白話螢窗異草 · 卷二
祝天翁
陝西渭南鄉村中有一人姓祝，名字已經失傳，生性淳樸憨厚，不善說話。以務農為生，每當田中莊稼成熟，總是向天禱告：「上天保佑我！」人們就叫他「祝天翁」。祝翁年老喪妻，有一個三十歲的兒子，也學著種田，一直沒有成親。父子二人早晨去田裡耕作，晚上關門睡覺，生活寂寞單調。鄰里都同情他們，有人勸祝翁說：「你年紀老了，還是快替兒子討個媳婦。這樣你們耕田，中午就有人送飯了。」祝翁笑道：「上天保佑我，身子骨還健朗，等我衰老了，兒子再結婚也不遲。」人們聽了這話，都嘲笑祝翁小氣摳門，怕討媳婦花錢。一天祝翁有其他的事，祝子一個人在田間耕作，忽然聽見草叢中有人笑著說：「男子漢長了鬍子，怎麼還不結婚？你拉我一把，我就給你當老婆!」祝子吃驚地回頭看了看，四周一個人也沒有，就不予理睬，仍然埋頭耕地。一會兒話聲又響了起來：「你不拉我，就要一輩子打光棍了!」祝子忽然想起以前某家的女兒未婚先孕，父母發覺後非常生氣，逼她上吊自盡，就草率地埋葬在這裡，不由自主地驚懼萬分，狂跑著逃走了，回到家中後雙腿還在不停地打戰。祝翁回家後，追問兒子為什麼提早收工，祝子一五一十地說了。祝翁根本不相信，斥責道：「你自己懶惰，還想說些鬼話來哄騙我!」於是就把祝子趕到田頭看守莊稼的草屋裡住，晚上也不許回家。
祝子在田頭歇宿，心想如果女鬼找來，自己沒有地方躲藏，乾脆接納她，也算嘗試一下男女間的歡愛，就算死了也沒有遺憾了。於是也就不再害怕，穿著衣服躺下等待。本來還擔心趕不走她，這時卻只害怕她不來。等到深夜，疲倦極了準備歇息，忽然有人輕聲地說道：「我來了，你怎麼睡了呢？」祝子趕緊站起來，只看到月光皎潔，星河璨爛，這個女子打扮得很漂亮，笑著走來，和活著的時候一樣。祝子和她本來就非常熟悉，話也沒有多說，拉住她就上床。此女生性風騷放蕩，祝子正當壯年，二人在一起很快樂。事畢，祝子問道：「你說要當我的老婆，是真的嗎？」此女說：「我不是已經做你的老婆了。還要問什麼？」祝子說：「現在還算不上。當老婆就要替我侍奉父親，養育子女，還要操持家務，不能只圖一個晚上的歡快。」此女說：「這些都不難。我生前被父母瞧不起，死後也只是淺淺埋葬。現在時刻受著霜露的侵蝕，草根的糾纏，更擔心有一天被野狗刨出殘骸，弄得屍骨不存。你如果能把我遷葬到高崗之上，深深地埋入土中，我一定做你的鬼妻，你所說的，我全部都能做到。」祝子懷疑她說謊，問道：「鬼魂也能生兒育女嗎？」女子答道：「能。一個女人如果突然死去，她的魂氣就會凝聚而不消散，可以和男子交合，也能像常人一樣地懷孕。這是很自然的。如果是因病而死，就不能了。」祝子聽了笑了笑，譏諷地說：「那麼你過去所懷的胎兒，也將要生下來了吧！」此女十分羞愧，臉也紅了，隔了一會兒才說：「你不要譏笑我。這確有實事，但胎隨人死，至今還留在屍體中。現在給你做老婆的是我的靈魂。」祝子聽她說得有理，更加喜愛她了。一直到群雞齊鳴，此女才告辭離開。
祝子回到家，不敢把這件事告訴父親。天黑後便扛著鐵鍬畚箕一人偷偷前去。在田間等了許久，直到人跡漸漸消失，才走到女子埋葬的地方，祝子祈禱說：「你不要誤我!」剛挖下一尺多深，就發現了女屍，在月光下看去，面色仿佛活著一般，一點也沒有腐爛。祝子費盡力氣把屍身背到一個土崗上，挖了個很深的洞穴埋下，並在上邊插了柳條作為標誌，等他回到田間的草屋，只見女子亭亭玉立，已經在屋內等候著了，看到祝子就高興地說：「你真是誠實可靠的人。遷葬的恩德，我永世難忘!」祝子說：「你還是先慰勞我吧!」便拉住她行歡，並商量以後的安排。女子說：「你爹把所有的事情都歸於天命，你就拿老天爺哄他，什麼事都說是上天保佑，他就不會懷疑了。他不懷疑，旁人也沒有什麼可說的了。此後家中一日三餐，生兒育女，我來做，但無法出外打水舂米也不能哺乳嬰兒。」祝子聽了很高興，同意了女子的話，此女就告別離去。一會兒祝翁忽然來了，叫兒子回家，說：「小偷欺負我年老體弱，見我獨自一人，竟然來家裡偷東西。你還是回家睡吧，我住在這裡。」因為祝翁生性多疑，並不是真有其事。祝子聽了暗暗高興，就回家住了。到了晚上，此女果然又如約而來，祝子要和她睡覺，她卻說：「讓我先竭盡作為妻子的責任。」於是為祝子縫衣，一直到半夜才睡。雞還沒叫就又起來，掃地生火，準備好一天的飯菜，才匆匆走了。祝翁回家吃飯，看到菜餚整潔精緻，和平時大不一樣，非常奇怪，懷疑是兒子所做，卻又不像是。正在疑惑不解的時候，祝子笑著說：「你千萬別告訴別人，這是老天爺顯靈。我回來時，一切都已準備好了，我也很奇怪。但再想一想，這不就是天意嗎？」祝翁果然非常高興。以後就習慣了，不再感到奇怪了。
這樣過了數十天，天亮後女子也不再離開了，常常在一間暗室中操持家務，一日三餐能隨燒隨吃，不用提前置辦。祝子問她白天不回去的緣由，女子答道：「因為得了你的陽氣，白天也可以居住在這裡，只是害怕見到生人。」到了秋天農忙時節，祝氏父子都在田間忙於耕作，此女雖然無法親自送飯到田間，但祝子一回家，就把早已準備好的飯菜裝在盒中給他，不論是菜還是湯，色香味俱全，村中有妻室的人家也做不出這樣好的菜餚。祝翁相信這是上天保佑，也不多問，反而想要在外人面前誇耀，祝子再三阻止他，這才沒有說。此女還囑咐祝子暗地裡買些棉花，有空時就忙著紡紗織布。她整天洗滌縫補，裁製新衣，天還沒有變冷，棉衣都準備好了。祝翁穿在上身，認為是上天保佑，也不多問，只是鄰里之間心中難免有些奇怪，但因為父子二人平日樸實本分，也就沒有胡亂猜疑。一年後，此女生下一個男孩。祝子先把他放在一間空房內，然後跑到田頭告訴祝翁說：「有一個嬰兒在我的房間裡，也不知是從哪裡來的。」祝翁趕緊回家，只見門窗都緊緊關閉著，床上果然有一個呱呱啼哭的嬰兒。仔細看他的面貌，竟然和祝子非常像，不禁笑著說：「這是老天爺擔心我家沒有後代，所以賜給你一個兒子。」隨後就找了個乳母來餵養嬰兒，心裡毫無懷疑。
但從這以後鄰裡間的疑惑卻愈來愈大，他們暗中觀察祝子所住的房間，白天有織布的機杼聲，晚上有製衣的裁剪聲，吃飯時有烹飪聲，睡覺時有歡笑聲，於是斷定祝子一定懷有秘密，打算尋找機會問個水落石出。眾人還沒有來得及行動，女子已有所覺察，對祝子說：「我和你的緣分到此為止了。祝子非常驚訝，詢問原因，此女哭著說：「我因為生前行事不當，天理不容，即使上吊自盡，也不足以彌補我的罪過。上天因為你爹生性純正樸實，事事都遵循上天的旨意，而你命中又沒有妻子，所以借我的身子，來為你家延續香火，而我也可以藉此減輕彌補自己的罪過。現在我已經為你生了兒子，我的使命已完成，你替我掩埋骨殖的恩情也已報答。不久我就會到別處投胎重生，不能再留戀此地，不要驚嚇到他人。」說完就要走。祝子再三竭力挽留，但此女堅決不肯留下，且叮囑說：「你爹享受兒媳的侍奉，命中只有一年期限，他的福分已經完結，你要趕快準備後事，免得臨時匆忙來不及。」說完就離開了，再也沒有來。以後鄰里再有詢問，祝子就告訴他們實情，眾人剛開始還有所懷疑，直到見了種種實跡，才深信不疑。只是祝翁反倒不相信，生氣地對眾人說：「這是上天保佑，女鬼怎麼可以貪冒上天的功勞，據為己有!」人們都暗自發笑。
第二年，祝翁果然死了。祝子守孝期滿後打算再結婚，忽然得了陽痿病，所以再也不做結婚的打算。後來此女所生的兒子長大成人，繼承了祝氏的血脈，子孫繁衍，幾代後便成了當地的大族。
外史氏說：此女子現身是因為祝翁，卻不是為他的兒子。因為她能盡到當媳婦的責任，祝翁才真正享受到小輩的侍奉。否則的話，一生勞累窮困，即使有兒子，沒有兒媳，和絕後差不多了，無人繼承血脈，在九泉之下怎麼能安心呢？祝翁事事都信仰上天，本身已經占到了許多好處，上天還如此地恩寵他。幫助善人，促成善事，上天真是和聖人一樣啊！
暢生
暢生名正，字無畏，陝西三原縣人。剛開始曾當過道士，後來還俗做了儒生。他很擅長寫文章，常常有獨特超凡的見解。他曾經指出：《老子》不過五千字，其中的玄言妙旨之深奧，人們已經難於透徹地理解。孔子的學說更加深奧，怎麼會比不上西度函谷關的老子呢？因此他所寫的八股文就很不同尋常，很能發揮孔孟之道的精深的要旨，只是詞藻還有些不足。他對母親非常孝順，處處依順老人的心意，奉養很有一套。儘管家裡很窮，僅僅只能溫飽，但母親每頓飯都有些好菜。三十歲時母親病逝，他傷心過度，人一天天地消瘦，形銷骨立，不久也跟著死去了。
暢生並沒有意識到自己已經死了，他的靈魂輕飄飄地，如飛絮一般趁著風飄蕩前行。忽然眼前出現一道巨大的白光，上承天，下接地，不停地旋轉。暢生追著白光飛快地飄著，轉瞬之間就過了數百里。忽然白光消逝，出現了一座大山。山高數萬尺，嵯峨怪狀，非常險峻，無路可以攀登。此時暗無天日，暢生心想：我怎麼會到這裡來的呢？這難道就是人們所說的陰山嗎？於是才感覺到自己早已經死了，異常悲痛。忽然又想母親已死，也在陰間，正好有機會尋訪母親，於是又高興起來。隨即就順著山路向前，往山上攀登。正要往上爬，遠遠傳來金石絲竹之聲，如擊雲墩，如彈錦瑟，仔細傾聽，樂聲竟然是半空中傳下來的。接著從山頂上飛下一群羽毛裝飾得五光十色的帷蓋，如天際翔鳳，瞬間就降到平地。等到近前一看，就看到數十名六七歲粉雕玉琢的小童，沒有穿衣褲，只圍一條花肚兜，下邊繫著根竹枝。他們手中拿著各種樂器或是旗幡之類的東西，不斷地跳著舞。暢生此時震驚不已，他們已一擁而上，不由分說地就把暢生引上一輛四輪蒲車，暢生無奈只好順從。這時笙樂大作，在數十名小童的主持下，蒲車安安穩穩地越過險阻，向山上飛去。
不久到了一個地方，處處是瓊樓玉宇，雲霞飄拂。正中間宮門高大而寬敞，階前立著兩個玉獸，上面綴有金漚，上面懸著一匾，書寫著「九天文衡之署」。暢生想要下車，小童們攔著他，竟然推著車一窩蜂地闖了進去。經過幾道門，才到達正廳，早有十多名身著紫衣的貴官走上前來迎接，扶著他下了車。其中一人面朝著南方站立，手裡拿著像皇帝誥敕似的黃色卷子，大聲宣讀。暢生俯伏在地上聽宣。原來並不是天帝的玉旨，而是西王母的詔書。全文有數百字，暢生也不能一一記憶，大意是說西王母駕前的一些侍者都要晉升仙階，按例需要更換。所以把具有仙質的得道之人，還有狐精中挑選數百名來擔任這些職務。過去選的女侍大多空有文采，而品行不佳，最終導致生出許多風流香艷的事情，被世人嘲諷譏笑。所以現在要糾正這種弊端，不用玉樓中的文人來主管考試，因為暢生文章雅正，品行端方，所以特地聘請他前來。說完又勉勵他要認真選拔人才。貴官宣詔結束，暢生叩頭謝恩。侍者立即送上主試官的衣飾，有朱衣、赤履，以及繡有獬豸的帽子，暢生穿上後，很有欽差大臣的氣派。接著又擺上豐盛的筵席，都是天上仙廚的傑作，飲酒時眾人都恭敬地立在一邊，只有捧讀詔書的使臣坐在主席陪伴著暢生。暢生詢問他的官階門第，原來是清華上仙鄭康成。酒過數巡，便撤下筵席。暢生有些微微醉了，但精神爽朗，氣骨堅凝，與活著的時候沒有兩樣，心中暗自高興。
一會兒，眾官稟道：「王母的詔命不能夠拖延，況且你的陽壽未完，也需早一些回去。現在考院已經封鎖，請主試官立即命題。」暢生問鄭康成以前歷次都考些什麼類型的題目，鄭回答是詩。暢生說：「近體的律詩、絕句，容易寫得輕浮淺薄。」於是出《曹娥祠》《過露筋廟》二題，要求作五、七言古詩各一首。出題後過了幾刻時間，考卷都收了上來。暢生一篇篇批閱，共選中十人。鄭康成認為太少，又加了十五人，其餘都落選。接著宣讀錄取名單，其一為吳靜婉，本是中州讀書人家的女兒，丈夫去世後她守節而死，今年僅二十。呂洞賓可憐她，推薦當西王母的侍兒。她寫的《過露筋廟》詩，其中有「肌膚可糜心不靡，海枯石爛天為泣」二句，暢生把她定為第一。此外，王曇影、宋修華都是人仙中的佼佼者。天狐有兩個，也都已修行數千年，超凡脫俗。鄭康成祝賀暢生選得了優秀人才，名單公布後就拿著考卷向西王母復命。不久就和一個穿戴蟒袍玉帶的女官騎馬一同前來，傳達西王母的口諭說：「暢生和所選錄諸女有師生之分，你們可以見一見。諸女子先拜見座師，然後到宮中待命。」暢生想要推辭卻沒有辦法，只看到香風拂拂，彩袖翩翩，吳靜婉與諸女子都已到來，在嘹亮的天樂聲中，一同向暢生參拜。暢生看了看眼前，諸女子每個人都儀態絕俗、才華高妙，遠遠超過當年狄仁傑推薦的人才。諸女子參拜結束謝恩離開了。女官又傳西王母命，賜暢生文星一枚，書香一束，並且告訴他說：「這二者無形無質，清貴非常，不像人間的珠玉金錢，是有形的東西，有來必有去。你能享有這兩件東西，自然能夠世代書香，翰墨綿延了。」暢生再拜領受，鄭康成也向他表達了祝賀。
試事已經完畢，仍命令先前駕車小童送暢生回到陽世。暢生十分思念亡母，向女官詢問。女官說：「令母生前沒有犯大錯，並且還做了不少善事，昨日已去富貴人家投生。你不必再掛念她了。」暢生於是轉悲為喜，換上本來的衣服，登上蒲車。出了宮門，並沒有走來時的舊路，瞬息之間就到了家中。暢生看見驅車的諸小童長得十分秀美，自己還沒有兒子，便想留一個下來。於是緊緊拉住扶車輪的小童不放開，小童大哭，暢生也猛然驚醒，前事仿佛是做夢一樣。暢生的真身實際上已經死去整整一天，家中人因為時辰不吉利，還沒有收殮。見到暢生忽然轉動起立，都非常震驚害怕，想要逃跑。暢生大聲呼喚，講明原因，眾人聽了，這才不再害怕，轉而高興起來。三日後暢生就可以扶杖而行，五日後可以快步疾走，十天不到舊病便完全好了，而且能看見隔牆的事物，能躍上一丈多高的屋頂，這都是過去做不到的。人們這才相信他是真的遇見了仙人。但暢生非常風雅，從來不炫耀這些。
一天晚上，月光皎潔，他正在庭中閒步，忽然聽到空中有女子的聲音，說道：「先生近來安好嗎？」暢生猜測她們是自己所選拔的女子，抬起頭詢問，只看到兩輛有帷幕的小車從空中降下，車上各坐一位仙子，一個就是吳靜婉，另一位不熟識，自報姓名，原來是宋修華。她們走下車來，風度翩翩地向暢生行禮。暢生很高興，請她們到室內坐下詳談。靜婉代表諸女子向老師問安，並獻上金丹、雪藕等幾十種禮物。暢生推辭說：「你們尊師之情，我已心領。但這些都不是人世間所有的物品，藏起來獨自占有，就太自私了；拿出來展現給別人，反倒引起人們的驚怪，違背了儒家立身謹慎的原則，所以不敢領受。如果你們執意要送的話，那不如送我一些日前在文衡署公宴時所飲的仙酒還有考試用的紙張，我便感到很滿足了。」宋修華笑道：「這點小事容易辦，馬上就可以送來。」話還沒有說完，就有兩隻青鳥飛到階前，一隻背上負著兩罐酒，一隻頸下繫著一袋紙。打開封罐，酒色澄碧中微帶青紅，宛如一泓春水；袋中紙箋則呈嫩紅色，質地細膩光滑潔白。暢生向二位美人詢問酒與紙的製作方法，靜婉答道：「這酒就是瑤池玉液，不必再加以釀造。紙是用直徑十丈的大蓮花搗製成的。」二人又再三請求拜見暢生的妻子。暢生剛開始並不同意，不得已才喚她出來，二人用師弟的禮節參見。靜婉送金髮飾、修華送玉手鐲，作為見面的禮物，暢生也叫他的妻子推卻了。二人都十分感嘆佩服暢生清介廉潔的品德。敘談了許久，才依依不捨地辭別，仍然乘著小車冉冉升空而去。暢生的妻子初出見二女時，見她們宮妝盛服，美貌非凡，十分驚慌失措，後來知道她們是暢生所選拔的才女，便對暢生說：「你有這樣好的門生，自然可以立即成仙；就算不當仙人，也可做一個富家翁。為什麼把送的禮品全都推卻不要，這不是太迂腐、太固執嗎？」暢生笑道：「我這樣做是有些對不起你，不過這件事你確實是很難理解的。」並告誡她不要將此事泄露出去。此後女就不再來了，但是暢生家凡是需要什麼東西，只要其妻一動念頭，第二天就會在妝檯上見到所想要的東西，金錢玉帛，珍珠繡品，什麼都有，暢生家中也漸漸富裕起來。這是二女知道老師清貧耿介，便採取暗中饋贈的方法。
兩年後，暢生家生養了一個兒子，面貌和扶車輪的那個小童非常相像。靜婉、修華等諸才女都來道喜，每人都送了慶賀的詩文，暢生高興地接受了。到了三朝洗兒時，她們瞞著暢生，又送來差不多一萬枚金錢。小孩長大後非常聰明，十歲便學完了五經。人們都讚許暢家文星輝映、書香綿延，前途無量。
外史氏說：人們通常認為上天是人世間的主宰，沒有想到上天品評人物，有時也要借鑑人間的方法。因為暢生的孝心可以感天動地，人品學問足以成為人們的模範，這些都與天上的列仙相似，而修文院中的一些仙官反倒是尸位素餐了。只是暢生一味喜愛推崇質實，貶抑華靡，以此來選拔才女，就有些偏執，就如同揀起了翠羽，遺落了金珠。主考官有眼力，仙女董雙成自然不會名落孫山；但是過分看中名節，像李清照這樣的才女便要落第了。吳靜婉繼《柏舟》之後抒發了節婦的情操，光榮地被選為第一，而一些青衣女流也都被錄取在仙榜中。暢生的弟子都不是原來蕊珠宮中的仙子，而一些女鬼靈狐卻獲得他的賞識，得以名列仙班，這就不奇怪了。長期以來理學與文藝就分成了兩派，真正能夠用風雲月露般的華麗語言，表達仁義道德的深厚的意蘊的人，確實是太稀少了啊。
鏡中姬
淮上人俞遜字仰之，在揚州某巨室入贅。妻姓沈，姿容秀美，喜歡打扮，覺得自己無人可以媲美。自從與俞遜結婚後，夫妻感情很好，爭吵或越軌的事情從來都沒有發生過，親戚中夫妻失和的人都非常羨慕他們。沈家很富有，家傳有一面古鏡，據說是唐宋時的物品，不輕易給外人看。俞遜也想看一看，向妻子要了好幾次，妻子都沒有答應，俞遜心中很不高興。一天晚上有小偷來，偷的東西並不多，偏偏這面古鏡消失了。沈家人很奇怪，暗暗猜測這小偷一定是個知曉內情的人。
十天後，俞遜在街上走，看到一個老人在賣一面式樣很古老的鏡子，不像是新鑄造的。問它的價錢，才二千文，俞遜就買了回來。拿到家中，他的妻正在對鏡梳妝，俞遜便開玩笑地對她說：「你家把一面廢鏡當作稀世的珍寶，也不讓我照上一照。這是我今天在街上買的，只要一百錢，別人都看不上眼，我把它買了回來。」因為俞遜從沒有見過沈家的古鏡，故編造這種謊言來開玩笑。沒想到沈氏看到鏡子就大驚，大聲說：「這就是我家的古鏡，你到底是從哪裡得到它的？」俞遜也非常震驚，講了實情。
沈氏拿起古鏡，攬鏡自照，忽然驚叫道：「你是誰？」古鏡也發聲道：「你是誰？」不一會兒，又嬌聲地說：「我是郎君的姬妾，理所應當參見大娘子，否則的話，你吃起醋來便容不得我了!」沈氏聽了，既驚訝又氣憤，砰的一聲把古鏡翻過來摔在桌子上，叫道：「嚇死我了！」古鏡也叫：「好疼！」俞遜在一旁十分驚奇，拿過古鏡一看，只看到鏡子裡面站著一個長眉圓臉的美人，漂亮極了。與自己的妻子相比，美艷遠遠不止十倍。於是追問女子的來歷，古鏡答道：「我是五代時朱全忠的寵姬。朱全忠被後唐所滅，我也死在了亂軍之中。後來遇見仙師，用我的血鑄造成一面鏡子，讓我的魂依附在它的上面。至今已有好幾百年了。聽說你為人風雅，所以心甘情願當你的姬妾。」俞遜說：「不會害我吧？」古鏡說：「我怎麼敢害你！你只能拿在手上把玩，我不和你同寢共枕，你絲毫不必擔心。俞遜聽了很高興，問她有什麼拿手的技能，古鏡答道：「從小學習唱歌。」俞遜便把古鏡豎立在床邊，夫婦二人一起坐著欣賞。她的歌喉嬌媚細膩，餘音繞樑，很久都不消散。所唱的曲子也雅麗動聽，和時下流行的曲子不同。俞遜夫婦聽著很高興。唱了一會兒，鏡中美女就把衣服都脫了下來，露出潔白如玉的身子，光著身子跳舞。她雙臂旋轉彎曲，腰肢扭動，呈現出萬分的媚態。夫妻二人看著，漸漸地也情不能禁，放下帷帳，尋歡作樂，也顧不上那面鏡子了。自此之後，夫婦倆對鏡交歡，竟然逐漸習以為常了。
過了沒幾天，俞遜便病了，病勢相當危險。沈父知道這件事後，立刻索回此鏡，斥責女兒道：「以前不給你們看，就是因為鏡中有妖怪，曾經傷害過很多人。因為這是祖傳下來的東西，所以我不忍心打碎它。你們怎麼可以拿著它，不分白天黑夜地玩弄呢!」於是把此鏡放在鐵櫃中鎖起，並請醫生為俞遜治病，半年後才漸漸痊癒。後來沈父病逝，鏡子也失蹤了。
外史氏說：這面古鏡和畫屏美人差不多，都是妖物。但鏡中女子沒有發泄自己的情慾，只是促成他人的燕好，為什麼要斥責她呢？或許因為她暗中附在女子的軀體上，所以才導致過度消耗男子的精髓。如果沒有這面古鏡，夫婦間敦倫歡好，怎麼可能十天不到就使丈夫病入膏肓呢？其中原因，知識廣博的人必能知曉。
程黑二
本朝開國之初，遼東有一無賴叫程黑二，勇猛力強，矯健而又擅長跳躍，特別擅長爬竿，簡直比猿猴還要迅速。他靠著這一本領，常常翻牆越院，偷盜財務，人們防不勝防。鄉里中一些有錢人家經常受到他的侵擾，防備愈來愈嚴。因此黑二想道：「我一直靠偷竊為生，偷來的錢很快散去，沒有多少積蓄。現在快要三十歲了，還沒有娶老婆，半輩子已經荒廢了。況且村里人家處處防備我，在這裡我還怎麼待得下去？」於是把所剩的錢財全都分給熟識的窮朋友，自己隨身只帶一根長竿、一個包袱，行裝十分簡便，就出門遠行了。臨行前向鄉里中富家告辭說：「過去來偷東西的都是我。現在我要離開這裡去往他鄉，不會再來打擾你們睡覺了。請不要再擔憂掛念。」於是就上了路。人們對他的行動感到很奇怪，但想到他走後便可高枕無憂，又高興地擺酒相互慶賀。
黑二離鄉遠行十分匆忙，還沒有明確的去向。暗暗思量京城裡豪富人家多，而且人口稠密，很方便藏身，於是就向西走去。一路上吃穿所用，都靠一根長竿施展手段，所以並不缺乏財務。一天走到一片山間谷地，空曠無人，天卻黑了下來，沒有地方可以歇宿。黑二走慣了夜路，也絲毫不放在心上，仍然跋涉前行。走到夜半，忽然看到谷中有一座大宅院，氣勢宏壯，很像是大戶人家。就自言自語地說：「一路上活得像乞丐，也太難受了。為什麼不在這裡覓些盤纏，一路上也可風光一些。」於是拿著竿子快步往前走，直奔大宅。來到宅前，只看到樓閣重重疊疊，一百多間的樣子，遠遠超過故鄉的富貴人家，不禁大喜過望。他將竹竿靠在側牆邊，飛速地攀援而上。往裡一看，原來這裡是後宅，燈火半明半滅，還有人沒有睡覺。黑二見四下無人，翻越圍牆，一躍而下，因為路徑不熟，只能在暗角里靜靜地等候。忽然隱隱聽到有人低聲說：「星移斗轉，都過了半夜了，那人估計是不會來了。又有一人笑著說：「如果真的不來，就算是蘭姑的運氣好，恐怕還是要來哩！」說完就嘻嘻地笑。等到走近細看，是兩個小丫鬟從夾弄中出來，說笑著向遠處走去。黑二推測夾弄中一定有側門，就跟隨她們過去，果然發現了目標。他輕輕推開側門，裡面是另一番風景，竹影參差，花香襲鼻，景物清幽極了。中間有一幢三開間的大屋，繡簾半卷，燭光一直照射到階前。黑二有些害怕，不敢再向前走，仍然在牆角暗影中躲藏。一會兒，看到一個女子從房中走出，倚著欄杆嘆道：「心上人，等不到；惡姻緣，逃不了。」停了一會兒又低聲說道：「今晚他如果再來，我真的就要活不下去了。」說完，用衣袖遮著臉，似乎在暗暗地哭泣。黑二聽不懂她講些什麼，也就不放在心上。
突然有一樣東西快極了，如飛鳥般地從屋檐上降下，落地便化為一個男子，身形高大雄偉，發出如貓頭鷹啼叫似的奇怪的聲音，笑著對女子說：「等急了吧！我不是來了嗎？」說著便要擁著女子一起進入內室。女子似乎很害怕，停步不願意向前，男子竟然將她推了進去，隨後立刻關上房門。黑二料定男子必是妖怪，想看看究竟發生些什麼事，便悄悄地伏在窗下偷聽。只聽見這男子笑道：「你別怕，我是駕車老手，何況今天更是輕車熟路!」女子說：「我是窮人家，門戶窄，您這輛車我真容不下。」男子說：「試試看，試著就行了。」一會兒聽到女子呻吟之聲，哀求說：「我已忍受不住了，就留一半吧！」男子生氣地說：「昨天晚上已經讓我很生氣了，今天還要裝模作樣!」接著女子又再三哀求，發出斷斷續續的慘叫聲、啼哭聲，悲慘極了，讓人不忍心聽。黑二聽著聽著不禁義憤填膺，頓時忘記自己此時還是個小偷，大喊：「哪裡來的畜生，竟敢欺侮閨中女子，看我打不死你！」話音未落，只聽得宅中男子驚慌地說：「這人好厲害，聽到他的聲音我就害怕，還是趕緊逃跑吧!」黑二正要推門闖入，男子已逃了出來，黑二上去就是一拳，正打中他的眼睛，痛得他嘶吼不止。一看，長耳朵，水桶腰，原來是一頭黑驢，一跳就上了屋頂。黑二急忙攀上柱子追去，那東西早不見了。等到黑二沿著柱子滑下，女子已經整理好衣衫，在門外迎候，上前道謝說：「小女子十分不幸，突然遭受強暴，如果沒有你的仗義相救，今晚我一定已經死了。大恩大德，不知如何報答？」黑二這時才想起自己到這裡來，是小偷的身份，但仍無所顧忌，跟隨女子進入房內。
燈下細看女子容貌，清麗脫俗，丰姿妖冶，是平生見所未見的美女，沒有一個人能比得上。而此時殘淚盈眶，粉臉還是濕濕的，更是楚楚動人。於是向她詢問，為什麼會遭到強暴。女子低頭不語，隔了一會兒才說：「這實在是命中注定的惡運，說起來令人慚愧。」黑二笑道：「我打斷了你們的好事，是否會埋怨我太莽撞了？不過，讓你免去極度的痛苦，我也想得到一些報答呢！」女子害羞地說：「我已經是殘花敗柳，不敢高攀。如果你確實不討厭我，我也想藉此來報答你救我的大恩。」黑二又打趣地說：「這個我不計較，只恐怕你曾經滄海難為水呀，再瞧不上我！」說著拉住此女行歡。等到雲雨停歇，女子才對黑二說：「實話對你說了吧。我家都是狐狸，我小名叫勝蘭，在此山谷中隨父母一起已住了將近百年。這裡有個長鳴侯，實際上是個驢精，見我長得漂亮，硬要送聘禮定親。我父母害怕他，只得答應。結婚才一晚，我已狼狽不堪，無法承受。如今多虧了你仗義相救，恩德深廣似海，只要你不嫌棄我是狐狸精，我願意一輩子侍候你。」黑二本來就膽大包天，又見此女長得美貌，也就毫無顧忌，只是追問道：「狐狸見驢子就害怕嗎？」女子答道：「也不是。但這頭是聶隱娘所騎的黑驢，一般的驢子不能和他相比。聶隱娘是劍仙，能百步之外取人頭顱，我們特別怕她，所以也不敢和這頭黑驢抗爭。」黑二聽了難免也有些驚懼，說：「這樣的話，我也很危險了？」女子說：「你沒必要擔心，你前生就是空空兒，與聶隱娘同是劍仙，她絕不會害你。否則的話，那隻黑驢本事很大，怎麼會聽到你的聲音就嚇跑呢？」兩個人一同躺著悄聲細語，不知不覺就到了天明。女子先起身，去稟告父母。隔了一會兒，侍僕丫鬟紛紛前來拜見黑二，又替黑二換上新衣，擺上酒席，奏起音樂，歡歡喜喜地辦了婚事。
女子了解到黑二原來是小偷，就勸他改邪歸正，學武從軍。後來黑二常常獨自一人騎著馬在谷中來往，旁人也不知他在幹些什麼。一年後此女生下一子，面長如驢，黑二想殺掉他，但此女不捨得，再三勸說哀求，就沒有殺。後來黑二因軍功卓越被提升為把總，而後又因為酗酒被剝奪了官位，於是就回到谷中，再也沒有出來。
外史氏說：狐狸生性喜淫，只有像驢子這樣的獸類才把她降服。可惜這隻黑驢本事不夠，又被黑二搶奪霸占。假如長鳴侯都能得志，那麼世間被狐狸所蠱惑的人便可以舉杯慶賀了，如同黑二離鄉時村中的富室那樣。無奈黑二一聲叫喊就驚走了它，結果反而讓狐狸精得意了。
拾翠
江蘇江寧縣的湯汝亨可說是當代的柳永。他詞填得非常好，也擅長寫詩作賦，唯獨不會寫八股文。就是在科場應試的時候，他還是要填寫小詞，等到交卷，都是些寫詞曲用的華麗綺語，沒有一句話是可取的。因此到了三十歲，還沒有當上秀才，常常和孩子們一起參加縣試，他自己無所謂，旁人卻為他感到可惜。他填詞的名聲越來越響，即使是婦女或小孩也都知道有湯汝亨這個人，這當然也是人生的一件得意之事。丙寅年縣試，他又落選了，不幸的事接踵而來，他的妻也隨即亡故。他一個人居住，十分孤寂無聊，便去丹徒某公處當幕僚。在丹徒待的時間長了，就用丹徒的籍參加當地考試，仍然不成功，更加被士人譏笑。他長期不得志，在他鄉窮愁潦倒，詞卻寫得越來越好。曾有《臨江仙·剪刀》一詞，寫道：「買自并州光似雪，殷勤玉手擎將。縷縷絲絲吐吞忙。燈前輕放處，尺寸費思量。漫道春風如汝快，秋來伴盡宵長。銀缸影里燕低翔。裁成猶有待，古塞莫飛霜。」詞寫好之後，丹徒士女爭著傳誦，膾炙人口。
一日湯汝亨去郊外游賞，經過鄉紳孫家。孫家是城郊的大族，因為湯汝亨是某公幕僚，孫家熱誠地接待了他，一直到天黑湯汝亨才離去。孫家有一個十六歲的女兒，容貌絕美，特別喜愛詞。一天偶然得到湯汝亨的詞集，就成了心頭之愛，經常放在針線筐中，時時吟詠。自己有作品的時候，也都依照湯詞的韻腳來寫。因為喜愛湯詞，自然也愛屋及烏，喜愛填詞的人，但實在不知曉湯汝亨究竟是怎樣的一個男子。此女有一個名叫拾翠的貼身丫鬟，相貌秀美，和小姐相比不分伯仲。這一天偶然從後堂偷偷看到湯汝亨，只見他神情飄逸，風儀俊美，雖然已是中年，但和古代美男子衛玠也差不多了。於是暗中把這一情況告訴小姐，小姐聽了更加傾心，竟然相思成病。她的父母明白了女兒的心意，嘲笑地說：「湯生年歲已大，事業一無所成，只不過因為寫曲子有幾分薄名，怎麼能當我家的女婿!」於是趕緊和豪富人家商議婚事，卻騙丫鬟說議婚對象就是湯生。拾翠也照此告訴小姐，小姐的病很快就好了。後來拾翠弄清了其中的騙局，非常後悔，很自責地說：「我誤傳消息，耽誤了小姐的姻緣，小姐會怎樣看我呢？我一定要讓小姐如願以償。」
拾翠的外婆家在城中。她的舅舅是縣裡的生員，因為拾翠的父親把拾翠賣給人家當丫鬟，很生氣，平時就不再來往，但拾翠還能記得外婆家的位置。她先偷藏了小姐寫的一卷詞，半夜裡偷偷逃出來，直奔外婆家。月色很昏暗，她跌跌絆絆地朝前走，腳上都磨出了血泡。到了城外，門還沒有開，她就躲在荊莽叢中，夜露沾濕衣服，也毫不在意。城門一開，她就尋到外婆家，正巧外婆在門口等菜販子，她便哭著拜倒在地，撒謊說：「東家主人狂盪好色，逼著我當小老婆，不順從就要受鞭打。我擔心會傷害外婆家的體面，所以連夜逃出來。」說完，淚流滿面，悲傷哀戚。外婆一直以來就喜歡拾翠，一邊關切地撫慰她，一邊自己流淚不止。她把拾翠領進屋，說：「你爸爸簡直是個畜生，把我的心肝寶貝害成這個樣子，還有什麼好說呢！」不一會兒，舅舅從外邊回來，拾翠起立拜見。舅舅問明緣故，憤慨地說道：「你的賣身價不過十五貫，我家雖然貧窮，賣掉兩畝田，也就足夠了。怎麼忍心讓姐姐的親骨肉給人家當玩物呢！」拾翠哭著道謝。舅舅和外婆商議，先借些錢，湊足十五貫，然後又請孫家的一個近族做中間人，去贖回券契，並且明確地告知孫家說：「鄉紳與生員地位是一樣的，侮辱我的甥女，也就是侮辱我。如果不同意贖回券契，我們一定向官府告發。」那個近族答應後就去了。當時孫家找不到拾翠，又聽說她舅舅是縣中的生員，非常擔憂，那個近族來講明情況，提出拾翠的外婆家要贖回拾翠，就很爽快地答應了。但孫家小姐失去拾翠，卻如割去了左右手一樣。
拾翠住在外婆家，脫掉富家侍兒的裝束，儼然就是貧家少女模樣。外婆與舅舅考慮為她擇婚，拾翠私下對外婆說：「我的命薄，不能嫁到有錢人家。聽說江寧縣湯某，家貧喪妻，年近三十，這樣的就好。」外婆將此話轉告其舅，拾翠的舅舅也看不起湯汝亨，於是就說了一大堆難處。拾翠就把小姐寫的那捲詞交給舅舅，說：「你拿著這個去見湯生，事情一定可以成功。」其舅也沒有細看，隨手把它放在書齋中，有事出門。才出門，就在路上遇見湯汝亨，二人本來就熟識，其舅便把湯生拉回家中。恰巧拾翠正在書房，看見有客人來，十分害羞，也沒有看清楚是誰，便像驚弓的小鳥，趕緊躲了起來。其舅請湯生坐下後，進內室安排茶點。湯汝亨自己坐著，很是無聊，見桌上有詞集，就拿過來翻閱。開卷是《行香子》一首，其詞寫道：「窗外風清，窗里煙清，一爐香暫且消停。閒憑玉案，懶閱金經。看蘇家髯，辛家幼，柳家卿。掩卷思生，展卷春生，箇中人忒煞關情。吳頭楚尾，徒仰芳名。待坐君床，捧君硯，與君賡。」湯汝亨見這首詞似乎是為自己寫的，驚詫不已。一邊吟誦，一邊披閱，發現集中稱讚自己的有十分之三，和韻而作的有十分之五，幾乎每首詞都與自己相關，不禁拍案大呼道：「女知音原來就在這裡!」於是眼睛也不眨，手也不停地一遍又一遍地吟誦品味。
一會兒拾翠舅舅端茶進來，他仍然絲毫沒有察覺，還像剛才一樣吟誦。拾翠舅舅戲謔地拍了拍他的肩膀，呼道：「老兄，好得意啊！」湯汝亨這才猛地醒悟過來，對拾翠舅舅說：「我今年三十歲了，文字上真正的知己實在沒有幾個，雖然寫了些下里巴人的小詞，被人們謬賞，但從來沒有人對我之愛如此深厚。希望你告訴我作者的芳名，或許將來有機會可以報答知己之情。」拾翠舅舅取過一看，隨即扔到桌子上說：「原來是閨中女子的小詞，有什麼值得問的？」湯汝亨憤憤不平地說：「暫且不說這其中的情感，就是這些詞作，水平與我寫的也是不相上下，可算是當今女子中的秦少遊了。你怎麼可以小看她呢？」拾翠舅舅見湯汝亨情意殷殷，便坐下告訴他道：「這是我家小甥女初學填詞所寫，大膽妄為所寫，我已經多次呵責。你是名家，為什麼要如此稱讚呢？」湯汝亨聽了驚喜地說：「你家宅子風水好，當出貴甥，可惜是個女的。假如我到你們家來，應當也可以像晉代魏舒那樣，為外婆家揚眉吐氣啊！」話中明顯地有自我推薦的意思。拾翠舅舅聽了沒有說話，隔一會兒才說：「即使是男的，也不過和你差不多。況且小甥女才十六歲，整天跳跳蹦蹦，還不能操持家務。」這話不僅明白地拒絕了湯汝亨，而且也嘲諷了他。說完就換了個話題，再也不提起此事。但湯汝亨已知道才進書房時，看見到的女子就是寫詞的人，心中更加傾慕，神情不寧，就藉口離開。第二天就請來熟人向拾翠舅舅提親。其舅本來不想答應，但考慮到拾翠的心意，於是婉轉推謝說：「甥女出身貧困，未來恐怕你會嫌棄她，所以不敢答應。」湯汝亨又請某公再次提親，拾翠舅舅這才同意了。
兩個月後，湯汝亨送來彩禮，兩家又商定了婚期。這時拾翠對外婆說：「我舉辦婚事不必告訴孫家舊主人，但小姐一向待我很好，聽說她也即將結婚，我想去看看她。」外婆把這個想法對拾翠舅舅說了，舅舅不同意，外婆卻竭力贊同，舅舅只好讓外婆和拾翠一起去了。當時孫家小姐已經知道真相，沒有和意中之人定親，心情抑鬱苦悶，舊病復發，整天睡在床上，不停地哭泣。對方豪富家已經下了聘禮，選擇的婚期恰巧和湯汝亨是同一天。抬翠一到孫家，得知結婚的日子，心中非常高興。先拜見舊主人，因為其舅的關係，舊主人對她很客氣。然後進閨房探望小姐，小姐低頭躺著，顯得很生氣，很久都沒有理她。過了好一會兒才說：「你要走，也不跟我說一聲，現在又來做什麼？」拾翠趕緊道歉。小姐請外婆坐下，又問拾翠近日在做什麼。外婆代替石翠回答說：「她就快要出嫁了，整日忙著做針線活。」小姐問：「女婿是誰？」外婆笑著說：「就是寫曲子的湯相公，也不是什麼了不起的人家!」小姐一聽，顏色頓時變了，滿面怒容，轉身向內，再也不說一句話。隔了一會兒，外婆要帶拾翠一起回家，拾翠說：「我和小姐還沒好好地講話，你先回去，等婚期到時來接我，好讓我和小姐再聚上十天。」外婆答應了，就一個人先回家了。
當晚拾翠要小姐支開丫鬟，二人單獨講話。拾翠說：「小姐知道今天我為什麼來嗎？」小姐仍然滿面愁容，沒有說話。拾翠長嘆一聲說：「我為小姐心都要碎了！以前曾聽小姐講過李易安、朱淑真的事，每次聽了，總要為她們傷心落淚。我知道小姐並不是沒有主見的人，我看你平時仰慕湯相公，就想盡力促成這件事。沒想到主人竟然把小姐許配給豪富家。那個富家公子認識不了幾個字，小姐和他成婚，真是步了李易安、朱淑真的後塵了！我今天來是向小姐獻上一計，行或不行，就聽你一句話。」小姐聽拾翠講得認真，心思也活動了，急忙問是什麼方法。拾翠說：「湯相公運氣不佳，年歲又大，這些你都知道。我現在之所以與他定親，完全是為了你。如果你現在還想實現你本來的願望，想要舉案齊眉，夫唱婦隨，那麼我拾翠情願把這個婚姻讓給小姐。如果你喜歡年輕討厭年長，喜歡富貴鄙視貧窮，那我明天就回去，自己嫁給湯相公。究竟如何，由小姐決定，我一定沒有怨言。」小姐聽到這裡，已經明白了拾翠的計劃，要把和湯相公的婚姻讓給自己，心中感激極了。沒有絲毫的躊躇猶豫，毅然地說：「你把他讓給我，這正是我夢寐以求的。只是豪富家怎麼辦呢？」拾翠沒有回答，小姐也明白了她的意思，由她替代自己與富豪家成親。因為湯相公是自己所愛，所以也毫不猶豫，只是問道：「調包固然是好方法，但具體該怎麼做呢？」拾翠在小姐耳邊低語了幾句，小姐也不禁笑了起來。自此她們整日不出閨房，你摹仿我的態度，我摹仿你的聲音，沒幾天就學得惟妙惟肖，即使是熟悉的人倉促間也分辨不清，也不明白她們這樣做的意圖。小姐的病很快地痊癒了，全家都很高興。十天後外婆來接拾翠回家，小姐騙她說：「拾翠服侍我很多年，現在出嫁，一定要打扮得體體面面的。我已經代她做了好些衣服，還沒有完工。等到迎親那天，你傍晚來，我把拾翠打扮得整整齊齊，人和東西直接抬走就好。」外婆喜歡貪小便宜，高興地答應了，竟然又一個人回家了。回家後舅舅雖然責怪她，但也沒有辦法。
到了迎親那一天，小姐與拾翠故意起晚了點。飯後把丫鬟們都支開，在繡房中面對面地梳妝，發上插著許多簪飾，讓垂珠遮住臉面，打扮得極其華麗。兩個人打扮得完全一樣，衣服一般的花式，鞋子一般的紅艷，不是貼近了細看很難區分。太陽剛剛西斜，就把門關了起來。外婆早早地走來了，一進房就說：「我年老糊塗，沒帶你回家，被你舅舅數落，差點氣死我。快走吧!」拾翠這時坐著，讓小姐站在一旁。拾翠模仿小姐聲音對外婆說：「痴老太婆急什麼!誰耽誤了你家小娘子的好事啦!」又回過頭對小姐說：「拾翠，快跟著你外婆回家。日後內心思念，有空就來看我。」說完又指著一隻大箱子對外婆說：「這是送給你外孫女的，可不要嫌少。」外婆謝過，拾翠便喚丫鬟將箱子抬著，同外婆一起出門，小姐跟隨在後邊，頭也不回，也不再到大堂向主人家辭別。外婆來時就準備好轎子，到門外就乘轎子離開，人們都奇怪拾翠為什麼突然變得那麼冷漠。
拾翠把小姐送走後，就關上房門獨自坐著，不和家裡人見面。一會兒天黑下來，城門也關了。那個豪富家也住在城外，與孫家只隔一條小河，所以要等到天黑才來迎親。時辰將至，小姐的父母一起來到繡房前敲門，拾翠想著此時小姐早已進城，他們不可能再去把她追回，就把房門打開了。小姐的父母拉著女兒的手道別，忽然覺得不對，大吃一驚。因為在此之前全家都忙著整理嫁妝，激動高興，丫鬟們來來去去，也都沒有留意。更何況小姐平日裡脾氣便很執拗，父母都順著她，她要一個人閉門獨坐，別人也不敢去打擾她。到這時孫家的父母拉著女兒的手在燈前話別，母親還要為她系上面巾、結上腰帶。假小姐當然很難再裝下去，真相就暴露出來。孫父氣憤極了，大聲責問。拾翠早就想到會出現這樣的情況，一點也不慌亂，將調包的前後經過講述一遍，情緒激動，最後大聲說道：「我知道自己有罪，也作好了死的準備。現在就讓我死在你們面前，借這個機會來報答小姐對我的大恩。」說完，從袖子裡取出一把短刀，就要自殺。這下孫家的父母也慌了，急忙拉住她說：「別這樣，讓我們仔細考慮。」
正在說話時，豪富家迎親的人來了，嗩吶聲、鑼鼓聲響成一片，大門內外擠滿了人。孫父見事情已經到了這個地步，就和孫母商量不如就讓拾翠代替女兒出嫁，暫且應付過去眼下的局面。這樣雖然說失去一個女兒，也算又得來一個女兒。於是安慰拾翠說：「我那不成材的女兒，好人家不嫁，情願去吃苦，我們也不稀罕她。現在我們就把你當作自己的女兒嫁出去，日後可別忘了我們老夫婦啊!」說著傷心地流下眼淚，拾翠也哭著向兩位老人道謝。於是孫父嚴厲地告誡在一旁的丫鬟，即使對自己的親人，也絕不能將這件事講出去。然後拾翠向小姐的父母拜別，蓋上紅巾，坐入彩車中。那個富家公子向孫父孫母行過了奠雁贄拋之禮，便親自駕車迎娶拾翠回家，沒有人知道她是假冒的小姐。拾翠美麗大方，性格賢淑，丈夫和公婆都喜歡她。孫家父母也保守秘密，對待拾翠就像親生女兒一般。
小姐來到拾翠家，彩車早已在門口等候，拾翠舅舅也沒有細加辨認，便催促登車。到了湯家，牽著紅巾入內。湯汝亨以前只匆匆地看過拾翠一眼，故也分不清小姐的真假。當晚定情，二人各寫新詩，彼此間更加欽慕，只遺憾相見太遲。第二日早起，便又各自提筆吟詩作詞，一唱一和，寫個不停。小姐深深慶幸自己嫁了一個好丈夫，也就不再思念父母。三日後，拾翠舅舅來看外甥女，小姐裝怍害羞躲在閨房裡不出來，湯汝亨拉著她出來。等到見了面，二人互相都不認識。拾翠舅舅驚道：「她不是我家拾翠，是誰呢？」湯汝亨也大吃一驚，小姐迫不得已把事情的本末還有拾翠的一番心意講了出來，二人聽了都驚嘆不已。拾翠舅舅回家後派人到孫家了解，知道拾翠已經代替小姐嫁至豪富家，於是也保守秘密，不敢講出事情的真相。拾翠嫁到豪富家後，擔心湯家貧窮，小姐過得不好，便藉口說掛念舊日的貼身丫鬟，派女僕前去探望，並送些銀錢。僕人回來報道：「湯家娘子與官人好像一對小書生，在書桌旁咿咿唔晤地念著，不知疲倦。書桌上堆滿了紙張，你也寫、我也寫，寫完了又念，念完了又相對大笑，一點也不擔心清貧。」拾翠聽了，這才放心。
第二年湯汝亨帶著小姐回江寧，被江南總督高公所賞識，幫助他編撰《昇平樂府》十種，準備在皇帝南巡時呈現。編撰完畢後，高公給了他一千兩銀子，並在學使面前推薦他進入府學為生員。這時小姐家境漸漸富裕，而拾翠家卻逐漸敗落下去，他的丈夫吃喝嫖賭，把家產都揮霍完了，不久自己也患癆病死去。拾翠沒有依靠，又回到了孫家。孫家老夫婦日夜思念女兒，通過拾翠的安排，才得以和小姐見了面。小姐回家後把拾翠的遭遇對湯汝亨說了，為了感謝她成全二人的美德，就把拾翠娶回家中當側室。後來小姐生了幾個兒子，拾翠生了一個兒子。湯汝亨先死，小姐與拾翠至今還在。我的朋友邵次彭寫了《湯太母含傳》記敘這件事，在這世上流傳。
外史氏說：這件事有三處值得人們稱奇。湯汝亨不追求科舉功名，而對吟詞填曲執著不悔，不顧旁人的非議恥笑，這是一奇。小姐不慕富貴，而甘心嫁到窮人家去，甚至是不顧父母的遺棄，這是二奇。拾翠一心一意促成小姐實現自己的心愿，她的才幹也絲毫不遜於小姐，半夜逃出孫家，想方設法博取舅舅的同情，巧妙地安排和湯汝亨的婚事，然後又設計調包，可以說是足智多謀。一開始並不為自己謀劃，可結果自己也達成了心愿。春秋時期寧武子不避艱險，在亂世里周旋，既輔佐了君主衛成公，也保護了自己。拾翠做人處世，和他們不是差不多嗎？這是三奇。不過，假如用世俗常人的眼光去看，一定會認為小姐被拾翠出賣，因為拾翠自己嫁到富人家，卻讓小姐過粗茶淡飯的貧困生活，難道這也算是幫助別人、替別人打算嗎？但是看到小姐嫁到湯家後夫唱婦隨的快樂，便可知道這樣的眼光是非常淺薄庸俗的了。
小珍珠
杭州有姓蘇、姓李兩名秀才，都花錢買了北京國子監的名額，準備在北京參加順天府鄉試，因為那裡中舉的名額較多。他們到達京師的時候，槐花正黃，考試的時間馬上就要到了，於是就在試院左側租了一間屋子，作為入場暫時歇息的地方，不再另外尋找別的居住地方。但是京城的風俗，每當科舉考試時期，離試院較近的地方，不但房租貴，一間都在十貫以上，而且物價也相應地被抬高。蘇、李二生應試結束後，考慮到發榜的日期還很早，為了節省開支，便計劃搬到別處去住。有個浙江來的和尚，長期住在京城，因為是同鄉，蘇、李便托他找房子，和尚說：「東城外三里多有一白石精舍，環境清靜幽雅。二位如果想去，我可以代為關照。蘇、李聽了很高興，便托他介紹。和尚來去花了半天時間，二生也已收拾整齊行裝，於是就一起前去。到了那裡，只見滿路都是松花，竹影橫斜，真是一座雅潔清幽的佛寺。他們選了東邊的一間廊屋，居住下來。和尚告辭離開時，悄悄地對他們說：「這裡是郊外，四周很荒僻，不要隨意出遊，一定要小心！」說完就離開了。
蘇、李二生正慶幸自己找到一處好地方，打算痛快地遊覽一番，聽了和尚的話，口中雖然答應，心中卻一點也沒有放在心上。第二天早飯後，他們先遊覽了本寺，隨後詢問和尚，附近有什麼賞心悅目的去處。眾和尚都不說話，只有一小和尚說：「距這裡一里多，有個留雲觀，景致不錯，值得遊玩。」其他和尚聽了後都瞪著眼看他，好像在責怪他多嘴，二生也有些莫名其妙。午後，就請這小和尚陪著一起去遊玩。住持和尚知道後，趕緊跑過來對小和尚說：「你別把二位相公帶到留雲觀後邊去，有性命危險！」二生聽了大吃一驚，問小和尚，小和尚只是笑了笑，並不回答，仍然引著他們離開寺廟前去。在茂林中轉了好幾個彎，許久才走到。只見圍牆大都倒塌了，四周荊棘叢生，有幾根柱子立著，好像是大門，走近一看，上面還有一塊破舊的木匾，上面寫的正是「留雲觀」三個字。小和尚帶他們跨了進去，裡邊不少古樹倒臥在地，就好像一條條發怒的蛟龍在草堆里盤旋。草有二尺多高，沒有一絲人跡，顯然已經荒置很久了。二生撥開草前行，一直走到大殿前。大殿有五根柱子，原本金碧輝煌的油漆都已剝蝕得差不多了，門窗殘破不堪，歪歪倒倒。殿中死一般寂靜，神像還立著，神態猙獰可怖，黑黝黝的積滿了灰塵，已經無法知道是什麼神仙。蘇、李二生大致瀏覽了一下，不禁啞然失笑，說：「小師父說好玩的就是這裡嗎？那也太差勁了！」小和尚微微有些臉紅，說：「好玩的不在這裡。但我師父已經發話，我不敢擅自帶二位前去。」二生又笑了笑，說：「去了也不見得就好玩，不過你師父不在，為什麼不帶我們去玩個遍呢？」小和尚為了證實自己沒有說謊話，便答應了。
從殿後只走了幾步路就有一扇側門，小和尚推開門，其中果然別有洞天。只看見芳草鮮美，樹木茂盛，亭台樓閣，在其中掩映。遠遠地還聽到潺潺的流水聲，大概還有小溪、池塘。二生很高興，想要抬腳往裡走，小和尚連忙攔阻道：「就在這裡遠看，已經很好啦！再往裡走，恐怕有災禍發生。」二生笑他胡扯，仍要前行，忽然聽到亭中有婦人嚴厲地斥責說：「哪裡來的野漢子，到我家花園東張西望，想當盜賊嗎？」聲音十分刺耳，就像是貓頭鷹的叫聲。這下蘇、李二生才真的害怕了，小和尚急忙拉著他們說：「快走，快走，狐夫人發怒了，不能再停留了！」二生聽了趕緊回身，循著來路，急急匆匆地往回走。路上問小和尚，這其中究竟有什麼古怪，小和尚回答說：「這裡原是某貴人家的花園，荒廢很久了。後來有妖怪占據，不能再隨意出入。如果狐夫人不在，還可以進去玩。今天碰到狐夫人，就不行了。」二生聽了，感到非常驚奇。回到寺院，住持和尚問：「到後園去了沒有？」他們都瞞著不敢說。到晚上，二生與住持和尚閒談了一會兒，到二更時分才散開回去睡覺。走到東邊廊下，月光清朗，映滿了整個窗戶，便不再向和尚要火，回到房內脫衣睡下。這時住持和尚突然走來，隔著窗子問道：「二位白天外出遊玩，如果聽到什麼，趕快告訴我，不要自己害了自己。」二生仍然堅持說沒有，和尚才離開。二生在枕上還嘲諷道：「這個光頭和尚真是個膽小鬼，即使有妖魔鬼怪，也不敢來侵犯舉人老爺!」說完就睡熟了。
半夜，蘇生先從夢中醒來，覺得懷中非常溫暖軟滑，仿佛有人和他一起睡覺。他懷疑是李生，但李生從不胡亂地開玩笑，試著用手摸去，只覺得肌膚細膩潤滑，這才大吃一驚。就著月光，張開眼睛細看，原來是一個二十歲左右的少婦正和自己同衾共枕地睡著。於是伸手將她搖醒，問她是誰，婦人答道：「我特意來陪你睡覺，何必多問!」蘇生自己一個人很久了，情慾萌動不能控制，便顧不上詳細詢問，緊抱著婦人，做成了好事。歡好過後，很快地便昏昏然沉睡過去。沉睡中忽又聽見李生的呼喚，大喊奇怪。勉強睜開眼來，懷中的婦人早已不知去向。他問李生為什麼驚叫，李生說：「我半夜夢醒，聞到枕邊有女子鬢髮的香氣，十分奇怪，睜眼一看，果然在我身邊睡著一個美女。我不禁有些心動，但又想功名事重，而且這女子也不知是從哪裡來的，於是準備拒絕她，沒想到這女子，百般引誘糾纏，我只能側過身子，不理不睬。這時窗外忽然現出一雙大眼，像燈一樣明亮，直射屋內，又有聲音呼喚道：『小珍珠，不可糾纏人，快回來吧！』這聲音就是白天在留雲觀所聽見的狐夫人的叫聲。我怕極了，就大聲叫你，突然間狐夫人與床上女子都不見了。」蘇生聽了李生的話，大驚道：「這下我可完了！我沒能像你那樣端正自己的心思，已經被妖怪迷惑，這可怎麼辦呢？」接著講述了自己的經歷，說著便哭了起來。李生只好安慰他，仍然各自睡下。
天明，李生起來洗漱，叫喚蘇生，聽不見答應。走近一看，蘇生緊閉雙眼，一點氣息也沒有，已經死了。李生害怕極了，急忙去喚住持和尚。和尚趕到，見蘇生突然死去，痛惜地說：「不早點告訴我，果然被妖怪害了。不過還有一個活著，還算是幸運。」李生詢問其中的緣故，和尚說：「二位去遊覽的那個廢園中，有個妖怪叫狐夫人，其實她自己並不是狐狸精，只是狐狸精都聽她的話，所以人們這樣叫她，狐狸精中有小珍珠、小珊瑚等，她們都能迷惑人，只要被她們迷住的人都活不了。聽說狐夫人專替她們物色青年男子，她們則把男子的精血攝去，供養狐夫人。青年男子前去遊覽，如果沒有遇見狐夫人，還沒有關係，偶爾撞見，便活不成了。」李生聽了，便把昨晚發生的事詳細告知。和尚說：「你是正人君子，以後會有大福氣。不過，如果你們早些對我講，我在你們房中放一卷經文，那麼蘇生也不會死了。」說著，大家都非常感慨。李生隨後就買了棺材將蘇生收殮，當天便搬到南城去住。這一年李生在順天府中了舉人，第二年帶著蘇生的靈柩返回浙江。鄉里父老聽了蘇生的遭遇後，都嘆惜不已。
外史氏說：古話說邪不侵正，這是確實的。讀書人在緊急關頭，最重要的是「正心」二字。做到心正，連佛家的經文都可以不要，哪裡還怕什麼妖怪！假如不能做到心正，香暖的繡被，會成為男子葬身的深淵；芳香的秀髮，也會變成令人魂飛魄散的魔障。其結果是黃泉路上多了一條漢子，龍頭榜上少了一名俊才。蘇、李二人，一死一生，他們讀書養性功夫的淺深，這還不明顯嗎？
屍變
河北涿郡有一個風水先生，擅長妖術。鄉里中的大家富室如果死了人，就必須要花許多錢請他來，並且盛筵款待，方可平安無事，否則就會發生禍事。某村有一個富翁，有兩個兒子，都在武學堂讀書。富翁年老得病死了，親戚們都說某人有法術，一定要請他來才可以把富翁的屍體殮入棺中，這主要是為了免除家中活著人的災禍，而不僅是替死者祈求神靈的庇佑。兩個兒子也曾經聽說過某人的法術很強大，有些害怕，就帶著錢去了。當時這個風水先生正在造房子，知道死者家中很有錢，就想藉此狠狠地敲詐一筆，讓他們出錢造房子。所以見到富翁兒子拿來的錢，覺得太少，拒絕了。富翁兒子又加了錢再去，風水先生仍然嫌少，並嘲笑道：「你們家可不是街市上的傭工小販，可以草草了事。若是真心請我，至少一百兩銀子。」富翁兒子本來就比較任性，聽了很生氣，說：「你也別太得意，死生都是天命，難道你有法術能把我們全家都詛咒死嗎？」於是氣沖沖地返回家中。親戚們知道了都很擔憂，打算另覓一個風水先生，但是整個縣城沒有一個人敢承接這件事，結果進退兩難。好不容易才打聽到某人和風水先生是好朋友，便請他前去講情說和，答應照付一百兩銀子。沒想到風水先生聽後笑著說：「他自以為是富家公子，發了一頓脾氣走了，怎麼現在又來求我？我已經算好了，按他父親死的時辰，今晚子時與亥時交替的那一刻，就會發生屍變，所以才向他索取高額報酬，作法為他鎮邪。那麼一點錢，他當時還捨不得；現在要我去，沒有三百兩銀子，我還不願意干呢!」說完就送某人出來，說：「請你傳話給他家公子，性命攸關，這可不是什麼小事。」某人回去後如實轉述了風水先生的話，眾人更加擔憂了。
老翁的屍體還停放在床上，快要腐爛了，棺材早就準備好了，卻不能收殮。兩個兒子看了，十分心酸，沒有辦法，只好同意這風水先生的要挾，請某人再去一次。這時親戚中忽有一人氣憤地說：「他這樣敲詐勒索，實在令人忍無可忍，我推薦一個人，或許可以完成這件事。」眾人問這個人是誰，原來這個人也是個風水先生，本領很不錯，因為那個風水先生的名氣太響，就很少有人請他。而且他家就在附近，很快就可以把他邀請過來。富翁兒子本來就咽不下這一口氣，聽到此人這麼一說，立刻就同意了。派人去請，一會兒便來了。他衣著很破爛，家中僕人見了也不向他作揖致禮，心想這個人一定會把事情弄糟。剛才推薦他的人和他講了幾句話，他急走進屋察看老翁的屍體，又閉上眼睛彎曲手指掐算。隔了好一會兒，很堅決地說道：「今天是個好時辰，辦事情百無禁忌。」眾人七嘴八舌地轉述了那個風水先生的話，這個人聽後不禁笑了，說：「這傢伙長期以來為非作歹，他今天這麼說，那是他的死期到了。我也曾經遇見奇人，學到一些本領，今晚請讓我一試。」富翁兒子聽了很高興，說把準備付給那個風水先生的銀兩作為他的報酬。這個人說：「我不計較報酬，只希望你們全家都能平安無事，說明我不是講大話的騙子。」於是要了三隻大黑碗、一支毛筆和一錢多丹砂。這個時候天已經黑了，他趁著燭光在碗內用丹砂畫符，彎彎曲曲，就像蛇一般地盤來盤去。他又囑咐眾人說：「大家都關門睡覺，不要害怕。有什麼災難，我一個人承當，不會連累你們。」說罷光著上身，披散著發赤著雙腳，並把剩下的丹砂放在褲腰裡，然後便沿著柱子像猴子一般地爬上屋樑，叫人把三個畫了符的大黑碗遞給他，然後就揮手對人們說：「快離開這裡。如果聽到我哭叫，那就是他把我害死了。」眾人聽了害怕極了，很快地都躲了起來。
這個人靠著樑上的短柱躺著，很快到了二更時分，心想：「這下要來了。」等了一會兒，已經快到三更，仍然悄無聲息。他感到有些疲倦，正想睡一會兒，忽見有影子在晃動，風聲淅淅，心中頓時一驚，暗暗叫道：「來了!」就坐起身子，凝神觀望。很快便聽到窸窸索索的聲響，是屍體上蓋著的紙被發出的，屍體已在微微地蠕動，轉瞬間就坐了起來。這個人立刻取過一隻大黑碗擲下，啪的一聲震響，屍體隨著這聲音就倒下了。這個人剛鬆了一口氣，沒想到屍體又動了起來，還沒有來得及取碗，屍體便突然走下床來。他連忙把碗擲下，屍體又應聲倒下。這個人擔心還有變化，雙眼盯著，絲毫不敢移動。忽然屍體又站了起來，口中悽厲地大叫，大概已知道屋樑上有人，憤怒地抬頭向上看，似乎想要撲上來抓取。這個人心想，只剩下最後一隻碗了，如果再不成功，我也難保性命。於是又拿過一隻碗擲了過去，屍體又應聲倒下，過了很久沒有動靜。這個人以為事情已經完結了，正要轉身下來，不料屍體又站了起來，比前幾次更加兇猛。這個人見第三隻碗仍然沒有效果，再也沒有別的辦法，不禁也恐懼極了。這時屍體已經能移動，直接逼近房頂，腳併攏跳躍向前，口中發出嗚嗚的慘叫聲，響遍周圍，嚇得樑上的人幾乎掉下來。頃刻間，屍體已經到了梁下，仰起頭奮身往上跳躍，像飛鷹一樣快，伸出雙手來抓他的短褲。這個人害怕極了，心想今天倒霉的不是我就是他，發誓和他拼個你死我活。伸手一摸褲腰，幸好丹砂還在，便全部倒入口中，並狠心一口咬破舌頭，將血和丹砂攪混，對著屍體噴去。屍體中了丹砂，再也無法支持，無力地倒了下去，並慘叫道：「我和你無冤無仇，你為什麼要害我？」說完就再無聲息。這個人隔了許久才能慢慢轉動手腳，四肢筋骨不聽使喚，如風痹一般地，只好仍然躺在樑上。不久天亮雞叫，眾人進來察看，見屍體已經不在床上，滿地都是砸碎的碗片，個個驚得直吐舌頭。這時這個人才沿著柱子慢慢爬了下來，穿上衣服，命令眾人仍把屍體抬到床上，並說：「快派人去看一下，那個風水先生已經死了。」眾人前去打聽，還沒有進門，便聽到滿院號啕大哭的聲音。原來那個風水先生到晚上還不見富翁家派人送錢去，心中怨恨，說道：「你敢小瞧我，我一定要報復，看還有誰的法術能比我高明！」說完就睡下了。到了五更，他的妻子忽然聽到他慘叫道：「我和你無冤無仇，你為什麼要害我？」正是老翁屍體所說的那句話。妻子摸他的鼻息，已經感覺不到了，全家都非常驚慌惶恐，這時風水先生就一命嗚呼了。打聽消息的人回來講了情況，大家都驚詫不已。富翁兒子就把準備好的銀子拿來酬謝請來的風水先生，並將其父的屍體收殮裝進棺中。
後來那個死去的風水先生的兒子聽到富翁家所發生的事，就寫了狀子呈到官府，告某人用法術殺了他的父親，官府沒有受理。那風水先生死了不到一年，妻子和人私通，兒子整天在賭場混跡，把家產輸得乾乾淨淨。而這個風水先生卻因此名聲大振，人們都稱讚他的法術高超，如今郡中無人不曉，生活也漸漸富裕起來。
外史氏說：人啊，真是貪心不足蛇吞象啊！家裡死了人，本來沒有什麼事，卻藉此騙取錢財。一次一百兩銀子已經是夠多的了，還要嫌少，竟然要增加到三百兩。我知道即使給他三百兩，他也未必就滿足。可是狗急跳牆，人被逼無奈，自有對付的辦法，於是有人捷足先登，不僅使他魂飛魄散，身亡慘死，而且奪了他的飯碗。此人貪婪的欲望非但沒有得到滿足，家產卻蕩然無存。人們常說「以術殺身」，這個風水先生的下場卻遠不只是這樣了。
黃灝
監生黃灝是吳縣的巨富，因為得到縣宰的賞識，很想報答他，卻沒有找到機會，總感到有些歉意。縣宰非常喜歡女色，家中娶了好幾房漂亮的姬妾，心中還是不滿足。黃灝知道了這個情況，就到處想辦法尋訪美貌女子，想送給縣宰來表達自己的感恩戴德之情，但一時還沒有物色到。
盛夏的一天，黃灝正在田畝間巡視，忽然看見一個漂亮的女子，在太陽下行走，穿著輕紗製成的衣服，紗眼中隱隱露出的肌膚，晶瑩潔白，好像玉石一般，心中暗暗感到高興。他突然上前問道：「看你這身衣服，絕不是一般貧寒人家，為什麼一個人在田間行走，難道不怕別人嘲笑你和情郎偷偷約會嗎？」女子聽了，似乎有些生氣，水汪汪的眼睛斜看著黃灝說：「你是從哪裡冒出來的輕浮男子，多管閒事，這些不是你應該問的！」說完，穿過田間的溝渠，頭也不回地走了。黃灝聽了後有些慚愧，但又想到如能把此女獻給縣宰，那一定能得到他的歡心，只是不知此女是怎麼樣的一個人，不知從什麼地方下手，不禁有些懊喪。第二天，黃灝又在田隴旁遇見她，但見她滿面都是淚痕，形色十分慌張，完全不像昨天那樣悠閒自得。黃灝情不自禁，又走上前去，雙手一揖，輕聲詢問。女子這時才神色莊重地說：「我的事如果不是貴人，那肯定是辦不了的。看你的樣子，似乎和貴人很有交情，我就厚著臉皮，把事情講給你聽吧。」黃灝就請她詳細說出來。女子說：「我家離這裡有五里，丈夫早已去世，只有公公還在。我的父母在東鄉居住，可憐我很年輕，要我回家重新嫁人。昨天從娘家回來，把這個想法說給公公商量，他竟蠻橫地不肯答應，並要我去對父母說，除非把我嫁給一縣之長，那還勉強可以同意，否則的話他就要告官。我想我父母只是平民百姓，怎麼可能認識縣太爺呢？你如果認識的話，就請幫我說句話，你的恩德我絕不會忘記。」黃灝聽了大喜過望，正和自己的想法不謀而合，便爽快地說：「縣太爺就是我的老師。這件事我自然可以辦到，想你那鄉巴佬兒的公公能拿你怎麼辦!但是縣太爺德高望重，你雖然漂亮，恐怕也當不了正房，不知道你是否願意？」女子破涕為笑說：「像我這樣一個鄉下女子，能夠當上他的姬妾已經是非常大的福分了，怎麼還敢存有奢望呢？」黃灝更加高興了，向女子保證必定盡力辦成這件事，二人約定好之後就分開了。
黃灝立刻就到城中拜見縣宰，當面說了這件事。縣宰本來就是個色鬼，聽了也非常高興，但想到討本縣的民女做姬妾，有損自己的名聲，不禁又有些躊躇。黃灝便替他出謀劃策，說：「不如由我借老爺的威望來壓服鄉民，而老爺卻用我的名義來成就好事。對她父母講，是我自己娶妻，對她的夫家講，便是縣太爺討妾。事情就是以後出什麼意外，有人做證，也就不必擔心了。」縣宰高興地答應了。黃灝才回到家裡，女子即前來詢問情況，黃灝把縣宰的想法說了，她也全都答應了。笫二天她和她的父母一起過來，黃灝給他們一百兩銀子，寫了婚約，他們就回去了。傍晚女子又來，還帶著一個密封的小匣子。在辦理婚事的過程中，黃灝自始至終都沒有和她的公公見過面，他因為有縣太爺作後台，行事也就無所顧忌。他又花了幾百貫錢為女子置辦了衣服飾品，然後選了個黃道吉日，親自送她到縣衙。縣宰見此女子的姿色果然與眾不同，嬌媚美艷，十分感激黃灝。
晚上入洞房，女子情態很親密，可是天亮起來一看，似乎換了一個人，容貌姿色極其平常。縣宰大吃一驚，問她是誰，女子哭道：「我是黃監生的小妾，昨天看新娘子上轎，被她抓住一起來。晚上你進房間，她就不見了。你拉著我一起上床，我只好聽你擺布，想說也說不清，只能暗中哭泣。」縣宰聽了更是詫異，躊躇了許久，就命令僕人立即駕車送她回去，並且撒謊說：「縣宰昨天感冒，沒有進洞房。今天早晨才發現新娘搞錯了，不敢留她，立即送回。」黃灝見到小妾後驚訝極了，趕快到此女所住的房中，只見她好端端地坐著，剛梳好頭，正在對著鏡子插花。黃灝非常惱怒，當面指斥她說：「你耍了什麼鬼把戲，把我的小老婆搞到縣宰家裡，差一點叫我戴上綠帽子，快把一百兩銀子還我，你走吧!」女子聽了也不在意，慢吞吞地回答說：「和你開個玩笑，你怎麼急成這樣！縣宰的車還在，我這就親自前去。」說完緩緩出門，登上車離開。黃灝怕她再搞出什麼花樣，把家中老小都檢查了一遍，一個也不缺，又把房門鎖好，心想這下再也不會出問題了。
第二天一早黃灝正坐著，他的叔父從外邊闖了進來，一邊吼叫，一邊用頭頂著黃灝的胸口，憤怒地罵道：「你害我，我和你拚命!」黃灝被弄得莫名其妙，只好跪下來請叔父息怒，並問究竟是怎麼一回事。叔父怒氣稍定，說道：「我年過五十，就只生了一個女兒，想將來招個女婿，老了也有個依靠。現在你用妖法，把她送進縣衙，玷污了身子，將來嫁不出去，你這不是害了我嗎？」黃灝聽了大吃一驚，猜想仍然是那個女子搗的鬼，便請叔父詳細說明經過。叔父說：「我年紀老了，平時起身比較遲。剛才正要出門，忽然看見門外停著一輛車，車門打開，竟是我的女兒。她拉住我不停地哭，說昨天正在對著鏡子梳妝，被你強行拉到車子裡，很快來到一處富麗堂皇的地方，看起來不是平民百姓的家。那裡的人給她吃好飯喝好酒，到了晚上就有一個做官的人進來和她一起睡覺。我問她這個人的長相，原來竟然是縣太爺。她又說一到天亮，這個人看到她就大喊奇怪，問了幾句話，便命人駕車把她送了回來。這件事不怪你，那怪誰呢？」黃灝便把遇見那女子後所發生的怪事都詳細說了一遍，家中人在旁邊一一證明，叔父這才無話可說，只是不停地流眼淚，黃灝又講了許多好話勸慰他。叔父一走，這個女子便又來了，一進屋就笑著說：「黃官人，你的小妾真是清白的嗎？」黃灝一下子醒悟過來，縣宰說因為感冒沒有進洞房，都是假話，不禁怒氣衝天，就要和女子拚命。這女子毫不在意，笑著走進她所住的屋子，從房內取出一個小匣子，交給黃灝說：「你拿著這個匣子到縣衙去，一切都會真相大白，我也沒空和你細講。」說完轉身出門，坐上早就等候在門口的轎子，一晃眼就消失了。黃灝感到十分奇怪，忙派人到東鄉去尋訪，根本沒有這樣一戶人家。
第二天黃灝拿著匣子去找縣宰，準備一同打開驗看。到了縣衙。聽見衙役們議論紛紛，說縣宰生病不能坐堂理事了。黃灝詢問其原因，更加震驚。原來縣宰兩次受騙，也覺得這女子有些奇怪，便把她所住的新房鎖了起來。晚上縣宰偶爾經過，突然看見這女子立在門口，打扮得花枝招展的，向他招手說：「你把我娶過來才兩天，就要拋棄我。這就像是天氣涼了，就把團扇扔掉，你也太狠心了!」說著，露出嫵媚的笑容，迎了上來。縣宰情不自禁，便與她一起進屋，雙雙脫去衣服，上床歡好。枕席間風情萬種，縣宰更加神魂迷醉。天色漸亮，仍然抱著她熟睡，忽然間手臂像被刀割一樣，劇痛無比。張開眼睛一看，懷抱中哪裡還有什麼美女，原來是一隻凸眼暴牙、猙獰無比的大狗。縣宰驚恐極了，趕緊滾下床來，想開門逃跑。誰知門被外邊反鎖著。大狗猛撲上來，縣宰只能光著身子繞屋而逃，被咬得遍體鱗傷。幸虧僕人們聽到他的呼號聲，趕來相救，打破房門，大狗立刻沖了出去。有人認識，原來這是縣中僚屬養的一隻獵狗。
縣宰驚定之後，渾身劇痛，躺在床上不能起身。黃灝再三請求才得以進來，便在床前探望他。二人談到之前的事情，都不禁有些羞愧。黃灝拿出小匣，轉述了女子的一番話。打開匣子，裡面空無所有，只有一張白紙，上面寫道：「我本南山狐，偶來塵世內。驀遇脅肩徒，強入參昴隊。賺爾資百金，勞我神三昧。一污畫屏姬，再戲金閨妹。受者尚無傷，今與眠
配。以色悅長官，應得風流穢。居位思邪行，當遭韓盧吠。勸君各洗心，良言莫予懟。長歌歸去來，不復語汝輩。」縣宰和黃灝看後，羞慚得汗如雨下，衣服都濕了。後來縣宰遷官，黃灝就把自己的堂妹嫁給他，也算了結前事。此後就再也不和官府來往，活到六七十歲。看來狐狸精給他們的這一番教訓，還是相當有效的。
外史氏說：一個讀書人向長官溜須拍馬，這已經和倚門賣笑的女子差不多了；更何況又把女人作為手段，去博取長官的歡心，黃灝實在是太過卑鄙無恥！這個狐狸精還是很有趣的，用黃灝的小妾和堂妹作為替身戲弄了他，黃灝但凡還有些人性，能不羞愧死嗎？只是一般說來狐狸都怕狗，這個狐狸卻能驅遣獵狗，看來她是個狐仙，而不是一隻只會抓雞的狐狸。
徐小三
京城有一個歌手，名叫小三，本家姓徐。他容貌清秀，嫵媚動人。他的父親在世時不讓他唱歌，父親死了，為了掙錢奉養母親，才拜師學唱。他歌唱得非常好聽，人們送的財物也多，一時名聲大振。師父愛惜他的歌唱天賦，不捨得讓他離開半步，就怕他受到放蕩青年的引誘學壞，所以已經十五歲了，仍在師父家睡，只能在白天抽空去探望母親。
一天，小三的外公生病死了，他母親一再向師父請求，才同意他前去拜祭，但師父還是親自陪著他，非常小心謹慎。外公家在城外，離城還有十多里。小三到那裡時已經是中午了，小三哭著奠祭外公，花去好些時間。舅舅和小三很久都沒有見面了，非要他留下來住一晚，師父不同意，小三也不敢強行留下來，吃過晚飯，就匆忙地告辭離開。走出門外，已經是日落西山了。他們出來時，本是坐車的，回去路上，馬忽然僵直身體倒下了，他們只好下車步行，速度就慢了下來。這時天色早已經黑透了，師父估計城門也關上了，不禁焦慮地說：「進不了城，晚上怎麼過夜呢？」小三也沒有主意。想找旅舍，旅舍也遠在城門口，只能加快腳步，繼續向前。走了不到一里多，已經到了初更時分。那天正是陰曆下旬，沒有月色，格外昏暗，遠望路邊的樹木，就好像一個個站著的人影。小三非常恐懼，緊緊地依靠著師父，不敢遠離。二人正一腳高一腳低地走著，忽然看見前方有火光閃爍，穿越樹林走過來。近了才看清，原來是一個人，手裡拿著一盞燈籠，穿著黑色的短衣，戴著寬邊的帽子，就像舞台上戲子所扮演的家僕。師父和小三都大吃一驚，覺得他是鬼，便想躲開。沒想到這個人看見小三，就像是十分熟悉的樣子，一直走到他面前，拉住他的手說：「小傢伙逃到這裡來了，快隨我去見駙馬爺。我可為你受了大罪啦!」說罷，拉著小三就跑，快得像飛一樣，小三嚇得哭了起來。他師父來不及把他奪回來，也追不上去。轉眼間二人便跑得無影無蹤，他師父只是說不出地懊惱喪氣。
這個人拉住小三飛跑，很快就來到了一處大院，安慰小三說：「你別害怕，這個地方比你家要好得多。」小三抬頭看看，滿眼都是紅牆翠瓦，好像是王侯的府第。小三平時經常出入大戶人家，也沒有放在心上，只是想著「小傢伙逃到這裡」的話，擔心被拉去責打。走進院子裡，只見門牆都造得又高又大，四處燈火通明，眾多的官員們來來去去地忙碌著，身穿錦衣、頭戴花帽的僕人更是多得數不清，見到這個黑衣人，都恭敬地招呼。黑衣人也不搭理他們，帶著小三一直走了進去，經過幾重門檻，才走到一間大堂。裡邊火炬輝煌，上面高高地懸掛著一方匾額：「儀鳳雙棲」。小三也不知道這究竟是什麼地方，只看到珠簾垂在地上，畫棟凌雲，花格的窗欞被燭焰照得雪亮。一會兒，簾後似乎有人影晃動，立刻音樂聲響起，笙管齊奏，大堂中一下子出現了許多人。接著有一宮妝打扮的婦人拉開珠簾，詢問說：「歌手來了沒有？」這個黑衣人答道：「來了。」隨即就把小三引到婦人面前，自己退了出去。
小三跟著婦人進入簾內，看到堂中設了兩張宴桌，一向南，一向西。向南的桌後坐著一人，就像廟中所塑的聖姥，身披雲衣，頭上插滿了珠翠。向西的桌後也坐著一人，頭戴貂飾的金冠，穿著朱紫色的宮袍，似乎是古代的王侯貴戚。二人的左右有十多名美女伺候，有的拿著樂器，有的拿著酒具，都很安靜地站著。婦人命令小三跪下拜見，向西坐的人問道：「聽說你會唱歌，你會唱多少歌？」小三雙腿不停地顫抖，嚇得說不出話來。向南坐的人便叫侍從拿酒給小三喝，壯壯膽，又說：「駙馬別嚇著他。」說話的聲音嬌細，勉強能聽清楚。這時小三心中仍然七上八下，惶恐極了。兩個十三四歲的小丫鬟走了過來，都披著長發，一個拿著酒壺，一個拿著酒杯，笑著倒酒給他喝。其中一人穿著杏紅色的短衫，淡綠色的裙子，相貌尤其嬌美，小三看了，心中微微一動。她們奉命賜酒給小三喝，小三不敢推辭，跪著喝了。穿杏紅短衫的丫鬟低聲對他說：「今天是公主的生日，你要唱祝壽的歌。」說完，很快退了回去，回過頭又微微笑了一下，顯然對他很有好感，小三也更加喜歡她了。小三喝過酒後，膽子大了些，站起身手舞足蹈，發聲吐氣，就唱了起來。歌聲抑揚頓挫，輕細處如黃鶯啼叫，高昂處如白鶴長鳴，眾人聽了都拍手叫好。唱了三曲，都是祝壽的歌，向南坐的人更高興了，嬌聲說道：「這個小孩真聰明，好像很明白我的心思。」回頭命侍從取出兩錠銀子賞給小三。小三磕頭道謝，並報了些歌名，請貴人選擇。向西坐的人說：「你自己選著唱吧，這些歌我都沒有聽過。」小三最是機靈，就專門選自己拿手的，又能助長筵會喜樂氣氛的歌唱。每唱完一曲，人們都稱好。
這時已經快到半夜了，向南坐的人臉上微微有些倦色，伸了伸腰，對向西坐的人說：「附馬，你再聽一會兒，我有些困了。」向西坐的人說：「今天是公主的誕辰，特地為你祝壽。興致正濃，為什麼就要走呢？」極力勸說公主留下。又聽了兩曲，然後對公主說：「這孩子如果是不拴住他的心，一定會鬧著要回家。為什麼不想些辦法，把他留下來？」公主說：「怎麼辦呢？」駙馬答道：「我看他聰明伶俐，男女間的情事不會不懂。假若選一個丫鬟作為藕絲，大鵬鳥的翅膀都可以縛住，更何況是這個小小的燕雀？這辦法是否可行，請公主決定。」公主笑道：「這孩子好大的福氣，駙馬爺親自替他當媒人啦!」又對小三說：「駙馬要派一個人陪你，你可以自己選擇，免得以後埋怨月老。」然後就讓丫鬟們排成一行，任他選擇意中人。眾丫鬟聽了都很高興，小三倒有些害羞，謝過公主後便仔細地看著眾丫鬟，單單指一人說：「我想要她，不知是不是可以？」人們一看，就是那個穿杏紅短衫的女子，堂上的人都笑了，公主和駙馬也笑著說：「看來他是早就有意了。」便命令侍從在堂邊的小屋內擺設床帳，作為二人新婚的洞房。於是公主和駙馬都站了起來，丫鬟們用絳紗燈籠在前面引導，簇擁著紛紛離去，堂中只留下穿著杏紅短衫的丫鬟陪著小三。小三問她的姓名，她嬌羞地說：「我是公主的貼身丫鬟四喜，公主一直很喜歡我，從來不離開左右。今天把我賞賜給你，她對你可真不錯！」話還未說完，剛才那個身著宮妝的婦人和兩個丫鬟拿著枕頭被子走了進來，笑道：「那麼小的一對孩子就結婚了？好啊，恭喜你們!」她們把床鋪好後正要走，四喜叫小三向婦人行禮，說：「這是宮中的劉院君，對我有恩，就像母親一般。」小三聽了，就以女婿的禮節參拜，劉院君很開心，笑著走了。這時小三拉著四喜要脫衣服，四喜輕聲地說：「我年紀還小，不懂這個。」小三笑道：「我也是試著來，誰又明白呢？」兩個人相抱睡下，草草地成了好事。
雲雨停歇，四喜對小三說：「你知道駙馬是誰嗎？」小三說：「我才來，怎麼會知道？」四喜說：「我也不太清楚，只聽說他姓鞏，明代末年人，明亡時全家殉難，離現在已有一百年了。上帝憐憫他的一片忠心，命他主管薊北一帶的禍福。這裡是他的墳塋。你怎麼會到這裡來的呢？」小三聽了，嚇得大哭。四喜急忙制止他說：「別出聲，隔壁恐怕有人。我既然嫁給你，就一定要對你講真話。你只要真的把我當妻子，也就不會長久地留在這裡。」小三不再哭泣，雙眼盯住她問道：「你難道不是鬼嗎？」四喜說：「我是鬼，不過跟隨你出去後，還可以變成人。」小三追問她為什麼，四喜答道：「我家離這裡半里多，本來是好端端的人。因為得了流行病，發不出汗，突然死去。父母不忍心拋棄我，便把我埋葬在公主的墓側。駙馬查我的死籍，陽壽還沒有完，但也無法再復生，就給我吃藥，救活了我，留著當丫鬟。我現在可以說是一半生一半死。」小三聽了仍然不大相信，四喜說：「凡是鬼都沒有血，如果有的話，顏色也是很淡的。你不信的話，可以拿金釵刺我的大腿。」小三不忍心，還在猶豫，四喜已經拔了根髮簪，自己猛地刺下，頓時鮮血湧出，顏色深紅。小三這才相信她說的是真話，便和四喜商量要一起逃走。四喜說：「現在還不行，到晚上再商量。」隨後就起身穿上衣服，囑咐道：「這裡陰氣盛，不要隨意到外面去。」說完自己離開了。
小三遵照她的吩咐，不出房門半步，不久，聽到外面人們講話的聲音，鬧哄哄的。有人進來報告說：「都城隍前來祝壽。」裡邊回覆說：「請回駕，明天登門道謝。」又報道：「都土地來賀喜。」回答道：「不敢勞駕，請即回府。」之後又有都邑城隍、土神、穀神等，裡面便只是傳呼登記，小三聽了也都記不住。一會兒侍從送了飲食過來，小三心中害怕，不敢吃也不敢喝，一個人默默地坐著，就像一隻呆滯的木雞，不停地流眼淚。傍晚，四喜從外邊進來，拿著兩隻桃子給他，說：「這是陽間的東西，還可以吃。」她見小三滿臉淚痕，眼睛紅紅的，滿面愁容，便告誡他說：「不能整天這個樣子，小心要挨打。」說罷又走了。小三拿起桃子吃，又甜又鮮，吃了就不再覺得飢餓。
不久，天又黑了，堂上點起了巨大的蠟燭。劉院君走來把小三帶到另一間大堂，比昨天晚上那一間還要高大寬敞，更加富麗堂皇。公主與駙馬高高地並肩坐在堂上，親密無間。劉院君先叫小三和四喜一起參拜，然後叫小三唱歌。駙馬覺察到小三的神情和昨晚不一樣，歌聲也變了，驚訝地說：「這丫頭大概把我的身分泄露出去了!」又笑道：「這也是我自己糊塗，外邊的人本來就留不下來。」接著在公主耳邊輕聲說了幾句話，一揮手，讓小三停止唱歌，並叫他和四喜一起跪下，然後說：「我因為對明朝忠誠不渝所以成為神，並不是一般的鬼。你們侍奉我，可以活到一百多歲。現在既然有別的想法，我也不責備，你們一同回去吧!」小三聽了很高興，四喜卻有些慚愧。公主立刻命令丫鬟取了幾件釵、釧之類的飾物和一長條黃金賜給他們，並對小三說：「你回去要成家立業，不要再去學唱歌，這是個下賤的職業，帶累我的丫鬟也臉上無光。」二人萬分感激，磕頭道謝。駙馬便叫劉院君帶領他們出去，然後由以前領小三進來的黑衣僕人送他們回人世。
小三夫婦剛走出高牆，整幢府第都不見了。小三回頭一看，只有一座古墓巍然地聳立在大路左側，這下他更相信四喜所說的話了，就和四喜商量回到什麼地方去。四喜說：「不能再在這裡住了，住的話必然引起人們的驚疑。可以先到附近的州郡，選一個地方安家，然後把你母親接來奉養，這是比較妥善的方法。」小三也認為很好。當時因為天黑不能走，就坐在樹下休息，躲避霜寒。天一亮，就往近處的村鎮趕路。小三用公主所賜的銀錢租了一輛車，讓四喜坐在車上，向東行駛。走了兩天，來到薊州。他們又拿出黃金買田產，建房屋，就像是鄉間的富裕人家。都安置好了，才派遣僕人把母親接來同住。剛開始，師父因為在半路上把小三丟了，怕小三的母親告官，不敢回家。小三的母親每天哭著思念兒子，窮病交加，生活越來越艱難。這時小三把母親接去，又給師父寫信，告訴他自己已在薊州安家，生活很好，這樣師父才放心地回了家。一年多以後，有人從薊州來到京城，師父詢問徐小三的消息，說是已經抱上兒子了。
外史氏說：明末皇戚中為朝廷盡忠報效的只有鞏永固一人。想來他的英靈沒有消亡，所以特地借小三這位歌手來傳播自己的事跡，並不是真的學楊素、裴度，把自己的侍女慷慨地送給別人。只是四喜的經歷十分奇異，傳染病流行時，死的人並不一定都是短命鬼。如果都像四喜這樣，那麼墳墓中的活鬼一定還有很多。這件事可以笑一笑了。
花異
湖州有一個商人叫汪仲鋐，十分喜愛花，已經到了愛花成癖的程度。自家園中種了幾百株上品名花。從春天到秋天，每天都有鮮花怒放，五顏十色，濃淡相間，好一副美花圖。對待各種顏色的花，汪仲鋐不分高低，同樣對待。一天晚上，汪和朋友一起在園中的裊香亭安寢。三更過後，汪已熟睡，而他的朋友卻翻來覆去怎麼也睡不著。忽然聽到近處有喧鬧的聲音，聲音嬌細柔美，像是女子的聲音。心中十分驚奇，便披衣坐起，認真傾聽。只見有人說：「晚上時間長，閒著沒事，想和你的士兵戲耍一番，你可以靠著車欄觀看。」又一人說：「我也準備了一些小東西，打算慰勞你的手下，希望你們不要敗退才好。」說完雙方都哄然起笑。朋友從窗縫中朝外窺望，只見月光皎潔，園中整齊地列著兩列隊伍好像在對峙著：一列打著紅旗，就連裝束也都是紅的，望上去像一團火焰；一列張白旗，白盔白甲，望上去如一片白色的蘆花。但仔細一看，兩邊軍士卻都穿著綠衣裳，個個都是長眉杏眼，朱唇玉肌，都是姿色美麗的女郎。軍中各築一高台，台上也立著一名女將，比一般的士兵更加的美麗，披著金鎖片綴成的細甲，內襯錦袍，也分為紅白二色，各自拿著小旗指揮著各自軍隊的進退。士兵們都拿著雪白閃亮的刀，在月光下揮舞，一邊喧呼，一邊酣斗。本來並不大的花園，這時看上去儼然像個寬廣的古戰場。朋友大驚，以為是些鬼怪狐精來鬧事，不覺叫道：「太奇怪了，太奇怪了！」外邊一聽到人聲，瞬間如嬌鳥投林，全都不見了蹤影，園中又恢復了一片寂靜。朋友趕緊把汪仲鋐叫醒，把剛才所見的情況向他敘說，汪覺得不可思議，朋友也就睡了。第二日早上起來，汪仲鋐打開門一看，只見園中紅白二色的花都已蔫萎，和昨天的爭奇鬥豔的神態大不相同，這才相信朋友說的是真話，二人相對都震驚得說不出話來。朋友當日便匆匆離去。
外史氏說：這真是個俗氣的朋友，身上一點都沒有雅士的風度。若能只在旁靜靜地觀看，不出聲，紅白二隊的廝殺可能會像劉、項垓下之戰一樣劇烈。只可惜他心慌神亂，張口出聲，使花仙們受到驚嚇，突然收兵。或許連這兩隊的美女都會怪他煞風景，罵他是蠢豬吧！
鬼書生
明代成化年間的商州有個在家排行第二，姓不詳，專門以販運為生的人。不管是白天出門，還是晚上回家，都是一人獨行，也不怕什麼豺狼鬼怪。一天晚上，回來得特別晚，正值深秋，夜風颳得很大，路經道旁墳墓時忽然聽到有呼嘯的聲音，其實是白楊樹的落葉被秋風吹拂所產生的，老二絲毫沒放在心上，繼續走著。忽然又聽到有咿唔的吟誦聲隨風飄來，時快時慢，斷斷續續，心中十分驚訝，心想：「我每天晚上都經過這裡，連一磚一木都沒見過，從哪裡來的讀書聲呢？」於是便停下來仔細傾聽，好像聲音就在旁邊。料想一定是什麼鬼怪，便大聲喝道：「天氣清朗，星光燦爛，哪來的鬼東西，竟敢在這嘰嘰喳喳，嚇唬我過路的行人？好大的膽，看我不揍你一頓!」話還沒有說完，讀書聲戛然而止。接著好像有煙霧從墳墓中飄出，老二便伏在草叢間窺望。
只見一個人穿著長袍，戴著高帽，長著書生模樣的人說道：「半夜三更，這條小路上哪還有行人，剛才聽到什麼東西在亂叫，好像很害怕我念書。不妨拿火照一下。」聲音似乎是湖北的口音。接著便呼道：「徐家，快快拿一盞燈來。」隨後只聽一嬌細的聲音答應著，立即便有火光從墓內出現，光影閃動，顏色青白而慘澹，可以肯定是磷火的光。很快地光影移近，原來是提著一盞閃爍的燈籠的少女出來了。燈籠和平時的並無二異，不像是鬼怪的用品。老二心中十分驚詫。那個書生又對少女講了剛才的情況，準備好好地搜索一番。忽然少女笑道：「我們正要找這個人，這個人來了，你為什麼反而又大驚小怪呢？」書生也笑道：「正如你所說，草中人就是媒人嘛!」於是兩人徑直向草叢走去，雙手一揖請老二出來，說：「既然你不害怕鬼怪，為什麼又躲在裡邊呢？請你不要猜疑，快出來和我們相見。」老二聽後一點也不怕，鎮定自若地從草叢中走出，回了禮。側眼看去，只見書生容貌如玉，長得很美，年紀也不過二十歲；而拿著燈籠立在一旁的少女，衣著淡雅，容貌妍麗，神態十分恭敬，老二眼睛都看直了，因為從來沒有見過這樣秀美的人物。老二估計他們絕不是一般的俗鬼，便客氣地抱歉道：「我回家太遲，忽然聽到你的吟誦聲，以為你是在譏笑我。沒想到你是高雅的讀書人，吟風弄月，只為消遣時光。我剛才的胡言冒犯，還希望你能見諒。」書生聽後笑道：「我們雖是妖怪，但絕不會興妖作怪，還請你不要多慮。不過，確實有事想請你幫忙，也不枉我們這一次見面。」說完就請老二在林中坐下，並講述了自己的身世遭遇。
原來這書生是湖北襄陽的人，商州知府某公是他父親的朋友。書生因為在家鄉應試落第，憤憤不已，便想到北京去，通過納捐博取功名，因此路經商州，特地找某公謀些資助，供自己在京城考試中用。由於年紀輕輕，這是第一次出遠門，忘記偽裝，衣服行裝都穿得很考究，於是很快便被壞人打上了主意。天色漸漸黑了，恰巧走到這片樹林，正想趕緊趕往州府，誰知埋伏在林中的強盜一下都沖了出來，搶竊了自己的財物還把自己和兩個僕人都殺了。這些事，商州知府某公當然還不知道。強盜殺人後，打開沒有什麼財物的包裹，大失所望，又害怕被捕快跟蹤搜尋，便把林中的一座墳墓挖開，把屍體扔到墓穴中，然後瓜分了錢財散去。書生說到這裡，聲音哽咽，傷心得掉下眼淚。只見旁邊的少女皺著眉頭不耐煩地說：「你別再說了，我聽了也跟著心裡難過。」書生指著她對老二說：「她其實是這座墓穴的主人，生前因貌美被妒婦害死，葬在這裡。我和她死後在墓中相遇，見她姿色貌美秀麗，談吐風雅，又加上相同的遭遇，便生愛慕之情。兩人雖然情愛相投，住在同一個墓穴，但苦於沒有媒人為我們主婚，所以一直未能正式成親。今晚恰巧你來，便可以了卻我們這一心愿了。」說罷起身，對老二深深地作了一揖。老二連聲答應，詢問怎樣主婚。書生答道：「我這有一張上呈的文書，裡面寫明某人與某人願結為夫婦，已把你證婚人的名字寫上。請代我們拿到城隍廟去燒掉，我們的婚禮就算成了。另外這裡還有我秘藏在腰間保留下來的兩錠銀子，請你替我買一具棺材。晚上到這裡來，把墳墓打開，將我的屍身殮入棺內，和她葬在同一墓穴。這樣的話，我幾輩子也不會忘記你的恩德，不知你是否願意幫忙？」老二一一答應了，絲毫沒有為難的樣子。書生便拿出銀子與文書，又向老二深深一拜。這時燈燭瞬間熄滅了，也不見了書生與少女的影子。老二目光迷眩了一會兒，見四周圍陰森森的，不敢再停留，便藏好銀子，趕緊回去。走到家中，拿出銀子在燈下仔細觀看，銀光可鑑，果然是真銀，便笑道：「這個痴心鬼想有個好棺材，討個好老婆便給我銀子，可誰不知掘墓是犯了死罪!我不是不想做好事，可萬不想受到連累。有了這點銀子，夠我快活幾天了，其他的我也不管了!」老二把書生的話拋之腦後，私吞了這銀子，更別說去替書生買棺材和去城隍廟燒那張文書。其實老二是個貪心之人，早在接受銀子時便已經暗暗萌生了私吞的念頭。
十天以後，銀子已用得差不多了，老二便出門去做買賣。可路上忽然莫名其妙地被商州的差役抓住。到了審案時，看到幾個慣賭都在，原來老二曾拿書生給的銀子來還賭債，不久這銀子就變成了錫箔，所以被控告為拿鬼錢騙人。老二開始時還死不承認，後來見證據都擺在面前，隱瞞不了，這才如實把這鬼錢的來歷講了。審案官認為老二是編鬼話騙人，很生氣，吩咐用刑伺候。忽然原告中的一人，瞪大眼睛呆呆地望著，大叫道：「就是這夥人中的某人殺死了襄陽書生某某。大人先別對老二用刑。」審案官聽了大吃一驚，原來他就是書生父親的好朋友商州知府。前些時聽說書生將到，很高興，便每天派人在城外迎候。可是後來一直沒有消息，便懷疑出了事。這時候突然聽到書生的死訊，大驚，立即追問詳情，那人回答道：「我是城隍司的捕快，詳情在老二保存的文書中，不能當面陳述，先告辭了。」說完，這個人便暈倒在地。知府看那些被嚇得變了臉色的原告賭徒，便假裝糊塗地笑道：「哪裡有什麼鬼怪，這不過是老二耍的妖法。」隨即讓人把老二關在另外一間房子裡，噴上狗血，等明天再嚴刑審問。實際上判官讓老二趕緊回家把文書取來。果然這下眾賭徒都放心了，知府又對他們說：「事情還沒有完全弄清，你們暫時也不能回去，還是留下，等著把錢還給你們。」於是又命令將他們分散關在旁邊的屋子裡，暗中派遣兵丁在外巡守。半夜，老二才把文書交上來，知府一看，這哪裡是什麼結婚文書，分明是一張沾滿血淚的冤狀，裡面詳細地記載了書生被搶劫致死的經過。知府十分憤怒，立即升座開庭，命衙役把眾賭徒都銬上帶來。他們都還在睡夢中迷迷糊糊，便被趕到大堂，經過一番刑審，全都招供了罪行，沒有一個漏網之魚。
案子審理完，知府便到城外，從墳墓中挖出書生的屍體，只見面色如生，還沒有腐爛。又根據老二的陳說，買了一具上等的棺材，將他收殮後和少女的棺木並列放在同一個墓穴中。料理完了事情，才讓老二回家。臨走時，知府笑著對他說：「你要以此事為鑑，下次要好好地做媒人，可千萬不要再耽誤別人的好事啊!」眾人聽了都笑了起來。老二也深感慚愧。從此老二的膽子還是那麼大，但卻不像以前那樣見利忘義了。
外史氏說：一開始看到書生似乎忘記復仇，而只貪戀女色結婚，我心中還有些鄙視他。後來他利用鬼錢，揭發了殺人的強盜，巧妙地報了仇，而竟沒有提結婚的事情。可見他一開始向老二提出做媒的事情的用意，和晉國荀息借道虞國去打虢國的計謀差不多，真是太聰明了！像老二這樣，因貪財壞事，最後又竟成了破案的關鍵人物，還促成了書生與少女的婚姻，也算是庸人湊巧辦成了好事！
於成璧
有一瀋陽人於成璧，少年時就跟著哥哥在外地經商。這時於成璧已經成年，準備回家結婚成家。他的哥哥就拿出一千兩銀子給他，並囑咐道：「一路上有不少歌樓妓院，你可千萬記住不要把錢浪費在那上面，趕快回到故鄉，做新郎倌。」成璧本來就有逛妓院的打算，口頭上雖然答應著不去，實際上根本不聽。離開他哥哥啟程上路，一路上拈花惹草，尋歡作樂，將銀兩花得所剩無幾。
快到薊門時，車夫在一個小鎮上給馬餵草料。成璧因內急，便獨自一人到郊外解大便。當時正是初夏耘草的時期，外面是一片長得鬱鬱蔥蔥的莊稼地，田裡根本走不進去，他忍不住便在田埂上蹲下大便。解完後，正準備系褲帶，忽然面前鑽出一樣東西，好似一隻長著長毛的小豬，飛快地向遠方逃去。成璧覺得奇怪，便跟在後面緊追。那個東西沿著小路拚命地跑，頭也不回。追了半里路，成璧漸漸地跑不動了，便停了下來，那個東西也不知跑去哪裡了。
成璧正要沿著原路返回，眼光忽然被沿著小路正慢慢地走來的兩個美貌的女子吸引。其中一個穿著綠色的短衫，大紅的裙子，頭上戴滿了金珠翡翠琢成的飾物，相貌非常妖艷，看裝扮像是一個富家女郎；另一個打扮得素雅一些，只穿著素衣布裙，像是貧家女子，但長得卻更漂亮，光采照人。成璧認為她們是一主一婢，卻不敢開口詢問。他本來就喜歡與女子搭訕，此時更加目醉心迷，捨不得挪步。兩個女子邊走邊聊天，走到成璧剛才追逐怪物的地方，貧女向四周查看了一下，忽然說：「你昨天就是在這裡和情郎約會的，今天怎麼不見他的身影？他怎麼這麼不講信用？」富女只是微笑不答，慢慢說道：「你不要在背後嚼舌頭。我剛才從遠處望過來，好像看到這個傢伙樣子很狼狽地在路旁逃竄。估計又是被路人追趕，我都替他害臊。」貧女聽後捂嘴大笑，趕緊搖著手攔阻道：「你可快別說了，追的人還在這裡呢，要是被他聽到，你豈不是更加沒臉見人了。」說著話，二人漸漸走近成璧，兩雙俊眼在成璧身上轉過來飄過去，上下打量看了好一會兒，才慢慢走過。雖然成璧儘量側身讓行，但無奈那條路很窄，二人身上散發的濃烈香氣熏得他差點沒呼吸過來。這時即使是個正人君子，也會情不自禁靠近。更何況二女走過去後，還回過頭來多情地向成璧回眸一笑，使得成璧魂銷魄喪，就更加把持不住自己。等二女走過好一會兒，他仍在原地呆呆地立著，一動也不動。那個車夫看成璧一直不回，便尋找過來，看見他痴呆地望著遠方的的樣子，不禁暗中發笑，趕緊上前催他回去，準備駕車就走。成璧藉口說：「我身體有些不舒服，就在這裡住下，明天再走吧!」車夫口中嘰咕不停，認為天還不到住宿的時候，成璧一再堅持住宿，車夫才不反駁。於是他們便在鎮上找了家小店住下。只見成璧不吃也不喝，獨自在田埂上徘徊，想再見到這兩個女子，但等了許久，始終不見她們的倩影。
終於功夫不負有心人，在太陽快下山時，成璧見富女一個人走了過來，驚喜道：「美人到了!」可又忽然聽見田中稻稈發出簌簌的響聲，只見一個像侏儒一樣矮，穿著黑衣服黑帽子的男子，從茂密的稻叢中閃出，一直跑到富女跟前拉住她的手說：「我和你約好是中午，現在天都晚了，你不會怪我失信負約吧？」女子似乎很不高興，一揮袖子說：「『子如不思，豈無他士！』你失信不失信，我才不稀罕呢!」這個男子笑道：「你就別說違心的話啦。現在除了我，可沒有別的人『褰裳』來找你。」富家女指了指站在男子身後的成璧道：「這不就是嗎？你真是『狂童之狂也且』!」這男子聽了富女的話，不禁回過頭來，看見人後不由驚慌地大叫：「你，你，你怎麼盯著我不放？!」說著又慌慌張張地向稻田中鑽去，一晃眼便不見了蹤跡。成璧一心只在富女身上，看了也不以為意。富女將翠袖向成璧招去，他便走了過去，富女走入茂密的稻田間，他也跟隨而入。一入稻田，好像跨入了另一個世界，四處根本看不見翠株綠葉，處處是亭台樓閣，畫棟雕檐。成璧奇怪地問富女，富女笑道：「有好地方你只需好好住就行，又何必管它房子到底是從哪裡來的呢？」於是在床上把錦被攤開，鋪設繡枕，然後脫下衣服，和成璧行歡。女子肌膚滑嫩白膩，神情嬌媚，雖然成璧去過不少的妓院，但卻從沒接觸過像她這樣讓人神魂顛倒的女子。
事後，富女向成璧詢問道：「你是做什麼的？為什麼會到這裡來？我看你面目清秀，不像是拉車子做小生意的。」成璧便把自己回鄉結婚的事告訴她。富女問：「你是已經定親了？還是等你回去後供你挑選呢？」成璧說：「事情還沒有定，等我回去再商量一番。」富女又笑道：「回去就算好好地挑選，也不過是些蓬頭黑面的女子，怎能和你相配!假如你能拿出一千兩銀子給我，我可以給你找一個漂亮的老婆。怎麼樣？」成璧聽後很高興，問她究竟準備找誰。富女答道：「就是剛才我的女伴。她很不幸，丈夫早死，單身一人，沒有伴侶，鄉里中經常有些壞人要打她的主意。假如她能嫁給你，她不僅可以不再忍受饑寒，而我也可以不再為她擔憂了。」成璧早已經迷戀上她，也不計較要價的高低。心中暗自盤算，賣去衣服行李，去湊足這個數，便爽快地答應了，只是又懷疑地說：「我和你才剛剛認識歡好，你卻不顧自己，介紹別人給我，不會是想拿這個來引誘我吧？」富女說：「不是的。我的性格放蕩不羈，不可能老老實實地守在家裡，而且耐不住寂寞，又不能給你操持家務，假如你真的娶了我，有什麼用呢？她便不同了。她嫁給了你，我還能憑藉親戚的關係時常來看望你，和你還能保持聯繫。只要你不喜新厭舊，我就很高興了。」說完，就趕緊催促成璧起身，說：「旁邊有人看著在生氣，你還是先回去吧!只要你能在這裡多停留兩天，好事就可以成功了。」成璧站起身，整理一下衣衫，再回頭一看女子已不見了蹤影，連床榻也沒有了，亭台樓閣也全都消失得無影無蹤，只剩下自己孤身一人站在稻田中間，心中對此十分詫異，猜想此女一定是個妖怪，但由於年輕貪戀女色，也就不會感到害怕。
回去的途中，天色漸漸黑了，成璧遠遠就看見好些鄉下人張著弓，拿著刀槍繩索，好像在追趕著什麼。走過去一看，原來是一隻黑色的雌狐狸，正一瘸一拐地在草叢間奔逃，後邊獵犬在緊緊地追趕，形勢非常危險。成璧看後心中有些憐憫，趁眾鄉人還沒有追來，拿了塊石頭朝獵犬扔去，獵犬遭到突然的襲擊，稍稍退卻，黑狐狸便趁機逃跑了。成璧當時還不知道這黑狐狸就是白天所見的貧女，等到眾鄉人追來，他早已快步離去，只遠遠地聽到人們說：「這畜生本來就不狡猾，幾次差點快要抓住，怎麼這次又讓它給逃了？」成璧聽後，暗自好笑，也沒有放在心上，回到客店後，便呼呼地睡去。
第二天，成璧仍然藉口身體不適，不能趕路。吃過早飯，又獨自走到田間去，果然就看見先來了的富女，只見富家女高興地說：「你可真是一個守信的人！不僅多情，而且又坦率而不猜疑，把我妹妹嫁給你，確實是選對了人！」又問他銀子準備得怎樣，並主動減少二百兩。成璧也很高興，約定好明日交錢，富女同意了。說完，成璧想和她交歡，富女推辭道：「你還是留點精力給你的妻子吧。不要再讓人家說我生性狂盪。」說完便自走了。成璧回到客店，查看所存的銀兩，由於路中已經花去了三四百兩，只夠一大半。沒有辦法，只能把所帶的貨物低價賣掉，又典當衣物，勉強湊齊。幸好那裡緊靠著大路，貨物很容易脫手。忙了整整一天，才湊足八百兩，但自己已是空空如洗。車夫原是雇來的，給足了車錢，他也不管這閒事。
第二天，成璧考慮到銀子太重，一人帶不了，便只身前去。等了一會兒，果然見富女和貧女一起來了。貧女仍然穿著那身素衣布裙，但看見成璧後卻有些臉紅，好像做了什麼慚愧的事。成璧以為是她害羞，沒在意。富女便叫他們倆舉行交拜儀式，還開玩笑說：「好兒子、好媳婦，回家後一定要好好侍奉母親。我老了，再也受不了別人的氣了。」三人都忍不住大笑。富女也不再說別的什麼話，笑著便要離開，成璧趕忙喚住她，說明原因，要她一起到客店拿銀子。貧女見狀笑著說：「恐怕銀子早就長了翅膀飛走了。」成璧聽了還不大相信，扶著貧女一同回去。貧女看著成璧疑惑的樣子又笑道：「《詩經》上有『叔兮伯兮，駕予與行』的句子，我們現在不正是這樣嗎？」兩人到了客店，天色還很明亮，但旁人好像都沒有看見貧女。成璧和她一同進入房間，拿出封藏的銀子，外邊仍是封得好好的，裡邊卻已空空如也。成璧這時才相信貧女剛才所說的話了，但也沒覺得有什麼奇怪之處，拿出酒和貧女對飲。貧女喜歡開玩笑，常常一句話就讓成璧笑得直不起腰來，客店中人聽了，還都認為他是舊病復發。兩人一直喝到晚上二更時分，成璧委婉地詢問貧女的身世，貧女支支支吾吾地不願意說，只是笑道：「請我來卻不給我飯吃，你是不是認為我不懂得品味？我告訴你，我們不是專吃小孩的鬼子母，就是噉人精氣的鳩盤荼。你是否害怕，又為什麼邀請我過來呢？」說完便拍手大笑，成璧也不禁跟著笑起來。二人說著說著，情到深處，便相擁而起，互相脫去衣衫，把燈燭吹滅，行男女喜樂之事。
早晨起來，貧女對成璧說：「你現在口袋中已經沒有多餘的錢財，而從這裡到你家還有差不多一千里的距離，你準備怎樣回去呢？我身體十分嬌弱，經不起車馬勞頓。不如這樣，我自己先回去，你也可以少些牽掛。你說行嗎？」成璧以為她仍在開玩笑，便不在意地答應了。誰知只見貧女掀開門帘走出，瞬間便看不見蹤影。成璧這才回過神來，感到十分恐懼，再到田間去等候，連富女的身影也沒等到，沮喪地回到客店。車夫已經等了好幾天，不肯再留了，於是只得啟程登車上路。成璧的錢財已經用完了，財物也已經用完了，一路上狼狽不堪，再也不敢像以前一樣擺闊氣了。
成璧日夜兼程趕到家，他母親之前已收到他哥哥的來信，為他向某家的女子訂了親。這個女子才從關中來，姿色貌美漂亮，嫁妝又很豐厚。由她的堂姐主婚，兩家很快地便談妥了。成璧聽後很高興，但看到他一路上浪費了許多錢的事情，母親和嫂嫂都很生氣，便一氣之下把婚事拖了下來。半年之後，他哥哥又有信來，並寄回一千兩銀子，這下成璧才能順利辦了婚事。當晚入洞房，乍看新娘子的容貌，正是在客店中和他歡會一夜的貧女。成璧十分詫異忙問緣由，她才原原本本地講出。她說道：「我們姐妹倆都是狐狸精，她住在河北，我住在甘肅。那天我正好到她那裡玩，遇到你並得到你的眷戀，就改變了我原來的計劃。但又不好意思自己出面，就讓我姐姐先和你接觸。現在能有幸嫁給你，只希望你不要因為我是異類而拒絕我。」成璧聽後一愣，才恍然大悟，原來以前見到的許多奇異的現象都是狐狸精的花招，只是自己糊塗，被她們矇騙了。他又問道：「你我既然已經結為夫妻，為什麼後來你一個人偷偷地走了？」貧女答道：「我害怕自己來歷不明，會引起你親戚和鄉鄰的猜疑，所以不敢和你一起回家。現在我們通過明媒正娶，這樣便不會讓人們起疑心，我們就可以永遠地在一起了。」成璧又問：「為什麼過去很簡樸，現在卻又那麼有錢？」貧女回答道：「狐狸精的東西都是用法術從人間攝取來的，會根據所處的環境而改變，所以有時會很奢華，有時又會很簡樸。我曾經在終南山修道，一直住在荒郊野嶺，所以穿著簡樸。現在託了你的福，才能穿得那麼華麗漂亮。你剩下來的銀錢還在箱子裡，我姐姐一點也沒有拿。」成璧聽了仍有懷疑，貧女立即站起來，打開箱子，只見裡面裝滿了銀子。細細一看，果然是自己原來封存的，於是很高興，但貧女卻不禁感慨道：「因為這幾百兩銀子，我們卻耽誤了半年的時間。我剛見你時，就覺得你是一個看重美色、輕視財物的人。擔憂你在路上就把銀錢全部揮霍光，回到家裡一定會惹得長輩責罵，將來也沒其他的本錢去做生意。所以便和姐姐商計，把你的錢暫時弄出來，存起來。就是等這個好日子，再把錢送回到你的手中。」說著便把鑰匙交給成璧，又接著說：「現在把這些銀子原封不動地還給你，希望你好好地用它來謀生。畢竟不能一輩子都依靠哥哥嫂嫂。」成璧聽了女子如此良苦用心，十分感動，連聲向她道歉和道謝。接著也憤憤不已地講述了自己在沿途吃苦的經過。當晚，久別勝新婚，滿屋春色盎然、情意綿綿。第二天早晨，新娘子出來與親戚見面，人們都稱讚她像圖畫中的美人。貧女很善於料理家務，成璧也變得忠厚謹慎，用積蓄的銀錢又開了一家店鋪，收穫了相當豐厚的利潤，日子也日漸富裕，已經比得上他的哥哥。富女時常來看望她的妹妹，並和成璧歡愉。
之後，貧女接連生了兩個男孩。一天，她突然向成璧告辭，說要回到甘肅去。成璧一再地挽留她，問其原因，只見她很愧疚地說出真相：「我們狐狸精和人在一起睡覺，就會吸收人體的精氣，來滋補自己，這也是為什麼我們能夠修煉得道，獲得長生。我和姐姐一開始遇見你時，也是打算想用我為釣餌，引你上鉤，吸取你的精氣，並圖謀你的錢財，並不是真心想和你成婚。後來我被獵狗追趕，幸好你及時出手相救，讓我逃得一命，我一直都銘記著你的恩德，所以後來改變原來的想法，真心想嫁你。現在結婚幾年，我們的日子也越來越好，你也變得穩重了，我也為你生了兩個兒子，也算是報答了你的恩情，可是我之前修煉的道行卻已經全部毀了。現在我必須要回到山裡面重新修煉，不能在人世間再逗留了，希望你以後也不要再掛念我。」說完，富女忽然來了，兩個結伴而去，以後都沒再出現。成璧這時才知道那天所救的黑狐狸就是自己的妻子，從此以後也不再殺生，不再結婚。一直到後來活到了八九十歲。
外史氏說：狐狸精中竟然有像無鹽那樣的醜女，這本身就是很奇怪的。這個貧女卻是狐狸精中的徐吾，憑藉著別人的力量，最後成為貴婦人。既然狐狸非常狡猾，又何必還要費盡心力地去仰仗他人呢？看到文中所說「有時奢華、有時簡樸，都依據所處的環境而改變」一語，才茅塞頓開，所謂的富女也不過是靠著謀取別人的錢財，又怎會只有貧女這樣呢!人世間不也是如此，狐狸和人相比，仍然不值得一提啊。