報任安書 · 注釋
(1)《報任安書》： 見於《漢書·司馬遷傳》，又見於《昭明文選》。任安，字少卿，滎陽人。武帝征和年間，為北軍使者護軍。征和二年 (前91)，江充巫蠱案起，戾太子發兵與丞相劉屈氂戰於長安城中。任安已受太子節而按兵觀望。後太子敗，任安遂以「持兩端」 被武帝腰斬。任安是司馬遷的好友。司馬遷因李陵的事被處以宮刑，出獄後，被任命為中書令，主管傳達皇帝的詔書命令。因他接近皇帝，所以任安寫信希望他盡 「推賢進士」 的責任。司馬遷此信寫於徵和二年十一月，任安被殺之前。
(2)牛馬走： 對人客氣的自稱，意思是像牛馬一樣供驅使的僕人。
(3)望： 抱怨，怨恨。仆： 自稱的謙詞，代「我」。
(4)罷駑： 拙劣、低下。罷，同 「疲」。駑，劣馬。側聞： 私下聽過。是自謙之詞。
(5)動而見尤： 不論什麼事，只要自己一動，就要受到指責。誰為為之，孰令聽之： 意即「為誰而作?教誰來聽?」鍾子期、伯牙： 都是春秋時楚人。伯牙善彈琴，鍾子期能知音。兩人遂為知己。後來鍾子期死了，伯牙破琴絕弦，終身不再彈琴，因為世無知音。
(6)說：同「悅」。喜歡，愛慕。
(7)大質： 指身體。隨、和： 指隨侯珠、和氏璧。均為天下至寶，喻有珠玉一般的才華。由、夷： 指許由、伯夷。均為古代品行高潔的賢士。點： 污辱，玷污。
(8)東從上來： 即 「從上東來」，指跟隨漢武帝由甘泉宮向東回到長安來。卒卒： 同「猝猝」，倉促匆忙。間： 間隙。
(9)少卿抱不測之罪： 指任安被判處腰斬。涉旬月，迫季冬： 意謂再過十天半月，就到季冬臘月了，漢代例以臘月處決犯人。薄從上雍： 迫於要跟漢武帝到雍州去。薄，同 「迫」，迫近。雍，西漢縣名，在今陝西鳳翔縣南。雍有祭五帝的壇，漢武帝常到這裡祭神。不可為諱： 不可避忌，指任安不可避免要被處死。這是委婉的措辭。左右： 指任安。不直稱對方，而稱對方左右的人表示尊敬。
(10)闕然： 闕，同「缺」，間隔，空隙。
(11)符： 信，依據。這裡有證驗、表現的意思。取與： 與「修身」、「愛施」、「立名」句式同，即接受人物的意思。
(12)宮刑： 殘壞男子生殖器的酷刑，又稱腐刑。
(13)「衛靈公」二句： 雍渠是衛靈公寵愛的宦官雍，衛靈公外出時，讓雍渠與之同車，而使孔子坐在後面的車上，孔子感到恥辱，便離開衛國到陳國去。「商鞅」二句： 商鞅由秦孝公寵信的宦官景監薦引而得官。當時秦的賢者趙良勸說商鞅中流引退時，曾認為這是一件不光彩的事。「同子」二句： 漢文帝讓宦官趙談坐在車子的右邊，袁絲見了，臉色驟變，認為不成體統，勸漢文帝令其下車。同子，指趙談，作者父名談，避諱，改稱他為同子。袁絲，名盎，漢文帝時官至太常。
(14)刀鋸之餘： 指受過刑的人，司馬遷自稱。輦轂下： 代指皇帝身邊。輦轂 (niangu)，皇帝乘坐的車子。
(15)行伍： 軍隊。古時軍隊編制，五人為伍，二十五人為行。
(16)下大夫： 漢太史令官祿六百石，級位是下大夫。末議： 微末的議論。綱維： 綱常法紀。闒茸 (tarong)： 闒，小戶; 茸，小草，比喻細小、卑賤。
(17)周衛：指皇帝的宮禁。
(18)「戴盆」句： 當時諺語，言不可兼顧，比喻自己全心全力，謹慎奉職，無暇應酬。
(19)李陵： 西漢隴西成紀人 (今甘肅秦安)，字少卿，名將李廣之孫。善騎射。武帝時任騎都尉。曾率兵出擊匈奴，戰敗投降。俱居門下： 李陵曾任侍中，司馬遷當時任太史令，都是可以出入宮門的官，所以說俱居門下。
(20)分別有讓： 指待人接物有分別，有禮讓。國士： 國中才能出眾的人。
(21)媒糵(nie)： 媒，酒母; 櫱，酒麴。比喻挑撥是非，陷人於罪。猶今之所謂 「添油加醋」。
(22)王庭： 匈奴單于的大本營。仰： 面臨。單于： 古代匈奴對其君主的稱呼。所殺過當： 所殺的敵人超過了自己的兵數。
(23)旃裘： 匈奴人穿的衣服。旃，同 「氈」。左、右賢王： 地位僅次於大單于的匈奴統治者，左賢王管轄匈奴東部地區，右賢王管轄匈奴西部地區。
(24)沫 (mei)血： 滿臉是血。弮 (quan)： 弓弦。
(25)沒：指軍隊覆沒。
(26)慘愴恆(da) 悼： 悲傷、哀戚之意。款款： 忠實的樣子。絕甘分少： 好的東西，自己不要; 稀罕的東西，分給別人。
(27)睚眥(yazi)： 怒目相視的樣子。
(28)沮： 以言語毀人。貳師： 貳師將軍，指李廣利。李廣利是漢武帝寵妃李夫人的兄弟，時為征匈奴的主帥。武帝派李陵率偏師為之策應。李陵被圍，李廣利按兵不動。漢武帝原想借征匈奴使李廣利立功封侯，因此疑心司馬遷為李陵辯護是攻擊李廣利。理： 指掌管刑獄的官。
(29)自列： 自陳，自我辯解。吏議： 獄吏的意見。
(30)愬： 同 「訴」，訴說。
(31)隤(tui)： 同 「頹」，敗壞。佴(er)： 隨後。蠶室： 宮刑者所居之室。
(32)剖符： 古代帝王分封諸侯或功臣，把符節剖分為二，雙方各執其半，作為信守的證件。丹書： 帝王發給功臣的文書，憑著它可減免罪刑。文史： 太史令掌管的事。星曆： 天文曆法。倡優： 舊時對演員的統稱。倡、優在封建社會地位極低。(33)理色： 臉面。屈體： 彎腰。易服： 改穿赭色的囚服。古時犯人穿紅赭色的衣服。關木索： 披枷帶鎖。索指繩索。棰： 杖。楚： 荊條。剔毛髮： 指髡刑。嬰金鐵： 鐵索束頸，指鉗刑。嬰，纏繞。
(34)威約： 指人對虎所加的威力和約束。
(35)惕息： 懼怕喘息。
(36)西伯： 即周文王。羑里： 地名，在今河南省湯陰北。文王被殷紂囚禁羑里。「李斯」句：李斯是秦始皇丞相，後被趙高治罪，施五刑，腰斬咸陽。五刑，割鼻 (黥劓)、斬左右趾、笞殺、梟首、菹骨肉於市。「淮陰」句： 淮陰侯韓信封為楚王，有人誣告他謀反。高祖用陳平的計策，南遊到陳，韓信來見，便被捆綁起來。「彭越」句： 梁王彭越和趙王張敖，都被人誣告謀反，劉邦把他們關進監獄。南面稱孤： 古時王侯坐北向南，自稱為孤。「絳侯」句： 絳侯周勃，劉邦的功臣，曾與陳平共誅諸呂，擁立文帝。後被人誣告，一度下獄。請室，請罪之室。「魏其」句： 魏其侯竇嬰在平定七國之亂中為大將，立有大功。後因與丞相田蚡不和，被治罪下獄，遭殺害。三木，手、足和頸上的刑具。「季布」句：季布，項羽的將領。項羽既敗，劉邦緝捕季布，季布便剃髮變服，自賣身於朱家為奴。鉗，以鐵束頸。「灌夫」句： 灌夫平吳楚七國之亂有戰功，後因得罪田蚡，拘在居室。
(37)罔加： 受到法令的制裁。罔，同 「網」，即刑法。塵埃： 猶言污穢。
(38)頗識去就之分： 識別到去生就死的分界，即受辱不如自殺。
(39)臧獲： 泛指奴僕，與 「婢妾」 義同。
(40)倜儻： 灑脫不拘，才德卓異。
(41)「文王」句： 相傳周文王被商紂王囚於羑里時，將伏羲所畫的八卦推演為六十四卦，成為《周易》一書的基礎。「孫子」句：孫子，即孫臏，戰國時齊人。他的同學魏將龐涓嫉妒他的才能，加以陷害，砍去了他的兩腳。孫子逃到齊國，為齊軍師，在一次援韓攻魏的戰爭中，用計破殺龐涓。因他被斷兩腳，故人稱為孫臏，著有《孫子》，專講兵法。臏，古代酷刑之一。修列： 編著。「不韋」句： 呂不韋為秦丞相時，命令門下賓客編纂《呂氏春秋》。因為《呂氏春秋》有八覽、六論、十二紀，故簡稱為《呂覽》。「韓非」句：韓非，戰國末年韓人，著名法家，他在入秦前，寫了 《說難》、《孤憤》兩篇文章，後收入《韓非子》一書中。
(42)放失： 散失。軒轅： 即黃帝。傳說黃帝居於軒轅丘，所以稱軒轅。
(43)究天人之際： 探究天地自然與人類社會的關係。
(44)負下：所憑依的地勢低下。笑：羞辱，嘲笑。
(45)閨閣之臣： 指宦官。當時司馬遷任中書令，在西漢，這個職務是由宦官擔任的。閨閣，婦女住所。這裡指皇帝的後宮。後宮的臣子，即宦官。
(46)通其狂惑：謙言自己隨波逐流地人云亦云，此是憤慨語。
(47)剌(la) 謬： 違背，相反。