白話螢窗異草 · 卷四
裊煙
高郵縣生員鄧兆羆是御史鄧兆熊的弟弟，他在家中造了一間精巧雅致的房間，四壁擺滿了圖書，整天把自己關在房內，除了談吐風雅的好朋友，很難再有旁人進去。一天正是深秋季節，風霜高潔，天高雲淡，鄧生讀書後休息了一會兒，就叫小書僮拿出笛子吹奏樂曲，自己和著歌唱。他一邊喝酒，一邊歌唱，心中很高興。不知不覺醺醺沉醉，命令小書僮牽馬，準備外出遊玩。那時鄧生還是單身，還沒有找到心目中的情侶。他恍恍惚惚地出了門，馬在街市上奔馳，經過曲折的小巷，有戶人家，門上塗著紅漆，並不高大，兩旁有一副對聯：「舞罷雲停岫，歌成柳囀鶯。」字跡柔媚婉約，語氣看起來似青樓妓院，鄧生就停下馬來。忽然一個蓬頭垢面的女子開門走出，自言自語地說：「我裊煙怎麼會幹這種事？隨便你怎麼折磨我，我死也不會屈服！」鄧生非常驚訝，仔細看她的面容，雖然有些塵垢，但眉清目秀，確實是一個絕色的女子。女子出門便向東走，鄧生想跟著她過去，所騎的馬忽然跌倒了，一下子就驚醒了，原來自己仍然睡在書房的床上，原來是一場夢，但心中卻念念不忘。
第二年他母親替他娶了一個大戶人家的女子，為人既賢惠又美貌，但鄧生仍然常常想念裊煙。秋天，鄧生到京城探望他的哥哥，住在正陽門外。鄧生清閒無事，不經意間走過一條小巷，仿佛是夢中所經過的。向前走到一戶人家，紅色的大門緊緊關著，和夢中所見就更像了，門兩旁同樣也有一副紅紙寫成的對聯，顯然正是那十個大字。鄧生十分驚詫，詢問路人，原來這是名妓玉蘭的家。玉蘭年輕時名氣很大，現在老了，所以很少有人再光顧這裡。她曾養了一個乾女兒，名叫裊煙，被一惡少引誘，一起逃走，至今下落不明。所以現在總是大門緊閉，不再接待客人了。鄧生問清楚詳細情況，懷疑裊煙一定是被逼，不屈服而死，所謂逃走之類的話，不過是玉蘭騙人的。他回去見到哥哥，希望他能把自己的看法轉告巡視南城的官員。他哥哥認為這純粹是捕風捉影的猜測，缺乏事實根據，沒有聽從。鄧生不甘心就此罷手，便和他的僕人私下商議，讓僕人冒充是裊煙的哥哥，先到玉蘭家要人。如果玉蘭不給，就告到官府。僕人按計劃行事，玉蘭果然不肯交出人，鄧生就親自出馬，穿上生員的服飾，向官府提出補充申訴，呈詞中寫道：「丫鬟裊煙曾在我家幹了幾年活，她就是我僕人的妹妹，很不幸被壞人拐走，後來就一直沒有音信。前段時間僕人到京城，有事經過玉蘭家，看見裊煙站在門邊，看見他就躲避了進去。僕人把她的容貌衣著都看得清清楚楚，所以懇請貴衙差人前去搜捕。」當時某公管理南城的刑案，為人正直，破案捕盜很有名氣，又了解到鄧生是鄧御史的弟弟，品行端方，一定不會誣陷亂告狀，所以審訊時便用嚴刑威逼玉蘭。玉蘭害怕，立刻就說出了實情。果然是裊煙不肯接客，多次遭到鞭打，一天夜裡上吊自殺。人命關天，裊煙被人威逼致死，因此玉蘭不敢聲張，把她偷偷地埋在院子裡，又害怕旁人追問裊煙下落，就編造謊言說她和壞人一起逃走，但不知道她還有個哥哥。現在經南城御史台審訊，甘願服罪。某公命令差役前去掘出裊煙屍體，只看見裊煙面色好像活著一樣，絲毫沒有朽壞。旁邊圍觀的人很多，都感到奇怪極了。
忽然有一人穿得整整齊齊地從外邊衝進人群，抱著裊煙的屍體嚎啕大哭，眾人都吃了一驚。差役上前詢問，他說自己是裊煙的哥哥。差人們更奇怪了，要他說個明白。那人說自己叫陸仲昇，曾經在某部管理案卷，後以吏員的身份參加考試，被選授雜職。有個妹妹十四歲，兩年前陸有事外出，陸妻性格兇悍，在家虐待他的妹妹，後擔心她向陸哭訴告狀，便趁她睡著時，用蓆子捲起捆好，派人丟到野外。陸回家後知道此事，氣憤極了，把妻子趕出家門，但妹妹卻再也找不到了。兩年過去，這一天陸的僕人前去驗屍，看到之後便立即回家告訴主人，說玉蘭家的女屍就是主人的妹妹。陸聽了，趕緊前來察看，看到女屍果然就是自己兩年前丟失的妹妹，所以傷痛極了。差役回衙後把這情況告訴某公，某公也覺得奇怪，讓人把鄧生請來，婉轉地詢問他。鄧生看到真的哥哥出現，便笑著把假冒的經過講了，但夢中相遇的事卻沒有講。某公聽後，覺得鄧生仗義的精神很難得，令人感動，京城中講義氣的俠士知道了這件事，也很仰慕他，想和他交朋友。陸某對他更是感激不盡，以後二人經常來往，就像老朋友一般。
鄧生在京城住了幾個月，就辭別兄長回家，御史台的差役奉命送他。走到城外，經過一片叢雜的墓地，差役指著一座新墳告訴鄧生說：「這就是裊煙的墳，她的哥哥將她安葬在這裡，喪事辦得很隆重。」鄧生聽了心中一動，就命僕人到附近村中去找來一杯酒，自己下馬，親自將酒灑在墳上，祝禱說：「我為你昭雪了沉冤，你難道一點兒也不知道嗎？」話剛說完，就覺得衣襟上好像有什麼東西沉沉地往下垂，轉身張望，卻什麼也沒有，於是又騎上馬向前趕路。到了旅舍，走路轉身時仍有這樣的感覺，等到睡覺時躺在床上，那東西伏在床側，用手一摸，卻什麼也沒有。鄧生猜測這其中一定有些古怪，但也沒有和別人說過。以後路上幾十天都是如此，漸漸習慣了，也就不再注意。回到家中與母親、妻子相聚，講起在京城中的事，她們也都非常驚奇。
隔了幾天，他妻子即將生產，鄧生就一個人睡在書房中。下半夜時，只聽到床前有窸窸窣窣的聲音，驚訝地問：「是誰？」一個女子聲音回答說：「是裊煙。」鄧生一直在想念裊煙，並不感到害怕，笑著說：「深更半夜沒有燈燭，誰知道是真的假的！」話音未落，忽然屋內燈光四射，原來是熄滅的蠟燭又燃了起來，果然看見裊煙站在燈下，眉目如畫，打扮得十分艷麗，和夢中慘澹的神情完全不一樣。她拜了兩次，說道：「我生來命運不好，先是碰上兇惡的嫂嫂，後遇見淫蕩的娼婦，受盡了折磨摧殘。我擔心清白的身子受到污辱，所以上吊自盡。沒有想到死後能遇上像你這樣的俠士，豪爽仗義，為我洗雪了冤情。我早就想報答你，只是因為沒有適當的途徑。後來你又到我的墳上祭奠，我更加感激，所以才不顧羞恥，暗中跟著你從京師來到這裡，直到今天才敢現出原形。希望你不要因為我是鬼而嫌棄我，如果我能報答您些許的恩德，對我來說。這又是莫大的恩惠了。」鄧生聽了很高興，只是稍稍有些擔心，問道：「鬼對人沒有傷害嗎？」裊煙羞愧地答道：「傷害是有的，但也要看對什麼人。如果為了報恩，為了情義而相好，那麼鬼也和人差不多，反之，如果為了色慾而貪圖短時的歡快，那麼即使是人，也會有傷害的。何況我因為堅貞不屈，早已經超越鬼界，你還擔心什麼呢？」鄧生欣喜極了。但睡覺的時候，裊煙仍然非常害羞，畏縮不敢上前，鄧生拉她，她笑著說：「生前我是一塊沒有瑕疵的美玉，死後卻要把少女的貞操獻給你，如果不是為了報答你的大恩，我這樣做就如同淫奔了。」於是脫掉衣服睡覺。二人水乳交融，歡好之間，裊煙婉轉嬌媚，和活人沒有什麼差別。
第二天一早起身，此後鄧生就把小小的書房當作藏嬌的密室。裊煙在白天也仍然現形，只是不洗臉，不吃飲食。他們二人整天在一起，說說笑笑，作詩唱和，生活得很快樂。因為裊煙的緣故，鄧生在書房內不再接待朋友，僮僕也不敢隨意走進室內。幸虧鄧生本來就喜歡安靜，朋友來往很少，所以旁人也沒有怎麼懷疑。裊煙本來不善於唱歌，因為鄧生喜歡的緣故，她就學了，一開口卻唱得動聽極了，響遏行雲；裊煙本來也不善於樂器，也因鄧生的愛好，向他學著彈奏，一彈起來卻也抑揚婉轉，絲絲合扣。因此兩個人長夜相對，一點兒也沒有枯燥無聊的感覺。鄧生有些奇怪地問她，裊煙回答說：「以前在玉蘭家雖然沒有學過唱歌彈琴，但經常聽，所以還是能領會聲音節奏的微妙。過去不高興學，現在對著知己，就完全不同了，這也是因為感情，才能真正快樂。」鄧生聽了，更加喜歡她了。裊煙本來就識字，鄧生略加指點，就能讀通文章。有時間就央求鄧生替她買《金剛經》《楞嚴經》等佛經，雙腿盤坐念誦，常常念到半夜。鄧生的妻子產後身體漸漸恢復了，這時裊煙便主動提出要鄧生回內房歇息睡覺，說：「我在這裡不過是棵柔弱的小草，絕對不能和並蒂蓮花爭艷的。」鄧生不聽，但裊煙卻不見了。於是鄧生仍然入內房睡覺，只是每當月半的時候，都要藉口睡到書房，和裊煙歡會。
就這樣過了一年多，裊煙忽然笑著對鄧生說：「鬼也能生孩子，這真是很奇怪吧？大概是上帝有意讓我藉此，來報答你的大恩吧。但是今後我不能再住在你這裡了。鄧生大吃一驚，捨不得她離開，問她要到哪裡去，裊煙說：「我讀了佛經後，已經明白了自己再生的因緣。我前世是天妃的侍女，因犯了過失，被處罰遭受今生的苦難。幸虧我能立下志願，不甘心墮落風塵。天妃諒解了我的苦心和忠貞，同意我仍然回去當侍女。只是因為腹中有了你的一點血脈，所以才拖延了這麼久。明天你出城去，在城邊白楊樹下有一個襁褓，裡面的嬰兒就是你的骨血。你把他抱回去，就說是撿來的，人家一定會相信。你命中沒有成材的好兒子，這個孩子能夠繼承你的事業，記住千萬別耽誤。」說完，流著淚告別，漸漸化為一陣淡煙消逝了。鄧生悲痛極了。第二天，按照她的話出城去，果然撿到一個端正豐滿的嬰兒回來，撒謊說是別人家丟棄的，請了個奶媽哺乳，人們一點兒也不懷疑。但是長大以後，孩子的耳目口鼻都非常像鄧生，人們這才有些奇怪。鄧生就把舊事稍稍透露一些，聽到的人都非常驚嘆。
鄧生後來官位很顯赫，妻子所生的三個兒子都沒有成材，只有裊煙生的兒子夢錫能夠讀書上進，中了進士。那時候陸仲昇在外省做了幾年官後，已經退休回到京城，鄧生父子也都在京城做官，於是鄧生就帶著兒子一起去拜見仲昇，講明前因後果，舅甥相見，悲喜交加。從此以後，鄧、陸兩家世世往來，好像姻親一般。
外史氏說：裊菸具有寧死不屈的貞操，但是被鄧生的情義所感動，就不再堅持，這說明感情產生於道義。感情是可以抑制的，而道義不能喪失，所以裊煙既能面對鞭打的威逼毫無懼色，也能溫柔嬌媚地獻身於鄧生，這是因為由道義而產生了感情，並不是她先前是貞潔烈女，後來卻不是。一個人，假如沒有鄧生那樣的俠義心腸和作為，而只是想和女鬼歡合，不僅不會引來貞潔的女鬼，淫妖卻會馬上就到身邊，這時候自己的性命都保不住，更不要妄想女鬼會給自己生個兒子了！
鏡兒
靈隱寺和尚邵本一非常嚴格地遵守戒律清規，是個得道高僧。他是陝西人，年輕時是縣學的生員，因為仰慕江南地區厚重的文化、風流俊逸的人物，就渡過長江南下，一路上尋師訪友。幾年之後，忽然悟道，竟削髮當了和尚。他去過許多佛寺，輾轉來到浙江，此時他已經是佛門中非常著名的禪師了。杭州人仰慕他的大名，就把他請到靈隱寺中，現在人們都稱他為定心大師。他有個兒子名續，當年他離開陝西時，邵續還在地上爬著學走路。邵續長大後，因為不認識父親，一直感到非常遺憾，在江淮地區到處尋訪，始終都沒有遇見。後來聽說父親在杭州靈隱寺，就乘船沿著長江順流而下。和他一起乘船的是一個青年人，容貌清秀姣美，好像女孩子，說自己姓龔，由京城返回家鄉紹興。聽說邵續萬里尋父的事，非常敬重，二人非常投緣，一路暢聊。到了杭州，邵續打聽到靈隱寺所處的位置，立即動身前去，龔生也想拜見禪師，就一同去了。
剛剛到達寺門，早已經有一個和尚等著他，說：「禪師打坐醒來，已經知道公子從很遠的地方來到這裡，但不應和鏡兒一起進去，請讓他停在這裡。」邵續聽了莫名其妙，龔生卻變了臉色。邵續有所察覺，但很著急早一點兒見到父親，也來不及細問，便請龔生停在門外，獨自進去。到了法堂，禪師正在盤膝坐著，邵續不認識，旁邊的和尚說：「他就是你的父親。」邵續十分傷心，哭著拜倒在父親膝下。禪師揮手攔阻他說：「快點起來，千萬不要這樣。我現在生活得很安樂，你應該為我高興、歡喜，為什麼要哭哭啼啼呢？」於是叫他在一旁坐下，簡略地詢問親屬中長輩以及同學、老朋友的一些情況，邵續一一回答。忽然禪師皺著眉頭說道：「你萬里迢迢趕到這裡很不容易，體現了你的一片孝心。只是你要來就自己來，為什麼要把鏡兒帶來，給我添麻煩呢？」邵續趕緊跪在地上，聲稱自己什麼都不知道，並請問其中的緣故。禪師說：「龔生是鏡兒的丈夫，鏡兒就是龔生的妻子，鏡兒是一個狐狸精。兩個人被情慾糾纏住，捨不得分開，靠著你的一片孝心，依附著渡過長江。現在又來打我的主意，想要我說些好話，來成全他們的情緣。鏡兒就在龔生的身邊，你是肉眼凡胎，怎麼能看見她呢？」一會兒又說：「這個狐狸文才很好，又能看出你是孝子，我就成全他們吧!」然後就命令小和尚取過一張黃紙，寫了幾個字後又交給他，囑咐說：「拿這個給他，這裡是佛門淨地，叫他快些離開。」小和尚拿著紙條出去，交給龔生，龔生拜了再拜，行了禮，便走了。
邵續在靈隱寺住了一個月，禪師就叫他回去，說道：「回去侍奉母親，也就等於侍奉我了。這裡是出家人住的地方，你也不應該久留。」邵續還想再留幾天，禪師不同意，只能離開。回家後，見到母親，母親身體仍和以前一樣康健。邵續和母親一起生活了幾年，因想念父親，又再次到了浙江，而禪師已經到南方雲遊去了，不知道在什麼地方。邵續念父心切，就繼續向南尋訪。走到山陰道上，忽然遇見一人，衣著華貴，侍僕前呼後擁，看上去很面熟，原來就是當年同船的龔生。龔生見到邵續，立即跳下馬，拜伏在路旁，說：「孝子近來好嗎？」邵續急忙回拜，並扶他起來說：「老朋友為什麼這樣客氣？」龔生站起說：「你們父子對我的恩德，像天地一樣大，沒有報答你的機會，我總是很慚愧，怎麼敢在你面前失禮呢？」接著再三地邀請邵續到他家去，邵續也想藉此機會了解他的奇特經歷，便高興地答應了。於是坐上另一輛馬車，和龔生並排前行。他們見面的地方離龔生家還有半日路程，路上邵續就試探地問他，龔生絲毫沒有隱瞞。
原來龔生是浙江人，他的叔父到京城做官，帶著他一起上任。在京城西北的山中，他租了幾間房子，那裡環境非常清幽雅潔，於是就閉門苦讀。那是初冬的一天，雪很大，龔生正在屋內圍著火爐讀書，口中吚吚唔唔地念著，忽有一個大紅色的火團，火焰足足有一尺多高，從屋樑上落下，落在地上後旋轉不停，整個房間頓時暖和起來，而且越來越熱。龔生大吃一驚，擔心整個房子會燒起來，準備逃出門外。忽然火光收斂起來，變成一個白頭髮、衣著很簡樸的老婦人，兩手一拱，站在面前。龔生估計是山間的妖怪，更加害怕，逃得更快了。老婦人卻上前阻攔，說：「你別害怕，我不會害人。看到你讀書很寂寞，我有個小女叫鏡兒，也喜歡讀書寫字，我想把她嫁給你，讓她有些進步。所以我匆匆忙忙地趕來見你，不知道你是否願意？」龔生聽了更加驚奇，也更加害怕，推辭說：「我年紀輕，學業不精，沒有成就，恐怕會耽誤你的女兒。而且你行蹤那麼神秘可怕，我更不敢和你女兒攀親。希望你可憐我，饒了我吧！」老婦人性子很暴躁，似乎根本不願聽他解釋理由，發怒說：「我的女兒像天仙一樣漂亮，嫁給你，你還不要？難道你覺得我剛才還不夠厲害，不能把你燒成灰燼嗎？」說著，兩眼睜得就像牛眼睛一般大，閃閃發亮。龔生更加害怕，正不知所措的時候，忽然有一個打扮得很艷麗的丫鬟從門外進來，笑著說：「像你這樣逼迫人家答應婚事，反而破壞了他們的感情，不是好辦法。你還是回去吧，鏡姑會自己來的。」又說：「我早就知你性子急切，辦不成這件事。」說完，就扶著老婦人向外走，老婦人仍然是氣呼呼的。她們出門沒走幾步，就突然消失了。這時龔生嚇破了膽，想逃下山去，可是大雪紛飛，已經把山路遮蓋得嚴嚴實實，馬根本不能走，而且年長的僕人已經到城裡去搬運柴米，這裡除龔生以外，只有一個十二歲的小書僮，又能幹什麼呢？沒有辦法，只好靜靜地等著，是死是活，一切聽天由命。
到了晚上，雪漸漸停了。龔生關上門睡覺，想著過完這一晚，明天便可遷到其他地方。但是因為心神太過緊張，一時竟然睡不著。忽然聽到窗外有彈指的聲音，有人一邊敲窗一邊唱歌：「嘆空閨兮掩孤檠，望伊人兮違素誠。伐柯伐柯兮其音丁丁，果得相隨兮我願卿卿。」聲音非常嬌媚，婉轉悠揚，餘音繞樑，不停地傳到耳邊。龔生猜想一定是鏡兒來了，從窗洞中向外偷看。只看到雪光映天，比月亮還要皎潔，一個垂著發鬟的少女，苗條輕盈，正站在窗檻前。杜甫描寫山谷中絕代佳人的詩句「天寒翠袖薄，日暮倚修竹」，用來描述她都遠遠不夠。龔生心中暗暗喜歡，但想起白天凶暴的老婦人又覺得很害怕，躊躇著不敢出聲。一會兒，少女又唱了起來：「雪欲晴兮雲微，鳥不宿兮雙飛。奈有人兮願孤幃，我不見兮又空歸。」唱完之後，微微嘆息，轉身便要回去。龔生看到這種情形，情不自禁地大聲呼喊：「你要找的人就在這裡，你還要回到哪裡去呢？」少女聽了又轉回身來，隔著窗說：「幾次被你拒絕，我實在很難為情，不得不回去，並不是真的生氣。」龔生立刻披衣下床，打開房門，將她扶了進來。那時屋內的殘燭還沒有熄滅，鏡兒映著火光，更顯得美艷極了，肌膚不施粉黛而如玉，容貌不修飾而似花，一言一笑，處處都顯得婉媚動人，實在是人間罕見的絕色。龔生問道：「她們所說的鏡兒就是你嗎？如果老婦人不是那麼兇狠撮合，好事早就成了!」鏡兒笑著說：「你也可以算得上是色膽包天了。如果不是我親自來，好事真是沒戲了。」龔生就想拉她上床，鏡兒推辭道：「我年紀還小，你不要胡鬧。」隨後就拿出一卷稿紙說：「這是我練習寫的詩，沒有人教我，希望你能給我仔細地改一下。三天後我再來取，你可不能講一通好話來騙我！」說完之後，拜了兩拜，轉身就不見了。龔生看她的詩作，文辭秀麗，語意風流，心醉神迷。第二天早起，便用紅色的筆細細地加以評點，再也沒有搬家的打算了。
第三天晚上，鏡兒果然來了。龔生把詩稿還給她說：「遵照你的意思，我已經改過了。只是你的詩寫得實在太好，我無法不說好話啊！」鏡兒把評改的地方看了幾遍，笑著說：「果然名不虛傳。」說完又要告辭離開。龔生攔住她，就動手解她的衣帶。鏡兒不禁羞怯地笑道：「女子才十五歲，就要嫁給王昌，真是前世作孽呀!」於是兩人上床歡好，鏡兒雖然嬌啼婉轉，卻也是極盡男女之間的快樂。歡好之後，龔生就問老婦人是誰，鏡兒答道：「她是我的義母，姓古，是村野人家。」龔生道：「她的威風好大，現在想起來我都害怕。」鏡兒打趣地說：「今晚你的威風也不小呀！」說著，二人都笑了起來，於是又依偎著睡去。天亮了，上次見到過的那個丫鬟敲門進來，龔生感謝她那天晚上解圍的事，丫鬟笑道：「痴老太不懂情事，我本來就說這件事一定要鏡姑自己來才行。」鏡兒起身，穿好衣服後，就和丫鬟一起走了。此後每天晚上都來，二人的感情也越來越深。
鏡兒喜歡詩文，所寫的詩文富有情韻，但因為房子窄小，而且有書僮同住，行動很不方便，二人只好在夜間睡在床上推敲詩句，或者辯論文章的主旨意味，有時用文雅的語言打趣對方，有時一同背誦詩文妙句，說說笑笑，常常一整夜不睡。那時年長的僕人已經回來，聽說後很驚奇，天亮時便潛伏在門外。只看到主人還疲倦地睡著，門卻自動地開了，一陣細碎的腳步聲伴隨著淡淡的香氣，飄過身邊，卻什麼都看不見。僕人很害怕，知道當地沒有相鄰的人，一定有鬼狐在迷惑主人，就極力勸龔生回家，龔生不聽。僕人又進城告訴龔生的叔父，叔父派專差來叫他回去。專差還沒有到，鏡兒已經知道了，當晚哭著對龔生說：「我們不能長長久久地在一起了，怎麼辦呢？」龔生吃驚地詢問原因，鏡兒回答說：「僕人已將我的事告訴你叔父，就要派專差來叫你回去。你離開後肯定不會再來，我們不是就分離了嗎？」龔生也很傷心，提出要鏡兒一起到城裡去。鏡兒說：「我當然想陪著你，但實在是不敢。我本是狐狸精，狐狸精都各有各的地盤，況且京城是皇帝住的地方，我不敢擅自前去。你如果不想拋棄我，只有回到南方去才可以。」龔生當時已深深地陷進情網之中，捨不得和鏡兒分離，便問她怎麼安排。鏡兒說：「我平時積了一些錢，足夠沿途車船的費用。你只要按我說的做，就可以回到故鄉，為什麼還要留戀京城呢？」龔生想也不想，就決定照鏡兒說的辦。二人商量後，什麼東西都不帶，悄悄地趁著天黑就離開了。那時年長的僕人還在京城裡，書僮睡得正熟，因此也沒有人阻攔他們。
走了一里多路，草叢間好像有燈光在閃爍，隱隱約約的有兩支火炬，忽暗忽明，龔生還以為是山野人家，指著告訴鏡兒。鏡兒嬉笑著說：「你最害怕的人來啦！也太不給人面子了，到現在還要耍威風!」龔生還不明白，只聽到一聲虎嘯，響徹山谷，不禁大吃一驚，差一點兒掉下山崖。鏡兒拉住他說：「有我在，你怕什麼!」於是大叫道：「我和你的女婿要到別的地方去，承蒙母親幫助，以後回來，會報答你的。」話音未落，老虎已不見了。龔生稍微平定了心神，反而開玩笑說：「過去你是狐假虎威，今日卻威風可以伏虎了。」他們一直走下到山腳，看到有個村莊，討了些早飯吃。他們自稱是夫妻，人們也毫不懷疑。鏡兒拿出銀子，購置了車馬、衣服，繞過京城，一直向南到達通縣，不久就租了一條船，沿著運河南下。等叔父派去的專差到達的時候，他們已離開三天了。在船上，他們完全擺脫了種種顧忌，或者品茶相談，或者燈下對弈，或者記誦詩書典故作為酒令，或者提筆記述沿途的山川景物，有時分題限韻作詩，此唱彼和，興致比以前更豪放。剛開始龔生總要勉強鏡兒才肯唱和，後來漸漸地樂此不疲。兩人就像是風雨相對、形影不離的好朋友一般。
他們行駛到江蘇，即將要轉入浙江地界，鏡兒忽然擔心地說：「這裡的水神管得很嚴，我不能過去。一定要等有大福氣的人，靠著他，船才不會出毛病。」龔生問其中的原因，鏡兒說：「這裡的水神是伍子胥和范蠡，一向都很有威靈，不比其他的神道。我實在很害怕。」龔生不相信，仍然堅持要繼續向前，想不到才張起帆，一排巨浪就打過來，突然間陰雲密布，暗得什麼都看不見了。龔生害怕極了，只得停船不再向前。等了五天，碰上邵續的小船，鏡兒高興地說：「他是個有大德的人，比有厚福的人還要可靠。你能和他一同坐船，再有一百個江神，我也不怕了。」龔生聽了她的話，碰巧邵續要換船，便慫恿船家招他上船。但此後鏡兒白天就不再現身，她告訴龔生說：「這個人是孝子，天上各路神仙都會保護他。在他面前，我如果肆無忌憚，恐怕會遭受災禍，一定要小心躲避。」因此邵續雖然和龔生同舟，始終不知道他還帶有家眷。果然邵續上船後，始終風平浪靜，渡長江時也像走在康莊大道上一樣平穩，沒有幾天便到了杭州。邵續將要登岸，鏡兒告訴龔生說：「這個人的父親是高僧。我到你的家鄉，不知土地神是否容許我住下，假如有他父親為我講一句話，我就可以一直住下去，和你白頭偕老了。」龔生聽了，就向邵續竭力請求，想一起去拜望禪師。這時鏡兒又叮囑他說：「你手中白扇子就是我的化身，一定要帶在身邊。見到禪師後我自己會向他稟告，你不要隨便插話。」龔生答應了，但是還沒有走進寺門，就被禪師派人阻攔，所以非常惶恐。幸好不久小和尚就送來一張紙條，上面有十個字：「一切水土諸神，不得攔阻。」就像是官府的命令。龔生看了紙條很高興，趕緊和鏡兒坐船回家，果然一路平平安安，什麼事也沒有。到家中，撒謊說是叔父作主替他在京城中娶的妻子，親友們一點兒也不懷疑。龔生的父母早就死去了，於是家中的一切都由鏡兒主持，安排得井井有條。又拿幾百兩銀子買房屋田產，龔生就突然間富了起來。他以前從沒有看見鏡兒身上帶有銀錢，現在卻取之不盡，用之不竭，非常奇怪。
這天的路上，龔生把自己的經歷詳細地講給邵續聽了。天快黑時才到達龔生的家，只見房屋大門宏偉輝煌，一看就是富實人家的氣象。龔生請邵續進去，準備了盛筵款待，又把三歲的兒子抱出來見客，說是鏡兒生的。他長得眉清目秀，遠遠超過一般的小孩，可以想像他的母親一定非常漂亮。當晚他們喝酒暢談，一直到半夜才休息。邵續睡在龔生家中，床褥鋪設都極其華美。第二天告辭離開，龔生也不挽留，只是說「南方地域廣大，你可能找不到尊父，回程時還是請到我家來一敘」。邵續答應了。龔生送他到城外，並贈送一百兩銀子。邵續推辭不了，也就收下了。
邵續一直向南，走到海邊，仍沒有遇見父親，只好悶悶不樂地返回。又來到龔家，恰好龔生不在，僕人奉鏡兒的命令呈上一個包袱，打開一看，是一隻雪白晶瑩的玉如意。僕人又轉達鏡兒的話，恭敬地說：「這點東西略微地表達我們夫婦二人感激的心意，它象徵著潔白而有華采，事事如意。您離家已經很久了，應該早早返回，否則父親沒有找到，還要失去母親，那就要抱憾終身了。」邵續聽了非常吃驚，不再等待龔生，夜以繼日地趕回家。回到家中，他的母親果然已經病倒在床上，已經相當危險。看見邵續回來，很開心，笑了笑，就永遠閉上了眼睛。邵續佩服鏡兒的先見之明，每次向旁人講起，聽的人都驚嘆不已。
後來龔生寫信過來，說因為鏡兒不願長途跋涉，所以他也不外出應試求官了，打算在家鄉悠閒自在地度過一生。邵續的父親卻一直沒有音信，或許已經得道成佛，回到帝釋所住的天上去了。邵續雖然非常孝順，卻沒有能隨著父親一同成佛，這也是人生的一大憾事。
外史氏說：我空閒的時候常常喜歡看戲，對崑劇《雷峰塔》，雖然覺得故事非常荒誕，看後卻總是對法海老和尚惱恨極了，無緣無故地拆散人家恩愛夫妻。後來聽到龔生的故事，本一老禪師就很通曉人情世故，想來他一定是第一大活佛轉世的。不過推究本源的話，這實際上就是儒家所提倡的仁愛寬恕的精神。否則的話，和尚既然出家，斷絕塵緣，又怎麼會知道鏡兒、龔生之間的愛情，去促成這一段離奇的姻緣，傳為千古佳話呢？
翠微娘子
以前有個跛腳老頭，精通醫術，手到病除，被他救活的人不可勝數。他生了兩個兒子，甲已經結婚，乙還是單身。老頭死後，甲聽了老婆的話，把弟弟趕出家門，不讓弟弟和自己一起居住。乙非常憤怒，向官府控告甲。甲的老婆家是大戶人家，替他們向官府行賄，官府便袒護甲，斥責乙傲慢無禮，打了他十幾下板子。乙更加氣憤，半夜裡拿著尖刀，要殺他的哥哥和嫂嫂。走到家門附近，忽然看見他的父親拄著拐杖走來，嚴厲地罵他，說：「你這畜生要幹什麼？男子漢就不能靠自己生活嗎？我僥倖有些積蓄，你們兄弟就鬧成這個樣子；如果我是窮光蛋，你們又該怎麼辦呢？」乙看見父親，十分悲痛，哭著拜倒在地上，一時說不出話來。老頭撫著他後背說：「我兒不要悲傷。向西走幾百里，有個人叫翠微娘子，我對她有救命之恩。你可以去依靠她，生活會很好的。」說完就不見了。乙揮淚回家，放棄了和哥哥拚命的念頭。第二天捆上被子就走了，也沒有和兄嫂告別，他兄嫂也絕不會想到他竟然會離家出走。
乙走了幾天，一路打聽，人們都不知道翠微娘子是誰。乙認為一定是父親騙自己，世上根本沒有這樣一個人。於是找間旅舍住下，不再往前走，但這時身邊帶的錢已經用完，進退兩難。正是不知如何是好的時候，忽然聽到旅舍里的人說：「明天晚上住的地方正在演戲，早點回去吧。」接著又稱讚那裡的戲班子演得好，唱得好，好話說了一大堆。乙正在愁悶，頓時想前去看戲，散散心。第二天一早就跟著去了，走了將近一百里。到那裡時天還沒有黑，他也不去找旅舍，就先去看戲。台上正在演出《千金記》，有項羽揮戈，韓信拜將，台下人摩肩接踵，圍得水泄不通。台上鉦鼓如同雷鳴，台下人聲喧囂熱鬧，正好能夠發泄心中的苦悶憤怒。乙聚精會神地站在人群中觀望，一直看到戲演完，才想起要找旅店過夜。這時忽然有一個人走到他面前，雙手一揖說道：「你就是跛腳老頭的兒子吧？翠微娘子老早就叫我在這裡等你了。」乙聽了喜出望外，這個人青衣小帽，看起來像個僕人，也顧不上細問，只是說：「翠微娘子在哪裡？我是奉了老父的命令來拜見她的。」這個人看找對了人，也很高興，便請乙跟隨他一起走。
從村後大約走了半里多路，就看到一幢大院宅，門牆十分高大，樓宇巍峨。門外站立著十幾名兵丁把守，全都身披鎧甲，手持兵器，守衛森嚴。門口還有一支小小的儀仗隊，打著各色旗幡，簇擁著一輛畫有鮮花圖紋的帷車，人們都說「娘子將要去參加一個盛大的宴會」。乙看見這樣大的氣派，心裡不由得一震，不敢再往前走。那個人先進門通報，一會兒又出來，一下子拜倒在地，口中說道：「娘子沒有講明，剛才我以同輩的身份和你見禮，冒犯你的尊嚴，乞求原諒我。」乙大吃一驚，不知該怎麼辦，就點了點頭。那個人又跪著說：「娘子正巧要出門，車駕已經安排好了，不能因為來了貴客就不去了。請你暫時住下，先用晚餐，娘子很快就會回來。」於是那人帶著乙進門，經過曲曲折折的路徑，來到一所院子。房屋十分華麗整齊，外邊有高牆圍繞，燈火輝煌耀眼，鋪陳富麗奢華，如果不是富貴人家絕不能有這樣的氣派。屋內有一張床，鋪著幾寸厚的錦褥。那個人請乙坐下，乙覺得腳下尤其柔軟，不像是磚石，低頭一看，原來地上鋪的是五彩的地毯，色彩絢麗，更加驚訝了。一會兒，傳來一陣車馬的喧囂聲，聲音漸漸遠去，娘子已經出門去了。
乙坐下不久，就有十幾名漂亮的丫鬟前來參見，而剛才引他進來的那個人就退了出去。等到吃飯時，侍女就更多了，還在階下奏起音樂，簫管悠揚，聽不出來是什麼曲子。桌前燃著一支巨大的燭燈，每上一道菜，侍女都報上菜名。菜品非常多，都是各種美味佳肴，此時乙筷子停在半空中，反倒不知道該吃什麼好，自己也不覺得好笑。乙從小遵守上天禁戒，不會喝酒，稍稍喝了一點兒就有些醉了，命令侍女上飯。吃飽了，剛起身離席，就聽眾丫鬟叫道：「娘子回來了!」又過了一會兒，有人來請乙，說：「娘子請先生前去見一面。」乙跟著他出了院子向東走，經過曲折的迴廊，縈繞的花徑，走了很久才進入內院。四處都點著燈籠，雖是黑夜，卻明亮如白晝，院中的一花一木都看得清清楚楚。穿過內院，來到娘子的閨房，空氣中香霧繚繞，燈光輝映，又是另外一種景象。閨房共有五間，錦繡帷簾輕輕低垂著，前面有美石砌成的台階，朱木雕琢的曲欄，兩邊迴廊掛滿珠燈，連人的眉目都能照得清清楚楚。
乙還沒有進屋，娘子早已走出簾外迎接，嬌聲地說道：「承蒙你的父親看得起我，用寶釵作為聘禮，許諾結秦晉之好。我一直苦苦等著你，但你卻遲遲不來，令人難免有一種被遺棄的感覺。現在你終於來了，希望不要忘記你父親過去的決定。」乙聽了十分茫然，不懂她說些什麼，只是情不自禁地凝視著娘子，見她頭戴五鳳冠，身穿七寶衣，裝束和圖畫上的仙子一模一樣。而且她說是父親的決定，和那天半夜父親對自己講的話正好相合，也就滿口嗯嗯地答應著。乙隨娘子走入屋內，呆呆地站著，向四周望去，各種擺設都是嶄新的，在燈光下映射出奇異的光澤，可是一件也不認識。屋子中間擺著一張沉香木做的小榻，娘子請乙在對面坐下，又客氣地說：「剛才你來時，正巧我被本地官長喊過去觀賞演出，沒能及時迎候。失禮之處，一定請你諒解。」乙聽了仍然只是嗯嗯答應，不知怎麼問答，侍女在一旁都忍不住遮住嘴，偷偷發笑。
隔了不久，外邊傳報說：「土谷諸神都已經來到堂上，正在等候和新貴人見面。」乙聽了這才大驚，娘子站起來說：「你不要擔心。我因為婚禮無人主持，所以特意告訴諸神，他們願意前來相助。他們都是你父親的朋友，你也應當行禮拜見。」隨即對一個年齡較大的丫鬟說：「你帶著他去沐浴更衣，並教他一些揖拜遜讓的禮節。我先到前廳去陪客人，隔一會兒再派人來請。」丫鬟點頭答應，接著就帶著乙從屏風後轉入另一間屋子。推開門，裡面熱氣蒸騰，盆水芬香。丫鬟服侍乙脫衣，看見他的下身，忍不住出聲笑道：「鄉下人果然厲害，只是不太雅觀。」乙聽了也忍不住笑出聲來。洗完澡，丫鬟拿來衣服，都非常華貴，乙穿上身，起初好像背上有刺，渾身不舒服，慢慢地才習慣了。丫鬟又帶著他進入內堂，讓乙學習禮節，口中一邊講解，一邊用身體演示。乙反反覆覆地練習，總算把腳步放緩了，腰干變柔了。丫鬟拍手笑道：「現在可以稱得上是風流丈夫了！」旁邊觀看的丫鬟們也都笑得前仰後合。禮節練得差不多了，這時已是三更時分，娘子已經派人來催過好幾次，眾丫鬟就簇擁著乙來到前廳。廳上點著許多紅燭，乙也來不及細看，娘子就叫他和眾賓客見面。一共有四個人，娘子一一指點：一個是司農，一個是田祖，另外兩人是社神與山神。他們的衣飾和平常人差不多，但是和舞台上穿官袍、持牙笏的神道卻很不一樣。眾神講了幾句客氣話，就請乙和娘子並肩站著，在音樂聲中交拜行禮。禮節完畢，眾神告辭離開，娘子也不挽留，只將他們送到門外，說：「晚上行禮並不能完全周到，明天再登門道謝。」
客人們走後，娘子才和乙一起回到剛開始見面時的房間。東邊一間，早已擺好了酒宴。乙覺得比剛才見到的房間更幽雅、更華麗，鮫綃做的帳，蜀錦織成的蓆子，被褥又香又軟，蘭桂香氣縈繞鼻間，真像是天上神仙的洞府。他們飲了交杯酒以後，丫鬟就將酒宴撤去，屋內只剩下他們兩人。娘子忽然害羞起來，乙把她拉入床帷，替她寬衣解帶，娘子更加羞澀，連忙鑽入被窩，乙也匆匆脫衣上床。正在這時，忽然聽得外邊丫鬟們大聲嚷道：「妖怪來啦!」一時間啼哭聲、號叫聲、哀求聲由遠而近，頓時亂成一片。乙大驚，跳起來想逃跑，可是又不忍拋下美貌妻子，娘子也嚇得渾身發抖，說不出一句話，只是緊緊地抓住乙的手臂。情勢越來越緊迫，乙也顧不上穿衣服，背起娘子就往外逃跑。乙不認識院中路徑，娘子說左拐，他便向左；說右拐，他便向右。幸好各間房屋都有門戶相通，他們左轉右彎，逃了出去。走到一處花園，有兩扇小門，乙打開園門，看到雜草遍地叢生，對面好像有山岡。娘子仍然焦急地大喊著：「快走，快走!」乙只好背著娘子拚命地往山岡上跑。到了山岡頂上，再回頭向下望去，只見宅院中火焰沖天，隱隱還傳來格鬥呼叫的聲音。娘子哭著說：「姑娘們全都因為我受害啦！」
乙喘息稍微平定了些，才問娘子這究竟是怎麼一回事。娘子答道：「我不是陽世間的人，實際上是本省城隍的第三個女兒。父親活著時曾在這裡當縣宰，後來全家染上瘟疫，我的病尤其嚴重，幸虧你的父親精心診治，才得以活了下來。這樣的大恩，我始終銘記在心。後來我父親升官，渡江的時候遭遇風浪，船翻落水，全家都被淹死。上帝因為我父親為人忠心耿直，又是因為公事而死，所以封他為神。我活的時候就信奉道教，曾經碰到一個女道士，傳授我制伏狐狸的法術，因此父親就命我管理這一帶地方，不讓妖怪到處作惡。我的丫鬟侍僕都是狐狸，所有的用具也都是狐狸為我弄來的。想不到今天竟然在妖狐的手中慘敗，實在是不甘心!」乙又問道：「這個是什麼妖怪，為什麼就不怕你呢？」娘子回答說：「你知道了一定會笑話我的。它也是個狐狸精，盤踞在這山谷中已經有一千多年了，道行很深。我到這裡來，一些小狐狸都服服帖帖的，只有它依然強橫不服，甚至還毫不羞愧地向我父親求婚，要娶我為妻。我聽了當然更加惱怒，用法術治它，還沒有服帖。恰巧你父親經過這裡，用寶釵替你定親，說你不久就會來找我。我感謝你父親的救命之恩，卻忽視了這妖狐的威脅，離開這裡去向父母稟告，又忙著安排辦喜事，沒想到這妖狐竟然會突然偷襲，肆虐猖狂。不過它的死期已經不遠了。」乙又問自己的父親現在在哪裡，娘子說：「你父親在某地當社神，已經上任，你不必擔心。」
話還沒說完，就聽見空中有人說道：「父親知道姐姐遭受狐妖的偷襲，已經派神將前去抓它。只是姐姐既然已經墜入情網，不適合再當神仙。可以和郎君一同回鄉，創家立業，不要辜負跛腳老翁的希望。」說完，從空中扔下來一個包袱，接著又笑道：「『無衣無褐，何以卒歲』？我可不願和赤身裸體的人在一起，再見啦！」乙有些驚恐，詢問娘子，原來是她的妹妹玉華。娘子又笑道：「為了和你講話，竟然忘了兩個人都還光著身子。今天讓妹妹看見，以後再見面，可是要羞愧死啦!」說著從包袱中取出衣服，二人分別穿上。
笫二天天剛亮，娘子便對乙說：「走吧，這裡片瓦不存，沒有什麼值得留戀的，我們還是回到你的故鄉去吧。」於是二人挽著手走下山岡。這時乙雖然得了妻子，但她的家卻燒了，自己本來就沒有家，以後怎麼辦呢？想到這裡，走一步，懶一步。沒走多遠，娘子說：「腳力有限，靠走路估計到不了，一定要找個東西代步的。」說著向田間一指，就有兩匹驢子奔了過來，身上鞍韉轡頭，全都齊備。娘子叫乙一同騎上驢子，那驢子奔馳起來快極了，像風一樣，轉眼間跑出幾百里，家鄉城門已經遙遙在望。乙頓時感到非常驚奇。
到了離城不遠處，娘子勒住韁繩，說道：「這裡不城不村，住下最好，不必再走了。」於是翻身下驢，一起尋找合適的住房。正好路邊有一處屋子，被雨水沖壞了，原來住的人都已經搬走。娘子說：「這裡可以住下。」走進去一看，四壁空空如也，抬頭就能看到天，乙不禁大笑起來。娘子卻一本正經地說：「可以住，等我的丫鬟來裝修一下，一定十分漂亮。」於是她非要叫乙把兩頭驢子牽到集市上去賣了，換些銀子買米做飯。等到乙回來，房間已經完全變了樣，雖然比不上之前所見的那麼壯麗奢華，卻也十分乾淨、整潔。乙很高興，走進門內，果然看到有兩個丫鬟侍立在娘子身邊，只是全都穿著白色的上衣，青色的褲裙，不像以前那樣打扮得十分艷麗。乙問她們老家的情況，兩人一起回答說：「妖狐已經殲滅，我們捨不得娘子，所以一路尋來。其他人仍然住在老家，都很好。」乙和娘子相對而坐，一起吃早餐，兩人說說笑笑，非常高興。晚上，二人高興地同睡，床帳臥具都是嶄新的，乙也不知是從哪裡弄來的。
第二天早上起來，娘子叫乙去尋找房屋的主人，願意出一百兩銀子買下他的房子，房主當然很樂意。娘子請來工匠全新修建，一個月內全部落成。那些工匠儘管天天幹活，但對房屋結構的奇特、建造過程的短暫，都非常意外，始終不明白是什麼原因。娘子進進出出，也和尋常人一樣。開始時穿著布衣布裙，和乙一起規劃商量，旁人看去完全像一個田家少婦。等到房屋造成之後，就深居內室，衣著飲食非常精緻，家中的丫鬟侍僕數以百計。家中人口日漸增多，開銷那麼大，也看不到她有什麼田地產業，錢財卻似乎永遠用不完，乙也不禁暗暗稱奇。
剛開始，甲聽說乙回來了，又在外鄉娶了老婆，夫婦二人覺得很可笑。後來聽說他蓋了新房子，才有些驚奇。幾個月後，城中轟動起來，人人都誇耀說乙家如何如何富有，甲聽了半信半疑，回來和妻子商量，想著假借關心的名義，派丫鬟送些飲食去，來趁機窺探乙家的真實情況。丫鬟去了整整一天才回來，對她的主人說：「我奉命去查探二娘子家。才走到門口，看門的人就攔住我，不讓我進去。我說了主人的姓名，看門人才恍然大悟地說：『原來是主人的兄長派來的。』叫我等著，他來回跑了三次，總算讓我進去。他家的房子庭院，比我們家要好上十倍，丫鬟僕役，也比我們家多了十倍。我走進屋子，看到二娘子正坐在椅子上，用一方綠手帕逗著一隻雪白的小貓，在鋪著紅地毯的地上嬉戲。她見到我就笑著說：『你家主母也太費心了，那麼遠的叫你來，是想要打探我家的底細吧？』我行禮拜了兩拜，把主人的意思又恭敬地陳述了一遍，二娘子才不再說了。我偷偷看二娘子的容貌，城裡沒有一個人能比得上她，衣飾也鮮艷華貴極了，都是我從來沒有見到過的，忍不住就說：『阿叔真是好福氣，竟然娶了一位天上的仙女。如果他在家鄉娶親，哪裡去找這樣漂亮的美人？』二娘子聽了似乎很高興，就把我留下來吃飯。精美的菜餚，也是我從來沒有見識過的。飯後，阿叔從外面回來，和以前大不一樣了，滿臉都是富貴氣派，穿的衣服都又輕軟又有光澤。跟在他身後的僮僕都只有十三四歲，一個個穿著鮮艷的服飾，面目清秀，到了中門，就都散開了。阿叔看見我，似乎已經不認識我了，我趕緊站起來拜見，二娘子又在旁邊介紹，阿叔譏諷地說：『大哥是富翁，嫂嫂是貴家，又為什麼來看我？過去一間小房子都容不下我，今天又為什麼送飲食糕點呢？難道蘇秦一輩子註定是窮困的嗎？這些東西請你仍然拿回去，我不敢勞動兄嫂大駕。』說話時嚴厲極了，非常氣憤。二娘子勸阻道：『你不要生氣。講起你兄嫂以前的所作所為，按理說沒有必要再來往了。但你父親的遺像靈位還在，你是他的兒子，結婚還沒有稟告父母；我是他的媳婦，嫁後還沒有拜見公婆，心中總覺得還缺少點什麼。我正打算隨你一起回家去祭拜父母，完成大禮，你現在卻要和兄嫂斷絕往來，你父母在九泉之下能不傷心嗎？』阿叔聽後默默地不說話，似乎消了些怒氣。在我看來，阿叔夫婦也像老爺太太一樣。隔了一會兒阿叔才笑著問我道：『你看我家的東西比兄嫂家怎麼樣？』我當然極力讚美，阿叔也十分高興，把我留下，讓我到處看看。他家有一百多間屋子，還有非常賞心悅目的亭園。到了晚上，吃過飯後才讓我回來。臨走之前阿叔對我說：『你替我告訴哥哥嫂嫂，三天後我將和娘子一起來看望他們。」丫鬟一五一十詳細說來，甲和妻子聽了非常驚訝。知道三天後兄弟一定會來，就把親戚們也都邀請來，準備了酒宴，還準備了禮樂。
到了那天，甲和妻子早早地就在門外等候。不一會兒，駿馬香車結伴而來，旁邊跟著幾十個丫鬟僕役。到了家門時，娘子先從車上下來，兩旁圍觀的人見了，都震驚地以為是神仙下凡。乙看見甲，下馬拜見，甲不由得感到深深的羞愧，拉住乙的手一同進門。乙和娘子一起參拜父親的遺像，乙想起父親對自己的關懷，不停地痛哭，很久以後才站起身來。接著娘子參見族中諸位尊長，送了十多盒珠繡作為見面的禮物。又另外準備禮物送給兄嫂，甲與妻子慚愧地收下了。事情都辦完了，娘子就對乙說：「我身體不好，應付不來這些應酬，要先回去。」乙點頭應允。甲夫婦無法挽留，娘子登上車離開。乙也不再流連，沒有喝一點兒酒，拜了拜，辭別了父親的遺像，就跟上娘子一起走。親朋鄰居知道他們兄弟的事，都批評甲，議論紛紛，甲與妻子非常羞愧，幾乎無地自容。
乙回去後，娘子就對他說：「今天我們這樣做，一是能使你父親在九泉之下感到快慰；二是可以讓你揚眉吐氣。但世人少見多怪，必然會對我的行蹤百般猜測懷疑，我們不能再在這裡居住了。隔幾天你可以叫兄嫂來，這些房產算不了什麼，就送給他們吧。我和你效仿陶朱公，五湖四海到處遨遊，你看怎麼樣？」乙聽了非常贊成，就寫信邀請兄嫂。甲夫婦果然到來，乙安排酒食款待。酒意正酣的時候，乙站起說道：「弟婦實際上是一位仙人，不願久居塵世，我將和她一起去遠方遊歷。這幢房子以及其中的一切都作為壽禮送給你們，請不要推辭。」甲和妻子都非常震驚，反覆挽留乙。乙忽然拔出一把一尺多長的短刀，「砰」地扔在地上，感慨地說：「假如不是父親的關懷，這把刀早就已經沾滿了你們的鮮血！」於是詳詳細細地把自己的經歷說了出來，甲和妻子全都驚恐不安，一句話也說不出來。娘子對乙說：「可以走了。」乙大笑一聲，就和娘子一起走了，起先的兩個丫鬟跟著，一共四人四騎，向南飛奔走了，不知去向何處。
甲仔細察看了乙所居住的房子，雖然沒有金珠寶貝，但米倉笥箱之富有，服飾物件之華貴，價值超過幾萬兩銀子。於是甲就把家搬了過來，乙的僕人丫鬟也都留下，歸甲所有。後來甲生了個兒子，整天遊手好閒，不成器，夫妻兩人都被他活活氣死了。兒子後來就把房子賣了，仍舊以看病為業，勉強維持生活。人們說這是因為跛腳老頭生前做了許多好事，遺澤還沒有完全消失的緣故。
外史氏說：兄嫂完全不顧及手足之情要趕走弟弟，弟弟身懷尖刀要殺死兄嫂，跛腳老頭在天之靈十分傷心，於是就替幼子在遠處定下姻親，找個仙人做他的妻子，來消除他心中的不平之氣。如果不是他生前正直，死後當了神仙，怎麼能會是這種結局？翠微娘子可以說是女中豪傑，她不嫌棄乙的粗鄙，內心只看著恩義，使天下的狠心兇惡的兄嫂知道此事，都灰心喪氣。所以雖然乙本來是平庸之人，曾經受到丫鬟的取笑，但後來分手之時竟然能拔出尖刀扔在地上，慷慨陳詞，也變得十分豪邁。我認為他們兄弟早已經恩斷義絕，再用兄弟來稱呼並不合適，所以用甲、乙來區分，這也算是效仿《春秋》正名的規矩。
徐之璧
明代末年有個福建的巨商，叫徐之璧，經常在湖北湖南一帶販賣中草藥。崇禎十年，遇上張獻忠手下的亂兵，財物被搶光了，隻身一人逃到湖北西部的崇山峻岭中。他只顧拉著藤葛往上攀行，也不知道跑了多遠。偶爾看到一塊平坦的地方，實在累極了，就坐下來歇息。想到自己資本都虧完了，也沒有回家的路，忍不住唉聲長嘆。忽然聽見從遠處傳來格格的木魚聲，好像有座廟宇。當時他正在忍受飢餓的痛苦，想去討口剩飯，就掙扎著站起來，循著聲響走去。彎彎曲曲地走了半里多路，峰迴路轉，前面好像另有佳境，走近一看，看到一座清幽的茅屋，柴門半掩著，原來是一戶人家，而不是廟宇。徐之璧側耳仔細聽，木魚聲是從茅屋內傳出，便走上前敲門。有一個小童開門出來，問客人有什麼事。徐之璧講了自己的情況，小童立刻入內稟報，很快又拿著酒壺飯菜出來，對徐之璧說：「我家主人說這個地方很危險，請你吃飽飯後趕快離開，不能停留在這裡。」徐之璧聽了很奇怪，心想在敲木魚念佛經的人竟然說出這樣的話，世途險惡，由此可見一斑。吃完飯，他把食器還給小童，拱手道謝。本來想著順原路往回走，但又想走回去也沒有地方可以過夜，把心一橫，說道：「與其被虎狼吃掉，還不如就留在這裡。即使撞犯鬼怪，不過一死罷了，還可以解除心中的迷惑，不至於做個糊塗鬼。」於是在一棵大樹下休息，不走了。再看那個童子，已經關上門進去了。
天漸漸地黑了下來，木魚聲敲得越來越急，童子也不再出來。等到夜深，山風寒冷刺骨，徐之璧凍得受不了，忽然看見一團火光閃耀，大得像斗一樣，翻騰著過來。等到草屋門前，頓時變成一個全身紅毛、像豬一樣的怪物，咆哮著沖了進去。徐之璧嚇得瑟瑟發抖，戰戰兢兢地想要避開，又看見有一團黑氣，像笆斗般大小，由北向南，像飛奔的馬一樣席捲而來，來到茅屋前，也化作一個夜叉，雙目閃著凶光，張開血盆大口，吽吽地叫著沖了進去。徐之璧更加害怕，轉而又想命中注定要死，怕也沒用，便打消了逃走的念頭，屏住氣靜靜地看下去。一會兒又有一道矗立的十丈長的白光，頂天立地，越來越近。到門口時白光縮小變為一個英俊的男子，身穿白袍，頭戴七星冠，有一丈多高，俯身走入茅屋。徐之璧接連看了幾件奇怪的事，反倒是見怪不怪了，一點兒也不害怕，恍然間好像是在觀看變幻莫測的戲術，也實在是一位奇人。
不久，木魚聲停了下來，柴門忽然敞開了，遠遠聽到說笑聲，好像是閨中少女，心中暗暗驚訝。不一會兒，只看到四五個容貌都很妖艷的小丫鬟，手拿絳紗燈籠，引著一個非常美貌的女子從門中走出。徐之璧悄悄望去，那女子大概有十八九歲，雲霞為衣，百寶為髻，打扮得像神仙一般，容貌特別出眾。她們才走出竹籬編的門牆，就聽見一個丫鬟說道：「這樣好的夜晚，可惜沒有月亮!」女子微微一笑，隨手拿過丫鬟手中的燈籠，揚起袖子一拂，瞬時空中晶光四射，和白晝一樣明亮。徐之璧猜想她必定是個仙人，就要走過去請她搭救，這時一個伶俐的丫鬟早已發現了他，急忙對女子說：「有俗人在此，姑娘怎可炫耀仙技？」女子驚訝地說：「老父的占卦果然應驗了！否則的話，山中出現了三怪，誰見了不會嚇得逃命呢？」然後立刻收斂法術，天際晶光仍然變成一盞燈籠，落入丫鬟手中。眨眼之間，她們都返回茅屋去了，門前頓時安靜下來。
徐之璧正在懊恨自己和仙家沒有緣分，想不到先前見到的小童又開門出來，叫道：「客人還沒有走嗎？主人等著你，請快進來相見。」徐之璧高興極了，趕緊整整衣帽，跟著他進了茅屋。裡面共有三間草屋，花竹相互掩映，木魚經卷還放在桌上。過了一會兒，主人出來，年紀大約七十歲，眉毛很長，目光明亮有神，神采煥發。老人扶著拐杖客氣地說：「剛才我正在施行法術，恐怕驚動客人，所以命小童謝絕留客。沒有想到你竟然膽量如此之大，足夠護身，反而令老夫慚愧難當。」徐之璧拜伏在地，答道：「我是逃難的人，無處安身，承蒙你賜我一頓飯，非常感激。我只因為天晚了無處安身，所以留在這裡，閉著眼睛等死，並不是真有什麼膽量，你過獎了，我真是惶恐不安。」主人聽了，趕緊扶徐之璧站起，請他坐在客席，慢慢地詳談。二人談得很愉快，徐之璧就請問老人的姓氏。老人答道：「我在元代時就已入山修道，住在這裡不出山門已經有三百多年了。時間太久了，忘記了自己的族裡，也不記得自己的名字。近來有些顯得老邁，耳目不清楚，人家便叫我『懵懂公』。家中還有老妻弱女，住在一起，很久都沒有了塵世間的念頭。今天早晨偶然起了一卦，判定家中即將要有婚嫁的喜事。我並不想把女兒嫁走，所以施些法術想破解它。誰知道老天決定的事，人是難以改變的，你竟然在我家門前逗留不走。這大概就是命中注定的了！」徐之璧聽了暗暗高興，但還是裝著不懂，還在問究竟是怎麼一回事。主人大笑道：「你可不是一個懵懂人，怎麼反來問我呢？這件事不講你也會明白的。」徐之璧於是含笑站起，向主人道謝。
主人喊老婦出來相見。婦人年紀約四十多歲，容顏依然顯得年輕姣美，但自稱只比主人小十歲，這可真是奇人啊。相見後，主人設宴款待徐之璧，擺出幾十樣珍奇的菜餚，主人還謙虛地說：「山中人家拿不出更多的菜了，老夫實在是慚愧。」才喝了幾杯酒，老婦就進內屋替女兒打扮，準備送她出嫁。不久，就聽到裡面有輕微的哭泣聲傳來，主人鄭重地說：「從這離開終究還可成為地仙，為什麼還要那麼傷心？」又對徐之璧說：「本來想留你們在這裡成親，但這裡不是凡間，不能布置洞房，所以讓小女跟隨你走。她們母女捨不得分離，所以哭哭啼啼。」徐之璧本來想可以在這裡住下，聽了主人的話大失所望，趕緊起身說：「小婿已經四海無家，願意留在這裡，侍奉二位老人家，不想再回去。」主人搖頭不同意，說道：「去吧!去吧!自然會有好地方的。」不一會兒，主人的女兒已經打扮好了，丫鬟們簇擁著她出來和徐之璧見面，果然就是剛才見到的那個女子。他們交拜成禮後，主人便拿出一個巨大的酒杯，放在屋子中間，對女兒說：「我用這個送你們夫婦出山。你已經能夠自己建造家園，我不想再代你操勞了。」女子還是不依不舍，她父母卻在一旁催促，她就擦乾眼淚跳入杯中，一眨眼就不見了。徐之璧大吃一驚。主人又要遣送女婿，徐之璧只好也爬上酒杯，恍惚中覺得自己從山崖上往下掉，嚇得直想呼喊。等到睜開眼睛看時，自己正站在一條平坦的大路上，女子早已經迎面立在身邊。女子見他已經站穩，便笑著對他說：「像你這樣一個齷齪的商人，也不知道前世修了什麼福氣，竟然能成為仙家的女婿。實話告訴你，我的父母都已經一千歲了，我也只比他們小二十多歲。如今因為前世的孽緣，不得不嫁給你，只是將來就不能和父母一起上達天仙了。」說著忍不住連聲長嘆。徐之璧聽了這些話，再三致禮道謝。他仔細觀察這裡的環境，原來已經到了汀州漳州的地界，離故鄉不遠了。
徐之璧想回故鄉，女子不同意，說：「戰亂還沒有結束，就是這裡我們也不能住。」於是二人向東走了幾十里，選了一個山間僻靜的地方，女子觀察了很久之後才說：「可以了。」然後就從耳鬢邊拔下一支小釵，東指西劃，也沒有見她打地基、砌磚瓦，一瞬間，一座巨大的院宅就建成了。徐之璧更加相信她是神仙了。兩人挽著手一同進去，床帳等用品非常齊全，好像早就已經準備好的。女子一聲呼喚，丫鬟僕役紛紛應聲而至，也不知他們是從哪裡來的。命令他們做事，全部都恭敬小心。一會兒，喜酒擺好了，二人相對共飲，這時徐之璧才知道她姓陶，小名采春。晚上歡好，也和常人完全一樣。交合的時候，女子婉轉難當，因為她還是一個處女。自此以後，徐之璧整天不出門，時時都和女子在一起，共同研習修道養生的法術。徐之璧練得久了，漸漸也學會了吐納的功夫，後來能夠辟穀不食。自從在這裡住下，他們對外界的事物一點兒也不知道，也沒有受到戰亂的影響，徐之璧似乎完全忘記了過去的自己。
大約隔了十多年，女子忽然對徐之璧說：「前些時候天下大亂，我和你幸好一直隱居在世外桃源。現在大聖人統治天下，四海之內都很富盛，可以出去當太平盛世的老百姓了。」徐之璧也不懂她的話是什麼意思，跟著她走出家門。走了沒有幾步路，回頭看去，院宅已經不見了，侍從僕役也都瞬間化為烏有。徐之璧驚訝極了，詢問女子，女子笑而不答。等走到大路，女子向徐之璧告辭道：「自從嫁給你，一直沒有探望父母。現在我要回家去探望父母，五年之後再相見。」此時徐之璧已經懂得了人生的大道，也不挽留她，只是叮囑幾句便分別了。徐之璧回到故鄉，田園早已經荒蕪，親戚朋友也都不知去向。拉住路人詢問，才知道明朝已經覆亡，大清建國已經五年了。徐之璧非常感慨，也不想再回到塵世中。於是在九仙山上搭了一間茅屋，每天坐在屋中，不吃飯，也不出門。有人問他，他也不隱瞞，而且詳細講述遇到仙人的經過。這樣生活了五年。一天晚上，附近的鄉民都聽到茅屋中傳來陣陣木魚聲。早晨起來查看時，只剩下茅屋在那裡，人卻不見了。大家都感嘆極了，認為他已經成仙去了。
外史氏說：世界上沒有懵懂神仙，那些說自己懵懂的人，其實都不懵懂。徐之璧因為膽識過人，才和仙家結緣。假如他見異思遷，半途逃走，又怎麼會有這一段佳話呢？當然這也是因為他生來就有仙骨，世人哪裡能夠知道其中的緣故。徐之璧膽子最大，所以也能夠成為懵懂神仙。
女南柯
悟枕道人是杭州生員黃履誠的最小的女兒，原名叫婉蘭。她從小就非常聰明，三歲就能認識簡單的字。黃履誠非常喜歡她，把她看作掌上明珠，親自教她讀書。九歲時教她讀杜詩，一天就能把所教的詩一字不漏地背出來，好像以前就學過一樣，實在是難得的天才。但她自幼體弱多病，從春天到冬天，總要生幾次病，在床上躺著。就是病好了，身體也非常虛弱，走路搖搖晃晃，像風中飄飛的柳絮；坐下來也是東倒西歪，像雨後的梨花。父母都非常擔憂。長大後，人越來越漂亮，臉頰像朝霞那樣鮮艷，眉毛修長如遠山，遠遠看去，就像是畫中的仙女。而且精通詩文，擅長作詩，寫的詩清新幽雅，格調飄逸超群。因此黃履誠選女婿就很慎重，有人提親，他都沒有同意。婉蘭已經十八歲了，還沒有定親，心中也不免有些愁悶。
一天過寒食節，鄰居楊夫人約她到花港遊覽，女伴都是一些閨閣中的小姐。她們乘著木蘭船，船上奏著悠揚的音樂。遊人見到她們，眼睛都看直了，以為是天上的神仙下凡。到花港後，她們就一起倚著欄干，俯身觀看。池中的金魚在翠綠色的浮藻中游來游去，五彩繽紛。女伴們有的把香餌扔下去餵魚，有的扔些花片戲逗，歡聲笑語，都是嬌柔婉轉的聲音，就像是柳樹叢中的一群黃鶯。只有婉蘭一句話也不說，目不轉睛地盯著池中的游魚，見它們一會兒並排游去，一會兒首尾相銜地遊了回來，隨著水波上下浮動，神情悠然自得，不由自主地感嘆說：「魚在水中竟有這樣的快樂啊！」頓時觸動情懷，竟然有說不出的惆悵。忽然有一條金紅色的大魚，長近三尺，飛一般遊了過來，頭上隱約露出頭角。別的魚見了，都紛紛退避。諸女子正在感嘆奇怪的時候，大魚游到婉蘭面前，突然把頭昂了起來，似乎在看什麼，好一會兒才悠悠然地調轉尾巴遊走了。諸女伴嬉嬉鬧鬧地說：「黃家姐姐被大魚看中了！」婉蘭羞得臉都紅了，心中也覺得很奇怪。過了一會兒她們玩夠了，就又回到船上，命人擺上酒席，吹奏樂曲，順流向東行駛。這時觥籌交錯，簫管悠揚，沒過多久，這些美麗女子們一個個都有了醉意，於是放下杯盞，隨意觀覽。有的對著遠山畫眉毛，有的映著清波施粉黛，有的提起筆即景賦詩，有的用團扇遮面，倚著船舷，偷偷看過往的遊船。婉蘭體質一直以來就很嬌弱，三杯過後就推託不飲，到船艙中躺著休息，侍女給她蓋上繡被，此時她就像一枝嬌慵的海棠花，沉沉睡去。
忽然看見有兩個小丫鬟分別侍立在臥榻的兩旁，一個穿紅色，一個穿素色，姿態都很柔媚，十分討人喜歡。她們輕聲呼喚說：「君夫人醒了嗎？君王等你很久了。」婉蘭不由自主地推開繡被，坐了起來，還沒有開口問話，穿紅衣的丫鬟就給她梳理鬢髮，穿素衣的代她整理衣裳，態度都非常恭敬。接著彎腰一拜，說：「車駕已經準備好了，請立刻啟程。」婉蘭起身，想要向鄰居楊夫人告別。穿素衣的丫鬟微笑道：「什麼老太婆，竟然敢勞動貴人去行禮!」婉蘭聽了不說話，穿紅衣的丫鬟瞪了對方一眼，似乎責怪她講錯了話，又笑著對婉蘭說：「她們正在喝酒，你去了，恐怕會被留下，耽誤時間，君王會怪罪我們的。」她說話很委婉，婉蘭這才笑著點了點頭。剛剛走出船艙，穿素衣的丫鬟就喊道：「駕車的過來!」隨後就有十多名身披金甲的武士，一起擁著一輛雉羽裝飾的小車迎了過來，車上的篷蓋還繪著鸞鳥。兩個丫鬟在左右攙扶，牽衣捧鞋，服侍婉蘭坐上車子，然後各自乘一匹小川馬跟在後邊。婉蘭暗暗地想：難道父母已經為我定了婚事，今晚是來迎親的嗎？不知道對方是什麼人家，氣派竟然這麼威嚴顯赫!正在疑惑不解的時候，忽然發現車子走的並不是原路，恍惚好像走在雲霧中，耳旁還有潺湲不絕的水聲，也不知道到了什麼地方。駛了一個多時辰，車簾外似乎隱約地有座城牆，丫鬟立即掀開車帷稟報說：「諸位大夫奉命到城郊迎接君夫人。」婉蘭更糊塗了，又聽車前高呼道：「江湖大使臣某某，招文學士臣某某，敬謁夫人。」婉蘭迫不得已，只好微微點頭。丫鬟隨即傳話說：「諸位大夫遠迎辛苦，請平身。」一會兒又稟報說：「各位勛臣貴戚奉命前來迎接夫人。」車前又高聲喊道：「骨鯁侯臣某某，浪噴都尉臣某某，參見夫人。」丫鬟又傳語道：「將軍跋涉辛苦，請隨即退下。」其餘還有丙穴太守、楓葉令，不下幾十人，丫鬟只是揮揮馬鞭示意，不屑再通報。婉蘭從車帷後朝外窺望，見他們或者穿飛魚服，或者披細鱗鎧，帽子衣帶用五種顏色分等級，也有同時用紅白兩色的，分別佩戴著印章、綬帶，行禮後一個接一個地退去。
車子又駛了許久，聽到宮中侍從的呼喝聲，這時已進入內城了。過了一會兒，穿紅衣的丫鬟稟告說：「已經到了路門，請夫人面見君王。」婉蘭這時才感到羞澀起來。丫鬟扶她下車，經過幾道朱門，來到一個地方，這裡雕樑畫棟，殿堂巍峨。只聽見殿上有人說：「我等你很久了，怎麼到現在才來呢？」丫鬟叫婉蘭俯身跪下，她嚇得不敢抬頭。殿上又說道：「我就是依蒲國王，剛才出外遊覽，看到了你的芳容，我想留你下來，主持中宮，不知你是否同意？」婉蘭又羞又驚，臉都紅了，一時說不出話來。丫鬟從旁附和道：「君夫人答應了。古詩不是有『盡在不語中』的句子嗎？」殿上立刻賜命平身，丫鬟便簇擁著婉蘭登上石階。這時婉蘭才看清君王的儀容：他戴著繪有明月的帽子，穿著飾有龍鱗的衣服，大約三十歲左右，風姿瀟灑，真的好像神仙。左右有幾十名侍女，都穿著五彩的衣服。君王命令說在藻香殿設宴，一起喝交杯酒。頓時各種奇珍異餚，琳琅滿目。君王坐在左邊，婉蘭坐在右邊，在一片音樂聲中，二人手捧紅綢繫著的金杯，交叉手臂，一飲而盡。婚禮完成之後，二人便一邊小酌，一邊敘談。接著又有宮廷戲班演出，他們先送上劇目，君王點了《南柯記》中的幾折，戲班就在宴席前演出。婉蘭默默地看著，君王卻笑著對她說：「我和你今日相會，也和這戲中的奇遇一樣。」婉蘭聽了不理解。不久，夜也已經很深了，演出也完了，丫鬟說道：「『三星在戶』。時辰不早，君王、夫人可以安寢了。」於是就提著絳紗燈籠，在前引著君王與婉蘭回寢宮。君王握住婉蘭的手說：「你不是羨慕魚在水中的快樂嗎？我得到你，也就像魚兒得到水一樣!」於是先脫衣上床。丫鬟們催促婉蘭卸妝，婉蘭實在是羞怯靦腆極了，眾丫鬟就代她寬衣解帶，並簇擁著她入帳，與君王成就好事。君王當即吟詩一首送她：「艷自生前得，情從夢裡來。早知魚水樂，不羨楚陽台。」婉蘭文思也非常敏捷，隨即吟詩答謝：「雨露花間過，恩波枕畔來。莫教紈扇冷，勝築避風台。」君王聽了非常高興，更加眷愛她了，挽著她的頸項說：「你真是當今的謝道韞啊!」早晨起來梳妝，丫鬟們送來飛鳳冠、明珠履、翠玉鈿、錦繡衣，完全是王妃的打扮，並把她原來的衣服藏在箱子裡，說：「破舊的帷帳還捨不得丟棄，更何況這是君夫人進宮前的服裝呢！」
三天後，君王又大宴群臣，稱為「魚水宴」。群臣都寫詩賀喜。其中有一首律詩尤其工整清麗，寫道：「星軒降自木蘭舟，魚貫宮人詠好逑。水國舊傳龍並戲，湖邦今喜鳳來游。雖欣在藻君臣樂，莫為忘筌伉儷憂。千古苹蘩羞煽處，禹門從此近河洲。」婉蘭反覆吟誦了好幾遍，非常喜歡，但是不明白其中確切的含義。君王命婉蘭按照這首詩的韻腳也寫一首詩，婉蘭揮筆立成，寫道：「深宮每愧濟川舟，須信千城亦好逑。彤管不堪勞柱史，卷阿何事擬仙遊？漫言同夢無人戒，也解司晨有客憂。願把脫簪風折檻，好將磐石固滄洲。」君王看了稱讚道：「諄諄勸誡，言婉意深，十分得體，不比古代的賢妃差啊!」他又把這首詩傳給群臣看，眾人都非常嘆服，都專門寫了表章向君王祝賀。婉蘭在宮中住了十多天，雖然和君王十分恩愛，但仍然很想家，空閒之時總是思念父母。君王每次出外巡視，宮中的丫鬟也都跟著一起去，內庭靜悄悄的，婉蘭更覺得寂寞。隔了幾天，舊病又發了。君王非常關心她，親自料理她的湯藥，導致耽誤了朝廷大事，為此群臣都寫了諷諫的奏章。婉蘭也竭力規勸君王以朝政為重，並且說：「你忘記過去寫韻詩了嗎？快出去處理國家大事，不要讓群臣責怪我。」君王仍然不捨得離開她，嘆息道：「意中人實在難得啊!」婉蘭看到君王這般地鍾情，不願意讓外廷群臣講宮中的閒話，便掙扎著起身，不再臥床了。
君王到外朝處理國事，沒想到當天邊境就發生了大禍，傳送警報的烽火接連不斷，朝廷上下頓時布滿了愁雲。君王帶著告急的文書進入內廷告訴婉蘭。當時婉蘭剛剛病起，見丫鬟正忙著洗鍋熬藥，就提起象牙筆，展開烏絲箋，準備和王建《宮詞》的第二首，即「樹頭樹底歪殘紅」那首絕句，忽然看見君王回來，急忙起身。君王神色不寧，心事重重，從袖籠中拿出一張奏疏遞給她說：「我們夫婦二人的緣份為什麼這麼淺薄啊？！」婉蘭大吃一驚，打開奏疏就看，其中大略寫道：「湖壖守將骨鯁侯臣某，因為鄰國大軍壓境，緊急上書，請求援兵：前不久接到吞舟國來信，信中說：吾王新近得到一位美人，有漢皋游女的風姿，更有洛浦神仙一般的美貌，鄰國羨慕，非常想要得到。希望你學漢明帝送王昭君遠嫁的榜樣，把她送來，否則的話，免不了要兵戎相見了。我因為這封信言辭冒犯出格，就將使臣罵了回去，也不敢把這件事上報君王。現在吞舟國調動全國兵丁，兇惡的像鯨與鯢，龐大像魴與
，鰍與鱔當前鋒，鱣與鯖在後都察，而且有擅長舞劍的三千兵士，擅長爬竿的五千兵士，大軍過處平地生波，無風起浪。亂紛紛一同擁來，鏡湖變成了一團泥漿；黑壓壓一片，斷橋卻好像連了起來。我沒有任公子釣大魚的智慧，難以阻止他們的衝擊，只是懷有史大夫救國的忠心，憂慮他們會動搖君王的統治。希望君王迅速地定下奇謀，平定國家的危難，千萬不要坐失良機，讓臣等遭受災難。」骨鯁侯的奏疏中大多都是這一類乞求救援的話，沒有一點克敵制勝的勇氣。婉蘭看後，小臉頓時紅了，皮膚起栗，噙著淚問道：「君王打算怎麼辦？」君王皺著眉頭說：「我們國家就好像是小溪中的娃娃魚，如何能夠和他們江海中的鯨鯢相比。但是，不管它來勢多麼兇殘猛烈，我寧願被他們吞吃掉，也不能把我心愛的人捨棄掉，奉送給敵人!」婉蘭默默地想了許久，毅然決然地說：「我有一句話，君王請不要怪罪。在你看來，我和你的宗廟國家，哪一個更重要？」君王說：「宗廟國家重要，你也重要。」婉蘭說：「你說錯了。我在整個國家中，不過是一個女人，和王位的承襲、宗廟的祭祀並沒有重要的關係。站在你的位置上考慮，如果最終結果是國家破滅，妃子被別人搶去，還不如捨棄妃子，保存國家。請讓我為你抵禦強國的入侵，保存君王統治下的一國百姓。我願意像王昭君那樣報答君王的恩寵，為後世留一個墳草不枯的青冢，更能顯示女兒家貞節的志氣，君王覺得怎麼樣？」君王聽了臉色大變，生氣地說：「怎麼可以說這種不吉利的話！」隨即袖子一拂，走了出去。婉蘭也不敢再多說了。
沒多久，大臣們人心惶惶，紛紛提出辭呈，表示寧願不做官，也不肯白白送死，言外之意都把戰爭的責任歸罪在婉蘭身上。君王沒有辦法，就和婉蘭商量道：「敵兵打過來了，怎麼辦呢？」婉蘭回答說：「這全是你造成的，我有什麼辦法！假如聽了我的話，捨去夫妻的愛情，敵兵早就退了。」君王看到她態度很堅決，就答應她離開，並寫信通報敵國。仍然在藻香殿設宴為婉蘭餞行。婉蘭對丫鬟說：「我不能穿著華麗的服飾去敵國。」讓丫鬟取出原來的舊衣服換上。宴席上君王拿著酒杯哭著說：「你要走了，以後再也不能像從前那樣在一起歡聚。希望你好好侍奉新主人，不要再掛念我。」說完就哭了出來。婉蘭卻嚴肅地說：「君王怎麼能這樣說呢？你現在還不理解我嗎？為了國家，我才答應前去，只恨不能像虞姬那樣自刎在君王面前，來表明自己的忠貞。但是我的心，坦坦蕩蕩，以後你自然會知曉的，希望你不要把我看成是見異思遷的女子。」君王聽了，慚愧地道歉。婉蘭講這番話時雖然言辭神色很激烈，然而已經是淚流滿面，傾滿酒杯，左右侍從也都哭得抬不起頭來。淚眼相對，傷心極了，再也不能喝酒了。婉蘭起身辭行，君王要送她，婉蘭阻止道：「我這次前去，已經喪盡臉面，不能再侮辱國君。」於是君王停步不前，只命令先前去迎接她的兩個丫鬟送她出境，並且說：「今日生離死別，心亂如麻。恐怕以後非但沒有再見的機會，信也很難暢通。我勉力寫了一首詩，給你作個紀念。」緊接著就吟誦說：「一曲驪歌送畫輪，鮫綃無復夢中春。龍宮亦有毛延壽，又把丹青誤美人。」婉蘭悽惶地說：「昭君和番使人疑惑，我一定要讓人們相信我。」當即和了一首，吟道：「百結柔腸似轉輪，羅衣難忘漢宮春。君王只待香魂返，莫費黃金贖美人。」吟誦完之後跪伏在君王面前，淚流滿面，說道：「今生我不能再侍奉君王了!」君王挽著她的手道別，傷心極了。婉蘭又起身再拜，隨後就辭別君王出宮。剛出路門，金甲武士早已駕車等侯。婉蘭擦乾眼淚上車，不敢再回頭。兩個丫鬟仍騎著小馬緊緊跟隨。車輛行駛到來時所停留的城郊，大臣們都在那裡等著，於是在驛亭中稍稍休息。群臣匍匐而行，上前來道別，並自責地說：「我們武將不會打仗，文臣缺少謀略，不能為君王乘長風破巨浪，才導致了強敵壓境，使君夫人受到侮辱，死罪死罪!」婉蘭客氣地慰勞幾句，隨即提起筆在牆壁上寫了一首律詩：「故國辭雕輦，他鄉怯舞衣。雲深宮樹遠，木盡雁書稀。欲墮鮫人淚，羞隨介士旗。惟留香草在，仿取漢明妃。」後邊又附了一首絕句：「強將眉月渡滄波，肯負當年得寶歌？雲雨若歸別岫去，畫圖人面愧如何！」寫完之後，群臣爭著觀看，都感到非常慚愧。
婉蘭離開驛亭，不再坐車，改乘一匹小黑馬。所有的儀仗隨從都打發回去，只留下兩個小丫鬟相隨，十分淒涼。又走了一個多時辰，好像到了西湖的放生池，穿紅衣的丫鬟說：「這裡已是國境了，我們不敢再過去。請就此告別。」婉蘭心中悵然若失，脫下左手上的戒指遞給她說：「交給君王，請他不必再掛念我!」這時迎面出現了幾十個大口凸肚的黑衣人，看見婉蘭便跳著叫道：「妃子來囉！我們國王整天都在等你。」婉蘭這時義憤填膺，也不再顧忌，罵道：「你們國王不講道理，蠻橫地拆散我的婚姻，還妄想我嫁給他嗎？」隨即把自己騎的小黑馬交給丫鬟說：「馬也不能給他們!」話音未落，就縱身一躍，往水中跳去。恍惚中好像還聽到小丫鬟的呼救聲，但睜開眼睛一看，自己卻仍然睡在船上，嚇得滿身冷汗，原來是一場夢。當時鄰居楊夫人和眾女伴還在歡宴，身旁一個人也沒有，婉蘭不禁嘆道：「這場夢讓我清醒了，我確實是個薄命的女子。」於是就產生了跳出塵世的想法。她坐起身子，窗外的紅日才略微有些偏西，離她睡下的時間也只過了一會兒。侍女走進船艙，看到婉蘭已經醒來，就報告楊夫人，又勉強她再去喝酒。她坐在酒席旁，女伴遞來酒，她不喝；拈來菜，她不吃；和她說話，她一句話也不說；和她開玩笑，她仍然沒有反應。酒宴還沒有結束，一隻小船駛過，她就藉口說身子不適，一個人先乘小船回家。回到家中，就整天臥床不起。父母問她怎麼回事，她因為害羞不願意講出實情，只是提出想出家當女道士。父母感到奇怪，便再三地追問她，她才講出實情。父親仔細思索她做夢的前因後果，便背誦《詩·小雅·魚藻》二句道：「『魚在於藻，依於其蒲。』你那天遊玩花港時是心中在想著什麼，這一定是那條大頭長尾的大魚了。」婉蘭回憶過去君王所寫的詩文，果然很像魚類的口氣，可是她當道士的志向更加堅定了，仍然一再要求。父親笑著說：「這是夢，你怎麼鰱魚、鯉魚都不分呢？」婉蘭說：「是的，這不是真的，但又如何能肯定真的又不是夢呢？並且我既然已經在夢中有了丈夫，自然就不能再嫁人了。」她父親仍然不同意，婉蘭就賭氣不再吃飯，直到她父親同意了才吃。後來去棲鶴觀中當了女道士，自己改名為「悟枕」，表示因為枕上一夢才領悟了人生的真諦。從此她整天關著房門，起居都在室中，不見外人，只有閨閣中的好朋友才能偶爾見到她。
錢塘縣縣令陳公在任上時，他的夫人陸孺人也是福建省中很有才學的女子，很仰慕婉蘭，時時去看她，這才了解到她奇特的經歷，將它寫成《魚水緣》傳奇，至今廣為流傳。
外史氏說：我以前讀湯顯祖的傳奇《南柯記》，總覺得它太過虛幻，缺少真實感。因為夢是由情產生的，一個人在夢中的哭笑喜樂，都和情相關。婉蘭一開始遇見君王時就像薴蘿村中的西施，後來被君王寵愛時像漢武帝的李夫人，再後來變為離家去國的王昭君，變為殉情跳樓的綠珠女。夢中所經歷的一切歡樂還有憂傷，她都有切身的體驗和感受，怎麼能說夢中無情呢？因為她有情，所以花港觀魚時有那麼一番感想，而一夢醒來之後又能領悟到人生的道理，總的來說沒有超出「情」字。因為多情，所以快樂時極其纏綿，憂傷時也非常憤怒。在夢中她感情奔放，不受約束，夢醒時也不特意地加以否定，於是她才能夠超出情關，得以達成大道。但如果真的以為「魚，我所欲也」，婉蘭是以身殉魚，那就大錯特錯了。
子都
河南某縣有一個有怪癖的縣令，只愛男色，而且當侍從的差役也只挑選漂亮的青年男子，和自己的妻妾反而疏遠了，有時十天八天也不能相見一面，更不用說男歡女愛之事了。大家都覺得他的行為很荒唐。辛巳年時，巡撫命令他去黃河堤岸巡視，他就帶了所有喜歡的侍從隨行，也不去詢問舊堤潰不潰，新堤堅不堅，而是每天都喝酒自醉，和美少年一起歡愉就像信陵君晚年時那樣，不接近女人。上司早就對他的放蕩行為有所耳聞，多次苦口婆心地勸說，但都沒有改變他的嗜好，使他的行為有所收斂。要正式行文彈劾他，卻又因為涉及隱私，拿不出確鑿的證據，於是便發文讓河南布政使吳公把他的侍從差役全都收押，並全換成面容長得十分醜陋的人。迫於上司的命令，縣令不得不到河防工地上去查巡，以此來消磨時光。以前每天回到歇宿的地方，看到的是體態英俊眉目清秀的美男子，神清氣爽，心情愉悅，可現在睜眼一看卻是一些黑臉、麻子、駝背、雞胸等在左右，讓人心情也更加的鬱悶，和過去一點都不能相比。他本來酒量很好，飲一石酒才能醉，由於心中鬱悶，現在才喝一斗就已經醉了。這樣一來，風流的河陽縣令潘岳就變成了期在必醉的彭澤令陶淵明了。
一天晚上，一鉤新月高高地掛在天邊，閃著銀光，看到院裡皎潔的月光，他把侍從屏退，一人獨自去散步。月色雖好，但只有美酒供飲少了歡樂，他突然發出如此良宵難以排遣的感慨。忽然又聽到從竹林中傳出嘻嘻的笑聲，是女子的嬉笑聲。這裡是官署，他想或許是應召女郎，既然讓自己無心遇上，風流一番也並不是不可。於是便撥開層層的竹枝向裡邊窺望，只見在竹林深處，兩個男孩子在裡面彼此撩起褲子，撫摸對方。他見後高興不已，想悄悄地走近，好一箭雙鵰，把兩個男孩子都抱住。其中一個男孩聽到簌簌的竹葉聲，知道有人走來，趕緊提上褲子，像兔子一樣迅速地穿過竹林溜走了。而另一個卻似乎不在意，旁若無人，依然在彎下腰蹲著，等到縣令走近時才發覺有人過來，覺得十分羞愧，慌忙把臉捂住，想逃卻已經來不及了。縣令趕緊拽著他走出竹林，透過朦朧的月色，縣令見他大約十四五歲，肌膚白皙如玉，容貌清秀美麗，比女子還漂亮。縣令得到一塊美玉一樣的男子不禁大喜，忍住內心的激動，問那男孩姓名，他低著頭沉默不語。縣令見他羞澀，又把他拉到自己的房中。他已經很久沒有和男子歡好，顧不上多說情話，便要擁著他上床行事，竟然比以前還覺得愉悅，心中更加的高興。事後，他問道：「你這個美少年，曾經有過這樣的快樂嗎？」男孩聽後面帶羞慚地答道：「不知你還有沒有記憶？我是子都，你十世前就是公子寤生，所以我借這個機會和你重溫舊夢，而不是為了尋求快樂。」縣令覺得他不僅漂亮還很聰慧，對他的喜歡又增加了。晨光破曉，男孩告別道：「為不影響你的名譽，我就先告辭了。」從這晚以後，男孩每天晚上都如約赴來，縣令和他閒聊周平王東遷以後的事，誰知他都十分熟習，了如指掌，縣今更加確信他真的是子都了。想著那晚另一個逃跑的男孩，又故意問那晚和他在一起的那個男孩，男孩答道：「他是申侯，是從楚國到這裡的，現在已經回去了。」
過了幾個月，巡視堤防的事結束了，縣令將要回去，男孩來告辭說：「人生分分聚聚，總是別離的時間要多一些。相聚在一起的日子本就不多，現在又要分離了。希望你以後不要再掛念我。」縣今想讓他和自己一起回去，男孩說：「我現在還不能和你一起，明年我會來看你的。」說完便走了，縣令也啟程出發。這時布政使吳公以為他已經耐得住寂寞，癖好有所改善，便又把他原來的一些侍從差役還給他。回去的路上自然也少不了做那些事情，等回到縣衙里時，縣令已經被掏空身體，形如枯木了。不久縣令便生了大病，臥床不起了。熬到第二年的春天，忽然又夢見男孩對他說：「衛靈公那邊有要緊事辦，現在可以走了!」隨即縣令就死了。
之後又來了某公繼任縣令，誰知也是癖愛男色，對某戲班中唱旦角的男孩更是喜歡，人們都議論說他是彌子瑕轉世投胎的。
外史氏說：這個縣令死後，由於他生前就喜歡臀部，可以把他埋在庭院的後面。以前有個人喜歡用文言雅語講話，稱雞為鳥，稱屙為糞，稱撈為取，稱坑為窟，其他用語也大致如此。他的僕人丫鬟一說俗語便會被他打，為了避免挨打，講話時也習慣用文言雅語。一天，一隻小雞掉進茅坑裡，一個僕人看見了，趕緊向他稟告說：「糞窟中有隻掉入的鳥，再不取出就要死了。」旁邊的人聽後哄堂大笑，口中的飯都噴了出來。實在是悲哀啊！在這個窟中死的人已經有不少了，縣令為什麼還要如此不知悔改呢？於是戲謔地作一篇文章來祭奠他：這位先生平時非常討厭潮濕，喜歡乾燥。所以背水為營，嘗糞得竅。打破玉壺，憑空開出一條鳥道。經過一段時間的醞釀，頓然感到其中有著無限的美妙。就像喝了滋味甘美的美酒，穿過丹灶，直入黃龍，探索奧秘。水火相濟，上下衝撞，陸地行舟，前後迥盪。只是親不到何郎雪白的面頰，嗅不著荀令馥郁的芳香。二人並頭，好像顛倒的模樣；又因為同屬陽性，免不了有些勉強。等到事完之後，算是白白地辛苦一場。不能結成胚胎，完全扔進糞缸。這位先生竟然對此獨有癖好，長年累月地不辭辛勞。時間長了，精神逐漸萎蘼，即使吃盡人參茯苓之類的大補之藥也沒有起到任何療效，突然一命嗚呼，弔客來到。妻子兒女，轉瞬丟開，滿縣名花，也撒手拋掉。往日相好的孌童，仍然繼續春風得意。而自己的妻室不免傷心大哭，滿身穿上縞素，哭哭鬧鬧。假使留下一個兒子，還可把他撫養成人，如果沒有子嗣繼承，那又能依靠誰呢？這時可真是到了窮途末路，叫天天不應叫地地不靈了。何況家中也少不了一些狡詐的童僕，藉此機會作亂，把財物盜竊。既然如此，這位先生為什麼不及早回頭，尋找自己以前的妻子和小妾，生時同床，死後共穴，子孫綿延，祠廟中供奉的香火也會一直不斷。可是這位先生卻仍痴迷不悟，不思反悔，我也白白地為他感到傷感嘆惜。哎呀，這可真是悲哀啊！我也只能放下手中的筆笑笑罷了。
大同妓
大同的妓院中有一位女子很有艷名，對外自稱曾經遇到過一個有法術的異人，能夠知道別人前生的事情。某女子便講述生平經歷，問自己到底前生造了什麼孽，導致今生墮落成為妓女。異人聽後只拿出一個枕頭給她，說只要枕著它睡覺就能知道。某女子遵照他的話做了，才剛睡下便覺得自己的身體忽然失去了重量像一片葉子，輕便快捷，又像猴子一樣，低頭一看，只見身上長滿了一寸多長的毛，原來自己已經變成了狐狸。正在得意地跳躍奔跑，忽然一隻神鷹飛來，巨翅蔽天，睜著一雙犀利的眼睛，在空中盤旋搜索，然後發現目標，一個勁兒猛撲下來，用它的利爪抓碎了狐狸的腦袋，狐狸當場斃命。它的靈魂才剛離開軀體，就被一個陰間的捕快用黑繩子緊緊地捆住，然後帶到一幢像衙門似的房子裡，已經有十幾隻狐狸在那。捕快把它們都趕了進去，只見堂上兩旁列滿了凶神惡煞的衙吏差役，氛圍十分嚴肅。旁邊還站著數十名像殭屍一樣面色蠟黃、骨瘦如柴的男子，只剩下一雙雙牛眼似的大眼睛還不時地來回閃動著。它仔細看去，有的人似乎還曾認識，於是便和其他狐狸一起作出可憐的樣子，搖著尾巴求饒。不一會兒只聽從堂上傳來呵斥聲道：「怪就怪你們勾引害死了某某。現在必須以命抵命。」眾狐狸聽了，紛紛喊冤，都說是因為某人自己貪色好淫，並不完全是眾狐狸的責任，希望判官能從輕發落。堂上的官員思考了許久，才宣判道：「某某確實也有罪。就讓他來世投胎當鴇母，而你們就當妓女，這就叫各有各的報應。」隨後命令行刑的差役用大刀把狐狸的皮割下，鮮血頓時流得滿地。它痛得大叫起來，頓時醒了。異人也不再說話，只是要過枕頭，獨自離開。
從這件事可以推測，當今世上鴇母惡毒的拿著鞭子逼迫妓女賣身而從中獲利的行為，實際是報前世被狐狸迷惑而死的仇恨。而現在前世以美色害人的狐狸精成為倚門賣笑被鴇母盤剝的妓女，這不就是報應嗎？
外史氏說：妓女也是狐狸精。狐狸精當了妓女，她迷惑人的花樣更多了，將來又不知道該怎麼償還這一筆債呢？如果只知道罰迷惑人的狐狸，轉世當妓女，那來世迷惑人的妓女又會變成什麼呢？這就像見到前面的車子翻了，又聽任後面的車子跟著重蹈覆轍。陰間的判官們是不是要為此費盡腦筋了呢？
虢國夫人
唐代安史之亂，唐明皇匆匆忙忙地逃出長安，在馬嵬驛時，六軍認為是楊貴妃導致，她不死便不肯繼續前進，逼得楊貴妃在佛寺中上吊自盡，同時虢國夫人、韓國夫人、秦國夫人也都在戰亂中死去。宋代元祐年間，洛陽張生要去甘肅探望父親，夕陽西下，正好路經馬嵬驛，憑弔了前朝的遺蹟，並寫了一首律詩題在牆上：「金屋香消艷色空，可憐羞對上陽東。當年鳳舄徒懷恨，此日金車不再逢。虢國蛾眉悲曉月，太真羅襪冷西風。只余行客題詩處，賺得幽魂淚點紅。」寫完，便離開驛站上路。他急忙繼續趕路，趕著馬向前，可不久便迷了方向不知到了哪裡。只聽得有人低聲說道：「來了一個尖嘴男子。」張生吃了一驚，聞聲望去，只見從茂盛的荊棘叢中走出一個體態妖嬈的青衣丫鬟，向自己行禮，說道：「夫人們承蒙你作詩紀念，思來想去很慚愧沒有什麼可以報答，就特讓我來邀請你過去赴宴，聊作徹夜長談。」張生問道：「你家夫人是誰？」答道：「就是你詩中提到的虢國夫人三姊妹。」張生性情豁達，雖然明知她們是鬼，內心一點兒也不害怕，立刻爽快地答應了。
走了大約半里多路，來到了一幢高門大院前，外觀雄偉高大，像是王侯人家的宅院。張生剛走到門口，就有好幾個僕人過來迎接，忙著接過馬鞭，牽馬栓好。青衣丫鬟進入房內通報，很快又出來迎客，張生把衣服又整理了一下，隨她進去。只見一道道的門牆，到處都點著巨大的蠟燭，火色發青，與人間的東西不同。最後來到一座寬敞的廳堂，珠簾低垂，香霧輕飄。青衣丫鬟又先進去稟報，之後才請張生入內。堂上已經擺好了四張宴桌，兩個美貌女子已經入座，一個穿著碧綠色的錦緞，大約四十歲模樣，風姿猶存，另一個年齡小很多，穿著藕色的短衫，面貌十分清秀漂亮。她們都用一條綢巾圍著頸項。青衣丫鬟向張生介紹說：「這就是秦國夫人和韓國夫人。」張生接連兩拜為禮，夫人們也行拜還禮。夫人再三遜讓，張生才入座，侍女隨即捧來香茶供張生品茶，張生喝了，只覺得頓時神清氣爽，茶味特別清香。喝完茶，秦國夫人首先說道：「自從遭遇天寶之亂後我們姐妹就一直住在這裡，雖然早已經改朝換代，世事變遷，但多虧有當地主人的照顧，我們幾個也不感到寂寞。剛才恰巧看了你寫在驛站牆上的詩篇，忽然又煩悶起來，所以委屈你到這裡來一敘，還請公子不要見怪。」張生謙遜地答道：「應該是我多有冒犯，我胡亂寫了首詩，還請夫人莫要往心裡去，今天你們的盛意邀請，實在讓小生感激不盡。」張生還在謙謝，韓國夫人卻略帶嘲諷地說：「詩是寫得不錯，可為什麼詩中沒有我們二人？難道你是被張祜那首『虢國夫人承主恩』的詩所迷惑了嗎？」秦國夫人也笑道：「佳客已經來了，他的意中人怎麼不出來見一見呢？一定是忘記了。」立刻命青衣丫鬟快去請虢國夫人，又對張生說：「她可能是因為你詩中有『金車不逢』和『蛾眉曉月』的句子，覺得羞澀，不好意思出來見你。」張生笑道：「這正是我羨慕她的說法，夫人難道不理解嗎？」
張生話還沒有說完，一陣香風從屏風後襲來，虢國夫人已經到了。她穿著一身潔白的衣衫，頸上也像這兩位夫人一樣，用紅綢巾圍著，見到張生後便含羞地拜了兩拜，然後以袖掩面，沉默不語。張生抬眼望去，果然是古人詩中所描寫的模樣，肌膚白皙，雙眉淡描，風韻天然，不禁看得出神了。秦國夫人見狀趕緊請張生入座客席，她們三人坐在主席相陪。侍女奉上玻璃杯盛的酒，酒清搖曳，和酒杯相碰撞發出好聽的清脆聲。韓國夫人對張生說：「這是西涼產的葡萄酒，公子品嘗一下看如何。」接著有十多名梳著雙鬟、穿著鳥羽製成的衣服，發上插著桑枝的女伎上來，一時蕭瑟和鳴，聲音悅耳醉人，也不知到底是什麼樂曲。虢國夫人這時才開口說話：「這是《霓裳羽衣曲》的第二疊，是我從玉環那裡要來原譜，又花費了許多心思，才把她們幾個教會。誰知還沒有機會好好演奏，就遇到安祿山突然叛亂，從此就再沒有演奏過。今晚為你表演，我聽了心裡仍然非常傷痛。」說著眼淚也流了下來。秦國夫人勸止她說：「阿妹你不要太傷心，否則客人也會跟著難受。我聽說唐明皇在沉香亭賞牡丹，青蓮學士李白應詔寫了《清平調》三章，配上音樂，彈奏起來非常動聽。今天晚上難得有此機會，不如把公子的詩作也譜入曲中，這不又給人間留下一段佳話嗎？」虢國夫人覺得此法甚好，連聲稱妙，便把張生的詩寫出來，交給眾女伎。一會兒樂聲又起，唱的就是張生壁上的詩句，音韻哀婉，大家都不禁鼓起掌來。奏完一遍之後，虢國夫人已喝了不少美酒，此時雙頰紅暈，眉目間神采奕奕看向張生，似乎對張生十分有情。韓國夫人覺察到了，便說：「既然張生作詩讚賞阿姐的蛾眉，不知阿姐如何報答啊？驛站牆上的詩，不就是御溝中傳情作媒的紅葉嗎？」說著笑著站起來，把二人拉坐在一張桌子旁，並拿一個大酒杯強迫張生與虢國夫人一同喝。秦國夫人看了也不禁大笑起來。兩位夫人又命侍女用絳紗燈籠引張生和虢國夫人回到臥室，然後各自散去。張生早已經痴迷虢國夫人，情意綿綿，此時和虢國夫人在一張床上相擁而眠，「角枕粲兮，錦衾爛兮」，內心的快樂無法言喻。稍息，虢國夫人嘆氣道：「以前崔家千牛被妖婢所誘惑，明皇對我說：『為什麼她要私藏男子？』沒有想到今天我也重蹈覆轍了！」
雞鳴破曉，天色發白時他們才起身穿衣，忽然外邊傳來喧嚷的人聲，只見青衣丫鬟神色慌張地跑進來說：「將軍來了!」虢國夫人立即嚇得香汗淋漓，不知所措，趕緊讓張生到門外去躲一躲。張生慌忙地剛一出門，便見一人怒吼著闖了進來，他的頭像沒有角的龍，身體像野貓，目光犀利如電，赤裸全身，長滿了白毛。張生躲在短牆後，被眼前的怪物嚇得大氣也不敢出，又聽見室中怒吼道：「想不到你竟是那麼放蕩的女人！枉我可憐你們把你們收為姬妾給你們依靠，我真是瞎了眼了!今天不殺了你，我定不會罷休！」隨即只聽到虢國夫人不斷啼哭求饒的聲音。張生此時心中不忍，便大叫道：「請不要傷害夫人，大丈夫敢作敢當，我一人承當罪責！」話音未落，只聽見砰的一聲巨響，山鳴谷應。轉眼間什麼院宅、美人、怪獸都沒有了蹤跡，只見松陰遍地，鴉鵲鳴噪，東方已露出了半輪紅日。
張生十分驚詫，遠遠聽到蕭蕭的馬鳴聲，循聲找去，自己騎的馬還在，便騎上往回走。遇見當地的百姓，打聽這裡是什麼地方，原來正是楊國忠全家被埋屍的地方，想起剛才的事情不由得膽戰心驚，趕快上馬離去。
外史氏說：自古以來在有名的美女死後都會流傳她的風流韻事，這也是人們聊天談笑的對象，但像虢國夫人這樣多情的女子卻沒有，這就好比漁人把小魚網上來，卻漏了大魚。現在我聽說的這件事，就能夠證明虢國夫人在死後也是一個多情的女鬼，所以趁著記憶仍在，趕緊記下來，為以後的各家筆記小說作補充。
姜千里
福建有一個武舉人，叫姜驥，字千里。此人把錢財看得很輕，而且為人仗義，愛打抱不平，因此鄉里人們對他十分尊重。但是一些無賴之徒恨透了他，只因為畏懼他勇武有力，所以不敢放肆作惡。姜驥因為覺得自己武藝高超，也不把他們放在眼裡，對他們也不加戒備。一天，他在門口遇到一位相面的人，對他說：「你將遭遇三件飛來橫禍，還是趕快想法躲避一下。」姜驥平時就不相信命運，聽後笑了笑，也沒放在心上。相面人慚愧地離開，嘆口氣道：「真是可惜啊！能打過萬千之人的勇士如今卻要被一些狐鼠之輩暗算。」旁邊的人聽他這麼說，面面相覷，沒理解話中的深意。
過了不久，有一個小偷半夜翻牆進來，偷去了幾件銀器。家人發現後趕緊告訴姜驥，姜驥氣憤地說：「好大的膽，他們竟敢到我家來偷東西!」準備徹查明白，但一時還沒有抓到小偷。不久，他的姑母帶夫婦二人來，說是想投靠他家當奴僕。姜驥看男的長著一臉絡腮鬍子，像個兵丁，女的也身強力壯，腰圓臂粗。問他們的名字，答說男的姓吳，在家排行第四，婦人姓馬，是山東濟上人。兩人因為家鄉正在鬧災荒，逃難到這裡，碰巧隨身帶的錢都用完了，所以想找戶人家做幫工，只求能填飽肚子，沒有其他什麼想法。姜驥對此沒有絲毫懷疑，便把他們留了下來，還給男的改名叫吳吉。其實兩人的身份都是江湖大盜。這兩個男女，故意做事裝出勤勤懇懇、十分賣力的樣子，姜驥看後十分滿意。十多天之後，姜驥突然覺得身體有些不太舒服，晚上早早的就休息了。半夜被吵吵鬧鬧的打鬥聲驚醒過來，只見火光照亮了窗戶，人們都在喧嚷呼喊。問手下出了什麼事，說是姓吳的僕人在院中和強盜打了起來，姜驥打算前去幫忙，他的妻子怕出事，急忙勸阻他說：「半夜亂鬨鬨的，你一個人前去太危險了。」一會兒一陣急促的敲門聲傳來，只聽有人叫道：「我丈夫受傷，快要死了，主人怎麼還在睡覺？」仔細一聽，是吳吉老婆的聲音。姜驥聽她這樣一說，頓時感覺羞愧恥辱，披衣起身，黑暗中隨手摸了一件兵器，就要開門出去。妻子仍然擔心進行勸阻，但他不聽。走出門外，看見吳婦拿了一根棍子站在門口，對姜驥說：「主人你在前面走，我和你一起去打強盜。」姜驥聽了還深深佩服她的勇敢。走到院中一看，只見吳吉被十幾個強盜狠摔在地上，拳打腳踢，正在狠命地毒打。姜驥見狀拿著兵器立刻衝上前去，喝道：「住手，你們不認識我姜千里嗎？」話還沒有說完，只感覺腳踝被一樣東西狠狠地打下，頓時倒了下去。姜驥並不知道是吳婦在後面偷襲的。強盜們見狀立刻圍過來按住姜驥，往死里打，直打得他體無完膚，但姜驥強忍著疼痛，一聲也不出。眾強盜一邊打還一邊嚷道：「你就是大名鼎鼎的姜千里嗎？怎麼這般沒用！我們本可以和你井水不犯河水，可你卻偏偏要多管閒事，一再讓我們沒有退路!」姜驥這時才明白他們是為報仇來的，更加不說話了。強盜們在灶上燒起熊熊烈火，準備用烙鐵來烙燙。他妻子知道後很害怕，趕緊派別的僕人拿銀錢去贖人，一連去了三次才滿足了強盜的要求，拿到錢後強盜們就紛紛離開。而這時姜驥已經昏死過去。他妻子正要叫人去幫忙攙扶，吳婦一個人就把姜驥背進房內，放在床上，然後說：「你好好照顧主人，我去看我丈夫，看他是否還活著。」說完匆匆離去，姜驥的妻子十分感動。不久姜驥醒了過來，還能開口說話，全家又深感慶幸。第二天，派人看望吳吉，他也躺在床上，但實際上並沒有什麼痛苦。姜驥夫婦都相信他們是忠實可靠的，賞給他們不少酒食藥物。偶然聽到別的僕人懷疑他們，姜妻就生氣地斥責道：「她一個婦人在危險時刻，能不顧自己的丈夫而先照顧我的丈夫，而且又有誰家的婦人願意把別人家男子背在身上？」從此對吳吉夫婦更加優待。姜驥傷稍微好了一些，害怕鄉裡間嘲笑他，所以閉口不談家中被搶的事，也不讓家中人敘說。又過了不久，身體就又恢復到了從前。而吳吉康復之後，晚上經常出門，口袋中的錢越來越多，出手十分闊綽，仗著姜驥的保護，別人也都不敢多加議論。
第二年，姜驥將去京城趕考，認為其他僕人沒有用，只帶著吳吉和兩名書僮一起前去，把吳吉看作最可靠的人，把行李中成千的銀子和無數的綢料，都交給他看管。姜驥腰中帶著弓箭，騎著駿馬，非常神氣。走了還沒有兩天的路程，到了某縣的郊外，那裡林深地僻，很少能看見行人的蹤跡，姜驥擔心遇上強盜，對吳吉說：「前邊的路況危險，我們要快馬加鞭趕過去。」吳吉不在意地笑道：「主人今天怎麼膽子變小了？我很熟悉這條路，哪來的強盜。就是有，難道我們主僕二人不能對付嗎？」姜驥聽了他的話很高興，便按著馬轡慢慢地前進。夕陽西下，草叢間忽然傳出了陣陣呼嘯聲，越來越近。姜驥吃驚地看去，只見幾十個盜賊從兩側蜂擁而來，都騎著馬，穿著一色的緊身衣，戴著寬斗笠。為首一人開口說道：「姜驥，你想順利地到京城去應試嗎？那就趕緊交出你包袱中的一千兩銀子，否則，你就像砧板上的肉，只有死路一條!」姜驥聽後氣憤不已，從箭袋中抽出箭，拈上弓就要射去。箭在弦上還未射出，一支從身後射來的利箭，像飛鳥一樣直穿他的左臂。姜驥頓時感到一陣鑽心的疼痛，手中的弓，掉了下來，對面的盜賊哄然大笑。姜驥回頭看去，只見吳吉提著弓，駕馬飛奔而來，遠遠地向群盜高呼道：「大哥們今日不費力便收穫成功，為了這個姜驥，我可是費盡心力啦！」眾盜賊都向他表示感謝。這時姜驥才明白原來這一切都是吳吉的陰謀，為吳吉的背叛氣憤不已。但考慮當時的情況，自己已不可能決鬥過他們，便不顧行李，調轉方向，以迅雷不及掩耳之勢向來路飛奔而去，眾盜賊在後面緊緊追趕。姜驥的馬跑得飛快，眾盜賊一時追不上，便瞄準他的背脊紛紛亂箭射來。姜驥哪還顧得上箭傷，拚命策馬奔跑，雖然沒有從馬上掉下來，但背上已像刺蝟一樣插滿了箭。眾盜賊見姜驥跑遠了，只得嘆著氣返回，把他的財物行李以及兩個小書僮統統搶走。姜驥騎馬飛奔了十多里，馬也受了重傷，支持不住，突然跌倒，姜驥未預料到，也猛地被摔在地上，箭傷潰裂，頓時鮮血汩汩流出，染紅了整個脊背，之後失血過多昏迷過去，不曉人事。
昏迷中模模糊糊好像聽到一陣急促的馬蹄聲，好像有許多人騎馬過來。姜驥猜想又是盜賊追上來了，只能感嘆自己的大意。來人走進，他見其中一人戴著烏紗帽，穿著華貴的袍服，被身邊的人簇擁著，威勢顯赫，好像是個貴官。那人見姜驥臥在路旁，便問僕人道：「他是誰？」僕人近前一看，驚道：「這是姜舉人，估計是遭遇強盜搶劫，死在這裡。」那人說：「姜舉人是當今像郭解一樣的俠士，陽壽並沒有耗盡，現在他還不能死。」說著便從懷中拿出藥交給僕人。僕人下馬，將姜驥背上的箭一一拔去，然後脫去衣服，為其上藥，喊道：「多虧本縣城隍老爺把你救活啦！」說罷，跳上馬疾馳遠去。這時姜驥突然醒來，背上不過稍有背著帶刺的東西的那種感覺，已不怎麼疼痛。側過身仰望天空，只見天空中繁星閃爍，已到了下半夜，於是趕緊站起身，將衣服穿整齊，見馬已死去，便踉踉蹌蹌地向前走去。
又走了大約一里多路，遠遠看見前面有燈光閃爍，好像來自於人家，便趕緊走過去。走到了跟前，果然看見幾間茅屋，屋中有好些人在說話，而其中一人的聲音非常像吳婦，只聽她大聲說道：「那個女人死活不肯答應，我一氣之下把她殺了，這就是她的首級。」又說：「今日留下活口，以後一定後患無窮。你們為什麼不追到底？」聽到這裡，姜驥知道這就是傷害自己的仇人的窩據點，並且他們還把自己的妻子殘忍地殺害了，心中充滿悲傷和憤慨，不加細想，拔出腰間僅剩的一把劍，踢開門便闖了進去，呼道：「你們這群毛賊實在是太殘忍了！」眾盜賊受到驚慌以為他尋來報仇，正準備逃走，但看他只是孤身一人，便又膽大地圍了上來。姜驥奮力殺了一人，因為剛受過傷，抵擋不住這群盜賊的聯合攻擊，不得不扔了劍逃走。眾盜賊黑夜裡摸不清情況，也不敢遠追，都回到茅屋裡去了。
姜驥拚命逃出幾百步遠，看見一個竹籬圍成的小院子，穿過竹籬，只見草堂內燈火還沒有熄滅，主人正在夜織。姜驥喘息還沒有平復就聽到屋內傳出話來說道：「你是小偷嗎？夜已深啦，我的寶劍不想再沾染血跡，趕緊走吧！」姜驥覺得這話講得很有氣勢，便向主人求訴道：「我不是小偷，因在途中遇上盜賊，受傷流落到此，還請不要見怪，希望能在這裡借宿一晚。」屋裡人聽了自語道：「什麼人我都不怕，既然他說急難相投，那就讓他進來吧!」姜驥聽說話語調輕柔，好像是女子的口吻。門開了，果然見是個二八妙齡少女，請他快進屋。踏進房內，姜驥見四周牆上都掛滿了山獐、野鹿的皮革，心想主人是獵戶之家。少女開門後又坐在虎皮上繼續紡麻，燈光照耀下只見女子面貌清新秀麗，神態清朗，看上去很有威嚴和氣勢。問她的姓名，她回答說：「我姓顧，小名阿惜。母親出外到現在還沒有回來，所以獨自在家紡麻等待，不然早就熄燈睡了。」接著對姜驥說：「你的臉面是人的模樣，可是你的脊背就好像是剛被剝去皮的豬，傷口那麼多，那麼深，你還命大地活著，實在讓人匪夷所思！」姜驥把自己的遭遇詳細地說了。少女聽後也不禁氣憤，咬牙切齒地說：「如果不報此仇，不把這些人的頭砍下來作飲器，實在難解心頭之恨!」又問姜驥是幹什麼的，姜驥答道：「我是武舉人。」少女聽後大笑道：「武科舉人都不能制伏強盜，那麼拿筆的秀才如果遇到會更慘吧？」姜驥聽出少女的話意更覺得慚愧不已。少女又說：「本來我打算現在就去替你報仇泄恨把這伙強盜殺了，但正好老母不在家，沒有得到她的同意，我不能隨便就去。既然你傷勢那麼重，不宜挪動，就先在這屋裡睡下，我到別的房間去等候母親。」便把虎皮鋪好，請姜驥睡下，自己拿著燈離去。
姜驥實在是疲憊不堪，一覺就睡到了天亮。醒來時忽聽院中有人喊道：「阿惜兒趕快把它的皮剝了，這個潑毛團害得我忙了整整一晚上。」像是壯年婦女發出的聲音。婦女隨後推門進屋，看見姜驥後大吃一驚，嚷道：「虎兒這個小妮子，竟然在家裡面藏男人，看我不教訓她!」厲聲呼喚少女過來。姜驥知道她是在疑心自己和少女有私情，便坐起身，轉過身把背上的傷給她看，並講述了自己的遭遇，婦人這才又放心地笑了。姜驥看她狀貌魁梧，大約四十歲年紀，和一般女子不同，特別是眼睫毛特別長，與眾不同，便恭敬地向她行禮，婦人也依禮答拜。姜驥走出屋子，果然在廊下看見一隻死虎，而少女此刻正口中銜著刀，雙手在用力剝皮。他為女子的魄力感到十分驚詫和佩服，便詢問是在哪裡打來的。婦人說：「在西北山中，等到半夜才打著。」姜驥知道那個地方很遠，想著婦人竟然背著死虎走了一百里地，心中更加欽佩。轉念一想自己孤零零的一個人，不能順利報仇，就想請求這兩位女中豪傑幫助，於是試探地說：「這裡山深林密，遠離鬧區，雖然住在此處不用擔心受到野獸的傷害，但伯母住著不也是很寂寞。我家祖上留下一間很大的宅邸，如果你們願意搬去的話，我來承擔伯母的一切柴米油鹽，也省的你們遭受半夜打獵的辛苦。您認為怎麼樣？」婦人微笑道：「即使你不說，我也有這個意思。剛才我進屋，見你睡在床上，以為是輕薄男子在引誘我的女兒，十分生氣。後來看見你背上的箭傷，才放了心。只是我的女兒還小，不能擔當家事，所以我白天出去，晚上不論多晚也一定要趕回。現在我打算把她託付給你，這樣我也就可以一個人自在地來去在山谷間，不知你是否願意接納她？」姜驥聽她提及婚姻，又不禁想起亡妻，難掩淚水，說：「伯母的好意我本不應推辭，但我的妻子剛剛因為堅貞不屈，被強盜殘忍殺害，死了還沒有幾天，現在我怎麼忍心談續弦的事呢？」婦人聽後沉默不語，隨即閉上眼睛，隔了一會兒又笑道：「你是不是弄錯了，尊夫人現在好好地在家裡，你怎麼說出這種不吉利的話？」姜驥堅持說他親耳聽見，不會錯，婦人說：「好吧，你且先回去，假如尊夫人真的如你所說死了，那我就不送女兒到你家。」話還沒有說完，少女紅著臉氣憤道：「媽，你別囉里囉唆地煩人，我就要跟你在一起住，我才不願意和這樣一個沒本事的男人一起，而且還要和別的女人爭風吃醋!」婦人斥責她不懂事，少女這才住了嘴。姜驥半信半疑，不得已按照女婿見丈母娘的禮節重新參見婦人，婦人高興地拿出新的衣服給他穿上，又把打來的老虎肉當飯。飯後婦人囑咐道：「你先回去看看，如果你原先的妻子還在，我這就把女兒送來。」姜驥還是不太相信，拜別後便趕著回家。
走了一天一夜姜驥才到家，腳後跟都走裂了。進了家門，見僕人們舉止和往常一樣，好像這段時間沒有發生什麼事，見到主人回來，都大吃一驚。姜驥急忙問道：「夫人在家嗎？」僕人答道：「在裡邊。」走到裡邊遇見丫鬟，又問她們，丫鬟答道：「在屋裡。」姜驥進屋，妻子和阿惜正相對坐著聊天，見姜驥進來，便站起身迎向前來，說：「伯母已將新娘送來，我知道你就要回家。雖然這一次碰上危險，但幸好能夠安全回家，這真是又可悲又可幸啊！」姜驥才相信婦人的話，又問道：「家中難道一點兒事也沒有嗎？」他妻子搖搖頭，細述了別後的經過。原來他妻子有一個親信的丫鬟，專門掌管著庫房的鑰匙。她和男僕某結婚，並懷了身孕，姜驥出遠門後，為了更好地看守庫房，她就讓她與吳婦二人晚上在內院睡覺。吳婦便使盡方法引誘這丫鬟，讓她把主人家的財物偷出來兩人平分，然後逃往別處。丫鬟念及主人大恩不肯同流合污，吳婦一怒之下便將她殺了，然後取過鑰匙，把庫房中的奇珍異寶都偷去了，連夜逃走。天亮後，他妻子呼喊丫鬟，見沒有人回應，便四處搜尋，結果找到了丫鬟的無頭屍體，而吳婦已經不見蹤影。妻子害怕不已，趕緊報官，官府限期拘捕，到現在仍然未抓到竊賊。姜驥聽妻子講了情況，這才明白那天晚上在門外聽說什麼「不答應」，原來是為財物，而不是為強姦；死的是丫鬟，而不是主人。姜驥了解了事情的來龍去脈，總算放了心，接著也講述了自己的遭遇。全家聽後為之震驚，這才知道吳吉和他的老婆馬氏的真實身份，都是江洋大盜，以前上了他們的當。
姜驥決心要復仇，準備到縣衙門去控告他們，少女並不贊成，毅然地說：「你認為這幫官差能辦得了事？還是讓我改妝前去，不出十天，一定能抓住全部的強盜。」姜驥知道她的本領，所以沒有反對，他妻子卻擔心地勸阻道：「妹妹是女孩子，怎麼能做這種事？而且馬上就要成親，要等辦了喜事才能走。」少女笑道：「姐姐，我這就是要在辦喜事前去，回來還可以證明身子是清白的。如果結了婚再去，風言風語，誰還能相信呢？」到了晚上，少女便不見了蹤影，可是門戶都關得緊緊的，沒人知道她是怎麼出去的。眾人對此十分驚詫，姜驥卻不在意，並問妻子她是怎麼來的。妻子說：「自從丫鬟死後，人心惶惶，都不知該怎麼辦才好，又不知你是死是活，甚是掛念。昨日一早，忽然在門口停了兩輛轎子並對僕人說：『你家官人回來了沒有？新娘子到了。』我出門查看，就見到她們母女倆。她母親先說明婚約，然後很詳細地講述你的情況，而且說：『官人馬上要回來了，我就把我的女兒託付給你了。』說完就走了。我也不明白她們是從哪裡來的，正在疑惑不已，這時你就回來了。」姜驥也把她們母女的奇事講給妻子聽，並說：「她是個俠女就像古代紅線女一樣。她既然去了，那麼我們的仇一定能報!」
果然在五天後的晚上，少女帶了兩個書僮，背著兩個大皮袋回來。進入屋內笑道：「總算圓滿地完成了任務，壞人也全都被殺了。」然後打開一個大皮袋，裡邊裝著吳吉夫婦的腦袋和被劫走的丫鬟的頭顱。姜驥驚問她是怎樣報的仇，她說：「我改扮男裝後，當晚就離開這裡。先和這些毛賊套近乎，摸清他們的底細，原來這都是些鄉里中的無賴，過去和你有仇，並不是什麼慣匪。只有吳吉夫婦是大盜，以前一直住在山東濟上一帶，以盜魁出名，號稱『吳一椎』『馬娘子』，十分殘暴。近來因為被當地追捕得緊，所以逃到這裡。鄉里中的無賴都跟著他們，這才策劃到你家當僕人作內應的計謀，讓你吃盡苦頭。我查清真相後，開始並不知道吳氏夫婦藏身之處，便亮出劍術，假裝要投靠他們。他們十分高興，就派人帶我去見吳氏夫婦。來到一處墳地，吳吉和馬氏正在和這兩個書童喝酒，我便揮劍殺了三個強盜。這兩個書僮一再申辯是你的隨從，我這才把他們帶了回來。不然的話，估計也早已被斃命。」兩個書僮在一旁也竭力誇說少女的神勇，眾人聽了好奇不已，都想看看女子的容貌。只見她長得姿色貌美，雖是一個閨閣中的弱女子，竟然有著如此高超的、驚人的武藝，大家都充滿了佩服之心。少女接著又打開另一個大皮袋，裡面全是珠玉寶貝，家中被盜的珠寶，還有強盜的積蓄都一起帶了回來。眾人見狀更加開心了。姜驥想把吳吉夫婦的腦袋交到官府，並申報他們手下小賊的姓名，少女說：「你最好不要讓外人知道有關我的事。而且通過這次教訓，你也要少結冤家，給他們留個後路。」姜驥聽了覺得有道理，便不再報官，只是用三個強盜的腦袋去祭奠被害的丫鬟和那匹被射死的馬，然後埋在糞坑的旁邊，說：「這就算把他們的頭顱當便壺吧!」兩天後，鄉野中有人報官，說在某村發現三具無頭屍身。官府以為他們三人是被強盜殺的，卻不知道他們就是真正的強盜。至此姜驥才和少女辦喜事成親，洞房花燭之夜，少女笑著向他問道：「假如一開始我聽從姐姐的話，先和你結婚，再去報仇，那我到外面去了幾天才回來，你會不會猜疑？」姜驥更加佩服她的聰明機智。
這時已是初秋了，離武舉考試的日子已經很近了。姜驥認為時間太緊迫，便不再趕去京城應考。他派人去探訪顧母，卻什麼也找不到。問她的女兒，少女也紅著臉不說。幾個月後，姜驥偶然地經過鄰縣，遇到一個姓顧的，便向他打聽顧母的下落，並說她女兒小名阿惜。那個人驚奇地說：「她是我的堂妹。曾經我的叔父在山中打獵，遇上一個睫毛長長、容色貌美的女子，也很英武。我叔父對她十分喜歡，便將她帶回家，結為夫妻。一年以後，生下一個女兒，就是我的堂妹阿惜。可是後來親屬中有人一直在背後講閒話，對女子指指點點，女子大怒，變為一頭野熊，背著女兒跑了。這已是十多年前的事了，算起來阿惜今年應當有十七歲了，你遇見的是否是她？」姜驥見他說的情況完全吻合，十分開心，便邀請他到自己家，以兄妹之禮和阿惜見面，阿惜也承認了事實。從此阿惜與父親家有了聯繫，也時常回去探看，姜、顧兩姓竟成了姻親。
姜驥自從受了這一番挫折教訓後，便不再與人爭強鬥勝，也很少管別人的閒事。旁人聽說他家中有劍仙，也不敢來招惹他。這事發生在前明天啟五年，本朝開國之後，姜驥還活著，頭髮和鬍子雖然已經都花白了，但是神采奕奕，精神十足，常對人說：「一定要認真閱讀《馬援傳》。」
外史氏說：司馬遷的《遊俠列傳》，誤導了多少有血性的男兒，最終卻比不上馬援「畫虎不成反類犬耳」這一句話，如佛寺的晨鐘，禪師的棒喝，使人猛然清醒。姜驥年輕時喜歡管閒事，屢受挫折，如果他沒有遇到仙人，估計真要成為可憐的小狗小貓了。連武藝高強的姜驥都無法避免這種挫折，更何況其他不如他的人呢？
畫廊
以前有幾個走遠路的旅客，偶然地經過一座廢棄的寺廟，便到裡面稍稍休息一會兒。進去後，只見院牆、大殿都已經倒塌，佛像也破敗得不成樣子，而兩邊的畫廊卻絲毫未受影響，依然完好如新，細看，圖畫精緻生動，像真的一樣，但內容卻十分詭異。眾人依次看了一遍：有騎著老虎而打扮得非常妖嬈嫵媚的美婦人，也有身穿艷服、對鏡梳妝打扮的女骷髏；有的女子正在挖縛在銅柱上少年的心肝，還有的把男人摔在火床上，拿著燒紅的鐵正在燙他的手腳；有的女子拿著金光閃閃的金針刺丈夫的眼睛，還有的拿絲線縫丈夫的耳朵；有兩個女首蛇身的妖怪雙雙糾纏一個男子，也有兩個獅面狼牙的大漢正為了追逐一個美麗的女子而爭吵不休。像其他剝皮吸髓、挖肉舐瘡等畫面還有很多。凡是壁畫中的男子大都俯首帖耳，甘願忍受各種痛苦，而女子都是臉上神采奕奕，洋洋得意。整個壁畫錯綜複雜，琳琅滿目，沒有一絲空白的空間，也不知是出自什麼人的手筆。
旅客中有個好奇的人想了解這壁畫到底是怎麼一回事，便向他旁邊的一個讀書人詢問，讀書人答道：「這座破廟聽老人說已經有一百年的歷史了，我出生晚，也不了解詳情，只知道這座廟建於前明正德年間。這座廟的創建者是被人們稱為空上人的一個和尚。他向縣中的大族募集資金，花費了整整三年時間才完工。寺廟建成後，他又親自繪了壁畫，但見過這些壁畫的人都皺眉頭，所以廟裡的香火很冷落。眾和尚見狀都紛紛埋怨上人，上人感嘆地說：『迷惑的人到如今也不能醒悟，白白浪費了我的苦心。老衲我也是受害者，所以用筆代舌，向人們詳細說明其中的利害，可是人們竟然不予理會，我又能怎麼辦呢？』眾人因為他身為和尚，卻說自己深受其害，都感到好笑。上人說：『你們這是在懷疑我嗎？我作這些畫，當然是有原因的。三世以前我曾是一個奉公守法、辦事清廉的官員，只可惜喜歡女色。又因為受一個寵姬的迷惑，把一個應判死刑的人誤放了，最後被罷了官。回到家鄉之後，又因為聽她的話，硬要出面干涉一件官司，結果丟盡顏面。雖然我內心十分埋怨她，但只要她在我面前一撒嬌，我又會對她百般聽從，到死，我也沒能醒悟過來。轉世後我成為一名書生，喜愛一個鄰家女子，她也對我情意綿綿，百般挑逗，漸漸地我便和她有了私情，兩個人每天晚上都睡在一起，男歡女愛，導致身體虧虛，得了癆病，從此臥床不起。開始時我和她還有情書往來，可是後來不等我死，她便早已另嫁別人，我也因此含恨而終。今世我當了和尚，年輕時並沒有出家。一次跟隨父親走南闖北，在路上突然遇到一個女鬼，死纏住我不肯離去，導致我油枯燈燼，身體骨瘦如柴。幸虧這時碰上我的師父，給我吃了藥，才讓我免於被害。之後師父又作法借天上驚雷震女鬼，才讓她露出骷髏白骨的原形。這下我才徹底醒悟。隨後跟隨師父苦修三十年，在禪定之中，我前世的經歷不斷在腦中翻閱。因此我才有感而觸，作了這些壁畫，把它看作是渡過愛河的寶筏，超脫慾海的橋樑。你們既然對我懷疑，我也不必留在這裡了。』說罷便把眾和尚散去，用錫杖挑起個瓦缽，便要離去。臨行前，他舀了一盂水，用口噴向兩側的畫廊，祝道：『一座寺廟，能經住百年風雨的考驗；兩廊畫壁，應當會歷千載而不毀。人如果不自己及時回頭，畫也不起作用。』祝畢便飄然地走了。他走後，有別的和尚想翻修寺廟，打算把兩側的壁畫毀去。可是即使鍬鋤輪番毀壞，畫壁依舊堅硬如鐵，巍然不動。他們又想了許多辦法都不能毀掉這壁畫，只得放棄了翻修的計劃。到今天又過了一百多年，畫壁仍然完好如新，這是不是冥冥之中佛法顯現威靈了呢？」
眾旅客聽了讀書人的話，感慨不已。離開廟門時，天已經漸漸黑了，便立刻動身趕路。他們再沒有經過這個地方，也不知道這兩廊畫壁最後的結局。
外史氏說：自古紅顏禍水，女人特別是美貌的女子往往會帶來各種大的災難。我翻閱歷朝的史籍，也常常為此感到寒心。對一個國家來說，女色之害影響很大，而對個人來說，影響稍微小一些，但迷戀女色會使人喪失名節，嚴重的會因此喪失生命，一定要謹慎對待女色。我的家鄉有一戶大家，家產數萬，土地富饒，只是人煙不旺，代代單傳。傳到某人時，從小父母早死，親族都欺負他，幸好家裡的老僕人夫婦對主人很忠心，把他撫養成人。十六歲時，便替他成了家。妻子是一個很漂亮賢惠的女子，小兩口的感情也很融洽，也不免床笫之間頻繁。看著他身體一天不如一天，瘦弱憔悴下去，老僕人很是擔憂。甲午年的夏天，某人得了流行病，情況危急，老僕人為他請來名醫診治。服藥後出了汗，名醫叮囑道：「郎君本就氣虛不足，後天又虧損過度，現在發了大汗，真元已經喪失得差不多了，從今以後一定要戒絕色慾，病才能治癒，否則後果不堪想像。」老僕人遵照醫生的囑咐，請主人的妻子到別家暫住，自己親手料理湯藥，悉心照顧，三天不到，果然某人便能扶著拐杖起身了。但某人正當壯年，受不了孤苦的寂寞，不顧醫生的警告，日夜思念妻子。起初只是自己獨自長吁短嘆，後來便發脾氣、大吵大鬧，自作主張地要派人把妻子接回來。老僕人極力勸阻他，他便不顧情面怒斥道：「你要拆散我們夫妻嗎？」老僕人沒有辦法，只得把主人的妻子接回家。又怕出什麼問題，便讓自己的老婆陪在房中，實際是看守他們。晚上在臥室中設了兩張床，讓主人和妻子分開睡，老婦人點燃蠟燭，靜靜地坐著，連眼睛也不閉。這樣過了三個晚上，由於被看管得很嚴密。某人找不到任何機會放縱，便和妻子商量一計，買來好酒割了一大塊肉，犒勞家中的僕役，尤其力勸老婦人喝酒，把她灌醉，使得她醉得昏昏睡去。等老婦人醒來才知中了圈套，發現某人與妻子已經同床合歡了。她又一再勸戒，二人才分床睡下。誰知天還未亮，某人的病就又復發了，而且情況更加危急，兩個眼睛直往上翻，臉色蒼白如紙。老僕人趕緊把名醫請來，把脈後大驚道：「這是房事過度勞累導致內生邪風，救不活了。」藥方也沒開便嘆息離開。老僕人不敢責備主人的妻子，只是罵自己的老婆：「我叫你看好主人，怎麼會到這個地步呢？」說著狠狠地抽打老婆，連血都打出來了。某人一直不能起床，第二天便死了。族人瓜分了家產，妻子也改嫁他人。後來老僕人每當談起這件事便痛哭流涕，充滿愧疚地說：「我對不起老主人，使老主人斷子絕孫！」旁邊的人聽了無不為他難過嘆息。又有某人姓宋，在家排行第六，在州郡當僕役，替別人奔走了許多年，對京鄉的老婆孩子不管不顧。到了六十歲時，他拿出自己的積蓄，又討了個小老婆。不到三個月，眼睛就瞎了。這時主人也辭退了他，周圍人也都看不起他。一年之後，生活窮困潦倒，住在一間簡陋的小房子中。僕役們編了一句順口溜：「六娘子不狂，六阿公不盲。」這件事也成為人們飯後的笑談。這兩件事，都是我近來聽到的，所以我把一段《論語》改幾個字，作為戒訓：「及其病也，血氣未復，戒之在色；及其老也，血氣即衰，戒之在色。」是啊，病人和老人都應該要戒色，可難道沒有病、沒有老的人，就可以盡情放縱了嗎？
竊妻
話說在廣州的西南鄉村中，有異姓兄弟甲乙兩人，其中甲讀書，乙經商。乙由於非常善於做生意，所以比甲生活富裕，乙時常接濟甲，甲內心很感謝他，認為就算是古代管仲與鮑叔牙的友情也不過如此而已。一天，乙受西國的朋友的邀請，到漢口去代為管理財務，大概要三四年才能回來，於是便把家中的事都託付給甲。臨行前，乙在家中大擺筵席與甲告別，並叫自己的妻子出來與甲見面，並稱呼甲為大伯。甲見乙妻容貌艷麗，神韻頗具風情，心動不已，但在酒席間仍然擺出一副很莊重的樣子。乙為人爽直，沒有一點兒察覺。
乙離開後，甲時常到乙家向乙妻獻殷勤，逐漸地來往頻繁相互熟識，可是甲卻一直沒有機會得逞，乙寄回的家信都由甲來轉遞，因此甲心生一計，假冒乙的筆跡寫了一封信，信中說自己一人在外不方便，把妻子托甲送到漢口來。乙妻此時思夫心切，不加考慮，信以為真，便和甲一起到港口，搭上船離開，乙妻並不知道甲去的是福州，而不是漢口。到了福州，甲先假裝上岸尋訪，回來對乙妻說：「你的丈夫真是太糊塗了，他半月前去天津購貨了，聽說大概要到年底才能回來，我們先暫時找地方住下等他回來吧。」於是便在南台租了間屋子住下。兩個人住在一起後，甲時時用言語挑逗乙妻，一來二往，眉目傳情，兩人便發生了關係。住了一年多，乙妻問丈夫什麼時候能回來，甲用各種藉口支吾拖延。時間長了，乙妻也覺得其中一定有不可告人的秘密，但遠在異鄉，孤身一人，沒有人可以商量，只能暗暗忍著等待機會。
甲妻自甲離開後，仍經常可以收到乙的信，信中並未說道他妻子是否已到漢口的事，因此對甲的行為產生了疑心，便托人到港口的過路船隻去打聽。托的人又恰巧是個沒有見過世面的鄉下人，正巧幾個月前有一隻去漢口的船中途翻沉，他便斷定甲與乙妻乘的就是這艘船，回到廣州後就說甲已死了。甲妻本身生性放蕩，難忍寂寞，不能獨守空房，得到了噩耗，便立即改嫁他人離開。
乙因為一直沒有得到家中消息，心中感到十分奇怪，正巧西國友人叫他到福州去討債，事完後便想順道回家看看。一天偶然到南台妓院中遊玩，在車中忽然看到一個和自己妻子非常相像的婦人站在某家門口，暗中觀察了好久，更覺得她的神態舉止沒有一處不像的。乙心中頓時生疑，便命車夫把車停下，在這戶人家附近找了一個小茶館喝茶，打聽這家的情況。人們告訴他這戶人家是不久前從廣州遷來的，乙心中有著不好的預感。一會兒又看見一個人拿著東西進去，細細觀察，正是朋友甲。乙斷定其中一定出了什麼問題，便喊上幾個朋友一起去查問。當看見他們進門時，甲就知道事情已經敗露，立刻從後門逃走。乙妻恰巧正從房中走出，看見乙後又高興又羞愧，把事情經過如實地向乙告知。乙查清緣由，才知道妻子並沒有罪只是上了當，這所有一切全是甲的陰謀，頓時憤恨不已，當即狀告至官府，可是甲已遠走高飛了，見不到蹤影。
外史氏說：我曾經就說過假若知書識字的人干起壞事，那要比一般的小商小販更加的奸詐狡猾。因為他深謀遠慮，考慮得周密。但是之後甲回到自己的家中，不見妻子，定會懊悔不已。甲圖謀別人的妻子，最終卻使得自己的妻子嫁了別人，這難道不是因果報應嗎？