白話螢窗異草 · 卷二
宜織
柳生，名叫家寶，是山陰人。他出生時，祖父母年事已高，像愛惜珍寶一樣疼愛他，於是給他取了這樣一個名字。長大之後，氣度溫和又富有涵養，才智出眾。而且家寶年幼時就進了官學，縣上凡有女兒的大族人家，都想要將女兒嫁給他。而家寶的父母選擇媳婦的條件很苛刻，總是說：「我家的兒子是眾人中的龍鳳，哪能配世上雞鶩之類的人？」所以媒人一進門，總是堅決回絕。歲月蹉跎，家寶快二十歲了，還沒有娶到妻子，心裡也不是滋味。
一天，父親叫家寶去城外探望姑母。家寶到了姑母家後，稍微聊了一會兒家常，就和姑母的兒子在門前隨意閒望。過了一會兒，婢女來叫他的表弟，家寶和他一起走了進來。原來姑母要去附近村上辦點事，叫兒子一起跟著去，讓家寶在家等一會兒，說是回來後還有話要跟他說。家寶沒能一起前去，心中很不開心。原來姑母的兒子年紀才十五歲，已經和某家訂了婚，這次去就是因為結婚的事情。家寶看到姑母帶著兒子高高興興地走了，頓時更感到無聊，依然站在里巷門前，看著遠處西南方的山林澗谷，景致似乎優美極了，頓時萌發前去觀賞的想法，於是獨自向前走去。守門人阻止他，家寶說：「這個地方太寂寞了，悶得發慌。我去去就回來，不要擔心。」說完直接就走了，守門人攔他不住。
路程還沒有走到一半，就看到一條溪水橫在面前，家寶已經走得精疲力盡，於是就在水邊休息，俯看清澄透徹的溪水，感到非常愜意。不久對岸傳來嬌滴滴的聲音：「長得這樣英俊，怎能不令人看殺!」家寶吃了一驚，循聲望去，見有一位女子，大約十五歲的樣子，樣子嬌艷嫵媚，像花兒一樣。她拿著一塊紅色的紗巾在溪中漂洗，玉指映在水中，潔白晶瑩，身上妝扮也顯得十分淡雅。家寶忍不住為之心醉神迷，想要搭話，但因為羞怯而不好意思開口，欲言又止。女子見他呆呆地站在那兒，於是笑著說：「為啥盯著我看？即使是西施美女，恐怕也比不上你美。」家寶聽了心頭一喜。女子招呼他說：「渡溪過來吧，我再和你說話。」家寶搖搖頭表示不行。女子指了指說：「西側有紅橋，你這傻瓜難道還害怕過不來嗎？」家寶抬頭一看，不遠處果然有一座木橋，通紅閃亮，就高興地走了過去，小心翼翼地過了橋。
來到對岸，女子早已經洗好了在那兒等候，見家寶過來，高興地同他聊了起來，對他說：「我在閨中，自守節操，今天見到你就沉迷不能自拔，這也是天意。」隨後就拉著他一同坐在柳樹底下，綠色的小草柔密叢生，很像是精緻華美的墊席，遠遠勝過鋪席而坐。女子問家寶住在什麼地方，家寶最終還是因為不善言談而說不出話來。女子紅著臉站起身來說：「男子漢還這樣忸怩，做女人的怎麼受得了！我要告辭了，今後不敢再和你見面了!」家寶拉住她的衣袖不讓走，勉強說出自己的姓氏，但嘴裡結結巴巴說不清楚。女子情不自禁地拍著手說：「你口中『艾艾』，還有幾艾？」說著又自我介紹說：「我家住在附近的村上，父親姓令狐，有個女兒名叫宜織，那就是我。你如果不嫌棄，就來我家坐坐，巷前有垂楊，在東面一點兒有一排稀疏的籬笆，不難找。」說完，把洗好的紗巾送給家寶，說：「這可以當作定情的紅絲線。」兩人正要纏綿一番，溪水上流方向隱隱約約有笑聲傳來，宜織急忙起身說：「女伴要來了，我不能再留在這裡。一定要記住，千萬別讓人等得望穿雙眼!」隨即順著溪邊慢慢地走去，還不時地含情脈脈回過頭來，依依不捨。家寶心中也感到若有所失，長時間佇立著，直到看不見宜織人影，才轉身回去。急匆匆地過了木橋，早已經是夕陽西下。等到回到姑母家，一輪新月已經升空。這時姑母早就回來了，左等右等家寶不來，心裡擔憂，已經派童僕四處尋找。家寶一回來，姑母怒氣沖沖地問他去了哪裡，家寶回答說出去閒逛了一圈。姑母訓斥他說：「你這孩子也太任性了，城門現在已經關了，你怎麼回家？你父母倚門盼你回去，幸好在我家，還沒事，不然的話真要急死了!」家寶連忙認錯，姑父也在一邊極力勸解，姑母這才收起了怒容，叫婢女安排家寶吃飯。這一夜家寶住在姑母家。
第二天，家寶告辭了姑母回到家裡，用別的事在他父母面前搪塞糊弄了過去，父母一向寵愛他，也沒有刨根究底。家寶來到自己的房間，拿出紗巾把玩。紗巾有數寸寬，長只有一尺多一點兒，兩端綴著金色的扣結，已經縫製做成，看上去像是婦人的抹胸。再想想纖腰再細，抹胸也不應該這麼短。拿起來靠近鼻子聞聞，雖然經過漂洗，但還留有女子的體香，果然是抹胸。於是家寶驚喜若狂，害怕被人發現，把它秘藏在竹箱裡。夜晚睡覺，總是抱著它鑽入被窩，像是抱著一位佳麗。從此每次去姑母家，一定會到宜織幽會的地方去探訪，溪水泛濫無可奈何，並沒有橋樑，家寶因此心中感到非常驚訝。很多次無法渡過溪水，每每悶悶不樂地回來。
幾十天之後，家寶聽說父母為自己提親，已經派人去問女方的名字和出生年月，原來是同鄉陸弁的女兒，一直以來在鄉里有美女的名稱。家寶的父母行過聘禮，家寶心裡也稍稍安定下來，但仍然一直對那位女子非常思念。一天，偶然經過陸家，正好碰上陸女出遊，轎子停在門外。陸家原本貧寒，住的地方低矮狹小，轎內的人進出上下，路人都可以旁觀，家寶因此有機會看到。看到陸女雖長得姣美小巧，但身體豐滿而骨格很小，又加上塗脂抹粉，不僅比不上那位洗紗女美艷動人，即使和自己相比起來，也有高下之分，差了很多。家寶心裡感到很不滿意，但迫於雙親的命令，也是無可奈何。於是他氣呼呼地出城，依然來到溪水邊。雖然沒有船可以坐，幸虧水勢清淺，他也顧不上許多，直接脫去鞋襪，赤著腳涉水渡過溪水。家寶原本不習慣這樣做，加上溪水寒氣逼人，冰冷刺骨，搖搖晃晃地登上對岸，衣褲全部都濕透了。他笑著自嘲說：「《詩經》上說『提起衣服渡過溱河』，今天我倒是成了這樣。」
整好衣服朝前走，大約走了一里路左右，看到一個村子，村中房屋整齊，桑麻茂盛，好像不止一兩戶人家。家寶慢慢地走著，偏東方向有條小巷，巷前綠樹成蔭，仿佛就是宜織姑娘所說的那樣。走近一看，只見籬笆上的鮮花爭妍吐艷，黃蝶來回飛舞，很快就找到了宜織的家。家寶還沒有走進門，就看到有一位拄著拐杖的老翁，沒戴帽子，伸開兩腿，獨自坐在籬邊的樹下，看他年紀已有七十左右，氣度不同尋常，根本不像莊稼人。家寶懷疑對方就是宜織的父親，就直接走過去行禮。老翁態度很是傲慢，慢慢起身還禮，問家寶從什麼地方來。家寶忽然感到自己有點冒失，結結巴巴好久都說不出話來。後來他先說出了自己的姓名，但卻不敢一下子說出自己的來意。老翁聽了忽然驚訝地說：「你原來是我妻子的侄兒，幾年不見，現在都長大成人了。今天是什麼風把你吹到這兒？」家寶心裡暗暗高興，懷疑對方認錯了人，而自己或許可以趁機進門，於是編了一通謊言說：「很久都沒有你的消息，父親非常想念，所以派侄兒來看望。」老翁大笑著說：「你父親怎麼會認得我呢？這肯定是藉口。儘管如此，你大老遠的過來，並且又是親戚關係，不會沒有事情，快請進。」說完立刻謙讓著要他進去。家寶因為說漏了嘴，滿臉通紅，硬著頭皮跟著老翁進屋。
老翁的居處也非常幽雅，有流水縈繞，很有幽谷小村的景致。屋內擺放著琴書，桌子上不沾絲毫的塵埃，主人的風韻氣度，可見一斑。家寶以侄兒的身份行禮，老翁也不辭讓，安然受禮。兩人坐下交談，老翁說：「我的妻子是你父親遠房的姐姐，死去很久了。留下一個女兒，老夫帶著她住在村上，從來沒有去過城裡，到現在還不認識她的外公外婆，想她心裡一定有些怨恨。今天你來了，可讓她見一面，也讓她知道她母親家族的人，並不像一般卑微者，小丫頭或許能消除心中的憾恨。」家寶連忙答應了。正好有丫鬟端著茶水出來，老翁就讓丫鬟將他女兒叫來。喝茶的時候，老翁又問：「侄兒年幼的時侯，我曾經去過你家，也見過你父親，但並沒有當面結識。你剛剛說你父親認識我，所以我私下懷疑你說的不是實話，現在可以明白地告訴我了。」家寶沒有辦法，只好起身說：「父親事實上未曾有過思念，侄兒只是聽別人說令狐老伯是世間的偉人，在這兒隱居，所以奢望能見上一面，有所賜教，希望不要有別的想法。」老翁微微一笑，就不再詢問。
沒有多久，傳出佩玉相擊的聲響，只見精心裝扮的宜織來到了跟前。家寶側臉一看，女子著裝和頭飾已換過了，比在溪邊所見到的模樣更加嬌美艷麗。和陸女相比，兩人更有天壤之別。宜織低頭站著，眼光流轉，默默地不說話。老翁說：「你的哥哥從城中來，他就是你表舅的兒子。你是做妹妹的，應當以禮相見!」宜織於是向家寶行禮，家寶也還了禮。而當兩人目光一接觸，宜織的臉色頓時就變了，如羞如恨，如怨如怒，好像在深深地埋怨他來得這麼遲。老翁又笑著說：「宜織和你哥哥長得這麼像，假如不是長在兩家，足夠讓一家添光加彩。可惜侄男不能隨從姑母，而小女徒自長得和舅舅相似。」說話之間，多次打量著家寶，對他很是中意。家寶原本不敢替自己作媒，但又眷戀著宜織，不忍心離開。時間漸漸過去，轉眼間陰雲密布，急雨滂沱，家寶慌張起來，不知道該怎麼辦。老翁安慰他：「侄兒不要擔心，雖然說我們是第一次相遇，但也是關係密切的親戚，今晚住在我家，沒有什麼不可的。」家寶喜出望外，再看看宜織，只見她撫弄著衣帶，一言不發地坐在父親的旁邊，臉上沒有了怒容。家寶於是用話挑動老翁：「妹妹多大了？」老翁回答說：「十七歲了。」家寶又說：「只比侄兒小兩歲嗎？」老翁好像聽出他話中的意思，不再答話。
這時飯菜已準備好了，菜餚果品擺了一桌，家寶又客套了幾句，言語流利爽朗。忽然聽到宜織在低聲嘲笑他，說：「在長者面前為啥不結巴了，說話難道也因人而異嗎？」家寶也偷偷地笑了。吃完飯，雨還沒有停，老翁叫人在東堂擺下床榻，作為客人的臥室，又辭別說：「老夫年紀大了，不能久陪，侄兒你自己歇著吧，千萬不要想家。」隨後就帶著宜織走進屏風後面離去。家寶暗暗歡喜道：「我今天也像王羲之一樣，成了東床快婿。」
沒過多久，丫鬟拿著燈燭出來，小聲地說：「阿姑要我跟你說一聲，等老伯睡下，她會來的。」家寶更加高興，隨手取來桌上的書翻閱，不敢睡覺。快到半夜的時候，宜織果然來了，妝卸了一半，姿態顯得更加楚楚動人。一看到家寶，她就一本正經地責備他說：「我出於一時的柔情，不顧旁人笑話，偶爾相遇，就將貼身的內衣贈給你，想你一定領情。哪裡想到你竟然拋棄它，一別三月，不來探訪，讓我感到又是羞慚，又是悔恨，一氣之下正想一死了之。又想到你年少俊逸，不應該這樣失信。今天特地來見你，懇求你把東西還給我，不要再說什麼了。」說完，淚珠在眼眶中打轉，快要哭出聲來。家寶知道她對自己的怨恨很深，就拉她坐下，解釋失約的原因，又講明了渡溪的艱難。宜織假裝不相信，家寶又挽起衣襟給她看，浸濕的水痕跡還在。宜織這才轉怒為喜，但口中還是嘮叨不停，嚷著要討還紗巾。家寶笑著從懷裡取出，說：「東西還在，但已經碰過我的肌膚，恐怕你不能再用來束身了。」於是描述起他抱著紗巾入睡的情形，女子臉色緋紅，不禁顯出嬌羞的姿態，急忙起身離開，家寶想攔住她，但已經來不及了。等到走過畫屏，還聽宜織在說：「這個人也太無賴了，幾乎叫人無地自容。」不久，傳來一陣嘈雜的說話聲，聲音隱約來自於堂後，好像是有人在生氣叫罵，有人在傷心地哭泣，又有人在一邊勸解安慰。家寶心裡大惑不解，仔細一聽，苦於聽不清楚。過了一些時候，才平靜下來。家寶隨後脫掉衣服睡覺。
第二天早上起來，家寶準備去見過老翁道謝，然後告辭，還準備稍微透露自己求偶的心愿。忽然看到宜織面容憔悴，神色悲傷慌張，急匆匆趕過來，對家寶說：「我因為將內衣贈給你，很難討要回來，只好把事情告訴了父親，希望得到他的同意。沒想到父親異常震怒，大發雷霆，要置我於死地。幸虧婢女婉言勸解，才得到許可。限你十天之內回去告知父母，而且要親自前來議親。如果那一天不來，那天就是我的死期，刻不容緩，只求你哀憐一些答應我，我無法自己作主！」家寶聽了這話，大吃一驚，並且自從見了宜織之後，早把原來的婚事拋到了腦後，好像並沒有那事一樣。眼下看到宜織這副模樣，痛心極了，慌急之中更顧不上什麼了，一口答應道：「行。」宜織又和他相約，家寶對天發誓，依依難捨，宜織一直將他送到門邊，方才揮淚告別離開。
等走到溪邊，水已經漲了一尺左右，看上去根本無法涉水過去。家寶徘徊了好一陣子，忽然看到那座木橋又出現在溪水上，彎彎曲曲猶如一條彩虹。家寶高興極了，指著橋說：「河水流動，世稱無定河，眼前難道不是無定橋嗎？」於是可以直接渡溪過去，到達對岸。在回家路上，家寶忽然盤算起來：「已經向陸女行過聘禮，並且是父親的命令，而宜織的事並沒有跟父母說起，父母怎麼能同意呢？陸女的婚事不能推掉，和宜織的盟約一定沒法實現，王魁、李益負心的事，就會發生在我身上，這可怎麼辦呢？」想到這裡，心裡開始猶豫起來，想不出什麼好的辦法。快到家的時候，忽然心生一計：「假如和陸女成親，就別想娶宜織，可是如果失去這位佳人，還不如死了的好。聽說父母將要選擇黃道吉日為我完婚，何不用重金買通算命先生，謊稱陸女的年庚不吉利，有害公婆，我再根據孝義來規勸雙親，發誓不娶。父母一向疼愛我，一定會推掉和陸女的婚約，然後去和令狐翁議親就不難辦了。」確定好計策，回到家裡，家寶推說下雨道路泥濘，留住在姑母家，他父母親也沒有起疑心。
第二天，家寶著手實施他的計劃，買通了縣上所有的算命先生。他父親考慮到兒子和媳婦年紀不小，就打算選擇吉日辦成這門婚事。家寶聽了，也請求一同前往。一連過了好幾個算命的攤位，算命的都皺著眉頭說：「誰叫你定下這門親事的？媳婦一進門，你們夫婦倆就要遭殃了！」家寶的父親一聽，大驚失色，當初聽說陸女姿色秀美，就想趕緊訂親，根本沒去卜算過。現在婚約很難毀去，只好纏著算命先生定個日子，然後回到家裡。到了晚上，家寶在他母親面前忽然聲淚俱下，說：「生兒娶妻，雖然說是出於父母天大的恩情，實際上也是讓小輩盡到奉養父母的義務。現在所娶的媳婦會給父母帶來不利，如今兒子也知道了。娶妻反而造成不孝，這罪名實在太大。即便算命先生的預言不會應驗，兒子心裡已經感到非常不安。假如果真應驗了，兒子不是成了違抗禮教的罪人嗎？請求推掉這門親事，兒子冒死告請。」母親聽了，吃驚極了，連忙告知了家寶的父親。父親不同意，說：「相信那些胡言亂語，毀掉已經訂下的婚約，別人會怎麼看我呢？此事關係到名譽和節操，而開這樣的玩笑，陸家一定心有不甘，勢必要打官司，到那時候怎麼辦？而且我們夫婦倆年衰體弱，假如娶個好媳婦，來配好兒子，即便死了也不會有絲毫的怨言，更何況未必會死。」堅持不同意。家寶又長跪在父親面前，發誓就是死不願同陸女成親，又說：「兒子請求去陸翁家討回聘禮，假如要打官司，兒子自己來承擔，一定不會連累父母親。」父親到底寵愛兒子，雖然沒有直接答應，但是也默許了，不過想安慰一下兒子罷了。
第二天早晨，家寶來到縣學，拉上幾位要好的朋友，直接來到陸家，要求退婚。陸弁感到驚訝，家寶和朋友都侃侃論說，說了一通倫理綱常的道理，又說：「孝和義哪個重要？即便是老伯去官府告狀，我也誓死不成婚。」陸弁原本就粗俗卑微，不會強詞爭辯，又怕這些文士，只好叫來媒人責怪一通，最終退還了聘禮，不敢強爭。這次行動，家寶說得頭頭是道，別人反而以為他做得對，卻並不知道其中有文章。
家寶躊躇滿志，一算十天時間已經到了，擔心宜織有閃失，於是想先去赴約，回來後再告訴父母親，勸他們答應他和宜織的婚事，這樣做或許可以萬無一失。於是他又一個人前往，幸虧溪上那座橋還在，渡溪沒有什麼困難。才到了村中，就在路上遇到宜織的父親，老翁高興地和他握手，把他請到家裡，說：「侄兒來，我很高興，有一件事懇求你。」家寶問是什麼事，老翁回答說：「老夫原本是燕地的官員，退居在這兒有好些年了。前些日子接到皇上的旨令，因為京都一帶很多官吏，每每私出而給百姓帶來禍患，特地派老夫前去管理。現在就要遠走，但小女絕不能跟著走，我正在為這事發愁。湊巧在這裡碰見你，看在親戚的面上，我就把她託付給你，你娶她為妻是最好的了，把她嫁出去也可以，老夫從此不再過問。侄兒馬上帶她走，希望不要推辭。」家寶聽了又驚又喜，滿口答應。老翁立刻站起身走進內屋，催促女兒準備行裝，離別時悽慘的聲音，外屋的人也能聽見。過了片刻，老翁帶著宜織出來，宜織那對美麗動人的眼睛還含著淚花，向家寶行了拜禮，說：「妹妹現在只有靠哥哥了！」神色十分悽愴，老翁又說：「宜織好好跟著你哥哥去，欽命的期限很快到了，房子已經賣給別人，不能再停留了。」於是指了指幾十個箱子，將它們全數送給家寶，其中有各種器具書籍古玩。老翁叫他們立即動身，一刻都不能耽擱。於是家寶和宜織哭著拜倒在老翁的膝下。等到他們出來，外面已經停著數乘轎子，一百多人在等候，也不知道為何這麼快，如此多的人和轎子都備好了。宜織帶了兩位婢女各乘一轎，家寶也乘上一轎在前面引路。老翁目送著他們出門，宜織非常傷心，已經說不出話了，老翁安慰她說：「孩子，不要這樣折磨自己，父親雖然官事在身，但要相見，萬里尚且不難，更何況只是幾千里的路？」家寶更是不理解話中的意思。
既然已經動身上路，不能再停，一時隊伍在路上前後相接，村中居民都翹首旁觀，有人感慨地說：「令狐翁真是闊氣，他住在什麼地方，以前怎麼沒有聽說？」不久渡過溪水，家寶心裡算計開了：一下子帶著人回家，父母會害怕的，我也會背上不預先告知的罪責。為什麼不先到姑母家暫時住下，讓姑母替我出出主意，應該不會有閃失。於是指揮轎夫隨從直接去姑母家。姑母正好和她丈夫閒坐，談到家寶退婚這件事，都嘖嘖稱讚他有孝心。忽然家寶帶著裝扮得像神仙一般的宜織一頭闖入，而且還有數不清的包裹箱籠，全部都放在庭院裡。姑父姑母非常吃驚，問家寶是怎麼回事，家寶一五一十詳細說明。姑母突然吃驚地說：「這女子就是我姐姐生的嗎？但事實上是狐生的，不是人。」姑父急忙問她，姑母說：「我有一位堂姐，還沒有出嫁就死了，是被狐糾纏之後得病的。她在病危的時候，才肯說出事情的經過，說：『我十五歲時，總有一位美男子過來一起睡覺，醉後常常露出原形，其實是一隻狐。如今我已經懷有身孕，將要生產，死後不要馬上入殮，擔心狐會來找它的孩子，全家都得不到安寧。』說完斷了氣。父母聽從了她的話。這一夜風雨大作，家人中有膽大的偷偷窺視，看到有狐來扶著屍體起坐，就像是替活人接生一樣。不一會兒，就聽到嬰兒呱呱的啼哭聲，狐竟然把她抱走了。雨停後，再一看堂姐，則血流滿了床蓆，依然僵臥著，於是把她殮入棺材。堂姐十七歲亡故，如今已過了十七年，按年歲來計算，這位姑娘還不到十八歲。」
姑母一五一十說了之後，屋裡的人都驚異極了，只有宜織聽說了她母親身死的慘狀，哭得抬不起頭來。姑母又仔細打量她的容貌，覺得非常像死去的堂姐，於是拉著她的手一起坐下，說：「外甥女不要太傷心，我就是你的姨母，你見到我，不就等於見到你母親了嗎？」隨後又笑著說：「我一向以為家寶淳樸老實，如今知道他心眼多著呢。我曾經親眼見到過陸家的女兒，果然比我外甥女差多了，難怪他要捨棄她選擇這個。但是編了這麼一套藉口，父母親和其他人全被他蒙在鼓裡，你說他的主意不是很鬼嗎？」姑父一聽也大笑起來，家寶面有愧色。姑母叫宜織和她睡一個屋，把細軟藏在內室，其他粗重物品另外放置。又對家寶說：「我成全了你，要不然，你不僅很難達成這樁心愿，而且罪責也難以逃脫。」於是對他面授計策。家寶聽了滿心歡喜，趕回家去。
回到家，他對父親說：「兒去探望了姑母，姑母非常想念母親，一定要去一次。」父親果然叫妻子來看望他的妹妹。到了姑母家，姑母叫宜織出來見面，並說是鄰居家寄養的，「她的父親遠出做官，不能帶她走，所以託付給我，婚嫁的事也由我做主。」家寶的母親仔細一看，看到宜織長得比陸家的女兒不知好多少倍，於是目不轉睛地盯著宜織看，趁機請求姑母把宜織嫁給家寶。姑母笑笑，假意說：「你家這小子，三心二意的，不能讓這位姑娘也遭受被拋棄的痛苦。」家寶的母親央求再三，又問起宜織的年歲。姑母又笑著說：「嫂子用不著擔心，我已經合過他們的八字，肯定不會給你們夫婦帶來不吉利。」婚事就這樣講定了。家寶母親急匆匆回到家，詳詳細細地對丈夫說了。家寶的父親也很高興，選定日子準備好禮物去姑母家求婚。不到半個月，就把宜織娶了過來。新婚之夜，家寶和宜織對姑母很是感恩戴德。除宜織父親所送的物品之外，姑母又補充了一些原來沒有的東西，衣飾和各種梳妝用品應有盡有，即使是富貴人家也比不上。家寶的父母都喜笑顏開。到了晚上，家寶才將紅紗還給宜織，一定要她戴上。宜織含羞地解開衣服，將束胸戴上，一看還長出許多，於是低頭笑著說：「都因為你，我才會瘦成這樣。」家寶於是想起古人所說的楚宮細腰，果然是有根據的，更加得意了，二人更是纏綿恩愛。到了第三天，雙雙出來見人，親戚都以為是天生的一對，沒有白白浪費擇婚的一番苦心。
宜織從此遵守婦道，家寶的父母都很喜歡她。只是時時思念她的父親，父親滿足她的心愿，晚上一睡下就能見上一面，又暗中贈送她想要的東西，宜織於是也不感到遺憾了。有時她跟家寶說起，講她只有幾歲的時候，「父親開始從山中把我帶到那裡。稍稍長大，教我女工，又教我念書，像嚴師一樣對我嚴加管教，毫不懈怠。父親自從住在那裡之後，不耕不織，卻始終是豐衣足食。並且閉門不出，不和鄉鄰交往，人們只知道他姓令狐。今年春天，父親忽然叫我去溪邊洗東西，婢女跟隨一起，也放任她們戲耍。我所說的女伴即指她們，而不是別人。每次出來，父親就給我一根紅色的筷子，叮囑說：『有小伙子來渡溪，你一定得用這筷子幫他渡過去。』於是教我口訣，我因此稍微懂一點神術。如今在夢中相見，父親總是說：『你們夫婦跋涉真艱難，但對我來說，只需要一天的工夫，一點兒都不辛苦。』囑咐我要好好侍候公婆，協助丈夫，你竟然聽不到嗎？」家寶於是感嘆事情如此奇異，並悟出那座木橋時有時無，原來都是因為狐翁在施加神術。
起初陸弁得知家寶另外訂了親，以為全縣的姑娘不會比他女兒更出眾，娶來的人一定不是什麼國色天香的美女。等到宜織來到姨母家，陸氏族中見到宜織的人，全都心服口服，覺得陸家的女兒實在比不上。後來家寶之前買通的算命先生稍稍泄露了實情，人們才知道家寶的用意，講孝不過是藉口罷了，家寶的名聲也受到影響，最終在科舉上一直是一個秀才，不能飛黃騰達，人們都說這是因為家寶拋棄陸家女兒。然而靠著宜織的資財，加上祖上積蓄下來的家產，家寶家至今還是縣上的首富。家寶的姑母等事情辦妥之後，不時對兄嫂親族提起宜織的事，大家這才得知宜織的身份。閨室中的妯娌互相開玩笑，經常喊宜織為「靈狐」。
外史氏說：浣紗西施，千百年之後，竟然再也見不到，也是天地間一大遺憾之事。沒有想到柳生卻在匆忙之中碰見了，而且人長得美麗嬌艷，絲毫不遜色於西施。而夫唱婦隨，百年偕老，遠遠勝過越滅吳以後，越大夫范蠡帶著西施泛遊五湖的結局。只是狐翁用神術引女婿上鉤，柳生又用智謀迷惑雙親，作為岳父和女婿，難道像這個樣子嗎？如果不是家寶姑母的義舉，婚事雖然可以撮合，但人言實在可畏。謀事在人，成事在天，俊男美女的結合，難道不是天意嗎？
遺鉤
京師有位叫高二的巡邏士卒，平時很喜歡喝酒。喝醉之後就拄著一根白棍，在街巷邊走邊唱。棍的頂端有鐵器，堅固銳利，下端彎曲，樣子很像結纓的矛槍，稱作是「鉤」，是夜間巡邏的人用來捕捉盜賊的用具。
一天晚上，夜已經很深了，高二又喝得醉醺醺的，帶著鉤出來巡邏。經過一戶人家，看到燈燭還亮著，仔細一看，原來是一戶新婚不久的人家。高二心裡一動，將耳朵貼住牆壁，聽到裡面妻子和她丈夫在說話，聲音很輕，可以想像這一對夫婦親昵的樣子。高二忍不住想入非非，暗自思量自己並不能親臨其境，只好悶悶不樂地朝前走去。不一會兒，看到有一個人慢慢走過來，行動很緩慢。走近一看，從衣著大致可以辨別，原來是一位婦人。高二心想這人深夜單身行走，一定不是良家女子，估計可以調戲她一番，於是緊緊跟在她後面。那婦人直接走進一條小巷，那兒有一道非常低矮的門，是用竹木編成的，婦人隨後就側著身子走進去。高二一時還不敢放肆，屏住呼吸，觀察裡面的動靜。一會兒聽到幾個小孩子嬉笑玩耍的聲音，看見了婦人，孩子們都親近撒嬌，似乎沒有男人，高二心安定了許多。又見只是矮牆，於是翻了進去。婦人聽到動靜，大聲喝問：「是誰？」高二就把鉤靠在牆上，趁機突然闖入屋內，說：「我是高二。」婦人驚訝地問道：「你帶鉤來了？」高二笑著說：「鉤的確帶來了，但已經放在牆下了。」婦人於是就媚笑奉承，似乎表現出半推半就的模樣，只是說：「小孩子煩人，咱們還是到屋上去吧。」高二歡歡喜喜地跟著婦人上去。到了上面，果然很平坦，婦人就脫了衣服先躺下，高二摸著她的肌體，覺得非常肥厚，貼身上去，像是抱著瓮，又像是抱著一堆浮腫的東西，叫人非常難受。但高二正在饑渴的興致中，全然不計較這些。兩廂歡娛了好一陣子，高二心滿意足，而隔夜酒還沒清醒，於是就抱著婦人呼呼大睡。
一覺醒來，似乎聽到有人在說：「這是高二哥的東西，怎麼會在這裡？」又有人怒氣沖沖地說：「這小偷想盜竊我的小豬，所以準備用鉤鉤取。難道高二哥也做起這種事了？」不久有人大聲嚷嚷：「果然是高二哥！只是看不到人，衣服倒在。」高二聽了大吃一驚，一睜眼，只見太陽已經高高升起，自己原來睡在別人家的豬圈裡。再朝身下一看，只見有一頭將近百來斤的母豬躺在牆角鼾然大睡，自己的鉤也在一邊，不禁大驚失色，而身上一絲不掛，非常恐慌。幸好衣服還在一邊，連忙穿上，紅著臉走了下來。
剛開始，主人看到是高二，模樣瘋瘋癲癲的，也十分吃驚，把他叫住，高二的兩位夥伴已經先在那裡了，也爭著問他。高二心裡有鬼，說不出口。只是對主人說：「這頭豬老了，不殺了吃，會變成妖怪的。」大伙兒這才知道原來他在和豬交歡，全都情不自禁地大笑起來。高二也顧不上他的鉤，急匆匆地轉身溜走了。
第二天，主人果真殺了那頭豬。高二夢見那位婦人興沖沖趕來，對他說：「多虧你一句話將我解脫，如今我轉世為人了。」高二驚醒過來，才把這件事告訴給別人，別人聽了，沒有一個不捧腹大笑的。
外史氏說：宋國盂地鄉野之人有譏刺衛靈公妃南子與宋公子朝淫亂的歌謠，「你的母豬既已定心，為何不歸還我的公豬」。高二既然把自己當作公豬，那麼母豬很容易也能定下心來。只是主人誤聽高二的一席話，直接把這頭豬烹燒了，有些遺憾。要不然，宋公子朝正好前來，南子還未年老，兩者交合的產物又必定會發生奇怪的事，真是可惜了。
奇遇
我又聽某公說，西疆平定之後，有一位軍中的將領，有四品的職位，帶著人馬去守衛回疆。手下有一百多個士兵，準備橫渡溪水，將領和十幾位將官單獨坐在一條船上，一位年老的回人為他們駕船。這位回人偶然聽出將領的鄉音，忽然操著漢語問道：「長官們都來自中原，最近中原情況如何？」船上的人聽了十分驚異，爭著問他，回人傷心落淚，說：「我雖然住在這裡，但實際上不是回人，原本生在中原地區，是世代做官的人家。年輕時入伍，在異域征戰，偶然因為一次戰爭失利，就身陷準噶爾部中。他們把我當奴隸一樣使喚，嚼雪吞氈，苟延殘喘。後來他們又把我賣給回族部落，於是遵從當地風俗，無法再改，至今又過了幾十年。慶幸皇上的威勢遠震四方，我重新見到了故國的人，忍不住心有感觸，脫口而出，千萬不要見怪!」大家聽了他的遭遇，都十分同情，有的還流下了眼淚。將領忽然心裡一動，又問那人姓氏住地，竟然和將領本人的姓氏住地完全一致。等到那人說出自己的名字，將領非常吃驚，起身問道：「你離開家鄉的時候，是否已經成家？」那人說：「娶了某氏，感情很融洽。」將領又問：「有沒有孩子呢？」那人回答說：「有個一周歲的孩子，還不懂尋梨覓棗。」將領又問他孩子叫什麼名字，那人還沒有說完，將領早已經傷心大哭，雙膝跪地。那人開始覺得驚奇，也放下船槳跪倒在地，堅持不肯接受跪拜。同船有不少人知道這其中的情況，又有證有據地一一詳細說出，再問那人祖父和父親的名字，都一一吻合。那人也泣不成聲，和將領抱頭痛哭。這時船已經到了對岸，將領說：「父親不要駕船了。」拿出衣服帽子給他換上，帶他一起來到駐防的兵營。將領向上司遞交了公文，詳細陳述了事情的經過，又自願交還官職，為父親贖罪。上司對他們父子的遭遇表示同情，對他們的重逢感到高興，急忙為他們上表奏章，又奉旨寬恕了將領的父親，不再問罪，允許他返回鄉里。將領這才叫人送他父親回家。將領的母親還在，夫婦倆握手痛哭，他們的年紀都已經超過七十了。
外史氏說：奇遇的事，只有在倫理綱常的關係上，才更加令人可泣可歌、可哀可喜，一時七情匯聚在一起，實在不知道為什麼會造成這樣的結果。在天涯遠方和骨肉親人相聚，這種極樂出自於極苦，而更加能讓人享受極度的喜悅。真好比身處異地而失去兒子的鄧攸，有幸遇上失去父親的丁蘭。丁蘭只能白白地雕刻木偶當作自己的親人，而他們父子真的團聚了，老天安排得多麼巧妙啊！要不然，絲毫不相關的人乘坐在一條船上，有誰能讓他們相互自我介紹呢？
繡舄
德安有個人叫莊士玉，對女紅尤其擅長，一有空總是替妻子繡鞋，繡上數瓣梅花，妍麗嬌艷，栩栩如生。有人聽說這事，每每笑著說，相比之下，漢代張敞替妻子畫眉，還說不上是最為鍾情的。
一天晚上，莊氏在燭下做繡活，過了半夜，就把所繡的鞋放在窗上，和妻子一起進入夢鄉。第二天早晨起來，發覺鞋子不見了，就懷疑被小偷拿走了，但是屋裡其他東西一件不少，所以感到很奇怪，但也不是很介意。等到傍晚，莊氏正和妻子談起那件怪事，忽然屋樑上落下一物，快得像鳥一樣，撲面飛來。莊氏急忙一看，落在了床榻上，原來是他所繡的鞋，上面附著一張紙，寫著娟秀工整的小楷字。莊氏再一看，是一首七言絕句，寫道：「故拋象管弄銀針，織盡文房幾許心。自是深情憐一瓣，詎知寸趾價千金。」語意似乎是嘲笑莊氏妻子的腳不怎麼樣，但不知道這事是誰幹的。莊氏看了之後也一笑了之，但心裡也暗暗有一絲相同的感覺，覺得妻子的足弓並不令人滿意。妻子並沒有覺察，只是很害怕發生的怪事。第二天，她找藉口回娘家去了，很久都不回來，一定要等搬遷之後再回家，其中的確也有什麼原因。
莊氏沒有聽從妻子的意見，自己一個人待在房間裡，總是祝告說：「那位自稱寸趾千金的人，不能讓人看一下嗎？」多次祝告之後，聽到樑上有人笑著說：「你那位赤腳丫頭似乎也不錯，為啥要纖纖寸趾呢？」莊氏一聽，非常驚訝，就看到有半彎的繡鞋，從樑上垂下來，像新月一般尖瘦，用薄紗和錦帶纏束，看上去還不到三寸長，的確是件珍品。而且從下朝樑上望去，可以看到穿著整齊的衣褲，都用薄薄的縐紗做成的，更加讓人為之銷魂。莊氏既然已經看到一斑，就更想窺見全豹，所以又祝告起來。一會兒工夫聽到上面嬌聲細語地譏笑說：「書呆子一點兒也不懂，這樣才令人神魂顛倒，為啥一定非要看到全部才心滿意足？」莊氏更加哀聲懇求，一眨眼只見直接下來一人，原來是一位年方十六的美人，烏髮雙挽，面容姣好嫵媚，的確是人世間很難見到的。莊氏想想自己的妻子，真是有天壤之別，就招呼美人坐下，稍稍問起她的來歷。美人低頭不答，只是慢聲細氣地說：「你只配為蠢東西握腳穿鞋，又哪裡知道天上西施呢？」莊氏也笑著說：「如果西施果真願意屈駕，我也能夠效法西漢張良為黃石公穿鞋的故事。」兩人於是互相拍起手來。纏綿了一會兒，美人絲毫不覺得羞澀，直接撲進莊氏的懷抱，任由他解衣寬帶，抱著滾進被窩。二人交歡的快樂，遠遠超過莊氏和妻子的歡合。事完之後，美人脫下自己所穿的鞋子贈給莊氏，說：「這麼好的鞋樣給你留著，假如讀書寫作有空，替我繡一繡。」說完，奮身朝上，一轉眼就不見了蹤影。
莊氏仔細觀察著美人的鞋，只看到是用五色花紋織成的，雖然看上去像是錐子那樣纖瘦多姿，但也差不多已經成了破鞋。莊氏頓時心領神會，重新進行製作，做工極其精巧。才做成，美人又來了，莊氏拿出鞋給她，美人臉上喜氣洋洋。這一天兩人比初次歡會更加親密恩愛。天一亮，美人拿著新鞋留下舊鞋走了，臨走前又囑咐說：「我為你來一趟不容易，每次來鞋總是被踏破，你能隨時給我換成新的，就時時可以見面。」莊氏滿口答應，從此放下別的事，連日趕工製鞋，只害怕美人不來。十來天的時間，美人得到的鞋，已經不少於五雙。而搬家的事更是一點兒消息也沒有。妻子等不及，回家來了，一見到莊氏，忽然大驚失色，說：「我離家不到一個月，你怎麼變得這麼憔悴不堪？」莊氏瞞著她，硬是一個字不說。妻子從床上搜出一隻鞋，一看並不是原來的那一隻，穿在腳上，尺寸不對，原來那鞋是美人留下的。妻子忍不住生氣極了，最後竟然夫妻反目。她把美人的鞋扔入火中，還嚷嚷要尋短見，莊氏這才搬了家。從此以后庄氏一病不起，不到半年就去世了。
後來本縣有人不小心掘出了一座古墓，看到有一隻雌狐從裡面飛快竄出，迅速逃跑了。大家朝墓里一看，發現衣服妝奩應有盡有，破舊的竹筐中還放著幾雙鞋，製作精妙。喜歡多事的人拿出來給別人去看，原來都是莊氏的手藝。
外史氏說：替妻子做鞋，也是一件風流韻事，但最終惹來大禍，難道大鞋和小鞋，也有利弊之分嗎？纖纖蓮鞋還握在手上，渺渺幽魂不久就歸入黃泉了，這樣的話，還不如給大腳婆多做幾次鞋而沒有禍害呢！南齊東昏侯蕭寶卷鑿金為蓮花貼在地上，叫他的潘妃在上面行走，稱之「步步生蓮花」，最終因為這個國家滅亡，更何況是比他下層的人呢？人們對分辨大小肥瘦津津樂道，其實也是在延續莊生的做法。
輿中人
京師車馬絡繹不絕，外出的人大多用車，所以即使是曲巷窮屋前，也都有車轍馬跡。而那些閨閣中的姝麗，外出也都自己準備裝飾華美的車馬，不用從外面借；比這差一些的，就只能租車了。
有位公子，生性放蕩，特別喜歡艷游，遇到姿色出眾的女子，就好像蒼蠅碰到了腥膻，總是不願放棄。父親一死，更加無法無天了。他又暗暗尋思那些美人外出乘車，有一道道帷簾遮隔，一顰一笑不能親眼看到，於是就和狐朋狗友商量，裝扮成趕車的，凡是那些坐車美人的嬌姿媚態，全都被他們看在眼裡，讓他們大飽眼福。他們又常常品頭論足，津津樂道，誰美誰丑，誰妝濃誰妝淡，而用車的人卻根本不知道。
丙子年夏日，公子又駕著他人的車到市中，正要尋找獵物想要大飽眼福，一位老婦邁著小步走來，嘴裡嘮叨著：「路有二十里，錢只有一百文，哪個駕車的願意去？」老婦一眼看到公子的車，就叫道：「租車。」公子問她去哪兒，老婦回答說：「去八里莊上新墳，來回都乘你的車，只坐一位小娘子，去不去？」公子笑著說：「你這個老媽媽只是跟我拉家常吧，那車錢怎麼算呢？」老婦說：「不會虧待你的，整整一百文錢，願意去嗎？」公子嫌少，老婦皺了皺眉頭轉過身去，好像有些憂心忡忡的樣子。公子心裡在嘀咕：「一位小娘子，一定是不久前死了丈夫。我雖然看見不少的美人，但畢竟沒有搭過話，今天遇到這樣的機會，當然不能錯過。」想到這裡，他就招呼老婦：「老媽媽過來，車我租給你了!」老婦很高興，帶他前去。東繞西拐，走過幾條小巷，才到了家門口，也弄不清楚究竟是什麼地方。公子一打量，看到屋小牆低，裡面不時傳出嬌滴滴的說話聲，聽上去很像是二十歲不到的女子。老婦進了屋，過了一會兒，拿著紙錢出來，又往車內鋪上墊子，一瘸一拐地進進出出。一女子緩緩走出門，公子側眼偷看，只看到女子臉如盛開的桃花，嬌妍艷麗，皮膚好像凝凍的脂肪，白皙柔滑，白衣黑裙，果然是一位新寡的美艷女子。公子暗地裡更加歡喜了。少婦回頭對老婦說：「好好看家，進出要當心，傍晚我就回來。」老婦笑著答應，進屋把門關上。少婦這才上了車，又對公子說：「車子不要跑得太快，我體質弱，經不起顛簸。」聲音聽上去仿佛鶯鳥那樣嬌脆動人。公子更是想入非非，心裡算計道：「孤零零一個人，一定不是大家閨秀，到了野外，用武力逼迫，肯定逃不出我的手心。」於是坐在車轅上小憩，悄悄打探，問道：「娘子是去掃祖先的墓嗎？」少婦回答說：「到我丈夫墓上。」公子又問道：「去世多少時間了？」少婦回答說：「不到一百天。」在談話中，兩人逐漸親近起來，少婦口脂的香氣也因身體的湊近漸漸襲來。還沒有走出城門，公子早已經魂不守舍。
到了郊外，道路交錯，公子原來熟悉幽靜的小路，就策馬飛快前進。少婦在車中打量了好久，驚叫道：「走錯了，這不是我平日來往的那條路!」公子回答說：「你別說話，走這條路既快速又方便，你知道什麼！」仍然和她搭話，言語也漸漸淫蕩起來，少婦也不推拒，只是微微一笑。不久公子悄悄去摸她的手，少婦則把纖纖玉腕伸過來；公子又去拉衣服戲弄，少婦則親昵地承受了。公子慾火中燒，正想著趁機和少婦歡娛，少婦忽然皺著眉頭自言自語地說：「這可怎麼辦呢？」過了一會兒又喃喃自語。公子問她，少婦笑著說：「這事不能讓人知道，但又必須和你說。我匆匆忙忙出門，來不及上廁所，現在小腹脹痛，你發現有隱僻的地方，就把車停一下。」公子聽了正合自己的心思，就笑著答應了。
轉眼間到了一處林地，樹葉茂密，周圍沒有人跡。於是公子吆喝著牲口把車停下，回頭對少婦說：「娘子請方便吧，我不能跟著你一起了。」少婦下了車，察看了一下四周，對公子說：「這地方地勢險峻，有些嚇人的，你陪我去吧，站在遠處，應該也沒有什麼關係。」說著向公子頻頻送去秋波，公子大喜過望，就隨她一起走。少婦來到枝葉茂密的樹下，忽然變了聲音對公子說：「你看我這樣子可愛嗎？」公子急忙一看，只看到對方張著大口，露出斷牙，兩眼猶如火把一樣巨大，發著亮光，原來是一個活夜叉。公子嚇得魂飛魄散，轉身就逃，夜叉揮臂打來，公子立刻就倒在地上，夜叉看上去白淨柔嫩的手，比河神的巨掌還要厲害。夜叉像捉小雞那樣將公子綁在樹上，訓斥他說：「你父親一生官運亨通，卻生了你這個不肖的兒子，兩眼不知道讀詩書，只是一門心思盯著人家女子看，按律應當挖去眼睛。」說著就從腰間取出刀子，捅入公子的左眼眶，眼珠子隨即落在手裡，夜叉把它放入口中，像嚼甘蔗那樣吃得津津有味。公子哀聲慘叫。夜叉又訓斥說：「你不但目光貪婪，嘴巴也不乾淨，按律應該懲罰你，讓你變成啞巴。但我又要你留下舌頭去告訴別人，作為替罪，應當把嘴唇割去。」就動手割去他的嘴唇，公子更是大聲號呼。夜叉又訓斥說：「你有手，但文不能握筆，武不能開弓，而甘願拿鞭子趕車，讓手蒙受很大的恥辱，按律應當砍去一隻手，看你還能不能揚鞭趕車，揚揚得意了？」說著就砍斷了他的右手腕，公子的衣袖一片殷紅。夜叉這才拍手笑著說：「今日我為女子雪了恥!」說完，又變成一位美麗的少婦，向公子行禮，說：「勞煩你讓我搭車，沒東西酬謝，十分慚愧。只是回去的路途遙遠，本人體弱難行，暫時借用一下你的車馬。」竟然走出樹林，登車趕馬離開，不知道她去向哪裡。
公子傷勢嚴重，呼喊救命卻沒有人回應，這才對自己的所作所為感到後悔。一會兒在烈日下暴曬，飢腸轆轆，越發感到悔恨。幸好有幾位行人經過這裡，他大聲呼叫，眾人來到他跟前，都感到很奇怪。公子說了事情的來龍去脈，大家全都驚恐極了，替公子鬆了綁，送他回家。公子從此以後成了殘廢，但完全收斂了之前的狂態，變得敦厚老實，不再是原先那副輕浮放蕩的模樣。
過了兩年，公子又在路上遇見一位婦人，好像是兩年前乘坐他車的那位少婦。公子不敢再看，聽到那婦人在遠處說：「我就是坐你車的那個人，你能改邪歸正，壽命也會增加。」公子大吃一驚，再看的時候，茫然不見人影。
外史氏說：輕狂作惡，這不是王法沒有辦法禁止的。不是禁止不了，而是被別人盯著偷看的人自己也沒有察覺，又怎麼能依據國家的刑律對偷看的人繩之以法，按律法處罰呢？幸虧活菩薩露出活夜叉的身形，挖眼割肉，最終讓他回心向善，不至於一直放蕩越規，真有大慈大悲的心腸！這位車中人，閨閣女子都應當給她繡像，祭祀她。
龐眉叟
福建按察使陳公，政績一直都十分卓著。他有一位幕僚盧生，實際上在幫他出謀劃策，陳公一直對他非常優厚，經常和他同寢共食。盧生年紀不到三十，判案精確嚴密，讓人沒什麼可以指摘的，陳公的僚屬都對他很佩服，盧生也十分自負。
剛好從邵武來了一位怪人，姓龐名芝，字眉叟，已經七十歲了，而看上去像是只有二十歲左右。龐芝身懷奇術，能和鬼神通話，可以知道人們過去和未來的事情。某知府把他推薦給陳公，用驛車送他來省城。龐芝的預言立刻就能應驗，陳公非常尊重信任他，也招他入了幕府。龐芝來到官署之後，和盧生相遇，總是一直盯著他看，臉上露出悲傷的神色，陳公疑惑不解。但是因為盧生向來態度傲慢，對龐芝也不敬重，所以龐芝這種舉動，陳公也不是很介意。
一天晚上，陳公和龐芝坐著聊談，忽然聽見悽慘的鬼叫聲，好像就在附近。陳公和侍從都聽到了，便驚恐地問龐芝發生了什麼事，龐芝笑著說：「這是盧生過去造的孽，對陳公你是沒有危害的。」陳公問他，龐芝開始不肯說，陳公再三詢問，他才說：「你還記得以前蒲葵扇的事嗎？」陳公驚異地說：「記得很清楚，但不是我職責之內的事。」龐芝說：「你雖然說和這事沒有關係，但盧生實際上負責處理這事，他三言兩語便斷送了兩條人命。前些日子閻王已經著手核查，他就要大禍臨頭了!」陳公問什麼時候，龐芝回答說在三天之內。陳公就默默無語，心中很不快，但還是將信將疑。侍從中有跟盧生關係很好的，聽到之後驚訝害怕極了，就告訴盧生這件事。這時盧生正因可怕的警訊而心神不定，聽侍從一說，更是膽戰心驚。於是他備下酒菜邀請龐芝來，恭敬地向他請教好的方法。龐芝知道侍從走漏了風聲，硬是不肯赴宴。盧生就帶著酒席拜訪龐芝，一舉一動畢恭畢敬，全程陪著笑臉，完全不是過去那副傲慢的模樣。龐芝也暗中發笑，一句話也不說。喝酒正喝到高興的時候，盧生挑起了話頭說：「你在福建，也知道蒲葵扇一案是誰判的嗎？」龐芝假裝一笑，說：「這是前任按察使某公的事，你現在提起，一定有什麼緣故。」盧生於是嘆息道：「我當時在負責處理文書，根據事實判案，案情最終水落石出。但是有人拿它當話柄，實在叫人無法理解。」龐芝一聽這話，臉色立刻變了，說：「到了今天，你還覺得案子判得準確無誤嗎？二位冤屈死者在叫冤，整個冥府都震怒了，你危在旦夕，卻還這樣振振有詞!」盧生萬分驚慌，起身離席，跪倒在地上，侍從們一時間都感到十分驚異。
原來福建地區一直以來都看重男色，一些重禮教的書香門第，生得俊美的男孩，比女孩還管得緊。某縣有一位大紳士，生有一子一女，都長得容貌出眾。紳士向來崇尚禮教，對子女管教很嚴，兩人到了婚嫁的年齡，還未出過門。家中的年輕的僕人，都不曾見過，而美貌的女子更談不上了。
一天紳士有事外出，看到僕人拿著蒲葵小扇在門邊納涼，紳士也沒放在心上，幾天之後，經過女兒閨房，看見桌上正好放著這把扇子。拿來一看，上面題著一首五言絕句，墨跡還很新，而且詩寫得鄙俗可笑。紳士還是沒有怎麼當回事。隨後問女兒，回答說：「扇子是剛才弟弟帶過來的，說是某個僕人的，詩不知道是誰寫的，讀了令人發笑。父親也曾見到過嗎？」紳士微微點了點頭，而疑心頓時就產生了。當時內外隔絕，僕人的東西無法帶入內房，所以紳士感到奇怪。但一想僕人的妻子在他家中做事，東西可能是從她那兒帶來的，也就沒有再追究。父親前腳出去，弟弟後腳進來，姐弟倆又把這事當作笑話談論。過了一會兒，姐姐要弟弟重題一首詩。弟弟起先不肯，轉念一想自己堂堂年輕男子，卻也像大家閨秀那樣，關在屋裡不能出去，不得不叫人感到鬱悶，便用清水洗去扇上的原詩，揮毫寫下了一首絕句：「雄飛原有志，雌伏固無妨。倘借春風力，飄搖出畫堂。」詩一寫成，姐弟倆又談笑了一會兒，因為怕被父親發現，就把扇子藏好。而紳士也逐漸淡忘了這件事。
第二年，紳士將要出遠門，吩咐某門客處理外務，住在他家，這位門客是紳士平日很寵信的。當時正值酷暑天氣，蚊子成群，叫聲如雷。門客想拿一樣東西來驅趕蚊子，就招呼內屋裡的人拿件東西來。紳士的兒子一時找不到，偶爾看見這把扇子，就把它交給了門客，當時也忘了扇子上的題詩。門客扇了一整夜。第二天早晨起來，僕人一眼發現了這把扇子，驚異地以為是他的東西，一看上面的題詩，卻又不是，也就扔在一邊。而這位門客不滿二十歲，就因為秀色受到某位貴官的寵愛，因此至今還寄身在他家。這一天門客發現僕人看到扇子如此驚訝，就拿過扇子一看，頓時感到受了極大的羞辱，懷疑紳士的兒子在嘲笑自己，一心想著要施加報復。等到紳士回來，門客故意把扇子放在他面前，還謊說是紳士兒子送給他的。紳士原來就心有懷疑，這時一見扇上的題詩，頓時火冒三丈。門客又說：「公子每晚外出，不知道去什麼地方。因為我是你的心腹門人，不得不告訴你。」紳士聽了更是惱火，進屋叫來他的兒子，立刻就要鞭打兒子。幸虧女兒挺身而出，極力辯解，把寫詩的時間和如何取扇給門客一一說出，又說公子夜出本就是子虛烏有的說法，紳士這才明白，所以下令將門客趕出家門。門客無地自容，老鼠一般地溜走了。
又過了一年，紳士替兒子和一戶做官人家結親，已經送了訂親禮。這事被門客知道了，就懷著舊恨，帶著那把扇子來到做官人家，說得有板有眼，很像是真的。那位做官的又非常迂腐，就用索取書法為藉口，叫女婿寫幾行字。紳士不知內情，叫兒子寫好給了他。做官的一比對，發現字跡吻合，竟然派媒人斷絕了這門親事。紳士憤憤不平，再三爭辯，以至對簿公堂。而負責處理這件案子的，認為詩意還可有另外的解釋，事情也有疑點，就把這事上報巡撫官、布政使及按察使，上司也讓他進行調解。而這時盧生剛好進了幕府，聽說這事，就笑著說：「這地方這種風氣一直就有，不可讓它再滋長，更何況是紳士家出了這樣的事。」就把扇子拿進官府，在上面草草寫了一行字：「既然甘願雌伏，還有什麼必要想雄飛？他的人品從中可以知曉，斷婚理所應當。如果要保全體面，切望斷離這門親事。」云云。紳士拿到一看，覺得羞辱萬分，無地自容，回到家就痛打兒子，逼他招供，兒子無法說清，竟然刎頸而死。女兒驚恐地說：「事實上是我讓弟弟這樣做的，事情到今天這一地步，是我殺了弟弟。」於是也自縊身亡。紳士來不及搶救，一氣之下，病魔纏身，最終落了個病殘。而人們還把這件事當作醜聞互相傳說，很少有人知道其中的冤情。
這樁案子斷了已有好幾年，這天盧生忽然夢見自己手持蒲葵扇，準備寫些什麼，身邊有一位女鬼，脖上纏著潔白的帛帶，傷心痛哭。盧生驚醒過來，心裡嚇得怦怦直跳。又聽侍從這麼一說，所以在龐芝面前表現卑謙，希望能僥倖地躲過禍患。龐芝一面責備他，一面極力推辭說：「這樁案子既然已經判定，也像你手中鐵筆一樣，根本無法動搖。只是因為搬弄是非的那位門客，當時在大官身邊，鬼無法靠近，所以讓你也稍微苟延殘喘了一段時間。如今大官已經南下，在江上翻了船，性命難逃，難道你還能獨自活上一些日子嗎？」說完又嘆息了。盧生又流著眼淚哀求，並說還要侍候老母，龐芝不禁動了惻隱之心，說：「只剩下一種辦法，你看著辦吧。」說著叫左右的人退下，對盧生耳語說：「那位門客被鬼逼迫，於是投靠在相國的門下，乞求當一名隨從，時時聽從使喚，所以苟延殘喘到現在。聽說閻王即將轉生人世，府上缺員，限期三天，全部了結舊案。你能和陳公一起住幾個晚上，得到他的保護，或許藉此可以免難。在這件事上我已經泄露了天地間的秘密，罪責深重，明天早晨也將離開這兒到別的地方去。」盧生聽了這話，深信不疑。等到陳公處理完公事回來，盧生就哭叫著求救。陳公問他出了什麼事，盧生一五一十訴說。陳公又去問龐芝，龐芝回答說：「以您的福德，保護這樣一個人並不困難，願意不願意救他，只能看你的態度。」陳公於是慷慨地同意了。於是他叫人把臥具搬到盧生的房內，自己和盧生對弈，直到半夜的時候才睡下，果然沒出什麼事，連鬼叫聲也聽不到了。早晨起來，台階邊上好像有繩索的痕跡，侍從都感到奇怪。等到陳公出來，龐芝就迎了上去，提出要離開此地回邵武。陳公挽留他，龐芝堅決不肯，不得已陳公在官署為龐芝餞行。臨走前，龐芝對盧生說：「只剩下這兩夜了，你也千萬不要自己誤了事!」盧生恭恭敬敬地答應了。龐芝於是立即動身上路。
到了第二天晚上，陳公下棋累了，就和盧生坐著聊天。到了半夜快要就寢，這時侍從也大多偷懶貪睡。不一會兒聽到簾鉤輕輕撥動的響聲，陳公心裡原有提防，急忙一看，只見兩團黑氣，如同淡霧那樣模糊不清，陰森森地朝臥室逼來，把人嚇得頭髮都要豎起來。再看盧生，已經是呆呆地坐著不能動。陳公感到驚駭極了，大聲呵斥，黑氣頓時收斂，仿佛顯露出了人形，侍從都看清了，一男一女，年紀十六七歲左右，分別跪在陳公座位的兩側。陳公還沒有開口問，女子就稟告道：「蒲葵扇一案，想來公也已經察覺到了冤枉。如今盧某很難逃脫罪責，請公走出臥室，不要庇護兇手，不然反而會給你增加麻煩。」陳公這時已經氣餒，勉強問對方的名字，原來是某紳士的兒子和女兒。陳公於是慢聲細語地說：「讓他去死吧!」說完就起身快步走出。盧生這時儘管處於迷迷糊糊的狀態，但還是想著要留住陳公，陳公就藉口上廁所，一口回絕，急忙回到內署。過了一會兒，派人去探視情況，回來報告說：「盧先生已經死了。」陳公更加驚恐害怕，不敢再踏進他的臥室，只是叫侍從用衣被裹了，把死者入殮。再問起盧生的死狀，侍從說盧生臨死前，跪在臥室當中很長時間，好像是求人救命，而且口鼻都有血痕。死後膝關節還沒有伸直，身體蜷曲成一團，於是只好把縮成一團的屍體裝入棺內。陳公往浙東寫信，召來盧生的親屬，隆重地贈了撫恤金，並讓他們將盧生的靈柩帶回去。而盧生一死，對陳公來說如同失去了左右手。
幸好陳公這時接到升任布政使的傳報，匆匆忙忙離任，在途中又碰見了龐芝。陳公知道他身懷異術，就把他留下來面談，於是問起盧生的去處和兩個晚上情況迥然不同的原因，顯得非常懊惱。龐芝表情嚴肅地說：「當初我因為你政績卓著，因此借你的威嚴作了預卜，說庇護一下那位小丑應該不妨事。沒有想到你父教不嚴，盧生死的那一天，你的長子接受人家的賄賂，誣陷一位良家女子，把她永遠關在牢中，上帝便削減了你的福祿，這是父子屬於至親關係的緣故。所以藏身匿跡的鬼，因此現出身形，而且不顧一切地前來冒犯你。要不是你明察事機，連你也會患上疾病。不是我誤你的事，實在是你誤了自己。如今盧生已經受盡冥府的懲罰，轉生人世，不會再像以前那樣躊躇滿志了。」說完就告辭了。陳公感到十分憂傷。當時他的長子已經在某州履任，於是派人帶信去質問他，兒子堅持不肯承認。陳公因為這件事，一直鬱郁不歡。沒過多久，因為公務而被降職去管理鹽政，還未上任就去世了。
外史氏說：福運一定要與德行相結合，這非常重要，然後才能使神敬慕鬼屈服。陳公因為兒子的事而削減了福祿，鬼就逼迫而來。德行是福運的基礎，怎麼能不去努力做到呢？說到蒲葵一扇，雖然能招來是非，假如不是盧生負責處理這件事，也未必不能使事情弄個水落石出，一清二楚。盧生任性失職，理所應當受到塵世的制裁，而事實上僅僅受到冥府的懲處，還算得上是僥倖的。只是閻王也轉生人世，那麼應當給他什麼職位呢？這一說法毫無根據。每每想叫龐眉叟來問個清楚，又想到天高地遠，摸不准他到底居住在什麼地方，也只能空有這個念頭罷了。
詩妖
濟南湯敬一向來專注於詩歌的研習，作品很有杜甫的風致。一時苦心研習詩歌的人都欽慕他，每當讀到他的好詩，就如獲至寶。汶上有位姓李的年輕人，藏有自己詩稿一百多首，不是好朋友很難看到。但李某的作品，不僅絕對不能和杜甫相媲美，而且也絕對比不上湯敬一，胡言亂語，讀了很讓人噁心。可李某總是大言不慚地說：「湯敬一以杜甫為師，我以湯敬一為師，古今詩學的傳授，只有這麼一條線罷了，區區元稹、白居易，根本不值一提!」朋友們聽了沒有一個不暗自發笑的。
一天，李某在吟誦湯敬一的詩作，正要狂呼亂叫，聽到有人笑著說：「湯敬一詩處於杜甫之下，你的詩實際上比杜甫還要好，為什麼對湯詩如此欣賞呢？」李某一聽滿心歡喜，回頭一看，只看到面前站立著一個怪物，巨角斷牙，形體高大，快要頂到屋樑，模樣醜陋不堪。李某驚駭萬分，嚇得快要跌跟頭，硬著頭皮大聲呵斥，怪物忽然不見了。從此李某更加得意非凡，自負才學過人，不學湯、杜詩，自成一家。又在門上大筆寫上：「子美若生應下拜，敬一雖在敢齊驅？」別人一看，認為他太狂妄自大，都嗤之以鼻。
一天深夜，忽然有一位年方十六的少女來敲李某的書房門。李某開門仔細一看，發現少女長得極其妖艷，而舉止更是輕浮放蕩，就生起了愛慕之心。他請女子進屋，問她從哪裡來。女子回答說：「我家居住在浣花溪邊上，和杜甫草堂為鄰，前些日子從四川移居山東。我生平酷愛杜詩，想找接近杜詩風格的詩人來侍奉他。聽說你的詩作又在杜甫之上，如果能賜我一首詩，情願侍候終身。」說完，向李某行拜禮。李某更加高興，就請女子命題。女子從袖中拿出一塊紅巾，顏色非常鮮艷，隨手鋪在茶几上，說：「以此代紙，即景賦詩吧。」李某狂妄不自量，提筆亂寫。才開了個頭，女子就皺起了眉頭，連聲說：「這可如何是好？」寫到第二句還是如此，竟然不等李某將詩寫完，就把紅巾收起來，放入衣袖，說：「壞了我絲絹！如此差勁的詩句，就只配寫在廁所里的草紙上。所謂高出杜甫一籌，原來是這副德性!」李某十分羞愧，心中雖然惱火，但因為非常喜歡那位女子，也顧不上發作，反而笑著表示歉意。女子似乎沒有要馬上離去的意思，只是慢悠悠地說：「你想學詩，為什麼不和我一同住上三五個晚上，或許能寫出好的詩作來。要不然，就像地上一堆糞便，連狗都不理。」李某更加羞愧，但因為女子願意留宿，又感到非常慶幸，也就不再說什麼，只是催促她解衣寬帶，兩廂合歡。睡下之後，李某忽然想起以前的事，於是舉出鬼物的贊語，姑且自我解嘲。女子握著李某的陽具，嘲笑說：「你不知道，鬼物所說高出『肚』上，估計是指這個。」李某也恍然大悟，忍不住大笑。那女子雖然看不起李某的詩才，卻情深意長，極其纏綿，叮囑李某說：「你沒有寫詩的才華，但有我在，杜甫雖然比不上，超過湯敬一絕不在話下。千萬不要說出去，天機泄露就麻煩了！」李某姑且答應著。
早晨起來，一轉眼女子就不見了。李某還有點半信半疑，等到有了些感觸，準備揮毫作詩時，迷迷糊糊中好像女子就在身邊。詩寫成後，語句新穎，言辭秀麗，不再顯得學薄識淺，自己看了也覺得耳目一新。他又拿去給別人看，人們都很驚訝地說：「你的詩如今雖然仍在杜甫之下，但好像已經在湯敬一之上了。」李某這才知道女子所說的話不假，從此和她同床共眠，幾乎天天如此。
後來朋友們一起聚會，湯敬一剛好遠道而來，也一同參加。主人拿出一幅畫求眾人題詩，展開一看，原來是一幅《美人春睡圖》。湯敬一謙讓著讓李某來題，李某也再三推辭，大家商量好，讓他倆各賦一首，誰先吟成，就把誰的詩題在畫上。李某竟然一揮而就，寫道：「遮莫春愁重，終宵有醒時。卻因香夢遠，故向畫圖欹。百囀鶯難喚，三眠柳不移。但憎舒又卷，睡損海棠枝。」詩才寫成，大家都拍手稱讚，湯敬一於是為之擱筆。題完詩又喝酒，湯敬一心裡有疙瘩，便向李某挑起了話頭：「你才思敏捷，我一向佩服，只是平時的詩沒有像今天這麼工整妥帖。今天的事，我有點迷惑不解，請你賜教！」李某這時已經喝得有些酣暢，便笑著說：「你也太謙虛了，難道王勃的『落霞孤鶩』句，就足夠使你為之擱筆嗎？儘管如此，我以前所作的詩，實在也是胡言亂語，近來有奇遇，才覺得揮灑自如。」於是將遇到女子的事詳詳細細地說了，大家都覺得驚異。在座的人當中有一位明白人忽然傷感地說：「你就要大禍臨頭了！這位女子必定是詩妖，她夜裡吸取你的精氣，白天又迷惑你的心靈，一定會讓你身上精髓排空，津液枯竭，如此下來想要達到一般的壽命尚且困難，哪裡說得上什麼長命厚福？」李某於是十分恐慌，恭敬地請求良策。那位明白人和其他的人都說：「遠離女子應該可以免去災禍。」李某表示同意，回家後就把臥具搬到內室，不敢再住在書房，然而他不在內室過夜已經有三個月時間了。
妻子很高興，和李某挑燈聊天。忽然那位女子現形出來，口中發出吽吽的吼叫聲，指著李某斥責說：「我哪裡對不起你，而你卻要把我的事在大庭廣眾之下泄露出去，致使這些迂腐的書呆子把我當作妖怪！我的確是妖怪，但是寫詩的人有哪個不依靠我？你們竟然如此嫌棄我！」說話的時候，那女子面目頓時一變，李某一看，只看見對方巨角斷牙，模樣醜陋，原來就是原先那位說自己的詩在杜甫之上的鬼怪。李某驚駭極了，和妻子一起跌倒在地，家人極力進行搶救。過了一些時候，才甦醒過來，還吐了幾升血，病情非常危急。請來醫生診治，服用參苓湯，半年之後，病才漸漸痊癒，但李某有時作詩，詩又仍然像過去那樣差勁。後來他抱恨終身，絕口不再提到「杜」字。
外史氏說：東施效顰，竟然令西施都顯得遜色，如果不是筆下有神，腕下有鬼，一定不會這樣。而女子用才色迷惑人，難免被人斥責為妖怪，要不然，一日得到，何必一定要享受百年的生命？那位明白人如果真的具有世間所沒有的才識，就不該說一些危言聳聽的話來。
變鬼
貴州、湖南一帶苗人很多所以妖術盛行，因為苗人擅妖。妖術能將正常的一個人變成老虎，用木頭代替腳，變幻莫測，無法描述其中的奧妙。明天啟年間，荊南有幾個無賴，拜一位苗人為師，學了一個妖術名叫「變鬼」，很難辨認，常常用在閨閣女子身上使其深受其害。剛開始在某縣稍稍試了一試，多虧被黃岡李如龍道士一眼識破，立即上報給官府，把他們捉拿懲辦，才沒能讓妖術橫行起來。等到查究變鬼的辦法，則風聲鶴唳，使人們十分驚詫，原來並不是真鬼所致。
某縣有戶住在城市附近的富家，有三個身強力壯、十分魁梧的兒子，都已經娶家室。由於妻子早已經去世，主人老翁便帶著兩位小妾，住在另外一個院裡，有十幾位強健的僕人，身懷武術，就連大盜也聞風喪膽。一天，正好是老翁生日，兒子和媳婦都紛紛來祝壽。苗人便趁老翁一家夜開酒宴、守衛較為鬆懈的機會，把四位同夥聚集了，然後給每人一張符書，連同自己一起變成鬼前往老翁家。到了老翁家，已經是夜裡三更時分，當時正是深秋季節，天氣冷得讓人無法忍受。老翁十分疲倦，和兒子陪來祝壽的客人之後，便想去休息，於是各自回到了臥室。鬼也分頭跟隨著他們。開始時發出窣窣的聲響，接著又發出低低的抽泣聲，加上寒風陣陣，一家人此時早已被嚇得膽戰心驚，不得安寧。老翁膽大，見狀故意放大嗓門理直氣壯地對妾說：「鬼來自陰間，很怕火光，我們來點上蠟燭迎接他們，我們三人為眾，陽氣旺盛，有什麼可怕的？」這時聽到長嘯聲由遠而近傳來，老翁早已被嚇得連嘴上的鬍鬚都簌簌抖動起來，像是風中的竹子，鬼見狀也忍不住暗自發笑。等到鬼一進門，看清模樣果然嚇人，一個穿喪服戴涼帽，面色蒼白。一個眼珠子不斷翻動著，赤身裸體。鬼湊近燈下一看，只見老翁和妾都已倒在地上，便放肆使壞。天亮時，才一個個吼叫著離去。
老翁神志有點清醒過來，發現燈燭還未滅，睜眼朝室內四周一打量，只見箱子全被打開，這才明白所謂的鬼其實是一夥盜賊。剛開始他還沒注意到兩位小妾，等到一看床上，只見兩位美人赤身裸體地躺著，頓時心生疑意，上前詢問。妾哭泣著說：「開始以為是遇到了鬼，就被嚇得倒地不省人事。可等到醒過來時，發現是兩個年輕的小伙子剝去我們的衣服，恣意凌辱，那淫艷的情形我實在說不出口。幾番折騰之後才起床離開，讓我們狼狽不堪!」老翁聽後又羞又惱，連忙拄著拐杖去叫他的大兒子。走到床前，擔心媳婦還沒有起床，老翁便從窗口叫兒子。只聽到屋裡幾個女人嬌聲啼哭著說：「我們以後可怎麼做人呢？」老翁聽了大為驚疑，呼喊更急。兒子匆忙開門出來，只見滿臉像木炭一樣漆黑一團，就好像是昨天深夜所看到的鬼物。老翁嚇得幾乎拔腿要逃，強打起精神問兒子到底發生了什麼事。兒子回答說昨天突然有個蓬頭垢面的惡鬼，直接闖入內室，自己驚恐萬分，就一頭鑽了沒燒火的灶內。所以才會變得如此狼狽，自己原先也不知道。老翁便不再問什麼，只是嘆息道：「你這樣的壯漢都是這樣，又何況我這樣的老翁呢？」
老翁又去看二兒子，二媳婦已穿衣起床，讓公公進屋，流著眼淚哭訴，說是也有一全身血污的鬼物，突然闖進內室，她一驚嚇便倒在地上，等到醒來，就見床頭有鬼，而自己已經一絲不掛。媳婦痛哭流涕，說她不想活了，老翁安慰了她一番。再一問兒子，媳婦更是氣不打一處來，手一指，說是在床底下。老翁再三呼喚，兒子才慢慢爬著出來，過了好久才看見他的臉面，已是滿臉污垢，不像人樣。老翁更是嘆息著離去。
他剛走出房門，就見小兒子赤著身子迎面狂奔而來，口裡氣憤不已地說：「真是白白養了這麼多人，鬼一來就不敢動了，假如碰上盜賊又怎麼辦呢？」老翁聽了覺得小兒子很勇武，急忙問起情況，兒子回答說：「鬼來時，兒和媳婦已睡下，一聽鬼的聲響覺得非常恐怖，便用被子蒙上頭，不敢出聲。哪裡想到鬼竟然不罷休，用爪子撩開被子，兒一看它的面容，只見長著一頭鬼發，雙眉血紅，一副冥府鬼怪的醜陋相，便嚇得褲子也來不及穿，逃了出來。一出臥室，就想起我們人多力量大，就去招呼僕人，可他們都借醉意不願意動，人還沒有清醒。有幾個醒著的，聽我這麼一說，都嚇得瑟瑟發抖，直喊救命，就仿佛親眼見到了鬼的樣子，瞬間就找不到蹤跡。兒沒有辦法，只能在外面不斷徘徊，幸好也忘了什麼叫寒冷，不然早凍死在外了。天快亮時，見剛才那個鬼肩上扛著一個沉甸甸的大包裹，也不知道裡面裝的什麼東西，慢慢走來。兒也不敢上前盤問，所以急忙奔過來告知兄長，沒想到先遇上父親。」老翁感慨地說：「你小子還算有點氣概。那你媳婦現在情況怎麼樣？」小兒子回答說：「我記得兒離開的時候，媳婦還沒什麼事。」老翁說：「快去看看，大概你媳婦被鬼搶走了！」小兒子立即奔到內室一看，果然到處找不到妻子的身影，便號啕大哭。老翁也慌裡慌張地叫僕人四處尋找。到了中午，才在郊外找到，人被裝在麻袋裡，已奄奄一息。背回到家裡，到傍晚時分才慢慢活過來。原來鬼見她長得年輕漂亮，滿心歡喜，便將她從床上裝入麻袋，扛起就走，準備回去娶作妻室。可是苗人見狀擔心事情敗露，訓斥他丟掉，所以才能免於被侮辱，回家團聚。老翁為這事感到十分羞恥，反而不出常理地給僕人重賞，目的是為了堵住他們的嘴，只是向官府報告說是遭了劫。
等鬼事敗露，幾人一一供出以前作的案。原來這些盜賊盜搶了好幾家財物，作案手段如出一轍。只是別人家不像老翁一家特別怕鬼，而且家中沒有如此美人，所以沒有受到羞辱。案子判定後，人們便相互傳說，老翁感到不安，叫兒子趕緊將媳婦都休了，兒子又都不同意，於是只得攜帶一家搬到鄉下居住。不到十來年，張獻忠作亂，美女被強迫征入軍中，釀成的災難更是酷烈。那些變鬼的人，或許是發生災難的先兆。
外史氏說：人死了成鬼，這是正常的事，鬼仍是活人，便稱得上是變。碰到像這樣的鬼，人們見了當然會大驚失色，但是大膽到偷盜財物、侮辱婦女的地步，即使他們面目猙獰可惡，誰能不奮力抗爭呢？只是除了那位老翁可以不論，可是他的三個兒子都身強力壯，為什麼會如此驚恐，畏縮屈服呢？如果這樣的事都可以忍受，那天下還有什麼事不能忍受呢？受到了如此大的侮辱，兒子還將怨氣發泄在僕人身上，父親還下令將媳婦趕出家門，又怎麼能不成為別人取笑的話柄呢？這又有什麼用呢，又有什麼用呢！
續念秧
《聊齋志異》裡面說到設圈套騙取別人財物的故事，揭露了「念秧」即騙子的狡猾伎倆，使人一目了然。到現在，旅途所傳，又有幾件事，讓行客十分寒心。下面就選取其中十分奇異的事情，來顯示一個方面，讓行客能懂得什麼是應該做的，什麼是應該予以迴避的，不過現在要想全部都了解，恐怕還做不到。
浙東有一位顯貴的布政使因自己年老便告退回家。他的其他幾個兒子都在京師做官，只有一個年紀二十多的小兒子在他身邊侍候。這位布政使十分看中功名，就叫小兒子去京師，和幾個哥哥商量，想辦法謀個一官半職。臨行前，布政使給了兒子千金作為路上的花費，因為在京師諸兄長已備足了所需要的費用。臨行前，布政使還是擔心兒子年輕不老練，叮囑他說：「路途中騙子很多，你路上要不嫖、不賭、不惹事生非，這樣就不會有什麼事，你千萬小心！」兒子一口答應。並不像只跟著年老的僕人的讀書人，單身匹馬，容易被人引上圈套。他有數位僕人跟隨，乘上大船，到了漢口，就棄船而坐車，又趕了幾十程路。公子把父親的叮囑牢牢記住，沒花多少錢。加上布政使辭官沒有多少時間，在路途中幾乎都能碰上他的學生和過去的屬吏，對公子又是請吃喝，又是贈送錢物，讓公子大飽行囊，連隨從的僕人也都跟著沾上了光。在這期間，公子等人更是小心翼翼，嚴防疏忽大意。
快要到京師的時候，先派了人前去通報，公子和他的僕人輕車快馬，行進在京師南邊的路途中，裝載行裝的車馬一大排。雖說到京師還有一段路，但已不是很遙遠，因此公子等人的戒心都漸漸放寬了。這天晚上，一行人馬在安肅這一小縣過夜。僕人卸了行裝，公子在旅舍徘徊散步，向主人問起離京師的路程以及何時才可以到達。主人還來不及回答，旁邊有一身穿盛裝又長得修長魁梧的人替主人回答說：「明晚在涿州過一夜，兩天後就可以到京師。客人按日程趕路，路也不遠了。」公子點了點頭，問起對方的姓氏，那人回答說姓田。聽他的口音也是浙江一帶的人，公子動了鄉情，正要前來細問，僕人就過來請公子梳洗，便沒來得及問就走進屋去。
到了天黑時分，田某忽然拿了好多酒菜進來，懇請僕人通報公子，說他是公子兄長現任某部被革職的官員，閒居在此地。假如公子願意代為向兄長講情，恢復他的官職，那麼一定會謹記大恩並在日後相報。因此敬請公子用餐。公子很是疑惑，叫田某進來細細詢問，田某說得有理有據，照他的講法，本是件小事，有迴轉的餘地。公子問他為什麼要離開京師，田某又回答說：「我有一個在縣裡當了小官掌管案卷的兄長，所以前來投奔他。」公子又私下問僕人，原來旅舍內外的人對這個人都很熟悉，心裡感到踏實，便不再懷疑什麼了，見推脫不了就收下了酒菜，又對田某加以安慰，答應替他求情。田某露出好像十分高興的臉色，立即向公子跪倒叩頭，感激之情難以言表。之後公子在旅舍一個人自酌自飲，田某和僕人們一起喝酒猜拳，也樂個不停。
酒快要喝到一半，人喧馬叫，又有客人問公子住的地方。主人領著他們過來，其中一人長得一臉像戟一般的長須，穿著華麗並不像是平民百姓；而另外一位身材短小，年僅十五左右，眉清目秀，像一位少女。公子心裡想：不會是騙子來了吧!強打起精神問對方，長一臉長須的人操一口浙江口音，笑著說：「我和你老兄是老鄉，難道你不認得我了？某太常是我的叔父，現在也在京師任職，與府上諸位兄長時常有來往。我沒什麼能耐，只是有幸陪之。至於我家祖上的住地浙中故鄉，和你家只相隔一衣帶水。雖然我和你以前並未見過面，但前些日子相聚聽你諸位兄長說起，知道你已北上，沒想到果然碰上了，真是三生有幸。」公子聽他這麼一說，疑慮仍存，但又好像依稀記得家鄉是有這麼個人，便問他的官位，又拿自己所知道的事情考查對方。那人回答說：「我是一介武夫，中了武舉，但因父母去世，在家守孝所以沒去部里等候派選。去年服喪剛完後，就來到京師，直到今天，才獲准去保定府試用，我的官場生活實在很潦倒。但今天能有機會和你相見，實在很愉快。」語氣十分親熱。公子於是恍然大悟，說：「你原來是武孝廉某嗎？真是久仰久仰!」竟然高高興興地同他行禮寒暄，不再懷疑什麼。原來公子的縣裡確實有一位中武舉的居士，雖住得遠，但曾聽說過他的名聲和節操，是某太常的侄子，和對方所說十分吻合，公子對此深信無疑，又謙讓著叫對方入席。武孝廉笑著說：「我大概就是《周易》中說的『不速之客』這一類人吧。」徑自入席。公子又問那位少年是誰，孝廉悄悄地對公子耳語道：「這是京師中一位妙齡旦角，花費了幾百兩銀子才將他弄到手，所以不能讓他離開身邊。冒昧地請求讓他坐下，可以嗎？」公子沒有拒絕他的請求，果然熱情地讓少年坐在一邊。少年傲氣十足也不致謝就坐下了，公子心裡感到十分奇怪。再斜眼一看他的相貌，只見臉上白晳光潔，勝過那些塗脂抹粉的美女，一舉一動都顯得嬌柔嫵媚，就好像是一位弱不禁風的大家閨秀，公子對他的身份也不懷疑。
沒過多久，武孝廉的侍從也進來了，報道說是店家說旅舍住滿了，實在騰不出地方，準備住到別的地方去。孝廉對公子笑著說：「我從北邊而來，正好碰上你派往京師報信的隨從，所以知道你今晚住在這兒，一路找過來，不知能不能容納我等一席之地，能領教公子的高論。不然我等也會覺得很遺憾啊！」說完，懇切地看著公子。公子見對方很真誠，想想對方是同鄉，又有官職，一路也舟車勞頓，又恰好能談得來，不忍和好友分別，一時便顧不上想其他的，脫口而出慷慨地說：「這是我的錯啊，先占了地方，讓你沒處下榻，多有得罪。但如果你不嫌棄，正好一個人苦於寂寞，同住一個房間，能推心置腹地談談心，何樂而不為呢？」孝廉聽後十分高興，謝道：「本來我說出這話就有點不好意思，可實在是夜晚再找住處確實很難，我是一個武夫，為人魯莽，或許給你帶來不便，請別見怪。多謝你盛情邀請，那我也就不見外了，再次多謝公子。」之後讓侍從將衣裝全數卸下放在房間裡，真的住下了。公子見對方行裝豪華富麗，和自己簡直不相上下，越發深信不疑，於是洗杯再飲。
又過了一會兒，田某進來敬酒，公子的侍從也跟著進來。公子讓人招待武孝廉的僕人，孝廉又起身表達謝意。見到田某，忽然驚叫道：「二哥你怎麼也在這兒？」公子問他們相識的原因，原來田某是孝廉母親一系的遠房親戚。公子出於同武孝廉的關係，也讓田某入席。田某再三推辭之後，才在一個角落裡坐下，孝廉和他聊起了家常，說個不停。公子趁機注意起那位少年，竟然將父親的叮囑全忘記了。那少年又不時地暗送秋波，更是讓公子魂不守舍，兩人的目光一接觸，就纏綿得不可分開。武孝廉見公子已上鉤，就故意獻上一杯酒說：「你一定要把它喝了。這小子的絕活，還沒有亮相呢。」公子一仰而盡而孝廉用筷子代替打板，叫少年清唱。少年起先還靦腆不肯開口，推說嗓子啞了，在孝廉一再要求下，才勉強同意了。剛一發聲，就差點震得屋樑上的灰塵都要掉下來。這時四個人一杯接一杯地喝，最後都喝得酩酊大醉。到了三更時分，田某告別公子走了，公子和武孝廉都叫僕人來鋪好床被，各睡一床。少年和孝廉同睡，並排而睡就好像是一對夫妻，公子心裡美美地發笑。
睡下之後，武孝廉忽然要噁心嘔吐，擺出一副醉態，惹得大家跟著都睡不著覺。公子原本就不習慣遇到這種情況，加上晚上喝了酒，就更無法入睡。遠遠聽到清脆的吆五喝六的擲骰子聲，公子知道是僕人們圍在一起賭博聚樂，因為長途旅行寂寞，也沒有什麼可介意的。再一看那兩個人，都早已經進入了夢鄉。公子在床上翻來覆去，久之，也漸漸有了睡意，又聽到武孝廉在伸懶腰，似乎是喝了酒不能馬上舒坦下來。過了片刻，孝廉悄聲喚醒少年，少年一開始並未理會。又過了一些時候，少年才漸漸有所聽覺醒來。武孝廉低聲細語地對他說：「你把背轉過來，把褲子脫掉。」一會兒只聽見少年說：「床上有別人躺著，幹嗎又要做這樣的事呢？」那人笑著說：「他喝醉了，這時早就應該睡死了，怎麼會知道？你這是在故意為難我。」少年便不再吭聲。不一會兒，床上脫褲子的聲音窸窣作響，枕席邊也傳出聲音，頓時喘氣聲、呻吟聲充斥房間聽得一清二楚。公子聽了早已忍耐不住，慾念大發，只恨少年不在身邊。沒過多久，武孝廉似乎已熟睡，鼾聲大作。又聽到少年在埋怨著說：「壞了別人的好夢，可自己一會兒就醉入夢鄉，這才歡愉了多少時間呢？」公子一時想招呼少年過來，忽然想起父親的話，又強行忍了下來。
報更聲響過四下，公子的睡意又上來了。不一會兒耳邊有人在低聲說道：「你快點醒一醒吧，我來報答你的愛慕之情。」話還沒有說完，少年就已鑽入公子的被窩，公子頓時感到一股蘭麝的體香撲鼻而來。摸來人的下身，膩滑溫暖。公子早已被挑動得慾念大動，哪會放過如此良機，何況那少年又十分主動，比女子還要勝過百倍。公子初次嘗試這事，怎麼能不神魂顛倒？完成後，兩人睡在一個枕上互相親吻，少年這才開口道：「我因一時糊塗，誤隨這位魯莽的武夫，他借酒耍性子，十分不講情面。加上勇猛可怕，稍稍不順從他的心意，就要遭到毒打。哪像你這樣溫文爾雅，讓人一見面就已為之心醉。」公子早已有了意思，便用話挑動他：「看得出來那位老兄也非常歡喜你，你有什麼不滿呢？」少年又說：「這人腦子清醒的時候對人也很溫和，只是他十分喜愛喝酒，醉酒之後更是狂盪，就是當著僕人的面，也要強迫我做這等羞人的事。你想我們唱戲的，又怎麼會不知羞恥？就像今晚和你同住一室，怎麼會做如此之事？而他卻不顧這些，以至淫聲穢語全被你聽去，於此也可見一斑了。」公子於是笑著說：「不如你離開他跟我一起遠走高飛呢？這樣你也自可找到樂趣。」少年低聲訴說道：「他用了二百金替我還債，引誘我投入他的懷抱，還答應我到了任上再賞我二百金。我年紀小，錯信了他的話，現在心裡很後悔，但也沒有辦法。夜來和你相會，十分喜歡，所以才膽敢和你一起歡好。如果你真的想和我一起，只要你給他二百金還債，我就能和你一起去京師，朝夕相伴。我們這些藝人中還有比我還出色的，我也可以將他們一起叫來，陪你一起作樂，怎麼樣？」公子見他說話伶俐，更是合心意，想也沒想便答應下來。少年也不再起身，竟然任憑公子抱背入睡。不知不覺東方已經泛白。
早晨時候，公子還在酣睡，忽然聽到武孝廉罵罵咧咧的聲音，睜眼醒來，發現他正一把揪住少年，正要拳腳相加。公子看了心疼，便立即穿衣下床，紅著臉進行勸解。武孝廉越發怒不可遏，又衝著公子罵開了：「我原本以為你是個文雅之人，出身顯貴，又是同鄉，所以對你特別親近，你為什麼要仗勢奪人所愛呢？這事也用不著上官府，就讓我只打死這個畜牲!」公子內心十分羞愧，看到被揮拳痛打的少年，少年大喊救命，一時鬧得不可開交，旅舍主人和兩家僕人聽到聲響直闖進來。正鬧得難解難分時，田某忽然從外邊走了進來，勸住了武孝廉，說：「弟千萬不要亂來。公子實是我的恩主，有話應該慢慢商量。」於是力勸武孝廉出去。武孝廉此時仍是怒容滿面，田某硬把他拉走了。過了一會兒進來回復公子：「這可如何是好，他不肯罷休，怎麼辦？」少年此時也淚如雨下，不願再跟隨武孝廉。於是田某在雙方之間進行了調解，勸公子出錢換人，公子也願意。田某與武孝廉說了，起先還不肯，再三勸說，才答應了，但要索取少年衣服鞋子和飲食車馬的費用，公子不捨得給。到了中午，才商量停當，公子將二百四十兩銀子付給武孝廉，他還嘮嘮叨叨的不解恨。
正要收拾行裝上路，忽然又聽到打鬥聲，比剛才還要厲害。公子感到奇怪，出來察看，見旅舍主人跌跌撞撞奔來，對公子說：「你的僕人和這個武孝廉的僕人昨天賭博，輸了二百金，錢還了不到一半，因此雙方發生爭吵，到現在還在市中互相謾罵。如果被巡邏的士兵發現可就不得了了，如今法令森嚴，我的生意也無法再進行下去了，求公子可憐可憐我吧！」公子急忙叫來僕人，嚴加責問，果然有一位僕人輸了很多錢，無法償還，而其他的僕人對那位武孝廉不滿，都不肯代還，所以雙方才發生毆打。公子一責問，僕人們都不敢說一句話，而討錢的催得更緊。公子向來心腸好，對手下的人很愛憐，就又拿出一百金叫旅舍主人代為償還給對方。武孝廉和他的僕人這才策馬離去。
雖然公子損失了幾百金，但卻將少年弄到了手，十分滿意，所以也不覺得什麼遺憾。僕人又因花費了主人的錢，更是不敢勸諫。一行人馬便趕緊動身趕路，田某也策馬相送，公子沒法推辭，只得任他一齊上路，來到了某鎮。天色將晚，開始準備飯菜，田某又拿了好些吃的東西進來，公子很是感動，和少年在房內用餐，田某和僕人都待在外邊。忽然又進來幾個人，在庭院裡走來走去，都穿著青衣，看打扮像是捕差，交頭接耳，聲音嘈雜，過了好久才出去。一會兒見田某慌裡慌張地奔進房裡，說：「我的這位親戚真是太不像話，又連累公子了！」便指著少年說：「這人不就是某王府中的旦角嗎？王給了他若干身價的錢，但都被他揮霍一空，所以才跟著我這位親戚遠走高飛。王一怒之下，叫京畿的捕差追捕，情急如火。我勸公子還是別將他收下，如果被京差發現，認為公子是逃者的罪主，要將你捉去見王。公子快想想辦法吧!」話未說完，就見這幫人氣勢洶洶地全進來了，已到走廊下。
公子聽說王要抓他，大驚失色。田某又出去和眾捕差商量，安慰他們。一會兒進來兩個人，硬拖著少年走出房間，像對待重犯那樣給少年上了鎖鐐。公子更加感到害怕，趕緊叫來田某商量，想辦法試著躲過這場災禍。田某面露難色，說：「這夥人眼太高，小打小鬧怎能解決問題？我儘量試試看吧。」出去之後，果然就被捕差圍攻，還打他的耳光，田某不敢說一句話。公子又央求他，田某來回跑了好幾趟，捕差答應要一千金才放人。公子雖然驚慌，但也實在拿不出這麼多錢。田某又和這夥人好說歹說進行商量，受盡了辱罵訓斥，才答應收八百金。公子隨身帶的錢，一半花在車船費上，另一半因前面的糾紛也花完了，於是只得拿出別人贈送的東西來賄賂捕差，不夠的就用衣物抵押，囊中一半已空，才湊齊了數。捕差還吵吵鬧鬧不甘心，田某再三懇求賠不是，他們這才押著少年北上。對公子來說，錢沒了，人也沒了，心裡悶悶不樂。夜幕降臨，就在鎮上過夜。
第二天上路，早已經不見田某的身影，公子起了疑心，細看僕人的行裝，好像都少了一些東西，連忙詢問。他們大多不敢答話，只有其中一位僕人回答說：「前晚和那武孝廉的僕人一起賭博，開始只有田某輸得不可計數。等田某睡了之後，我們才開始處在下風。昨晚在這兒過夜，於是商量著從田某手裡把錢贏過來，用來報答公子。沒想到局勢忽然起了變化，田某竟然大贏，大約得了幾百金。我們又不敢告訴公子，只得各自從行裝中拿了些東西給田某，使他滿載而歸。希望公子千萬不要責怪。」公子一聽，恍然大悟，想了好一陣才說：「唉，我知道了，這夥人確實是『念秧』。」於是不再發怒，反而告誡他的僕人說：「我沒有按照父親叮囑的去做，所以中了騙子的圈套，如今我們的確犯了淫賭之罪，大人若是知道了，恐怕我們都罪責難逃。等會說話一定要當心！假如我一朝飛黃騰達，這點錢也不難弄到手。」僕人聽了都高興起來，過了一會兒又問：「假如諸位公子問起來，我們該怎麼回答呢？」公子說：「就說是遭到盜賊的搶劫，這樣好一些。」僕人都答應了。
到了京師，公子的諸位兄長早已叫僕人在等候了，一見面感到奇怪，問道：「為什麼沒有如期到達？怎麼拖遲到現在？」公子一聲不吭。先去通報早到的僕人發現他們的東西一下比以前少了好多，覺得十分驚訝，而後到的僕人說遭了盜賊的搶劫，大家都十分驚詫。公子到了寓所後，見了諸兄長，也說是遭了劫。諸兄長想要追究此事，公子又不讓，勸說道：「兄長們都是文學侍從之類的官員，哪有肯盡心盡力的捕差？而且損失的東西也不多，不必耿耿於懷。」諸位兄長聽從了他的意見，都以為弟弟氣量大，卻不知道他心裡有難言的苦衷。公子於是閉門思過，指使一同中了圈套的僕人暗中進行查訪。他大哥的部門中，並無田姓的官員。而某太常的侄子，現在住在京師，也沒聽說授了官職。各王府的戲班中，也沒有那位少年。公子知道一切都是假的，更不敢將此事傳出去，即使僕人們也不敢吐露一字。
過了兩年，公子因助餉而被授為山西省某州的副職。出了京師，重新經過那地方，旅舍已經多次易主，以前發生的事再也沒法打聽，便嘆息著離去。騙子這麼狡猾，怪不得要中他們的圈套，不只是像《聊齋志異》中所提到的那些行騙的手法。
外史氏說：一個布政使的兒子，用千金買來一笑，算起來損失也不大，只是那些小人們為此區區小事卻絞盡腦汁行騙，這和從牛身上去拔取一根毛實在很相似，不禁讓人感到好笑。儘管如此，從西江中汲水，同時也從溝里積水中汲水；獅子以全力捕捉大象，也以全力捕捉兔子，像這樣努力，即使是溝壑也可以填滿。假如說這位公子上當後還不是個事，那麼比公子差一些的人如果遇到此劫難就更讓人擔心了。我因此特地將騙子的一些行騙伎倆描繪出來，給天下的行客提個醒。
生生袋
京師有一位婦人，因患肺結核病死去。死去進入了陰間，見數不清的小孩的睪丸堆積如山，旁邊有一百多位坐在地上紡線的老婦，不知道到底在幹什麼。於是婦人就問她們，一位老婦回答說：「這叫生生袋，只要是轉生的人，都會在這兒領袋，所以即使堆積如山也不厭其多。冥主可憐我們這些家境貧窮、沒有衣服穿的人，讓我們在這兒縫紉，每縫一枚就能得三錢，憑藉此為生。其中用單線和雙線區分壽命的長短。你回去查看一下小孩就知道了。」老婦說完，那婦人還想再繼續問什麼，只見有一人忽然騎馬飛馳而過，一見婦人就喝道：「你不該死，怎麼還不走？」說著就像捉小雞那樣一把提起她的衣領，婦人被來者的氣勢所嚇，驚醒了過來，病也好像好些了。她對別人說這事，人們這才想起俗話所說的嬰兒的陰囊有緝邊和鎖邊的區別，考慮婦人的話，好像還是可以相信的。
外史氏說：人大多數是靠膀胱而活，鬼又憑藉著縫紉睪丸為生。生生一袋，使人間地獄無不留意於此。只是不知道這些工作的老婦是不是也要替換，要不然，縫好的東西真要多得無法數清，得到的錢又怎麼會數得清呢？只可惜這位婦人來不及問這一問題。
窺井
有座古寺位於京師西面的易州叫興國寺，建於元朝。三位世尊都塑著佛像，高約二丈，所以寺院殿堂很宏偉高峻。寺毀廢之後，沒什麼可以加以修建。但每年重陽節的時候，那裡的人還是於節前十天起就在寺院燒香拜佛，供擺各種物品。
盛夏的一天，幾位管理園圃的老農和寺僧一起在殿堂柳樹下乘涼，忽然聽見有人在叫喊，四處一看並無人影，大家十分驚慌，拔腿想逃，可是叫聲越發急促。有一個膽子稍大一些的人，抬頭一看，只見原來的天花板都是外方內圓，有一處脫落，竟然好像變成一口井的形狀，有人將頭伸出來，口裡叫喊著：「我得了無法醫治的口渴病，井裡的大哥，請可憐可憐我，給我一勺水喝吧，救救我！」大家又大為驚駭，一看那人的面容，似乎認得，原來是附近的一位佃農。這時大家商量要去報告給官府，官府叫人搭好層梯，爬了好久才上去，掀開殿堂頂上的瓦片，將那人弄出來，而那人此時已呆若木雞。
官府讓他靜養一晝夜，然後開始審問，那人招供道：「有一天來到寺中，被一位美貌的女子引到樓上。她的居室十分華美，給我好吃的，還讓我和她一起睡覺。女子每次出去就告誡道：『千萬不要去窺視寺院中的井，否則就要大禍臨頭！』昨天實在因為口渴，就試著窺視下井，只看見人而不見水，所以就叫喊起來，我也不知道為何竟然身在殿堂的屋頂上。」官府猜想他一定是被狐所迷惑，召來保人，將佃農趕了出去。如今郡城中的人，還在傳說這件怪事。
外史氏說：古人說「坐井觀天」，而此人竟然能窺井知地。以那隻狐來說，它的伎倆也實在有限，不過鄉里的佃農遭遇到這樣的事，倒是比東漢年間劉晨和阮肇在天台山遇仙的經歷要略勝一籌。而因口渴病，就變成了枯井之蛙，實在也是人生一大恨事。
巨蠍
薊郡有一座石橋，傳說橋下有會放毒的東西，行人互相告誡，都不敢在那兒停留。一天，有位買賣生椒的商販，趕著兩頭瘦弱的驢，馱著生椒，遠道而來。當時正值四月底，天氣十分炎熱，商販便在橋樑上歇一歇腳，把椒籠卸下放在石欄邊上，驢也在草地上東啃西嚼地吃起草來。起先商販並未聽說這兒有毒物，就蓋上衣服躺下休息，因疲倦不堪，竟然呼呼大睡起來。睡夢中仿佛聽到了風聲，又聽到窸窣作響的聲音，懷疑有人在偷他的生椒，可是一下子又醒不過來。過了好久才睡醒，趕緊起身查看，只見生椒還在，有一巨物吊掛在石欄邊，像是一面琵琶，灰青色，細看原來是一隻蠍子。商販大驚，轉身想逃。過了一會兒，見它一動不動，走近仔細一看，原來巨蠍已經被生椒麻死了。商販很是奇怪，將剩下的生椒並在一處，用一頭驢馱著蠍子走，蠍子的頭和尾巴都拖到了地上。
外史氏說：傳說用椒和泥塗牆建成的房子可以驅除邪惡而且很靈，但只有皇后這種人才有資格住這種房子，難道說別人都不怕邪惡嗎？只是椒這種東西，味道非常濃烈，巨蠍吃了都要斃命，更何況是小於巨蠍的蠍子呢？果真如此的話，那麼《詩經》中「生椒滿滿雙手捧」「生椒可結一升多」詩句所提到的生椒，倒是家庭中不可缺少的東西。
梅異
吳楚山靈水秀，人才濟濟，即使連女子有文采的也是層出不窮，這或許是因為山川靈秀之氣匯聚所致。吳郡有一位教官姓林，名字不詳，無錫人。他出身於儒學家庭，學問迂遠疏闊，做了三十年的秀才，直到上了年紀才經選拔考核而補授教官職位。他的妻子名嫻，吳氏人家的女兒，小時候跟隨毗陵祖母受學，詠詩有謝道韞的才華，作文有班昭的風致，同一時間的大家閨秀很少有能勝過她的。曾詠一首送春絕句，詩這樣寫道：「預煩小玉為留春，倦倚飛花餞故人。此去莫教鶯語老，再來好囀柳條新。」才華可見一斑。她的父親也在縣學。林氏因等候補授空缺的職位已多時，剛巧沒娶妻，便向吳家求婚。吳女的父親以為林氏將授官職，答應將女兒許配給他。成婚的時候，吳嫻還沒有到結婚的年齡，可丈夫卻早已經五十開外。林氏上任數年，無奈官運不佳，又加上很是迂腐平庸，只懂得做些科舉應試的文章，其他的一竅不通，夫妻倆很少有夫唱婦隨的和睦氣氛，吳嫻更加覺得無聊。幸好蘇州一些名門閨秀耳聞她的大名，都紛紛拿著綴珠的繡品前來送禮拜師，儒學殿堂之後，又多了一幫才女相探討，這時吳嫻的心才稍微感到寬慰一些。而林氏因為自己官事不多，也任由吳嫻和女伴往來酬應並不加阻攔。
癸未年仲春，林氏已年近六十，因年老多病，要求告老還鄉。上司也無意挽留他，於是就選擇了一個黃道吉日，動身啟程。諸位女伴聽到這個消息，都依依不捨，全攜帶美酒來到江邊，為吳嫻餞行。這一天，香轎彩船，珠玉寶翠，映入眼帘，蘭桂香氣，四處飄逸，比起漢代疏廣、疏受辭官而被人隆重送行的場景更為宏達，而林氏也一起沾了光。餞宴剛舉行完，還來不及收拾，正在握手告別之間，吳嫻突然昏倒在地。眾人大吃一驚，圍著她連聲叫喊，竟然也不見醒，於是船也無法起航。
原來是吳嫻正向眾人致謝的時候，忽然看見一位駝著背而又步履蹣跚的老婦，從船篷底下走出來，相貌很醜陋。她突然朝前吹氣，吳嫻耳邊突然像颳起一陣刺骨的寒風，之後吳嫻便不省人事。迷迷糊糊中，好像還感到老婦在她的面前，並且拉住她的衣袖說：「夫人你不要害怕，我是奉諸位姐姐之命，想和你好好談一下，並不是真的魯莽行事要加害於你。」說完，使出很大的力氣拉著吳嫻就走，吳嫻沒辦法，只能跟她去，於是重新上岸。接著又見兩位容貌娟秀的麗婢，簇擁著一輛畫有五色祥雲的彩車前來迎接，一見老婦就笑著說：「你這樣請客人，也不怕失禮了。」老婦也笑了笑說：「老婦一向善於勸駕，像你們這些人，縱使百般行禮，也不一定請得動人家。」說著催促吳嫻趕緊上車。吳嫻心裡十分恐慌，不敢邁動一步，老婦又強迫她，這才拉著繩子登上車。人還沒有坐穩，車就忽然飄起來，好像升在半空中，吳嫻頓時不知所措，幾乎要掉下身去，老婦和婢女左右夾持著她，並且笑著說：「這麼膽小，難道是二十年以前都沒這樣乘風而行過嗎？別緊張，馬上就要到了。」
轉眼間果然到了一個地方，只見到處被島嶼縈繞，重樓疊閣，很像是在虎丘之西，而山林花卉的美麗景致，高樓大廈的宏偉奇觀，好像也別有一番風景。吳嫻的心這時才稍稍安定下來，抬頭見房屋高大，寬敞明亮，牌額都用的是古篆書寫，不會辨認。車停在大門一側，那兒又有婢女，雖然像是看門的，但容貌十分妖艷，見到吳嫻都下來含笑相迎，把她扶下車，好像以前相處很親熱的熟人。吳嫻剛下車，車上就頓時傳來一陣奇香，芬芳馥郁，直達門屏之外。走進一看，見有幾百棵老梅樹，散種在牆內，雙手合抱，高聳參天，花繁枝密。吳嫻這才知道香氣是從哪來的。再走進去，只見梅樹更多。居中是一大堂，連著十幾間屋子，雕梁飛檐，富麗堂皇。吳嫻還沒有走上台階，老婦便早已進去通報。忽見用斑竹編成的帘子被拉開，十多位姿色曼妙的美女一個個走了出來，笑著說：「怪老婆子太草率，讓我們妹妹受驚了，我們還須向你請罪。」吳嫻斜眼一看，其中有十之八九穿白衣的，十之三四穿綠衣的，只有一個人穿著紅衣。這些人中，越是衣色淡雅，容貌越是妍麗，全都是吳嫻從未見到過的。眾人走下台階，請吳嫻進屋。一進屋內，環境宜人，十分古雅，一琴一書，都別有一番意味。而那些佳麗的妝扮，又都濃淡相宜，十分自然。至於衣服的肥瘦長短，沒有一處不合身，如果不是心思聰慧，實在難以想像能做到如此。
吳嫻這時不禁自慚形穢，越發的謙卑。眾人熱鬧地推著她入賓席，吳嫻再三謙讓之後才坐下。正要開口問話，其中一位身穿綠色薄紗的美人說道：「各位姐妹在館娃宮正巧看見一些姑娘設宴為妹妹餞行，意氣奮發，是在為閨中女子增光。回想往日，想要見上一面，所以派風婆前來迎接，希望不要因此冒犯見怪！」說完起身表示歉意。吳嫻本來就儀度嫻雅，沒有小兒女情態，也客氣地說：「古代楚國三種歌曲，只有鄙俗的《下里》唱的人最多，而高雅的《白雪》《陽春》反而比不上。姐姐這樣說怎能不叫人感到臉紅？」於是也行禮答謝。眾人一聽這話，互相議論著說：「談吐本就是我們這一類人的氣度，幸好還沒有失掉她的本性。」因而笑著說：「你們兩位也不要太客氣了，我們實話實說了吧。前些日子大姐從錢塘寄來一張賦題，可惜我們才氣不足，費盡心思卻沒法完成。聽說妹妹文章的文采很奇妙，眾人都比不上，所以特意趁你還沒有開始動身，請你來為我們代筆，還希望你不要推辭！」說話之間，婢女早已經把筆硯準備好。吳嫻起身推脫說：「深處在深閨，忙於紡繡，寫一些短小的詩文就已經很吃力，如果是巨篇之作，恐怕更是不行。就連古人十年都完成不了，卻讓我一朝完成，這要求不是太苛刻了嗎？」眾人笑著說：「妹妹才思敏捷，自然勝過我們，如果遇上女左思，就不敢拿這個來勉強了。」於是立即擺上白玉桌几，並遞上綠色的筆。穿綠衣者又說：「為什麼不給作者潤潤筆呢？這不是叫人家搜索枯腸。」於是用金杯進酒，有幾升的量，酒呈青綠色，清香濃郁。眾人勸道：「這其實是梅花的精粹，不知妹妹還記得在羅浮山給趙師雄喝的那種酒嗎，現在就回敬給妹妹喝。」吳嫻這才頓時恍然大悟。原來自己的前身也生活在梅花中間，於是很高興地拼足勁一下喝了一半，把賦題拿過來細看。眾人拿出精緻華美的紙張，只見上面用小楷端正秀麗地寫出賦題，下還有序這樣寫道：「客夜對月，偶有所思。以往父親在世之日，遇上這樣月光明媚之夜，他詠我笑，時常到深夜還不罷休。如今父親長逝，又重新目睹此景，幾乎讓孤山三百樹，一時盡化作杜鵑枝，真令人傷感！所以我也像海棠婢子那樣長戀夢鄉不能就睡。於是取舊句為賦，還未動筆，就派仙鶴銜與諸位妹妹，如果有雅興，請先揮毫，或許世外佳人，又增一段佳話。」序尾署「愚姊林門梅氏斂衽拜」。賦題叫《愛月夜眠遲》。吳嫻一看，心裡躍躍欲試，便不再推辭，皺眉思考了一下，詞妍句麗，不到半天就把賦寫好了。眾人都紛紛圍在一起誦讀，其中精彩動人的句子有：「縱高潔以自憐，亦團
之可愛。」又有：「蕊珠宮外，誤香夢於憑欄；群玉峰頭，騁花魂而入月。」又有：「月姊可憐人，須念今夕之眷眷；素娥真好我，必無來日之遲遲。」大約二三百句，對偶十分工整，眾人都對她的文采口服心服，稱讚道：「字字句句，擲地有聲，真是讓人耳目一新，妹妹真不愧為才女，我們在妹妹面前實在很羞愧！」於是又讓婢女拿酒酬謝，還要設盛宴款待。吳嫻連忙勸阻，說：「妹妹才要多謝大家厚愛相召，聊為敷衍成句。剛才喝了酒，已有醉意。實在不能再讓駕船的人等候了，希望能讓我趕緊回去，這也是我深為企盼的。」眾人見狀笑著說：「妹妹不會還對那位淺陋的迂夫子戀戀不捨吧？不過話說到這，你在這兒滯留的時間也確實很長了，我們也就不再留你了，等到明年我們再在梅花國里見面。」於是叫來先前迎接吳嫻的那位老婦和兩位婢女，讓他們送吳嫻回去。眾人送她到門外，又特意叮囑道：「妹妹因為在羅浮山與趙師雄相遇，沾染上了凡人的慾念，所以才會被天帝懲處，墮落到人間。雖然和那位傻老頭相處不快樂，但再歸天界也為時不遠了。請妹妹一定要自尊自愛，千萬不要自尋煩惱!」說完，看著吳嫻順利登上車，她們才轉身離去。
車走得比來的時侯速度更快，一會兒工夫就來到停船的地方。吳嫻正要提著衣服走下去，忽然一陣狂風吹來，所乘坐的車一下子被淹沒。吳嫻大聲呼喊救命，像是做了一場惡夢。醒來一看，只見餞行的人還在她的身邊，看著她突然醒來，姐妹們無不驚詫地說原以為她已經一命嗚呼，正準備給她換衣入殮。吳嫻於是把自己的經歷講給姐妹們聽，又十分流暢地吟誦自己所作的賦，人們都感到十分怪異，原來她已經死去三個時辰了。大驚一場，諸位送行的女子紛紛告別離去，林氏便走進船艙來安慰她。第二天就解纜啟程，返回家鄉。
又過了一年，有個錫山人來蘇州，好事者爭相詢問奇女子的事情，果然吳嫻已經去世，原來所說的一年之後的相會，並沒有失約。只可惜驛使沒有來自嶺頭，竟然不知道群花相見，又創作出什麼作品使之能夠傳遍於世。
外史氏說：《梅花賦》出自宋璟之手，而梅姊竟然想要自賦，而且還是請人代作。所請的人，本就是宋璟賦中之人。本就對自賦不屑於顧，而又借愛月以作賦，其作品能夠流艷千古，其人也香艷千古，其人之事，更是香艷千古。可是細想一下若不是梅花本身就香艷，其人即使足以相傳，其賦即使足以吟誦，某事也終究不足為奇。不得不說風婆的舉動，有一點兒輕率；但是最後能藉助落梅之風，讓吳嫻死而復生，延遲性命，她也是有功的。又何況本就為梅所畏服，一旦為梅效力，難道不可以替群芳揚眉吐氣嗎？
童之傑
有一個灤州人是個武生叫童之傑。他身邊藏有的一把鋒利無比的利劍，自稱能斬鬼狐，但別人不相信他有這個本事。有一年秋天，他帶著劍行走在山東道中。行客一問起他的劍，他總是講得津津有味，又說：「我手拿的這把劍，雖說不能以一當萬對付敵人，但遇到妖魔鬼怪，將它們一一斬殺還是不成問題的。那些戰場上殺卒斬將的武器和我這一比，不過是人世間的銹刀鈍劍罷了。」經過他多次宣傳，就有一個人感到十分好奇，想試探一下劍的威力，於是先和他結為要好的朋友，一路上和他同行同住，形影不離。
當時濟上有一大戶人家，妖怪占據了他家居住的宅院，於是這家人就離開了那裡，搬到縣城居住，那人對這情況了解得一清二楚。一天，兩人正好在當地過夜，那人就哄騙童之傑說：「今天天氣這麼炎熱，旅舍又住滿了人，我知道有一處清涼之地，你去不去？」童之傑聽後很心動，問他到底在哪裡，那人說：「我有一位知心朋友，恰巧在此地有一幢別墅，假如和我一同前往，今晚就能找到供吃住的主人了。」童之傑十分高興地同意了，與他一同上路。到了那裡天已經快要黑了，那人領路進去，只見大門敞開，裡面看不到一個人。原來因發生鬼怪，大戶人家覺得也沒人敢進來，就沒有鎖門。兩人背著行裝從大門光明正大地走了進去，剛走到中門，那人假裝很驚訝地說：「這裡怎麼也沒有一兩個打掃的人？你先在這等我一下，我先到附近去看看。」童之傑一看屋裡顯得十分整齊，所以也並沒有起什麼疑心，又加上自己有武藝防身，也就很爽快地答應了。那人隨即走出，到了外邊，將門關上，又用皮帶子把一對門環死死繫緊，讓童之傑不能脫身，然後不懷好意地笑著走開了。
童之傑等了一會兒仍不見那人身影，心裡有點奇怪，想出門，卻發現門已被關死，這時才恍然大悟：「那人一定是想試探一下我的功夫，幸好我有這把劍在身邊，我怕什麼？」於是走進庭側的一個房間，把床上的灰塵抹去，想著先休息一下。這時夜幕也已降臨，童之傑也沒閒心再走進內屋去欣賞觀看，按劍好久，也沒有發現有什麼動靜，此時也感到十分疲憊，就想好好躺下睡覺。
頭剛躺上枕頭，就聽見窸率作響的聲音。窗戶上原無片紙，他伏著身子透過無紙片的窗子往外窺視，只見淡淡的月光底下，有一個身長一尺多一點，矮小肥胖的人，正在台階來回走動，細看一下好像是狐，大吃一驚。童之傑大聲呵斥一聲，那東西突然一下子就消失了。有利劍在身，童之傑也不覺得害怕，又安然躺下。不一會兒工夫，只見火光突然熊熊燃起，能看見它的鬚眉。有一個怪物，和屋檐一樣高，面呈瓜色，兩眼像碗一樣大，目光灼灼，剛才的火光就是從這發出。它全身都長著好幾寸的綠毛，模樣看起來十分恐怖。童之傑也不免兩腿直發抖，顫抖著抽出利劍，虛張聲勢。怪物看後笑著說：「你這劍也只配殺雞，怎麼好意思大話連篇來欺騙人呢？」怪物的聲音好像是貓頭鷹的叫聲，把屋子震得作響。童之傑手中的劍早已被嚇得扔落在地上。
正在心慌神亂的時候，又忽然傳來佩玉碰擊的聲音，怪物不敢輕舉妄動。童之傑這才定下神來一看，只見遠遠從庭後出來好幾對紗籠，等到走近他所住的房間，才看清是一位中年婦人，妝扮十分艷麗，旁邊有十幾位婢女在前導引，而婢女都身穿紅色或紫色的衣服。童之傑心裡很奇怪。怪物此時屏聲息氣，沉默不語。婦人推門進屋，讓婢女拿燈燭來照，帶有一些責怪的口氣說：「既然你要進來光顧也要問一下主人，自作主張就闖了進來，難怪僕役容不得你。」說完，就朝南而坐，招呼童之傑，並以禮相見。童之傑見躲不過，也不得不勉強起身行禮，斜眼偷看對方的容貌，只見眉施粉黛，膚色白皙，姿色貌美，神韻猶存。他心想：「巨鬼竟然會怕這位婦人，那她一定是其中的頭兒。我自從有了這把劍，還沒有試過，剛才因為被嚇，而受到鬼的嘲諷。眼下面對這位弱不禁風的女子，如果我要還不動手，豈不是將束手就擒嗎？」他見婦人使喚著身邊的婢女，以為不懷好意，會對自己不利，便俯下身子去拾起劍，挺身就朝婦人刺去。婦人忽然回頭一笑說：「你還以劍俠自居嗎？我因為愛護生靈，所以特地饒你一條命，還想講授一些拯濟天下的方法。可你卻包藏禍心，反要拿劍刺我，你可真是不可救藥!既然你現在有這把鋒利的劍，那麼就請你砍斷我的頭，如果做不到，那你也就別想活命了。」說著，就將身子轉向童之傑，讓他動手。童之傑反而害怕了，趕緊扔掉手中的劍，拜倒在地上，說：「我現在真不敢了，請饒我一命!」婦人又笑著說：「看樣子你還是知道分寸的，孺子可教。」便叫他起來重新坐下，對他說：「實際上我本是紅線女一類的人物，劍術高超，不像你這樣的平庸之輩。因為這地方鬼狐經常出沒，所以來這居住，妖怪才不敢靠近，都逃得遠遠的。剛才來試探你，都是我手下僕人所乾的，並不是真正的妖怪。而這家主人不知道我是神仙，還以為我真是妖怪，所以好久沒人敢住在這兒。剛才在後庭，聽僕人說你有一件珍貴的寶貝，而劍氣不揚，所以才在夜裡趕來，特準備教你神奇的劍術，怎麼可能還有其他企圖呢？」
童之傑一聽更加喜出望外，又長跪想拜婦人為師。婦人讓他拿起扔在地上的劍，擦拭了幾下，對他說：「這是道家斬魔殺妖的劍，並不是我們所用的那一種。所以必須施加人力，才能夠發揮功能。我的劍飛騰變化，就沒有什麼阻礙。即使這樣，實際上不是劍配不上你，而是你不配用這把劍。現在我教你一個口訣，之後再用符水煮劍，那麼天下的妖魔，都將被你的利劍斬盡殺絕。」童之傑一聽更加興致濃濃，向婦人討教。婦人於是對他說了口訣：「天心正大，吾法正直，蕩滌邪穢，肅清一世。」口訣授完，就叫婢女把劍拿下去，用某一種符和著某一種水煮，等到劍迸發光芒為止。又對童之傑說：「這劍本身並不是不鋒利，只是因為受過人世的塵埃，所以也不免鈍了。」於是和童之傑坐談，一一講述劍俠的事跡，又耐心勸導童之傑要懷一顆正直的心來接濟天下，要不然，即使劍能通靈，又能幹什麼呢？童之傑一一答應。又過了一會兒，婢女拿著劍過來，這時只見劍光閃閃，不再像以前那樣暗淡無光。童之傑於是又對婦人下拜，恭敬地受下這把劍。婦人又叮囑了幾句，這才回去。
這時已是五鼓時分，童之傑稍許睡了一會兒。不久天很快亮了，他趕緊起來穿戴整齊，準備到庭上向婦人辭謝。這時婢女走了出來，交給童之傑一個皮袋，說：「夫人說了，人神有別，不應多次相見。你拿這隻袋子回去，將天地間的妖魔全數收入袋中，十年以後才可去武當山相見，到時你再打開袋子細談。」童之傑收下口袋，隨後婢女走了進去。童之傑剛出門，就看見那位哄騙他的人已等候在門外，笑著問他：「住在裡面快樂嗎？」童之傑心裡十分惱火，但他謹記正直的教誨，不敢有所隱瞞，將事情一一說了，最後又說：「雖然你差點將我置於死地，但我的劍卻因為你而得以通靈，我們的恩怨可以兩結了。」說完辭別而去，不再對那人說什麼。那人也半信半疑。以後聽說童之傑在江西地方大顯神威，而且出家為道士，專替別人驅妖逐魔，從不收一錢，那人知道後對此十分驚詫。
我在邗江的時候，也曾經聽說過不少有關童之傑施展神術的奇事，下面就舉一兩個例子說說，就足能使人感到震服。揚州有一位婦人，剛開始患上了癆病，後來夢見和一個面目腫脹、毫無血色而且身體冰冷的鬼在夢中交合。每次鬼一來，婦人的精神就萎靡不振，很難承受。她的家人請童之傑驅邪。童之傑問了鬼的形狀，笑著說：「這是一個翻船溺死的鬼。」他沒走進婦人的房間，而是帶著大伙兒直接來到江邊。夜深時分，鬼果然出現了，童之傑突然上前將它捉住，砍斬了一通，只見流了一地的水，臭氣熏天，同他一起來的人都捂住了鼻子。童之傑之後將鬼裝入皮袋，還發出嘖嘖的聲音，童之傑背起就走。那位婦人這才安定下來，半年以後病就好了。又有某縣有戶富人家的女兒也受到狐的糾纏，白天一絲不掛地睡在閨房，晚上卻很精神地起來妝扮。侍女暗中窺探，卻看不見任何東西，只有枕被上有幾十根長毛，原來是狐遺留下來的。童之傑聽說了這事之後，立即身佩利劍，趕去富家。來到那兒，就在富家的門側拔劍砍去，只見一狐應聲倒地，身長近三尺，鮮血淋漓，已奄奄一息。童之傑於是立即挖出狐心，用來給富家女子醫病，病就好了。他仍將狐裝進袋中，悠悠離去。人們見他的皮袋約二尺長，各種怪物全都可以裝在裡面，不禁感到驚奇不已。
童之傑成了道士之後，並沒有再回到故鄉，到了戊辰年，出遊武當山，從此一去不復返。
外史氏說：有人懷疑婦人教給童之傑的口訣，只有寥寥數語，一定不是什麼真貨。我認為正直一詞，一定能抵得上千百份符篆，連劍也可以不用，更何況口訣呢？什麼原因呢？其實膽子的大小，取決於氣壯還是氣餒；而氣是壯還是餒，則完全取決於心是正還是邪。心正而行為剛直，也就如孟子所說的「浩然之氣」。仙、佛、人、神，都可以用這兩個字來概括，那劍俠還用說嗎？同樣是一把劍，在懦弱者的手中不得心應手，而到了勇武者的手中，就會所向披靡，無人能敵。由於劍本身就是通靈於人，所以天下所有膽大勇為的人，不一定要有劍，但一定能讓神都欽佩，鬼都屈服。