巴馬修道院 · 第四章
小貨車近旁放槍也好，女商販掄開胳膊趕得馬兒飛跑也好，什麼也不能把他吵醒。整整一天裡，這個團都以為在打著勝仗，現在卻突然遭到一群群普魯士騎兵的攻擊，於是開始退卻，說得更恰當一點，是朝著法國那個方向逃跑。
剛接替瑪貢擔任團長的那個裝束講究的漂亮年輕人被砍死了。代他指揮的營長是個白髮蒼蒼的老頭子，命令全團停止後退。「他媽的，」他對士兵們說，「在共和國時代，要等到敵人逼得我們非退不可的時候才退……守住每一寸土地，拚命啊！」他一邊罵，一邊喊，「現在這些普魯士人要侵占的是祖國的土地了！」
小貨車停下來，法布利斯猛然醒了。太陽早已經下山；他看見天差不多完全黑了，不免大吃一驚。士兵們混亂地東奔西跑，我們的主人公覺得十分奇怪；他發現他們的神色很慌張。
「這是怎麼回事？」他問女商販。
「沒什麼。是咱們打敗啦，孩子。是普魯士騎兵在砍咱們，沒有別的。那個笨蛋將軍起先還以為是咱們自己的人呢。珂珂特的挽索斷了，快來幫我接上。」
在十步以外響了幾槍。我們的主人公精神抖擻，心裡說：「說實在的，這一整天我並沒有打仗，僅僅是護送一位將軍。」
「我得打仗去了。」他對女商販說。
「放心，有你打的，夠你打的！咱們已經完啦。」
「喂，奧布利，」她招呼一個匆匆走過的伍長，「你要隨時照應照應我這輛小車子啊。」
「您是去打仗嗎？」法布利斯問奧布利。
「不，我要穿上我的薄底鞋跳舞去！」
「我跟您去。」
「我把這個小驃騎兵託付給你，」女商販嚷道，「這個年輕的城裡先生挺勇敢。」奧布利伍長一句話沒說，只顧朝前走。八九個士兵跑過來跟著他。他把他們領到一棵四周都是荊棘的大橡樹後面。到了那兒以後，他仍舊一句話也不說，沿著樹林邊緣把他們布置在一條很長的陣線上，彼此之間相隔至少有十步遠。
「好！大家聽著，」伍長說，這是他第一次開口說話，「沒有命令不准開槍，要記住你們每人只有三隻彈藥筒。」
「這到底是怎麼回事？」法布利斯問自己。最後只剩下他和伍長兩個人在一起的時候，他對伍長說：「我沒有槍。」
「先給我閉上你的嘴！往前走，在樹林正前方五十步的地方，你可以找到咱們團里剛被砍死的、可憐的弟兄，把他的彈藥盒和槍拿來。別動受傷的人的東西，只可以拿已經斷氣的人的槍和彈藥盒。要快，免得挨上自己人的槍子兒。」法布利斯跑著去了，很快就帶了一支槍和一個彈藥盒回來。
「裝上槍彈，守在這棵樹後面，最要緊的是沒有我的命令別開槍……天哪！」伍長話說了一半就叫起來，「他連彈藥都不會裝呢！……」他一邊幫著法布利斯裝彈藥，一邊接著說下去，「要是敵人的騎兵衝過來砍你，你就圍著這棵樹轉，等騎兵到了跟前，離你只有三步遠的時候再開槍。差不多要等到你的刺刀快碰到他的軍服的時候。」
「扔掉你這把大馬刀，」伍長嚷著說，「難道你想讓它絆你一個筋斗，他媽的！如今撥給我們的都是些什麼兵啊！」他一邊說，一邊親手抓起馬刀，氣沖沖地扔得老遠。
「好，用手帕揩揩槍上的火石。我看，你從來沒有放過槍吧？」
「我打獵在行。」
「謝天謝地！」伍長大大地鬆了口氣，說，「千萬要記住，沒有我的命令別開槍。」說完他就走開了。
法布利斯非常高興。「我終於真的要打仗了，」他心裡說，「要殺個敵人了！今天上午，他們請我們吃了不少炮彈，可我呢，光冒著被打死的危險，什麼也沒幹，真不上算。」他懷著強烈的好奇心東張西望。過了一會兒，他聽見在離他很近的地方放了七八槍。不過，既然沒有接到開槍的命令，他就靜靜地守在樹後面。天差不多完全黑了。他覺著自己就像是埋伏在格里昂塔上面，特拉梅齊納的山上獵熊。他忽然想起一個獵人的辦法，他從彈藥盒裡取出一個彈藥筒，把槍彈拔出來。「我要是看見了，」他說，「就非得打中不可。」他把這第二顆槍彈放到槍膛里去。他聽見就在他這棵樹旁邊有人放了兩槍，同時看見前面有一個穿藍軍服的騎兵從右向左疾馳。「他不在三步之內，」他想，「不過，這樣的距離，我打槍是有把握的。」他用槍瞄準騎兵，隨著他移動，最後扳動了槍機。騎兵連人帶馬倒在地上。我們的主人公還以為自己是在打獵呢，他興高采烈地朝著才打中的獵獲物跑去。他的手已經碰到那個看來快要斷氣的人，就在這一剎那，兩個普魯士騎兵以難以置信的速度衝過來砍他。法布利斯撒腿朝著樹林飛跑。為了跑得快些，把槍也扔了。樹林邊上有一片新種的像胳膊一樣粗細的、直挺挺的小橡樹，他逃到那兒時，普魯士騎兵離他只差三步。這些小橡樹把騎兵擋了一下子，但是他們穿過這些樹，繼續在林中空地上追趕法布利斯。他們又險些兒追上他，這時他卻鑽到七八棵大樹中間去了。就在這時候，他面前響起五六槍，槍火差點兒燎著他的臉。他把頭一低，再抬起頭來的時候，正好是在伍長面前。
「你打死了一個？」奧布利伍長問他。
「是的，不過我把槍丟了。」
「咱們倒不缺槍使喚。你是個好樣的。別看你傻頭傻腦，這一天你可沒白過。這些兵剛才卻沒能打中迎著他們的面來追你的那兩個騎兵。我自己是沒看見他們。現在要緊的是趕快撤退。我們那一團怕已經走出八分之一法里去了，再說，還要經過一小片草地，說不定我們會在那兒遭到包圍。」
伍長說著就帶領他手下的十個人匆匆朝前走去。走了兩百來步，在進入他剛才說的那片小草地時，遇上一位負傷的將軍，由副官和勤務兵抬著。
「您派四個人給我，」將軍有氣沒力地對伍長說，「得把我送到救護站去，我的腿打斷了。」
「去你媽的，」伍長回答，「你，還有所有你們這些將軍。你們今天全都出賣了皇上。」
「怎麼，」將軍勃然大怒，說，「您違抗我的命令！您知道不知道我是B***伯爵，指揮你們這一師的師長？」他如此這般地吹噓了一通。副官朝士兵們撲過來。伍長往他胳臂上捅了一刺刀，然後帶著部下急忙逃走。「但願他們都跟你一樣，」伍長罵著說，「連胳臂帶腿一起斷了才好！一夥沒骨氣的東西！全都給波旁家族收買，背叛了皇上！」法布利斯聽到這種可怕的指責，直打哆嗦。
晚上十點鐘左右，這一小隊人在一個由好幾條十分狹窄的街道組成的大村莊的村口上，追上了他們那一團人。但是法布利斯看出來，奧布利伍長避免和任何一個軍官說話。「沒法往前走了！」伍長嚷著說。步兵，騎兵，特別是炮兵的彈藥車和軍需車，把所有的街道都塞得水泄不通。伍長一連試了三條街，都只走了二十來步就不得不停下來。人人都在罵街，發脾氣。
「又是一個賣國賊在指揮！」伍長叫道，「如果敵人想到把村子圍起來，咱們就全得像狗一樣當俘虜。你們跟我走。」法布利斯看了看，只剩下六個兵跟著伍長。他們走進一扇開著的大門，到了一個寬大的養雞鴨的院子裡，從院子走進一間馬房，又從馬房的一扇小門到了一片菜園子裡。他們在園子裡闖來闖去，一時摸不清方向。但是翻過一道籬笆，他們終於到了一大片蕎麥地里。靠著那片亂鬨鬨的叫嚷和鬧聲指引方向，不到半個鐘頭，他們就到了村子另一頭的大路上了。兩邊的路溝里滿是丟棄的槍支，法布利斯挑了一支。大路雖然很寬，但是擠滿了敗兵和車輛，伍長和法布利斯走了半個鐘頭才前進了五百步。這條路據說通往沙勒爾瓦。村裡的大時鐘敲十一點了，伍長喊道：「還是從田裡穿過去吧。」這支小隊伍除去伍長和法布利斯，只剩下三個兵了。離開大路四分之一法里以後，有一個兵說：「我不行了。」
「我也是。」另一個兵說。
「糟糕！咱們全都一個樣，」伍長說，「不過，你們得聽我的指揮，自有你們的好處。」他看見在一片非常廣闊的麥地中間，沿著一條小溝，有五六棵樹。「到樹那邊去！」他對部下說。到了那裡，他又說：「就在這兒躺下吧，最要緊的是不要有聲音。可是在睡覺以前還有件事，誰有麵包？」
「我有。」一個兵說。
「給我。」伍長用命令的口氣說。他把麵包分成五塊，自己取了最小的一塊。
「在天亮前一刻鐘，」他吃著麵包說，「敵人的騎兵就會追上來。可不能等著挨刀。在這樣大片的平地上遭到騎兵的追擊，要是光杆一個人，那就完蛋了，不過有五個人在一起就能保住性命。跟著我，採取一致行動，敵人不到跟前別開槍。明天晚上我準保叫你們到達沙勒爾瓦。」伍長在天亮前一小時叫醒他們，吩咐他們重新換上彈藥。大路上的鬧聲還繼續著，一夜沒有停過，聽起來就好像遠處有一股急流似的。
「簡直像一群逃命的綿羊。」法布利斯天真地對伍長說。「閉上你的嘴，毛孩子！」伍長氣憤地說，他這支隊伍里的另外三個兵也怒氣沖沖地望著法布利斯，就好像他說了什麼褻瀆神明的話似的。他侮辱了這個民族。
「這太過分了！」我們的主人公想，「從前在米蘭的時候，我就在總督那兒注意到這一點；他們並不是在逃跑，絕不是！跟這些法國人在一起，如果說實話會觸犯他們的自尊心，那就說不得。不過，他們這種兇狠狠的樣子，我才不在乎呢，這可得讓他們知道知道。」他們繼續往前走，始終和大路上川流不息的敗兵保持五百步的距離。走了一法里路以後，伍長帶著他的隊伍越過一條通向大路的小路，小路上躺著許多兵。法布利斯花四十法郎買了一匹相當不錯的馬，又從丟棄得滿處都是的馬刀中，仔細挑選了一把又長又直的。「既然人家說應該用刀尖刺，」他想，「那麼這一把就是最好的了。」這樣裝備起來以後，他就躍馬奔馳，很快就追上了走在前面的伍長。他踩穩馬鐙，左手握著那把直直的馬刀的刀鞘，對那四個法國人說：「在大路上逃命的這些人，就像一群綿羊一樣……他們像受了驚嚇的綿羊似的跑著……」
法布利斯說到「綿羊」這兩個字，聲音特別加重，可是他的夥伴們卻已經忘掉了一個鐘頭以前曾經為這兩個字生過氣。從這裡我們可以看出義大利人和法國人的性格迥然不同。法國人無疑是比較幸運的，他們事過即忘，不再記仇。
我們也不必隱瞞，法布利斯在說過「綿羊」以後，對自己感到很滿意。他們一邊走，一邊東拉西扯地談著。走了兩法里以後，還沒有見到敵人的騎兵，伍長感到十分奇怪，他對法布利斯說：「您是咱們的騎兵，快跑到那邊土崗子上的莊子裡去，問問老鄉肯不肯賣頓中飯給咱們。跟他說清楚，咱們只有五個人。他要是猶豫，您就用自己的錢先付給他五個法郎；不過，您放心，我們吃完飯會把這個銀幣拿回來的。」
法布利斯看看伍長，只見他是那麼嚴肅，叫人不敢冒犯，而且確實帶著一種精神上的優越感，於是他照辦了。一切都不出這位指揮官的預料，只是法布利斯堅持不讓他們用武力把他給農民的那五個法郎收回來。
「錢是我的，」他對夥伴們說，「我不是替你們付的，我付的是他餵我的馬的燕麥錢。」
法布利斯的法國話發音實在很糟，使他的夥伴們感到他的話里有一種高人一等的口氣。他們很氣惱，從這時候起，他們就打定主意到晚上要找他決鬥。他們覺得他和他們大不相同，這一點使他們感到不痛快。法布利斯恰恰相反，他開始感到自己對他們有了深切的感情。
他們不言不語地走了兩個鐘頭，伍長望著大路，忽然高興得叫了起來：「咱們那一團人在這兒！」轉眼之間，他們到了大路上。可是，唉！在那鷹旗的周圍連兩百人都不到。法布利斯很快就看見那個女商販。她徒步走著，兩眼通紅，隔不大會兒就哭一陣。法布利斯找那輛小貨車和珂珂特，卻怎麼也找不到。
「全都丟啦，毀啦，叫人給搶光啦！」女商販嚷著回答我們主人公詢問的眼光。他一句話沒說，就下了馬，拉著韁繩，對女商販說：「騎上去。」她沒有讓他再說第二遍。
「替我把馬鐙往上吊一吊。」她說。
她在馬上一坐穩，就跟法布利斯談起夜裡遭到的種種不幸。她敘述起來沒完沒了，我們的主人公卻熱心地聽著。其實他半句也聽不懂，只不過是對女商販懷著一種親切的感情罷了。臨了她又說：「可真沒想到，搶我、打我、毀了我的竟然是法國人……」
「怎麼！不是敵人嗎？」法布利斯說，天真的表情使得他那張嚴肅、蒼白的臉更顯得可愛了。
「瞧你有多傻，我可憐的孩子！」流著眼淚的女商販卻忍不住露出了笑容，說，「可是儘管如此，你卻很可愛。」
「您說他傻，他一槍就把那個普魯士人撂倒了，」奧布利伍長說，在一片混亂中，他湊巧來到了女商販騎著的那匹馬的另一邊，「不過，他很驕傲。」伍長繼續說下去……法布利斯不由得怔了一下。「你叫什麼名字？」伍長又說，「因為將來要是向上面呈報，我想把你提出來。」
「我叫瓦西。」法布利斯答道，他臉上的表情很特別。「我是說我叫布洛。」他又連忙更正。
B……城監獄看守的妻子給了他一張路條，布洛就是原持有人的名字。他前天在路上仔細把這張路條研究過，因為他已經開始會動動腦筋，不再那麼遇事措手不及了。除了驃騎兵布洛的路條以外，他還小心翼翼地保存著那張義大利護照，他可以用來假冒氣壓表商人瓦西的大名。伍長說他驕傲的時候，他差點兒沒說出來：「我驕傲！我，法布利斯·瓦爾賽拉·台爾·唐戈小侯爵，竟肯使用氣壓表商人瓦西這個人的名字，還算驕傲！」
他思索著，並且對自己說：「可得記住我叫布洛，否則就得當心我命中注定的牢獄之災。」這當兒，伍長和女商販交談了幾句與他有關的話。
「您可別怪我好管閒事，」女商販對他說，不再你你地稱呼他了，「我問您可是為您好。請問，您到底是什麼人？」
法布利斯沒有立刻答覆。他在想，如果要找朋友出出主意，恐怕再也找不到比他們更熱誠的朋友了，而且目前他正迫切需要有人指點。「我們就要進入一處軍事要塞，要塞司令會查問我是誰，如果我回答的話使他看出，我穿的雖是驃騎兵第四團的軍服，可是團里的人卻連一個也不認識，那可得當心進監獄呀！」作為奧地利治下的臣民，法布利斯深知一張護照有多麼重要。甚至連他家裡的人，儘管門第高貴，信教虔誠，而且是依附在征服者這一方面的，也在護照問題上遇到過很多次麻煩。因此，他絲毫沒有因為女商販提出這個問題而感到不痛快。不過在回答以前，他還要想出一些最能把他的意思表達清楚的法國字眼兒。女商販受著強烈的好奇心驅使，為了引他開口，又添了一句：「奧布利伍長和我等會兒可以出點好主意，教您怎麼行事。」
「我相信你們會給我出主意的，」法布利斯回答，「我叫瓦西，是熱那亞人。我的姐姐是個出名的美人兒，嫁給了一位上尉。因為我只有十七歲，所以她捎信叫我來找她，既可以在法國觀光觀光，又可以受點教育。我在巴黎沒有找到她，後來聽說她在軍隊里，我就也到軍隊里來了。我到處找她，還是沒有找到她。那些兵聽我口音不對，把我逮了起來。當時我身上還有錢，我就送錢給憲兵，他給我一張路條和一套軍服，跟我說：『走你的吧，不過你得起個誓，永遠不說出我的名字。』」
「他叫什麼？」女商販問。
「我已經起過誓了。」法布利斯說。
「他做得對，」伍長說，「那個憲兵是個壞蛋，可是這位弟兄不應該說出他的名字。您那個當上尉的姐夫叫什麼？我們知道了他的名字，就可以去找他了。」
「驃騎兵第四團上尉特利埃。」我們的主人公回答。
「這麼說來，」伍長挺機警地說，「那些兵聽了您的外國口音，把您當成間諜了嗎？」
「正是這個混賬字眼兒！」法布利斯兩眼冒火地叫起來，「我是那麼熱愛皇上和法國人的呀！這種侮辱實在叫我生氣。」
「這裡頭沒有侮辱的意思，您這可是想錯了。士兵們搞錯了這件事是理所當然的。」奧布利伍長嚴肅地說。
接著他老氣橫秋地向法布利斯解釋，一個人在軍隊里得隸屬一個團，穿一套軍服才行，如果不這樣，別人當然要把您當作間諜了。敵人派來了許多間諜；在這次戰爭里，人人都背叛了。法布利斯恍然大悟，他這才明白，兩個月來他遭遇到的一切，都是他自己的錯。
「不過，應該讓這孩子給咱們講完。」女商販說，她的好奇心越來越強烈。法布利斯聽從她的吩咐，他講完以後，女商販鄭重其事地對伍長說：「這孩子事實上不是個軍人；咱們既然已經打敗了，被出賣了，再打下去也沒有什麼好處。為什麼他還要白白地送命呢？」
「他甚至不會裝彈藥，十二動作慢裝和自由式快裝都不會，」伍長說，「他撂倒普魯士人的那發槍彈，還是我替他裝的呢。」
「再說，他不管遇到什麼人都會把錢掏出來給他看，」女商販又說，「只要他一離開咱們，立刻就會給人搶光。」
「隨便他遇見哪個騎兵班長，都會把他的錢搜去買酒喝，」伍長說，「說不定還會把他拉到敵人那邊去呢，因為現在到處都是賣國賊。隨便哪一個人都會命令他跟著走，而他也就會跟著走。我看還是參加我們這一團好。」
「不成。對不起，伍長！」法布利斯急忙叫道，「還是騎馬比較方便，再說我又不會裝彈藥。您已經看見了，我很會騎馬。」
法布利斯說了這短短的幾句話，覺得很得意。伍長和女商販把他未來的命運議論了半天，我們也就不去細說了。法布利斯注意到，這兩個人在議論中，三番五次地提到他所經歷過的每一個細節：士兵們怎樣起了疑心，憲兵怎樣賣給他路條和軍服，他前一天怎樣參加元帥的衛隊，皇上怎樣在他眼前馳騁而過，馬又是怎樣被打死的等等。
女商販懷著女人特有的好奇心，接連不斷地老是要提起她幫他買的那匹好馬怎樣給搶走的經過。
「你覺著兩隻腳讓人家抓住，他們輕輕地把你抬到馬尾巴後面，一撒手，你就坐在地上了！」
「我們三個人都知道得清清楚楚的事，幹什麼還要翻來覆去老提它呢？」法布利斯心裡說。他還不懂得，法國的平民就是這樣來動腦筋想主意的。
「你有多少錢？」女商販突然問他。法布利斯毫不猶豫地就回答了。他深信這個女人心地高尚，這正是法國好的一面。
「我大概一共還有三十個金拿破崙和八九個值五法郎的埃居。」
「既然這樣，你就完全可以自由了！」女商販叫道，「別再夾在這支敗軍裡面啦；到一邊去，只要你發現右邊有一條勉強能走的路，就往那條路上走吧。緊抽你的馬，離軍隊越遠越好。一有機會就買上幾件老百姓衣裳。等你走出去八九法裡，再也看不見一個兵的時候，就坐上驛車，到一個像樣的城裡休息它一個星期，吃吃牛排。跟誰也千萬別提你在軍隊里待過。憲兵會把你當逃兵抓起來的。儘管你人好，我的孩子，叫你去應付那些憲兵，你還不夠機靈呢。你一穿上城裡人的衣服，立刻把你的路條撕掉，恢復你的真姓名，說你是瓦西。他應該說是從哪兒來的呢？」她問伍長。
「就說是從埃斯考河上的康布雷來的吧。這是一座挺不錯的城市，非常小，聽見了嗎？那兒有一座大教堂，還有費奈隆。」
「就這樣吧，」女商販說，「千萬別提你參加過戰爭，也別提B……城和賣路條給你的憲兵。你要回巴黎的時候，先到凡爾賽，然後再從那一面從從容容，像出門溜達似的走過巴黎的關卡。把你的拿破崙縫在褲子裡，最要緊的是要付什麼錢的時候，只掏出該付的數目。我最擔心的就是你會上當受騙，被人偷光。像你這樣一個遇事不知該怎麼辦的人，沒有錢可怎麼得了呢？」等等。
善良的女商販還說了很久；伍長點著頭表示贊同她的意見，卻找不到機會插一句嘴。突然大路上的這群人加快了腳步，眨眼之間都越過了左面的路溝，拚命地奔逃。「哥薩克！哥薩克！」四處都有人在叫喊。
「馬還給你！」女商販喊道。
「沒這個道理！」法布利斯說，「快跑！逃吧！我把馬送給您了。您想再買輛小車子嗎？我的錢一半屬於您。」
「馬還給你，聽見沒有！」女商販氣得直叫。她急著就要下馬。法布利斯抽出馬刀，對她嚷道：「騎穩了！」接著用刀面在馬背上拍了兩三下。那匹馬放開蹄子，隨著敗兵們跑了。
我們的主人公望望大路。大路上剛才還有三四千人匆匆地走著，像跟在迎聖體的行列後面的莊稼人一樣擁擠。在那聲「哥薩克」之後，卻連一個人影兒也看不見了。那些敗兵扔下了軍帽、槍、馬刀等等。法布利斯覺得很奇怪，他爬上路右邊一片高出路面二三十尺的田地，朝大路兩頭和曠野上眺望，並沒有發現哥薩克的蹤影。「這些法國人可真怪！」他心裡說，「既然我應該往右走，」他想，「那還是立刻就走的好。這些人跑，可能是有什麼我不知道的緣故。」他撿起一支槍，細看看，確是裝好彈藥的。他晃了晃藥槽里的火藥，擦了擦火石，挑了一個裝得滿滿的彈藥盒，然後又往四下里看了一下。在這片剛才還有那麼多人的曠野上，只剩下他孤零零一個人。在很遠很遠的地方，他看見那些敗兵逐漸消失在樹後面，他們還在跑著。「真是怪事！」他心裡說。接著，他想起伍長頭天用過的方法，於是到一片麥田中間坐下。他沒有走遠，因為他還希望再看見他的好朋友，那個女商販和奧布利伍長。
在這片麥田裡，他點了點錢。發現只有十八個拿破崙，而不是他原來記得的三十個拿破崙。不過他還有剩下的小鑽石，這還是那天早上，在B……城監獄看守的妻子房裡，他放在驃騎兵長靴的夾層裡面的。他想盡辦法把拿破崙藏好，一邊藏，一邊琢磨錢怎麼會突然短少。「這對我是不是個壞兆頭呢？」他問自己。他最後悔的是沒有問一問奧布利伍長：「我真的算是打過仗嗎？」他自己看來好像是的，要是能夠加以肯定，他一定會感到無比的幸福。
「可是，」他對自己說，「我是用一個囚犯的名字參加這次戰役的，我口袋裡揣著一個囚犯的路條，更糟的是我身上還穿著他的衣服！這會給我的未來帶來不幸。布拉奈斯神父會怎麼說呢？而且，這個倒霉的布洛是死在監獄裡的！這一切都是不祥之兆，我命中注定要進監獄了。」只要能知道驃騎兵布洛究竟是不是真的有罪，法布利斯出什麼代價都情願。他回想起來，好像B……城監獄看守的妻子對他說過，這個驃騎兵不單是因為偷了銀餐具才被抓起來的，他還搶了一個農民的牛，而且把這個農民打得死去活來。法布利斯相信，他總有一天也會犯下和驃騎兵布洛類似的罪行坐牢。他想起他的朋友布拉奈斯神父；要是能去請教他，那該有多好啊！接著他又想到離開巴黎以後，還沒有給他姑媽寫過信。「可憐的吉娜姑媽！」他對自己說，眼裡含滿了淚水。正在這時，他忽然聽見離他很近的地方有輕微的響聲。原來是一個兵帶著三匹馬來吃麥子，馬籠頭已經卸掉，看來這三匹馬好像餓得要命。他牽著馬的嚼子。法布利斯像只小鷓鴣似的蹦了起來，那個兵害了怕。我們的主人公看出他害怕，忍不住又想扮演一回驃騎兵的角色玩玩。
「這些馬裡頭有一匹是我的，他媽的！」他大聲嚷道，「不過既然費心替我牽了來，我倒願意賞你五個法郎。」
「你這是跟我開玩笑吧？」那個兵說。法布利斯在距離六步的地方用槍瞄著他。
「把馬放開，不然我就崩了你！」
那個兵的槍斜背在身上，他肩膀一扭，想把它取下來。
「你只要動一動，我就要你的命！」法布利斯喊著就朝他跑了過去。
「好吧，拿五個法郎來，牽匹馬去吧。」那個兵朝著連人影也沒有的大路上無可奈何地望了一眼，慌張地說。法布利斯左手端著槍，右手扔給他三個五法郎銀幣。
「快下來，不然我就要你的命……給那匹黑馬套上籠頭，牽著另外兩匹馬走遠點……你再動一動，我就崩了你。」
那個兵氣哼哼地服從了。法布利斯走到馬跟前，把韁繩套在左臂上，眼睛始終盯著那個慢吞吞走開的兵。法布利斯看他走出有五十步遠以後，就敏捷地上了馬。他剛跳上馬背，正在用腳尋找右邊的馬鐙。忽然聽見一顆子彈嗖的一聲從跟前飛過，原來是那個兵朝他開了一槍。法布利斯氣極了，躍馬朝那撒腿飛跑的兵追去。緊接著，法布利斯看見他也騎上了他那兩匹馬中的一匹，拚命地逃走。「好，槍打不著了！」他心裡說。他剛買的這匹馬非常好，不過看起來好像已經餓得半死。法布利斯回到大路上，路上還是沒有一個人影兒。他穿過大路，讓馬慢慢地跑著，朝左邊的一個小土坡走去，希望在那裡找到女商販。但是他到了坡頂，看見只有在一法里以外，才有幾個零零落落的兵。「這個善良勇敢的女人，我是註定再也見不著她了！」他想著，嘆了口氣。他看見大路右邊遠遠的有一個田莊。到了那個莊子上，他連馬也沒有下，先付了錢，讓人拿出燕麥來餵馬；可憐的馬餓得連馬槽都啃起來啦。一個鐘頭以後，法布利斯在大路上慢慢地跑著，心裡多少仍舊抱著點希望能再遇上女商販，就是能遇上奧布利伍長也好。他一個勁兒地走著，東張張西望望，不知不覺來到一條淤泥河邊，河上橫著一座很窄的木橋。橋前面，大路的右邊有一所孤零零的房子，掛著「白馬」的招牌。「我到那兒去吃晚飯吧。」法布利斯對自己說。在橋頭，有一個用吊帶吊著胳臂的騎兵軍官騎著馬，神色非常憂鬱。離他十步開外，還有三個徒步的騎兵在裝菸斗。
「這兒有人，」法布利斯心裡說，「我看他們是想出比我更低的價錢買我這匹馬。」負傷的軍官和三個徒步的士兵望著他過來，好像在等他似的。「我最好不要過這座橋，還是沿著河往右走吧。這可能是女商販指點的那條避免麻煩的路……對，」我們的主人公對自己說，「不過，我要是逃走，到了明天我就會感到丟臉；再說我的馬腳力很好，而軍官的那匹馬大概已經很乏了。如果他想叫我下馬，我就跑。」法布利斯一邊盤算著，一邊輕輕地勒著馬，讓它儘量邁著小步往前走。
「快過來，驃騎兵。」軍官用命令的口氣喊他。
法布利斯前進了幾步就停住了。
「您想要我的馬吧？」他嚷道。
「沒有的事。快過來。」
法布利斯望望這位軍官，只見他唇髭雪白，神氣再正直也沒有。吊著他左臂的那塊方巾上全是血，右手也用一塊血跡斑斑的布包著。「那麼，要撲過來抓我的馬韁繩的就是那幾個地上站著的人了。」法布利斯尋思著。但是他仔細一看，只見他們也都受了傷。
「以榮譽的名義，留在這兒站崗，」那位戴著上校肩章的軍官對他說，「看見龍騎兵、獵騎兵和驃騎兵，就告訴他們，勒·巴隆團長在那邊客店裡，說我命令他們到我那裡集合。」老團長神色非常悲痛，剛一開口就贏得了我們主人公的愛慕。他很懂事地回答：「長官，我歲數太小，他們不會聽我的話的，得有一道您親手下的命令才行。」
「他說的對。」團長仔細打量著他說，「拉·羅斯，你的右手沒有受傷，你來寫命令。」
拉·羅斯一聲沒響，從口袋裡掏出一個羊皮紙小本子，寫了幾行，撕下一頁交給法布利斯。團長又向他交代了一遍命令，並且說，兩小時以後，他帶著的這三個負傷的騎兵當然會有一個來接他的班。說完他就帶著部下走進客店去。法布利斯看著他們走了，他一動不動地停在木橋頭上，那三個人的傷心、沉默的痛苦表情深深地打動了他。「簡直就像是受魔法驅使的精靈。」他心裡說。最後，他打開那張折著的紙，看到那道命令內容如下：
第十四軍團騎兵第一師第二旅指揮官，龍騎兵第六團團長勒·巴隆命令所有騎兵，龍騎兵、獵騎兵、驃騎兵，一律不得過橋，並應前來橋側白馬客店內團部集合。
勒·巴隆團長右臂負傷，命本人代筆。
班長 拉·羅斯
一八一五年六月十九日於聖女橋側團部
法布利斯在橋頭才守了半個鐘頭，就看見六個騎馬的和三個徒步的獵騎兵來了。他向他們傳達團長的命令。
「我們一會兒就回來。」四個騎馬的獵騎兵說，接著他們就很快地跑過橋去。法布利斯這時正和另外兩個騎馬的獵騎兵說話。趁著他們正在激烈地爭論，三個徒步的獵騎兵也過了橋。後來，剩下來的那兩個獵騎兵中，有一個要求再看看命令；他把命令搶過去，說：「我拿去給我們那幾個弟兄看，他們一定會回來的。你耐心等著吧。」接著他就飛快地走了，他的那個夥伴也跟著跑了。所有這些都是一眨眼間的事。
法布利斯火了，他招呼一個出現在白馬客店窗口的傷兵。那個兵，法布利斯見他袖子上有班長袖章，從客店裡走出來，一邊走，一邊喊：「拔出刀來！您是在站崗呀。」法布利斯拔出刀，接著告訴他：「他們把命令搶走了。」
「他們正在為昨天的事不痛快呢，」班長神色陰鬱地說，「我把我的手槍給您一支，如果有人不聽命令，您就朝天開槍，我一聽見槍聲就來，或者團長本人出來。」
法布利斯注意到，班長聽說命令被搶走以後吃了一驚。他懂了，這件事是對他個人的一個侮辱。他決心不再受人玩弄。
法布利斯有了班長這支騎兵手槍，重新趾高氣揚地站崗了。他看見來了七個騎馬的驃騎兵。他站的位置正好把橋攔住。他向他們傳達團長的命令，他們聽了露出十分不滿的表情。其中最膽大的一個企圖過橋。法布利斯的朋友，那個女商販，頭天早上曾經告訴他應該刺而不要砍，於是他按照她的忠告，把又直又長的馬刀的刀尖往下一壓，裝作要刺那個想違抗命令的人。
「嘿，這毛孩子想殺人啦！」驃騎兵們嚷道，「倒像是咱們昨天還沒叫人殺夠似的！」所有的人都同時拔出刀，向法布利斯衝去。他想，這一下可非死不可了。可是，他想到班長吃驚的神氣，不願意再叫人看不起。他一邊向橋上退，一邊試著用刀刺了幾下。對他說來，這把又長又直的重騎兵馬刀太沉，因此他使起刀來的樣子顯得那麼可笑，驃騎兵們立刻就看出他們的對手是個什麼貨色。所以他們並不打算真的傷他，只想把他身上的衣服劃破。法布利斯胳臂上因此挨了很輕的三四刀。他始終遵守女商販的教導，奮勇地用刀尖猛刺。不幸的是有一刀刺傷了一個驃騎兵的手。驃騎兵沒想到自己被這樣一個兵刺中，一氣之下狠狠地回敬一刀，刺中法布利斯大腿的上部。這一刀所以能夠刺中，是因為我們主人公的馬非但不趨避爭鬥，反而像是感到很高興似的向進攻的人們沖了過去。那些兵看見血順著法布利斯的天藍色褲子直往下淌，擔心事情鬧得太大，於是把他逼到左邊的橋欄杆那裡，就放開韁繩跑了。法布利斯一騰出手來，就朝天放了一槍，通知團長。
和剛才那幾個驃騎兵同一個團的四個騎馬的和兩個徒步的驃騎兵，正向著這座橋走來。槍響的時候，他們離橋還有兩百步遠。他們注意地看著橋上發生的事，以為法布利斯是在朝他們的夥伴們開槍，於是那四個騎馬的高舉馬刀，猛衝過來。這可是一次真正的攻擊。勒·巴隆團長聽見槍聲，就打開客店大門，驃騎兵衝到橋邊的時候，他也趕到了。他親自向他們下命令，叫他們停住。
「到了現在誰還管你什麼團長不團長的。」他們裡面有一個一邊嚷，一邊催馬前進。團長勃然大怒，也不再勸他們，他用受傷的右手抓住那匹馬右邊的韁繩。
「站住！你這個兵痞子，」他對驃騎兵說，「我認識你，你是亨利埃上尉那一營的。」
「好，讓上尉自己來命令我吧！亨利埃上尉昨天已經陣亡啦，」他冷笑著說，「滾你媽的。」
他說著就硬向前沖，老團長被撞得一屁股坐在橋面上。法布利斯這時正在橋上兩步開外的地方，不過臉朝著客店那個方向，他催動了他的馬。那個進攻的驃騎兵用馬的前胸把團長撞倒在地，團長仍舊抓住右邊的韁繩不放，法布利斯一氣之下，用刀直向那個驃騎兵刺去。幸好驃騎兵的馬覺得團長手裡攥著的韁繩直往地面拉它，朝旁邊挪了一步，因此法布利斯的重騎兵馬刀的長刀口貼著驃騎兵的上衣，整個兒在他眼皮底下閃了過去。驃騎兵一生氣，轉過身來，使出全身力氣砍了一刀，砍破法布利斯的袖子，還深深地砍進了他的胳臂。我們的主人公倒了下去。
一個沒有馬的驃騎兵看見兩個守橋的人都倒在地上，趁機朝法布利斯的馬撲過去，打算騎著它衝過橋。
班長從客店裡趕出來，看見團長倒在地上，以為團長受了重傷。他向法布利斯的馬追過去，一刀刺進偷馬賊的腰。偷馬賊倒了。驃騎兵們見橋上只有徒步的班長，就飛奔過橋，一溜煙地逃走。另外那個徒步的驃騎兵也逃到田野里去了。
班長來到兩個受傷的人跟前。法布利斯已經站起來。他並不覺得怎麼痛，但是血流得很多。團長慢慢地爬起來，那一跤把他摔昏了，不過他倒沒有受傷。
「我只是手上的舊傷有點痛。」他對班長說。
班長刺傷的那個驃騎兵快死了。
「讓他見鬼去吧！」團長叫道。「不過，」他對班長和正在跑過來的另外兩個騎兵說，「照顧一下這個年輕人。我不該讓他冒這個危險。現在我自己留在橋上，設法攔住那些瘋子。把這個年輕人送到客店裡去，把他的胳臂包紮一下。用我的一件襯衣好了。」