白話夜譚隨錄 · 卷一
崔秀才
以前在奉天，有一位姓劉的老先生，在他還沒有發跡之前，原來也是個大戶人家的子弟，從小性格就放蕩不羈，喜歡交友。因此，他家門前常常是車水馬龍，門庭若市，來來往往的人都很羨慕劉老先生交友遍天下，每天有這麼多的人拜訪他。
有一天，有一個自稱是崔元素的人，送來名帖想要拜會劉老先生。劉老先生見到崔元素之後，上下打量著他，覺得此人儀表堂堂，氣宇軒昂，便仔細問起他的情況：「公子一看就是讀書人，聽口音不像本地人，不知公子的家在什麼地方？」
崔元素拱了拱手說：「我的家鄉在山東臨朐，我自幼苦讀詩書，也算是個秀才，本來打算考取功名，做一番事業。可是時運不濟屢次落榜，只好在京城住下一邊讀書一邊等待下次考試。前幾年，傳來消息，家鄉發瘟疫，我的父母已經病亡。我就這樣兜兜轉轉地在京城待了二十年。考取功名未果，無顏見家鄉父老。聽說老先生樂善好施，喜歡交友，我最近生活拮据，只得來求老先生賞碗飯吃。」說到動容之處，眼裡竟含著淚水……
劉老先生聽了他對自己的讚揚很是高興，又同情他的時運不濟，屢次落榜的遭遇，再加被崔元素的氣質、言談所吸引，於是開始同他交往，為了改變他的窘迫的生活，劉老先生時常會送給他一些銀錢。從此之後，崔元素差不多十幾天就會來劉府一次，每次來都會伸手借錢。一來二去，時間長了，劉家的人全都有些看不起他，甚至開始討厭他。可是劉老先生卻絲毫沒有嫌棄之意，崔元素每次拜訪，他都會熱情款待，臨別時無論什麼要求總是會儘量去滿足他。
不知不覺就這樣兩年過去了。在這兩年中，劉老先生遇到騙子，家中財產被騙走大半，為此他也生了一場大病，家人遍尋名醫，才保住劉老先生的命，可是幾乎花光了家中所有的家產。劉府已無往日的風光，幾乎沒有人再來拜訪，真可謂門可羅雀呀！
時光荏苒，又三年過去了，劉家的日子每況愈下，到了後來更是窮得叮噹響。劉老先生自視清高，覺得唯有科考中舉才是自己的出路，為此他勤學苦讀，但因為年幼時過於貪玩，對所讀書籍一知半解，學不得法，事倍功半，參加數次科考均名落孫山。親戚、朋友看到他現在的處境，不但用白眼看他，他無論說什麼話、做什麼事都會遭到親戚、朋友的埋怨，甚至有人還會在背後嘲笑他、譏諷他。漸漸地，親朋都不同他往來了，更有甚者看到他都會躲得遠遠的。家中的奴僕更是接二連三地離開，有的走時還會順手偷走家裡一些稍微值錢的東西。有的故意做錯事情或者言語不敬，讓劉老先生把自己辭退掉。就這樣，奴僕們走的走，跑的跑。只剩下一個老僕人，雖然老僕家裡還有老婆、閨女和兒子要養活，但是仍然對劉老先生忠心耿耿，不離不棄。
到了年末時，家裡一點銀錢都沒有了，全家人只能穿著破破爛爛的衣衫。米缸里的米眼看也要見底了，這年是沒辦法過了。天黑了，一家人圍著唯一的油燈取暖。這時他的女兒開玩笑地道：「過年了，我給大家吟首詩吧。」說完便念道，「悶殺連朝雨雪天，教人何處覓黃棉。歲除不比逢寒食，底事廚中也禁菸？」
劉老先生一聽就笑了，說：「我肩膀子上凍得起雞皮疙瘩，就像小米粒似的，如果能煮著吃，准能吃個飽。今天聽了你這首詩，能不叫人害臊嗎？」於是也做了一首詩：「今年猶戴昔年天，昔日輕裘今破棉。寄語東風休報信，春來無力出廚煙。」
妻子看著他笑呵呵的樣子，怒氣沖沖地瞪了他一眼說：「從前，你對那些親朋好友是有求必應。今天這個要酒喝，明天那個要銀錢接濟，如今你落難了，到年關了，吃的穿的一樣沒有。你是一家之主還不想點兒辦法，找點吃的喝的，讓孩子們暖暖肚子，還有閒情逸緻跟孩子推敲詩句，也不知道害臊。難道你是知道我們要被餓死了，這是提前給我們作輓歌嗎？」
聽了妻子的話，劉老先生不由覺得悲涼，無奈地說：「我一介書生，肩不能扛，手不能提，我有什麼辦法？難道你要我去做賊嗎？」
妻子不依不饒地說：「做賊也不錯！至少老婆孩子不餓肚子。只怕你老先生連做賊的能耐也沒有。」妻子嘆口氣繼續說，「我記得順城門外的朱知縣和你是好朋友。當年他落魄的時候，經常來我們家拜訪，你也不時地給他銀錢。最近聽說他的父親剛剛去世了，正好在家守孝。他現在當官了，手裡肯定挺富裕的，你就不能給他寫封信，訴訴苦，讓他救救急，幫助我們渡過這個難關？」
劉老先生用手拍著腦門說：「幸虧有你提醒，我幾乎忘了這件事。當年他趕考的盤纏是我給的，我想他不會不念舊情。」說完急忙拿出筆墨，寫了封信，叫老僕人送去了朱家。然後一家滿懷希望地等待著，你一言我一語地討論著拿到錢之後幹些什麼。
可是直到太陽落山了，才看到老僕人空手回來。他一進門就破口大罵道：「都是一群沒良心的東西，一個個見利忘義，先生以後不用再理他了！」
劉老先生覺得事有蹊蹺，仔細詢問：「劉伯，你不要生氣，告訴我到底發生了什麼事情？」
老僕人委屈極了，一屁股坐到了地上從頭開始說了起來：「先生，你有所不知。我到了朱府，一敲門，看門的人告訴我主人出門了，讓我先回去。我當然不相信，於是就坐在門外的牆根兒底下等，果不其然，過了一會兒，就看見朱知府大搖大擺地送客人到大門口。他一看見我，就想馬上關門，幸虧我的腳步快，才攔住了他。我畢恭畢敬地把先生您的信遞給了他，可是他的兩個眼睛瞪得圓溜溜的，拿過信一句話都沒有說就進門去了。我又在門口等了很久，還催問了看門的三四回，這次才傳出一句話說：『事情太忙，沒工夫寫回信，給你主人捎個口信，向他致意。我們家主人花銷很大，兜里沒有一個子兒，正愁沒處借錢呢。實在滿足不了要求。』等等。像這號喪良心的人，先生以後再也不要和他來往了。如果再同他交往，那您的名譽可就全掃地了。」
劉老先生的心裡頓時覺得一陣冰涼，全家人伸長脖子盼了一天，滿以為會如願以償，可是沒有想到等來的是這樣的結果，他只好無可奈何地搖搖頭，思緒萬千，無言以對。
妻子看到了他的失落，強顏歡笑地說：「夫君不要著急，莫逆之交靠不住了。那小時候的夥伴總不一般吧。我記得城北的楊先生和你從小一起長大，他不是你小時候最要好的夥伴嗎？我們可以試試找找他。」
劉老先生覺得妻子說得有道理，於是又拿出筆墨，給楊先生寫信求助。過了不久，楊先生回信了。信中寫道：「我最近買賣不好，本錢都賠進去了，實在愛莫能助。」
劉老先生拍著大腿嘆息道：「這些人嘴上都說是朋友，可是看見我潦倒了，沒有人願意接濟我，真是讓人傷心。但是想想，其實這也不能怪他們，趨炎附勢不是人之常情嗎？要想得到別人的資助，一定要找那種非常重情重義的朋友。」於是他又點上家裡唯一的油燈，開始給南城的靳公子寫信。
東方剛剛泛白，劉老先生就叫老僕人去送信。靳公子是貴族之後，家底殷實，光京城一帶就有他家很多土地和宅院，家裡的銀錢更是不計其數。而靳家與劉家是世代相交，又是親戚。以前每次見面，劉老先生和靳公子都會海闊天空地聊天，一聊就是一個通宵。他們談論的內容大多數都是關於「仁義禮智信」這些修身、齊家、治國、平天下的大道理，互相勸勉，不亞於同胞兄弟。靳公子本人是個不隨俗流，一心追習古代聖賢的人。他接信後，看了一遍，立刻寫了回信。大意是：「我們是知己之交，我本來應該滿足你的要求，可是無奈力不從心，一點招兒也沒有。請你努力自食其力吧。只要你胸懷大志，不自暴自棄，又哪裡會怕什麼貧窮呢！況且上天生下劉老先生你來，肯定不是讓你成為碌碌無為之輩，你安心等待機會吧，保證你有大富大貴的一天。只是平時崇尚義氣、像兄弟我這樣的人，碰上這艱難的時刻，不得已也只能眼睜睜看著好朋友遭遇困苦，不能幫一把，實在是太慚愧了，只有請好朋友多加原諒了。」
劉老先生看完了這封回信，氣憤到極點，把信扔到地上，連連說道：「嘿，嘿，這就是所謂的知己。沒事時與你傾訴衷腸，大談道德。好像可以與羊角哀和左伯桃、任公叔和黎逢這些古代賢人不相上下。就連你生個一男半女都要拿出一百兩銀子作人情。如今我落難了，不過是求他救救急，卻連一文錢也捨不得，反而說了一篇大道理來教訓我，難道所謂的道義之交的知己就是這個樣子嗎？」
老僕人看到他氣急敗壞的樣子，連忙勸他道：「主人，您大概沒交下一個朋友。您的親戚中不少有錢有勢的，實在沒辦法，您就抹下臉來去找找您的親戚，或許會有人願意幫助您也說不定呢？」
劉老先生長嘆了一口氣說道：「朋友是天底下最難得的，尚且千呼萬喚也不應承，更何況我的那些親戚，又能有什麼指望呢？」
主僕二人一時都不知道說些什麼，只好哀聲嘆氣。突然聽見一陣一陣啪啪的敲門聲，老僕人忙去開門，不一會兒來回話說：「主人，是崔秀才來了。」
劉妻一聽說是崔秀才，氣不打一處來：「呸！這個崔秀才，真是陰魂不散。我們家窮到這個份兒上了，難道他還想來刮瘦腿嗎？可是他哪裡知道，我們現在連條瘦腿也沒了，就是想來刮，恐怕也沒個下刀的地方嘍！」
劉老先生悠悠地說：「恐怕還不至於，這可是空谷足音啊。」還是讓老僕人把崔秀才請了進來。
崔秀才一進門就仔細打量了劉老先生一會兒，然後說：「劉老先生，幾年沒見，你怎麼變成這樣了？不過看你的面相，縱紋沒進嘴裡，怎麼能窮到這種程度呢？我現在還是不明白，從前你的榮華是真的還是假的呢？今天你的潦倒是假的還是真的呢？飛鼠那點能耐很有限，青松也會凋敗；木槿的花早晨開，晚上就謝了。如今還有沒有一個人肯像我崔元素這樣拄著棍子到你門前拜訪呢？」
劉老先生苦笑著說：「從前我常常對自己說交了那麼多朋友，只要能交到一兩個知心的人，應該就是一輩子的關係，卻怎麼也想不到會是今天全都翻臉不認人的樣子！從此別再談什麼廣交朋友的話嘍！」
崔元素連忙勸說道：「先生不要這樣悲觀，話不能這麼講。古時候的翟廷尉罷了官，他的門客都紛紛離他而去；後來翟廷尉復職後，離開他的門客又紛至沓來。這是人之常情呀！您自己看不開，何必埋怨？眼下您有什麼打算呢？」
劉老先生嘆口氣說：「我一介書生，只能束手待斃了！」
崔元素笑著說：「說這個話就該罰錢！我聽說背重物走遠路的人，不挑地方如何就休息；家窮負擔重的人，不問俸祿多少就去當官。先生何不投筆從戎，掙個斗八升的，不也比端飯碗向人乞討，受守財奴的窩囊氣強麼！」
劉老先生搖搖頭說：「高大的容易折斷，乾淨的容易弄髒。你說的並不是個好辦法。」
崔元素又說：「先生文采出眾，您去賣賣字，夫人做做針線活，也可以不挨餓受凍。」
劉老先生不以為然地說：「這種活法，縮手縮腳地像轅下的小馬那樣，我一向認為是可恥的。」
崔元素想了想又說：「既如此，先生，您可以去經商囤積居奇，投機倒把，學點奸商的本事和正經買賣人的生意經嘛。」
劉老先生不屑地說：「眼睛盯著孔方兄，心中只有蠅頭小利，我從來就看不起，不想學！」
崔元素看著他那副自恃清高的樣子說：「這麼說來，照先生的志向，如果想要揚眉吐氣，除非當官不成了。要想當官，就得考中；要考中，就得重新讀書；要讀書，就得有學費。我看這些事你都不容易辦到。這樣吧，這幾年我還積攢了八萬大錢，可以資助你一下，我改日用車送來。」
劉老先生搖搖頭說：「你也不容易，比我的處境好不到哪兒去，我怎麼忍心連累你？」
崔元素說：「我這個人就是這樣，人家不要的我要，人家要的我給。你又何必客氣呢？」說完就告辭走了。
過了不久，崔元素果然用車拉來八萬大錢來到了劉家。劉老先生大為感動，想感謝他，打算準備一頓飯款待他。崔元素婉言謝絕了，坐也沒坐就走了。
幾天以後，他又提著一個口袋來到了劉家，對劉老先生說：「先生，最近你複習完功課了嗎？」
劉老先生無奈地搖搖頭說：「還沒有，新年快到了，家裡雜事很多，實在無心讀書。」
崔元素想了想對他說：「我也知道八萬大錢怎麼能夠花呢？不過先生，你也不用擔心，前幾年，我回了一趟老家，找到了父母留給我的一口袋金子，今天我就將這些金子全部給你，你先過個好年，然後再沒有顧慮地發奮讀書。」說完他急急忙忙把口袋扔到炕頭上就走了，劉老先生怎麼挽留都沒挽留住。崔元素離開之後，劉老先生半信半疑地打開口袋一看，裡邊果然都是黃澄澄的純金。全家人看到了這一袋金子，都驚呆了，妻子連忙把金子稱了一下，足有三百兩。可是崔元素從此再也沒來，好像人間蒸發了一樣，誰也不知道他住在什麼地方。劉家只能默念他的好處。
劉老先生用這筆錢買了新住宅，把典當出去的產業也都贖了回來。說來也巧，在新住宅的宅基里又挖出了兩缸金子，劉家似乎時來運轉，一夜暴富起來。不到一年的時間，劉家又成了當地首屈一指的富戶。那些離去的僕人陸續回來，千方百計地請求劉家再收留他們。親戚、朋友也時常上門造訪，門庭若市猶如當年。可是劉老先生卻性情大變，他不再廣交朋友了，對待訪客也是冷若冰霜，只是整天閉門讀書。
一年後，劉老先生再次參加科舉考試，這次他一舉高中，當上了翰林，前來給他道喜的人更是絡繹不絕。
不久之後恰逢劉老先生的生日，家裡人準備給他好好地過個生日。宴會之前劉老先生特意派人給所有窮困的親戚、朋友家下帖子邀請他們參加自己的生日宴會。到了生日那天，所有的親友們都來了。有錢的親戚朋友紛紛拿出金銀珠玉綢緞，擺滿了整個大廳，給劉老先生祝壽。劉老先生擺下酒席，大宴賓朋。兩杯酒下肚後，劉老先生令停止奏樂。他離開座位，高舉酒杯向客人們祝酒，然後把收到的所有禮物拿出來，分贈給窮困的親戚和朋友們，讓他們一定帶走。看到他這樣的舉動，所有人都感到愕然，不知劉老先生為什麼會這樣做。有人阻止道：「這些禮品是真心實意地給您老祝壽的，即使不值錢，可也是親朋的一點小意思啊，怎麼全送給了別人呢？」劉老先生嘆息著說：「今天多麼幸運啊，諸位全來了，送給我這麼些貴重的禮物。遺憾的是，在座的單單少了崔秀才一個人！如果崔秀才在這兒，他一定理解我這樣做的目的。」於是他從衣袖中拿出一張紙，上面寫了一首五言古詩，吩咐兒子朗誦給眾人聽。詩的內容是這樣的：
主人好施與，揮霍無躊躇。客有諫之者，主人笑曰毋。
君謂財可聚，我意財宜疏。不暇為君詳，聊以言其粗。
財為人所寶，人為財之奴。富者以其有，貧者以其無。
有則氣逾揚，無則氣不舒。逾揚人愈親，不舒人不知。
昔我貧賤時，顛踣無人扶。有身不能衣，有口不能糊。
貴戚與高朋，相逢皆避途。居然一厭物，儼若非丈夫。
今日奮功名，食祿復衣襦。門庭鬧如市，勢利日以殊。
一壽千黃金，一箸萬青蚨。奢窮欲亦極，無勞用力圖。
當時何其嗇，今日何其都？顧茲親串惠，豈我所願乎！
昔貧今且富，昔我即今吾。清夜維其故，反側心踟躕。
其故良有以，今昔人情符。周急不繼富，聖言不可誣。
憶昔齊晏子，舉火蟾葭莩。又聞範文正，義田置東吳。
設使天下人，能聚復能輸。在在無和嶠，處處有陶朱。
流過阿堵物，何來庚癸呼。堪嘆近富者，唯利之是趨。
滿盈神鬼惡，往往寄禍沽。用是常自惕，羞為守虜徒。
況今得之如泥沙，當日求之無錙銖。
君不見棲棲窮巷孤寒儒，此時此際如苦荼！
宴會上的所有人聽了這首詩，沒有不感到慚愧的，他們覺得好像有針扎在後背上那樣不自在，還有的人感到十分羞愧，偷偷地離開了宴席。劉老先生假裝沒有看到，隨便他們怎麼做，並沒有去挽留。
過了一會兒，有僕人來通報：崔先生來了。劉老先生聽到了十分高興，急急忙忙出去迎接，慌亂間連鞋都沒來得及穿上，左一躬，右一禮，把崔先生請了進來。崔先生握著他的手笑著說：「您可真成了街上的瘋狗了，逢人便咬啊！何必學杜子春那樣為一句話壞了別人的好事呢！更何況繁華和冷寞又能保持多久？如果不能同樣地對待他人，就可能會有麻煩事找來。古賢人接輿被判了徒刑，剃了頭髮；蠟嘴鳥無食可吃，餓著肚子亂飛。一切都轉瞬即逝，何必對繁華冷落、興盛凋敗在意呢！人們彼此遇見，點點頭是人情，今天何必多此一舉呢？」劉老先生連連施禮，說：「先生說得對，您的至理名言，我會銘刻在心的。」
當天晚上，客人離開之後，劉老先生單獨把崔先生留下住宿，劉妻也出來拜見崔先生。
劉老先生真誠地說：「近幾年，您搬到什麼地方去住了？怎麼好久不來呢？讓我真的很惦記，我要好好報答您呢。」
崔先生笑了笑說：「當年我什麼都向您要，您也想到要我報答嗎？」
劉老先生一怔說：「我實在沒有這個意思。」
崔先生又說：「那麼，難道我就有這個意思嗎？」
劉老先生聽後大笑起來，又問：「不知道先生家中還有什麼人？」
崔先生說：「我並不孤單，家裡有孫男娣女好幾十口呢。先生為什麼要問這個？」
劉老先生高興地說：「我的女兒還沒有婆家，給你們家當媳婦怎麼樣？」
崔先生聽了連忙搖頭說：「先生美意，我心領了，可是這實在不行。」
劉老先生不解：「先生如此推脫，是因為我的女兒愚鈍，配不上你的公子嗎？」
崔先生支吾了半天才說道：「先生，您是個忠厚重義的人，這件事我給您說了想來也無妨。我之所以不敢與先生結為親家，是因為我並不是人，而是艾山的一隻老狐狸。因為得知先生的抱負不凡，才不遠千里特來結識先生。至於先生貧窮之後又得以富貴，也是命中注定的，不是我的所為。比如蓋房子，上了梁後，大事就完結了。我不過是因人成事而已。今天我倆的緣分已盡，這次拜訪就是來告別老友的。」
劉老先生這才恍然大悟，不由得難過地說：「先生，您這次走了，當然自有去處。希望別讓我成為打到魚丟了網，捉到兔子丟了夾子的蠢人啊。」
崔先生笑了笑說：「我可不是貪天功為己有的人，您何必感激我呢。今後，您的前程全是順利的。當官不過三品，財富可是要超過十萬的。不過臨走之前，留下一句話紀念：我聽說人們的心不相同就像面貌不相同一般，分清豫樟這兩種樹木，非得看生長七年的樹，才能分清；了解人就更難了。朋友關係開始親密而後來疏遠，不如淡泊相處而容易久遠。去掉稜稜角角像一片片的瓦那樣搭合在一起，這才是彼此交往的至理名言，先生你可要記住，不要被山雞野狗所嘲笑噢。」
說完這些話，他就起身告辭了。從此以後，他再也沒來過，也沒有人再見過他。
劉老先生後來果然當上了臬台，多年之後他告老還鄉。他的心裡一直非常感激崔先生的情誼，每逢初一、十五日必定燒香上供，至死不變。
閒齋評論道：紛紜複雜的世情，千變萬化,與朋友交往當然更不簡單了。當在你發達的時候，有很多可以稱為朋友的人，不請自來。可是到了衰敗的時候，只有像馮驩、灌夫那樣重道義的少數人肯同你往來。朋友交往只有除掉稜角像瓦搭合那樣，別無良法。心裡有主意，肚裡有算盤，所以紛至沓來由他，煢煢獨往在我，這樣，交往才可以始終如一。否則，就如同要把相同的變成不同的，把眾多的變成孤單的一樣。
蘭岩評論道：大多數的人都會對富貴的趨附，對貧賤的迴避，這是世情之常。沒有一個人能另闢蹊徑，可是，卻讓這隻狐狸超越了世俗。做人不如一隻狐狸，實在是慚愧呀！
梨花
梨花
京城有個舉人名叫舒樹堂。有一天，他在雍坊閒逛時，看見有人在賣孩子。他仔細打量著這個小女孩，約莫十歲的樣子，唇紅齒白，明眸善睞，一副機靈活潑的樣子。舒舉人一下就被這個女孩所吸引，便上前詢問：「請問這個孩子怎麼賣？」
一個中年男子答道：「這是我的女兒，今年十歲了，家裡窮，孩子多，不過她很聰明，不要看她年紀小，什麼都會做。先生要是看中她，只要五萬錢就可以了。」
舒舉人搖搖頭：「太貴了，可否便宜一點？」兩人討價還價了半天，最終舒舉人以三萬錢買下了。他看到這個女孩面容姣好，皮膚白皙，便給她起了個名字，叫梨花。
梨花長大之後，果然出落得十分漂亮，身材苗條，面似桃花，淡妝濃抹無不合適。隨手拈起一根小草，一朵小花，經她插到頭髮上，便如同簪花仕女圖中的美人兒一般耀眼奪目。因此，她的衣服、發誓、妝容常常被舒家女人們競相模仿。可是無論舒家的女人們如何仿效她，總是不及她本人的百分之一。梨花不僅長相出眾，更是做得一手漂亮的女紅，無論繡花還是縫織，她都非常在行。更難得的是，她聰明機智，乖巧懂事，做事仔細，因此舒家上下，無論老少都十分疼愛她。
舒舉人有個女兒，與梨花年齡相仿，她從小就許配給當地非常有名望的德老先生的二兒子。女兒到了出閣的年齡，舒舉人開始為女兒準備嫁妝，按照當地的風俗，舒家必須給女兒準備兩名丫鬟作為陪嫁，舒舉人覺得梨花聰明伶俐，做事穩妥，便讓她作為陪嫁丫鬟之一，嫁入德家。另一個陪嫁丫鬟名叫春棠，也是一個十分討人喜歡的漂亮姑娘。但是舒舉人的女兒比較偏愛梨花，她的夫婿——德二公子也對梨花的品貌垂涎，常常在暗中向她示好，一有機會就找她說話，四下無人時想同她做成男女間之事。但梨花是個潔身自好的姑娘，她機智聰明，善於防範，幾次三番下來德公子也沒有得逞。從此之後梨花一看到德二公子就躲得遠遠的，德二公子就連同她說話的機會也很少了。
後來德老先生參加了科舉考試，中了舉人。他被派到廣西的一個地方去當知府，於是帶著全家人一起南下去上任。我一個朋友名叫恩茂先，他同德先生和舒舉人都是親戚。於是他向德先生推薦了自己的好友——金華人尚介夫去給德先生當幕府。
三年以後，德先生官運亨通，升任廣東去做按察使。那一年的十一月，尚介夫到京城辦事，暫時借住在恩茂先家裡。早晚無事兩人閒談時，尚介夫就把自己所有去過的地方的人情風俗說給恩茂先聽，偶爾也會提及德先生家的瑣事。
有一天恩茂先突然想起了梨花，就問道：「不知道當年那個聰明可人的梨花姑娘，現在怎麼樣？」尚介夫就答道：「梨花姑娘呀！她去看大門有好長時間了。」
恩茂先覺得奇怪說：「你說的是梨花姑娘嗎？德家怎麼忍心讓那麼一個嬌嬌弱弱的女子去看大門呢？怪哉！怪哉！」
尚介夫笑而不言。恩茂先著急了問道：「別賣關子了。快說說，快說說，德家為什麼讓她去看守宅門呢？」
尚介夫這次慢慢悠悠地說：「梨花的事又新鮮又奇怪，太駭人聽聞了。想聽嗎？你不是德府的親戚嗎，難道你還不知道？」
恩茂先很詫異：「尚兄，小弟這廂有禮了，請尚兄仔仔細細地給我說一說，這樣吊著小弟的胃口好嗎？」
尚介夫笑了笑說：「這個故事可是一個下酒的好佐料，不能隨隨便便就講。」
恩茂先明白了他的意思。於是，連忙吩咐家人準備酒肉。不一會兒，一桌酒菜就擺好了。他又撥旺了火爐中的煤火，燙上酒，兩個人圍著爐子開始說故事了。尚介夫講得眉飛色舞，恩茂先聽得驚一陣，笑一陣，一會兒吐出舌頭，一會兒拍拍大腿。因為這個故事太離奇，尚介夫又善於插科打諢，所以兩個人都手舞足蹈起來。
德先生前往廣西上任時，從張家灣雇了四條船走水路。德先生和他的夫人坐一條船，尚介夫一個人坐一條船，僕人們都坐上那條當廚房的船上。最後一條船是德二公子夫婦與梨花、春棠起居的。開船時四條船，首尾相接，魚貫而行；停船時就像大雁一樣一字排開。
有一天晚上，他們在吳城泊船過夜。那天晚上月光明亮，如同白晝，天氣炎熱，尚介夫輾轉難眠，於是起身獨自坐在船邊乘涼。這時，月過中天，萬籟俱寂。忽然，他聽見有吱吱呀呀的聲音，聞聲望去他發現第三條船上有人在開窗戶。尚介夫以為是來了強盜，就在暗中偷偷地觀察。只見有一個女人的身影站在小船邊，好像在小解。雖然兩條船相隔很遠，可是在那皎潔的月光中，他看見那人站立著小便，並且仿佛看到了一個男性粗大的生殖器。他心裡覺得很是奇怪，於是仔細地看了起來，沒想到那女子原來竟是梨花。尚介夫心裡更加奇怪了，回想到梨花從十歲到舒家，如今已十八歲了。自己從前在恩茂先家裡也見過她很多次，彼此都很熟悉，梨花明明是個女孩，現在怎麼變成這樣了，難道眼前這個人是有人裝成了梨花的樣子？於是他又睜大眼睛仔仔細細地打量了一番，看的明明白白確實就是梨花本人。他仍然不相信再一次仔仔細細地看了那艘船，也的確是德二公子夫婦所坐的那艘船。然而他清清楚楚地看到了那女子下面長著男性的生殖器呀！這到底是怎麼回事呢？尚介夫心中的疑團越來越大。
第二天早飯後，尚介夫仍在艙中暗自猜測這到底是怎麼一回事，突然，聽到有人在自言自語。他好奇地走出船艙看了看，原來是德先生的老僕人。這位老僕人姓張，年過百半，他一個人獨自坐在桅欄邊，對著湖面，長長地嘆了一口氣，自言自語道：「小老兒我活了六十歲了，年齡不算小了吧！自認為見過不少世面，也知道這世上奇怪的事不是一件兩件，可是這樣的怪事還是頭一次遇見，也不知道是不是世界變了……」
尚介夫聽了他的話，感到很奇怪，就詢問他到底是怎麼回事？姓張的老僕人說：「我們家的小小子康兒年紀雖然很小，可是他很聰明，鬼點子也多，他常常對我說丫鬟梨花雖然看起來是個女人，可是她說話的聲音卻像個男人。有時候，我也有這樣的感覺，我真搞不明白這到底是怎麼回事。」
尚介夫想了想說：「張伯，你是個老成練達的人。我心裡也有一個疑問，想問問你，你能給我解釋一下嗎？」
姓張的僕人見他那麼客氣就問道：「先生，有什麼事不妨請你說說。小老兒雖然不才，但是聽聽也算長長見識。」
尚介夫向周圍看了看，確信沒有其他人，這才壓低了聲音把昨夜所看到的事情全部說給了他聽。
姓張的僕人聽他這樣說，驚詫地說道：「我早就懷疑梨花了！這件事您怎麼不跟我們的主人說說呢？」
尚介夫搖了搖頭說：「我昨天晚上一夜未眠，思來想去，覺得說也不是，不說心裡又過意不去。本來想說來著，可是仔細一想，總覺得自己不過是個客人，好像不應該管人家屋裡的事，所以也就不說了。」
姓張的僕人聽他這樣一說，立刻站立起來：「噫！你這是什麼話啊？先生這樣想就不對了，先生您不早說，如果再發生什麼怪事可就不好了。」
尚介夫想了想說：「我想我們還是先告訴公子，你覺得怎麼樣？」姓張的僕人點點頭說：「好主意，我這就去稟報給公子。」
就在當天晚上，當船停泊在青山時，姓張的僕人找了一個適當的時機，跑到了公子的船上對他說：「二爺，你可知道家裡有妖怪嗎？」公子不以為然地笑著說：「你這老僕，是不是又偷喝酒了，跑到這裡來說胡話。青天白日，平白無故的，你怎麼能說出這個話來？」
姓張的僕人看他不信，急忙分辨說：「二爺，你可不能不信呀！這妖怪離得並不遠，就在二爺的船上。」德二公子聽他這樣一說，也狐疑起來。
老僕人趁機上前附在公子身邊，悄聲把聽到的事情說了一遍。德二公子聽了以後大吃一驚，急忙回到自己的船艙里暗中詢問自己的妻子。妻子聽了之後，也是瞠目結舌，過了好長時間她才嘆息著說：「難怪梨花平日裡守身如玉，從不和我們一起洗澡、玩水。你不是一直想讓她當個通房丫頭嗎，她總是百般拒絕。現在想來她好像已經十八九歲了，月經還沒來。今日聽你這麼一說，我才明白是怎麼一回事，看來這個梨花的確十分可疑。」
於是德二公子差人叫來梨花仔細盤問起來。聽了公子的盤問，梨花漲紅了臉，但就是呆呆地跪在船艙，一句話也不說。德二公子看著她嬌羞的臉龐，心裡有自己的如意算盤，他想：我要給她檢查一下，這樣就萬事大吉了。如果梨花是個男子，這一查，自然就會原形畢露。如果是個女子，正好趁機與她做成好事。於是德二公子就關上門打算檢查一番，梨花看到他要靠近自己，伸手就要扒自己的衣服，梨花心裡害怕，也極力抗拒。德二公子身材高大，動作靈敏，冷不防地伸手就摸到了梨花的胯襠，手指果然碰到了什麼東西，他僵在那裡。過了好一會兒，他才緩過神來，大怒，下令讓人把梨花綁上送到德先生的船上。德先生聽他們說了這件事，也是不勝驚異。他追問梨花到底發生了什麼事情，可是梨花還是一問三不知，只是搖頭，抹眼淚。德先生看到她這個樣子，心裡也難免產生憐憫之情。可是這件事總要弄個水落石出，於是他擺出了刑具嚴厲地對她說：「梨花，你來我家也有幾年了，我們一家人對你不薄，如果你有什麼隱情就實話實說，但是如果你隱瞞事實，要害我們的家人，本官定不輕饒，給我大刑伺候。」
梨花第一次看到德先生如此生氣，心裡也是十分害怕，她說：「德先生對我的恩情，梨花永世不忘。」說話向著德先生磕了一個頭。然後她抬起頭一邊抹著眼淚，一邊娓娓道來：「先生有所不知，梨花這樣也是情非得已。梨花小時候家非常的窮，經常吃了上頓沒下頓，十歲之前，我連一件完整的衣服都沒有。那一年，家鄉大旱，顆粒無收，眼看就要過年，天氣愈來愈冷，我們一家人饑寒交迫，父母出於無奈打算在我們兄妹中找一個賣掉了好養家餬口。我是家中的老大，也只有十歲，其他的弟妹年齡都小，我就告訴父親可以把我賣掉。父親搖搖頭，他捂著臉哭著說要賣掉我的妹妹。我心裡難過極了，我妹妹只有四歲。可是當時女孩子的價錢要比男孩子的高出十倍，就是這樣也很少有人要男孩。於是我對父親說，我可以穿上女孩的衣服，裝成女孩。父親想了想，妹妹也的確太小了，所以他只好把我當作女孩給賣掉，也只不過是為了多賣幾個錢好來度日。有幸，我遇到了舒舉人，他們對我猶如親生，從未把我當成丫鬟對待，小姐出嫁也讓我陪嫁，小姐待我更是像姐妹一般，來到德家這些年，老爺對我也是很好。我原本打算就這樣一直裝下去，好報答老爺一家的恩情。」
她深吸了一口氣，「不曾想到，今天事情會有所暴露。不過也好，既然事情已經暴露，我就不用再藏著掖著，梨花自知罪該萬死，不該隱瞞老爺這麼多年，不過我也再三反省，我撒謊當然不對，可是這麼多年，我一直勤勤懇懇，本本分分，並沒幹過犯法的事。如果老爺仁慈，願意留下梨花這條小命，梨花將會竭盡全力報答老爺的恩情，就算來世我也願意做牛做馬來報答這一世老爺的恩德。」
德先生聽了他的身世，不覺潸然淚下，看著他楚楚可憐的樣子，慈父之情油然而生。於是命人檢查，果真見他是個童子身，就打算饒了他：「梨花，本官念你從小就深明大義，為了家人能夠活命，甘願男扮女裝，這麼多年也是難為你了。你的孝心、對妹妹的深情讓本官大為感動。你說得對，撒謊固然不對，但你這些年也的確沒有做什麼違法亂倫之事。本官念你一片赤誠，饒你一命。不過你既是男兒，這身打扮的確不妥，來人，領了梨花下去換裝。」
於是僕人給他剪去長發，又改成男裝，果然是儀表堂堂，風度翩翩。
德先生說：「梨花，你既是男子，給少夫人當丫鬟也是有所不便，本官給你另外安排個差事可好？」
梨花聽了忙磕頭謝恩：「謝老爺不殺之恩，梨花願意聽老爺的安排。」
德先生笑著說：「梨花這個名字也不好，本官就賞你個新名字叫珠還吧！」眾人聽了這個名字都說好：「明珠還來，好名字。」
從此之後梨花就改名為珠還，以此來紀念這段離奇的故事。船上所有的人聽了這個故事沒有一個不感到奇怪和慨嘆的。
德先生仍然有些不放心，又請尚介夫再一次做了檢驗，還給他寫了一封信。信里寫道：「我實在沒想到這樣的奇聞異事會出在自己的衙門裡。這個梨花真是如同桑茂一樣的人物啊。不過幸好他還只是個童男，不是什麼妖怪，也免去了許多麻煩。現在我把他送到您處，請先生再幫忙看看。我之所以一定要先生再看看他的緣故，並不是因為他是魑魅魍魎，逃不過秦鏡，而是想讓先生的疑團也可以得以解開。假如以後先生要把這事告訴別人，也可以用這封信來解嘲，免得讓東南西北之人認為德某人有治家不嚴的罪過。」
尚介夫看完信，邊笑邊檢驗了珠還，同時還打趣地對他說：「難怪常常聽人說南方人多事。在我們家鄉的風俗，男的可當女的，今天你卻是由女的變為男的，這真是陽長陰消的結果。珠還，我今日對你不薄，今後，你打算如何報答我呢？」
珠還聽他這樣一說，不由得臉紅到脖子根，羞臊得無處容身。尚介夫不再同他開玩笑了，贈給他一雙鞋和一把扇子。同時，他又給德先生回了一封信：「書生我見識淺薄，眼界不寬，這一次要感謝珠還給我開闊了眼界。這也是我這一次南下最值得慶幸的事情了。我已經自信檢查過了，他的確是個童子身，尤其令人感動的是他小小年紀就懂得體諒父母，關愛幼妹。先生對珠還的安排，令書生自嘆不如。不是像先生您這樣有廣闊胸襟的，是不能做得到呢。通過這件事，我也知道，事不足怪，可貴的是見怪不怪呀！」德先生看了他的回信，也不禁大笑起來。
德先生到了廣西上任之後，因為他看到珠還伶俐，就命令他看守宅門。這個珠還果然忠心耿耿，勤勤懇懇，做事穩妥，且吃苦耐勞。德先生看到他這樣子，便特別喜歡他，對他十分器重。德家姓張的僕人一生未娶，沒有兒子，德先生讓他把珠還認作乾兒子。他看到珠還年近二十，長相俊美，就打算把春棠賞給珠還作妻子。春棠自幼與他一起長大，本來就關係要好，也是非常願意。只是這個德二公子本是個年少好事的人，他仍然對珠還念念不忘。就在他們成親的夜裡，德二公子還藏在窗外偷偷地看，還對別人說在影影綽綽的燈光下，他好像看到了一幅絕妙的折枝圖。
恩茂先聽完這個故事，先是出了一陣子神，然後又問：「龍陽君搞同性戀的那一套，介夫可知道嗎？」
尚介夫聽他這麼一說，不由得笑著說道：「珠還這個人本來就是男的，難道你還想把他當女的嗎？」說完，兩人四目相對，鼓掌大笑起來，他們的閒談到此就結束了。
後來，恩茂先還作了四首梨花開絕句，寄給了德二公子。其中有一句是「一樹梨花壓海棠」，用現成的詩句恰到妙處。德二公子步韻和詩，這裡就不一一記載了。
閒齋評論道：梨花在假裝女人時能夠保守貞操如同處女一般。如果他是個真正的女子，肯定也不會是一個淫亂的人。最終他能擁有漂亮的妻子，得主人的賞識，離開了禍患，獲得幸福，過上了快樂的日子，這一切都是他的人品和情操換來的，是應該的。
蘭岩評論道：梨花假裝女人時艷麗無比，成為男子後依然辦事妥當。梨花真是個奇人啊！我曾經見過不少管宅門的人，他們多數人都只想自己的利益，只顧往自己的腰包里揣金銀，還有一些傻乎乎的人什麼事也不懂，我覺得這些人在面對梨花時為啥不臊死呢！
洪由義
洪由義
洪由義是靖遠協汛這個地方的一個水兵，他為人非常善良，看到小動物都會放生掉。有空時他常常坐在黃河邊悠然自得地看日出、看夕陽，遇到漁民起網他會立刻去幫他們。有時他也會遇到一些漁民扔掉不要的小魚、毛蝦和田螺一類的小動物，他都會一一撿起來扔進河裡去，看它們在水裡快樂地游來游去，他心裡有種說不出來的快樂。為此他一直在堅持這個習慣，已經有很多年了。
有一天，洪由義打算要到河對面去辦事。可是河上只有一條很窄的獨木橋，橋窄路滑，一不小心，洪由義腳下一滑就掉進水中。小河雖然不寬，但是水流湍急，洪由義雖用力掙扎，卻還是隨波逐流地漂出了十多里地。在他昏迷中，感覺好像有人拽住了他的胳膊，還試圖將他往前拖，過了好久，他感覺到自己停了下來，到底到了什麼地方呢？他努力了好久才睜開眼。一看，發現來到一個陌生的地方。他的面前有一座大門，門高几丈，是他見過的最高的一座門。他環視四面，都是像黃土一般的牆壁。讓他覺得奇怪的是，這個門前樹立著兩隻威風凜凜的石鰲，不像他見過的都是石獅之類，石鰲非常大，看起來足有好幾畝地那樣。洪由義覺得十分驚異，這個地方和他以前見過的地方完全不同。
正在他忐忑不安之時，忽然大門被人打開了，他看見兩個穿紫色衣服、戴著紗帽的人從門裡走了出來。這兩個人對洪由義說：「先生，請進來吧！」洪由義不知所措，呆呆地站立想了一會兒，然後就跟著他們進去了。到了一座宮殿前面，上好的白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒,遠方似有裊裊霧氣籠罩著不真切的宮殿,檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛,青瓦雕刻而成的浮窗，玉石堆砌的牆板,一條筆直的路的盡頭一個巨大的廣場隨著玉石台階緩緩下沉,中央巨大的祭台上一根筆直的柱子雕刻著栩栩如生的龍紋,與那宮殿上的鳳凰遙遙相對……走進殿內，殿上的寶座上坐著一個人，看起來極有身份的樣子，年紀大約四十歲上下，他身上穿戴的都是古時的服裝，兩旁站立著許多大臣和侍從，讓他覺得奇怪的是殿內超過百人，但個個屏氣斂聲，仿若無人之地。見此情景，洪由義跪在了台階下邊，嚇得頭都不敢抬起來。
「恩公，不必行此大禮，快快起來。」他抬起頭，看到殿上那個人微笑著看著他。洪由義覺得奇怪，答道：「大人，此話從何說起，我現在都不知道自己身在何處，更不知道大人您是誰，也不記得我什麼時候對您有過恩情。是不是大人您記錯了，或者認錯人了？」
「恩公可是洪由義？」那人問他。
「正是小人。」他怯怯地說。
「恩公可記得，你時常在黃河邊放生魚蝦的事情？」那人又問。
「我的確有這個愛好，我這個人看不得人受苦，就是小魚小蝦也是一樣的。」洪由義抬起頭，「大人怎麼知道這件事？」
那人走下台階，扶他起身道：「恩公，我是這河中的龍王，掌管黃河，水中一切生物都是我的子民。無奈，常常有漁民捕撈，我的子民也是非死即傷，每每看到他們傷痕累累的樣子，我心裡也很難過，多謝恩公出手相助，救我的子民，請受我一拜。」說完，雙手作揖深深地鞠了一躬。
洪由義連忙還禮：「大人，行此大禮，這是折我的福壽，我怎麼受得起呢？」
「這次碰巧先生掉到水裡，正好給我們一個機會來感謝恩公。你對我的子民有這樣的大恩大德，就算我救你十次也報答不了，如果恩公不嫌棄，本王還要送你一件禮物，略表謝意。」於是命人拿出一個精美絕倫的盒子，遞給了洪由義。洪由義看著這樣漂亮的盒子，想：「盒子都這麼漂亮，還不知道裡面的東西有多麼貴重。」他打開盒子，只見裡面是一顆小珠子，像豌豆粒似的，毫不起眼。龍王將珠子遞給了洪由義。看到他一臉的疑惑解釋道：「恩公不要看它不起眼，它可是一個舉世罕見的寶貝。」接著說道，「此珠叫如意珠，恩公只要將它握在手中，想要什麼就可以得到什麼，沒有不能隨心如意的。今天就把它贈送給恩公，不過只能借給你三年，之後你還要還給我的。」
洪由義聽到龍王這樣說，才半信半疑地收了盒子，然後連聲答應，叩頭道謝。然後龍王吩咐兩個身穿紫色衣服的侍從將洪由義送了出去。他們走出大殿，這兩個小吏囑咐洪由義道：「請恩公不要害怕，只要閉上眼睛就好。」洪由義立刻閉上眼睛，只是聽見耳邊傳來一陣陣的波濤洶湧之聲，然後一陣眩暈，不知道過了多久，周圍的一切才平靜了下來。洪由義這才慢慢睜開眼睛，他發現自己已經站在黃河的岸邊，而那兩個小吏卻早已不見了蹤影。他覺得好像做夢一般，一切都那麼不真實，但是他手中的珠子還在，才確信不是做夢。於是他藏好如意珠急急忙忙地趕回家去報平安。
當天回了家裡一看，家裡已經設置了靈堂，全家人都穿著孝衣，跪在靈前，痛哭流涕呢。他一走進家門，家裡的僕人嚇得連滾帶爬，以為是還魂夜的鬼魂，急忙跑回去通報。家人聽到了消息，都來到了院子裡看他。他的妻子嚇得連聲問道：「你……是人……是鬼……」
洪由義覺得好笑，對家人說：「你看看我身後有沒有影子？再看看我有沒有長腳？」月光皎潔，一家人仔細打量著他，果然有個長長的影子，他的雙腳穩穩地站在地上。
妻子見他完好無缺地回來，撲倒在他的懷裡，一家人都不由驚詫萬分。家人將他迎進房裡，妻子問他：「官人，聽說你掉進了河裡，我們全家尋找你已經半月之久了，官人你去哪裡了？」
洪由義不敢把自己的遭遇告訴家人，害怕他們擔心自己的安危，更何況這樣離奇的經歷說出來也未必有人會相信。於是他想來想去就說了小謊：「夫人有所不知，為夫真是命大，那天我的確掉到了河裡，不過運氣好，我在河裡漂流時，恰巧遇到一根木頭，我死命抱住了這根木頭，所以才沒淹死。我也不知道自己漂了多久，才被打魚的人給救下了，修養幾日，我的身體恢復了，才順流而上找到家……」家裡人聽了他的話信以為真，立刻喜滋滋地脫去孝服，撤了靈堂，一家人都為他平安歸來而高興。
洪由義得到如意珠之後，他不知道自己該幹什麼，能幹些什麼？他覺得只要一家人能夠平平安安，富裕地過日子就好了。可是他擁有如意珠只有三年時間，幹什麼可以讓家人過上更富裕的日子呢？洪由義思來想去，想起了自己的對色子的愛好。他這個人平時就對擲色子情有獨鍾，於是他想試一試珠子的威力，就來到了鎮上最大的賭坊準備與賭徒們賭上一場。洪由義手握色子，明明是看他擲了個白色，他心想這樣一定會輸的；可是，他在嘴裡大聲呼叫：「青色、青色……」不消一會兒色子立刻變成了青色，他大獲全勝！從此以後，他只要賭博，就一定會贏。就這樣依靠如意珠，沒過多久，洪家就漸漸地富了起來。
有一次，洪由義跟隨水軍的長官到西安去辦事。西安是省會所在地，又是漢朝、唐朝的舊都，風俗崇尚豪華，人情推重奢侈。這裡的王孫公子穿著輕裘製成的衣服，每個人都騎著高大的駿馬，他們常常吃一頓飯花一萬錢也不覺得貴。而西安的貴族都喜歡賭博，耍起錢來，一次就押一萬錢。洪由義一進西安城立刻打聽最大的賭坊在哪裡。當天中午，他就擠進了賭場，擼胳膊挽袖子地湊到了賭桌前去。那天，他賭得忘記了時間，從中午一直玩到了晚飯時，腰包中贏了二百四十兩銀子。一旁看熱鬧的人，更是驚訝得直吐舌頭；而賭錢輸了的人，個個都是心急火燎、垂頭喪氣。這次之後洪由義滿載而歸，一下子成了當地的大富戶。他先是給大兒子花錢買了個官兒，給二兒子花錢買了個監生。安排好了家裡的一切，這時，他才把得珠子的事告訴了老婆孩子。從此之後，他更注重放生了，更加善待所有的生物。有時還會從集市上買來魚蝦放入河中。也是因為這樣的緣故，黃河兩岸的人們都稱他為洪善人。就這樣，慢慢地洪家的實力成為了五原一帶的第一名。
過了三年，一個秋天的夜晚，洪由義剛剛睡下，就做了一個奇怪的夢。他夢見從前的那兩個穿紫色衣服的小吏來了，對他說道：「恩公，瓜熟了，您該把珠子還回來了。」洪由義聽了他們的話，跪下雙手把珠子奉還。一覺醒來，他急忙打開柜子，看到錦盒依在，只是珠子已經沒有了。
後來，洪由義依舊樂善好施，放生動物，就這樣活到一百歲，無病而終。我在靖遠時，洪由義的孫子都五十多歲了，依然是個富貴老頭。
蘭岩評論道：人有願望只要能實現就好了，也不一定必須得到功名富貴。一個人能夠滿足自己的願望是最難得的。可是，洪由義得到如意珠以後，沒有什麼遠大的抱負，就僅僅用它去賭博，來滿足自己三年的願望，這種志向也太小了。雖然如此，人如果能大富起來，凡是想得到的，想乾的，沒有不成功的。洪由義也可算得上掌握了要領而實現了願望嘍。
邵廷銓
邵廷銓
在江西峽江縣境內，有一條江，江邊上有座周瑜廟，門匾上寫著四個龍飛鳳舞的大字：巴邱古蹟。奇怪的是:廟裡停放著一口不知何年何月何人放置的棺材，應該已經非常年舊，棺材銹跡斑斑，上面也落滿了厚厚的塵土。
天台縣的邵煛曾經在臨江府當官，經過三年一次的考核，他的成績優異，政績突出，於是被升為了峽江縣令。他來到峽江縣上任，之後僅僅用了兩個月，就為當地百姓做了很多好事、實事，為此他贏得了老百姓的愛戴，博得了很好的名聲。邵煛有兩個孩子，一兒一女。女兒早已出閣，現在身邊只有一個兒子跟隨左右。他的小兒子名叫邵廷銓，年紀不大，但是長相俊秀。這個孩子與眾不同，不喜歡人多的地方，喜歡獨處，更喜歡清靜，每到一處他都會遊山玩水。來到峽江縣後，他十分喜愛這城外的風光美景，流連忘返。於是他便稟明了父親，在周瑜廟的西邊蓋了幾間瓦房，在四周圍紮上竹籬笆，在院子裡開闢了一塊菜地，又開闢了一個花圃，又是種菜又是栽花，一副怡然自得的樣子，從此之後，他便每天住在這裡靜靜地讀書。到了峽江縣不久，他就與本縣裡的學生邊、魏二人彼此要好，志趣相投，不久就成了交誼深厚的朋友。邊、魏二人有空時就會來到這裡拜訪他，他有事也會去縣裡找他們，三人談天說地，高興起來甚至會手舞足蹈，流連忘返。
有一年，在邊生科考發榜的那天，邵廷銓前去祝賀那些中了舉人的同窗。那天所有的同窗興致都非常高，席間邵廷銓因高興喝醉了酒，於是便跌跌撞撞、搖搖晃晃地往回走。回到家裡時，太陽已經落山了，天已晚，皓月當空。隱隱綽綽間，他看見大門外有一個身影，因為酒喝得太多，他一不小心撞到了這個身影。
「哎呦！」聽到聲音，邵廷銓的酒意已經醒了大半。他立刻俯下身子把對方扶起來。這才發現是一個少女，借著月色，他看到這個少女體態窈窕，身材適中，不胖不瘦，穿著一身白綢衣裳，在月光下更是顯得風姿綽約，猶如嫦娥。邵廷銓自認為見過不少美女，可是他一看見這個少女，就不由得心旌搖盪，他連忙上前行了一個禮。只見少女閃動著水靈靈的大眼睛，羞答答地看了他一眼，整個臉就變得通紅。邵廷銓問道：「這麼晚了，姑娘要去哪裡？夜路難走，姑娘可願意在敝舍借宿一晚，明天一早趕路可好？」
少女嫣然一笑：「公子好意，小女心領了，借宿一晚，實在不方便。我就不打擾公子了，況且今夜月光皎潔，我還是快快趕路吧！」
邵廷銓指著門裡說：「這是敝舍，姑娘可以進去休息一會兒。現在天色已晚，姑娘你又孤身一人，我心裡實在為你擔憂。姑娘還是明天一早再趕路吧！」
少女看他反覆勸說，於是變了臉，厲聲說道：「青年男女，道路不同，哪裡來的書呆子，竟然來到這裡多嘴多舌！如果不是本姑娘有孝服在身，所有事都得忍耐，我早就回去告訴家裡人，讓他們打折你的腿，打斷你的肋骨條！」說罷，少女就怒氣沖沖地走了。
邵廷銓自覺一番好意，卻無端被少女搶白了一頓，覺得很是沒趣。於是獨自一人進了屋子，無精打采地耷拉著腦袋，一副垂頭喪氣的樣子。書童早就睡熟了，邵廷銓躺在床上，輾轉反側，過了好久才有了一絲睡意。他正要入睡，恍惚間卻忽然聽到一陣叩門聲，於是他豎起耳朵認真去聽，可是響聲沒了，倒像是產生了幻覺。於是搖搖頭，打算繼續入睡，可是這時停了的聲音，又響了起來。這次邵廷銓聽得非常真切，他被嚇了一跳，整個人立刻坐了起來，他披上衣服，悄悄地打開屋門，走出房去，從籬笆內往外一看，隱隱約約地看見了一個人影，仿佛就是傍晚所碰到的那個姑娘。邵廷銓不覺喜出望外，立刻打開院門，果真是那少女。少女示意他不要出聲，輕輕地進來，又示意他把門關好，然後伸出手，邵廷銓立刻拉住了。兩個人牽著手進了屋內，一進屋內邵廷銓立刻作了一個揖，對她說：「姑娘，你可知道，你剛剛扔下我走掉了，我覺得自己好像丟了一件寶貴的東西似的。姑娘，你知道嗎？我這半夜輾轉難眠，就是在思念姑娘，我還以為你會像黃鶴一般，一去不復返了。可是有誰知道，姑娘你會轉身回來，小生真是不知道如何言表激動的心情。」少女微微一笑。
邵廷銓把少女擁入懷中：「姑娘，小生有一事不解，你剛剛已經走了，為什么半夜又折返回來，到敝舍光顧。小生有事想問，姑娘回來難道是同家裡人暗中商量過了，特來向小生問罪的不成？」
少女抿嘴一笑，說：「公子有所不知，其實我並不是個無情的人，也不是突然這樣返回來啊！剛才我冒犯公子，其實是在逗你玩呀。我今天本來想進城，以為沒幾里路，誰知走了半天，還是看不到頭，天黑道遠，實在難行。你想我身單力薄，隻身一人，又困又餓，所以實在不得已，我才回來的。我想向公子借個宿，但是不知道公子肯不肯借我一席之地，收留我一夜呢？」
邵廷銓聽她這樣一說，十分高興地說：「姑娘，何出此言，你不來，我還想去找你呢！更何況天黑路遠，姑娘知難而退，我心裡正是想著姑娘，你就如仙女般自己降臨了呢！」
邵廷銓伸手撫摸著少女的頭髮，如絲綢一般光滑，手不覺間已滑到少女的腰間，他偷偷將手伸進了少女的衣衫里，一面撫摸，一面斜眼觀察少女，見她並沒有不悅的神情，似乎還很享受。於是，便肆無忌憚起來，雙手上下一齊摸了起來。兩人推搡之間到了床邊，於是不由自主地親熱起來，如膠似漆，一夜未眠。
次日，雞叫二遍，邵廷銓懷抱少女，正要入睡，少女卻已經起身準備穿衣服。他戀戀不捨：「姑娘，為何起得這樣早，再陪我睡一會兒，天還沒有大亮。」說完，拉住少女的衣角就是不放。
少女掙開他的手說：「公子，快點放手，如果天亮了，讓人看見對公子的名聲不好。」
看著她嬌媚的樣子，邵廷銓不由得放了手，心裡卻十分感激少女的懂事、體貼，一股傷感之情湧上心頭：「小生只是捨不得姑娘離開，不知今日一別，他日，我們還會不會再見……」少女看他一副痴情模樣，拉住他的手安慰了好一會兒。
臨走時，少女深情款款地對邵廷銓說：「公子不必憂心，我是鄰村曹家的姑娘。我的父母遠在貴州做官，我因為年幼體弱不宜遠行就一個人留在了老家養病。現在我的家中沒有旁人，只有一個從小撫養的奶媽留下來照顧我的起居。我那奶媽今年已有六十多歲了，她現在耳朵聾、眼睛花，還精神不濟常常昏睡不醒，對我也置之不理，不聞不問，既不能約束我，也不能照顧我，更不會陪我說話聊天。公子有所不知，我其實一直是一個人，常常覺得孤獨、寂寞，心裡非常難過。公子你如果不嫌棄我，小女願意陪伴公子左右，磨墨倒水，公子你可願意？」邵廷銓大喜，頻頻點頭，恭恭敬敬地連聲應承。
少女接著說：「公子，既然不嫌棄，那麼小女就會從今天開始，每天晚上來陪公子讀書，早上雞叫離去，既可以不被奶媽發現，也不會連累公子名聲，這樣可好？公子，小女得走了，以後再來慢慢地同你作長久之計。」
邵廷銓聽她這樣一說，也不再強留她了。他把少女送到門外，又再三叮嚀，唯恐姑娘失約，直到少女起了誓，他才放她離去。
從此以後，少女的確守約。她每天晚上太陽一落山就會來到邵廷銓的小屋裡，與他同床而眠，盡男女之歡，雞叫一遍就會起身離去。邵廷銓每日有她陪伴，就連書童也經常被他找個藉口給趕出去辦事。
這樣的日子過了沒有多久，邵廷銓就容貌大變，神色慘澹，精神萎頓。他每天什麼都不想干，書懶得讀，朋友處懶得去，甚至連飯都懶得吃。每天不是躺在床上發獃，就是坐在桌前冥想。邊、魏二位來看邵廷銓，發現友人的樣子好生奇怪，不僅樣貌發生了很大的變化，就連言談舉止也不像以前那樣靈動，一副萎靡不振的樣子。他們便私下向邵廷銓的書童詢問他近期的情況。書童說：「二位公子就是不來向我打聽，我也要去向二位報告呢？我家公子近半個月以來飯量大減，每天都是昏昏欲睡的樣子，一天天消瘦下去，書都不念了，老是把自己關在房中睡覺。最奇怪的是，他總是找藉口和由頭讓我出去辦事，有時一去就是兩三天。我也曾想暗中去報告主人，只是沒有時間進城罷了。正好二位公子如此關心我家公子，就請二位想想辦法，看看我家公子到底是怎麼了？」邊生吩咐書童道：「你對公子一片赤誠，我們都已經了解。從今往後，你要留心觀察，看看你家公子是病了還是遇到了什麼？以後如果再發生什麼就快來向我們報告。這件事暫時一定要保密，先不要泄露出去。」
一天下午邵廷銓對書童說：「前幾天，我聽邊生說隔壁縣的書店有一套絕版好書，你快快給我尋來，我這幾天想讀這本書呢。」
書童按照邊、魏二人的吩咐，假裝出門辦事，然後又偷偷返回，藏在了屋後的大樹上，偷偷觀察。
到了傍晚，太陽剛一下山，就看到公子急急忙忙關上屋門。不一會兒，書童就聽見屋內有一陣陣笑語聲。書童偷偷爬下樹，來到窗前窺視，透過窗子的縫隙，借著微弱的燭光，他看見邵廷銓在床上摟著一個穿紅衣服的美女，書童捂嘴偷笑，心想：「原來是有美女相伴，怪不得公子茶飯不思。」剛要離開，這時一縷月光照在窗前，他借著月光又看了一眼屋內，這次卻被嚇了一大跳。月光之下，這個妙齡女子變成了骷髏，全身的皮肉被月光一照，就全部消失了。在微弱的光里，他們一會兒戲笑，一會兒調情；邵廷銓緊緊抱著骷髏，骷髏也雙手摟著邵廷銓，忸怩作態，十分恐怖。書童年齡尚小，從沒有見過如此情景，不由大吃一驚，嚇得不敢動彈，半日之後，才縮著脖子跑了出去。
他連夜趕路，把這件事告訴了邊、魏兩位公子。邊、魏二人雖然也是飽讀詩書，見識不少，但是聽到這件事，二人還是大吃了一驚，說道：「世上怎麼會有這樣的事情！長此下去，這可怎麼得了？你家公子好好一個人，居然同枯骨親熱？光天白日，竟出了怪事了！我們是好朋友，知道了而不勸說，是不義呀！你先別聲張，暫時保密，讓我們想想辦法來對付她。」
第二天，恰好同學劉生從廣東遊學回來，邊、魏二人就約著邵廷銓舉辦了一次宴會招待劉生。宴席間有一道菜是鱉，魏生用筷子夾了一塊鱉肉，送到嘴裡，細細咀嚼鱉骨頭，又翻來覆去打量鱉骨，說：「奇怪呀，你們看著這鱉骨頭，它既不是飛禽，也不是走獸，又不同於其他水產，有肉有裙尚且不好看，剩下這具白骨有什麼值得留戀的？」
邊生接著說：「是啊，戀戀不捨是因為愛它的美，既然不美，還何必留戀。」
邵廷銓說：「兩位兄台，話不能這樣說。千金買駿馬的骨頭，那駿馬又在哪兒呢？正因為看見駿馬的骨頭，才如同看見駿馬一樣呀。」
聽他說出這話，邊、魏二人相視無語，認為邵廷銓是不可理喻的了。
於是，邊、魏二人將這件事稟告了邵縣令。邵縣令聽了更是大吃一驚說道：「我兒子年紀輕輕，氣血未定，在荒郊野外住久了，可能是遇到了什麼妖物，這樣下去恐怕小命不保。但求二位公子快點叫他回衙門來，希望這樣可以遠離妖物，杜絕大禍。」
邊生說：「世伯讓公子搬回城這是好主意。但是，就害怕那鬼不肯善罷干休，它要是不甘心的話，將來必然會來禍害，所以當務之急是趕快想出根除禍害的辦法。」
魏生說：「不行！公子這會兒的狀況刻不容緩，目前不儘快急救，還要考慮什麼將來！眼下要立即想主意把公子從鬼手裡救出來，然後再考慮怎樣除掉這個禍害。」
邊生笑著說：「老兄，你所說的是睡醒了覺點蠟燭——怕黑不早哇。邵公子被蠱惑已經半個月了，現在還沒到支持不住的程度，又怎麼急於爭一個晚上呢？」
邵父說：「邊世侄說得有理，看來你已經想到辦法了，既然你已經成竹在胸，我就不發愁了，這件事全仰仗邊世侄你了。我現在送給你白馬金鞍，另外還會再派十個精明幹練的差人聽你指揮。魏世侄率領六個人當助手，做為後援。這樣安排，兩位世侄覺得可好？」邊生慨然應允。
於是，邊生吩咐眾人吃飽了飯，餵好了馬，等黃昏時前往邵廷銓住處，悄悄埋伏在樹林裡。事先，邊生已同邵廷銓的書童約好，叫他注意觀察，等鬼一到，即刻前來報告。打一更時，書童悄悄來報告：「公子，那鬼來了。」邊生立刻把人分派停當，各就各位，自己同書童一起來到窗下，向內偷看。只見邵廷銓一副痴痴迷迷的樣子，懷抱那女鬼正準備睡覺。邊生吩咐眾人藏在門外，等到雞叫頭遍時，柴門輕輕打開了，邵廷銓送一個女子出來，又關門回去了。
邊生暗中尾隨那女子，只見她步履輕盈地徑直走進了周瑜廟，然後就消失了。邊生回來告訴眾人說：「我已經找到了她的老窩，她的窩就在廟裡呢。」於是立刻叫齊所有人點燃了火把、拿著武器去了周瑜廟。眾人來到了廟裡，裡面空空的，什麼也沒有，邊公子覺得很奇怪，於是吩咐眾人在廟裡找找，看有沒有什麼機關暗道。眾人尋找了半天，只看到一口黑漆棺材停在廊下。
邊生上下打量這棺材，銹跡斑斑，落滿了灰塵。於是吩咐僕人掃掉棺材上的灰塵細細看去，見那上面寫著：故曲江縣丞曹公之女秋霞之柩。這時，他想起曾經聽附近居家的人們說起過：「棺材寄存在廟裡已有二十多年了，無人認領，也沒有聽說過屍體還害人呀。」邊生立刻派人騎馬去報告邵父。
邵父聽到消息，也騎馬趕來。到了現場，派人打開棺材查看。只見棺材內只有一具屍體，奇怪的是，據說這具屍體已經停放在這裡二十多年了，可是屍體的衣服竟然像新的一樣，顏色鮮艷，款式也是昨晚見到的樣子。這具屍體的其他部分早已化作白骨，唯獨臉上那兩隻眼睛沒有變化，炯炯有光仿佛仰望天空。眾人正是稱奇，又有人發現了什麼，驚叫起來，指著女屍的臉部說：「快看，快看，那個屍體……長出新肉了……」眾人朝著他的手指的方向望去，只見那枯骨臉上凹陷之處的確已開始長出新肉。在那枯骨的枕邊又發現了一方白玉鎮紙，邵父認出那是邵廷銓珍藏的東西。
邵父不由嘆息道：「這真是千古奇聞，像這樣怪異的屍體怎麼能不成妖精呢？」說完，向邊公子深深地鞠了一躬，「在下謝謝邊世侄，假如今天不是邊世侄的幫忙，只怕我兒子會性命不保，就算死後他也會給鬼當女婿了。」於是急忙下令命眾人堆起柴禾把棺材燒了。大火熊熊，不一會兒，棺材就燒了起來，這時眾人聽見有東西敲打棺材的聲音，也聽見枯骨發出吱吱的叫聲，這場大火燒了整整一夜，直到第二天太陽升起老高才把棺材燒光，可是棺材裡散發出的臭氣傳出好幾里地去，好幾天都沒有散掉。
此後，那個美女再也沒有出現過。
燒掉棺材的第二天，邵廷銓被父親下令搬回衙門後，他的心裡還很惆悵、鬱鬱寡歡，常常思念那個少女，於是還向父親提出想回去郊外住的想法。父親聽到了大為不悅，立刻制止了他，但邵廷銓還是堅持要去。邵父只得命人叫來邊、魏兩個公子，三人一起和他說明了事情的原委。邵廷銓聽到了眾人一詞，才不得不信，之後才感到後怕，也不敢再作痴想了。從此之後，他便發奮讀書。幾年之後，他科考得中，一生為官，官至太守。他的好友邊生也高中科考，當了大官，最後升至巡撫。
蘭岩評論道：邵生摟著骷髏以為是摟著美女，世上還少這種人麼？只不過僅認為她美而不知她惡罷了。可嘆啊！有彎彎的眉毛、白白的牙齒的美人，轉瞬就不存在了；荒郊孤墳，凝想不能釋懷。天地間痴情的人能自己解脫嗎？一個夜晚的歡快，釀成了粉身碎骨的災禍，這個女子也不是聰明的啊！
蘇仲芬
蘇仲芬
從前有一個姓蘇的書生，他的名為桂，字仲芬。他鄉學上完後進入了京城，在王御史家中當教書先生。王御史的孩子們漸漸長大了，他考慮到自己的房子有些狹窄又靠近集市，實在不利於孩子們讀書學習，就想另外再買幾間房子，叫孩子們去那裡讀書學習。恰好，王家鄰近有梁家花園，這個院子雖然是在城的邊上，但院子卻是很安靜的。況且這一座空宅離王家僅一條胡同。王御史喜歡距離近，又看中了它的幽靜安然，就花了一百兩銀子買下了這座宅子，然後派人修繕。這座宅子雖然很多年沒有人居住，但是院子並不十分破舊。所以僕人只是鏟掉了院中雜草、掃除了垃圾，又重新粉刷牆壁、糊好窗戶，雖然又花了數十兩銀子，但是，房子卻煥然一新了。一切修繕好了，王御史就讓蘇仲芬帶一個僕人和一個書童搬了進去，而王家的孩子早晨來讀書，晚上再走回家去，就這樣每天跟著蘇仲芬念書，由於兩棟房子離得很近，他們兩下里都是很方便。後來，有人路過，見蘇仲芬在院中讀書，就私下悄悄告訴他：「先生，你膽子可真大，你知道為什麼這麼大一座院子賣得又不貴，卻這麼多年無人問津嗎？傳說這是座凶宅，一到半夜就會傳出怪聲，先生可要小心點。」蘇仲芬聽了微微一笑，卻不以為然，說道：「我這個人不信妖怪，妖怪就無法興妖作怪，不要多講了，擾亂人心。」
誰知蘇仲芬在這裡住了不久，奇怪的事就逐漸發生了。
一天傍晚，有個僕人從市場裡打酒回來，他見到一個彎腰駝背、白髮蒼蒼的老太太，眼睛紅紅的，噙滿了淚水，從廚房中走出來，僕人好奇想跟上去看個究竟，但是那個老太太一轉眼就不見了蹤影。
還有一天，僕人看見一個鶴髮童顏的老頭，身著一件白衣，頭戴著一頂軟沿白氈帽，一個人站在院子當中，背著手賞月，嘴裡好像還念著詩句。這位老人身高不足三尺，深情悠然。僕人以為有外人闖進院內，就大聲吆喝了一句：「什麼人膽敢私自闖入我們王府？」聞聲，那老頭立刻不見了。書童偶爾也會說起他碰到過此類怪事。唯獨蘇仲芬從來沒看見過什麼奇怪的東西，他認為那是下人們大驚小怪，還責怪僕人和書童以後少吃酒，連做夢和現實都分不清楚，兩人受到了他的責怪自是不敢多言。
過了不久，就到了會考的日子，蘇仲芬帶著僕人到國子監去應考。因為考期需要三四天，於是他留下書童一人看宅子。當時正是七月，天氣炎熱，暑氣正盛。到了晚上，書童為了乘涼，就架起一扇門板當床，對著窗口睡覺。那天半夜時，他正睡得迷迷糊糊，矇矓間好像聽見院子裡有女人說笑的聲音。書童一下子被驚醒了，睡意全無。於是坐起來，仔細地聽，果然是年輕女子的笑聲，這笑聲如果是白天聽到，書童一定想一睹她的芳容；可是深更半夜，四下無人時，聽到這樣的聲音，他不由得全身毛髮都豎了起來，像個刺蝟似的縮進被窩裡，一面強迫自己快快睡著，一面卻豎著一隻耳朵留意傾聽外邊有什麼動靜。雖然隔著門板和牆，他聽得不是很清楚，但還是偶然有一些斷斷續續的話傳入他的耳中。
一個女子說：「買的酒我可熱好了。我沒想到今天晚上還要伺候你這個丫頭了，就為你說了句想喝酒，我還叫老爺子深夜跑一趟給買回來。剛才我跟十一妹解手時，她咧著嘴喘著粗氣，屁股撅得比頭還高。我問她怎麼了，才知道她到市場去買雞蛋，叫殺回家的惡狗追上咬了一口，才弄得這副狼狽相。十一妹她倒不生氣，反而一個勁兒地傻笑，可是我們旁邊看的人真是又生氣又憐惜。我們家的阿連看見她那個難受樣都火了，非要去同丫頭評評理，我勸了半天，他才安靜了下來……」接著又傳來一陣肆無忌憚的大笑，又有一個女子邊罵邊笑著說：「小娼婦不要太輕狂了，明天王家那二位翰林要是來了，你要是還敢這樣唧唧呱呱，說天談地，我就湊錢給你……」不知為何，她們後邊的說話聲音愈來愈小，最後細得像小燕子叫一般，模模糊糊聽不清楚，直到天亮時四周才靜下來。書童不知外面發生了什麼事，渾身亂抖，全身淌汗，一夜未曾合眼。直到日上三竿，才膽戰心驚地出了屋子，到外面一看，四周一片寂靜，並沒有其他任何一人。
第二天，書童逢人便講這件事。王家的孩子都是年輕人，好奇心重，聽到書童說的這件事之後，也想去一探究竟，看看發生了什麼事。於是他們對王御史撒謊說：「父親，蘇先生進城去了，學館中就剩一個書童，先生離開前曾囑咐我們哥倆到他那裡去住，以防著出點什麼意外的事，好有個照應。所以，我們兩個人來請示父親，允許我們去那邊住幾天。」王御史聽他們說得合情合理，又看到他們長大懂事，很是欣慰，就答應了他們的請求。王家兩個孩子離開了家，高興得跳了起來，連忙收拾好行李就去了那座宅院。這哥倆住進來後，十分高興，沒有父親的管教，自以為可以自由自在地過幾天，於是兩個人打來幾兩酒喝了起來，一直喝到半夜，兩人才躺下睡覺，可是他們都想看看到底晚上會發生什麼，於是睜著眼一直躺到天亮，可是卻沒聽到一點動靜。第二宿也是如此。過了兩天，蘇仲芬考完試回來了，王家哥倆便搬走了，回了家，他們覺得那個小書童一定是晚上做夢了，分不清夢和現實，才說那樣的話來哄騙他們。
過了兩天，蘇仲芬夜裡醒來，他隔著窗紗恍恍惚惚間，好像看見了院子裡有個人在溜達。他以為是僕人或者書童沒有睡覺，在院子裡溜達，便也沒在意。可是過了好一會兒，那人還沒有離開的意思，他慢慢踱到台階前，在月光下，蘇仲芬看到他頭上似乎戴著假髮，不像一般男子那樣，好像還有髮簪，並插著花。蘇仲芬好生奇怪，像蜜蜂一般貼到窗上偷偷向外看，這才看清那人是一個少女，穿著輕紗衣服，腳上是一雙厚底鞋，婀娜多姿，令人銷魂。少女側身回頭一望，那神態嫣然，笑容極美，令人陶醉，他覺得這麼漂亮的女孩，不像人間的女子，而是像九天下凡的仙女。蘇仲芬不禁眼花繚亂，心旌搖動，意往神馳，再也控制不住自己了。少女似乎感覺到有人在偷看她，她回過頭，瞥了窗戶一眼，笑著說：「哪裡來的書呆子，剛剛才丟了草料盤子就來到這裡窺視人家的小姐呀？」
蘇仲芬聽她這樣一說，應聲答道：「蝴蝶若是沒有花香勾引，怎麼能張狂放浪呢？聽說你屢次打擾我的僕人和書童，今天既然叫我碰上了，何不到我這小屋裡來，展示一下姑娘的花容玉貌？我這書呆子就是死了也不枉啊！」
少女一句話也沒有說，只是笑嘻嘻地挪著小步，一步一步地進了屋子。走進屋內，蘇仲芬才看清楚了少女的樣子。她面若桃花，目光如流水一般，清澈透亮，眼光里透著一股機靈。看著她嬌媚可愛的樣子，蘇仲芬想：故事中的美女西施和南威也不過像她這樣吧？如此美女真是世間罕見。蘇仲芬禮貌地請她坐下。少女也毫不客氣，一屁股就坐在了床邊上。蘇仲芬給她倒了一碗涼水，又切開一個瓜請她吃。
蘇仲芬偷偷打量著少女，只見她穿著藕荷色的紗衫，好像薄霧籠罩著的一朵鮮花，白嫩的肌肉在薄薄的衣衫里隱隱約約可以見到，蘇仲芬不由得咽了下口水。她穿著一條碧綠的紗裙，就像夏天裡的荷葉。而裙子之下，似乎是一個白白的、細細的物件。他覺得奇怪，挑燈一看，原來少女是光腳拖著一雙紅色的鞋。蘇仲芬不由得春心蕩漾，便說些挑逗的話給她聽：「我聽人說過，古代有個赤腳丫頭，喜歡光腳，不喜歡穿鞋襪，難道姑娘你也是和她一類的人物嗎？」
少女啟齒一笑，猶如天空中的繁星一般耀眼奪目，她說道：「我就是這樣的，我的腳白如霜雪，不穿鴉頭襪子，更是好看。古代美女沒纏足時，她們的腳都不如我的好看，只是你沒見過罷了。」
蘇仲芬輕佻地抓住她的一隻腳，少女並沒有反抗，於是他的膽子更大了，抓起那隻腳仔細地瞧，這個腳背和小腿豐滿漂亮，腳底很平，腳趾緊緊攏在一起，腳大不過六寸，還會散發出一股奇異的香味，撲鼻而來。聞到這股味道，蘇仲芬的心不由得激烈地跳了起來，他情不自禁地突然撲上去把少女摟住。少女也不拒絕，半推半就的，兩個人就親熱起來，一夜難捨難分。直到雞叫時，少女才起身離去。
自此以後，每當夜幕降臨，少女都會來陪他。有一天蘇仲芬問她：「姑娘，我們相識已久，直到今天我還不知道，姑娘你姓甚名誰？家住哪裡？」
少女想了一會兒對他說：「我本來姓花，老家是在甘肅，自我爺爺就已經搬家到了北京，後來已有兩代了。先生房後的梁家花園就是我們的故居。先生搬來之後，小女就很仰慕先生的才華和為人，又覺得和先生很有緣分，所以常常在夜半時分，偷偷上門來看看先生。先生知道我的身份會不會因為害怕而不再見我呢？」
蘇仲芬笑著說道：「其實在我第一次見到姑娘時，就知道姑娘並非凡人，不過聖人說過對待任何人都要像對待親兄弟一般。因此，萬物同時生長而互不相害。我早就深明此理。敢問姑娘，你是狐狸精還是鬼呢？請不要糊弄我，如實回答。」
少女笑著說：「人家怎麼會是那些，我可是仙女啊，怎麼會是狐鬼呢？」
蘇仲芬搖頭表示不信，對她說：「不對。我聽仙書上說，仙人是不吃東西的，看你吃喝同凡人一樣，而且不戒酒和葷腥，仙女是這個樣子嗎？」
少女笑他說：「人家都說冥頑固執的是書呆子，今天我算信了！先生你既然根據書上的東西來盤問我，我就用書上的東西來回答你。我看你讀過不少書，可你單單沒看過記載神仙的那些書。龍的肝、麒麟的肉，只有神仙能吃；玉造的酒、金造的水，只有神仙能喝。其他像千年的桃子、萬年的藕、百石的烈酒、鳳凰的骨髓以及交梨、火棗、橘子汁、雲霞杯一類的東西，散見在各種書上，數不勝數。仙人怎麼有不吃不喝的呢？蠶吃而不喝，一過春天就僵了；蟬只喝不吃，秋末便幹了；蜉蝣不吃不喝，早晨生下來，晚上就死了。說它們是神仙，可以麼？」
蘇仲芬聽了，無言以對，只輕輕拍著她的肩頭說：「你這張利嘴，強詞奪理，我不再同你辯論了。既然你自稱是仙女，我聽說仙人能知道未來的事，你看我今年科考能榜上有名嗎？」
少女掐指一算，搖頭說道：「先生雖然一直在苦讀聖賢之書，但無奈先生你才疏而氣高，又喜歡同輕薄的朋友說說笑笑，這對你很不利。常言道：隱惡揚善是現成的功德。先生為何捨不得伶牙利齒，也必定以不善言談為可恥，如果先生只顧逞那尖嘴巧舌一時之快，恐怕滑稽的名聲一出去，吉祥也就跟著減損了。這是君子的言談與命運一致的道理。今年的考試，你是沒有希望了。先生如果從今改過自新，當官尚能有望；否則，只能在餓死的人堆里看見你嘍。」
蘇仲芬一聽，面如死灰，心也涼透了。他不禁對少女肅然起敬，連連行禮，說道：「姑娘所說的話，說中了我的要害，我一定把它作為座右銘。」少女聽罷點了點頭，便離開了，自此以後，足有好幾個月沒有來。蘇仲芬十分想念她，常常到後院花園中尋找，但是除了盛開的鮮花，卻是什麼也沒有。
等到發榜時，果然不出少女所料，蘇仲芬名落孫山。他情緒低落，借酒消愁，一直喝到半夜。在他半睡半醒之際，他聽到了有腳步聲從身後傳來，抬頭看到少女來了。蘇仲芬一見她，眼淚便在眼眶裡打轉。少女沒說什麼，只是將他的頭攬入懷中，安慰了他一番。從此之後，少女每夜都會來陪他讀書，有了少女的鼓勵，他也更加奮發圖強了。
有一天，蘇仲芬的一位同鄉約他去陶然亭。吃飯時，他們行起酒令來，蘇仲芬酒足飯飽，就開始忘乎所以了，把佛經中涉及因果的話作了酒令。傍黑回到住處時，少女已經等在屋裡了。一見蘇仲芬，她便板著臉訓斥道：「先生又把我的話當成了耳旁風。你怎麼可以故意糟蹋聖人的話？你可知道，你這次犯下了多麼大的罪過！你真像吹得鼓溜溜的豬尿泡，一點骨力也沒有。聖人說過，所謂糞土之牆不可壘也。先生這樣不謹言慎行，我還跟你幹什麼呢？」說罷，氣呼呼地出房去了。蘇仲芬聽了她的話，慚愧得無地自容，立刻跪在地上扯住少女的衣後襟，求她不要走。少女心意已決，並不理他，自顧自地往前走，蘇仲芬仍不鬆手，少女扯掉衣服走了，他仍不死心，緊緊跟隨其後，可是到了後園中，少女就消失了，從此再也沒有來。
這件事開始蘇仲芬還能守口如瓶，可是時間長了，他就忍不住把這事告訴了學生。學生們都很好奇，就向他討要那件衣裳看看。只見他拿出的那件衣服，薄得像蟬的翅膀，大約重三兩，看了之後學生們大為吃驚。
數年以後，王家的兩個兄弟同時進了翰林院。這也驗證了少女有關王家兩兄弟「兩位翰林」的說法是正確的。蘇仲芬也果然像少女所說的那樣，連連科舉，但是卻屢戰屢敗，一次也不中。就這樣許多年過去了，他的生活只能勉強度日。又過了一年，他竟然因為生病沒錢醫治，貧病交加死在京城寓所，他在京中的朋友，把他葬在亂墳崗上。
李高魚和蘇仲芬是自幼的朋友，因此他熟知此事。這個故事就是他講給我聽的。我還尋問他少女的衣裳現在在什麼地方，他回答說這件衣服已經叫王御史帶回江南去了。
閒齋評論道：看到蘇仲芬的遭遇，有人說是遇到了鬼，我認為他遇到的少女是狐狸。恩茂先說無論是狐還是鬼，仲芬是個穿儒生衣服、戴儒生帽子、為人師表的人，這個女的算什麼呢？
蘭岩評論道：像蘇仲芬這樣的人，有一張輕薄的嘴，就連狐狸也看不起他，何況人呢？可是，像蘇仲芬這樣的人，聽到對自己有意的勸解之言以後，卻又不懂得檢點自己的行為，冒犯神聖，這是自己找罪過呀！讀書人能不以此為戒嗎？
陳寶祠
陳寶祠
在山西蒲東這個地方有一個叫杜氜的人，他的長相非常清秀而又很有風度，只是到了二十歲還尚未結婚。
雍正初期，杜氜跟舅舅在興安州做買賣。後來，舅舅年紀漸漸大了，就經常在布店裡待著看門，而派遣杜氜出去辦貨。從此之後，他就常常往返於陝西和山西兩省，一年最少能有兩三次。
有一天，杜氜從褒斜道上出發，進入棧道。他正在發愁道路崎嶇難走，不知如何是好，突然從深林里躥出一隻斑毛老虎，僕人見狀拔腿就跑，老虎看到活物，立刻追了上來把杜氜的僕人叼走了。杜氜見到這個情景，驚恐萬狀，一不小心，失足掉進深深的山澗之中。杜氜非常幸運，他落在了有厚厚的落葉的地方，才沒有摔傷。當他抬起頭向四處看看，周圍的高山都是聳入雲端。他想爬上去，可是沒有辦法，山太高了。他爬出山澗，不一會兒，太陽落山了，四周林深草密，一片漆黑，他只能聽見泉水叮咚亂響。他找了一個很高的石頭坐在了上面，心裡既難過，又感到忐忑不安，擔心害怕，根本沒有辦法入睡。
夜幕降臨後，四周一片漆黑，伸手不見五指，他覺得又累又餓，又怕深林中隨時還會有老虎再次撲出來，幾近絕望。忽然他好像隱隱約約地看見了一點燈光從樹影中照了出來。杜氜頓時喜出望外，立刻來了精神，便站起來一瘸一拐艱難地朝燈光走去。
他離燈光愈來愈近，走到了跟前，才發現原來是一座大宅院。這個宅院非常之大，大門有幾丈高，門口有兩隻威風凜凜的大獅子，門不但高而且大，能並排進出四匹馬。他仔細觀察了，看到門旁有個小耳房，燈火明亮，於是上前去敲門。不一會兒，就從裡面出來了一個長鬍子老頭，看見他，老頭很驚異地問：「小伙子，你是怎麼來到這裡的？」杜氜就把事情的經過都告訴了他。老頭恍然大悟地說道：「小伙子，你是杜氜吧？」杜氜覺得非常驚奇地說：「是啊！老人家，你是怎麼知道我的名字的呢？」老頭說：「我的主人常常提到你，他已經等你好久了。請你在這兒歇歇，我先去通報一聲。」說罷，他叫出老妻陪著杜氜，自己進去了。
不一會兒，老頭回來了，身後還跟著一個小書童，小書童不過十幾歲的樣子，手裡提著一盞紅紗做的燈籠，一路小跑氣喘吁吁地跟了過來，腳步還沒有停下，就催著杜氜說：「主人等你呢，請公子快點過去吧。」杜氜跟著小書童進了大院裡，走進了紅色大門，門上釘著幾排亮閃閃的銅釘，看那氣派就像是王侯的府第。他跟在小書童後面，一連穿過了好幾進院子，每個院子都是宏偉的雕樑畫棟、紅漆柱子、刻花的椽子，僕人們來來往往不斷。還有一些穿著漂亮的女人，擠擠挨挨，吃吃笑著，一看到杜氜就指指點點地悄聲說著什麼。杜氜不覺自慚形穢起來，走起路來都有些遲遲疑疑的。書童領他走進了最後一間小房子，房間裡面早就預備好了澡盆和洗澡水，還放著一套新衣服。杜氜洗完澡，換上了一身新衣服後，這才被小書童帶到了大廳去。
宅子的主人年紀大約四十多歲，紅臉膛，長鬍子，穿著一件五彩緞衣，不過衣服的式樣不是本朝的。主人一看見杜氜走了進來，立刻站起來向他作揖，杜氜連忙回禮。主人拉著他坐下後，杜氜偷眼看那主人，覺得很奇怪，自己好像並不認識他，而主人卻對他這樣熱情，杜氜略感詫異。主人見他詫異，也並沒有解釋，只是說道：「年輕人，你是杜氜對吧？今年也二十歲了，還沒有娶親是嗎？」
杜氜更覺得詫異：「老先生，我不記得認識你，我的事情你是怎麼知道？」
主人笑著答道：「有些事是早已註定的。我有一個女兒，今年剛好十六歲，尚未婚配，今日見到公子，非常欣賞公子的人品，想把女兒許配給你。」
杜氜雖然對這件事感到很奇怪，但是想到自己年紀已經不小了，現在可以不花錢就得來一個媳婦，天下有這樣便宜的好事，為什麼不撿，當下便應承了。
主人看到他同意了就高興地說：「公子，你既然與我的女兒有緣分，擇日不如撞日，我今天就成全你們，給你們舉辦婚禮，望公子你不要推辭啊。」杜氜看到主人這樣殷勤，就點頭答應了。主人大喜，立即吩咐僕人，幫他們舉行婚禮。
不一會兒，儐相都來了，還有眾多的侍者穿梭於庭院之中。在笙簫之聲中，喜娘們簇擁著一位小姐出來了。這位小姐身上穿著一件繡花衣服，色彩斑斕，她身材窈窕，步履輕盈，每走一步，身上的玉珮就會叮咚作響。
大廳中已經鋪著紅地毯，到處香氣四溢，令人心曠神怡。兩位新人拜過天地後，一同進入洞房，杜氜仔細打量這位新娘子，只見她容若桃花，眼似繁星，相貌出眾。她的臉色像朝霞摻和著白雪一樣，光彩照人。杜氜雖然從來沒見過姑射仙女，但是看到她，她覺得這個新娘的樣子應該和仙女是一樣的，不由得心裡一陣歡喜。
新婚之夜，兩個人如膠似漆，如魚得水，非常甜蜜幸福。杜氜問道：「娘子，我們已經是夫妻了，我還不知道娘子的閨名是什麼？」
新娘莞爾一笑說道：「夫君說笑了，小女父親姓陳，我是家裡最小的孩子，父母都喚我雉兒，夫君以後也可以這樣叫我。」
新婚之後，兩人感情日篤，他們總是在一起，形影不離。慢慢地，杜氜知道了這家人姓陳，先祖為了避世，來到這裡已經過了幾百年。
婚後三天，陳家的幾位親戚來請他們去吃飯。杜氜看到陳家的這些親戚也都是富貴人家。在諸多親戚中，杜氜卻獨與主人家的姓封的外甥交情非常好。新娘雉兒知道了以後，非常擔心，她不時告誡杜氜：「我父親沒有兒子，正想讓你充當個半子，你生性軟弱，封哥哥性情暴戾，作為親戚可以走動走動，但不能太密切了。」杜氜口頭上雖答應了，但卻沒有同封表哥斷絕交往，仍與他非常要好。
婚後又過了一個月，親戚們都來祝賀他們。杜氜和封表哥在房裡飲酒，聊天。當時正是夏天，天氣非常炎熱，不一會兒，封表哥就喝醉了，他的行為不由得放蕩起來，不一會兒他就脫光了衣服。杜氜有點生氣，責備他說：「這是我們的臥房，你表妹雖然不在旁邊，但是表哥，你也該稍稍避避嫌，怎麼放蕩到這個樣子！」
封表哥一聽到他這樣說話，立刻就火了，瞪圓了眼睛對杜氜說：「你以為你是誰，你本來不過就是個微不足道的丑小子，只會盯著那一分一毫的小利。我可憐你像條孤單單游水的魚，才給你搭個橋，使蘆葦靠上了玉樹，比成仙也差不到哪裡。怎麼酒後嘟囔上了，當面羞辱我？你難道把我當成大傻瓜了嗎？」
杜氜聽到他羞辱自己的話，也非常生氣，操起座位旁邊的一面銅鏡朝他擲了過去，弄壞了他的罩衣。封表哥這下氣壞了，立刻咆哮如雷，一蹦老高，聲音就像老虎的叫聲一樣。眾位親戚聽到叫聲都趕來勸解，可是封表哥不依不饒，使得滿屋子的人都吵吵嚷嚷的，最後還是眾人架著封表哥好說歹說才把他給勸走了。
杜氜也是十分生氣，他追出門外，對著眾人的身影萬般謾罵。回到宅子，杜氜看見陳家主人的臉色變得像死灰一樣，耷拉著腦袋站在台階上，一副無精打采的樣子。過了一會兒，他把女兒叫到跟前，對她說：「俗話說得好：蜜蜂不能變成豆青蟲，小雞不能孵鵠鳥的蛋。我本想把杜氜招為養老女婿，勝過給自己找個乾兒子養老。不料杜氜卻得罪了封家外甥，大禍眼看就要來了。你快點打發他走吧，千萬不要遲了。」女兒聽他這樣一說，只是低下頭，泣不成聲。
杜氜聽到後，更是又傷心又氣憤，他跪在地上說：「父親言重了，封家那小子不過是個蠢傢伙，行為就像漢朝的灌夫，自己仗著是內親，在咱家中胡鬧。杜氜雖然不成材，但願意同他一比高低，一定不給父親添煩惱。」
主人哭喪著臉，搖搖頭說：「賢婿，你有所不知。封家外甥在這山中住了好多年了，他們家的實力不可小覷，就是有十個你、百個你，也不是他的對手。我老頭子與小女兒以及全家老小倒不怕他，只是考慮到你孤零零一個人，在深山中居住，無依無靠的。賢婿，你和我們緣分已盡，為了你的安全，你不如離開這山谷，回家去吧。這也是上天的安排，望姑爺不要再留戀什麼了，就當這是一場夢好了。」杜氜很難過，跪在地上不起來，雉兒更是失聲痛哭起來，兩個人相互擁抱，依依不捨。陳家主人派兩個丫鬟摻扶著杜氜送他出門去了。剛走出門外，杜氜立刻覺得兩隻腳離開了地面，漸漸升上了半空中，有種騰雲駕霧的感覺。轉眼間，他已置身棧閣之上了，轉身看見兩個丫鬟變成兩隻野雞鳴叫著飛走了。
杜氜感到悵然若失，他向四處觀望，想知道自己在什麼地方。他恰巧看到棧閣邊上有座荒廢的祠堂，走到了前面看到門上寫了三個字：陳寶祠，一副年久失修的樣子，破舊得不成樣子了。杜氜進到了祠堂裡邊等待天亮。天已經黑了，可是他去一點睡意也沒有。他抬起頭看祠中供的神像，覺得似曾相識，好像就是陳家的主人，看到他的塑像就如同再次見面一般。杜氜頓時感慨萬端，拜了兩拜，算是辭別，不覺又一次淚流滿面了。
第二天天一亮，他一路討著飯打算返回興安，過了好久，他才回到了興安。當他出現在舅舅家時，舅舅一見他狼狽的樣子，很是吃驚，就詢問他到底出了什麼事。杜氜把這幾個月自己經歷過的事情說給了他聽。舅舅到底年長，見多識廣，聽後長嘆一聲，向他解釋道：「杜氜你有所不知，封生應該就是叼走僕人的老虎啊。我記得《廣異記》上有封使君的事跡，所以相傳老虎姓封。」杜氜聽了心悅誠服地點點頭。
舅舅接著說：「不知道你還記得十五歲那年發生的事情嗎？那一年你跟我到鳳縣南邊，在路上我們抓到了一隻雌野雞，本來想帶到家中燉了吃，但當時你可憐它，偷偷把它放了，因此陳家主人才會說跟你有緣分啊！古人都說得到野雞就能稱霸，我們是小人物，沒什麼大的奢望，只求發財過上好的生活罷了。」又過了幾年，舅舅去世了。杜氜接受了舅舅所有的物業，經商數年，他掙了一百萬兩銀子，買了房子，置了地，過上了安逸的生活。
有一年他經商辦貨，路過他當初掉進山澗的那處地方，心裡十分懷念他的妻子，於是他站在那裡望著山下惆悵了很久，不由得兩行熱淚沿著面頰流下。路過陳寶祠，看到它更加破舊，心裡便更加難過。於是他捐資重修了陳寶祠，並且給他死去的僕人招魂，在祠里陪祭。
蘭岩評論道：動物還能不忘舊日的恩惠，為什麼人反而不如野雞了呢？
張五
張五
某知縣最近得了一種怪症，他看到什麼東西都覺得恐懼，無論白天還是夜裡他總是很害怕。因為這樣，他把全家幾十口人都叫到一起，到了晚上通宵點起蠟燭圍著他。儘管這樣，他還是一宿被嚇醒好幾次。就這樣，過了半個多月，仍沒有任何好轉。
縣城的街里住著一個叫張五的人，四十多歲，開了一個很小的豆腐坊，一直以賣豆腐為生，因為生意很小，所以每件事都要親力親為。他們夫婦兩人經常五更天時起身，開始磨豆子，做豆腐。
有一天早上，他估錯了時間，才四更天，沒亮時就起床了，趕著叫妻子快做豆腐。
妻子看了看天色，奇怪地問：「孩子他爸，今天起得也太早了吧？」張五說：「早什麼？我們都是受苦的人。一天不賣力氣幹活，一天就吃不飽飯。早做早賣，賣完了就可以早早休息。起已經起了，他媽，你快起來點燈，磨豆子，我先出去解個手就回來。」
於是他打開門到胡同里，剛要上廁所，忽然看到有兩個人從他面前經過，跟他招呼道：「張五，到這裡來。」
張五以為是鄰居熟人，就跟著聲音來到了胡同口，站在人家的房檐底下。借著微弱的燈，他仔細打量那兩個人，竟然都是從未見過面的陌生人。
這兩個人都穿著青色衣服，腰間垂下綠頭帶子，頭上戴著紅色帽子，手裡拿著朱批傳票，很像衙門裡的公差，但是又和他見過的官差很不一樣。他們對張五說：「我們有一件事想麻煩你，請你務必不要推辭。」
張五很奇怪地問：「我只是個賣豆腐的，字都不認識幾個，有什麼事是我可以幫你們的？」
兩名公差一臉神秘地說：「張五，你不必細問，請你跟我們來就好了。」說罷，他們兩個人就拉著張五向東走去。張五還不清楚發生了什麼事情，他心裡雖不願意，可是不知道為什麼，自己的兩隻腳好像不聽使喚似的，不由自己，踉踉蹌蹌地跟著走了。
他們一行三人很快就繞出市場，到了縣衙門前。只見門前有六個衙役模樣的人站在大門口，他們的身上都穿著盔甲，身高大概都有八九尺。兩個公差看了一會兒，沒有從前面走進去，而是帶著張五轉到衙門後邊，他們到了一個流水洞前，兩名公差叫張五先進洞去。張五不知道裡面是什麼情況，嚇得不肯進去。兩個公差也不同他多說什麼，用力一推他，不知不覺間他已到了牆裡了。兩個公差也緊跟著走了進來。
他們就這樣一個接一個，連著穿過了好幾道大牆，最後來到了一間臥室里。從房間的窗里散發出的燈光很明亮，兩個公差叫張五到窗前去偷看。
張五走上前來，只見那知縣正躺在床上似睡非睡地一直在哼哼，而他的床角及腳底下坐著六七個婦女，同時地上也鋪著地毯，還有八九個男人和女人雜坐在地毯上，他們看起來都很累了，但是仍然強撐著，睜著眼睛。張五看了一會兒，回來之後把他的所見所聞都告訴兩個公差，兩個公差聽完之後也上前偷看。
很快，五更就過去了，兩個公差顯出焦急的樣子，多次近前偷看。又過了一陣，知縣的哼哼聲漸漸地小了下來，那些男女僕人也是十分的疲倦了，他們看到知縣睡著了，也開始偷偷睡覺了。他們有的歪著身子打起了呼嚕，有的躺倒睡著了……不一會兒整個房間安靜了下來。兩個公差看到屋裡的人都睡著了，他們高興得跳了起來，急忙拿出一根鐵鏈子，把它交給張五說：「張五，你快點進屋去，把這鐵鏈子系在知縣脖子上，不要害怕，一直牽著他出來。」
張五聽了他們的話吃了一驚地說：「他可是知縣，是官老爺呀！我是什麼人，敢靠近嗎？」
那兩個公差搖搖頭說：「你不要害怕，他雖然是一方父母官，但是他既不勤政也不愛民，反而一味地貪財好色，濫殺無辜，濫用酷刑，對百姓十分苛刻。於是今天他成了罪人，面對這樣的人，你還有什麼可怕的？」
張五依然只在原地打著轉轉，始終不敢上前。兩個公差急壞了，一直勸他，又使勁推他、擠他，張五這才進到房裡去了。他膽戰心驚地用鐵鏈系住知縣的脖子，立刻返身走了出來。兩個公差看他歸來，立刻迎了上來，三人一同沿著原路向回走。走了一會兒，張五聽見了腳步聲，回頭看去，不禁大吃一驚，原來那知縣已經被鐵鏈鎖住跟著一同來了。
他們剛走到房後，突然看見一男一女正在牆根底下摟在一起，看見了他們三個從一旁走來，兩人既不怕羞，也不躲藏，好像旁若無人似的。兩個公差從二人跟前過去後，張五問道：「他們兩個是什麼人？怎麼幹這醜事既不挑一個隱蔽的地方，也覥著臉不怕人啊？」
公差指著知縣對張五說：「那個女人就是他的愛妾翠華，那個男人就是供他玩弄的男妾鄭祿啊。這個知縣欺男霸女，這些人早已忍受不了他的淫威，這次因為知縣臥病在床，所以他二人在此幽會。他們自以為很秘密，所以並沒有注意到我們，哪裡想到我們能看見他們，而且一清二楚呢？」張五聽了，瞅著知縣笑了，知縣低下頭，不說一句話。
不一會兒，他們來到了水洞前，又看見另外兩個人的打扮同這兩個公差一樣，也鎖著一個人，蓬首垢面地站在那裡。
兩個公差問：「你的人已經拘來了嗎？」對方答道：「我們的已經拘來了。」那個被拘的人看見知縣就要哭，一名公差急忙過去抽他的嘴巴，那人因此而沒有哭出來。張五私下偷偷詢問：「這人是誰？」
公差悄悄地說：「這個人就是知縣的幕僚，負責刑名的郭某人。跟他是一個案子，所以一同抓來了。」說話間，聽見內宅哭聲此起彼伏。公差說：「時候到了。」於是他們一行走到了大街上。那裡早已經有二人預備好了兩輛囚車，停在大路邊上。四名公差就把知縣和郭某人推進囚車裡面，並囑咐張五道：「你自己回家去吧，千萬不要講給旁人知道。」說罷，趕著車，吆喝著拉車的牛走了。
張五回到家中，雞已經叫了。他不知道家裡發生了什麼事，只看見妻子背著燈在哭泣，鄰居家的幾個婦女正在一旁勸慰道：「張大嫂，人死不能復生，天命早就定下了。再說，老張還沒斷氣，等天亮後你趕緊請醫生治治，也許不妨事的。」
張五聽了大吃一驚，失聲高叫，眼前豁然開朗，猶如大夢醒了一般。一覺醒來，他只見自己躺在炕頭，而他的妻子依然守在身旁，鄰居家的女人擠了一屋子。妻子見他甦醒過來，又驚又喜。張五奇怪地問她：「為什麼哭？」
妻子一邊擦著眼淚，一邊說：「孩子他爸，我看你去解手好久也不回來，非常擔心，我就出去看看你，卻發現你直挺挺地躺在房檐底下，早已昏死過去了。我一個婦道人家，一下子沒了主意。於是我急忙去敲開鄰居的門，求他們幫著把你抬進屋來……」
妻子說到傷心處，已經泣不成聲：「孩子他爸，你不知道我有多害怕。我摸了你的手腳還是溫乎的，可是我怎麼叫你，也總叫不醒你。從四更天到如今，已經半宿了。幸虧你又活過來了！」張五這才明白剛才那段事，全是魂靈乾的呀！他站起身，給鄰居們作揖道謝，人們見他活轉來，便高興地告辭走了。等眾人走了以後，張五才把自己的那段經歷告訴了妻子，妻子聽了之後也覺得又是害怕又是嘆息。
等到天亮時，全城軍民都亂鬨鬨的，張五一打聽才知道，都傳說知縣在五更天時暴病而死了。同時他也暗中打聽到，知縣那個姓郭的幕僚也同時得暴病死了。
這件事過去不久，張五漸漸大意起來了，閒談之間，他把事情泄露給了別人。一傳十十傳百，這些事被知縣的兒子聽到後大怒，他把張五押到了公堂里，命人打了他三十大板。緊接著知縣的兒子又審問鄭祿和翠華通姦的事，對他們使用了大刑，兩個人全部都承認了，果然不假。鄭祿在公堂上被痛打一頓，死在了獄中；翠華在花園中被人勒死，給知縣殉了葬。
這件事發生在雍州、涼州交界的地方，直到今天陝西人還在轉述這個故事。恩茂先說：「這個故事是真實的，我祖父在世時也曾經說過這件事。」
蘭岩評論道：罪大惡極，被上天奪走福祿，鬼也抓你、污辱你，百姓也可以把你不放在眼裡。回想坐著虎皮交椅，治理百姓時的威風八面，此時他的權威又在何處呢？鬼卒不能鎖他的脖子，而假手於張五；不是鬼卒不能去鎖他，而是讓張五親眼見證，以暴露他的罪惡罷了。
婁芳華
婁芳華
從前陝西有個人名叫婁芳華，父母雙亡，從小就和他舅舅一起相依為命，他的舅舅姓楊，後來到了藍田當縣尉，他也跟著舅舅住在了任所。他現在已經二十歲了，還未結婚。
藍田縣裡有個舉人姓董，是輞川人，很有學問。舅舅就叫婁芳華跟他多多交往，向他學習。從婁芳華家去輞川，路程很遠，且道路難走，沿途沒有什麼人家可以借宿，幸好途中有座古廟，婁芳華每次來回都要在廟裡住兩宿。他每次去輞川學習，都會在那裡住上大約一個月的時間，請教完學問之後，他才會回家看看舅舅。前不久，廟裡的和尚們得了瘟疫，大部分的人都死了，只剩下一個瞎眼的老和尚。婁芳華再來廟裡借宿時，便獨自一個人住在西院。
時值炎夏，婁芳華又一次住進了這座古廟裡。他來到古廟時，已經是傍晚了，太陽要落山了，他一個人實在無聊，就到廟門前去散步。走著走著，他突然聞到了一股奇異的香味。他覺得很好奇，順著香味往前走，過了一會兒，他聞到的香味就更加濃了。尋香望去，猛然間，看見對面有一個少女在趕路，後面還跟著一個丫鬟，她們主僕二人風塵僕僕的樣子，好像趕了很久的路，現在想往山上走。
少女年紀不大，約莫十六七歲的樣子，面容姣好，身材婀娜，尤其是那小腰如扶風楊柳一般。少女看見對面過來一男子，立刻害羞起來，連忙用衣袖遮著臉，丫鬟的年紀與少女相仿，水汪汪的眼睛，白白的牙齒，也很秀氣，兩個人從他身邊匆匆而過。
少女雖然害羞，但還是被婁芳華的氣質所吸引，不由得數次回頭顧盼，好像很注意他似的。婁芳華看著她羞答答的眼神，心神登時收不住了，快步繞上一條小道，抄在少女前邊，然後向她深深施了一禮，說：「姑娘，這天快要黑了，山高路遠，你們兩個姑娘要往哪裡去啊？」
少女看到他，退後一步，仍舊羞答答地還了一禮。丫鬟倒是很大方，立刻上前用身子擋住少女，回答說：「你是哪裡來的小子，硬同人家小姐說話！我們小姐出身矜貴，家中有錢有勢，就是關係稍遠的親戚也不肯輕易交談一句，更不用說路人了。你如此冒失，難道是欺侮我是年輕女子，不能握起拳頭力透掌心，只能咬破牙花子嗎？」說完，捂著嘴看著少女笑了起來，少女也笑了。
婁芳華看著她們那樣子並不像真的生氣，於是也裝出手足無措的樣子，一再賠禮道歉，說：「小生我無禮，只是看見二位姑娘要走夜路，怕山中有虎狼出沒，未免擔心。我有一處住房，離這裡很近，又空著，如若二位姑娘不嫌棄，可暫時住一宿，等到天明以後再上路。可好？」
丫鬟看著他的樣子，不由得格格地笑著說道：「公子你看上去像個書呆子一樣愚笨，可是實際上卻很是狡猾。公子這樣為我們打算，讓我無話可說了。這件事我還是先和小姐商量一下，再給你答覆。」
婁芳華笑著說：「姑娘先和小姐商量一下也可以，就算不肯，還指望您好好說說，為什麼反來譏笑我？所謂可心的人兒原來是這個樣子嗎？小生這樣都是為二位姑娘著想的。」
丫鬟聽他這樣一說，於是就跟少女耳語了半天。少女捂著嘴笑道：「常言道：『男女授受不親。』我們孤男孤女，同住在一塊兒合適嗎？」
婁芳華聽她這樣一說後很是歡喜，上前施了一禮，說：「小生居住的寺廟雖很小，但還潔淨。如果小姐不嫌棄，我們可以同屋而住。不然就一晚上，我們同睡在一張床上將就一晚上也是可以的呀。」
少女義正詞嚴地說道：「公子還是讀書人，難道不知道男女有別嗎？公子言語這樣輕浮，怎讓我們可以放心同公子前去。」
婁芳華連忙道歉作揖。少女不說話，只是笑。
丫鬟看到了少女的神情。於是一隻手拽住了婁芳華的袖子，另一隻手拉住小姐的腕子，把他倆拉到一塊兒，說：「公子、小姐,天色已晚，這裡也不是說話的地方，要不我們先回古廟中，再作打算。」
少女和婁芳華都沒有反對，三個人就這樣回到了古廟裡。婁芳華一把扶小姐進了房間裡之後，獨自坐在窗外的長廊上發獃。丫鬟看到了他的樣子就問道：「公子，為何還不去休息，坐在這裡幹什麼？難道真的打算和我家小姐一屋同寢？」
婁芳華笑著說道：「姑娘打趣了，我不過是真的仰慕小姐的人才，不由得出了神而已，想我也已經二十歲了，還尚未婚娶，看到小姐這般，便想若能娶到小姐這樣的妻子，小生我今生也別無他求了。」
丫鬟聽了他的話說道：「好，好！千里姻緣一線牽呀。今天先生說的話，天神全都聽見了。泉水松風可作訂婚用的羊羔和大雁，行嘍，不要辜負了『普救寺』里的美好幽會喲！」
於是，就把婁芳華請進了房間中。婁芳華因為寒酸，擔心遭少女的恥笑，頗露出惶惶不安的神態。小姐笑著告訴了丫鬟，丫鬟說：「主人如此手忙腳亂，又怎麼能殷殷勤勤地招待客人呢？」於是，她叫婁芳華在佛殿前架起了梯子，自己輕飄飄地爬上去，在房檐上摸索，得到了數十個雀崽兒；又從袖筒里拿出一根銀的小煎勺，一個漆盒，從中倒出一點油，那油像酥油那樣的顏色，將雀崽兒一隻只煎了；又拿出一杯酒，綠汪汪的特別香，味道極濃。婁芳華與少女相對而坐，吃喝起來。當晚，二人睡在一起，溫柔鄉中，婁芳華快活極了。
第二天一早，兩人相互擁抱，依依不捨，握手不放。小姐看著他這個樣子說：「這裡雖然偏僻，房子周圍畢竟有人家。我們在這裡約會，難免會被人看見。公子如果不嫌棄，我家在西邊，離這裡十幾里地，有幾間房子，可以躲開嘈雜的人聲。白色的板門外邊有五棵老杏樹、一棵甘棠樹，可作標記。今天晚上，我派丫鬟來領你前去，可好？」
婁芳華滿口答應了。約定好後，小姐與丫鬟走了，婁芳華站在廟門口，悵望許久。他決定不去輞川，每夜在此與那小姐幽會。整整一天，他心神不寧，坐立不安，一會兒出來，一會兒進去，苦苦地等著日落。
傍晚時分，丫鬟如約而來。一見到婁芳華就笑著說：「先生亭亭玉立在樹下，神仙似的，怪不得小姐想念，叨咕了半天，數十次催我來呢。」婁芳華見到丫鬟，高興得什麼似的，忙問：「小姐在哪裡？」丫鬟說：「只跟我走吧，不要多問。」
於是他們一起越過山澗，沿著山谷，深一腳淺一腳地走去。丫鬟蹚水踩石，行走如飛。婁芳華平日只知道讀書，不一會兒就累得受不了，呼呼直喘。他們大約走了十餘里，進入一片橡樹林，這時太陽已落山，風聲如吼。走在林間，只覺得濃蔭把衣服都染綠了，清澈的空氣令人身心爽快。轉眼間，到了一座小別院前面，這裡花木繁盛，泉水清涼。丫鬟對婁芳華說：「到了。公子不是生人，進去吧。」
婁芳華走進別院，一進門就看見小姐正倚著欄杆等他呢。看到婁芳華來了，小姐格外高興。兩個人情不自禁地相互擁抱起來，互訴衷腸。
丫鬟悄悄離開，忙著準備飯菜，不一會兒桌上便擺滿了珍饈，尤以雀崽兒這道菜為最好，看來小姐很喜歡吃，一大盤都被她一個人吃光了。吃過飯，少女便拉著他進入房間，屋裡的擺設同凡間大不一樣，小姐自己身著古裝，舉止均像古人。
這個房子除了丫鬟外，還有七個小丫頭，個個生得嬌小玲瓏。小姐管束丫鬟們很嚴厲，丫鬟們說話做事，無一不看她眼色行事。而小姐單單對婁芳華第一個見到的丫鬟卻特別寬宏，常常聽到有人叫她的名字「收香」。八個丫鬟中，收香尤其聰明伶俐。除了丫鬟外還有一個老女僕，大約七十來歲，她主要負責管燒飯做菜，出於好奇，也過來打量婁芳華。臨轉身走時，她笑著對眾丫鬟說：「這個窮小子空長著一副臭皮相，原來也不過是我老婆子一百多年前藥箱裡的東西啊。小姐少見多怪，第一次交往就像喝了甜酒似的，但是私自把外人領到家裡來，我想怕不長久啊！」
婁芳華聽到了她的話後又氣又羞，正準備離開。收香制止了他，反駁道：「人家相好，干你什麼事？為什麼提到一百多年前的事？早就把別人的耳朵弄髒了！做飯炒菜、縫縫補補是你的事兒，其他你就別管了。何況先生住在這兒，對你也大有好處，你就不想想碗裡的剩湯，盤裡的剩肉，有誰同你爭一匙一筷子了？」另外七個丫鬟附和著嘲笑她，婁芳華和小姐也拍掌大笑。老女僕滿臉慚愧地走了。
婁芳華在小姐家住了一個多月，不免思念舅舅，他想回去看望一下。小姐聽他這樣一說，便十分不願意，戀戀不捨。收香更是氣哼哼地用雙手推著婁芳華的後背，將他推出大門，說：「先生既鐵了心，要走就走，就是勉強留在這兒也不痛快，請快回去吧，別停留了。只是以後再也不要回來了。」還沒有等到婁芳華答應，兩扇門已「砰」地關上了，他在門口等了很久，門還是沒有開。
於是，他悶悶不樂地回去了。剛到寺廟，就碰上了舅舅領著一大幫夥計來了。看見婁芳華，舅舅又驚又喜，關切地問道：「婁芳華，這麼久了，你一個人到哪裡去了？」
婁芳華想了想，就把實情說給了舅舅，希望舅舅請個媒人給他作媒娶那個小姐。舅舅聽了之後大吃一驚說：「孩子，你年紀過輕。深山裡面會有什麼呢？肯定沒有人會住在那裡，怎麼會有小姐呢？據你的遭遇，肯定是遇上妖精了呀！」說罷，集合了數十個身強力壯的夥計，讓婁芳華領路向山谷而來。到了橡樹林前邊，婁芳華踟躇不前，舅舅生氣了，用馬鞭子狠狠抽打他。婁芳華推說自己迷路了，記不清地點。舅舅也沒了辦法。正打算回去時，眾人忽然聞到一陣奇異的香味從林中飄來，便又轉身進了樹林，循著香氣，一路到了一個山洞前。只見洞口藤羅攀援，周圍林木茂密，香氣濃烈。舅舅說：「這裡肯定是妖怪的老巢，不能隨便進去，用火熏就行了。」
於是，眾人在舅舅的指揮下，砍來枯枝，收集落葉，點著了火。剎時，洞中濃煙繚繞，嗆人咽喉。不一會兒，有許多野獸沖了出來，僕人們一看見這些野獸，急忙掄起鋤頭狠打，將所有的野獸全打死在山岩下邊。不到一頓飯的工夫，僕人們清點獵物，他們得到了香獐兩隻、獐子七隻、老灰狼一隻。舅舅非常高興，便用驢馱著獵物回到了縣裡，將肉吃了，獸皮用於鋪蓋。
婁芳華看到這些獵物，他明白了這些獵物就是陪了他一個多月的少女和丫鬟們。於是又驚又氣，心裡怨恨，又時常想起她們對自己的好，憂思過度，從此一病不起，一月之後便死了。
閒齋評論道：麝被獵是因為肚臍上有香，象有牙，犀牛有角，鶚鳥有尾，老雕有翎，鱔魚有皮，鱺魚有油，大龜有甲，螰有珠，貂有毛，蚺有膽，全像麝似的，它自以為得天獨厚，而不知天之懲罰。人也如此，女的有模樣，男的有才華。
蘭岩評論道：兩隻獐子因情而死，因香而敗亡。如果能克制住一時情慾的衝動，那麼古洞幽深，誰又能打擾呢？厲害啊，情慾一動，就是死亡的機關呀；香氣被聞到，就是敗亡的徵兆啊！可惜呀！
清河民
清河民
在清河縣這個地方有一個人，有一天他到縣城裡去趕集，往回走時，天已經全都黑了，他獨自一個人騎著一頭毛驢，從城裡往家裡趕。他的家離縣城很遠，其中有一段路十分荒蕪，他獨自走在荒野里，這天恰逢初一，天上連顆星星都沒有。因天黑他看不清方向，不知怎麼就誤入一片墳地。
走著走著，忽然，他好像感到一陣涼意，不由得縮了縮肩膀，裹起衣服來。他揚起小皮鞭抽打著毛驢，想讓它跑得快一點，離開這片墳地。
這時，他聽見有人在背後叫他的名字。這人頓時感到毛骨悚然，哪敢回頭，慌忙間更加用力地鞭打毛驢，急急而去。身後喊他的人追著叫喊的聲音越來越急切，轉瞬間好像有什麼人也騎到了驢背上，並且用兩隻手緊緊地摟住這人的腰。這人害怕極了，想掙扎擺脫開。於是用手摸去，只感到摟他腰的手涼如冰，任憑他怎麼掙扎也掙脫不開。他想了想便暗地裡解下腰帶，猛然間出其不意地將背後的人反綁起來，並在自己胸前結好。背後的人似乎很難受，絮絮叨叨地央求放了他。這人置若罔聞，急急趕驢跑回家去。
剛到了門前，他大叫：「我抓到了一個鬼！快來給我幫幫忙。」家人聞聲，點起火把出來，見他已經下了驢解開了腰帶，背上原來是一片爛棺材板，並沒有什麼人的蹤影。
梁生
梁生
汴州有一個叫梁生的人，他從小沒有了父母，家裡很窮。他努力賺錢，好不容易訂了一門親，可是還沒等結婚，他的未婚妻就害病死了。梁生便沒有能力再訂親。從此之後，朋友們給他送了個外號叫「梁無告」。
梁生這個人，性情溫和，有酒量，會下棋，因此他能夠博得朋友們的好感。在所有的朋友中，他尤其與姓汪的、姓劉的兩個朋友交情最深。他這位姓劉的朋友父親是刺史，姓汪的朋友也是家財萬貫，他們都是有錢有勢的人。梁生以窮書生的身份與他倆交友來往，有的人就譏笑他攀附權貴：「貧伴富，身無褲。怎麼這樣不自量力呢！還不是想撈點好處。」
梁生聽到這話後並不生氣，笑著說：「我們每個人不都是兩個肩膀扛一張嘴，我的朋友就算他是像陶朱公、猗頓那樣的大富豪，又與我有什麼關係，這些人又能把我怎麼樣呢！」人們聽了他的話，更加譏笑他沒有品格，又送了他個外號叫「梁希謝」，以《金瓶梅》中的謝希大來比喻他。
劉生有一個妻子和五個妾，汪生有一個妻子和四個妾，另外，他們每個人家裡還都有不少漂亮的丫鬟和俊俏的小廝。每逢請客吃飯，都叫他們出來斟酒陪客，兩個爭相比富。
有一天，汪生花了一千兩銀子從江南又買回來兩個美女，長得窈窕嫵媚，性情柔順，家中其他的妾都比不上她們漂亮，汪生因此洋洋得意，以為天下的美人全在他家了。於是，寫了請帖，大擺宴席，請了客人們來聚會。酒過三巡之後，他命令人打開屏風，捲起幔帳，兩個美人邁著輕盈的蓮步出來見客。她們一進門，整個屋立時充滿了撲鼻的香氣。座上的客人看到這樣的情景，被驚得目瞪口呆。兩位美人向眾賓客拜了一拜就退回後堂去了，僅僅是這樣短短的出場，就已經讓客人們眼花繚亂，心神搖盪了。汪生看見這樣的狀況，心裡十分得意，連干幾大杯之後對客人們說：「諸位有什麼福氣，能看見這仙女般的美人？」眾人聽了張口結舌，答不上話來。唯獨梁生坐在一邊，含笑飲酒吃菜，猶如什麼都沒見到一般。劉生看到這樣的美女也呆坐了好久才清醒過來，對梁生說：「眾人都被那兩位美女給迷醉了，唯獨你還算清醒，我看你不是沒眼睛就是沒感情的人。」
梁生慢條斯理地說：「就算多漂亮的美女，我看一眼也就行了，但絕不至於被迷醉。這樣的美人也僅僅能入我的眼，不能令我動情啊。」
汪生聽了他的話不高興地說：「梁兄這話又是怎麼講呢？」
梁生說：「這兩個美人比起二位兄長平素寵愛的那些妻妾，確實有天壤之別。可是，如果你們以為她倆就是西施、夷光，那麼二位兄長的眼光也未免太低了。二位兄長見識得少，必定以為我說的不著邊際，請讓我詳細說說可好？」二人異口同聲地說：「請梁兄細細說來。」
梁生搖頭晃腦地說：「美女一般都要留著長頭髮，身著長裙，腳也要被裙子遮住。放開頭、腳我們先不去說它，就先說一說大家都能看到的地方，只要我挑出一些特點，一個人的美醜立刻就能分清了。」
汪生點點頭說：「在下願意聽梁兄的高見。」
梁生說：「所謂美女，一定要有漂亮的眉毛。這眉毛一定要夠長的，如同彎彎的柳葉才會好看，可是你看剛才那兩位美女她們的眉毛那是用炭畫的；而眼睛也一定要有媚氣，像繁星一般璀璨，可是你看剛才那兩位美女黑白眼珠都不分明；她們的嘴唇的確是紅紅的，可那是用唇膏抹的；這兩位美女雖然也是肩圓腰細，可是卻梗著脖子，扭著肘子，真是費了好大力氣；仔細觀察，你就會看到，她們都纏著胸，裹著肚，都露出了痕跡，這都是修飾出來的。」
他說到這裡故意停了停：「我聽說古代的美女，她們個個都是面色如朝霞伴著雪，光艷照人。而再看看眼前的這兩個，無論四肢還是五官都有裝飾過的痕跡。如果叫她們蓬頭垢面，穿著破衣服，粉不搽，眉不描，我想，即使她倆笑裂了腮幫子，也無法傾國傾城啊！」
在座的客人們聽到了這番刻薄的議論，正好符合了自己嫉妒的心理，於是哄堂大笑，紛紛拍手稱妙。看到這樣的情景汪生羞紅了臉，一時無話可答。劉生不以為然，說：「梁老兄眼睛像豆粒那麼大，也搖舌鼓唇吹毛求疵，他到現在連個妻子都沒有，哪有資格來品評人物啊！請問西施和夷光是個什麼模樣？有誰真正見過，說是光艷照人，能照壞別人的眼睛不能？溫柔鄉里的那些事兒，必須身處富貴之境的人才能真正領略珠圍翠繞的樂趣；梁老兄只是一個窮光蛋，只是看了幾行書，就說起書中有美女，好像這些美女都屬於自己似的；等到真的開了眼界，美女就在跟前時，他們這樣的人一時又亂了方寸；他明明知道今生肯定不會有這個樂趣了，於是就來個大轉彎，所謂得不到的一切都是空的，才發了這樣的謬論以解嘲。梁兄為什麼自己就不想想，直到今天你連一個糟糠老婆尚且還弄不到手，還像一條鰥魚在那水裡撲騰，就是想找幾個毛腳丫頭對付一下也不行。只是苦死了你那雙手嘍，不知道一宿有幾回當作『那玩意兒』用了。」客人們聽這話離了譜兒，也不再笑了。汪生卻哈哈大笑，一腔憤懣都消了。梁生知道再說什麼也沒有用了，沒等散席就走了。
從此以後，梁生與汪、劉二人的關係就變得疏遠了，交情也變得淡薄了。同學們之間聽說這件事後，大家就寫了聯句逗梁生說：「年少生成老面皮，哪知謝大甚難希。而今一發窮無告，不久西山喝採薇。」梁生聽到這首聯句詩，心中也是十分懊惱。心想這些人都是大富大貴的人，他們喜歡展示自己的財富，喜歡聽一些阿諛奉承的話，厭惡聽人家的直言忠告。我怎麼就不能以貧賤驕人，努力爭口氣，也娶一個妻，聊以自娛呢！但是，我苦於囊中無錢，這一切只能空想罷了。他做了這一番夢後，又不禁自嘲道：別說世上難見紅拂、紅綃那樣俠烈的女子，就是有這樣的美女，她們又怎麼能自己送上門來？想著，梁生心中不由十分的煩悶，於是就出門到街上閒逛。
他在街上散步時，偶然碰上一個老頭在大街上擺攤賣舊書。梁生過來隨手翻看，忽然發現有一本書紙雖很舊，裝訂卻很雅致，翻開書一看，全是手抄的陶淵明詩集。小楷寫得很雋秀，不知是出自誰人之手。翻到卷末找落款，才知道是趙孟的真跡。梁生心裡別提有多高興了，好像挖到了埋藏的財寶一般。梁生問賣書老頭：「老者，請問這本書要多少錢？」老頭說：「不給一百文不賣。」梁生翻來覆去地看著這本書，的確愛不釋手，可是身無分文。他想了想，立即脫下衣服當了，付了書錢，把書拿回家，他把書像寶貝一樣珍藏起來，以便等機會高價出售。
後來，梁生聽說郡里有個大鄉紳，平日愛書畫成癖，急於買書購畫。於是梁生托人把這本書送給鄉紳看了看。這個鄉紳一看見這本書就如獲至寶，立刻趕到了梁生家，問他：「先生，這本書你打算賣多少錢？」
梁生說了一個錢數，大鄉紳往返了幾次討價還價，最後梁生與他談好，以一千兩銀子成交。梁生得到了這筆錢以後，守口如瓶，暗中叫媒婆廣找美女。他一連相看了數十人，竟然沒有一個中意的。
有一天，來了一個駝背老太太領著一個少女，年紀大約十六七歲。只見她留著一頭濃黑的頭髮，只垂腰間。少女莞爾一笑，就露出了兩排潔白的牙齒，她的皮膚柔嫩得像鮮花一樣。這樣天生麗質的女孩實在是他平生所未見，梁生看到她時魂兒立時叫她勾了去。他急忙請老太太坐下，問道：「老媽媽，這個姑娘可是你的女兒？」
老太太點點頭說：「是我的女兒。」
梁生笑著說：「老媽媽，你有這樣的姑娘，嫁給王侯有何愁？」
老太太搖搖頭說：「常言道，一進侯門深似海，真的進了門還能再見到人嗎？像我們這種窮家小戶，這種事連想也不敢想的，只求有口飯吃，有件衣穿，不至於因挨餓受凍而死，平日可以當個親戚來往，也就滿足了，不敢再有非分之想。」
梁生點點頭說：「老媽媽說得有理，足可見你的高明。只是我手中拮据，聘禮太少，只能勉強拿出一百兩銀子作定錢，您老人家能答應嗎？」
老太太不以為然地說：「先生，這真是書呆子的話！我因為先生忠厚，所以才託付女兒的終身。女兒又不是我老婆子的搖錢樹，怎麼忍心將她當成奇貨可居呢？罷了，罷了，你要再提起錢的事，我就帶她到別處去了。」梁生見老太太不高興了，便不再說什麼，擺了一桌酒菜招待。老太太酒足飯飽後，囑咐女兒好好侍奉丈夫，不要掛念她，過幾天她來接女兒回門，說罷便走了。
梁生拿錢帶著姑娘去置辦衣服和首飾，凡是姑娘喜歡的，無論多貴，他都願意買給她。這個姑娘天生美貌，淡裝濃抹無不相宜。梁生每每看到她心裡就不由得喜出望外。
梁生娶得美嬌妻的消息不脛而走。過了不久，同學們都知道了，大家都覺得這是一件奇聞。汪生去找劉生，說：「劉老兄你聽說沒有？『梁無告』也娶了個小老婆！」
劉生笑著說：「汴梁城很大，人口眾多，像海洋一般，怎麼能少得了被拋棄的女人？想來他也只能娶個這樣的女人。你不想一想，就是真的美女在他家操勞一個月，早吃糠，晚喝粥，不需要多久，便會成瘦猴餓鬼一般了，看一眼就令人作嘔。」
汪生說：「我也是這麼想的。只是從前他污辱過我，直到現在想起來還是不甘心。今天我們不如藉口去他家祝賀，順便前去看看他到底娶了個什麼樣的女子，再當面揶揄那窮酸小子幾句，也是一件大快人心的事！」劉生笑著答應了。
於是，兩人分別準備了五錢銀子，穿上禮服，坐著豪華馬車，往梁生家去了。
梁生聽說汪、劉二人要來，笑著對妻子說道：「今天這兩個人可是來者不善呀。娘子要作好準備。」於是就把從前的事向妻子說了一遍。妻子微笑著說：「夫君不要擔心，我自有辦法。」梁生吩咐她準備酒菜。
過了不久，汪、劉二人就到了梁生的家。兩個人先各自說了一些離別以後的情形，然後對梁生新婚表示祝賀。三人圍著酒桌坐下，一邊閒談一邊喝酒，幾杯酒下肚，兩個人就提出要見見新夫人。
梁生假作推辭說：「兩位賢兄，不必打趣我了。我家內人不過是個干粗活的丫頭，我只是用她燒火做飯罷了，兩位賢兄見過那麼多美女，怎麼敢讓她出來髒了貴客的眼睛。」
兩個人聽他這樣一說，更加有興趣了，堅持要見。梁生這才十分勉強地把妻子叫出來。兩個人正想嘲笑他，哪承想這位婦人剛一露面，便讓汪、劉二生立刻暈了頭，他們的心頓時像貓兒抓撓似的，兩雙眼睛就像是見了腥的貓，一直盯著婦人不放。
婦人看到他們的樣子，心中不由暗暗發笑，愈加顯示出嬌媚之態。她邁著碎步慢慢走近前來，整整衣襟，向二人道了萬福，汪、劉二生也不由自主地彎腰還禮。梁生看著他們兩個的樣子極力忍住笑，對妻子介紹：「這兩位兄長均是自家兄弟，賢妻你就不必迴避。他們今天能來賞光，你理應敬酒一杯。」
婦人聽到了他的話連聲答應，然後捧起酒杯向二人敬酒。婦人的手指尖如玉筍一般，白如凝脂，說話的聲音同磬兒一般好聽。二人聽到她的聲音，愈加神魂顛倒，同木偶一般呆在那裡，連酒杯都忘記接了。梁生看到他們失態的樣子，不覺大笑起來。三人一直喝酒，直到半夜大醉方才散席。
在回家的途中，汪、劉二人一邊走一邊議論著，汪生說：「真是沒想到人間竟有這樣的仙女，梁生這窮小子怎麼會有如此艷福？」然後又感嘆道，「假如能同她親近一次，就是死也不遺憾了。」
劉生聽他這樣一說，回道：「其實這個也不難。你難道忘記了『梁無告』是以酒為命的人嗎？正好後天是他的生日，我們在他家擺一桌酒給他祝壽，暗中把迷魂藥放到酒里。只要他睡熟了，那時想幹什麼就幹什麼。」汪生聽了大喜，連稱好主意。
到了梁生生日的那天，汪、劉二人命令僕人挑著菜、提著酒前去梁生家賀壽。婦人看著他們的樣子，悄悄對梁生說：「今天汪、劉二人來意不善，夫君儘管在邊上看著，我自有辦法收拾他倆。」梁生本來就是個酒鬼，見著酒杯就忘了命，他見妻子心裡已經有了主意，一副胸有成竹的樣子，便十分放心，開懷暢飲起來。
天未過晌午，梁生就已經酩酊大醉了，僵臥在床上動彈不得。汪、劉看到他已經喝醉了，就知道機會已到，便嘻皮笑臉地逼近婦人，一面言語挑逗，一面動手動腳。婦人一面與其周旋，然後嫣然一笑，說道：「汪、劉二位先生這麼有錢有勢又年輕俊俏，我的心又不是石塊，怎麼能不明白二位對我的意思呢？只是這裡不是尋歡作樂的地方，屋後有座小樓，僻靜清潔，何不到那兒去坐坐呢？」二生聽罷，欣喜若狂，一左一右攙著婦人走了。
三人推推搡搡繞到房後，這裡果然有一座樓，很高。汪生奇怪地說：「我到你們家幾次，怎麼從來沒見過這座樓？」婦人笑著回答說：「這是新蓋的，還不到一個月呢。」
這座樓上有內外兩間。外間三面有窗，也可以遠眺。他們走進房間，裡面已經擺好一桌酒席，酒菜俱全，旁邊還點著一對白蠟燭，相映成輝。
一進房間，劉生就拍了拍婦人的肩頭說：「小娘子，你真是個小乖乖呀！」婦人一個轉身，走到旁邊，只是微笑，不說話。當時正值夏天，天氣炎熱，兩個人脫衣摘帽掛在柱子上，然後就肆無忌憚地飲起酒來。三人正喝著，婦人忽然說：「哎呀，我幾乎忘了，我還做了一些下酒的好東西，你們先喝著，我這就去拿來。」於是進了裡間，卻久久不出來。劉生等久了，就起身去看，汪生也跟著進去。可是他們東尋西找，卻也不見婦人的蹤影。
汪生到閣子前邊，他突然聽見裡面刷刷有聲，走近一看，只見婦人慌慌張張地站起又蹲下。汪生驚喜地問道：「小娘子，你為什麼藏在這裡呢？」他一邊說一邊進了閣內。婦人看見他進來了就奪門而逃，汪生緊追不捨，可是一到樓下，就看見那個婦人藏在花枝下邊，汪生看到就沖了上去摟住她，婦人極力抵抗，汪生反而摟抱得更緊，並將她壓倒在地下。二人正在推推搡搡的時候，忽然過來了好幾個打更的人，他們聽見有人聲，就好奇地過來看看，見到兩人抱在一起，於是便將汪生扭住，一邊抽嘴巴一邊罵：「哪裡來的下流坯子，做這些見不得人的勾當。」
汪生見到有人來了，也慌忙放開了婦人，分辯說：「我是秀才啊，怎麼把我當作賊了，而且還大打出手？」眾人這才趁著月光仔細打量，看清了是誰，吃驚地說：「啊呀，原來是汪三爺呀！怎麼到這兒來了？請恕小人們的罪。」
汪生囁嚅著回答不上來。眾人再看地上的人，原來是劉公子，醉得竟像一堆爛泥。大家忙把他攙起來。汪、劉二人平素以有錢出名，所以汴梁城裡的人大多都認得他倆。劉生責備汪生道：「汪老兄，你醉得太厲害了，看到我抱上來就親，到底是什麼用意呀？」
汪生不知如何分辯，這時他才知道剛才的婦人竟然是劉生，不勝驚駭。兩人彼此對看，見身上都只穿一件汗衫，極不雅觀。這才想起自己的衣服還在樓上，便求其中兩個巡邏的人幫忙去取來。
巡邏的人說：「二位爺搞錯了吧？我們兩個打更多年，每天從這裡過，這裡很荒涼，哪裡有什麼樓呢？」
二人聽他們這樣一說，酒已經醒了一半，連忙四面打量，的確與先前完全不一樣，不見先前的樓房，只是破牆裡面有一棵大樹，高十幾丈而已。二人更加疑惑，便問巡邏的人：「梁先生的家在哪裡？」
巡邏的人搖頭說：「我們從來不認識這個人，也不知道他的家在哪裡。這裡從前是孫布政使家的花園，早就廢棄了。附近雖然有幾戶人家，也離得很遠。二位爺不知聽說過沒有，『孫家園，狐鬼繁』？躲都來不及，又有誰家肯靠近這個地方呢？」二人聽他們這樣說，不由得大吃一驚，冷汗直流。
這時，一彎月牙兒斜掛在西邊天上。忽然，影影綽綽地可見樹影間有黑糊糊的一塊東西，隨風搖擺，既不像樹枝也不像樹葉，更不像樹上的鵲鳥巢，不知是什麼。眾人抬起頭看到樹上，影影綽綽像有個人。大家都覺得毛骨悚然，拔腿就跑，跑了很久，才停了下來，遠遠地望著，互相猜著，始終沒有人知道那是什麼東西。
第二天上午，他們幾人又回到孫家園，看到那東西仍趴在樹枝上一動不動。大家雖然很怕，但還是鼓足勇氣一點點靠近，仔細瞧看，原來是汪、劉二生的衣服和帽子！眾人不禁大笑。這事很快便傳開去，一時之間成了笑柄。
汪、劉二人認為這是梁生用魔術戲弄人，不甘心受辱。於是他們召集家裡的惡僕，到梁家興師問罪。可是到了梁生家一看，院內空蕩蕩的，沒有一個人。
幾年以後，有個書生進京參加會試，在磁州路上遇著了梁生。梁生穿著小毛皮襖，騎著高頭大馬，後邊跟隨很多僕人。兩人相見後，一邊訴說離情，一邊詢問各自的情況。梁生盛情邀請書生到家裡去坐，書生欣然隨他前往。
一行人沿小道走了幾里地，來到山下密林中的一座大宅院。那宅院富麗堂皇，氣派非凡。同學驚羨地問梁生：「老兄什麼時候變得這樣闊氣？」梁生笑道：「老兄當年依附汪、劉二人，被窮朋友當成談笑的對象。今天看我梁某人，還是『希謝』的樣子麼？」那個書生聽他這樣一說不覺慚愧起來。
第二天，書生到上房拜見了梁夫人，果然稱得上世間少有的美女。他問梁生：「嫂夫人有什麼法術，搞了一個惡作劇？」梁生說：「讀書人沒操行，不該那樣整治嗎？」住了三天，書生收拾行裝告辭了。梁生拿出一百兩銀子給他當路費，並送一首詩，其中有「阿紫相依千載期」一句，這時書生才知道梁生當了狐狸的女婿。
後來，這個書生回鄉把這件事告訴了汪、劉二人。汪、劉二人又產生了羨慕之意，於是給車上好了油，餵飽了馬，逼著這個書生一起去找梁生。當他們來到了那個地方，才發現青山如故，綠水依舊，而房子與人全沒有了。一行人只好嘆息一番，各自回家去了。
茂先評論道：這個狐狸真替被富豪欺侮過的貧窮朋友大大出了一口氣。
蘭岩評論道：人貴在保持本來面目，哪裡是僅僅限於婦女呢？
士卒
士卒
從前有個士卒到外地服役，他乘船出了廣州沒走幾里路就遇上了大風。到了傍晚，他們的船停在道士灣一個偏僻的港汊里。這位士卒受不了船上的顛簸，就到岸上去散步。
當時正好是秋天，到處菊花盛開。他一邊散步一邊賞菊，不知不覺就走出了很遠很遠。他穿過一片樹林，看見不遠的地方好像有燈光在閃爍搖曳著。他向四周望了望，周圍一片荒涼，不由得好奇起來。於是他走近一看，沒想到這荒郊野外竟然有幾間茅草房，茅屋的四周圍著籬笆牆。籬笆內有一棵蒼天大樹，老樹下圍坐了三男三女六個人在喝酒。這些人見到士卒過來了，都有些慌忙，然後連忙站起來讓座，態度誠懇。士卒本來就很喜歡喝幾杯，看到他們邀請，也並沒有推辭，欣然坐下便喝了起來。
六個人中有一個是老頭，一個是小伙子，他的額頭很大；還有三個是女子。她們三人，一個穿藕色的衣服，一個穿綠色的衣服，一個穿淺紅色的衣服，看起來十六七歲的樣子；最後一個是老書生，年紀五十歲上下，態度看起來溫文爾雅。
他們看到了士卒說道：「好久沒有人來，敢問貴客從什麼地方來？」
士卒告訴他們說：「我是一名士卒，要乘船去某地當差。」然後又問：「這裡四處荒涼，幾位怎麼會有此雅興在這裡喝酒聊天？」
老書生站起來解釋道：「我們是當地人，也是這些房子的主人。我們幾個人都不喜歡熱鬧，又志同道合，就在此處一起生活。」
士卒說道：「這裡雖然荒涼，但是的確安靜。」
其中穿紅衣的女子問他：「小哥你家裡還有些什麼人？」
士卒便把家中的情況介紹了一番。在座的人都說：「原來是貴人啊，一杯水酒實在是怠慢了！」
士卒說：「我們萍水相逢，實在是有緣啊！皇帝與文人往來尚且不感到有失身份，何況我這個小卒呢！明天委屈你們到我的船上，聊備薄酒以表心意。」
書生說：「禮尚往來，也是應該。既然小哥如此誠信，我們不妨明天前往。況且，各位還真的有事情要同這位貴人商量呢。」眾人聽了他的話，臉色變得難看起來，莫名的都有些不高興起來，但還是互相祝酒。士卒也逐個詢問了各人的姓名，書生告訴他，老頭姓余，小伙子姓駱，三個女子姓方，是堂姊妹，都是廣州人。自己姓莊，是個秀才。
就在他們開懷暢飲的時候，老頭忽然慨嘆起來：「我年輕時，最愛讀《瘞旅文》，人們都以為我這個愛好不吉利。今天我獨自在數千里之外漂泊無依，而那個吏目畢竟還有一個兒子一個僕人跟隨著，比起我老頭子來，真有天壤之別了！」小伙子及三個女子聽了他的話，都嗚咽流淚起來。
書生連忙滿滿倒了一大杯酒，說：「貴客在跟前，你不好好勸酒，只顧哭哭啼啼的，弄得人心煩意亂，這不是掃貴客的興嗎？況且我已經說過，事情可以商量，為什麼又學楚囚對泣呢！」五個人都不覺慚愧起來，連聲說道：「我們甘願受罰。」首先是三個女子依次給士卒敬酒，其中綠衣女子說道：「我們姐妹最擅長唱歌，小哥要是不嫌棄，請准許我們唱歌佐酒助興。」
士卒剛要站起來表示謝意，被書生按住，說：「貴人不必多禮，她們這樣做全出於誠心，貴客為什麼要辜負她們呢？」說罷，書生擊掌，小伙子嘬起嘴唇吹口哨，聲音像笙簫那般清越。
紅衣少女清了清嗓子唱道：「夜深風露涼，蟋蟀吟秋草。空江孤月明，魂迷故園道。」聲音婉轉淒涼，聽到的人沒有不感動得流淚的。
書生聽了她的歌聲，皺著眉頭說：「玉姑，別再唱這個調子了，聽了讓人難過。」
小伙子解釋說：「玉姑滿懷愁緒，她哪裡來的歡快的歌聲唱給客人聽啊！我不怕大家見笑，替她唱一首。」於是斟一杯酒，邊喝邊唱道：「滾滾江上濤，溶溶沙際月。渺渺雁驚秋，迢迢鄉夢絕。」他的聲音高亢，像貓頭鷹啼叫。滿座的人都笑了，只有士卒很欣賞他的曲調。
老頭說：「歌也聽了，酒過三巡。我們不要光顧樂了，而忘記了還有正事沒有辦呢。剛才莊先生說過這件事只有貴客才可以幫助大家，為什麼我們現在不說出來和貴客商量商量呢？」
書生笑著說：「還是您老人家年紀大些，辦事沉穩。您老雖然都日暮途窮了，還念念不忘自個兒的事。不過，這實在是件大事兒，讓我給貴客說說，大力幫忙以滿足我們的奢望，你不會推辭吧？」
士卒這時已喝得半醉了，擼起衣袖說道：「我這人熱腸俠骨，既然我們交上了朋友，更應當鼎力相助，哪有推辭的道理？」
眾人聽他這樣說，都非常高興，連忙拜謝。書生說：「貴客既然如此說，我們先在這裡謝過你了。貴客你一定要記住：請你明天沿江岸向西走一里多地，那裡有個老頭，矮矮的個子，有鬍鬚。他以打漁為生，只要你對他把今天的事講了，並把我們的模樣告訴他，他會告訴你一些事，你聽了定會豁然開朗，不再疑惑了。」士卒說：「你的話我記住了，一定照辦。」
約莫四更天的時候，老頭對士卒說：「貴客你離船已經很久了，僕人又沒來接，不如就在這裡委屈睡一下吧。」
小伙子說：「這個自然不用說了。但是莊先生你住的地方也不寬敞，大家留在這裡難免都休息不好。我倆先走吧，玉姑姊妹不妨留在這兒，侍候貴客休息，也算是酬報照顧我們的恩德吧。」
三個女子聽了他的話，都低下頭臉紅到了脖子根。士卒辭謝道：「我雖然沒學問，也曾聽說『三個女人就是粲』，『粲』是美好的東西呀，我有什麼德行能消受得了這樣美好的事物呢！大家還是各自休息吧！」
老頭說：「貴客話不是這麼說。你有一副熱心腸，連對我們萍水相逢的人都願意相助，這種行為是天上人間所欽佩的，怎麼說沒德行呢？玉姑她們姊妹雖說不高貴，也要以結草銜環的心愿，以報一夜之恩哪！貴客不必推辭！」
士卒表面上不願意，可是看著這三位漂亮的女子，心裡又何嘗不想抱得美人入懷呢？於是他便一直用眼睛盯著書生看。
書生好像明白了他的意思，就問他：「貴客您心裡到底是怎麼想？」
士卒想了想說：「我生平從沒有掃過人的興，粲不嫌棄我，我敢嫌棄粲嗎？」大家見士卒不再推辭，便極力慫恿他們做成好事。
書生故意板起面孔，說：「玉姑姊妹淪落困窘到極點了，承蒙貴客大發惻隱之心，千萬不要乘人之危而失去可貴的德行啊！請貴客三思，千萬不要聽任他人慫恿。」
士卒聽了這些話後，頓時覺得無地自容，連忙站起身，行禮道：「余老先生所說的實在是令人糊塗的話，駱先生的意思更助長了狂情。我這個人平日就傻乎乎的，說話做事常常不經過思考，現在受到先生這番教誨，使我明白千萬不能做出禽獸的行為。難怪古人崇尚諍友，我怎能不謝謝您這番苦口良言呢！」
書生一邊還禮，一邊說：「貴客知錯就改，將來的福氣真的是不可限量啊！余、駱二位先生是一片好心回報貴人，才幹出了這不可原諒的事，聽貴客改過，他二人也應當改過了。」余、駱二人頓時顯出局促不安的樣子，點頭謝錯。三個女子這才滿臉高興，再三行禮道謝，相繼告辭走了。
書生把士卒引進了屋內。屋內很矮小，四周牆上光禿禿的。屋當中只擺放一張小竹床，牆上掛一個燈碗，就再也沒有其他的東西了。書生安頓好士卒之後，把門從外面關好就慢步離去了。士卒躺下不一會兒就睡著了。
一覺醒來，士卒發現自己睡在一座古墳旁邊的老樹下邊，只見紫色的花、黃色的花及秋草雜生；露水把身子都涼透了；再看天已經亮了。士卒嚇了一大跳，急忙起來穿衣服。這時，他的僕人們已經順路找來了，都張大了嘴巴，屏住氣息，圍著士卒高聲說道：「大爺怎麼能在這裡露宿呢？奴才們跑了一夜，到處尋找，幾乎把腿都跑斷了！」
士卒說：「唉，有些事情我自己也不知道是怎麼回事，真像做了一場夢一樣。事情太離奇了，還需要你們來作個見證呢。」於是，他領著眾僕人沿江西一路行，走了一里多地，果然發現一個矮老頭，滿臉鬍子拉碴的，正在蘆葦盪邊解纜繩，看樣子要到別處去。
士卒喊住了他，小聲把自己昨天晚上遇到的事告訴了他。老頭睜大了眼睛，半天才憂鬱地說道：「先生真的是從莊秀才的墳中來的？我快七十歲了，沒想到今天又碰上了怪事。」
士卒奇怪地問：「莊秀才是什麼人？」
老頭嘆息道：「說起來，這也是一段奇緣。這裡是道士灣下游的港岔子。從前，西北大樹林裡傍山下住著個姓莊的老頭，快七十歲了。我跟他是鄰居，交情很深。老頭話語不多，沒什麼特長，整天只是吃齋念佛。他的兒子是個秀才，五十歲就死了。到今天他已經死了兩年多了，你剛剛說到的飲酒、住宿的地方，正是他的墳地呀。秀才活著的時候，為人非常正直，好行仁義，每逢颳大風下大雨，必定親到江邊去救溺水的人。二十多年來，不知道救下了多少人。有時他救的人有死了的，他也一定會用棺材裝殮好，讓死者的同伴把遺體拉走。直到現在唯獨有一個老頭、一個小伙、三個女人，姓名、何方人氏沒有人知道，所以就把他們埋在了秀才的墳墓旁邊。從去年秋天開始，莊老頭常常囑咐我注意廣東南部當官的人。現在想想，先生昨夜遇到的事，與他的囑咐一致，說不定莊老頭聽到了什麼消息。先生如果願意，就和我一同前去見見莊老頭可以嗎？」
士卒說：「多謝老先生直言相告，你能給我帶路嗎？」
老頭說：「非常樂意，先生可隨我來。」於是，老人拴了船，蹣跚著帶領士卒前去。
離莊家大門還很遠時，就看見莊老頭拄根竹拐棍，捻著念珠，站在大樹下念經呢。他們見面後彼此互相介紹了一下後，莊老頭嘆息道：「老漢我一心向佛門，沒有時間干別的。兒子剛死時給我託夢，告訴我埋的那五口棺材，二男三女，都是珠江人，如果有往那地方公出的人，捎回去安葬。雖然沒有親人了，也讓他們歸葬故鄉，不強似念一萬聲佛嗎？老漢我記住了。兩年多了，昨夜又夢見了兒子，說這一下心愿可以了卻了。所以就站在這裡等候。誰知竟有這麼靈驗！我曾拜託過老朋友，而老朋友能盡心盡力但是卻沒有辦成。今天大人果真能幹這件義事，又強過我念佛的功德了。現在我們不妨將他們火化了，帶著骨灰南行，先生如果能花一個月的俸祿，買半畝地安葬了他們，那更是一件仁義的事情啊，這不比我這位老朋友更盡心盡力嗎？」士卒聽了他的話大為感動，急忙命僕人把五口棺材火化了，分別裝在罈子里，用船載走了。
閒齋評論道：像莊秀才這樣的，可以稱得上是努力行仁義的了。活著時沒完成的事，死後還一定完成。像士卒這樣的人，可稱得上是勇於行仁義的了。不為利而為行。然而，不是莊秀才，也不能成全士卒的義舉；不是士卒，也不能成全莊秀才的仁德。這兩個人，就是所謂互相成全而達到完美的了，而莊秀才更高尚。至於莊老頭好善，打漁的老頭為朋友之道，士大夫們做不到的，他們不費力地做到了。不但年紀大該尊重，而德行也應表彰。世上的儒者眼睛像豆粒，又怎麼知道鄉村老頭本來就沒有丟掉他那赤子之心呢？
蘭岩評論道：莊秀才生前好義，拯救、殯殮多人；死後仍能規勸朋友，以義囑咐父親，留心於無主的魂靈，以至能讓死者各回故鄉，實在是仁人、義事啊！他五十歲就死了，臨終還是個秀才，上天的回報怎麼這麼薄啊！
倩霞
倩霞
這個故事是我從汀鎮右營游擊李錦那裡聽來的。一個有關於耿精忠封王福建時的驕奢淫逸的事情。
有一個叫林青的人，二十歲時是耿府的護衛。耿精忠特別器重他，對他簡直像親子侄一樣。因此，他能夠隨意出入王府的前庭和後院。他常常出入王府，王府上下的人都認識他，因為他年紀不大，府中上下管他叫小林，時間長了就是耿精忠心愛的那些小老婆們，他也能夠見到。
有一年的七月初七，耿精忠同王妃們夜宴，看見小林在一旁伺候，笑著問他：「你娶媳婦了嗎？」
小林回答道：「奴才家裡窮，還沒有。」
耿精忠笑著說：「我貴為藩王，每天同王妃們享盡床上的樂趣，看著牛郎織女星一年一度相會，真替他倆感到乏味。你現在年紀輕輕，正該及時行樂，卻像一條鰥魚獨自游泳，怎麼受得了？我的使女如雲，你可以從她們中挑選一個當媳婦。」
小林跪下說：「承蒙王爺恩賜，奴才只要得到倩霞為妻子，這一輩子也就滿足了。」
耿精忠笑著看了小老婆們一眼，心想：「誰說這個小蠻子沒有眼光呢！倩霞從小就跟我在瀋陽，不但深諳宮廷禮儀，而且聰明美麗。她到我的王府已十年，如今已經十九歲了。我也曾想娶她，但是更想把她許配給我兒子罷了！如今我的大兒子死了，其他兒子又太小，我又將近老年，實在不想耽誤了她的大好青春。如果把她許配給小林，卻是美好的一對兒。但這麼一個美麗聰明的女子，就這麼輕易地許配給小林未免太容易了。我要想一個辦法考考他。」於是他想了想說：「這樣吧！明天你隔著窗戶自己選擇，如果選中了就讓你娶了倩霞，這一切就看你小子福氣的厚薄了。」說完之後，盡歡而散。
第二天，耿精忠吩咐僕人用紅綢子做了一個很大的屏風，長數丈，把大廳里圍成一圈，每隔一尺多就挖開一個洞，有碗那麼大。他又命人選了三十名美女，每個人只從洞中伸出一隻手來，而全身卻都被綢屏風遮住。然後才讓小太監把小林領進來，告訴他：「這三十個人當中就有倩霞，你自己挑吧，挑中後就把名字寫在手心上，我將親自驗看。」
小林聽後，仔細地回憶著每一個細節。他翻來覆去地查看著每一隻手，可是這些手沒有一隻不是手指細細的，像美玉一般，實在難以分辨。他正在猶豫選誰時，忽然想起來倩霞左手無名指指甲有二寸多長，為什麼不以此為憑據碰碰運氣呢！
於是他又一次認認真真地觀察起來，當看到第十六隻手時，果然發現了這二寸多長的指甲，急急忙忙拿起筆寫上了倩霞的名字，向耿精忠報告了。耿精忠一驗看，果然是倩霞。他不解地問：「你怎麼知道那隻手是倩霞的呢？」於是他叫倩霞伸出手來，反覆查看。當看見手指甲後，他恍然大悟，大笑道：「原來機巧在這裡了！小林，你且先回去，明天還有一試，一定要最後我認為毫無機巧才行。」
小林回到住處後，就向觀音菩薩祈禱。當天晚上他做了一個奇怪的夢，夢見一個侍女，拿著一塊白綢子贈給自己，這個白綢上面繡有花紋，仔細辨認，像是個川字形。他不明白是什麼意思，正想詢問，夢便醒了過來。之後小林便翻來覆去都睡不著了，他坐起來披上衣服等待天亮。天剛剛亮，他就起床，正在洗漱時，就有人來傳王爺的命令，召小林進府。小林急急忙忙穿好衣服，戴上帽子，向王府跑去。
耿精忠這時已坐在書房裡了。他一見到小林來了，就對他說：「屏風已擺好了，你只要選對了，明天就可以去結婚了。」
小林謝過耿精忠之後，就被一個小太監領著進去了。大廳內紅綢屏風布置同昨天一樣，只是每個洞口伸出一隻白白的腳。小林看到這些腳，不由得嚇得要躲開，小太監拉住他說：「王爺認為從手上可看出究竟來，所以讓看腳。腳上可是少有記號，你可要仔細看好嘍！」
小林想要放棄，可是實在捨不得放棄倩霞，於是就認認真真逐個查看。可是這些腳幾乎都一樣，腳脖生春，腳趾如玉，差異不大。小林一一分辨，終於看見一隻腳，潔白細膩，不同於其他的腳，而且這個腳的腳心上隱隱約約好像有個川字紋，簡直如同夢中在白綢子上看到的一樣。於是小林明白這是觀音託夢，心中暗暗高興，興奮不已，立刻把倩霞的名字寫在腳心上。耿精忠派人一驗看，果真又是倩霞。耿精忠大驚，心裡嘆息道：「連腳都能認出來，看來真的是天作姻緣啊！」於是，他就把倩霞送給小林做妻，另外還給了她一千兩銀子當嫁妝。
林青就這樣意想不到地娶到了倩霞。從此之後，他深深感謝耿精忠的恩德，想厚厚地報答他，常常會在行動上表現出來，在言語中流露出來。倩霞看到他這樣，就私下對他說：「王爺固然對你有恩，但王爺干過這樣類似的事太多了，你不能因為這樣，就說他以國士的身份來對待你呀。況且你不想一想，你二十歲當了小卒，一年之後你就當上了貼身警衛，你現在簡直把王爺當作冰山來依靠了。可是王爺荒淫到了極點，他這樣長久下去一定會招來大禍。古人說過，皮之不存，毛將焉附？我覺得你還不如離開他到別的地方去找個事情做，到最後總還算是一個保全自己、遠離災禍的路子吧。」
小林搖搖頭說：「我被官職拴住了身子，又能去什麼地方呢？」倩霞深情地望著他說：「夫君，這是你沒下決心啊。如果你下了決心，不用怕沒有存身之處。我有個姨媽在京師，我們還可以去投奔她呢。」
小林也知道耿精忠意圖造反，自然也想為自己打算，只是一時想不到辦法無法遠離這裡。現在聽了倩霞的話，他的心裡自然是非常高興。於是他急忙收拾了家裡值錢的東西，買了兩匹駿馬，和倩霞一起騎馬趁著夜色往北而去，投奔到倩霞姨媽家。
倩霞姨媽家在宛平縣，他們二人到了那裡，就用手裡的積蓄販賣茶葉為生，沒有想到，竟然生意興隆，沒過多久，他們也成了當地的富戶。
倩霞原來是開原人。耿精忠當總兵時，有一年他帶兵經過興城，在道上看見一個小女孩在地頭上放豬。那個小女孩當時不過九歲上下的樣子，雖然一頭蓬亂的長髮，身上衣服破破爛爛，一看就是窮人家的孩子，但是皮膚白皙，尤其是那眉眼竟像畫的一般好看。耿精忠看見旁邊有一個扒麻的老太婆，就問她：「你可知道那小姑娘是誰家的孩子？」老太婆回答說：「她是我的孫女，叫倩霞。」
耿精忠給她丟了十兩銀子就要把倩霞帶走，老太婆說：「這是我家唯一的女孩，不要說是十兩銀子，就是一百兩也不賣。」於是抱住他的腿，怎麼說也不願意放開。耿精忠大怒，一腳踢開了老太婆，然後抱著倩霞騎馬而去，就這樣把她搶走了。
倩霞長大後果然是個美女，她長得不高不矮，身材窈窕，多一分嫌胖少一分嫌瘦，皮膚如玉，容貌如花，尤其那一雙眼睛如同午夜的繁星一般。耿精忠屢次要娶她為妾，可是耿家有個姓袁的姨太太，娘家頗有背景，她說什麼也不答應，所以倩霞到了十九歲耿精忠還沒有得逞，最後機緣巧合，只好把她嫁給了林青。
倩霞在耿家當了十年的丫鬟，對於耿府中的事情，她可以說是了如指掌。到了宛平縣以後，每當沒事時，她都要把自己在耿府中的所見所聞向姨媽家的街坊鄰居說一說，以滿足人們的好奇心。
據倩霞說，耿精忠是個荒淫無度的人，他有很多老婆，除妻子外，穿綢緞像夫人似的有二十餘人。其中只有袁姬最年輕，最漂亮。她出身名門，也是因此耿精忠對她有幾分忌憚。袁姬得寵的程度遠遠超過了其他的姬妾。可是袁姬既荒淫，又好妒成性。她常常打扮得漂漂亮亮的去挑逗侍衛、隨從,卻不願意耿精忠多看其他女人。
福建的夏天非常炎熱，袁姬常常在晚上衝過涼後，穿上薄如蟬翼的絲織衣服，就是那種肉體隱隱約約都能看得到的衣服。耿精忠的小兒子也是一個小老婆生的，這傢伙年紀雖小，卻生性輕佻放浪。袁姬總是出現在他的眼前，一來二去兩個人常常泡在一起，人前還稱為母子，人後卻有了姦情。時間長了他二人竟然肆無忌憚起來，胡搞時連丫鬟和使女們都不避開，這件醜聞幾乎全府上下無人不知無人不曉，只瞞著耿精忠和妻子。
耿精忠有個屬下名叫盧大眼。這個人為人剛直，頗有本事，深受耿精忠的重用，是他的左膀右臂。一天，他陪著耿精忠閒聊時，正好耿精忠的小兒子從他的跟前走過。只見小兒子身上穿著華麗的衣服，腰帶上掛著很多小玩藝兒。耿精忠看著小兒子，心裡很高興，對盧大眼說：「你看我兒子，他真的是一個風度翩翩的美少年啊！我想要讓他到河陽去當官，但是又擔心他到了那裡會成為萬花的主人。這地方風俗不好，你一定要好好保護他，讓他出入平安，千萬不要讓他接近壞人，以免沾染不良的習氣。」
盧大眼頗有深意地說：「我剛剛看到少爺腰間掛了塊美玉，這塊美玉王爺好像還沒掛過呢？」
耿精忠聽到他話裡有話就問：「你說的是什麼意思？」
盧大眼答道：「從前小臣我在野外打獵，一面架著鷹另一面牽著狗，我一路打了不少獵物，一兩隻小兔子也不放過。可是，離我一百多步有隻鹿我卻沒有看到。我的心裡十分後悔，一直在想：難道是我見小不見大，還是精神有時集中，有時不集中嗎？王爺看見公子的穿戴而不會感到太過分妖嬈，就像小臣我只看見兔子而看不見麋鹿一樣啊！王爺明鑑，人們戴帽子是為了給腦袋增光，穿衣服是為了給身上添彩。因此，戴獬豸冠的是表示打擊奸邪，戴蟬冠的是表示高潔；穿豹皮衣服是表示勇猛，穿貂皮衣服是表示美德；有志於道則佩玉環，修養德行則佩玉石，佩玉玦的表示有解決疑難的能力，帶鐫的表示有排解糾紛的辦法。所以通過佩戴就能知道一個人的能力。如今公子穿的衣服很奇特，這是不中正的，打扮得油頭粉面是招禍的階梯。我擔心醜事就發生在大門以內，而不在大門之外呀。」耿精忠聽了此話，明白了他的意思，他特別生氣，當時沒有發作，過了不久以後他就找了個藉口，把盧大眼用亂棒打死了。
耿王府里養了許多戲子，都是當時挺出眾的。其中有個唱貼旦的名叫珍兒，她的長相十分的嬌媚。耿精忠的小兒子看上了她，就找了個機會同她好上了。有一次，小兒子趁耿精忠進京不在府里的時機，就偷偷去了珍兒家，同她睡在一處。袁姬得知這件事後很生氣，說道：「小沒良心的，敢如此膽大妄為！」於是她立刻帶領十幾個丫鬟，打著燈籠火把，從王府後門出去，乘其不備，打進了珍兒家。耿精忠的小兒子見他們的姦情敗露，嚇得趴在地上叩頭向袁姬告饒；珍兒也跪倒在地上，渾身打戰。
袁姬喝令一聲：「你就是珍兒，抬起頭來！」然後她又命人用燈一照，發現珍兒長得特別漂亮，立即安慰她說：「你別怕，我又不是吃人的。」於是袁姬便把珍兒帶回王府，將她留在房中同她胡來一氣。當天晚上，袁姬即因房事過度而死。袁姬死後，王府中經常鬧鬼鬧怪，還常常現形，凡見過的，都說是個白色的猿猴。耿精忠得知後，哭著說：「我本來就知道她是巴山老猿猴變的呀！」就把珍兒殺死給她殉葬，從此妖怪就再也不見了。
耿精忠的性格十分暴躁。每逢大怒時，他往往都會活剝人皮以取樂，這樣殺人剝皮的事情每年都要發生十數起。還記得曾經有一個丫鬟叫玉笙，在一次宴會上，她一不小心失手打碎了玉杯，為此耿精忠非常生氣，立即下令剝了玉笙的皮。這個玉笙膽子非常小，剛剛被一個士兵綁住，就嚇死了過去。耿精忠看到她已經死了，就命令一個老士兵把她扛出去埋在了亂墳崗。誰知道剛走到半路上，玉笙又醒了過來，老士兵看她可憐，就把她藏了起來，還把她認做乾女兒。幾年之後這件事被人們淡忘了，他就做主將她嫁給了李秀才。李秀才發奮讀書，後來考中了進士，現在擔任山東一個縣令，玉笙至今還是官太太呢。
耿精忠的兒子喜歡每天夜晚外出尋歡作樂，當時有個劉參將剛剛上任城守營，他執行軍紀特別嚴，打更鼓，敲刁斗，整肅森嚴。有一次他在巡夜時，正趕上耿精忠的兒子穿著便衣打算到相好的家去。
劉參將命人將他捉住了，問他：「你是誰，為什麼大半夜裡不睡覺，在外面行走，快快報上姓名，免受皮肉之苦。」耿精忠的兒子害怕被別人知道了自己的醜事，故而隻字不提。劉參將看到他的樣子十分生氣，就命令手下在街頭扒去耿精忠兒子的衣服，打了二十大板，打得血肉橫飛，在家躺了一個多月才好。耿公子吃了皮肉之苦，又不敢告訴父親，只好默默地認了這個啞巴虧。
耿精忠平時喜歡吃雞尾巴肉，每次非吃幾百個不夠，有時僕人一次買的雞不夠多，就會被他砍掉腦袋。袁姬生前特別愛吃榛子、栗子和熊胸口的白油，為了滿足她的口腹之慾，耿精忠讓人千方百計弄來，而這熊胸口的白油十分難煮，火小了煮不熟，火大了就會煮化，有許多廚師就是煮熊油火燒大了，就立刻被他們處死了。
府中有一名使女叫靈芝，不知怎麼就被狐狸精上身了。從此之後靈芝行為放蕩，喜歡接近男人。耿精忠得知這件事之後十分惱火，他立即挑選二十多個年輕力壯的部下，挨個脫光衣服去輪姦靈芝。可奇怪的是，被輪姦過後的靈芝仍不疲倦。耿精忠看到這樣的情景卻又笑著說：「山溝可以填滿，這個可沒個夠啊。」說罷，竟然又把靈芝放了。
倩霞又說，自己在耿王府時，唯獨耿精忠的妻子最喜歡自己，她把自己當成女兒一樣，常常同睡一床。耿妻是個大戶人家的小姐，性格賢惠，樂善好施，她看到耿精忠的行為，常常暗自落淚，於是長年吃齋念佛，以求保佑子孫平安。耿精忠有那麼多的美妾，也很少來看她，更不要說同房之事。也是因為有了耿妻的庇佑，自己能夠保全住身子。否則，也難免同那些幹活的丫鬟們一起被耿精忠污辱糟踐。但是因為在眾人眼前光著腳叫人家挑選這件事，倩霞始終感到是一輩子的恥辱。
耿精忠死後，林青才帶著倩霞又回到了福建。他們一直勤勤懇懇地做生意，童叟無欺，林家的生意也越做越大。從此以後他們子孫昌盛，至今不衰。
蘭岩評論道：熱鬧場中，能抽身遠遠躲開，士大夫也很難做到。倩霞作為一個女子，看到大逆不道的藩王凶暴成性，就知道災禍跟著要來了，勸說林青急流勇退，見識多麼高，行動多麼堅決呀！真是女人家勝過了大丈夫。
落漈
落漈
所謂落漈，就是水往下流而不往回流的意思。海水一到澎湖，水勢漸漸就低了，當海水接近琉球，就形成了落漈。常常有洋船到了澎湖，遇上颶風颳起來，漂到海中就消失了，一百隻也回不來一隻。
我以前在鄞江的時候，聽說曾經有一艘福建去的船打算去台灣，這艘船後來漂進了落漈，它的速度迅猛如飛，一眨眼間就駛出了幾千里。這艘船里的數十個人，都認為這下肯定活不成了，一個個嚇得面色慘白，也都毫無辦法，只能聽憑船隻漂流顛簸。
不知道過了多久，忽然間船身猛烈地一震盪，發出一聲巨響，人們都摔倒了，船也不動了。大家也不知道發生了什麼事，一個個都慢慢鑽出來。這時他們才知道，這是抵達了一個荒島，船被漈水推動，直躥上沙岸，擱淺了。大家看到得救了，都歡呼著，一起登上岸。
眾人一登上島，就發現這裡的砂石全是赤金。天空飛過許多形狀各異的怪鳥，有的足有幾丈長的翅膀，這些怪鳥膽子很大，見到人也不驚飛。人們餓極了，就捕鳥來吃。其中有一種鳥的樣子非常像鵝，呆頭呆腦的很容易抓，它的肉味特別香。
天漸漸黑了，夜色降臨，這個島上便傳來了極為恐怖的聲音，啾啾叫個不停。眾人害怕極了，相互依偎著靠在一起，不敢睡覺，直到天亮時鬼叫聲才消失，他們才輪流放哨，休息了一會兒。可是到天黑以後又照樣傳來啾啾的聲音，叫個不停。過了幾日，他們才知道這些聲音都是死在海里的鬼魂發出的聲音，但這些鬼魂也沒有傷害他們的意思，於是就相安無事地過了半年。慢慢地，人們逐漸同鬼熟了，也明白鬼的語言了。這些鬼說，這裡離中國數千里，他們也都是中國人，是從前行船時掉進落漈，屍體漂到這裡，因離家太遙遠，夢裡也無法回去，每每思念家鄉只能哭泣聊以慰藉。不過也是因為他們長期待在這裡，倒熟悉了海洋潮汐的規律，大概每隔三十年就有一次落漈平滿，現在屈指算來，一兩個月後，落漈又要平滿了。鬼魂們說：「你們快點修補船隻吧，落漈平滿了，你們還有希望活著回去。」
眾人聽了他們的話不由得喜出望外，連忙向鬼道謝。又有人問鬼：「我們吃的像鵝的那種鳥叫什麼名字？」
鬼回答道：「那不是鳥，也是鬼呀。經過的年代太久了，精氣耗散了，所以變成這個形狀。」大家聽後不免嘆息一番。
於是，大家分頭拿起斧子、鑿子，連夜修理破船。破船剛剛修好，落漈果真平滿了，同一般的海水沒有了區別。眾人歡聲雷動，把船推下了海，張起船帆就要開船的時候，他們又聽到了群鬼的哭聲，有人問道：「你們可是有什麼心愿沒有實現？」鬼魂說道：「我們離開家鄉已久，就是魂魄也沒有辦法回去，如果你們真的有心，就請把這島上的金砂帶一些回去，分給我們的親人，也好讓他們可以好好過日子。」說完就爭著撿岸上的金砂相送，並囑咐道：「回去後不要忘了我們，希望給家人捎個信，好讓他們做一場佛事，超度我們。」眾人爭著答應。於是，眾人張起船帆，船破浪而去。
船在大海上行駛一天一夜後，就到達了福建的金門。眾人感激鬼的情義，為他們的魂靈淪落他鄉而難過。他們一起出錢做了水陸道場，還查訪了當時死者的家，給予救濟。大家將鬼贈送的金砂平分了，每個人都成了富翁。
蘭岩評論道：赤金為人所爭、所愛，至親好友為這個東西結怨打官司的多了。竟然有地方金子和沙子摻在一塊兒，聽憑拾取，這實在是安樂國了。沒有人肯捨棄這個地方而到別處去的，可是群鬼卻痛哭不已，乞求超度，大有不願再住一天的念頭。鬼為什麼不貪戀這些金子呢？因為死是可悲的啊！世界上占有很多金子、可心卻死了的人，自然活著也沒什麼趣味了。不想離開金子而予以留戀，佛爺有靈，怕不能超度這種人吧。
伊五
伊五
古時候有個士兵，名叫伊五。他不但長得身材矮小、面目醜陋，而且窮得家徒四壁，他常常感覺到活著實在沒有什麼意義。
有一天，他覺得心灰意冷，於是便出城到樹林裡，找了一棵歪脖子槐樹，系了一根繩子正準備上吊，這時候碰巧被一個路過的老頭看見了。老頭問他：「小伙子，你這麼年輕，有什麼想不開的事，為什麼不想活了要尋短見？」
伊五正愁有話沒人說，就把自己的煩惱和窮苦告訴了老頭。老人笑話他道：「小伙子，常言道茅草還知道保護它的根莖，人怎麼能不愛惜自己的生命呢？」
過了一會兒，老人見伊五停止了伸頸上吊，略有沉思時，接著說：「這樣吧，我看你精力充沛，人心眼兒也很好，該是個對社會有用的人才。這裡有一本書，送給你，你好好看看，足夠你一輩子受用了。」說完，他就從袖筒中拿出一本書來。書中全是符咒，抄寫得很潦草。伊五打開一看，完全都不明白，就把書還給老頭了，說：「你給我這本書，就好像貧瘠的土地，對我來說沒有用處。」
老頭不解地問道：「為什麼呢？」
伊五說：「我租別人的房住，房屋又低又矮，靠著大街，這個符咒就算靈驗，我怎麼練習它呀？」
老頭沉思了一會兒，點點頭說：「這的確是個問題，值得考慮。你如果沒事，就跟我一起去一個地方，你願意麼？」
伊五點點頭說：「我這個連活都不想活的人了，還有什麼地方不能去呢？」
於是，伊五跟著老人一起走了。他們沿著一條僻靜小道，往左邊走去。不大一會兒，他們來到一片水塘前，這裡有一大片蘆葦，延綿好幾里地。葦子深處，有一間小矮房，房頂的茅草雖沒有修剪，但是裡面卻很寬敞、乾淨。伊五就在裡面住下了，跟著老頭學習。他們一天兩頓飯，有酒有肉，還不限量管夠吃。伊五覺得日子過得暢快極了。就這樣直到第七天後，他竟然掌握了所有的法術。伊五很高興，打算和老頭一起分享，可是轉身卻發現老頭和茅草房全不見了。伊五明白自己是得到了仙人指點，高高興興地回家了。
從此伊五的生活慢慢地好了起來。
他平日的那幫酒肉朋友，看到他過上了小康生活感到很奇怪，就經常來到他的家裡蹭吃蹭喝，還常常對他說些奉承話，伊五為人豪爽，凡有請求都爽爽快快地答應了。
有一天，他們一起來到富春樓，七八個人盡情大吃大喝，共花了八千四百文錢。朋友故意坐著看他如何結賬。這時，一個黑臉大漢來到桌前，對著伊五作了個揖，說道：「我家主人知道伊五爺在這裡請客，特地送上酒錢，請過目。」說完就從腰上解下錢包，放在桌上就走了。朋友一數，正好是八千四百文。眾人看到這樣的情景都大吃一驚，只有伊五毫不見怪。
從飯館出來後，大夥都酒足飯飽，幾個人一起到街上溜達，只見迎面有人騎一匹大白馬，從他們身旁急馳而過。伊五放開腳追了上去，抓住馬嚼子大聲呵叱道：「你快點把這東西給我！」話音剛落，那個人立刻從馬上跳了下來，跪在地上哀哀地向伊五央求，顯出一副很怕他的樣子。
伊五生氣地說：「你如果不給我，我就動武了！」
那個人看到他的樣子，知道自己沒辦法打過他，非常不情願地從懷裡掏出一樣東西交給了伊五。
伊五接過來，依然厲聲說道：「以後少做這些傷天害理的事情，再讓我遇到你，我定不饒你。」這才放了那個人。那個人很不高興，但是面露懼色地騎馬跑了。
眾人都覺得奇怪，圍上來問他：「這是怎麼回事？他給了你什麼，你也不拿出來讓我們瞧瞧。」
伊五隻得拿出那個東西給大夥看，原來是一個小皮口袋，淡藕色，像個脹起一半的豬尿脬，不知是什麼東西。伊五解釋道：「這就是你們常聽說的儲氣口袋，裡面裝的是小孩的魂魄。那個騎馬的是過往的神靈，往往偷攝人家小孩的魂魄。如果不是碰上我，又要死一個小孩了。現在咱們大家去救那個小孩。」眾人雖然不太相信，也只能跟在他身後走著。
過了一會兒，他們一行人都進了一條小胡同。這裡有一戶人家門朝西，靜悄悄地關著門，院裡傳出哭聲。伊五拿出小皮口袋，湊到門縫，打開口袋，從裡邊出來一縷濃煙，像蛇似的飄遊進去了。不一會兒，他們就聽到院內有人說：「孩子甦醒了！沒事了！」這些哭聲隨即被一陣笑聲代替。伊五連忙招呼眾人回去，人們從此把他當成了神仙。
南城有位大官，女兒好像中了邪，一會兒哭，一會兒笑。他們聽說伊五有神術，便拿著厚禮把他請來為女兒看病。伊五剛到這戶人家，這家的女兒在屋裡就已經知道他來了，臉色很難看，六神彷徨無主。伊五進屋後，這家的女兒屏住氣，靠在屋角，提著熨斗自衛。伊五在屋裡環視了一圈，然後退出來對大官說道：「小姐的病是器物成精在作怪，今晚給老大人把它除掉。」大官聽了很高興，問清了伊五需要什麼東西，都給準備好了。
晚上到了一更天時，伊五打開口袋拿出一把小銅劍，劍刃飛快，閃著白光，像彗星似的。伊五拿著小銅劍進了內室，大官領著家人在院外等著。不一會兒，聽見屋裡傳出一陣怪聲，有斥責聲、扑打聲，還有扔東西的聲音及小姐的謾罵聲，亂嘈嘈吵成一片。過了許久才安靜下來，只聽到小姐叩頭的聲音及帶著哭腔苦苦哀求的聲音，眾人嚇得不敢動彈。又過了一會兒，所有聲音都消失了，房間裡一片寂靜，這才聽到伊五急急忙忙地叫點燈來。丫鬟僕婦爭著點起燈，一涌而入。這時，伊五已經把小銅劍收到口袋裡去了，只見小姐趴在床下不動彈。伊五指著地上一件東西對大官說：「這就是作怪的玩意兒，現在捉住了，小姐的病就好了。」大家定睛一看，原來是一個藤夾脈。眾人把它放到柴堆上用火燒，不一會兒那東西通身流膿淌血，氣味像烤肉似的，一直過了兩個時辰才燒完。伊五又寫了一道符，叫小姐吞下去，沒有多時，病就好了。大官很感激他，送了他許多金銀。
伊五用捉妖得來的這些錢買房子、娶媳婦，儼然是個有錢人了，過上了富裕滿足的日子。
蘭岩評論道：伊五想死沒成，反而得到了法術。伊五實在是有造化啊！不然，那老人每天各處週遊，一碰上窮困之人就救助，我想老人可救不過來喲！
段公子
段公子
平陽縣是堯建的都城。這個地方民風勤儉，人們都住在窯洞裡。有錢人就喜歡多修幾個窯洞。御史趙吉士曾在《竹枝詞》中寫道：「三月山田長麥苗，村莊生計日蕭條。羨他豪富城中客，住得磚窯勝土窯。」這首詩就是對平陽縣的真實寫照。
離平陽縣鎮台衙門三台不遠的後院裡，也有五個窯洞，窯上還蓋樓五間，圍著女牆，有人傳說那裡常常有狐狸出沒。
乾隆初年，平陽縣來了一位姓段的總兵，他非常勤政愛民，經常外出巡防不回家。家裡只剩下他的兒子，這個孩子剛滿二十歲，他就帶著一個小書童住在花廳的西裡屋。
有一天晚上，大約二更天以後，那天的月光照得夜晚像白天一樣，台階下的傳來蟲子唧唧的叫聲，夜晚的空氣很清涼，公子不想睡覺，就躺在床上發獃。這時，他忽然聽見院裡傳來腳步聲，就光著身子悄悄地起來趴在窗戶上往外面看，在皎潔的月光中，他隱隱約約地看見一個男子和一個姑娘面對面坐在花台邊上，兩個人的長相都挺清秀，兩個好像在一起賞月。
只聽見姑娘說：「沒想到今天晚上月光這樣皎潔。三哥，你還記得去年七月十五那天，在姑射山石室中與無一師父喝般若湯、吃穿籬菜、酬唱《柳梢青》、說說笑笑的情景嗎？」
男子說：「當然記得，那些事好像還是發生在眼前的事情，怎麼能忘了？只是那天我心裡不太愉快，你是知道的，我是最討厭人家既是貶斥鳩鳥，又是笑話大鵬的；妹妹你那天也喝多了，說南道北的話特別多。我心裡替妹妹你難過，好不容易遇到一個志同道合的人，他卻已經不在了。昨天，我和妹妹一起，路過李家新墓地，那墳上長出草都一年多了。看到那樣的情景我心裡難受，不覺眼淚就流了下來。可是妹妹竟然一臉淡然，好像什麼事也沒有發生過。今晚不知道你是不是又有了別的打算，我覺得人與人之間應該重情重義，你這些做法實在不值得我們的族人們效法。」
姑娘說：「古人說過，少壯不努力，老大徒傷悲。人生活在世上，就像灰塵落在小草上。妹妹我雖說長得不怎麼樣漂亮，但是也要愛惜自己啊！我怎麼能因為李生死了，就心甘情願守獨身一輩子呢？更何況妹妹我已經報答了李生了。三哥，你還記得我剛到他家時的情景嗎？他家真窮，家中沒有一石米，除了一口破鍋連個盆盆罐罐都沒有，都處都是灰塵！李生就蓋著件破衣服躺在床上。那寒酸的樣子就像一個要飯的。是妹妹我給他造了新房子，為他做飯弄菜，添衣做鞋。不到兩年的時間，他的家中就變了大樣。人們都說藤子不能自己生長，必須纏住喬木才行，而李生卻是喬木依靠藤子呀！就是當時妹妹不守禮法也沒有什麼對不起李生的！可是到了現在李生墳里的骨頭都幹了呢。再說了，李生他才學疏淺，對待朋友常常冷漠刻薄，還常常做一些對不住我的事情。我剛開始認識他的時候，還覺得他長得還算俊俏，可是半年以後，他的相貌也漸漸變了。你還記得他臨死時的樣子嗎？整個人都走了形，瘦得只剩下了一把骨頭。妹妹我常常在想，當初怎麼會對他有那樣的痴情。那時候只要他想吃魚婢羹，我就屁顛兒屁顛兒地給他去做。這些事三哥難道都忘了嗎？」
男子說：「我也就是說說罷了，也沒有想叫妹妹一定聽從的意思。只是考慮到你曾經做過的那些冤孽累積起來，要得罪上天，恐怕會城門失火殃及池魚啊。我們兄妹本是一條心，我怎麼能忍心對你置之不理，不過就勸一勸你。我在這裡奉勸妹妹你快和我一起回去，不要再得罪那些不好惹的客人，要是你又被他們愛上了，也不足以給家族添光彩呀！」
姑娘不高興地說：「被愛雖然不足以給五族增光，被厭惡想必也不會禍滅三族。三哥，請不要干涉我的事了。就算是上天懲罰我，有了災禍，我也絕不連累你呀！」
男子聽了她的話也立刻變了臉，站起來，一甩手就走了。到了院門口時，他回過頭對姑娘說：「妹妹，希望你多保重，以後真的摔了跟頭可別後悔。」姑娘眼睛瞅著別處，不回答。男子走後，姑娘笑著自言自語道：「這個三哥真是多事，自己不願意的事情幹嘛又要阻止別人呢？個人有個人活法，他真是咸吃蘿蔔淡操心。」說罷，她慢慢走到花下，繞過亭子一下子就沒影了。
段公子心想：難道這就是傳說中的狐狸。心中難免產生害怕之情，可是一想到她那漂亮的樣子，伶俐的口才，心裡又有了愛慕之情。這兩種想法像兩個調皮的孩子，不時地蹦到他的心頭，於是他躺在床上怎麼也睡不著覺。
過了好長時間，他剛有了一點睡意，忽然間聽見了一陣敲門聲，於是便問道：「門外是誰？」
只聽見門外傳來一個少女的聲音回答說：「公子開門就明白了，何必多問。」聲音嬌滴滴的，像黃鶯。
段公子覺得這聲音和剛才那個姑娘很像，心裡又是高興又是擔心，正猶豫著要不要開門，身子已不由自主地跳下了床打開門把她請了進來。
姑娘剛剛一進門，整個房子頓時充滿了異香。段公子立刻點燈，然後仔細打量了那姑娘，她的相貌非常出眾，生得美麗無比，貌似天仙。段公子心中的顧慮就這樣被打消了，兩個人一見如故，拉著手，可熱乎了。段公子擔心書童醒來看見，所以頻頻望著窗外。姑娘仿佛猜到了他的心事，到了書童床前用袖子將書童的臉拂了三次，然後返回身子說：「這下不妨事了,公子可以安心。」
段公子問她：「姑娘你是從何處來的？姓甚名誰？」
姑娘笑著答道：「小女姓蕭，自知與公子早有緣分，所以前來與公子會面。」段公子這時已經被她迷得神志不清了，魂兒也叫她勾去了三分，顧不上詳細打聽，就同她親熱上了。兩人都很滿足，天亮時，姑娘方才離去。
從那以後，蕭姑娘每晚都來陪段公子。這位姑娘非常喜歡喝酒，又很善談論。她常常會說一些有關鬼神的故事給段公子聽，言語之間頗不正經，枕席之上狂盪而無節制。
半個月以後，段公子竟然精神恍惚，飯量銳減，人也越來越瘦。夫人看到兒子的變化很奇怪，以為是生病了，請來城中許多名醫都沒有查出病因。於是夫人又暗中查問兒子左右的人，僕人們都只是搖頭，說自己不清楚。她又嚴厲地訊問書童，書童說：「我真的沒發現什麼不正常的。只是半個月前睡覺就被魘著，手腳不聽使喚，軟綿綿的，不能翻身，一直到如今，沒一宿不這樣的，雞叫後才醒。」夫人聽了他的話懷疑是有什麼東西纏上了兒子，就不再讓他住在花廳，而叫他跟著自己睡。可是當天半夜，夫人和丫鬟們睡覺時也都被魘著了。這樣一來，眾人都很害怕，可也沒什麼辦法。夫人只有同丫鬟們輪流玩紙牌，坐到天亮。
不久，段總兵外巡迴來了，夫人立刻把兒子的情況告訴了丈夫。段總兵聽了之後說：「夫人先不要聲張，今晚叫兒子跟我睡。」於是，這天晚上他們爺倆就都住在了書房。總兵旅途勞頓，一挨枕頭就睡熟了；公子在對面的小床上躺著，卻無論如何也睡不著，心中不斷想起蕭姑娘的種種。
正在這時，他突然聽到院裡有人說話：「妹妹，不要冒失。今晚千萬不要去了。」
又聽到了一個女人應聲答道：「從前已經說過了，我的事情你不要管。」段公子聽出是那個姑娘的聲音，立刻像丟了魂一樣，急忙起來圍著被子坐著。
不一會兒，就聽見姑娘用手指彈著窗欞說：「公子為什麼不開門？」
段公子偷偷地伏在窗下說：「今夜家父睡在這裡，你先躲躲，以後我們再想法會面。」
姑娘笑著說：「今夜我帶來了妙藥，你卻為什麼變卦了？難道公子就不想我？況且，你的父親怎麼能干涉兒媳婦的事兒呢！我自有辦法收拾他。」段公子中邪已經很久了，聽了這話便不再躊躇，急忙開了門。
這時，段總兵其實早已經醒了，他隔著帳子偷偷地觀察他們的一舉一動，他這才知道兒子是被狐狸迷上了，就假裝睡著了，看那狐狸要幹什麼。接著他又聽見姑娘問：「大人真的睡在這兒了嗎？」
段公子搖搖手，不讓她出聲。姑娘吃吃地笑著，慢慢走到床前，掀開帳子，用袖子向段總兵的臉上拂去。就在這時段總兵突然跳了起來，一把抓住她。姑娘大吃一驚，撩起衣裳就要跑。段總兵從枕邊抽出一把寶劍，急忙向她刺去。姑娘被劍刺中，立刻變成一隻黑狐狸，倒在床下。她的衣服卻還在段總兵手裡，像蟬蛻的皮一般。再看那柄寶劍，上面竟沒沾一絲血。段公子看到這樣的場景，痛哭流涕地跪在床下，對他的父親說：「父親，孩兒早已知道她是狐狸，孩兒並沒有其他請求，只求父親允許孩兒把狐狸的屍體掩埋了。」
段總兵看著他的樣子，笑著說：「傻孩子，你對野獸還戀戀不捨嗎？」
段公子連連點頭：「父親，她雖然是只狐狸，可是卻對我有情有義，望父親成全。」段總兵可憐兒子一片真情，就把死狐狸給了他。段公子果然一片赤誠，他給狐狸準備了棺材、壽衣，讓人打點了埋在了後花園裡。
第二天夜裡，府中的人聽到後花園裡一片哭聲，這哭聲大約過了一個時辰才消失。段公子天亮去查看，發現狐狸屍首竟不見了。從此之後，衙門中再也沒有狐狸出現過，狐狸作祟的事也再沒發生過。段公子後來中了科舉，當上了司馬，可是沒有多久就因為得罪權貴被處死。兒子死後，段總兵也鬱鬱寡歡，沒有多久就生了一場大病，含恨而終。看到他們的下場，很多人都認為是狐狸報復所致。
蘭岩評論道：這個狐狸，有人勸而不聽，終於被人打死。狐狸能夠做到這樣也算夠傻的了。情之所鍾，死不足惜，狐狸又是該表揚的了。然而，看它對於李家孩子的淡漠樣子，則狐狸不是情種，簡直是淫亂的東西，死了也不值得可惜。
憨子
憨子
謝梅莊(濟世)當翰林時，曾經雇了三個僕人。其中一個僕人非常精明，一個僕人非常老實，還有一個僕人愚鈍憨厚。
有一次，謝梅莊在家中舉行茱萸會，宴請了他的翰林院的同事們。那時正好是秋天，他們一邊賞菊花，一邊吃螃蟹，興趣盎然。這時，一位客人說：「大家今天很高興，要是能有個人唱個小曲助助興才好呢。」
精明的僕人一聽是一個表現的好機會，連忙應聲說：「報告老爺，奴才現在就去請。」他擔心愚憨的僕人會做什麼事情，破壞了自己的表現機會，就設計讓主人把愚憨的僕人派出去干別的事，又叫老實的僕人看門，而自己去找唱小曲的人去了。
當精明的僕人把唱曲的人找回來的時候，正巧愚憨的僕人也辦完事回來了。愚憨的僕人看見有兩個人抱著琵琶，還領著四五個年紀輕輕的賣唱的站在門口，就奇怪地問：「這些人幹什麼來了？」
精明的僕人答：「奉主人之命請來唱曲的。」
愚憨的僕人瞪著眼睛，厲聲說道：「自從我到這裡十多年以來，從來沒見過這些人出出進進的。你一定是趁著主人喝醉了才把這些人叫來的，你讓他們滾！」於是他掄起拳頭就把那些唱小曲的人趕跑了。客人聽到了他的叫罵聲，都覺得十分沒趣，一個個拂袖而去。謝梅莊因此十分生氣。
一天晚上，謝梅莊點起燈，他一邊喝酒，一邊校書。那天很冷，不一會兒，他就把整個酒瓶都喝空了，但是還沒有盡興，於是叫來精明的僕人對他說：「老爺今天酒沒有喝好，臉還沒有紅呢，你再給我打一瓶回來。」精明的僕人仗著自己聰明，就老是欺負另外兩個僕人。他把主人的話告訴了老實的僕人，示意他再去打些酒來。老實的僕人很聽話，立刻拿著酒瓶出發了。
他剛出門不久，在路上遇到了愚憨的僕人。愚憨的僕人看到他手裡的酒瓶，一把奪了過來，急忙趕回了家。他對謝梅莊勸道：「大人聽我一言，您今天兩瓶，明天三瓶，有增無減啊。多打酒多花錢，多喝酒傷身子，有損害而無益處呀！」謝梅莊聽了之後心裡不高興，卻還是勉強點頭同意了。
沒過多久，謝梅莊調任當了御史。有一天要上早朝，書童點燈時，一不小心把燈油灑在了謝梅莊的朝服上。精明的僕人看到了直跺著腳說：「老爺，這可是一件不吉利的事情！」
謝梅莊聽了他的話，不由得發了怒，命令老實的僕人用棒子打書童。愚憨的僕人看到後極力阻止他，並勸他說道：「老爺，奴才曾聽您說過，古代真正的君子，就算有菜湯髒了衣服、蠟燭燎了鬍鬚也是不動聲色的，難道您說這些只是為了講講，而不是讓我們向古代的聖賢學習嗎？」
謝梅莊聽了他的話很生氣地說：「你是想為自己撈個正直的名聲呢，還是想要賣個人情呢？」
愚憨的僕人回答道：「奴才都不敢啊。這些都是主人的教誨，就算有恩情也是主人的恩情，跟我這個奴才有什麼關係呢？奴才這樣做是為了效忠主人，而主人卻說奴才想撈正直的名聲。主人您現在當了御史，還記得您曾經跪在皇帝座前，為了老百姓，您敢跟天子爭是非；您坐在朝房，也敢跟大臣們爭好壞。您不是說過，要當個好官，就要把丟官看成丟雙鞋，把流放當成回老家，主人這樣做也是為了得到一個正直的名聲嗎？」謝梅莊聽了他的這席話，一時間竟然無話可說，但是表面上謝梅莊感謝他的提醒，心裡卻更恨他了。
精明的僕人看透了主人的心思，他想乘機找愚憨的僕人的短處，於是煽動老實的僕人共同去陷害他，還暗中挑唆主人想要把他趕走。
就在這個時候，謝梅莊因為觸犯朝規，聖上就下令貶了謝梅莊的職位，又命令他去鎮守邊疆。謝梅莊心灰意冷，他回到家裡打點行裝時，才發現精明的僕人已經偷了他家裡值錢的細軟，私自逃了；老實的僕人雖然沒有他那樣忘恩負義，但是也說了自己要照顧好自己的妻兒老小，辭去差事；只有愚憨的僕人對他說道：「老爺你已經觸犯了朝規，聖上讓您去鎮守邊疆，這正是聖上的仁慈，也是您報效國家的時候。俗話說得好，患難見真情，我們的主人落難了，我們不離不棄，才是對主人的報答。奴才願同主人一同去戍邊！」
於是他開始買馬、造車、做帳篷、準備乾糧，準備隨同主人去戍邊。謝梅莊看到這樣的情景，不由得喟然長嘆，說：「我向來認為精明的僕人有用，老實的僕人可用。今天才知道精明的僕人有用而不可用，老實的僕人可用而實際上沒用，而愚憨的僕人才有用啊。」從此之後他把愚憨的僕人當成養子，給他起名叫憨子。
到了邊地沒有多久，他們所帶的錢就都花光了，憨子就賣了衣服和馬匹，可是也沒有持續多長時間。慢慢地，他們就身無分文，連最起碼的生活都維持不下去了。謝梅莊一介書生，手不能提，肩不能扛，每天發獃嘆氣。憨子卻依然不離不棄，他每天扛著火槍走出十多里地，打麋鹿、獾子、野兔等獵物，然後回來做給謝梅莊吃。
有一天，他追趕一頭鹿時不小心撞入沙地里，跌倒了，腳陷進地里一尺多深。他使出全身的力氣，拔出腳來一看，沙子裡面埋著什麼光閃閃的東西，他撿起來一看，原來是一包白銀。他數了一下，每錠五十兩，竟然有二十錠，正好一千兩。他喜出望外，兜起銀子就回了家，把銀子交給了主人。謝梅莊看到這些銀子想了想，還是決定把這事報告給將軍，並把銀子上繳了。將軍看到這麼多銀子很是奇怪，問明了事情的經過，這才得知是憨子撿的，便拍著大腿嘆息說：「沙漠裡怎麼能有埋藏的銀子？大概是老天以此來表彰義僕吧！」於是，仍把銀子還給了謝梅莊，並把憨子叫來，獎給他衣服、羊、馬和十兩銀子。
謝梅莊和他義僕的事情很快傳開了。從此以後，塞外的王侯都對謝梅莊以禮相待。
過了幾年皇上大赦天下，謝梅莊他們就回去了。後來，他又得到重用，在湖北和湖南一帶當官。看到這樣的情景，憨子勸他急流勇退。謝梅莊想了想聽了他的話，告老還鄉了。
從此之後，他們一起遊山玩水，頤養天年。憨子活到九十歲，壽終正寢。人們都認為這是上天對他忠義的報償。
蘭岩評論道：憨子能夠直言不避，始終如一，這才是能享高壽的原因。那種奔走奉迎，不顧名義，一旦失勢就躲起來，唯恐災禍臨頭的做法，實在是小人的作為，哪裡僅僅是奴才如此呢。
李伯瑟說：「古往今來，全是這三種人，卻被一支筆描寫無遺。老實的僕人猶可原諒，精明的僕人真該殺，而愚憨的僕人可以不朽了。」
米薌老
米薌老
康熙年間，總兵王輔臣叛亂時，凡是他的軍隊經過的地方，都會大肆擄掠。他們不但搶劫財物，還會搶劫婦女。這些婦女不管是老的、少的、丑的、俊的，他們都會裝進布口袋裡，在集市上放出消息，一個婦女四兩銀子，只要給錢他們就會賣。
三原縣有個人叫米薌老，他父母很早就去世了，只給他留下了一間很小的客棧。他倚靠這客棧掙錢養活自己，日子過得緊緊巴巴，直到二十歲了還沒結婚。一天，他在集市上買東西，聽說有賣女人的，正好他積攢了些銀子，於是便拿出了五兩銀子到兵營去了。他先給了管賣婦女的軍官一兩銀子說：「長官，我攢了很久才有了這些銀子，您幫幫忙，給我挑一個年輕漂亮的女人。」軍官收到了他的賄賂，就把他領進兵營，讓他自己挑一個。
這些女人還被裝在袋子裡，米薌老看不到，他想了想就挨個口袋摸。到了第十個口袋，他摸到了一個細腰、小腳的女人，他想這個女人一定身材很好，就背走了這個口袋。
回到了客棧里，他迫不及待地打開口袋一看，卻是一個老太婆！那老太婆看起來快要七十歲了，滿臉的老人斑，瘦得只剩下一把骨頭了。米薌老失望極了，後悔不迭地呆坐在地上，臉色像死灰一般。過了一會兒，他才從廚房裡拿出幾個饅頭對她說：「這裡有幾個饅頭，你先吃了它們墊墊肚子。」說完就走了出去，但他還是不知道如何來處理這個老太婆。
就在這時，有一個花白頭髮的老頭牽著一頭黑毛驢，上面坐著一個年輕漂亮的女人要進店住宿。老頭扶著女人下了驢，把驢拴在槽子上，就到米薌老的西屋把行李放下了。老頭與米薌老互相行了禮，高興地對他說：「小老兒我姓劉，是蝦蟆窪的人。我活了六十七歲了，一輩子都沒有見過女人，誰知昨天卻交了這樣的好運。我一輩子才攢了十兩銀子，我花了七兩銀子從兵營里買了一個口袋裝的人，沒想到打開一看是個小姑娘，還長得這麼漂亮。真走運啊！」劉老頭很得意，說完就非拽著米薌老到酒店去喝酒，米薌老心情也不好，正好想喝酒，便隨著他去了。
老太婆看著他倆走遠了，就來到了西屋，掀起帘子走進去。這時，那個年輕女人正捂著臉在哭，她看見老太婆走了進來，連忙擦掉眼淚，站起身行了個禮，可是大眼睛裡仍然滿是淚水，就像雨打過的桃花一般。
老太婆問：「小姑娘，你是從什麼地方來的？」
女子哽咽著說：「小奴家是平涼人，姓葛，今年十七歲了。本來我們一家人生活得很安逸，可是一天那些賊人闖進了我家，他們不但殺了我的父母兄弟，還逼著要糟蹋我。我又哭又罵，誓死不從。賊人們生氣了，所以把我賣給了老頭。現在想起來，還真的不如死了乾淨，心裡實在委屈難過，所以才在這裡哭啊。」
老太太問她：「你不願意嫁給那個老頭，那麼你願不願意嫁給這家客棧的小伙子？」
女子聽她這樣一說，不知她是什麼意思，問道：「老媽媽，我不明白您是什麼意思？」
老太太嘆息道：「老婆子我活了六十歲了，老而不死，遭此大難，遇到了這個小伙子。他雖然對我不滿意，但還是拿饅頭給我吃。我年紀大了，怎麼活都可以，怎麼能無緣無故地坑了這麼一個心地善良的小伙子。」女子聽了她的話，擦了眼淚不哭了。
老太婆繼續說：「我剛剛看到了買你的那個老頭，年紀也不小了，正好和我相當，你和他老夫少妻並不是什麼好事。」
女子想了想說：「老媽媽，您的主意是不錯，可是只怕那個老頭他不願意。」
老太婆說：「他們兩個一起去喝酒。一個高興，一個愁悶，不喝醉是不會回來的。我倆何不來個『李代桃僵』，換地方睡覺，等明天天一亮，你同那個小伙子早早起來，一起走吧，我拼了這把老骨頭，與老頭一起進棺材！」女子猶猶豫豫，沒有立刻答應。
老太婆板著臉說：「姑娘，你好好想想，我的主意是各得其所、一舉兩得的法子啊。你還猶豫什麼？快點過去吧，等他們回來就晚了，事情就做不成了。」
於是兩個人把身上的衣服脫下來交換著穿上了，女子連連行禮道謝。老太婆領著女子到米薌老的房間，用被子把她蒙上，囑咐她不要說話。然後自己也回到西屋，蒙上腦袋躺下了。
幾杯酒下肚，劉老頭的話更多了：「我這輩子也算沒白活，這麼大年紀了還有這樣的艷福。」米薌老一肚子的火又沒有地方撒，就只好喝悶酒。一直到了二更天，老頭和米薌老才喝得酩酊大醉回來了。
忙了一天，又喝得大醉，一進客棧兩個人也就各回各屋睡下了。米薌老一回屋就倒在床上睡著了，恍惚間好像聽見了敲門聲，他一下子從夢中驚醒，披上衣服打開門一看，原來是老太婆。
米薌老迷迷糊糊地問她：「你到哪裡去了？怎麼從外面回來？那在這裡床上睡的是誰？」
老太婆不讓他出聲，立刻進了屋把門關上，打開被子。米薌老大吃一驚：「這個姑娘怎麼會在這裡？」老太婆就把事情的經過告訴了他。
米薌老又驚又喜，說：「老人家，多謝你費心，可是我們這樣做未免有些損人利己了。」
老太婆笑著說：「小伙子，你這話說得不對。難道你就忍心丟掉一個姑娘，害死一個老頭子？他們兩個人年紀相差很大，老頭去世了，姑娘又該怎麼辦？我就不一樣了，我和老頭年紀相仿，我們搭伴過日子，這樣對別人好，對自己也沒有損失,何樂而不為呢？」
米薌老想了想，點頭應允了。老太婆立刻叫醒了女子，囑咐他們快快離開，以後不要再回來。米薌老與女子流著淚正要拜謝老太婆，她立刻阻止住他們，並叫他們快點走，然後就立刻出屋去了。
米薌老急忙收拾行李，他還用青紗把女子的臉蒙上。米薌老扶著她出了店，往西逃跑了。
第二天，老頭一醒來就看到躺在身邊的老太婆，大吃一驚，問：「你這老太婆怎麼跑到我的房間裡了？」
老太婆不甘示弱：「明明是我先睡在這裡，不知道為什麼你半夜就過來，摸上了床。」
老頭非常生氣：「這是我的房間，你怎麼會在這裡？」
老太婆說：「你那小媳婦叫我過來聊天，我喝了一杯茶就睡著了，說不定是他們串通起來的。」
老頭氣壞了，掄起拳頭就要打，老太婆也不示弱。他收回了手，氣哼哼地說：「我不和你廢話，我現在要騎驢去追回他們。」滿店的人都來看熱鬧，圍得像一堵牆。人們聽他這樣一說，哄堂大笑。
有人說：「他得了年輕媳婦，連自己的客棧都不要了，怎能從大道上走？更何況你知道他們往哪個方向走的嗎？我看見他們出門時才四更天，現在已經走出好幾十里地嘍！」
又有人勸導：「你也一大把年紀了，你的問題就是沒有自知之明。如果做人沒有自知之明又怎麼能安分守己。我聽說你攢了一輩子的錢才買了那個媳婦，那麼想來你的家境也並不是很好。既然這個客棧是米薌老的，乾脆你就帶著這個老太太打理這個客棧，老夫老妻正好過日子，也算是他對你的補償吧。你這麼大年紀了，真的把那個小姑娘帶回家，怕也難以生活，以後好好過日子，就別生妄想了。」老頭呆呆站了半天，氣漸漸消了，覺得眾人的話很有道理，於是，帶著老太婆在客棧里安心地過起了自己的日子。沒過多久，這個客棧也讓他們打理得有聲有色，他們有了一個安穩的晚年。米薌老和女子離開之後，來到了女子的家，也過上了男耕女織的生活，兩個人其樂融融。
至今，陝甘一帶的人都還在傳說這個故事。
蘭岩評論道：老太婆給米薌老打算，也可說是忠於他了。然而，也是天賜的姻緣，所以才這般容易。世上竭盡心力而最終也不能成事的還少嗎？怎麼能有這樣的老太婆，如此熱心地給幫忙料理呢？