裡，認定西邊打去。
那一班打手，正在那裡找人，仰面而望，被崇月娥這一堆瓦如燕子飛來，打得那班狗教習頭破血出。眾人齊道：「不好了！刺客在此！」
各執兵器擁來，放槍的放槍，放箭的放箭，有會上高的上高，四處一望，毫無形影，人人詫異。鬧了一夜，到得天明，那守夜之人與四樓的教習，面面相覷，都說道：「有鬼了！我們被他打傷了許多的人，我們要去打他，連個影子都看不見，怎麼回復公子？」
列位不知，那崇月娥所砍的人頭，乃是木頭做成的，身子是用草做成的，若不細看，哪裡曉得是假的？況崇月娥早知魏府教習甚多，其中或有好漢在內，此番進府，也是拚命一著。揭開帳子，又見赤身男人伏於赤身女人身上，她又羞又怒，不論青紅皂白，只要一刀砍下人頭就是了，豈知那張床是外面高，裡面低，做就的機關，此時頭滾到低處，撞著機關，那床底下九面銅鑼一齊響應，那四樓教習共有百人，聽見鑼響，一齊奔來，找尋刺客。其實魏川還在第三進地窨之下，與姨娘開心作樂，外面天都鬧翻，他同睡在鼓裡一般，哪裡曉得？只因魏川平日搶人家妻女甚多，那些良民到官府喊冤，官也不理，所以他橫行霸道，全不怕人，只怕刺客行刺，所以家內挖下地窨，夜間在地窨歇息。今夜若不是躲在地窨，身首早已分開。到了天明，魏川才起，眾人稟報夜間之事，魏川嚇得目瞪口呆。過了一會說道：「他能殺人，人不能殺他，莫不是神人？」
正說之間，蔑片嘴傅景已來問安。魏川道：「幸我躲地窨裡面，不然性命難保。」
傅景道：「大爺從今以後須要小心。」
正在談講，又來了四樓教習上前說道：「小的們夜間聽有響聲，前來捉賊，仰面朝上望去，不防平空撩下一堆瓦來，把我等打得頭破血流。我等上屋去看，卻無形影，只怕是妖怪，不是刺客。」
傅景道：「大爺住宅連宮房內通草人的頭已被他砍下了，大爺以後要時刻留神，就是守夜之人鼻孔中也須塞紙團，以防賊人來燒斷魂香。那賊人見有準備，下次絕不敢來了。」
魏川道：「老景所言極是。」
傅景道：「眾人辛苦一夜，打傷者每人賞他二兩銀子，未打傷者，每人也賞一兩，下次他們才分外小心呢。」
魏川道：「有理。」
隨即吩咐賬房去領。眾人聞命，謝賞而去。又叫瓦匠上屋，添補磚瓦，收拾好了，仍然如舊不提。
且言崇月娥見寡不敵眾，幾個箭步如飛回寓，到店中天井跳下，推開房門，復又關好，上床安睡。從此月娥不再想去討珠，一心服事婆婆，終日將今比古，解勸婆婆，說道：「前日聞得任大爺已回家鄉，婆婆心放開些，調養好了，早回家鄉，母子見面，豈不為美？」
太太聞得兒子回家，心中十分快樂，―個骨碌爬起問道：「我兒，你丈夫當真到家了麼？」
月娥道：「真到家了。」
適當王小三進來問候老太太的安，聽見婆媳談心，隨口答道：「太太不知，前日有一昌州人由此經過，在我店裡吃飯，我就問道：『你可知道任大爺的消息？』他說認得，現在回昌州鴻海郡去了，這不是真的嗎？」
太太更加歡悅，慢慢調養，漸漸可以自己行走。誰知過了兩月，將二百兩銀子用盡，欲要回家，又無盤費，若再求恩公相助，實在不好意思，只得走到後面，與王小三的妻子商議道：「我婆婆病症幸已痊癒，欲乘此時回歸故土，苦無盤川，若再遲延，又恐婆婆病反，如何是好？思來想去，苦無善策，欲托你家三爺再向恩公府上求借幾兩銀子，方可回去。」
王小三的妻子答道：「此事等小三回來再作商暈。」
崇氏聽了此言，辭了婦人，仍到房內服事婆婆。一日已過，到了晚間，王小三到得後面，那婦人將崇氏日間所說的話告訴小三。王小三聞言，想了一會道：「君子有成人之美，小善人能助他二百兩銀子，難道你我就不能助他一臂之力嗎？況我家有現成的騾車，只要套起，就可送他回家。只有一件，路上盤川無著，如何是好？」
婦人道：「這也不難。我歷年積聚，尚有三十兩銀子，可做路費。我看任大娘子又賢又孝，實在難得，你明日就送回去。」
王小三道：「俺在此地開店，年深日久，西南路上誰人不知俺王小三之名？就是河北山東未曾馳名，今將此事做了，哪怕四方不知我夫妻為人麼？」
夫妻商議已定，次日起來，夫妻二人同到崇氏大娘房中，就將送他回去的話說了一遍，婆媳二人感激不盡。月娥就同王小三妻子拜成姊妹，王小三又備酒代他婆媳二人餞行。酒罷，月娥收拾行李，王小三套了騾車，婆媳二人與王小三妻子灑淚而別。婆媳二人上了騾車，曉行夜宿，一日到了鴻海郡。轉彎抹角，來到自家門首，下了騾車，走進大門，到得中堂，款待騾車腳夫，又賞了四兩銀子與車夫，打發他們回去。太太坐了一會，不見兒子前來，不覺放聲大哭，月娥在旁勸解。要知兩個兒子何日歸家，以慰老母望子之心，且看下回分解。