白話聊齋 · 卷·八
卷·八
【畫馬】
山東臨清的崔生，家中簡陋貧窮，院牆破敗不堪。崔生每天早晨起來，總看見一匹馬躺在草地上，黑皮毛，白花紋，只是尾巴上的毛長短不齊，像被火燎斷的一樣。把它趕走，夜裡又再回來，不知是哪裡來的。
崔生有一位好友在山西做官。崔生想去投奔他，苦於沒有馬匹，就把這匹馬捉來拴上韁繩騎著去，臨行前囑咐家人說：「如果有找馬的，就說我騎著去山西了。」
崔生上路後，馬一路急馳，瞬間就跑了一百多里路。到了夜裡馬不大吃草料，崔生以為它病了，第二天就拉緊馬嚼子，不讓它快跑，但馬卻亂踢著嘶叫不已，口噴著沫，同昨天一樣雄健。崔生便任它奔馳，中午便到達山西。此後，崔生時常騎著馬到集市上，看到的人無不稱讚。晉王聽到消息，用高價買這匹馬。崔生怕丟馬的人來找，不敢賣。住了半年，也沒人找馬，崔生就以八百兩銀子賣給了晉王府，自己又從集市上買了一匹健壯的騾子騎著回家。
後來晉王因為有急事，派遣校尉騎著這匹馬到臨清。剛到臨清，馬跑了，校尉追到崔生東鄰家，進了門，卻不見馬，便向主人索要。主人姓曾，說確實沒有見過馬。等進到主人的房裡，看見牆壁上掛著陳子昂的一幅畫馬，其中一匹毛色很像那匹馬，尾巴上的毛被香頭燒了一點，這才知道，那匹馬原來是畫上的馬成妖了。晉王的校尉因為難復王命，就告了姓曾的。這時崔生有了賣馬的錢，家中居積盈萬，自願找姓曾的賠償馬錢，交付校尉回去復命。姓曾的很感激崔生的恩德，卻不知道崔生就是當年賣馬的人。
【局詐】
有個御史的家人，一次偶然站在街市上，一個穿戴華麗的人，過來和他攀談。那人逐漸問起這個家人主人的姓名、官階門第，家人都告訴了他。那人自我介紹說：「我姓王，是公主家裡的內使。」兩人越談越投機。姓王的說：「如今仕途險惡，那些做大官的都依附貴戚作靠山，你家主人依靠的是什麼人？」家人說：「沒有。」姓王的說：「這叫捨不得小財，卻忘了大禍！」家人說：「那麼投靠誰好呢？」那人說：「我家公主以禮待人，能庇護他人。某侍郎就是通過我引薦給公土的。如果肯出一千兩銀子作見面禮，見公主是很容易的。」家人很高興，就問他住在什麼地方。姓王的指著他的大門說：「天天同住在一條巷子裡，你不知道嗎？」
家人回家把這事告訴了御史，御史也很高興。準備了豐盛的筵席，叫家人去請那姓王的，姓王的高興地來了。在宴席上，王某把公主的性情及生活中的瑣事詳細地講了一遍，並且說：「若不是看在同住一條巷子的情誼，就是賞賜我一百兩銀子，我也不會效勞。」御史更加敬佩感激他。臨別時，兩人約定晉見公主的日子，姓王的說：「你準備好禮物吧。我瞅機會和公主說說，早晚一定會告訴你的。」
過了好多天，姓王的才來，騎著一匹很美的駿馬，對御史說：「你快準備打扮，帶上禮物跟我走。公主事太多，拜見她的人接連不斷。從早到晚，沒一點空閒。現在恰好有一點空，心須趕緊去，如果耽誤了，還不知什麼時候能見呢。」御史忙拿出金銀厚禮，跟著他去了。彎彎曲曲走了十幾里路，才來到公主府第的門前。御史下馬恭候。姓王的先拿著禮物進去了。等了很久，姓王的才出來宣告說：「公主宣召某御史！」接著就好幾個人一聲接一聲地傳呼。御史弓著腰進了府門，見高堂上坐著一位美麗的女子，容貌姿色像天仙一樣，服飾華麗耀眼。侍女都穿著錦繡衣服，站立兩邊。御史跪下參拜，公主傳命在檐下賜坐，用金碗獻茶。公主同他說了幾句客套話，御史就恭恭敬敬地退了下來。接著從宮裡傳出賞賜的東西：一雙緞靴和一頂貂帽。
回到家裡，御史很感激那位姓王的，就拿名帖去登門拜謝。到了王某家，只見大門緊閉，裡面沒人。御史懷疑姓王的侍候公主還沒回來。三天去了三次，始終也沒見到。派人到公主那裡打聽，那裡的大門也鎖得緊緊的。詢問附近的居民，都說：「這裡從來沒什麼公主。前幾天有幾個人租過這幾間房子，現在已經走了三天了。」使者回去告訴御史，主僕只有垂頭喪氣而已。
某副將軍，帶著很多錢晉京，想升官進爵，苦於沒有門路。一天，一個穿皮袍騎駿馬的人來拜訪，自我介紹說：「我的內兄是皇帝的近侍。」喝完茶，他請副將軍與他私下談談，說：「眼下有個地方正缺一位將軍，你如果捨得多花些錢，我去囑咐內兄在皇帝面前多宣揚你的能力，可以得到這個位子，有權勢的人也奪不去的。」副將軍懷疑他在胡言亂語，那人說：「這事你用不著猶豫，我不過想從內兄那兒抽一點小份子，將軍這兒，我一文錢也不企望。咱們說定數目，立下文書，等待皇帝召見後，你再如數交錢。如若沒有結果，你的錢還在你手裡，誰還能從你懷裡搶走呢？」副將軍高興地答應了。
第二天，那人來領副將軍去見他內兄。他內兄自稱：「姓田。」家裡很富有，像王侯之家。副將軍參拜時，姓田的非常傲慢，待答不理的。引見人拿著寫好的文書對副將軍說：「剛才同內兄商量，這事沒有一萬兩銀子是辦不到的。請你在這後面畫押。」副將軍照辦了。姓田的說：「人心難測，我怕他事後反悔。」那個引見人笑著說：「兄長過慮了，你既然能給他官做，還不能把他的官免掉嗎？況且滿朝將相，還有那麼多願意交接咱們還高攀不上的呢！將軍前程遠大，應該不會喪盡良心的。」副將軍急忙表白，發誓，走時那人送他說：「三天之內一定給你准信。」
過了兩天，太陽剛落山，有幾個人大聲吆喝著跑進來說：「皇帝正等著你晉見呢！」副將軍驚喜萬分，急忙趕到皇宮。只見皇帝坐在金鑾殿上，武士們威嚴地站在兩旁。副將軍忙跪行大禮，三呼萬歲。皇帝賜他坐下，慰問了幾句話，看了看兩旁的大臣說：「聽說副將軍武藝高強，英勇善戰，今日一見，果然是個將軍的材料！」又對副將軍說：「那地方很險要，現在委派你去當將軍，不要辜負了朕的一番心意，委任的公文很快就下了。」副將軍謝恩退了出來。接著前幾天那個穿皮袍騎駿馬的人跟到他家裡，按照字據上的數目把錢拿走了。於是副將軍便放心地等著委任的公文，整天向親朋好友吹噓他的榮耀。過了幾天，探聽到消息，那個將軍的空缺已被別人補上了。副將軍驚怒交加，跑到兵部大堂忿怒地爭辯說：「我是皇上親自封到那地方的將軍，你們怎麼另派別人去了？」兵部長官很奇怪，聽他講述皇帝召見時的情景，一多半倒像在夢境裡。兵部長官火了，把他抓起來押到獄中。這時副將軍才供出引見他的那個人的名字，可是朝中並沒有這麼個人。副將軍又花了一萬兩銀子，才被革職釋放了。
奇怪呀！這個武官雖然呆傻，難道朝廷也是假的嗎？這當中一定使用了幻術吧！所謂真正的大盜並不拿刀槍，就是指這些人了。
嘉祥縣有個姓李的書生，琴彈得很好。一次他偶爾去東郊遊玩，看見二人從土裡挖出一架古琴，就用很少的錢買了下來。回到家中把琴擦乾淨，琴身發出一種奇異的光彩。安上弦彈奏，音調非常清烈，李生高興極了，如同得到了一塊寶玉，用錦囊裝起來，藏進密室里，就是至親好友也不拿出來給看看。有個新上任的縣丞姓程，拿著名帖去拜訪李生。李生性格孤癖，很少交朋友，因為縣丞是先來拜訪他，他只好去回拜了。過了幾天，縣丞又來請他喝酒，李生推託不掉，就去了。縣丞風流文雅，談笑瀟灑不俗，李生心裡很喜歡他。過了一天，李生拿了請帖回請縣丞。兩人歡聲笑語，談得十分融洽。從此，花前月下，兩人常在一塊飲酒談笑。
過了一年多，李生在縣丞的住處，偶然看見桌子上有一架用錦囊裹著的琴。李生便拿出來彈了幾下，縣丞問：「你也懂琴嗎？」李生說：「這是我平生最愛好的。」縣丞驚訝地說：「咱們交往不是一天了，你的絕技我怎麼從來沒聽到過？」於是撥開香爐，燒起沉香，請李生彈奏。李生彈了一曲，縣丞說：「果然是高手！我也願獻小技，請不要見笑！」接著彈了一首「御風曲」，聲音清脆悅耳，給人一種飄然欲仙、超脫塵世之感。李生非常佩服，願拜他為師。從此兩人又成了琴友，友情更加深厚。又過了一年多，縣丞將自己的琴技全都教給了李生。然而，縣丞每次到李生家，李生還是拿一般的琴給他彈奏，從沒有泄露珍藏的古琴。
一天晚上，兩人喝得略有醉意，縣丞說：「我新演習了一首曲子，你願意聽嗎？」說完，彈了一曲「湘妃」，如泣如訴，聲調幽怨，李生連聲稱讚。縣丞說：「遺憾的是沒有一架好琴！如果有一架好琴，音調會更加動聽。」李生高興地說：「我藏著一架古琴，這琴非同一般。如今遇到知音，怎敢藏著不拿出來呢？」於是到密室，打開柜子拿出古琴。縣丞用衣襟撣撣琴上的塵土，放在桌上，彈了一曲，音調果然強弱分明，彈出的曲子精妙入神，李生聽得不停地打著拍子。縣丞說：「我這點拙笨的琴技，辜負了這架好琴。如果能叫我妻子彈奏，可能還有一兩聲中聽的。」李生驚奇地說：「你妻子也精通琴技嗎？」縣丞說：「剛才的曲子就是從我妻子那兒學來的」。李生說：「可惜在閨房之中，小生聽不到她彈奏。」縣丞說：「我們倆關係密切，不必受俗禮約束。明天，請你帶琴到我家去，我叫她隔著帘子為你彈奏。」李生高興地答應了。
第二天，李生拿著琴去了。縣丞準備了酒菜，兩人相對痛飲。過了一會兒，縣丞將琴拿進去，轉身又出來坐下。這時見簾內隱隱約約出現一個美人，濃郁的香氣透過簾外。又過了一會兒，琴弦聲幽幽飄來，李生也聽不懂彈的什麼曲子，只覺得心猿意馬，神魂顛倒。曲彈完了，便有人掀開帘子一角往外偷看。李生一瞅，原來是一位二十來歲的絕代佳人。縣丞用大杯勸酒，簾內又彈起了「閒情之賦」。李生意動神搖，喝了一杯又一杯，最後酪酊大醉，離席告辭，索要古琴。縣丞說：「你喝多了，怕路上跌倒摔了古琴。明天你再來，我讓妻子把她的絕技獻出來。」
第二天，李生去拜訪縣丞，只見縣丞的住處靜悄悄的，只有一個老僕看門。李生問老僕，老僕說：「五更天就帶著家眷走了，不知道幹什麼去了。說是三天以後回來。」三天後，李生又去程家，等到天黑，也沒有蹤影，縣裡的官吏和衙役們都起了疑心，報告了縣令。打開縣丞的房門一看，屋裡什麼也沒有了，只剩下桌椅和空床。就將此事報到省府，也弄不明白是怎麼回事。
李生丟了古琴，吃不下飯睡不著覺，只好不遠千里到縣丞的老家湖南去找。三年前，縣丞拿錢在嘉祥買了官做——李生按他的姓名，到他的家鄉打聽，湖南並沒有這麼個人。有人說：「有個姓程的道士，會彈琴，傳說還有點金的法術。三年前，忽然走了，沒有再回來。」李生懷疑就是這個道士，又詳細詢問了年齡、相貌，完全一樣。這才知道程道士所以花錢買官做，全是為了騙那架古琴。兩人交往一年多，從不談音樂方面的事，漸漸拿出琴來，漸漸賣弄琴技，又漸漸用美人來迷惑他，下了三年功夫，終於把古琴騙走了。程道士對琴的嗜好，更甚於李生。天下的騙子，詭計多端，像程道士這樣，可算是騙子中最風雅的了。
【放蝶】
長山縣進士王（山斗）生，作縣令的時候，每次審理案件，總是按照違法的輕重程度，罰犯人交納蝴蝶來為自已贖罪。大堂上常常同時放出千百隻蝴蝶，好像風吹著無數碎錦在飄舞。每逢此時，王（山斗）生就拍案大笑。
一天夜間，王（山斗）生夢見一位女子，穿著華麗的衣服，從容地走了進來，對他說道：」因為遭受你的虐政摧殘，我的姊妹們有許多都夭亡了。應當讓你因自命風流先受到一次小小的懲罰。」說完，化為一隻蝴蝶。迥旋飛翔而去。第二天，王（山斗）生正獨自在縣衙中喝酒，忽然下人來報告說直指使來到了。王（山斗）生慌忙出來迎接，他妻子跟他開玩笑，用簪子插在他頭上的一朵白花也忘記摘了下來。直指使看見了，認為他態度不恭，將他狠狠地責罵了一頓。從此，罰犯人交納蝴蝶自贖的命令就停止了。
青城縣的於重寅，性格狂放荒誕。他當司理的時候，有一年的元宵節晚上，他把煙花爆竹捆縛在一頭驢身上，從頭到尾都捆滿了。他牽著驢來到太守門前，敲著梆子請太守出來，說：「我獻上一頭火驢，希望太守出來看一看。」當時太守因愛子正患天花，心情很不好，就推辭不出來。於重寅堅持請求，太守不得已，就叫守門的僕人打開鎖。門剛剛打開，於重寅就用火點燃了引芯，把驢推進門內。爆竹爆炸驢子受到驚嚇，又跑又竄，狂奔亂跑，身上的煙花噴火射人，沒人敢靠近它。火驢穿過大廳進入室內，盆盆罐罐被撞被踏毀，很多東西都燒成了灰塵，窗紗也都燒成了灰燼。家人們大聲驚呼。生天花的兒子受到驚嚇，當天夜裡就死了。太守對於重寅非常痛恨，準備向上級彈劾他。於重寅請託各司、道長官出面說情，並親自登門負荊請罪，才免於遭受彈劾。
【男生子】
福建總兵楊輔家有個美少年，肚子裡蠕動。滿了十個月，夢見神人把他的兩肋骨割去，醒來發現左右有兩個男嬰在啼哭。起身看看自己的肋下，割的痕跡還在。兩個兒子一個起名天舍，一個起名地舍。
【鍾生】
鍾慶余，是遼東名士。因參加鄉試，來到濟南府。聽說藩王府邸有一位道士，能預知人的吉凶禍福，心中很想去看看。
二場考完後，他來到趵突泉，正巧在這裡遇到道士。道士看上去六十多歲，長長的鬍鬚飄在胸部以下，是一位銀須白髮的道長。聚攏在道士四周詢問凶吉的人，像堵牆一樣圍得水泄不通。道士只用幾句簡單的話回答他們。道士在眾多的人中看見鍾慶余，很高興地與他握手，並且說：「你的心術品行，令人敬佩。」說完，挽著鐘的手登上閣樓，避開別人，問他說：「莫不是想知道你的將來如何？」鍾慶余說：「是的！」道士說：「你的福命太薄，但這一科中舉，是有希望的。但是，你榮歸以後，恐怕就不可能見到你的母親了。」
鍾慶余是一位孝子，聽到道士的話，流下淚來。便不想再繼續考下去，想回家鄉。道士說：「你若錯過這個中舉的考試，以後恐怕不會有這樣的機會了。」鍾生說：「母親臨死不得相見，將來讓我再怎麼作人，即使貴為公卿將相，又有什麼意思？」道士說：「我前世與你有緣，眼下，我定盡一切力量幫助你。」說完就取出一丸藥送給鍾生說：「你可以先打發一個人連夜趕回去，將這丸藥給你母親服了，可延命七天。待考畢再趕回去，你母子還來得及見面。」
鍾生將丸藥藏好，就匆匆地離開道士，精神頹喪。心中想，母親壽終為期不多，早歸一天，就可對母親多奉養一天，就帶著僕人賃了頭驢子，馬上東歸。趕著驢子走了一里多路，驢子忽轉頭向後跑。僕人在後頭趕，它不馴服；牽著籠頭，它就尥蹶子。鍾生無計可施，急得揮汗如雨。僕人勸說先停下，鍾生不聽。又另賃一頭驢，結果也是一樣。看著日已落山，不知到底該怎麼辦。僕人又勸說：「明天就要考完了，何必去爭這一早一晚？請讓我先回去，這個辦法也可以」。鍾生迫不得已，就聽從了僕人的話。
第二天，鍾生潦潦草草地考完，即刻動身，顧不上吃飯睡覺，披星戴月而歸。回到家，聽說母親病勢垂危，吃下道士送的丹藥，漸漸地痊癒了。鍾生走進母親的房間，見到母親，在床邊就流下淚來。母親搖搖頭，不讓鍾生哭，拉著他的手歡喜地說：「剛才作夢，我到了陰間，見到閻王，神色很和氣，說：『查看你的一生，沒犯過大罪惡；現今念你的兒子很孝順，再賜你陽壽十二年。』」鍾生聽了很高興。過了幾天，母親的病果然平復了。
又過了不幾天，鍾生聽到自已考中的消息，便辭別了母親，來到濟南府。到藩王府邸，送了點禮品給內監，讓內監致意道土。道士很高興地從裡面出來，鍾生便跪下給他磕頭。道士說：「你既考中舉人，太夫人又增了壽數，這些都是你自已盛德的報應，貧道哪有這回天之力啊！」鍾生從話中，又驚訝其先知，於是就向道士拜問自已終身的禍福。道士說：「你沒有多大的富貴，只要能活到八十九歲也就滿足了。你的前身與我同是和尚，因用石頭打狗，誤將一隻青蛙致死，這隻青蛙已投生為驢。按前生的定數，你應當意外地早死。今因你的孝德，感動了神靈，已有解星進入你的命運之中，所以，應當沒有別的危險了。但是你的妻子，前生不貞節，命里註定該年輕守寡。現今，你因為德行而延長了壽數。她就不再配作你的妻子了，恐怕一年之後，你妻子就要死的。」鍾生悲傷很久，又問續娶的妻子在什麼地方。道士說：「在河南，今已十四了。」道士臨分手時囑咐說：「倘若以後遇到危難，應逃向東南。」
一年後，鍾生妻子果然死了。鍾生的舅父在西江一個縣作縣令，母親讓鍾生去探望舅父，順便路過河南，驗合當娶繼室的預言。偶然到一個村莊，正遇上在河邊演戲，男男女女處在一起。鍾生剛想驅騾快點趕過去，有一匹失去韁繩的公驢，跟隨著他而行，惹得鍾生的騾子老尥蹶子。鍾生回頭，用鞭子擊打驢耳，驢受驚狂奔。這時，正巧有一位王子，才六七歲，奶媽正抱著坐在河堤上，驢衝過來，侍從人員沒來得及提防，把小王子擠到了河裡。眾人大喊大叫，想把鍾生抓起來。鍾生放開騾子，拚命地跑；又想起道士的話，極力向東南奔去。
大約跑了三十多里，到了一個山村，有一位老漢站在門旁，鍾生下騾行禮。老漢把他請到屋裡，自己介紹說：「姓方。」就問鍾生從何處來。鍾生叩頭在地，將所遭遇到的如實說了。老漢說：」這不妨。請暫且住在這裡，我會派人去打聽消息的。」到晚上，得到消息，才知被驚的是小王子。老漢驚駭地說；「別的事，我尚能幫忙，這件事，我真是愛莫能助。」鍾生哀求不已。老漢出計謀說：「沒有別的辦法。請你在這裡住一晚，聽聽緩急，我們再作打算。」鍾生憂愁恐怖，一夜沒有入睡。第二天，老漢派人出去探聽消息，聽說官府已行文追查逃犯。誰若藏匿逃犯，殺頭示眾。老漢很為難，默默地進到屋裡。鍾生又疑慮又恐懼，惶惶不安。
半夜，老漢走進來，問：「家中夫人多大了？」鍾生告訴說自己鰥居。老漢高興地說：「我有辦法了。」鍾生問他，老漢回答說：「我的姐夫仰慕佛道，在南山出家，姐又死去。遺有小女，跟著我過活，這孩子也頗聰慧，將她嫁給你為妻怎樣？」鍾生高興正符道士的預言，而且有了親戚關係，可以得到救助，便說：「小生實在榮幸。但是，我這遠方的罪人，恐怕連累岳丈。」老漢說：「這是為你著想。我姐夫道術頗深，但他很久不與人世來往。結婚後，你自己與我外甥女籌劃一下，去求他必定有好辦法。」鍾生很高興，就作了老漢的外甥女婿。
女郎才十六歲，容貌艷麗，是世上無雙的美人。鍾生常對之欷覷慨嘆。女郎說：「我雖然長得不漂亮，也不至於這麼快就被你嫌惡呀？」鍾生道歉說：「娘子長得如同仙人，我能與你相配，實是萬幸。但我有禍患，非常擔心好事反成壞事。」就將實情告訴了女郎。女郎埋怨說：「舅舅行事，不通人情！這等彌天大禍，是沒法子的，事前也不與我說明白，這不等於把我推到陷阱里麼。」鍾生長跪說：「是我死命地哀求舅舅，舅舅雖然慈悲，但他自己也沒辦法，知道你能起死回生。我誠然不足稱得上是一位好丈夫，然而我家的門第，倒也不辱沒您。倘若我有再生之日，誠心誠意地供養你，是指日可待的。」女郎嘆氣說：「事情已到這地步，我有什麼可推辭的？可是，父親自從削髮出家，兒女之情已經斷絕。沒有別的法子，與你一同去哀求他，恐怕要受些挫折和凌辱。」於是，兩人一夜未睡，用氈綿作了厚厚的護膝，藏在衣服裡面；然後，叫來轎子，進了南山十多里。山路曲折險峻，再也無法乘轎了。下轎後，女郎走路很艱難。鍾生用手臂攙扶著她，摔了無數跤才攀上去。不遠，就見到寺院的山門，他二人坐下，稍微休息一會。女郎氣喘吁吁，汗水淋漓，臉上的粉一道道流下來。鍾生見了，心中很是不忍，說：「為了我的事，使你受這樣的苦。」女郎面色慘然地說：「恐怕這還算不得是苦。」
疲乏稍解，二人就相互攙扶著進了寺廟，給佛施過禮，就向里走。轉彎抹角地進了禪房，見一位老僧盤腿坐在那裡，雙目似閉，一位童子在一邊持拂侍候他。方丈室中，打掃得光潔清靜；在老僧的座位前，布滿了沙礫，密如繁星。女郎不敢選擇地方，進來就跪在上面；鍾生也跟著跪在後頭。老僧開眼一看，又閉上了。女郎參拜說：「好久未來探望父親了，今女兒已經嫁人，特地攜同女婿來拜見您。」老僧待了好久，才睜開眼說：「你這妮子，太帶累人了。」就不再說話了。夫妻二人跪了好久，筋疲力盡，沙子與石塊快要壓到骨頭裡了，痛得再也支持不下去。又過了一會，老僧說：「把騾子牽來了沒有？」女郎說；「沒有。」老僧說：「你夫妻馬上回去，可快快地把騾子送來。」夫妻二人叩拜而起，狼狽地走出寺廟。
回到家裡，遵照父親的話，將騾子送進寺廟，但不解其意，只是躲在家裡，探聽外面的風聲。過了幾天，聽傳聞說：罪犯捉到了，已經綁到刑場上，砍了腦袋。夫妻得知，相互慶幸。沒多久，山中派一童來，把一條砍斷的拐杖交給鍾生，說：「代替你被砍的，就是這位君子。」便囑咐鍾生，將拐杖埋葬掉，還要禮拜祭奠，以解竹木代死之冤。鍾生細看，那被砍斷的地方，還有血痕。鍾生祈禱後，將拐杖埋葬。夫妻二人不敢在此久居，連夜離開中州回了遼陽。
【鬼妻】
泰安人聶鵬雲和妻子感情很好。妻子得病死後，他整天悲哀，掉了魂似的。
一天晚上，他正在屋裡悶坐著，妻子忽然推門進來了。他吃驚地問：「你怎麼來了？」妻子笑著說：「我已成了鬼，被你深切的哀悼感動，哀求陰間主管允許，來跟你暫時相會。」聶歡喜非常，拉著妻子上床睡覺，覺得與她生前並無兩樣。從此日夜往來，轉眼一年多，聶也不提再娶妻子。族中弟兄怕他斷了後，私下勸他再娶。聶聽從了，聘了一個良家女子。但他怕鬼妻不高興，保著密。不久，到了迎親的日子，鬼妻知道了這事，責備他說：「我因為郎君講夫妻情義，才冒著在陰間受責罰的風險來與你相會；誰知你不堅守諾言，情義深厚原來就是這樣的嗎？」聶說這是族人的意思。鬼妻總是不高興，沒跟他親熱就走了。聶覺得他可憐，可是實現了再娶的打算，也覺寬慰。
新婚之夜，夫婦都睡下後，鬼妻突然來了，從床上用巴掌扇新媳婦並大罵：「你怎麼敢占我的床！」新媳婦起身和她撕打。聶嚇得光著身子蹲在床上，一個也不敢保護。一會兒，雞叫天亮，鬼才去了。
新媳婦懷疑聶的妻子並沒有死，責備丈夫騙了自己，想上吊自盡。聶對她講了緣由，新媳婦才信是鬼。天黑鬼就來，新媳婦嚇得躲開；鬼也不再與聶同床，只用指甲掐他的肉，再就是對著蠟燭氣呼呼地用眼瞪他，也不說什麼。聶愁得不行。鄰村有人會驅鬼術，削桃木橛子楔在她墳的四角上，才不鬧鬼了。
【黃將軍】
黃靖南，字得功。年輕時候與兩個孝廉進京，路上遇上了響馬賊。孝廉害怕，跪下拿出錢來買命。黃氣壞了，手裡又沒有武器，就兩手抓住騾子，奮力舉起來投過去。賊沒想到這一招，猝不及防，連人帶馬一起被砸倒。黃又一頓拳頭把賊的胳膊打斷，從賊袋子裡拿出錢來還給孝廉。孝廉讚賞他的勇力，資助他當了軍人。後來他多次立大功，直到被封為將軍。
【三朝元老】
本朝有位中堂，做過明朝的宰相。因為曾投降過流寇，名聲很不好。他告老還鄉後，蓋了一座供奉祖宗的祠堂。祠堂竣工那天，有幾個人在裡面過夜。天亮後，看見堂上懸掛著一塊匾，上面寫著「三朝元老」，還有一副對聯：「一二三四五六七、孝悌忠信禮義廉。」也不知是什麼時候掛上的。大家都覺得奇怪，弄不懂是什麼意思。有人推測出來說：「上句隱指亡（王）八，下旬隱指無恥。」
洪經略奉命南征，凱旋迴到南京後，祭悼陣亡的將士。有個過去的門客進見他，參拜完了，要向他呈獻一篇文章。洪經略很久以來厭惡文章，便託詞老眼昏花，不接受。那人說：「請你只坐著聽就行了，容我讀給你聽。」接著就從袖筒里掏出一篇文章，高聲朗讀。原來是明朝崇禎皇帝親筆寫的祭祀洪經略戰死遼陽，為國殉難的祭文。讀完後，大聲哭著走了。
【醫術】
沂水有一個貧民，姓張。一天，他在路上碰見一個善相面的道士，道士看了看他，說：「你定當以術業致富。」姓張的問道士：「我應從何業？」道士又看了看他，說：「醫術就行。」姓張的說：「我斗大的字不識兩個，怎能從醫？」道士笑著說：「你這人太愚，名醫何必多識字？只要去干就行。」
姓張的回到家裡，貧困無業，便搜集一些偏方，到市上擺了個地攤，擺上魚牙、蜂房等東西，給人治病，賺一點糧、錢餬口。而人們也沒把他當成什麼良醫來對待。
一次，正碰上青州太守得了咳嗽病，下文到各縣為他找醫生診治。這沂水一帶本來就是山村僻壤，很少會醫術的。縣官害怕找不到醫生沒法向上司交差，就叫鄉里負責人自報醫生。於是就共同推舉姓張的。縣官聽了，立即召見他。這時，姓張的也正在患痰喘病。自己還治不了自己。接到命令後非常恐懼，便一再推辭，可縣官不聽，還是命人把他送往青州。這一路上都是大山，姓張的渴得要死，但是山中的水比玉液還貴，挨門要水喝，都沒有給的。走到一個地方，碰見一個農婦在漉野菜汁子。漉了半天，野菜雖多，但水卻沒有多少，盆里的菜汁濃濁得像口涎那樣。姓張的實在渴極了，就乞求婦人把剩下的一點菜汁給自己喝。他喝下去以後，頓時覺得不渴了，咳嗽也止住了。他心裡暗想，這大概就是治咳嗽病的好方子。
到了青州，各縣來的醫生都已經給太守診治了一遍，都沒有見好。姓張的來了後，要求單獨給自己安排一間房子，裝著考慮開藥方子。然後派人到民聞索要藜蕹。野菜要來後，他就按那個農婦的方法漉出汁兒來，請太守服下。太守喝下，不長時間，果然藥到病除。太守很高興，賜給姓張的許多錢、物，並贈了一幅金匾掛在了姓張的門上。從此，姓張的名聲大震，來找他看病的人，絡繹不絕，門庭若市。所治的病，沒有不見效的。
一次，有個患傷寒病的人來找姓張的，進門說了病症後，要求給他處方。這時，姓張的正喝醉了酒，馬馬虎虎地錯把治虐痰的藥給了病人。待一會酒醒過來才想起出了錯，但又不敢再對別人說。可誰知三天後，忽然有人帶著禮物來拜謝他。他不知是什麼事，一問，才知道那個傷寒病人吃了藥後大吐大瀉，病就全好了。像這類事情很多。姓張的從此發了大財，家中成了富戶。身價也因此抬高了。凡來請他治病的，不出大價錢，不用車馬接送，他就不去。
益都縣有個姓韓的老頭，是個有名的醫生。他還沒有出名以前，到四鄉賣藥。一次他晚上沒處住宿，就投奔了一家人家。正好這家人的孩子患傷寒病快要死了，知道他是賣藥的，就請他給孩子治病。韓老頭十分為難，自己想：不給孩子治病今晚無處住，治吧又沒有辦法治，就在屋裡走來走去，兩手搓著身子，搓來搓去，身上的污垢搓下來一大片，順手又把泥垢捻成了一個個丸子。老頭靈機一動，心想：給病人吃了這個丸子先應付一下，反正治不好病也沒有多大害處；就算治不好，也已賺得個白住白吃。想罷，就給病人吃下這個泥垢丸子。到了半夜，忽然主人來敲門，而且叫得很急。韓老頭想：糟了，一定是那孩子死了！他怕主人不饒他，就起來爬牆逃跑。主人見他跑，就在後面追。一直追了幾里路，韓老頭看看逃不掉了才住了腳。這時主人才告訴他，孩子吃了丸子，出了一身大汗，病全好了。把韓老頭又請了回去，好好招待了一番。臨走，又贈給他許多錢物。
【藏虱】
鄉里有一個人，偶然坐在一棵老樹下面休息。忽從身上摸到一個虱子，便用一片紙把它包了起來，塞到樹身上一個洞裡就走了。
過了二三年，他又經過那個地方。猛然想起樹洞裡的虱子，便走到樹下，見紙包還完好地放在裡邊。拿出紙包打開一看，虱子已經乾癟得像麩皮一樣了。他又把它放在手中，仔細地觀看起來。一會兒，手心感到特別癢，虱子的肚腹卻漸漸地鼓了起來。他趕緊把虱子扔掉，就回家去。到家後，手心腫起一個像核桃一樣大的疙瘩。腫疼了好幾天，那人就死了。
【夢狼】
白翁是河北人。大兒子白甲，在江南做官，一去三年沒有消息。正巧有位姓丁的瓜葛親戚，來他家拜訪。白翁設宴招待他。這位姓丁的平日常到陰間地府中當差。談話間，白翁問他陰間事，丁對答了些虛幻不著邊際的話；自翁聽了，也不以為真，只是微微一笑罷了。
別後幾天，白翁剛躺下，見到了丁姓親戚又來了，邀請白翁一塊去遊歷。白翁跟他去了。進了一座城門，又走了一會，丁指著一個大門說：「這裡是您外甥的官署。」當時，白翁姐姐的兒子，是山西的縣令。白翁驚訝地說：「怎麼在這裡？」丁說：「如果你不信，就進去看個明白。」白翁進了大門，果然見外甥坐在大堂上，頭戴飾有蟬紋的帽子，身穿繡有獬豸圖案的官服，門戟與旌旗列於兩旁，但沒有人給他通報。丁拉他出來，說：「你家公子的衙署，離這裡不遠，也願去看看嗎？」白翁答應了。走了不多一會兒，來到一座官府門首，丁說：「進去吧。」白翁探頭向里一看，有一巨狼擋在路上，他很畏懼，不敢進去。丁說：「進去。」白翁又進了一道門，見大堂之上、大堂之下，坐著的、躺著的，都是狼。再看堂屋前的高台上，白骨堆積如山，更加畏懼。丁以自己的身體掩護著白翁走進去。這時，白翁的公子白甲，正好從裡面出來，見父親與丁某到來，很高興。把他們請到屋裡坐了一會兒，便讓侍從準備飯菜。忽然，一隻狼叼著一個死人跑進來，白翁嚇得渾身哆嗦，說：「這是幹什麼？」兒子白甲說：「暫且充當皰廚做幾個菜。」白翁急忙制止他。白翁心裡惶恐不安，想告辭回去，一群狼擋住去路。正在進退兩難的時候，忽然見群狼亂紛紛地嗥叫著四散逃避，有的竄到床底，有的趴伏在桌上，白翁很驚異，不明白這是什麼緣故。一會兒，有兩個身著黃金鎧甲的猛士闖進來，拿出黑色的繩索把白甲捆起來。白甲撲倒在地上，變成一隻牙齒鋒利的老虎。一個猛士拔出利劍，想砍下老虎的腦袋；另一個猛士說：「別砍，別砍，這是明年四月間的事，不如暫敲掉它的牙齒。」於是，就拿出大鐵錘敲打老虎的牙齒，牙齒就零零碎碎地掉在地上。老虎痛得吼叫，聲音震動了山嶽。白翁大為恐懼，忽然被嚇醒，才知道這是一個夢。
白翁心裡總覺得這個夢很奇異，馬上派人去把丁某請來，丁推辭不來。白翁把自己夢的經過記下來，讓次子送到白甲做官的官府，信中勸誡白甲的言語很沉痛悲切。次子到白甲處，見白甲門牙都掉了；驚駭地問他，說是因為喝醉酒，從馬上掉下來磕掉了。細細考察一下時間，正是白翁做夢的日子，更加驚駭。他把父親寫給他的信拿出來，讀完信，臉色變得蒼白。略沉思了一會說：「這是虛幻的夢，是偶然的巧合，有什麼值得大驚小怪的。」那時，白甲正在賄賂當權的長官，得到優先推薦的機會，所以並不以這個稀奇的夢為意。弟弟在白甲的官府中住了幾天，見蠹役滿堂，行賄通關節的人，到深夜還是不斷。弟弟流著淚勸諫白甲不要再這樣幹了，白甲說：「弟弟你自小居住在鄉間土牆茅屋中，所以不了解官場的訣竅啊。官吏的提升與降職的大權，是在上司的手裡，而不是在老百姓手裡。上司喜歡你，你就是好官；你愛護百姓，有什麼法子能使上司喜歡呢？」弟弟知道白甲是無法可勸了，就回到家裡，把白甲的行為告訴了父親。白翁聽到後，悲痛大哭。沒有別的法子可行，只有將其家中的財產捐拿出來周濟貧苦的人，天天向神靈祈禱，求老天對逆子的報應，不要牽累到他的妻子兒女。
第二年，有人傳說白甲以首薦，推舉到吏部做官，前來祝賀的人擠滿了門庭；白翁只有長噓短嘆，躺在床上推說有病，不願接見客人。不久，又傳聞白甲在回家的路上遇到了強盜，與僕從都已喪生。白翁就起來，對人說：「鬼神的暴怒，只殃及到他自己，保佑我全家的恩德不能說不厚。」就燒香紙感謝神靈。來安慰白翁的人，都說這是道聽途說的消息，但白翁卻據信不疑，限定日期為白甲營造墳墓。
可是白甲並沒有死。原來四月間，白甲離任調往京都，才離開縣境，就遇到強盜。白甲把攜帶的行裝，全部獻出來，眾強盜說：「我們到這裡來，是為全縣百姓申冤泄憤的，那裡是專為這些東西而來的！」接著就砍下了白甲的頭；又問白甲的家人：「有個叫司大成的是哪一個？」司大成是白甲的心腹，專幫他幹壞事。家人都指著那個叫司大成的人，強盜們也把他處死。還有四個貪婪的衙役，是為白甲搜刮百姓錢財的爪牙，白甲準備帶他們到京城。強盜們也把他們從僕從中找出來殺了，才把白甲的不義之財分了帶到身上，騎馬急馳而去。白甲的魂魄伏在道旁，見一位官員從這裡經過，問道說：「被殺的這個人是誰？」走在前邊開路的人說：「是某縣的白知縣。」官員說：「這是白翁的兒子，不應該叫他這大年紀見到這樣凶慘的景象，應當把死者的頭再接上。」立即有一個隨從把白甲的頭安上，並且說：「這種邪惡之人，頭不應使它正當，讓他用肩托著下巴就行了。」安上頭就都走了。過了一些時候，白甲甦醒過來。妻子去收拾他的屍體，見他還有一點氣息，就把他用車子載走，慢慢地給他灌點湯水，他也能咽下去。可是住在旅店中，窮得連路費都沒有。半年多，白翁才得知兒子的確實消息，就派二兒子去把他接回來。白甲雖說是活了，但兩隻眼睛只能顧看自己的脊背，人們都不拿他當人看待。白翁姐姐的孩子從政聲望很好，這一年被考核進京做御史。這些都和他夢中所見完全相符。
鄒平縣李匡九進士，做官為政廉潔。當時，常有富裕家的人，被官府中差役羅織罪狀關進監獄。一次，一個差役訛詐被抓來的富人說：「縣太爺要你交二百兩銀子，快送來，不然，就要出事。」富人很害怕，答應給一半。差役說：「不行。」富人向他哀求，差役說：「這事不是我不給你出力，怕的是縣太爺不同意。到聽審時，我當堂給你講講情。你可親眼見到是允許，還是不允許。這樣你可了解我的一片苦心了。」
過了一會，李匡九開始審理案件。差役心知李匡九最近戒菸，故意走到近前，低聲地問他要不要吸菸。李匡九搖搖頭表示不吸。差役便走到富人跟前說：「我才稟報說你出白銀一百兩，他搖頭不答應，這是你親眼見到的！」富人相信了他的鬼話，答應給二百兩銀子。差役知道李匡九愛喝茶，就靠近問道：「沖點茶吧？」李匡九點點頭。差役又到富人跟前說：「成了。老爺點頭同意了，你親眼看見了吧！」後來案子結了，富人果然無罪釋放。這位差役不但收到二百兩銀子，還得到額外的謝金。
唉，做官者自以為為政清廉，而罵他們貪官的大有人在。這就是自己放縱差役去作惡，如同豺狼，而自己還在稀里糊塗不自覺啊。世上這種糊塗官很多，這件事，可為一心為政廉潔的當官者，作一面鏡子啊。
【夜明】
有個客商，乘船在南海里行駛。夜裡三更時，船艙里突然亮了，像天明了一樣。客商起來一看，見海里有個龐然大物，半個身子露出水面，如同一座大山；眼睛像兩個初升的太陽，光芒四射，把整個大海都照得通明。客商很震驚，詢問船上的人，並沒有一個人知道這是什麼東西。大家一齊趴在船艙中觀察它。過了一會兒，那個怪物漸漸沉入水中消失了。於是，天又黑了下來。
後來，客商到了福建，那裡的人都說有天夜裡突然亮了一陣又黑了，當作怪事相傳。客商計算人們傳說的日期，正是在船上見到怪物的那個夜晚。
【夏雪】
丁亥年七月初六，蘇州下了大雪。百姓嚇得了不得，一齊到大王廟去祈禱。大王忽然附在一人身上說話了：「現如今叫誰老爺，前面都加了『大』字；難道因為我這個神小，擔不得一個『大』字嗎？」眾人驚得趕忙喊：「大老爺！」雪立刻住了。
由此看來，神也喜歡有人奉承。怪不得當官的門前車馬多呢。
【化男】
蘇州木瀆鎮，有個鄉下人的女兒，一天夜晚坐在院子裡乘涼，忽然從天上落下一塊隕石，正好打中她的頭，倒在地上死過去了。父母年紀很大，又沒有兒子，只有這個女兒，悲傷地哭喊著急救。過了不多時，女兒才漸漸甦醒過來，笑著對父母說：「我現在變成男孩了！」察看她，果然不錯。他們家裡不認為是妖孽，反而竊喜家中突然得了兒子。真是奇怪呀！
這是順治丁亥年間發生的一件事。
【禽俠】
天津的一座寺院裡，鸛鳥將巢築在了屋脊之端的鴟尾上。在大殿的頂棚上面，藏著一條盆一樣粗的大蛇。每當幼鸛的羽毛翅膀快要長全的時候．大蛇就爬出來，將小鸛一個個地吞吃乾淨。老鸛悲鳴哀號了好幾天才飛走了。這樣過了三年，每次人們都料想老鸛必定不會再來了，可到了第三年，老鸛仍然把巢築在了原來的地方。
到了第四年，幼鸛又快要長成時，老鸛忽然飛走了，三天後才飛回來，進巢呀呀地鳴叫著，跟以前一樣哺育著雛鸛。那大蛇又蜿蜒著從天棚上爬了下來，剛接近鸛巢，兩隻老鸛驚慌地飛起，急切地哀叫著，迅速飛上藍天。瞬時，只聽颳起大風，天昏地暗。大家驚駭異常，只見一隻大鳥振動著翅膀，遮天蓋日，從天空疾飛而下，如急風驟雨，用爪猛抓大蛇，蛇頭立刻掉了下來，連大殿的一角都毀壞了好幾尺。大鳥振動著翅膀飛去了。大鸛馬上跟在大鳥的後面，好像送別恩人一樣。鸛巢也已經翻了下來，兩隻幼鸛，一隻死了，一隻還活著。寺院的老僧把活著的小鸛安置到鐘樓上。一會兒，老鸛返回，仍然到鐘樓上哺育小鸛。等到小鸛的羽毛豐滿翅膀長成，老鸛就帶著它飛走了。
【鴻】
天津有個專門打鳥的人，一次打到一隻鴻雁。他帶著雁回家去，那隻雄雁也跟著飛到他家，圍繞著他房子飛來飛去。悲哀地鳴叫，直到天黑下來時，它才飛去。
第二天，打鳥的人很早就出去，見到那隻雄雁早已飛來，飛叫著跟在他後邊；接著就飛落在他的腳下。打鳥的人準備把雄雁一塊捉住。但見它伸長脖子前俯後仰，吐出半錠黃金。打鳥的人才恍然明白它的用意，說：「你要用金子來贖你的妻子啊？」於是，就放了那隻母雁。兩隻大雁在地上走來走去，好像是悲喜交集，接著就結伴飛走了。打鳥人稱稱金子，有二兩六錢多點。噫！禽鳥有什麼理智，竟能這樣鍾情呢！人生悲莫悲於生離別，動物也是這樣嗎？
【象】
廣東有個獵人，帶著弓箭進山打獵。他偶爾躺在地上休息，不覺睡過去了，被一頭大象用鼻子卷了去。自己想，這次肯定遭象殘害。
不一會兒，大象把他放在一棵樹下，點了點頭。又叫了一聲，一群象便紛紛來到，四面圍繞著他，似乎對他有什麼企求。剛才卷他的那隻大象趴在樹下，仰頭看看樹，又看看獵人，好像讓他上樹。獵人領會了它的意思，就踏著象背爬到了大樹上。雖然爬到了大樹頂，卻不知大象要他幹什麼。
不一會兒，一隻獅子來了，大象都趴伏在地上。獅子在群象中挑了一隻肥的，看樣想把它撕著吃掉。群象害怕地顫抖著，沒有一隻敢逃跑的，只是都抬起頭來仰望著樹上，好似哀求獵人可憐搭救。獵人會意，就朝著獅子射了一箭，獅子中箭立刻斷了氣。群象仰頭看著天空，意思是向獵人拜舞。獵人爬下樹，象又趴在地上，用鼻子牽動獵人的衣服，好像讓他騎在自己背上。獵人跨到大象背上，大象馱著他走了。到了一個地方，大象用蹄子挖地，挖出無數象牙。獵人從大象背上下來，把象牙捆綁起來，放在象背上。大象馱著他送出大山，才返了回去。
【負屍】
有個樵夫到市場上賣完柴，扛著扁擔回來，忽覺扁擔後面如有重物。回頭一看，見一個沒有頭的人懸掛在上面。樵夫大吃一驚，抽出扁擔亂打，死屍便看不見了。樵夫嚇得抱頭飛奔，跑到一個村莊邊，已是黃昏了，見有幾個人打著火把照著地上，好像在找什麼東西。樵夫上前一打聽，原來他們幾個人剛才正圍坐在一起，忽然從空中掉下一個人頭，鬚髮蓬亂，一轉眼就又沒有了。樵夫也講了自己所看見的，合起來正好是一個人，但誰也推究不出他是從哪裡來的。
後來，有人挎著籃子走，別人忽然看見他籃子裡有個人頭，驚訝地詢問他，他這才大驚失色，把人頭倒在地上，然而一轉眼又不見了。
【紫花和尚】
諸城縣的丁秀才，是丁野鶴先生的孫子。他是少年名士，患病多年而死。但過了一夜，他竟然又活了，說：「我悟道了。」當時，諸城縣有一位僧人對於佛理奧妙很有研究。丁秀才叫家人把這位僧人請來，讓他在床前講解《楞嚴經》。但每聽僧人講解一節，他都說不是這樣。於是說：「假若我的病能痊癒，驗證佛理有何難？但是只有附近的某生，能治癒我的病，應該誠心誠意地去把他請來。」原來，丁秀才講的這位書生，精於醫術，卻從不以行醫為業，請了他三次，他才來。書生根據醫理出方下藥，丁秀才吃了幾副，病就痊癒了。
這位書生給丁秀才看過病回到家裡，一位女子從外邊進來，對他說：「我是董尚書家中的丫鬟，紫花和尚與我有冤讎，現在他得到應有的報應，你又想把他治活？假若你再去給他治病，大禍將臨到你的頭上。」話說完，女子就隱沒不見了。書生很恐懼，丁秀才家人再來請他，他堅決推辭。丁秀才的病復發後，丁家人執意要請他去看病，書生就把不去的原因講了。丁秀才慨嘆說；「罪業是前生所造，今天死，也是我所應得的。」說完就死了。後來，尋問諸城人，果真有一位紫花和尚，是一位很有道業的僧人。青州董尚書的夫人，曾經把他供養在家中，也沒有人知道其冤讎所結的緣由。
【周克昌】
淮上有一位貢生，叫周天儀，年已五旬，膝下只有一子，名叫克昌，周天儀對他非常溺愛。克昌長到十三四歲，出落得瀟灑俊雅，但他天性不喜讀書，總是逃學，跟孩子們一塊戲鬧玩耍，經常整天不回家。周天儀也聽之任之。一天，天黑了克昌還沒回家，全家人才開始尋找，竟不見蹤影。周天儀夫妻號啕大哭，幾乎痛不欲生。
過了一年多，克昌忽然自己回來了，說：「我被道士迷了去，幸沒被害。正巧他外出，我才逃了回來。」周天儀喜出望外，也不加追問。此後再讓克昌讀書，只覺他比原來聰明了好幾倍。過了一年，克昌文思大進，既而又參加了府學考試，於是成了名士。世族大家都爭著向他許親，克昌都不樂意。趙進士有個女兒，很有姿色，周天儀硬強為兒子娶了過來。媳婦進門，夫妻二人調笑甚歡，但克昌總是獨宿，似乎從未沾染過妻子。第二年，克昌考中舉人，周天儀越加感到欣慰。但自己漸漸衰老，天天盼望抱孫子，所以曾暗示克昌這件大事。克昌卻漠然置之，似乎不懂。母親再不能容忍，一天到晚絮絮叨叨，克昌變了臉色，出門而去。說：「我早就想走了，之所以沒立即走，是因為難忘父母養育之恩。實在不能探討閨房中的事情，以安慰父母的心愿。請讓我仍舊離去，那個會順從父母意願的人馬上要來了！」家中的傭婦追上去拉他，克昌已跌倒在地，衣冠像蟬蛻皮一樣堆在地上，人卻不見了。全家人都非常驚駭，懷疑克昌已死，所見到的是他的鬼魂。但也只有悲嘆而已。
第二天，克昌忽然騎著馬帶著僕人回來了，全家人驚慌失措。走近他略微問了幾句，也是說被惡人劫了去賣給一個富商家。這個富商沒有兒子，拿他當親兒子一般看待，買了他後，富商忽生一子。他想家，富商便把他送了回來。問他以前學過的東西，則跟過去一樣愚鈍。於是才知道這個是真克昌，而那個考中舉人的是假的，是鬼變的。但周家暗喜這件事沒有泄露出去，便讓克昌承襲了舉人的名份。行房事時，妻子倒是非常親熱熟練，但克昌很羞慚。面有愧色，好像新婚一樣。剛過一年，克昌便生了兒子。
【嫦娥】
山西太原人宗子美，隨父親遊學四方，後來到揚州，就住了下來。
子美的父親，與紅橋下的林婆子平素就有交往。一天，宗子美與父親路過紅橋，正巧遇到林婆子。林婆子再三請他們父子到家中作客，喝茶敘談。到家見有位女子站在一旁，生得很漂亮，宗翁極力讚美。林婆子說：「你家郎君溫柔和順，真像個大姑娘，是有福之相。假若你們不嫌棄，便把我的女兒許配給郎君，怎麼樣？」宗翁笑著，督促兒子快向林婆施禮，說道：「你這一句話，可是值千金啊！」原先，林婆子獨居，這女子忽然間自己來到她家中，述說了孤苦之情。林婆子問她名字，說叫嫦娥。林婆子很愛憐她，就把她留下，其實，她是把嫦娥當奇貨。當時宗子美剛十四歲，一見嫦娥，心中暗喜，自念父親必定找媒人訂婚；可是回來後，他父親好像把這事忘了。宗子美心裡火燒火燎一般，喑暗地把這事告訴了母親。父親得知後說：「那是與貧婆開玩笑的。她不知要將這女兒賣多少黃金呢，這事怎能說得那麼容易。」
過丁一年，宗子美的父母都去世。但宗子美仍不能忘情嫦娥，服孝快要滿期，就托人向林婆子求婚。林婆子起初不應允，宗子美氣忿地說：「我生平從來不輕易向別人折腰，為什麼你這老婆子把我的真心誠意看得一錢不值！假若你背棄以前的婚約，得將我折腰的誠意還我。」林婆子就說：「以前那是與你父親開玩笑許下的事，也許是有的。但當時沒有正式說定，過後也都忘卻了。今天你既然這詳說，我還想留著女兒嫁給王子不成？我天天把她梳裝打扮得這樣美妙，實指望能換得千金；今天我只要你半價，可行吧？」宗子美自己忖度難以辦成，也就把這事放到了一邊。
當時，正巧有一位寡婦賃居在西鄰。她有個女兒剛到待嫁的年齡，小名叫顛當。宗子美偶爾遇見過她，典雅的麗質，不在嫦娥之下。子美很思慕她，每每以贈送禮物為由接近她。時間長了，他們間也較熟悉了，見面時往往以目送情。二人想說話，也沒有機會。一天晚上，顛當越過垣牆來借火。宗子美歡喜地拉住她，於是二人就完成燕好之事；並約定迎娶顛當，她推辭說哥哥在外經商還未回來。自此以後，他們一有機會就相互往來，但不露行跡。
一天，宗子美偶然經過紅橋，見嫦娥正巧站在門裡，宗子美很快地走過去。嫦娥望見，向他招手，宗子美站住腳；嫦娥又招呼他，他就進了嫦娥的家門。嫦娥以背約責難宗子美，子美向她述說了其中的緣故。嫦娥進屋，取來黃金一鋌交給宗子美。宗子美不接受，推辭說：「我自己還以為永遠不會再與你有緣分了，就與別人訂了婚約。現在我若接受你的黃金，娶你為妻，就辜負了別人；若接受你的黃金，卻不娶你，就辜負了你的好心。所以，這黃金我是不敢接受的。」嫦娥待了好久說：「你的婚約之事，我也知道，這件事是必定不能成的。即使成了，我也不怨君負心。你趕快離開這裡，媽媽要回來了。」宗子美倉促間，也不知該怎麼辦好，接了黃金就回到家裡。過了一夜，把這事告訴了顛當。顛當認為嫦娥說的話對，但勸宗子美專心鍾愛嫦娥。宗子美沉思不語；顛當說她願意在嫦娥之下，宗子美這才高興起來。馬上派媒人，攜帶著黃金交給林婆，婆子無話可說，就把嫦娥交給了宗子美。嫦娥進門後，宗向嫦娥敘述了顛當的話。嫦娥微笑，慫恿納顛當為妾。宗子美很歡喜，急於一見顛當，而顛當卻很久不來了，嫦娥也知道顛當是為了自己，因此就暫且回家，特意給他們個機會。囑咐宗子美，與顛當相見時，把她佩的香囊竊來。不久，顛當果然來了，宗子美與她商量迎娶的事，顛當說不著急。顛當解開衣襟和他調笑時，脅下露出一個紫色的荷包，宗子美趁空摘取，顛當突然變了臉色說：「你與別人一心，與我是二心，是負心！請從此以後，斷絕來往。」宗子美百般解釋、挽留，顛當不聽，走了。一天，宗子美從她家門前過，那房子已被另一位吳姓的賃去；說顛當母女已搬走很久時間了，連點影跡都見不到，沒有辦法去打聽。
宗子美自娶了嫦娥，家中驟然富裕起來，樓閣長廊，連接街巷。嫦娥喜於嬉戲玩耍。一次，他們見到一幅美人的畫卷，宗子美對嫦娥說：「我常說，美麗如同你的人，天下真是無雙。只恨不曾見過傳說中的楊貴妃、趙飛燕啊。」嫦娥笑著對宗子美說：「你想見識楊貴妃、趙飛燕，這也不難。」於是，拿起畫卷仔細看了一遍，便急忙走進屋裡，自己對著鏡子修飾打扮一番，學著趙飛燕翩翩起舞的輕盈風姿；又學楊貴妃慵懶嬌媚的醉態。長短肥瘦，隨著舞姿的變化而變化。表現出的那種嬌柔風情，與畫卷上的樣子一模一樣。嫦娥剛扮妝起舞時，有一個婢女從外邊走進來，見了嫦娥幾乎都認不出來了。驚訝地問她的同伴姐妹；再仔細端詳，才恍然大悟而笑。宗子美說：「我得到你這位美麗的嬌妻，歷史上的美人，也就都在我的屋子裡了。」
一天夜裡，剛剛睡下，忽然數人把門撬開進來，火光將牆壁照得通亮。嫦娥急忙起來，驚呼：「盜賊進來了！」宗子美剛剛醒來，正想大呼，一個人用刀按在他的脖子上，嚇得他連大氣都不敢喘。另一個人將嫦娥背到身上就跑了，這群強盜哄然而散。這時，宗子美才大聲叫喊，家中的僕役都集攏來，看看房子中的珍貴的珠寶細軟，沒丟失一點兒。宗子美很悲痛，驚嚇得連個主意也沒有了。他們告到官府，官府下通牒追捕，但沒有半點消息。漸漸地，三四年的時間過去了，宗心情鬱悶無聊，借著到省城赴試的機會，順便到京都里散散心。居住了半年，算卦問卜，各種方法都施盡了，也沒有打聽到嫦娥的下落。
一次，偶然路過姚家巷，遇到一位女子，蓬頭垢面，衣衫襤褸，慌懼如同討飯的乞丐。宗子美停下腳步，細細看她，原來是顛當！驚訝地說：「顛當，你怎麼憔悴成這樣子？」顛當回答說：「自與你分別後，就南遷了，老母親也去世了。我被惡人搶去賣到旗下，遭到撻辱與凍餒，無法忍受。」宗子美聽了，悽然流下眼淚，問道：「在旗下，能贖出來嗎？」顛當說：「很難。要花費好多錢，是沒有辦法作到的。」宗子美說：「實話告訴你吧，幾年來，我家中頗富，可惜我客居於此，囊中錢不多。如果把行李與馬賣了，能夠贖你的話，我也不敢推辭。假若所需的錢數過大，那我就回家去操辦。」顛當與他相約，明天在西城的叢柳下相會；並囑咐一定要他一個人去，不要讓別人跟從。宗子美答應說：「就這樣。」
第二天，宗子美按照約定，早早就去了。到了西城，顛當早就等在那裡了，身著鮮艷明麗的旗袍，與昨天所見，大不一樣。宗子美驚奇地問她，顛當笑著說：「昨天我是試一試你的心，幸虧故人之情未變。請到我的寒舍敘敘，我一定好好地報答你。」宗子美跟著顛當向北走了一段路，就到了她的家。顛當拿出菜餚、美酒款待他，二人歡笑異常。宗子美約她一塊回家去。顛當說：「我這裡俗事累贅太多，不能跟你走。可是，嫦娥的消息，我頗知道點。」宗子美迫不及待地問嫦娥在哪裡。顛當說：「她的行蹤飄忽不定，具體地方，我也說不準。西山有位老尼，瞎了一隻眼，去問她，自會告訴你。」當晚宗子美就宿在顛當的家裡。天明，顛當給他指明路。宗子美到了那裡，見有一座古寺，周圍的牆垣都倒塌了。在一叢竹子裡有間茅草屋，老尼正在補縫衣服。見到來人，待答不理的。宗子美給她行禮，老尼這才抬起頭來問他要作什麼。宗子美將自己的姓名報上，接著告訴了自己所要求的事。老尼說：「我是個八十歲的瞎子，與世隔絕，那裡能知道美人的消息？」宗子美苦苦地哀求她，老尼才說：「我實在不知道。有二三家親戚，明天晚上來訪，或者小女子們能知道這事，也說不定。你明天晚上來吧！」宗子美就出來了。
第二天再到那裡，老尼不在家，破門緊緊地鎖著。在這裡等了很久，夜已經深了，明月高高地掛在東方的天空，宗子美走來走去，沒有辦法。遠遠地望見二三位女郎從外邊走進來，其中的一個就是嫦娥。宗子美太高興了，猛然間起來，急忙拉住嫦娥的衣袖。嫦娥說：「莽撞的郎君，嚇死我了！可恨那多嘴的顛當，又讓你用兒女情來纏磨我。」宗子美拉著嫦娥坐下，握著她的手，敘說別離後的艱辛，不覺悲傷地流下淚來。嫦娥說：「實話告訴你：我是天上嫦娥被貶謫下界，浮沉於人世間。現期限已滿，便假託寇劫回到天上。之所以這樣做，是為了斷絕君的希望。那位老尼，是給王母娘看門的。我最初被譴時，承蒙她的關照收留下來，所以，有時間常來看望她。如果你能放我走，我就想法將顛當給你娶過來。」宗子美不放她，低著頭流淚。嫦娥回頭張望說：「姊妹們來了。」宗子美四處張望，嫦娥不見了。宗子美失聲大哭，不想再活在人世間，就解帶自己上吊。恍恍惚惚地覺得自己的魂已經離開軀體，迷迷糊糊地不知飄蕩到哪裡。忽然，見到嫦娥，捉住自己雙腳，離地而起，又進入寺中，在樹上取下屍體推擠著，呼喚著：「痴郎！痴郎！嫦娥在這裡！」宗子美忽若夢醒。稍定，嫦娥氣忿地說：「顛當賤婢！害了我又殺了郎君，我不能輕饒她。」二人下山就賃了一輛車子，回到寓所。宗子美就命家人準備行裝，自己返身到西城去答謝顛當。但到了那裡，原先的房舍完全變樣了，宗子美驚愕慨嘆而歸。暗想，幸虧嫦娥未發現。進門，嫦娥迎笑說：「你見到顛當了嗎？」宗子美驚愕得說不上話來。嫦娥說：「你想背著我嫦娥，怎麼能見到顛當呢？請老實地坐在那裡，她一會兒就會自來的。」不多會兒，顛當果然來了，倉惶地跪在床下。嫦娥用指頭彈著她的頭說：「小鬼頭，害人不淺！」顛當連連扣頭，但求免死。嫦娥說：「把別人推到火坑裡，而自己想逍遙天外？廣寒宮中十一姑，不幾天就要下嫁，需要繡枕頭百幅，鞋百雙，可以跟我去，共同完成。」顛當恭恭敬敬地說：「只要分給我，定按時送來。」嫦娥不許，對宗子美說：「你若同意的話，就放她走。」顛當瞪眼看著宗子美，但他只笑不說話。顛當生氣地看著他。顛當乞求回家告訴一聲，嫦娥答應了，顛當於是就回家去了。宗子美向嫦娥問起顛當的生平、身世，才知她是西山的一隻狐狸。宗子美買好車子，等待著。第二天，顛當果然回來了，他們就一塊返回家鄉。
嫦娥這次回來，舉止很持重，平日從不輕率地與家人說笑。宗子美強迫嫦娥扮裝遊戲，她從不肯，只是偷偷慫恿顛當去做。顛當很聰慧，善於諂媚男子。嫦娥喜歡單獨過夜，宗子美每想與她過夜，她常以身體不舒適推辭。一天夜裡，已是三更天了，還聽到顛當房中，吃吃笑聲不斷。嫦娥讓婢子偷偷去看個究竟。婢子回來，什麼話也沒有說，只是請夫人自己去看看。嫦娥伏在窗上，向里看，只見顛當凝妝扮作自己的形狀，宗子美抱著她，呼叫嫦娥。嫦娥輕蔑地一笑，回到屋裡。不大會兒，顛當心頭暴痛，急忙披上衣服，拉著宗子美到嫦娥房中，進門便跪下。嫦娥說：「我又不是醫生與巫婆，哪裡能治病？你自己想效仿西施捧心學嬌。」顛當只是在地下叩頭，聲言知罪。嫦娥說了聲「好了」。顛當便從地下起來，失笑而去。顛當暗中對宗子美說：「我能使娘子學觀世音菩薩。」宗子美不相信，於是就與顛當開玩笑打賭。嫦娥每次盤腿打坐，總是雙目若閉。顛當悄悄地用玉瓶插上柳枝。放到茶几上，自己就垂髮合掌，侍立於側，櫻桃般的嘴唇半開，瓠子般的牙齒微露，雙目一眨也不眨。宗子美在一旁笑她。嫦娥睜開眼問她，顛當說：「我學的是龍女伺候觀世音。」嫦娥笑著罵她，罰她學著童子樣，給自己施禮。顛當將發束起來，就四面向上參拜，伏在地上，變化各種形態，左右轉輾，那舞動的姿式，腳都可以磨著耳朵。嫦娥笑了，用腳去踢她。顛當抬起頭，用口咬著嫦娥的腳尖，輕輕地用牙齒銜著。嫦娥正開心嬉笑，忽覺得一絲媚欲之情，從腳趾而上，直到心頭，春情已動難以忍受，自已也控制不住。嫦娥急忙收神鎮靜下來，呵斥說；「狐奴才！你想死，迷惑人也不選擇一下。」顛當害怕，急忙鬆開口，伏在地上。嫦娥又嚴厲責備她，但眾人不解其故。嫦娥對宗子美說：「顛當這婢子，狐性不改，剛才差點兒被她愚弄。若不是我道業根深，很容易墮落進她的圈套。」自這以後，每見顛當，則自提防之。顛當羞慚畏懼，告訴宗子美說：「我對於娘子的一手一足，無不親愛；但正因愛之深，不覺媚惑她就過分。如果說我有別的心，不但不敢有，我心裡也不忍。」宗子美把這實情告訴嫦娥，嫦娥改變了對她的態度，如同當初一樣。然而，因為嬉鬧沒有個節制，屢次勸戒宗子美，宗子美聽不進去；因而，大小婢婦，都效仿他們，爭相狎戲。
一天，兩個婢女扶著一個婢女，扮作楊貴妃醉酒。兩個婢女使了個眼色，趁這位婢女醉態朦朧之時，兩人把手一放，婢女突然跌到台階下，被摔的聲音如同推倒一堵牆。眾人大聲驚呼，近前一摸，裝扮貴妃的婢女，像貴妃一樣，薨於馬嵬坡，一命歸西了。眾人懼怕，趕快把這事告訴了主人。嫦娥驚駭地說：「闖禍了，我說的話怎麼樣！」去驗看，已不可救了。派人去告訴婢女的父親。婢女的父親某甲，平素為人就無德行，哭鬧著跑來，把女兒的屍體背到廳房裡，又喊又罵。宗子美嚇得關上門，不知怎麼辦才好。嫦娥自己出面責備他，說：「主人即使虐待婢子致死，法律上也沒有償命這一條。況且你孩子是偶然暴死，怎麼知道她就不會再活了。」某甲叫嚷著說：「四肢都冰涼了，哪有再生之理！」嫦娥說：「不要亂吵，縱然是活不了，還有官府在。」於是，進了大廳，用手撫摸屍體，婢女馬上甦醒過來。再用手撫之，隨手而起。嫦娥返轉來，憤怒地說：「婢子幸虧沒死，賊奴才怎麼這樣無理！可用繩子綁送官府。」甲無話可說，長跪哀求饒恕。嫦娥說：「你既然知罪，暫且免於追究、處分。但無賴小人，反覆無常，把你女兒留在這裡，終是惹禍之根，應該把她領回去。所購之原價若干，要趕快措辦，如數送來。」派人押送回去，讓他請二三個村裡的老人，在證券後劃押作保。完了之後，才把婢女叫來，讓甲自己問，說：「沒有傷著吧？」婢女回答說：「沒有。」就把婢女交給甲，讓他領走。事情處理完後，嫦娥把婢女們喊來，數落她們的罪責，一個個被扑打。又把顛當喚來，嚴禁她再幹這類的事。對宗子美說：「方今知道，主子一笑一顰，也不敢輕率。戲謔自我開始，竟使弊端屢禁不止。世間凡是哀傷的事屬陰，歡樂者屬陽；樂過了頭就要走向反面，這是萬物循環的規律。婢子的禍殃，是鬼神給我們的預告。再執迷不悟，就要闖大禍了。」宗子美聽從了嫦娥的話。顛當哭泣著要求嫦娥解脫她。嫦娥用手指著顛當的耳朵，過了一會兒鬆開手。顛當在迷茫中恍惚了一會兒，忽然間，如大夢初醒，伏地便拜，高興得手舞足蹈。自這後，閨閣中清淨嚴肅，沒人敢再隨便喧譁。那個婢子，回到家中，沒有病，自己就死了。甲因為贖婢子的錢賠償不了，就請村中老者代為哀求憐憫，嫦娥答應了。又因婢女扶持主人的感情，施捨了一口棺木。
宗子美常以無子為憂。嫦娥肚子中，忽然聽到兒啼的聲音，於是就用刀割破左脅，取出嬰兒，是個男孩；沒有多久，嫦娥又懷孕了，又開刀破右脅取出嬰兒，是個女的。男孩很像他父親；女孩很像她母親。長大成人後，都與大戶人家成了婚。
【鞠藥如】
鞠藥如，是青州人。妻子死了之後，便離家出走了。幾年以後，他身穿道服，背著蒲團來到家鄉。在家住了一宿想走，親戚族人硬留下了他的衣杖。鞠藥如推託隨便走走，到了村外，屋裡的衣杖服具，都冉冉地飛了出來，隨他一塊而去。
【褚生】
順天府的陳孝廉，十六七歲的時候，曾經跟隨一位私塾先生在僧寺中讀書。同學很多，其中有一個姓褚的同學，自稱是山東人，刻苦攻讀鑽研，一刻也不休息。而且這個同學寄宿在學校里，從未見他回過一次家。陳生與他最要好，因而就詢問他為什麼不回家。褚生回答說：「我家裡很窮，籌措學費不容易。我即使做不到珍惜每一寸光陰，如果每天加上半個夜晚，那麼我的兩天就可以抵得上別人的三天。」陳生聽了他的話很受感動，就想搬來床鋪和他一起住。褚生勸阻他說：「暫且不要這樣做！我看先生的學識已經不能做我們的老師了。阜城門有一位呂先生，年紀雖然很老了，卻可以做我們的老師，請你和我一同到他那裡去求學吧。」原來京城中教私塾的大多按月計算收取學費。月底學費用完了，學生們可以按自己的意願繼續留下或者離開。於是陳、褚二人就一同去拜見呂老先生。呂老先生是浙江有名的讀書人，因落魄窮困而不能回鄉，只好靠教兒童啟蒙餬口，這實在不是他的志向。所以，他得到陳、褚兩個學生後非常高興。而褚生又很聰明，讀書一過目就懂了，呂先生特別器重他。陳、褚兩人感情十分親密，白天同桌讀書，晚上共睡一床。到了月底，褚生忽然請假回去了，十幾天沒再回來，大家都感到很奇怪。
一天，陳生因為有事到了天寧寺，在廊下遇見了褚生，他正在把苘麻劈城小條，蘸上硫黃，製成引火的用具。褚生見到陳生後，現出羞慚不安的神情。陳生問道：「你為什麼突然停止讀書了？」褚生握住陳生的手，把他請到一邊，很難過地說：「因為家窮沒有錢給先生作學費，所以必須做半個月的買賣，才能讀一個月的書。」陳生感慨了很長時間，說：「你儘管回去讀書，我自當盡力幫助你。」就叫僕人收拾起褚生的工具，兩人一同回到學校。褚生囑咐陳生不要泄漏這件事情，只假託個理由去告訴先生。陳生的父親本是個開店鋪的商人，靠做買賣致富，陳生常偷父親的錢，替褚生交納學費。陳父因為丟失了錢而責問陳生，陳生就把實情告訴了父親。陳父認為陳生是個書呆子，就叫他停學了。褚生感到十分慚愧，拜別老師準備離去。呂老先生知道了其中的緣故，就責備他說：「你既然這樣貧困，為什麼不早告訴我？」於是把錢全部退還給陳父，留下褚生像往常一樣讀書，跟他一起吃飯，對待他就像自已的兒子一樣。陳生雖然不入館讀書了，卻常常邀請褚生到酒店共飲。褚生本來為了避嫌不肯去，可陳生邀請他也越發堅決，常常流下淚來。褚生不忍心拒絕他，於是與陳生就來往不斷了。
過了兩年，陳生的父親死了，陳生又要求跟呂老先生讀書，呂老先生被他的誠意感動了。就收下了他。但陳生由於停學已經很久，和褚生相比差距很大了。過了半年，呂老先生的長子從浙江一路討著飯到京城來尋找父親。學生們湊集了一些錢給呂老先生作回鄉的路費，可是褚生只有流著眼淚依戀不舍而已。呂老先生臨別時，囑咐陳生要把褚生當作自己的老師對待。陳生答應了，請褚生住到自己家裡當自已的老師。過了不久，陳生考中了秀才，又以「遺才」科的身份參加鄉試。陳生擔心自己不能把文章寫完，褚生主動請求代替他去參加考試。到了鄉試的日期，褚生帶了一個人來，說是自己的表兄劉天若，囑咐陳生暫時跟著他去。陳生剛剛出門，褚生忽然從後邊拉他，陳生身體幾乎跌倒，劉天若急忙挽住他一同走了。他們遊覽眺望了一陣子以後，就一同在劉天若家中住下了。劉家沒有婦女，他就讓客人住在了內院。住了幾天，不知不覺到了中秋節了。劉天若說：「今天李皇親的花園中遊人很多，我們也應當去舒散一下心頭的煩悶，順便送你回家。」於是，劉天若就叫馬僮挑著茶炊、酒具前去。只見水中樓台，梅花形的亭閣里，人聲喧譁嘈雜，不能進入。走過了一道水閘，便見在老柳樹下橫著一條畫舫，他們就互相扶著登上船去。兩人酒過數巡，很感寂寞。劉天若伸頭對書僮說：「梅花館最近有新來的妓女，不知在家不在？」書僮去了一會兒，就和一位女子一同回來了。原來是妓院的李遏雲，她是京城的名妓，詩寫得很好，又善於唱歌。陳生曾經和朋友一起在她家喝過酒，所以認識她。兩人相見，略為問候了幾句。李姬臉上帶著悲哀憂愁的神色。劉天若叫她唱歌，她就唱了一支《蒿里曲》。陳生很不高興地說：「我們主、客兩人即使不能使你滿意，也不致於對著活人唱輓歌！」李姬站起來表示了歉意，勉強露出了笑臉，就唱了一支詞曲濃艷的歌曲。陳生高興了，握住李姬的手腕說：「你過去寫的《浣溪紗》詞我讀了好幾遍，現在都忘了。」李姬就吟道：「淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑面，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。」陳生反覆吟詠了好幾遍。不一會兒，船靠岸停下。他們上岸後走過長廊時，陳生見長廊壁上題詩很多，就拿起筆來把那首《浣溪紗》詞寫在壁上。這時天色已近傍晚了，劉天若說：「考場中的人快出來了。」就送陳生回家。陳生進了家門，劉天若就告別回去了。陳生見室內昏暗無人，稍一遲疑，褚生已經走進門來，他細看了看，卻不是褚生。正感到疑惑的時候，那人忽然走近自己身邊跌倒了。這時家裡僕人們說：「公子疲勞極了！」一齊來拽他扶他；陳生又覺得跌倒的不是別人，而是自己。他站起來後，看見褚生站在旁邊，恍恍惚惚好像是在夢境中。陳生屏退了僕人追問這件事，褚生說：「告訴你不要吃驚：我其實是個鬼，很早就應該投生轉世了。所以在這裡一拖再拖，是因為不能忘記你對我的深厚情誼，因此附在你身上，以便代替你去參加鄉試。現在三場考試已經結束，我的願望也了結了。」陳生又請求他代替自己參加會試。褚生說：「你的父輩福薄，慳吝之人的骨格，承受不了誥贈的榮耀。」陳生問：「你將要到哪裡去？」褚生說：「呂老先生與我有父子的情分，我經常掛在心上而不能忘。我的表兄在陰間衙門裡掌管簿籍，我求他向地府主管者說情，或者能有希望作他的子嗣。」於是告別而去。陳生覺得這件事很奇異，天明後就去拜訪李姬，想問問泛舟游湖的事，但是李姬已經死了好幾天了。他又到李皇親花園中去，見廊壁上自己題的那首《浣溪紗》詞仍在，只是墨色淡而模糊，好像就要磨滅了一樣。這才明白題寫詩的是自己的魂，而作詞的李姬是個鬼。到了晚上，褚生滿面喜色地來了，說：「所求之事幸而成功了，現在要向你告別了。」於是伸出兩隻手來，叫陳生在手心裡各寫上「褚」字作為標誌。陳生要設酒宴為他餞行，褚生搖頭說：「不必了。你如果不忘我們往日的交情，鄉試發榜以後，不要怕路途遙遠艱險，到浙江來看望我。」陳生流著淚送他，看見有一個人在門外等候著，褚生還在依依不捨，這個人用手按著褚生的頭頂，褚生就隨著他的手變扁了。這個人用手把褚生捧起來放入一個口袋中，背著走了。
過了幾天，陳生果然考中了舉人。於是治備了行裝前往浙江。呂老先生的妻子幾十年不生育，五十多歲了，忽然生了一個男孩，兩隻手緊緊握住不能伸開。陳生到了呂家，要求見見小孩，並說手掌中一定有個「褚」字。呂老先生不信。小孩見了陳生，十指自動伸開了，一看他的手掌心，果然各寫著一個「褚」字。大家很驚奇地問起原因，陳生就把這事原原本本地告訴了他們。大家又喜歡又驚奇。陳生豐厚地贈送給呂老先生一筆錢，才告辭回家。後來，呂老先生以歲貢的資格，到京城參加廷試，住在陳生家裡。這時呂老先生的小兒子才十三歲，已經考中秀才了。
【盜戶】
清朝順治年間，山東滕縣、嶧縣一帶，十個百姓中就有七個是盜寇，官府也不敢抓捕他們。後來，這些盜寇受了招撫，歸順了朝廷，縣官把他們另立戶冊，稱之為「盜戶」。凡「盜戶」與一般老百姓發生爭執，官府總千方百計地袒護他們，為的是怕他們重新造反。後來打官司的人便往往冒稱是「盜戶」，而另一方卻極力揭發對方是假的。每每打官司時，訴訟雙方先不去爭論是非曲直，而是苦苦爭辯誰是真盜假盜，還得煩勞官府去查閱戶籍。正巧，官署里經常有狐狸作祟。縣官的女兒被狐狸迷住了，請了法師，用符咒捉住了狐狸，放進了一個瓶子裡，準備用火燒死它。這時，狐狸在瓶子裡大聲喊叫：「我是盜戶！」聽到的人無不暗笑。
【某乙】
城西的某乙，過去是個小偷，他的妻子為此感到很恐懼，多次規勸他，某乙於是幡然悔悟。
過了兩年，某乙貧困得不能忍受，就想再去當一次小偷而後就不幹了。於是假託去做買賣，到一個算卦人那裡去算算到什麼地方去吉利。算卦人算了算，說道：「東南方向吉利，利於小人，不利君子。」卦家隱隱約約與他心中的想法相吻合，他暗暗高興。於是他就向南走，到了蘇州、松江一帶，每天在村莊、城鎮中遊逛，這樣過了好幾個月。
一天，他偶然進入一座寺院中，見牆角上堆著兩三塊石子，心裡知道這裡邊有些古怪，他也揀了一塊石子放上去，然後就一直走到佛龕後邊躺下了。天黑了以後，寺中有些人聚在一起說話，好像有十幾個人。忽然其中一人數了數石子，很驚訝地發現多了一塊，因而一起到佛龕後邊搜尋，發現了某乙，就問他：「放石子的是你嗎？」某乙承認了。又盤問他的住址、姓名，某乙用假話回答他們。於是他們給了某乙一件武器，領著他一同出去。到了一座高大的宅院外，有人拿出了軟梯，大家爭著越牆而入。因為某乙是從遠處來的，對路徑不熟悉，就叫他潛伏在牆外，負責傳遞財物和看守口袋。過了一會兒，牆上扔下一個包裹；又過了一會兒，用繩子縋下一隻箱子。某乙舉手接住箱子知道裝著東西，就把箱子打破，用手摸索著拿，凡是沉重的東西，全部放進一個袋子裡，背起袋子急忙逃走了，終於尋路回到了家中。
從此某乙建樓閣，買良田，並且用銀子為兒子捐了個功名。縣令給他家大門上掛了匾，稱他為「善士」。後來這件大案被破獲了，群盜都被抓獲，只有某乙沒有姓名、籍貫，沒有辦法追查，才免於被捕。事情過去了很久之後，某乙喝醉了酒自己說出了這件事。
曹州府有個大強盜，搶到一大筆財物回到家後，毫無顧忌地安然睡去。有兩三名小盜，越過院牆進入他家中，把他捉住了，向他要錢。大盜不給，他們就鞭打、燒烙。把大盜的所有財物都逼索到手，才離去。大盜向人說：「我不知道炮烙的痛苦如此厲害！」於是對盜賊深感痛恨，就投到衙門裡充當了馬捕，把本地的盜賊差不多都捕捉盡了。有一次捕到了以前搶他財物的幾個盜賊，就用他們對自己施用過的刑罰懲治了他們。
【霍女】
朱大興，河南彰德府人。家中很富裕，但為人吝嗇，如果不是兒女婚嫁之事，家中從沒有賓客，廚房中也從無肉類。然而，他卻喜歡女色，只要是他看上的女人，花錢多少，從來不吝惜。每天晚上，爬牆串村，去找淫蕩女人睡覺。
一天夜裡，朱大興遇到一少婦獨自行路，心知是逃亡的婦女，便強逼著她來到家中。點燈一看，漂亮極了。婦女自己說：「姓霍。」再細緻地問，婦女很不高興，說：「既然把我帶到家中，又何必盤根尋聲地問呢？如果怕受連累，不如早讓我走好了。」朱不敢再問，便留下她一塊睡了。但是霍女不安於粗茶淡飯，又討厭吃肉湯之類的東西，最喜歡吃的是燕窩、雞心、魚肚白作的羹湯，只有這樣才能吃飽肚子。朱大興沒有辦法，只有盡力供奉。霍女又愛生病，每天須一碗參湯補養身體。起初，朱大興很不願意。但霍女痛哭呻吟，眼見就要快死的樣子，無可奈何，給她煮了一碗人參湯，病好像一下子就消失了。自此以後，習以為常。霍女穿的衣服必須是綿繡之類，穿了幾天就厭煩了，要換新的。就這樣，一個多月，計算起來花錢無數。朱大興漸漸地供不起。霍女哭泣著不吃飯，要求離開這裡，到別處去。朱怕她走，只好委曲順應她的要求。霍女經常感到苦悶無趣，每每讓朱大興每隔十數日便招戲班為她唱戲。唱戲時，必須讓朱大興在簾外設一凳，讓她抱著兒子觀看；即使這樣，她也無笑容，經常對朱大興責罵，朱大興也不去與她辯解。過了兩年，朱家漸漸衰落。朱大興向霍女婉轉地說，每日消費是否可以稍減一成。霍女同意了，每日用度減了一半。時間長了，朱家仍然不能供給，霍女每天喝點肉湯也能過得去。又漸漸地，沒有珍饈海味也能用得下。朱大興暗暗自喜。忽然一夜，霍女開門逃跑了。朱大興悵然若失，到處打聽，才知道在鄰村何姓家中。
姓何的是鄰村大戶人家，是宦官之後，他性格豪放無拘束，好結交客人，家中常是燈央亮到天明。忽然有一美麗的女子，半夜來到他的寢門。他細盤問，知是從朱家出逃的小妾。朱大興的為人，姓何的一向藐視他；又喜歡這女子貌美，竟然把她留下了。二人在一起私混了幾天，何某越發被這女人迷惑，生活窮奢極欲，對她的一切供給，如同朱大興一樣。朱大興得知消息，就到他家要人，姓何的根本不當會事。朱告到官府。官府因為這女子的姓名來歷不明，放到一邊，也不追問。朱大興變賣家產，向官府行賄，才准拘捕審問。霍女對姓何的說：「我在朱家，原本也不是通過媒人，納彩禮而定的，怕他作什麼？」姓何的很高興，準備到公堂上與朱打官司。在座的客人勸諫說：「收納別人逃跑的妻妾，已經是違法的行為。況且這個女人進門之後，揮霍無度，就是千金之家，怎能支撐得了？」姓何的恍然大悟，就把女人送給了朱大興。
過了一二天，霍女又外逃了。
有個姓黃的書生，家中很貧寒，未曾娶妻。一天夜裡，忽然間來了一位女人敲他的門。女人進門後，自己向黃生說是來給他作妻的。黃見到這樣一位美貌的女子，而且是自投到他家，驚慌恐懼，不知該怎麼做才好。黃生平素守本分，堅決拒絕。女人也不離去。與黃生應對之時，黃生髮現這個女人柔美可愛，不禁心中有點動情，就把她留下了。但又擔心她不能安心這貧寒的家庭。但是，女人每天起得很早，操持家務，勤勞超過過門多年的妻子。黃為人蘊藉，舉止瀟灑，很會取得妻子的歡心。兩人相見恨晚，只恐將風聲走漏出去，二人的歡快日子不能長久。而朱大興自從傾產起訴後，家中更加貧窮；又考慮到這個女人不是安分守己的人，也就把追尋她的事，放到了一邊。
霍女跟黃生一起過了數年，二人恩愛誠篤。一天，霍女忽然說要回家探親，要求用車馬送她。黃生說：「以前你說無家，為什麼前後說法不一樣？」霍女說；「以前我是隨便說說，我是鎮江人。往日，我跟著盪子，流落江湖，就落到這步田地。我家中頗富裕，你把所有的錢財都帶去，我必定虧待不了你。」黃生聽從她的話，賃了一輛車，與她同去。
到了，揚州地界，把船停泊在江邊。霍女正憑窗向外看，有一位巨商的兒子從旁邊過去，驚嘆她的美麗，又反轉船跟在後頭。黃生不知道這情況。霍女對黃生說：「你家很貧窮，現在有一個解救窮困的辦法，不知你能不能聽從我的？」黃問她，霍女說：「我跟你多年，未能為你生一男半女，也是件未做好的事。我雖說不漂亮，幸虧現在還未老，若有人肯出千金的話，你就把我賣給他。有了這份錢，妻室、田廬就都有了。這個辦法怎樣？」黃生臉面失色，不知這是什麼原因。霍女笑著說：「郎君不要著急，天下本來多佳人，誰肯花一千金來買我呢？那是一句玩笑話給旁人聽的，看看外面有沒有買主。賣與不賣我，本來就在郎君你自己。」黃生不肯這樣辦。霍女自己把這件事告訴船夫的妻子，船夫妻子用眼看黃生，黃生隨便應了一下。船夫妻去後不大會兒，回來說：「鄰船有一位商人的兒子，願意出八百金。」黃生故意搖頭，說這事難成。船夫妻又出去了，過了一會，回來說：「同意如數交千金，請馬上過船去，一邊交錢，一邊交人。」黃生微微一笑。霍女說：「叫他暫且等等，我囑咐黃郎幾句話，馬上就去。」霍女對黃生說：「我每日以千金之軀侍奉郎君，你今天才知道吧！」黃生問霍女：「你以什麼話來推辭掉人家呢？」霍女說：「請你馬上過船去簽署賣身契約；去與不去，本來就在我自己。」黃生認為不可。霍女逼著催促他去，黃生不得已，去了。立刻兌付清楚。黃生讓人把千金封存起來，並加上印記對商人子說：「我雖然貧寒，竟然真的把妻子賣了，馬上分離，真是難以割捨！假若妻子必不肯聽從，仍然將這金原封不動地歸還你。」剛把千金搬運到船上，霍女已同船夫的妻子從船後頭登上商人之子的船了，遠遠地與黃招手作別，無一點依戀的樣子。黃生驚駭得魂不附體，咽喉氣塞，一句話也說不出來。一會兒商船解纜，如同離弦之箭遠遠而去。黃生大聲呼喚，想追上去與之並行。船夫不聽他的，開船南行。很快到鎮江，把銀子搬到岸上，船夫急急解船而去。
黃生在岸邊守著行裝苦悶地坐著，舉目無親，到什麼地方，自已也不知道。望著滔滔的江水，東流而去，真像萬箭穿心。黃生正在掩面哭泣時，忽聽到嬌滴滴的聲音，在喚「黃郎」。黃生愕然回頭一看，原來是霍女，已在前邊的路上等著。黃生高興極了，背起行李就跟從她出了，並問：「你怎麼回來得這麼快？」霍女笑著說：「若再遲回來數刻時問，恐怕你對我就產生疑心了。」黃生仍然認為她的舉止不一般，又細細追問。霍女笑說：「我一生辦事，對於那些吝嗇的人，就破費他的錢財；對於那行為不端邪惡的人，就誑騙他們。假若我如實地把我要作的事告訴你，你必定不肯與我合作，這樣，我們到哪裡去弄這千金呢？袋裡有了充足的錢，我又安然無恙地回到你的身邊，你應該感到幸福和滿足。你這樣窮問到底作什麼？」於是，就雇了一個腳力，背負著行李，一塊走了。
進了鎮江城水門內，有一座門朝南的宅子。他們直接進去。不大會兒，老頭老婆男人女人，紛紛出來迎接，都說：「黃郎來了。」黃生就進屋去拜見岳父岳母。有兩位年輕人，向黃生作揖施禮，坐下來與黃生說話。他們是霍女的兄弟大郎和三郎。宴席上菜餚不多，四個玉盤就把一張桌子擺滿了。雞、蟹、鵝、魚。都用刀切成大塊。年輕的人用大碗喝酒，談吐豪放無拘束。宴會結束後，有僕人將他們夫婦領到另一個院子中，讓他倆住在一塊。床上的鋪蓋與枕頭，滑膩細軟，而床，是用熟制的皮革代棕藤製成。每天有婢女及老太太送來三餐。霍女有時整整一天也不出門。黃生在這裡單獨居住感到苦悶，屢次說要回家，但霍女堅決不讓。一天，霍女對黃生說：「今天我為你打算：請你買一位女人，是為了你的子孫後代著想。但是，若買婢女小妾，價格一定很高；你假裝當我的兄長，由我父親出面與別家論婚，這樣找一位良家女子是不難的。」黃生認為不可。霍女不聽。
有一位張貢士，他的女兒新近死了丈夫。跟他協商的結果，要一百吊錢，霍女強為黃生取來。新婦小名叫阿美，性格和順，生得也很漂亮。霍女喊她作嫂子，黃生局促不安，霍女反而坦然無事。有一天，霍女對黃生說：「我將和大姐到南海，去看望大姨，要一個月的時間才能返回，請你們夫妻倆安生地過日子。」說完就走了。
夫妻二人獨居一院中，霍女家仍然按時給他們送飲食，對他們也很敬重。然而，自從進了這個門後，就不曾有一個人再到他們這房裡來。每天早晨，阿美按時去給老太太請安，說一兩句話就退出來。妯娌們站在一旁，也只是相視一笑而已。即便留戀不舍多坐一會，他們也不殷勤應酬。黃生去拜見岳父，也是這樣。偶爾遇到諸兄弟在一起聚談，黃生來了，大家都不作聲了。黃生心中苦悶，又無處訴說。阿美發覺了這種情形，問黃生說：「你與他們既然是兄弟，為什麼一月來都像生疏的客人？」黃倉促間回答不上來，結結巴巴地說：「我在外十年，現今足剛歸來。」阿美又細細審問老頭與老太太家的門第，以及妯娌們的住處。黃生窘迫，再也不能隱瞞了，就把實底全告訴了她。阿美哭泣著說：「俺家雖貧窮，也不至於卑賤到作你家的小老婆，無怪妯娌們都看不起我。」黃生聽了惶惑害怕，不知有什麼辦法應付，只有跪在地下任憑阿美處置。阿美收住哭泣，用手把黃生拉起來，反而請黃生想辦法。黃生說：「我哪裡還敢想別的法子，只想讓你回娘家去。」阿美說：「既然嫁你了，我再回娘家，於心不忍。那霍女雖說是先跟了你，但那是私奔，不是明媒正娶；我雖說是後嫁的，卻是明媒正娶。不如暫且等她歸來，問一下她，她既然出了這佯的計謀，將準備如何處置我？」
住了幾個月，竟然沒見霍女回來。一天晚上，聽到客房裡有吵鬧的飲酒聲。黃生偷偷去看，只見二位客人身著戎裝坐在上座：一個頭裹著豹皮的頭巾，威嚴得像是天神；東首的那個人，戴著虎頭的皮革做的頭盔，虎口銜著他的額頭，虎鼻虎耳俱全。黃生驚駭地回來，把這事告訴阿美，二人猜測一通，也弄不清霍氏父子是什麼人。夫妻二人感到疑慮難解，很畏懼，二人謀劃著遷到別處居住，又恐引起霍氏父子的猜疑。黃生說：「實話告訴你，那去南海的人，即使回來，當面對證已定，我也不能再住在這裡。現在，我想帶著你離開這裡，又恐怕你的父親說別的。不如我們二人暫且分手，二年當中我必定再來。你能等待就等待；假若想另嫁他人，也聽你便。」阿美要回家告訴父母，跟黃生一塊走。黃生不答應。阿美哭泣流涕，要他發誓，他才離別阿美，動身回家。
黃生去給老頭老太太告辭。正巧其他諸史弟都出去了，老頭挽留他，等女兒從南海回來再走，黃生沒聽，就告辭走了。黃生上船，心中很悽慘，像失魂落魄一樣。船行至瓜州，忽然回頭見有片帆飛駛而來；漸近了，看到船頭，按劍而坐的是大郎。大郎老遠就招呼說：「你想急著回去，為什麼不再商量商量。撇下夫人自己獨身走了，二三年的時間，誰能等待呢？」說話間，船已靠近。阿美從船中走出來。大郎挽扶著她登上黃生所乘的船，自己跳回船上，徑直而去。這以前，阿美回到家中後，剛向父母哭訴，忽然大郎駕車登門來，按著劍威脅他們，逼著他女兒快走。全家人被嚇得大氣不敢喘，沒有敢阻擋的。阿美向黃生述說了剛才的經過，黃生也猜不透他們是什麼意思。但自己得到阿美，心中很高興，就解船出發。
到家後，黃生出錢經營，很富有。阿美時常掛念她父母，想讓黃生與她一塊回鎮江探望雙親；又恐怕把霍女引來，嫡庶問大小尊卑有爭執。居住了不久，阿美的父親打聽著來了，見到他們家中房宅整齊，心中頗安慰。對女兒說：「你出門後，我接著到霍家去探訪，見他家大門已關，房主也說不清楚，時過半年，竟無消息。你母親日夜哭泣，說是讓奸人把你騙去，不知流落到哪裡去了。今天才知道你沒出事。」黃生把實情告訴他老岳父，他們猜測著霍家一門為神人。後來，阿美生了個兒子，就取名叫仙賜。到十多歲，母親讓他去鎮江、揚州，仙賜在旅社中住下後，隨從的人都出去了。有一位女子進來，拉著他的手到她的房間裡，放下帘子，將他擱在膝上，笑著問叫什麼，仙賜便告訴她自己的名字；又問他：「叫這個名字，是什麼意思？」孩子答：「不知道。」女子說：「回去問你的父親便知道。」就為他在頭上挽了個髻子，摘下自己頭上的花給他簪上；又拿出一副金釧戴到他的手腕上；又將黃金放到他袖子裡，說：「拿去買書讀。」仙賜問她是誰，她說：「你不知道你還有一個母親？回去告訴你父親：朱大興死了，但沒有棺材埋葬，應當幫助他，不要忘了。」老僕人回到旅店後，不見了仙賜；尋找到另一室中，聽到仙賜正與人說話，從外向里一看，是老主母。在簾外輕微咳嗽，好像要有話給她說。女人把仙賜放到床上，恍惚間，已經看不到。僕人問旅店的主人，並沒有人知道。數天後，從鎮江返回，把這事告訴了黃生，並把所饋贈的東西拿出來。黃生聽罷，慨嘆不已。等到去詢問朱大興的消息，他已經死去三天了，屍骸暴露在外，未能埋葬，黃生給了他家很多錢，便厚葬了他。
【司文郎】
山西平陽府，有位叫王平子的秀才，大比之年，到北京參加順天府鄉試，在報國寺里賃了一間房子住了下來。報國寺中，在他之前就來了一位浙江餘杭縣的秀才，和他作鄰居。王平子遞上自己的名片，要求與他相見。但餘杭生不答理他。早晨或傍晚與他相遇，餘杭生也表現得很傲慢。王平子很惱火他這種狂妄的樣子，就打消了與他交往的念頭。
一天，有一位少年到報國寺遊覽，穿著白色的衣裳，頭戴一頂白色的帽子，望去很有點不凡的氣魄。王平子來到少年跟前與他交談，少年言談詼諧，妙趣橫生。王平子從心裡對這位少年感到敬佩，問起他的鄉里門第，他說：「家住登州府，姓宋。」於是，王平子叫老僕人拿座位來，兩人相對談論起來。恰巧餘杭生從這裡經過，他們兩人就都起來給餘杭生讓座。餘杭生居然坐了上座，一點不謙讓，又問宋生說：「你也是到順天府來參加鄉試的嗎？」宋生回答說：「不是。我是一個才能低下的人，沒有騰達的志向。」又問：「你是哪一省的？」宋生就告訴他家住山東省。餘杭生說：「竟然沒有進取功名之心，足見你是很高明的。山東和山西，沒有一個通曉文字的人。」宋生回答說：「北方通曉文字的人確實很少，但是不通曉的人，未必是我；南方通曉文字的人確實很多，然而通曉者未必是你。」說完就鼓掌，王平子與他一唱一和，因而哄堂大笑。餘杭生慚愧得很，氣呼呼地豎起眉毛，捋起袖子，大叫大囔說：「你們敢當面出八股題，比試一下嗎？」宋生不在意地看著別的地方，微笑著說：「這有什麼不敢的呢？」餘杭生便急忙回到寓所，拿出一本《論語》交給王平子，讓他出題。王平子隨手把書一翻，指著說：「『闕黨童子將命』。」餘杭生站起來，尋找筆墨和紙。宋生拉住他說：「不用寫了，隨便用口說就可以了。我的破題已經作出來：『於賓客往來之地，而見一無所知之人焉。』」王平子捧腹哈哈大笑。余抗生憤怒地說：「你是完全不會作文章的，只會罵人，是個什麼樣的人！」王平子盡力為他兩人調解，請另找一道好題。又翻出一個題目說：「『殷有三仁焉』」宋生立刻答道：「三子者不同道，其趨一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？」餘杭生一聽，便不作了，站起來說：「你這個人也算稍有點才氣。」接著就走了。
王平子因為這事就更加尊敬宋生。一天，特邀宋生到自已的寓所中，兩人談了好長時間。王平子拿出自已所寫的全部文章，向宋生請教。宋生看得很快，一會兒就看完了上百篇。然後說：「你寫文章的功底很深，然而在你下筆為文時，沒有一個必定追求的信念，而只是存有一種僥倖取得成功的心理，這樣，你的文章就落到下等里去了。」接著取出已看過的文章，一一給王平子解釋。王平子很高興，以老師之禮來對待他。讓廚房裡的人，用蔗糖作水餃。宋生吃了水餃，很香甜，說：「我平生還未吃過這樣甜美的水餃，請你改日再作一次給我吃。」這以後，兩人的感情更加投合。宋生三五天必來一次，而王平子必作水餃給他吃。餘杭生偶而遇到，雖然談的不多，但傲慢的氣概大大減少了。
一天，餘杭生把自己寫的文章拿來給宋生看。宋生見上面圈圈點點極多，還有不少讚美之詞兒。看了一遍，就放在桌子上了，一句話也不說。餘杭生懷疑宋生未看，再次向他請教。宋生說已經看完了。餘杭生又懷疑宋生看不懂。宋生說：「這有什麼難懂的？只是不好罷了！」餘杭生又說：「你只看了圈圈點點和贊語，怎知不好呢？」宋生便背誦他的文章，好像早已讀熟了似的。一面背誦，一面指出文章的毛病。餘杭生局促不安，汗流浹背，沒有說話就走了。
過了一會兒，宋生離去，餘杭生進了屋子，堅決要看王平子的文章。王平子不給看。他硬是搜出王平子的文章，看到上面圈圈點點密密麻麻，嘲笑道：「這真像水餃子！」王平子本來性格樸實，不善於說話，這一來，只能是含羞地聽著他說而已。
第二天，宋生又來了，王平子訴說了昨天的事。宋生非常氣憤地說：「我以為『南人不復反矣』，這卑鄙的小子竟敢這樣欺人！有機會，我一定要報復他！」王平子極力勸他，說對人不要過分刻薄。宋生聽了深受感動。
考試結束後，王平子把試卷拿出來，請宋生看，宋生十分欣賞。一天，他倆偶然走進大殿遊玩，看到一個瞎和尚正坐在走廊里，擺著藥攤，行醫賣藥。宋生驚訝地說：「這是一位奇人！他最懂得文章，不可不向他請教。」就讓王平子回到寓所去把文章取來。王平子回到寓所正遇到餘杭生，就與他一同前來。王平子走到和尚跟前，稱他老師。那和尚以為他是來求醫的，便問他患的是什麼病。王平子說是來請教寫文章的道理的。瞎和尚笑道：「是誰多嘴多舌啊？我沒有眼睛，怎能評論文章呢？」王平子請他用耳朵代替眼睛，自已來念給他聽。瞎和尚說：「三場的文章有二千多言，誰能耐著性花那麼多時間聽下去？不如把文章燒了，讓我用鼻子聞一聞就可以了。」
王平子遵從他的意見。每燒一篇文章，那和尚就聞一聞，點點頭說：「你是初次仿效幾位大名家的手筆，學得雖然不十分像，也做到近似了，我剛才是用脾領受的。」王平子問他：「這樣的文章能考中麼？」和尚答道：「也能考中。」餘杭生聽了，不十分相信，先把古代名家的文章燒了一篇試試。瞎和尚用鼻子聞一聞說：「妙啊！這篇文章我是用心受的。不是歸友光、胡友信等的手筆，怎麼能寫這麼好呢！」餘杭生大為驚訝，便開始燒自己的文章。那瞎和尚說：「剛才領教了一篇，尚未體會到全部妙處，為什麼忽然另換一個人的文章呢？」餘杭生假意說：「朋友的文章，只是那一篇，這篇才是我寫的。」和尚聞了聞餘下的紙灰，咳嗽了好幾聲，說道：「不要再燒了，實在咽不下去，現在勉強咽到胸膈；再燒，我就要嘔吐了。」餘杭生非常慚愧地退出去了。
過了幾天，鄉試發榜了，餘杭生竟考中舉人；王平子反名落孫山。宋生和王平子跑到瞎和尚那兒告訴他，瞎和尚便嘆了口氣說：「我雖然瞎了眼睛，但並沒有瞎了鼻子，那些考試官簡直連鼻子也瞎了！」一會兒，餘杭生來了，得意洋洋地說：「瞎和尚，你也吃了人家的水餃麼？現在究竟怎樣？」瞎和尚笑道：「我只是談論文章罷了，並不與你論命運。你不妨把考官們的文章，各取一篇用火燒掉，我就知道誰是你的老師。」餘杭生和王平子一同搜索，只找到了八九個人的文章。餘杭生說：「如聞錯，拿什麼懲罰？」那和尚氣憤地說：「把我的瞎眼睛剜掉！」餘杭生燒了起來。每燒一篇，瞎和尚都說不是；燒到第六篇，和尚忽然對著牆壁大嘔大吐起來，而且放屁如雷，人們都笑起來。瞎和尚擦了擦眼睛，對餘杭生說：「這才是你真正的老師呢！起初我不知道，驟然一聞，鼻子和肚皮都受了刺激，膀胱里也容納不下，直接從肛門裡放出來了！餘杭生大怒，要走，並說道：「明天我還來看你，你別後悔、別後悔！」過了兩三天，他卻未來，到他寓所一看，已經搬走了。這才知道他正是那位考官的門徒。
宋生安慰王平子說：「凡是我們讀書的人，不應該怨別人，應當嚴格約束自己。不埋怨別人，道德可以更高；嚴格約束自己，學問就會越來越深。當前的不得意，固然是運氣不好；但平心而論，文章不是已經寫得很好了麼！今後只要加倍努力，天下總有不瞎的人。」王平子聽了，肅然起敬。又聽說第二年還要舉行一次鄉試，就不回家了，留在北京，以便向他求教。
宋生對王平子說：「京城柴米太貴了，但你不要有後顧之憂，屋後有個地窖子，埋著許多銀子，可以掘出來用。」並告訴他埋在什麼地方。王平子謝道：「宋朝的竇儀和范仲淹雖然很窮，卻非常廉潔。現在我尚能自給，哪敢玷污自己的名聲呢？」
一天，王平子醉後睡了，他的僕人和廚師便偷偷地去挖掘金窖。王平子忽然醒來，發覺屋後有聲，偷偷出去一看，銀子都堆在地上了。他們見事情敗露，都嚇得跪在地上。正要呵斥他們，發現一些金酒杯上刻著字，仔細一看，都是祖父的名字。原來王平子的祖父曾在南方做官，入京後住在這裡，後來得急病死了，這些銀錢正是老祖所留下來的。王平子大喜，一稱，共八百餘兩。第二天，告訴宋生，並拿出金杯給他看，想與他平分，宋生堅決推辭了。王平子又拿了一百兩銀子送給瞎和尚，瞎和尚已走了。此後幾個月，他越發刻苦讀書了。
考期又到了，宋生說：「這次如果再考不中，那真的是命運了！」誰知，王平子竟因違犯場規被取消了考試的資格。王平子還沒有什麼怨言，宋生卻大哭起來，王平子反而安慰起他來。他說：「上天嫉妒我，讓我潦倒困苦了一輩子，今又連累了好友，真是命啊，真是命啊！」王平子說：「世間凡事本來都有定數的。像宋先生本無意求取功名，我考不中當然與你的命運毫無關係了。」他擦著眼淚說：「我早就想對你講，實在是怕你驚怪，我並非是世上活著的人，而是一個飄泊無定的遊魂。我年輕時，很有些才名，卻一直不得志，連連落第。一氣之下到了京都希望得到一位知音，把我的著作傳下去。誰知，李自成進攻北京那一年，竟死於戰亂。這樣一年一年地到處飄泊，幸虧遇到你，相知相愛，所以我想極力幫助你；讓好朋友得以實現我自己的宿願。誰知今天，我們在文場上的命運是如此的不幸，誰又能無動於衷呢！」王平子也感動得掉下眼淚，問他：「為什麼一直被埋沒？」他說：「去年上帝有命令，讓孔老夫子及閻羅王核查歷劫的鬼魂，上等的在官署中備用，其餘轉生人世。我的名字已被錄用，之所以未去，因為我想看到你考中後的快樂。現在我們只好告別吧！」
王平子問他考的是什麼官職，他說：「梓潼府里缺一名司文郎，暫時叫一個耳聾的書僮代理，這就是文運顛倒的原因。萬一僥倖得到這個官職，一定要聖教得以宏揚光大。」
第二天，宋生高高興興地來了，說：「我的願望實現了。孔夫子讓我做一篇《性道論》，看完後，非常高興，說我可以做司文郎了。閻羅王一查生死簿，要以我說話無約束為罪名，不錄用我；幸虧孔老夫子力爭，才保住這個官職。我叩頭拜謝。孔老夫子又把我叫到案前，囑咐我說：『現在因為憐惜你的才能，才選拔你充任這個清高的要職，你要改過自新，認真辦事，不要再犯以前的錯誤了！』由此可知，陰曹對於道德，比文學更為看重。你一定是品行尚未修行好，今後只要積累善行不要懈怠就可以了。」王平子又問：「果真如此，那麼，那個餘杭生的德行如何呢？」他說：「不知道。陰曹賞罰分明，毫無錯誤，就是前幾天我們看到的那個瞎和尚，也是一個鬼，他是前朝的名家，只因生前拋棄的字紙太多，罰他做瞎子。他想借替人醫病，來贖以前的罪過，所以他常到熱鬧地方來。」王平子命人準備酒菜。宋生說：「不必了。終年打擾你，剩的時間不多了，再為我準備些水餃就足夠了。」王平子非常難過，一點也不想吃，讓他自己在那兒吃。一會的工夫，宋生就吃了三碗，捧著肚皮道：「這一頓飯，可以三天不餓。我這樣做，乃是表示不忘你待我的好處。從前我吃你的水餃，都埋在屋後，已經變成蘑菇了。採集下來，藏起來做藥，小兒吃了，可以變得更聰明。」王平子問他，以後什麼時候再相會，宋生說：「既然做了官，就應該避開嫌疑。」又問：「如果到文昌帝君廟裡祭奠，能達到你那兒嗎？」他說：「這都沒有什麼好處！九天太遠了，只要你潔身自好，多多積善，自有地府的人通報，那麼，我是一定會知道的。」說完，向王平子告別後就不見了。王平子到屋後一看，果然長著許多紫色的菌。採集下來，藏在罐中。旁邊有新土墳突起，宋生吃的水餃好像都在那裡。
王平子回家後，更加刻苦讀書。一天夜裡，夢見宋生乘著車，上面張著傘蓋來了，並說：「你從前因為發了點怒，誤殺了一個婢女，在福祿簿上削去了官職、功名，如今你的德行已經把你的罪行贖掉了。但是你的命太薄了，還是沒有做官的希望。」這一年，他參加順天府鄉試，考取了舉人；第二年，又考中進士。王平子從此以後，也不圖進取了。有兩個兒子，其中一個生來很笨，腦袋遲鈍，王平子給他吃了那些蘑菇，就很聰明了。後來，因為別的事情到南京，巧而遇到餘杭生也到南京辦事。談到闊別之情，很是謙遜，然而兩鬢已是斑白了。
【丑狐】
有一個姓穆的書生，是長沙人，家裡非常貧窮，到了冬天還沒棉衣穿。
有天晚上，穆生正獨自在家裡悶坐，忽然進來個女子，衣著華麗耀眼，但長得卻又黑又丑，笑著問穆生說：「你不感到冷嗎？」穆生驚訝地詢問她是什麼人，女子回答說：「我是個狐仙。可憐你寒冷寂寞，想和你同床共枕。」穆生害怕她是狐狸，又厭惡她相貌醜陋，大聲號叫起來。女子掏出一塊元寶放到桌上，說：「你如答應，我把這個贈給你！」穆生見了元寶，高興地同意了。床上沒有被褥，女子便將自己的外衣脫下來鋪上。二人直睡到天快明時，女子起床囑咐說：「我給你的元寶，你快拿去買布來做被褥，剩下的錢，做件棉衣，買點酒菜，足夠了。只要你和我永遠相好，就不用愁貧困！」說完就走了。
穆生把這事告訴了妻子，妻子也很高興，馬上買布來縫製被褥。狐女晚上來後，見被褥一新，喜歡地說：「你家娘子太勤勞了！」臨走前又留下銀子作為酬勞。從此後，狐女每晚都來，每次離去，必定贈些錢物。這樣過了一年多，穆生家的房屋變得整潔華美，全家人的衣著也都里外一新，居然成了富裕人家。
穆生富裕後，狐女贈給他的東西漸漸少了。穆生因此越來越厭惡她。一次，他請了個會驅狐的道士，畫了張符貼在門上。狐女來後，把符咬下來扯碎，扔到地上，進屋指著穆生罵道：「忘恩負義，你可算是登峰造極了！你這樣做又怎能奈何得了我！你若厭煩我，我自己會走的。但情義既已斷絕，你過去從我這裡接受的東西，須要再還給我！」說完，忿忿地出門走了。穆生害怕，忙告訴了那個道士。道士便布置起法壇，準備驅狐。還沒布置完，那道士忽然摔倒在地，血流滿面。一看，已被割去一隻耳朵。眾人大吃一驚，四散逃竄。道士也捂著耳朵狼狽逃走了。這時，像盆一樣大的石塊，紛紛砸到穆生屋裡，門窗鍋盆，全被砸爛，沒一件囫圇的。穆生鑽到床底下，蜷曲著身子，嚇得冷汗直流。一會兒，見狐女懷中抱著個貓頭狗尾巴的怪物進來，把怪物放在床前，喚它說：「嘻嘻！快去啃那壞蛋的腳！」怪物一口就咬住了穆生的腳，牙齒鋒利得像刀刃一樣。穆生十分恐懼，想縮回腳來，但四肢卻不能動彈。怪物嚼起他的腳趾，發出咯咯吱吱的脆響。穆生疼痛萬分，衷懇不止。狐女說：「所有的金銀財寶都給我拿出來，不要隱瞞！」穆生連忙答應，狐女叫了聲：「呵呵！」那怪物就不咬了。穆生爬不起來，只是告訴狐女藏錢的地方。狐女自己去搜尋，除了首飾衣服之外，只翻出了二百兩銀子。狐女嫌少，叫了聲：「嘻嘻！」怪物又啃起穆生的腳來。穆生哀叫著求饒，狐女限他十天內還清六百兩銀子，穆生答應，她才抱著那怪物走了。
又過了很久，家人漸漸聚集起來，從床下把穆生拖了出來。只見他腳上鮮血淋漓，已沒有了兩個腳趾頭。看看室內，財物被搜尋一空，只剩下當年的一床破被子還在。眾人便拿來蓋在穆生身上，讓他躺下。穆生害怕狐女十天後再來，賣了使女和衣服，湊齊了六百兩銀子。十天後，狐女果然又來了。穆生急忙將銀子交給她，狐女收下，默默地走了。從此後再沒來過。穆生腳上的傷，醫治了半年才好，家裡又像從前那樣一貧如洗了！
後來，狐女又跟了鄰村一個姓於的。於某是農民，家境貧寒。過了三年，於某除了按時交納官府的糧稅外，還建起了成片的高房大屋，一家人所穿的華麗衣服，多半是原來穆生家的東西。穆生見了，也不敢問。一次，穆生偶然到野地去，在路上碰到狐女，他急忙跪在路邊。狐女默默不語，只用白手巾包上五六兩銀子，遠遠地扔給穆生，返身便走了。後來，於某去世後，狐女還不時到他家中，但家裡的財物往往隨之消失了。於某的兒子再看見她來，便行禮參拜，遠遠地禱告說：「父親去世，我們都是您的孩子。即使不憐恤我們，又怎忍心坐視我們貧困呢？」狐女聽了，便走了。從此再沒到過於家。
【呂無病】
洛陽有個叫孫麒的公子，娶了蔣太守的女兒為妻，夫妻二人感情極好。後來蔣氏二十歲時死去，孫麒悲痛不已，離家住到了山中一座莊園裡。
一天，正碰上陰雨天氣，孫麒躺在床上休息，屋裡別無他人。忽然看見門口門帘下露出一雙女人的小腳，孫麒驚疑地問是誰。只見門帘一掀，進來一個女子，年紀約十八丸歲，衣著樸素整潔，面色微黑，長了很多麻子，像是窮人家的女兒。孫麒以為是村中來賃房的，呵斥她說：「有什麼事應當去告訴我的家人，怎麼竟闖到我的屋裡來了？」女子微笑著說：「我不是村裡的人。我祖籍山東，姓呂。父親是文學士，我的小名叫無病。跟隨父親客居到這裡，父親早已去世了。我孤獨無靠，仰慕公子出身於大家，又是名士，願意投奔您這個鄭康成做您手下的文婢。」孫麒笑著說：「你的心意倒很好。但在這裡我跟僕人們住在一起，實在不方便。等我回家後，再用頂轎子聘了你來。」女子躊躇地說：「我自料才疏貌丑，怎敢奢望做您的配偶呢？只想供你在書齋里驅使，我倒還不至於把書捧倒了！」孫麒說：「就是收你做婢女，也得挑個吉日啊！」說著，用手指指書架，命她把《通書》第四卷取來，意思是試試她的學問。女子翻檢了一通，找到了書，自已先瀏覽了瀏覽，才交給孫麒，邊笑著說：「今天河魁星不在房裡。」孫麒聽了，不禁動了心，便把她留下了，藏在室內，不讓外人知道。
無病閒著沒事，替他抹桌子、整理書籍、焚香、擦香爐，把房間整理得光潔一新，孫麒大為高興。到了夜晚，孫麒命僕人都到別處去睡，只讓無病伺候。無病察言觀色，服侍得更加殷勤周到。直到叫她去睡覺，她才端著蠟燭走了。孫麒半夜一覺醒來，覺得床頭上像躺著個人，用手一摸，知道是無病，便搖醒了她。無病驚恐地起身站在床下。孫麒責備她說：「怎麼不到別處去睡？我的床頭是你睡覺的地方嗎？」無病怯怯地說：「我膽小，不敢獨睡。」孫麒可憐她，讓她睡在床裡邊。忽然，他聞到無病身上傳來一種蓮花一般的清香氣息，大感驚異，便叫她和自己同枕一個枕頭。孫麒心神搖盪，漸漸拉無病同睡一個被窩，二人歡愛一場，孫麒十分喜歡她。孫麒又想：老這樣讓無病躲藏著，總不是辦法。又怕領她一同回家會惹人議論。孫麒有個姨母，跟這裡只隔著十幾家，他便和無病商量著讓她先避到姨母家，以後再接她回來。無病覺得這辦法好，便說：「你阿姨我早就很熟，不用你先去通知，我這就去。」孫麒送她，她就越牆走了。
孫麒的姨母是一個寡老太太。天明後她打開門，一個女子閃身走了進來，她忙詢問，女子回答說：「你外甥讓我來問候阿姨。公子想回家，因路遠缺馬，留我暫時借住在阿姨這裡。」老太太相信了，便留住了她。
孫麒搬回家後，假稱姨母家有個婢女，姨母想送給自己，派人把無病接了回來。從此後，便讓她坐臥不離地服侍自己。日子一長，孫麒更加寵愛無病，便娶了她作妾。有高門大戶想和他結親，他一概不答應，大有和無病白頭到老的意思。無病知道後，苦苦地勸他娶妻，孫麒只得又娶了許家的女兒為妻，但終究還是寵愛著無病。許氏非常賢惠，從不和無病爭床第之歡，無病侍奉她也越發恭敬，因此二人關係很好。後來，許氏生了個兒子，取名叫阿堅，無病對待孩子像自己親生的一樣愛護。孩子剛三歲，常離開乳媽，跑去跟無病一塊睡。許氏叫他回去，也不走。過了不久，許氏因病死去，臨死前囑咐孫麒說：「無病最愛護我的兒子，孩子就算是她親生的好了；把她扶正作嫡妻，也可以。」埋葬了許氏後，孫麒便要按許氏的遺言去做，把這事告訴親族後，大家都說不可，無病也堅決推辭，這事也就罷了。
本縣有個王天官的女兒，新近守寡，托人來孫家求婚。孫麒非常不願意結這門親事。王家再三請求，媒人也極力宣揚王氏的美貌；加上孫麒的親族仰慕天官大人的勢力，一昧慫恿他，孫麒動搖了，到底還是娶了王氏。王氏果然生得非常艷麗，但性情卻異乎尋常的驕悍。平時的衣服用具，一不稱意，就亂毀亂扔。孫麒因為喜歡她，不忍違了她的性子。過門才幾個月，便霸住丈夫，不讓他和無病同房。還經常把怒氣遷移到丈夫身上，幾次三番地大吵大鬧。孫麒受不了，便一個人獨宿。王氏更加惱怒。孫麒煩惱不堪，找了個藉口跑到京城中，避難去了。王氏又把孫麒的出走歸罪於無病，儘管無病看著她的臉色，小心伺候，但王氏還是不高興。有一天夜裡，她讓無病睡在床下伺候，阿堅總是跟著無病。每次叫起無病來支使，阿堅就啼哭不休。王氏厭煩地痛罵阿堅，無病急忙叫乳媽來抱走他。阿堅不走，想強讓他走，他哭得更厲害了。王氏大怒，從床上蹦下來，將阿堅一頓毒打，他才跟著乳媽走了。阿堅從此後被嚇出了病，不吃不喝。王氏禁止無病去照料阿堅，阿堅整天啼哭。一次，王氏呵斥乳媽把阿堅摔到地上，孩子哭得聲嘶力竭，喊著要水喝，王氏不讓給；直等到天黑，無病窺見王氏不在，偷偷地拿了水去給阿堅，阿堅看見她，丟了水扯住她的衣服號啕大哭。王氏聽見，氣勢洶洶地走了出來。阿堅聽到她的聲音，立即憋住哭聲，腿一伸，嚇得背過氣去了。無病見狀，不禁失聲痛哭起來。王氏大怒，罵道：「賤婢少做這種醜態！想用孩子的死威脅我嗎？不用說是孫家的小崽子，就是殺了王府的公子，王天官的女兒也擔當得起！」無病聽了，只得抽泣著忍住眼淚，請求葬了阿堅，王氏不許，立命把他扔了。王氏離去後，無病摸了摸阿堅，覺得身上還溫熱，便暗對乳媽說：「你快抱了去，在野地里等等我，我馬上就去。如果孩子死了，我們一塊埋了；如果能活過來，我們就一同撫養他。」乳媽答應著走了。
無病回到房裡，帶上自己的一些首飾，偷偷地跑出家門，追上了乳媽。兩人一塊看看阿堅，見孩子已甦醒過來，二人非常喜歡，商量著到孫麒的莊園去，投奔姨母生活。乳媽擔心無病走不動，無病便先走一步等著她。只見她走起來快得像風一樣，乳媽使出全身的力氣才能趕上她。約二更時分，阿堅的病又變得沉重起來，沒法再繼續趕路。二人便抄近路進了個村莊，來到一個農家的門前，在門口直站到天明，才敲開人家的門，借了間屋子住下。無病又拿出首飾，賣了換成錢，找來巫婆和醫生給阿堅治病，可是仍不見好轉。無病掩面哭泣著說：「乳媽好好看著孩子，我找他父親去！」乳媽正驚訝她說得太荒唐，無病卻一下子不見了，乳媽驚詫不已。
同一天，孫麒在京城中，正躺在床上休息，無病悄無聲息地走了進來。孫麒吃驚地起身說：「我剛睡下就做開夢了嗎？」無病抓住他的手，只是跺腳，哽咽得說不出話來。過了好久好久，才失聲說道：「我受盡了千辛萬苦，和孩子逃到楊——」話沒說完，放聲大哭，一下子倒在地下不見了。孫麒嚇呆了，還懷疑是在夢中。忙叫僕人一塊來看，見無病的衣服、鞋子還仍然在地上，眾人大惑不解。孫麒急忙整治行裝，星夜往家趕來。到家後，聽說兒子已死，無病遠逃，孫麒捶胸大哭，罵了王氏幾句。王氏卻反唇相譏。孫麒怒髮衝冠，順手摸起把刀子，丫鬟婆子們急忙攔阻他，孫麒走不近王氏，遠遠地把刀子拋了過去，刀背正砸中王氏的額頭，血流了出來。王氏披頭散髮，鬼哭狼嗥地跑出家門，要去告訴娘家。孫麒將她捉了回來，索性痛打一頓，直把她的衣服都打成了碎條，疼得她轉不動身，才命將她抬回房中護養，想等她傷好後再休了她。王氏的弟兄們聽說這件事後，率領眾人騎著馬打上門來。孫麒也聚集起自家健壯的僕人，準備抵禦。雙方互相叫罵了一整天才散。王家沒賺到便宜，不肯罷休，又打起官司。孫麒也讓人護送著趕進城去，向官府申辯，控訴王氏種種的兇悍劣跡。縣令不能使孫麒屈服，便把他送到專管風俗教化的學官那裡懲戒，以此討好王家。學官朱先生，是世家子弟，為人剛正不阿，察知實情後，憤怒地說：「縣令老爺以為我是天下最卑鄙的教官、專門勒索傷天害理的財物給人舔屁股的無恥之徒嗎？這種乞丐相，我做不來！」竟不接受縣令的命令，讓孫麒堂而皇之地走了。王家無可奈何，便示意親朋好友，為他們兩家調停，讓孫麒到王家謝罪。孫麒不肯，調解人往來十多次，還是沒有結果。王氏的傷也漸漸好了，孫麒想休了她，又怕王家不要人，只得不了了之。
孫麒因為無病逃走，孩子又死了，日夜傷心。想找到乳媽，問個實情。想起無病曾說過「逃在楊……」的話，鄰村有個楊家疃，他懷疑她們逃到了那裡，便去察問，結果沒一個知道的。有人說五十里外有個村子叫楊谷，孫麒忙派人騎著馬去訪查。果然找到了乳媽和阿堅。原來，阿堅並沒有死，病也漸漸痊癒了。相見之後，都非常歡喜，派去的人把她們接了回來。阿堅看見父親，放聲大哭，孫麒也流下了眼淚。王氏聽說阿堅還活著，氣勢洶洶地跑出來，還想咒罵他。孩子正在哭著，一睜眼看見王氏，恐懼地一下子撲在父親懷裡，像是要藏起來。孫麒忙抱起來一看，阿堅已死過去了。急忙大聲叫他，過了會兒才甦醒過來。孫麒怨恨地說：「不知如何酷虐，把我的兒子嚇成這個樣子！」立即寫下離婚文書，送王氏回娘家。王家果然不要人，又把王氏送了回來。孫麒迫不得已，自己和兒子另住一個院子，再不與王氏來往。乳媽跟孫麒詳細講了無病的一些奇怪事情，孫麒才醒悟無病是鬼。十分感激她的情義，便將她的衣服、鞋子葬了，立了一塊碑，上題「鬼妻呂無病之墓」。
又過了不長時間，王氏生下一個男孩，她卻親手把孩子掐死了。孫麒更加忿怒，再次休了王氏。王家卻又把她用車子送了回來。孫麒便寫下狀子，告到官府。官府因為王氏是天官大人的女兒，對孫麒的狀子都不受理。後來，王天官死去，孫麒仍在不停地上告，官府便判決將王氏休回了娘家。孫麒從此後再沒娶妻，只是納了個奴婢作妾。
王氏回娘家後，因為兇悍的名聲遠揚在外，住了三四年，沒有一個來提親求婚的。王氏這才幡然悔悟，但過去的事情卻已無法挽回。後來，有個曾被孫家僱傭過的老媽子來到王家，王氏殷勤地款待她，還對著她流了不少眼淚。揣測王氏的心思，像是懷念原來的丈夫。老媽子回去後便告訴了孫麒，孫麒一笑置之。又過了一年多，王氏的母親也死了。她孤單一人，無依無靠，幾個兄嫂弟妹又都厭惡嫌恨她。王氏越發走投無路，只落得個天天淚水漣漣。有個貧寒的讀書人死了妻子，王氏的哥哥便想送給一份厚厚的嫁妝，讓她嫁給那個讀書人，王氏不肯。她多次托來來往往的人給孫麒捎信，哭泣著說自己已為過去感到悔恨，孫麒始終不聽。
一天，王氏帶著一個婢女，從家裡偷了頭驢騎著，跑到孫家來。孫麒正好走出家門，王氏迎面跪在台階下，哭得淚流不止。孫麒要趕走她，王氏拉住他的衣服再次跪下。孫麒堅決推辭說：「我們如再次復婚相聚，平時如無紛爭還好；一旦有糾紛，你弟兄們個個如狼似虎，再想離婚，可就難了！」王氏說：「我這次是偷跑來的，絕沒有再回去的道理。你願意留下我，我就留下；否則，只有一死而已！況且我自二十一歲跟了你，二十三歲被休回娘家，即使我有十分的罪惡，難道就沒一分的情義嗎？」說完，從手腕上脫下一隻金釵，並起雙腳，套上金釵，用袖子蓋在上面，說：「我們成親時焚香立下的誓言，難道你不記得了嗎？」孫麒熱淚盈眶，讓人把她扶進內室，但仍然懷疑王氏在欺騙自己，想得到她弟兄們的一句話作為證據。王氏說：「我私自逃了出來，有什麼臉再去見我的弟兄？如不相信，我身上藏著自盡的工具，請讓我斷指以明心跡！」說著，從腰裡掏出一把刀子，把左手擱在床邊，一刀砍去了一截手指，鮮血進流。孫麒大吃一驚，急忙為她包紮傷口。王氏疼得臉色慘變，卻不呻吟。笑著說：「我今天才從黃粱夢中醒來，特來借一間斗室，做出家的打算，你又何必猜疑我呢？」孫麒便讓兒子和妾另外住一間房子，自己天天兩處來回跑。又多方尋求好藥，替王氏醫治手上的傷口，一個多月才好了。王氏從此後不吃葷腥，只是關著門念佛而已。
又過了很久，王氏見家務廢馳，沒人管理，便對孫麒說：「我這次來，本想什麼事都不管不問的；但現在見全家開支如此浪費，入不敷出，恐怕將來子孫們會有餓死的。沒辦法，我就再厚著臉皮料理料理吧！」於是，她召集女僕們，按日定量讓她們紡線織布。家人因為她是自己跑上門來的，十分瞧不起她，私下裡譏諷嘲笑她。王氏像是聽不見。既而檢查紡織數量時，凡是懶惰沒完成定額的，都挨了她一頓鞭子，毫不客氣，眾人這才怕起她來。王氏又親自監督管帳目的僕人，事事精心算計。孫麒十分高興，讓兒子和妾每天都去拜見王氏。這時，阿堅已九歲了，王氏對待他加倍溫存，每天早上他去了私塾，王氏常常留下好吃的東西等他回來。因此，孩子也漸漸地和她親近起來。
一天，阿堅用石塊打麻雀，正好王氏經過，石塊掉下來砸中了她的腦門，王氏一下子摔倒在地，昏迷過去。孫麒大怒，痛打兒子。王氏醒過來，極力勸阻，還喜歡地說：「我過去虐待過兒子，心中老覺得有塊心病，這下可以抵消我的舊惡了！」孫麒聽了，越發寵受她。但王氏常常拒絕和他同房，讓他去和妾睡。過了幾年，王氏屢次生產，但每次嬰兒都夭折了。王氏說：「這是我過去殺死親生兒子的報應啊！」阿堅結婚娶妻後，王氏便把外事委託紿兒子，家務事委託給兒媳婦。一天，她忽然說：「我某日就要死了！」孫麒不信。王氏自己料理起葬具，到了那天，她更換衣服，自己進入棺內去世了。面色還如活著時一樣。這時，只聞到室內充滿了一種奇異的香味，直到把她入斂後，香味才漸漸消失了。
【錢卜巫】
夏商，河北河間縣人。他的父親名叫東陵，十分富豪，但生活奢侈，吃包子就將包子的兩角丟掉，扔得狼藉滿地；加以他長得很肥胖，人們就給他個綽號，叫「丟角太尉」。到了晚年，夏東陵家中窮困，每天連飯都吃不上；兩隻胳膊極瘦，皮耷拉著像條布袋，人們便又呼他「募莊僧」——說他像掛著袋子四處化緣的和尚。到他臨死時，對兒子夏商說：「我一生任意浪費的東西太多，冒犯了上天，所以使我無吃無穿地死去。你當珍惜自己的福氣，好生去為人，以挽回你爸爸的過失。」
夏商嚴格遵守父親臨終時的遺囑，為人誠實質樸，沒有歪道，親自耕作生活。鄉親們都很敬重他。本村中富人某翁，同情他家中的貧寒日子，借給他錢，讓他學著經商。但夏商不會作買賣，結果虧了本，自己感到很慚愧，沒有能力償還人家的本錢，就要求雇給這個富翁作傭人。富翁不肯，夏商很不安，就把自己的耕地房屋都賣掉，把換得的錢給富翁送去。富翁問清情況，更加憐憫他，強把夏商賣掉的田產房屋贖回來；又重新借給他更多的資本，讓他去作買賣。夏商推辭說：「我借你的十多兩銀子已虧本償還不了，怎麼還想讓我來世作驢子再還您的債呢？」富翁就讓他和別的商人結伴而行。幾個月後回來，僅能不虧本；富翁不要他利息，讓他再出去經商。過了一年多，夏商到南方購置了滿滿一車貨物，回來時在江上遭到颶風，船差點翻了，貨物喪失了一半。回家後，計算了一下剩下的貨物，儀能夠償還所借貸的錢。夏商就對其他同夥說：「上天要讓你貧窮，誰能挽回呢？這都是我連累了你們。」就按帳本的記載，把錢付給商人，自己退出了買賣行當。富翁再強使他經商，他堅決不干，就在家中老老實實地耕種。他常自己慨嘆說：「人活在世上，都有幾年的好日子，為什麼我竟落魄到這種地步？」
一天，夏商遇到一位從外地來的算卦先生，說他能用錢占卜，能知道一個人一生的運氣。夏商特地去找他，到那裡一看，占卜的人是一位老婆子。她住的房舍精緻而清潔，當中設有神的座位，香氣薰染。夏商進去，拜完神位之後，占卜的婆子就向他收費。夏商給了她一百個錢，巫婆將錢全裝到筒中，用手拿著在座前跪下，用手搖響竹筒，作出祈禱的樣子。接著就起來，將錢倒在手中，然後在桌案上按次序擺開。她的占卜方法是以錢的字（正面）為「否」卦，以錢的幕（背面）為「亨」卦；她數到五十八個錢，皆出字，以後的錢則都出幕，便問夏商：「多大歲數？」夏商回答：「二十八歲。」巫婆搖搖頭說：「早啊！早啊！您現在交的是先人運，並不是您本身的運。五十八歲方才交您自己的運數，才無盤曲交錯。」夏商問：「什麼叫先人運？」巫婆說：「若先人生前行善，他的福自己未享盡，則後人就享他的福；若先人生前有不善之事，他所造的禍，自己未受盡，則後人要接著受。」夏商屈指一算說：「再過三十年，我已經成了老頭子，也快進棺材了。」巫婆說：「你五十八歲以前，有五年運數稍轉，但也無大益，只能免於飢餓。五十八歲這一年，應有一筆大的錢財來到你手中，不需要你費力氣去追求。先生你一生中無有過頭的行為，就是到來世，你也享受不盡。」夏商告別巫婆回到家中，心裡半信半疑。安心地過著貧寒的日子，不敢有別的想法。到五十三歲，他就很留意驗證巫婆的話是否靈驗。當時，剛開春，農田裡的活開始耕作，夏商患了虐疾，不能下地。病好了又遇上天大旱，早種上的作物都枯死了。到秋上，才下了一場雨，家中也沒有別的糧種，夏商把幾畝地都種上穀子。接著又是大旱，蕎麥豆子半數被旱死，只有耐旱的穀子長得還好；後來又下了幾場雨，穀子生長得更好，較往年多收一倍。第二年的春天，又遇上饑荒年景，家中老小總算沒有挨餓。夏商因為這件事，就相信巫婆說的話是靈驗的。他便向那個富翁借錢，做一些小本買賣，結果有一點收穫；有人便勸他去作大本買賣，夏商不肯。待到五十七歲，夏商偶而修葺垣牆，挖地時得到一個鐵鍋；揭開後，從地下冒出如同白絮般的煙氣，夏商弄不清原因，也不敢再挖了。過了一會，煙氣冒盡了，見到滿滿的一瓮白銀子。夫妻一塊搬運，一秤，共一千三百二十五兩。夏商心中暗想，巫婆所卜的還是有點差錯。鄰居的妻子到夏商家，見到這許多的白銀，回家告訴她的丈夫。她丈夫忌妒他們，就偷偷地告了官府。河間縣的縣令最貪婪，就把夏商捉來，向夏商詐索銀子。夏的妻子想藏起一半，交一半，夏商說：「這並不是我們應該得到的錢財，留下來也招致禍患。」就把所有的銀子全獻給縣令。縣令得到銀子，恐怕夏商有所匿藏，又向他追索盛銀子的那口大瓮，把所有的銀子放進去，瓮滿了，才把夏商放了。沒有多久，縣令調任南昌府同知。過了一年，夏商因行商到南昌，這個縣令已死，縣令的妻子要回故鄉，把粗重的東西賣掉了；有幾簍桐油，夏商看了很便宜，就都買下來，全部運回家中。運到家後，見有的油簍滲漏，便把桐油倒在其它器具中，結果發現簍內有白銀二鋌；試探一遍，每個簍都有二鋌白銀。兌換後，正與所掘銀數相符。夏商由此暴富，越發照顧貧窮的人，每每慷慨接濟他們。妻子勸夏商積蓄點留給子孫，夏商說；「我這樣做，就是遺留給子孫的福。」那位告發他的鄰居，窮得光光，想向夏商借貸幾個錢，而心中老覺自己作了虧心事。夏商得知，告訴他說：「過去的事，那是我的時運未到，所以鬼神假借你的手，把事告發，這與你有什麼關係？」鄰人感動得流下淚來。後來，夏商活到八十，子孫相繼，歷數代而不喪敗。
【姚安】
姚安，是臨洮縣人，生得秀美，風度瀟灑。同村中有個姓宮的，有個女兒名叫綠娥，長得很艷麗，通曉詩書，一直沒有選到合適的女婿。綠娥的母親對別人說：「心須是門第和風采都像姚安一樣，我才將女兒嫁給他。」姚安聽說後，就哄騙妻子到井邊去，將妻子推下井。接著就續娶綠娥為妻。
姚安娶了綠娥後，夫妻二人很恩愛。然而，姚安因為綠娥艷美，所以不很放心，經常懷疑她，整天把她關在家中守著她。綠娥只要一行動，他就緊跟著；綠娥想回娘家，姚安就用兩肘撐著袍子，遮蓋著綠娥出去，等綠娥上了轎子，姚安就把轎門加上封條，作個記號，完了後，自己跟隨在後頭，在娘家住一夜，就催著綠娥一塊回來。綠娥心中受不了，氣忿地說：「我若有男女私情，哪裡是你這卑瑣的舉止所能管得了的！」姚安每次有事出門，就把綠娥關在家中。綠娥更加討厭他這種行為，等他走了，故意將鑰匙放到外邊，以使他生疑。姚安歸來看見鑰匙大怒，質問綠娥，這鑰匙是哪裡來的？綠娥憤然地說：「不知！」姚安越發疑心，偷著對綠娥戒備更嚴。
一天，姚安從外回家，在門外偷聽了很久，才開鎖敞門。他怕門發出響聲，悄悄從門的狹縫中塞進去。進屋，見一個男人頭著貂皮帽子，躺在他的床上。姚安一見大怒，拿過刀跑進屋裡，狠狠的就是一刀。走近一看，是綠娥白天睡覺，因怕寒冷，用貂皮帽子蓋著臉。姚安大驚，跺著腳很是後悔。綠娥的父親氣忿地告到官府。官府下牒收捕了姚安，扒掉他的衣服，施以酷刑。姚傾家蕩產，用很多的錢賄賂上下官吏，才得免死。但從此後，他便精神恍惚，若有所失。一次，正好他自己獨坐，見綠娥同一滿腮鬍子的男人在床上親熱。姚安很厭惡，手持著刀過去。然而，剛到床前就不見了；姚安生氣地轉過來坐著，又見到這種景象。姚安怒不可遏，用刀去砍床，床上的席與被褥都破碎了。他又憤怒地持著刀，到床邊上候著，見到綠娥與自己面對面站著，看著他笑。驟然揮刀砍去，立即將頭砍斷；剛坐下，綠娥又出現在原來的地方，如老樣子笑著。夜晚將燈熄滅，就聽到淫慝聲，不堪入耳。每天都是這樣。姚安再也不能忍耐下去，就把自己的田宅全賣掉了，想搬到別處去住。到夜裡，小偷又挖開牆壁進來，將他所有的錢都偷走了。自這以後，姚安窮得無立錐之地，他在氣憤中死去。鄰居們用一張葦席捲著，把他埋葬了。
【採薇翁】
明朝覆滅的時候，到處發生戰亂。於陵劉芝生聚集數萬軍隊，準備渡江到南方去，忽然一個肥胖的男子來到軍營柵門前，敞著衣襟露著肚腹，求見軍隊頭領。劉芝生請他進去，跟他一談，非常高興。問他的姓名，那人自稱採薇翁。劉芝生便留他在軍中幫著參謀軍事，又要給他兵刃，採薇翁說：「我自己有銳利的兵刃，不須你的矛戟。」劉芝生問在什麼地方，採薇翁將衣襟捋起，露出肚腹。只見肚臍很大，可容雞子。他憋住氣鼓起肚腹，忽然肚臍發出嗤嗤的聲音，突出一柄劍把。採薇翁用手握住劍把抽出劍，白刃如霜。劉芝生大驚，問：「還有嗎？」採薇翁笑笑，指著肚子說：「這是武器庫，什麼沒有啊！」劉芝生就讓他取弓箭，採薇翁又像先前一樣，取出一把雕弓，稍微一屏氣，就有一支箭飛出來，接著又連續飛出無數支箭。後來他把劍柄插入肚臍中，馬上就全都不見了。劉芝生覺得他太神了，與他常在一起，非常敬重他。
這時，軍營中號令雖嚴，但士兵卻是一群烏合之眾，時常有人到老百姓家中搶劫東西。採薇翁說：「軍隊中重要的是紀律。如今，你統兵數萬，但不能震懾住人心，這是自取敗亡。」劉芝生很高興，便糾察士兵，有到百姓中搶掠婦女、財物的，殺頭示眾。從此軍中紀律稍好起來，但搶掠的事情卻沒有斷絕。採薇翁不時騎馬出去在軍隊中巡視，每次巡視時軍中那些悍將驕兵的腦袋常常是自己掉下來，不知什麼原因。大家都懷疑是採薇翁乾的。先前，他向劉芝生建議嚴飭軍紀，士兵們已經是又怕他又厭惡他；現在出了這神怪事，就更加怨恨他。各部的首領都向劉芝生誣告說：「採薇翁用的是妖術，自古以來的名將只聽說靠智慧，沒聽說靠妖術。劍俠神仙之道，最終也逃脫不了滅亡。如今，無辜的將士往往自己失落了腦袋，大家群情激憤，人人自危。將軍與他相處，也是危險的，不如想辦法除掉他。」劉芝生聽從了他們的話，打算等採薇翁睡下的時候殺掉他。派人察看他，見他正袒露著肚腹躺著，鼾聲如雷。大家很高興，讓士兵包圍住他的住處；兩人拿刀進去砍下他的頭；等抬起刀，頭已經複合起來，喘息同原來一樣。眾人大驚，又砍他的肚腹，肚腹裂開卻沒有血，腹內的刀槍劍戟白森森的，都露出了鋒利的尖。大家更驚駭，不敢靠近，站在遠處用矛一撥，箭一下子放出來，射中了好多人。眾人吃驚地散開了。回去告訴劉芝生，劉芝生急忙去看時，採薇翁已經不見了。
【崔猛】
崔猛，字勿猛，是建昌府大戶人家的子弟，性情剛毅。童年時在私塾中，同學們稍有觸犯他，他就揮拳毆打。先生屢次勸戒，他依舊不改。他的名和字都是先生起的，也是勸他不要太剛猛的意思。
長到十六七歲，崔猛更是勇猛無比，更兼有手絕技：能手拄長杆，飛房越脊。他為人喜好抱打不平，因此，四鄰八鄉的人都佩服他，找他告狀申訴的人擠滿了庭院。崔猛鋤強扶弱，不怕結仇。那些壞蛋稍違背了他，他就石頭砸，棍子敲，直把他們揍得腿斷胳膊折。每當他盛怒時，沒有敢勸的。但他對母親最為孝敬，不管有多大的怒氣，母親一到就煙消雲散。母親管教他最嚴厲，往往痛加斥責，他當時唯唯聽命，但一出門就忘得乾乾淨淨。
崔猛的鄰居家有個兇悍的婆娘，天天虐待她的婆婆。婆婆快要餓死了，兒子偷著給她一點飯吃，那婆娘知道了，百般辱罵，吵得四鄰不安。崔猛大怒，翻牆過去，將那婆娘的耳朵鼻子、嘴唇舌頭全割了下來，不一會兒就死了。崔母聽說後，大吃一驚，急忙叫過那婆娘的丈夫來，極力安慰，並把自家的一個年輕奴婢許配給他為妻，這事才算了結。為了這件事，崔母氣得痛哭流涕，也不吃飯。崔猛害怕，跪在地上請母親處罰自己，還說自己已經很後悔。母親只是哭泣，也不答理他。崔猛的妻子周氏見此情景，也跪在了地上求情，崔母才用拐杖痛打了兒子一頓；又用針在他胳膊上刺了個十字花紋，塗上紅顏色，以免磨滅，讓他牢記這次訓戒。崔猛接受了，母親才開始進食。
崔母平時喜歡布施化緣的和尚、道士，常讓他們盡情吃飽。一次，有個道士來到家門口。崔猛正好走過，道士端詳了端詳他，說：「你滿臉都是兇橫之氣，恐怕難保善終。你們積德行善的人家，不應當如此。」崔猛剛剛領受了母親的訓戒，聽了道士的話，肅然起敬，說：「我也知道這點。但我一見不平之事，就苦於控制不住自己。我盡力去改正，能免了災禍嗎？」道士笑著說：「先別問能免不能免；請先問問自己能改不能改。只要你痛改前非，即使有萬分之一的希望，我會告訴你一個解脫死亡災難的法術！」崔猛平生最不相信道士的法術，因此聽了道士的話，只笑不答。道士說：「我本來就知道你不相信。但我所說的法術，不是巫婆們搞的那一套。你照著去做了，固然是積德的事；假設沒有效驗，對你也沒什麼妨礙。」崔猛便向道士請教。道士於是說：「在家門外正有個年輕人，你應當跟他結成生死之交。將來即使你犯下死罪，他也能救你！」說完，把崔猛叫出門外，把那個年輕人指給他看。原來，那人是趙某的孩子，名叫僧哥。趙某，本是南昌人，因為遭了災荒，領著兒子流落到了建昌。崔猛從此後努力結交僧哥，請趙某在自己家設館教書，待遇十分優厚。僧哥這年十二歲，拜見了崔猛的母親後，和崔猛結成了兄弟。過了一年多，趙某就領著兒子返回老家去了。音訊從此斷絕。
崔母自從鄰居那婆娘死後，對兒子管束得更嚴。有來家訴說冤屈的，她一律攆出去。一天，崔母的弟弟去世了，崔猛跟著母親去弔喪。路上碰到幾個人，用繩子捆著個男人，連打帶罵，催促快走。圍觀的人擠住了路，崔母的轎子過不去。崔猛便問路人是怎麼回事。這時有認得他的人，搶著向他訴說原委。原來，有個大官家的公子，橫行一方，無人敢惹。這惡少窺見李申的妻子生得美貌，便想奪到手，但沒有個藉口。他便叫家人引誘李申去賭博，借給他高利貸，讓他拿妻子作抵押，還要立下字據。李申輸完，又借給他錢。李申賭了一夜，輸了好幾吊錢。半年後，連本帶息，已欠那惡少三十吊。李申還不上，惡少便派爪牙將他妻子強搶了去。李申跑到惡少門上痛哭，那惡少大怒，將李申拉去綁到樹上，百般毒打，逼他立下「無悔狀」。崔猛聽到這裡，氣塞胸膛，把馬猛抽一鞭，就要衝上前去，看樣子又想動武。他母親急忙拉開轎簾喝道：「住手！又要犯老毛病嗎？」崔猛只好停住。
吊完喪回家後，崔猛不說話，也不吃飯，只是呆坐著，眼光直直的，像是在跟誰嘔氣。他妻子問他，也不答話。到了夜晚，他穿著衣服躺在床上；輾轉反側，直挨到天明。第二天夜裡，又是如此。後來他忽然起身下床，開開門走了出去；一會兒又回來躺下，像這樣一連折騰了三四次。他妻子也不敢問他，只是屏住呼吸，聽著他的動靜。最後，他出去很長時間後才回來，關上門上床熟睡了。
這天夜晚，那惡少被人殺死在床上，開膛破肚，腸子都流了出來。李申的老婆也赤裸著身體被殺死在床下。官府懷疑是李申乾的，將他逮了去嚴刑拷打，腳踝骨都打得露了出來，李申還是不承認。拖了一年多，李申忍受不了酷刑折磨，終於屈打成招，按律被判死刑。這時，正好崔母去世了。埋葬了母親後，崔猛告訴妻子說：「殺死那惡少的人，是我！以前因為有老母在，所以不敢招認。現在為母送終的大事已經了結，我怎能拿我的罪責讓別人遭殃呢？我要去官府領死了！」他妻子聽了，吃驚地扯住他的衣服，崔猛一揮手，掙開妻子，徑自去了官府自首。官府聽他說了事情的經過，大吃一驚，立即給他戴上刑具，押入獄中，釋放了李申。李申卻不走，堅決申明人是自己殺的。官府也沒法判明，便將兩個人都下到獄中。李申的親屬們都譏諷李申太傻，他說：「崔公子做的事，正是我想做卻做不到的；他替我做了，我怎忍心看著他死呢！今天就算他沒有自首好了！」一口咬定是自己殺了人，和崔猛爭著償命。時間長了，衙門裡的人知道了事情的真實情況，強將李申趕了出去，判崔猛死刑，馬上就要處決了。
正好刑部的趙部郎，駕臨建昌巡視。他在提審死囚案時，看到崔猛的名字，便讓隨從都出去，然後把崔猛叫上來。崔猛進來，仰頭往大堂上一看，原來那趙部郎就是趙僧哥！崔猛悲喜交集，照實說了事情的經過。趙部郎考慮了很久，仍叫崔猛先回獄中，囑咐獄卒好好照顧他。不久，崔猛因為自首，依律減罪，充軍雲南。李申自願跟隨著他，服刑去了。不到一年，崔猛按慣例被赦罪回家。這都是趙部郎從中出力的結果。
李申從雲南回來後，便跟著崔猛生活，為他料理家業。崔猛給他工錢他也不要，倒是對飛檐走壁、拳腳刀棒之類的武術很感興趣。崔猛優厚地對待他，替他買了媳婦，並送給他田產。崔猛經過這次變故後，痛改前非，每每撫摸著臂上的十字花紋，想起母親生前的訓戒，就痛哭流涕。因此，鄉鄰再有不平之事時，李申總是以崔猛的名義自己為他們排解，從不告訴崔猛。
有一個王監生，家裡十分富豪。遠遠近近的那些無賴不義之徒，經常在他家進進出出。本縣中的殷實富裕人家，很多都被他們搶劫過。有誰如惹了他們，他們就勾結強盜，將他殺死在野外。王監生的兒子也非常荒淫殘暴。王監生有個守寡的嬸母，父子兩個都和她通姦。王監生的妻子仇氏，因為多次勸阻丈夫，王監生便將她用繩子勒死了。仇氏的兄弟們告到官府，王監生用錢財買通了官吏，反說他們是誣告。仇氏兄弟們有冤無處申，便到崔猛家來哭訴。李申聽了兩句，打發他們走了。
又過了幾天，崔猛家裡來了客人。正好僕人不在，崔猛便讓李申去泡茶。李申默默地走了出去，跟人說：「我與崔猛是朋友，跟著他不遠萬里，充軍雲南，交情不可算不深。可他不但從沒給過我工錢，還拿我當僕人支使，我再不甘忍受了！」便忿忿地走了。有人告訴了崔猛，崔猛諒訝他忽然變了心，但還沒感到有什麼奇怪的。李申忽然又打起官司，告了崔猛三年沒給他工錢。崔猛這才大感驚異，親自去官府和他對質，李申忿忿地和崔猛爭執不休。官府認為李申在無理取鬧，將他趕了出去。
又過了幾天，李申忽然夜間闖進王監生家，將王監生父子連同王監生的嬸嬸一併殺死，還在牆上貼了張紙條，寫上自己的名字。等到官府追捕他的時候，他早巳逃得無影無蹤了。王家懷疑李申是崔猛主使的，官府卻不相信。崔猛此時才恍然大悟：李申和自己打官司，原來是怕殺人後連累了自己。官府行文附近州縣，緊急追捕李申。不久，正趕上闖王李自成打進北京，這件案子也就擱了起來。明朝滅亡後，李申才攜帶家眷回來，仍舊和崔猛住在一起，二人和好如初。
當時，正值天下大亂，賊寇蜂擁而起。王監生有個侄子叫王得仁，聚集起叔父生前所招的一幫無賴之徒，占山為盜，燒殺搶掠，無惡不作。一天夜晚，王得仁率領群盜傾巢而出，以報仇為名，攻打崔家。崔猛正好有事外出，強盜攻破崔家大門後，李申才發覺，急忙翻牆逃出，趴在暗處。強盜搜不到崔猛、李申，便將崔猛的妻子擄了去，將所有的財物都搜掠一空。李申回去後，見家裡只剩下一個僕人，又氣又急。他找來一股繩子，砍成幾十段，把短的交給僕人，長的自己揣到懷裡。囑咐僕人摸到強盜巢穴的背後，爬上半山腰，用火點著繩子頭，散掛在山上的荊棘叢中，然後立即返回。僕人答應著去了。李申曾見強盜們腰裡都扎著根紅帶子，帽子上繫著紅絹，他也依樣打扮好了。正好家裡有匹老母馬，剛生了小馬駒，強盜們沒要，丟棄在門外。李申便把馬駒拴在門口，自己騎上母馬，直向強盜們的老巢衝去。
強盜們占據了一個大村子，李申將馬拴在村外，翻牆越院，摸進村內。見強盜亂紛紛的到處都是，手裡還都拿著兵器。李申私下問了個強盜，知道崔猛的妻子正在王得仁處。一會兒，聽見有人傳令，讓大家都休息，群盜們轟然答應。這時，忽然有人大聲叫喊東山上有火，強盜們一齊往東望去，果然見有火光。最初只有一二點，既而多得像天上的星星一樣。李申乘機大叫東山上有敵人。王得仁大驚，急忙披掛整齊，率眾前去迎敵。李申乘機溜到後面，竄進王得仁的住處。見有兩個強盜守衛著，李申假說：「王將軍忘了帶佩刀。」兩個強盜聽了，爭著去找，李審從他們背後一刀砍去，一個中刀倒在地上，另一個忙回頭看，李申又一刀斬了他，背著崔妻翻牆而出。跑到村外，李申解下那匹母馬，把韁繩遞給崔妻說：「娘子不識得路，只管放開馬跑吧！」母馬戀駒，一路奔跑回家，李申在後面跟著。出來谷口，李申把懷中的長繩頭掏出來，用火點著，遍掛在山谷上，才回家來。
第二天，崔猛回來，聽說了這件事後，認為是自己的奇恥大辱，氣得暴跳如雷，想單人匹馬去踏平賊窩，李申勸阻住了他，召集村裡的人一塊商量個對付的辦法。但大家都害怕強盜，沒有敢出頭的。李申再三勸導，才湊了二十來個敢和強盜作戰的壯丁，卻又苦於沒有兵器。這時，正好從王得仁的親屬家裡抓到了他的兩個奸細，崔猛便想殺掉他們，李申認為不可。他們叫那二十來個壯丁都手持白木棍，排成一隊，將那兩個奸細拖來，當眾割去了耳朵，讓他們走了。眾人都埋怨說：「咱們這點人，本來就怕強盜知道底細，現在反而把實情泄露給他們，假如他們傾巢而來，全村可就保不住了！「李申說：「我正想讓他們來！」
李申先把窩藏強盜奸細的人全部殺了，又派人四下里出去借弓箭、火銃，還到縣裡借了兩尊大炮。傍晚，李申率壯士來到谷口，先把火炮安放在谷口要道，派兩個人拿著火捻子埋伏著，囑咐他們看見強盜來了，就點火放炮。然後又帶人在山口的東邊，伐了很多樹木堆在山坡上。一切布置完，李申和崔猛各率十幾人，分別埋伏在山谷兩旁。一更快完的時候，遠遠聽見戰馬嘶鳴，強盜果然蜂擁而來，人馬絡繹不絕。等強盜們都鑽進了山谷，李申命將砍下的樹木全部推落谷底，阻斷了強盜的退路。接著，火炮轟鳴，喊殺聲震動山谷。強盜急忙往後退，自相踐踏，一片混亂。退到谷東口，樹木阻路出不去，強盜們擠成了一個蛋。這時山谷兩邊火銃齊放，萬箭齊發，勢如暴風驟雨。強盜們斷頭折足、橫七豎八地躺在谷底，最後只剩下二十來人，跪在地上哀求饒命。李申派幾個人將他們綁起來押送回去，自己率隊乘勝直搗強盜的老巢，守衛的強盜們聞風而逃。李申將強盜的輜重全部繳獲了來，大勝而回。
崔猛高興萬分，詢問李申當初救自己妻子時設置火繩的道理。李申說：「在東山放火繩，是把強盜們都吸引到東邊，防止他們往西追趕，因為我們從西邊撤退。火繩短，很快就燒完了，是怕強盜們偵察到山上沒人。最後把火繩放在谷口，是因為谷口狹窄，一人當關，萬人莫開，強盜們就是追了來，看見火光必然害怕。這都是一時沒有辦法而想出的冒險的下策。」把俘虜的強盜押了來審問，果然他們追進山谷後，望見谷口有火光，就嚇得撤退了。李申把俘獲的二十多個強盜全部砍掉鼻子後放走了。從此，李申威名大振。遠遠近近的避亂逃難的人，都投奔他。他由此辦成了一個有三百多人的團練。各處的強盜沒有敢來侵犯的，使這一片地方得到了安寧。
【詩讞】
范小山，是青州府人，以販賣毛筆為生，在外經商沒有回來。
四月間，他的妻子賀氏獨居家中，夜間被人殺死。這天夜裡，細雨濛濛，人們在出事地點的泥中發現了一把題詩的扇子，是王晟贈送給吳蜚卿的。王晟，不知是什麼人；吳蜚卿，是益都城裡殷實之家，與同邑的范小山相識。吳蜚卿平日為人很輕浮、佻達，所以同鄉人見到這把扇子，都認為人是他殺的。縣衙把他捉去審問，他不承認；當用了慘酷的大刑後，他承認了，就定了案。這個案子送到府里；府里又轉到縣裡，經歷了十多個判官的手，無一人提出異議。吳蜚卿自己認為是死定了，便囑咐他的妻子，把家中所有的財產都拿出來，救濟那些孤苦的人。有到他家門前誦讀佛經一千遍的，就給一條棉褲。於是，他家門前來來去去討飯的，每天就像集市一樣。誦讀佛經的聲音，在十多里外都可聽到。因此，家中很快貧窮下去，每天只能依靠出賣田地房屋維持生活。吳蜚卿自己感到無生路可想，就暗地裡買通了監守的，買來毒酒，想自殺。夜間夢到神人告訴他說：「你不要死，往日是『外邊凶』，眼下是『裡邊吉』啊！」再睡覺。又夢見這些話，於是，他就沒有自殺。
沒有多久，周元亮起補山東青州海防道，當他讀到囚犯吳蜚卿的案子時，感到這起案件審理有疏失，就問：「吳蜚卿殺人，有什麼確鑿的證據？」范小山說有扇子一把為證。周道台反覆看了看那把扇子，問：「王晟是什麼人？」回答說不知道。周先生又把審訊時的記錄取出來看了一遍，立刻命令除掉吳蜚卿的死牢刑具，將他從重犯的內監解到關押輕犯人的外倉。范小山力爭說不妥，周道台憤怒地說：「你想冤殺一個人了事呢，還是想得到真正的仇人才甘心呢？」大家懷疑周道台與吳蜚卿有私情關係，都不敢追問。周道台擲下一支紅色的簽子，立刻拘捕南部某店的主人。店主人恐懼，不知為什麼。拘捕到以後，周道台就問：「你店的牆壁上有東苑李秀才的題詩，是什麼時候題的？」回答說：「是去年，提學大人來青州府考試時，日照縣的兩三個秀才醉後所題，但不知他們住在哪裡。」周道台便派人到日照，拘捕李秀才。數日後，李秀才被押解到。周道台在大堂上，問：「你既然身為秀才，為什麼謀殺人呢？」李秀才跪下叩頭，不知所措，驚惶地說：「沒有這回事。」周道台把扇子擲到他的面前，讓他自己看，說：「這分明是你作的詩，為什麼偽托王晟？」李秀才審視後說：「詩，是我作的，但字並不是我寫的。」周道台問：「既然知道你的詩，那人當然是你的朋友了，那麼這是誰寫的？」李秀才說：「這字跡，好像是沂州府王佐所寫。」周先生又立即派遣差役到沂州府拘捕王佐。王佐被押到公堂，周道台審訊他，其過程和審問李秀才的情形一樣。王佐說：「這是益都城鐵商張誠求我寫的，說王晟是他的表兄。」周道台說：「盜賊就在這裡啊。」把張誠捕來，一審他就全部招認了。
原來，張誠見到賀氏很美麗，想去勾引她，但怕她不答應。自己想若作這件事，須用金蟬脫殼之計，如偽托吳蜚卿，人們必定都會相信的，故托人題一把扇子落款吳蜚卿。若事情作得很順利就把自己的名字告訴賀氏，倘若中間多磨，就用此扇為證，嫁禍於吳蜚卿，本意並不想殺死賀氏。張誠翻牆進去，強追賀氏。賀氏因為獨居，平日常將把刀放在自己的身邊，以防萬一。這次，她覺察到有惡人，就捉住張誠的衣服，手拿著刀起來。張誠害怕了，從賀氏手中奪過刀來，但賀用力拉住他的衣服，使張誠無法逃脫，關且大聲地呼叫。張誠覺得困窘無法，就舉刀將她殺死，丟掉扇子逃跑了。就這樣，三年的一樁冤獄，一朝被昭雪，人們無不稱賞周道台斷案如神。吳蜚卿這時方悟神人所說「裡邊吉」就是個「周」字啊。但是，始終不解周道台如此斷案的原因。
後來，益都城的一位紳士，乘一個機會向周元亮問起這件事。周元亮笑著說：「這案很容易看破。我細細翻閱這個案子的審訊記錄，賀氏是四月上旬被殺死的。這天夜裡，又是細雨濛濛，天氣還有寒意，扇子並不是急需之物，哪裡有在匆匆急迫的時候，反而攜帶這多餘的累贅東西？兇手想嫁禍別人的用心是可以看出的。以前，我在城南避雨，見到牆壁上題詩一首，與扇子上的題詩完全相同。所以，我最初沒有根據地猜測李秀才，結果，還是由這條線索把真正的殺人犯挖了出來。」在座的人聽了，無不佩服。
【鹿草】
關外山中，鹿很多。當地人常常在頭上戴一個假鹿頭，蹲伏在草叢中，口中含著一片捲曲的葉子，吹作鹿鳴之聲，引得群鹿都集攏來。但群鹿中，公的少，母的多。公鹿的本性，常是一次交配，千百隻母鹿必配一遍，所以交配完後，公鹿也就累死了。母鹿用鼻子嗅一嗅，知公鹿已死，於是大群的母鹿，就分別跑到山谷中，去尋覓一種具有異香氣味的草，放在公鹿的嘴旁熏它。已死的公鹿嗅到這種氣味，頃刻間，就甦醒過來。這時，蹲伏於草叢中的人，就急忙敲鑼、放火銃，群鹿驚慌逃走。人們就將這種神奇的草取去。據說它可以起死回生。
【小棺】
天津有個船夫，一天夜裡，夢見一個人來跟他說：「明天，有個人來租船載運竹筒，一定要向他索要一千兩銀子；如他不出這個價，就不給他運。」船夫醒來，不相信這回事。剛睡下，那個人又來對他說了一遍，並且還在牆上寫下「」三個字，囑咐說：「倘若那人捨不得出錢，你馬上寫這三個字給他看。」船夫醒來，越發感到奇怪。但他不認識這三個字，也不明白是什麼意思。第二天，船夫留心過路的旅客。太陽快落山時，果然有個人趕著騾子，裝載著竹筒，來向他租船。問到租價時，船夫照夢中的價要。那人笑他要價太高。兩人爭執了很長時間，船夫便抓過那人的手，用手指寫了那三個字。那人見了，非常驚訝，轉眼就不見了。船夫查看裝載的貨物，原來是幾萬隻小棺材，每隻比手指頭大一點，裡面都裝有幾滴血。船夫把那三個字讓遠近的人看，沒有一個認識的。事過不久，吳三桂叛逆的密謀暴露了，黨羽全部被殺，被殺的人數和小棺數幾乎一樣。這件事是徐白山說的。
註：「」中的這三個字，打不出來。
第一個字：「廠」字裡面兩個「貝」字（左邊一個貝、右邊一個貝）。
第二個字：「廠」字裡面三個「貝」字（上面一個貝、下面兩個貝）。
第三個字：「廠」字裡面四個「貝」字（上面兩個貝、下面兩個貝）。
【邢子儀】
滕有楊某從白蓮教黨，得左道之術。徐鴻儒誅後，楊幸漏脫，遂挾術以遨。家中田園樓閣，頗稱富有。至泗上某紳家，幻法為戲，婦女出窺。楊睨其女美，歸謀攝取之。其繼室朱氏亦風韻，飾以華妝，偽作仙姬；又授木鳥，教之作用；乃自樓頭推墮之。朱覺身輕如葉，飄飄然凌雲而行。無何至一處，雲止不前，知已至矣。是夜，月明清潔，俯視甚了。取木鳥投之，鳥振翼飛去，直達女室。女見彩禽翔入，喚婢撲之，鳥已沖簾出。女追之，鳥墮地作鼓翼聲；近逼之，撲入裙底；展轉間，負女飛騰，直衝霄漢。婢大號。朱在雲中言曰：「下界人勿須驚怖，我月府姮娥也。渠是王母第九女偶謫塵世。王母日切懷念，暫招去一相會聚，即送還耳。」遂與結襟而行。
方及泗水之界，適有放飛爆者，斜觸鳥翼；鳥驚墮，牽朱亦墮，落一秀才家。秀才邢子儀，家赤貧而性方鯁。曾有鄰婦夜奔，拒不納。婦銜憤去，譖諸其夫，誣以挑引。夫固無賴，晨夕登門詬辱之，邢因貨產僦居別村。有相者顧某善決人福壽，刑踵門叩之。顧望見笑曰：「君富足千鍾，何著敗絮見人？豈謂某無瞳耶？」邢嗤妄之。顧細審曰：「是矣。固雖蕭索，然金穴不遠矣。」邢又妄之。顧曰：「不惟暴富，且得麗人。」邢終不以為信。顧推之出，曰：「且去且去，驗後方索謝耳。」是夜，獨坐月下，忽二女自天降，視之皆麗姝。詫為妖，詰問之，初不肯言。邢將號召鄉里，朱懼，始以實告，且囑勿泄，願終從焉。邢思世家女不與妖人婦等，遂遣人告其家。其父母自女飛升，零涕惶惑；忽得報書，驚喜過望，立刻命輿馬星馳而去。報邢百金，攜女歸。邢得艷妻，方憂四壁，得金甚慰。往謝顧，顧又審曰：「尚未尚未。泰運已交，百金何足言！」遂不受謝。
先是紳歸，請於上官捕楊。楊預遁不知所之，遂籍其家，發牒追朱。朱懼，牽邢飲泣。邢亦計窘，始賂承牒者，賃車騎攜朱詣紳，哀求解脫。紳感其義，為竭力營謀，得贖免；留夫妻於別館，歡如戚好。紳女幼受劉聘；劉，顯秩也，聞女奇邢家信宿以為辱，反婚書與女絕姻。紳將議姻他族，女告父母誓從邢。邢聞之喜；朱亦喜，自願下之。紳憂邢無家，時楊居宅從官貨，因代購之。夫妻遂歸，出曩金，粗治器具，蓄婢僕，旬日耗費已盡。但冀女來，當復得其資助。一夕，朱謂邢曰：「孽夫楊某，曾以千金埋樓下，惟妾知之。適視其處，磚石依然，或窖藏無恙。」往共發之，果得金。因信顧術之神，厚報之。後女于歸，妝資豐盛，不數年，富甲一郡矣。
異史氏曰：「白蓮殲滅而楊獨不死，又附益之，幾疑恢恢者疏而且漏矣。孰知天留之，蓋為邢也。不然，邢即否極而泰，亦惡能倉卒起樓閣、累巨金哉？不愛一色，而天報之以兩。嗚呼！造物無言，而意可知矣。」
【李生】
商河李生，好道。村外里余有蘭若，築精舍三楹，趺坐其中。游食緇黃，往來寄宿，輒與傾談，供給不厭。一日，大雪嚴寒，有老僧擔囊借榻，其詞玄妙。信宿將行，固挽之，留數日。適生以他故歸，僧囑早至，意將別生。雞鳴而往，叩關不應。逾垣入，見室中燈火熒熒，疑其有作，潛窺之。僧趣裝矣，一瘦驢縶燈檠上，細審不類真驢，頗似殉葬物；然耳尾時動，氣咻咻然。俄而裝成，啟戶牽出。生潛尾之。門外原有大池，僧系驢池樹，裸入水中，遍體掬濯已；著衣牽驢入，亦濯之。既而加裝超乘，行絕駛。生始呼之。僧但遙拱致謝，語不及聞，去已遠矣。王梅屋言：李其友人。曾至其家，見堂上額書「待死堂」，亦達士也。
【陸押官】
趙公，是湖廣武陵縣人。曾在太子宮中做過詹事官，年老後退休還鄉。
一天，有個少年人來到趙公門口，懇求趙公收留他掌管文書。趙公將他叫進屋，見他生得文雅秀氣，便詢問他的姓名。少年人自稱叫陸押官，還說情願不要工錢，趙公便留下了他。陸押官非常聰明，勝過其他僕人。趙公的往來書信，他隨便一寫，便無不精妙；有時主人和客人對弈，他在一邊看看，一指點，主人就贏了。趙公因此更加寵愛他。其他僕人見他得到主人的青睞，便鬧著要他請客。陸押官答應了，問道：「共有多少同事？」正好趙公田莊裡的管家們都來了，一下子聚集了三十多人。大家便把這些人也算進去，想為難為難他。陸押官說：「這太容易了。但客人太多，倉促間來不及現辦酒席，我們到酒店去吧！」於是，遍請同事們，到臨街一家酒店去。
大家進店坐下後，酒菜馬上就上來了。剛要開始喝，有個人一把按住酒壺，站起身說：「大家先不要喝。請問今天誰是東道主？應當先拿出錢抵押在這裡，大家才能開懷痛飲。不然，最後一下子花掉上千錢，大家一鬨而散，跟誰要錢去？」大家聽了，一齊看陸押官。陸押官笑著說：「莫不是以為我沒錢嗎？我有的是錢！」說著起身向面盆中抓了一塊拳頭大小的麵團，又一點一點掐下來扔到桌子上；小麵團隨扔隨變成了老鼠，滿桌子亂竄。陸押官隨便捉住一隻老鼠，用手一裂，哧地一聲肚子破了，取出一小塊銀子；再捉一隻，又取出塊銀子。頃刻之間，老鼠都捉完了，碎銀擺滿了桌面。陸押官對大家說：「難道這些錢還不足以供大家喝酒嗎？」眾人見了，大感驚異。於是一起痛飲。喝完灑，算了算帳，花了三兩多銀子。大家再稱稱桌上的碎銀，剛好符合這個數目，不多不少。有個人便要了一枚碎銀揣在懷裡，回去後跟主人稟報這件奇異的事。主人聽了命他拿出銀子來看看，他忙往懷裡一摸，銀子卻沒有了。於是他又回酒店去告訴店主，店主一看，那些碎銀都變成了蒺藜。僕人回來把這事又告訴了主人。趙公便詢問陸押官是怎麼回事。陸押官說：「朋友們逼著我請客喝酒，我正好口袋裡沒錢，小時候學了點小戲法，所以現在試了試。」大家又要他還酒店錢，陸押官說：「我不是那種騙酒喝的人。某處田莊有個麥穰垛，再去揚揚場，可得兩石小麥，足以償還酒錢了！」於是他央求一個人同去。正好那座田莊的管家要回去，便和陸押官一路同行。一到場中，只見幾斛小麥已堆在那裡了。眾人由此對他更加感到驚奇了。
一天，趙公去一個朋友那裡赴酒宴。朋友家堂屋中有盆蘭花，開得十分茂盛。趙公見了非常喜歡，回來後還在讚嘆不已。陸押官說：「大人如真喜歡這盆蘭花，也不難弄來。」趙公不太相信。第二天凌晨，趙公到書房中去，忽聞異香撲鼻，一盆蘭花赫然入目。箭葉的多少跟在朋友家看到的那盆完全一樣。趙公懷疑是陸押官偷來的，便詢問他。陸押窟說：「我家裡養的花，有成百上千盆，何須偷呢？」趙公不信。正好那個朋友來了，見了蘭花驚異地說：「怎麼這麼像我家的那一盆！」趙公說：「我剛買了來，也不知這盆花出自哪裡。只是你臨來時，見你的那盆還在嗎？」朋友說：「我來時沒去書房，那盆花還在沒在，實在不知。但如果這盆是我的，它怎麼會跑到這裡來了呢？」趙公聽了，眼睛盯著陸押官。陸押官說：「這很好分辨：您家的那盆蘭花，盆子破了，有修補的地方；這盆卻沒有。」大家一檢查，果然不錯。到了夜晚，陸押官告訴主人說：「剛才我說我家有很多花卉，現在請您前去，乘月觀賞。但別的人不能跟隨，只有阿鴨可以去。」阿鴨，是趙公的童僕。趙公聽從了。一出門，已有四個人抬著頂小轎，等在路邊。趙公坐上後，只覺轎子走得比馬跑得還快。一會兒，便進入一座深山。但聞異香撲面，沁入骨髓。來到一個洞府，見房屋非常華麗，一點也不像是人間。到處都裝飾著花石，一盆盆奇花異草，流光溢彩，散發出陣陣香氣。僅蘭花一種，就大約有幾十盆，都開得非常茂盛。欣賞完後，仍如來時那樣乘轎返回家來。
後來，陸押官跟隨了趙公十幾年。趙公無病去世後，陸押官便和阿鴨一同走了，誰也不知去了哪裡。
【蔣太史】
太史蔣超，記得自已前世，是四川峨嵋山的和尚。他曾數次夢到自己到前世居住的庵前池塘中洗腳。他生平篤信佛經，一心歸宗於天台佛教這一派。蔣太史雖然很年輕就供職於翰林院，但心中常存有出世的念頭。
晚年，蔣太史告病假還鄉。但走到江蘇高郵時，就不想回家了。兒子苦苦地挽留，他也不聽。轉道到了四川，先是居住在成都的金沙寺。住了一段時間，又到了蛾嵋山的伏虎寺，患病而終。他自己寫了一幅偈子，說：「自己本是超脫塵世而與猿鶴為親的老僧，無緣無故地墮於世俗的塵網中。妄想到如滾沸的油鍋中去逃避炎熱，哪裡能使自己從塵世的苦海中去求得超脫？塵世中所追求的功名富貴，就像那被世人戲耍的木偶一樣。嬌妻愛子，也只不過是一堆枯骨中的人罷了。只是君王、父母恩未報，只有生生世世求佛祖保佑他們。」
【邵士梅】
進士邵士梅，是山東濟寧人。初任山東登州府教授時，有兩位老秀才前來拜見。邵士梅看他們名字，似乎很熟悉。回憶了好長時間，忽然醒悟到他前身的事情。便問學舍雜役：「某生是不是某村人啊？」又細說了他的相貌風度，都一一吻合。一會兒，兩位秀才徑直進來，邵士梅拉著他們的手傾談，好像老朋友一樣。談話間，邵士梅問起高東海的情況。二位秀才說：「他已死在監獄裡二十多年了，現在家中還有一個兒子。他只是鄉間的平民百姓，您怎麼也知道？」邵士梅笑著說：「他是我故舊親戚。」
原先，高東海素以無賴聞名；然而為人卻很豪爽，輕於財物，好義氣。有個人因欠財主租子而被逼得出賣孩子，高東海傾囊幫助他，將孩子代贖回來。他與一婆子很要好，這位婆子因為成了盜賊的窩主，官府追捕她甚急。婆子逃到高東海家躲藏起來。官府得知實情後，將高東海捉了去，旋盡殘酷的刑罰，他始終不服，很快就在監獄中死去。高東海死的那一天，正是邵士梅降生的日子。
後來，邵士梅親自到高東海所在的村子裡，撫恤他的妻子。事情傳出去，鄉里遠遠近近的人，都感到奇異。這個故事是高念東跟我談的，邵士梅是高念東長子高冀良的同科進士。
【顧生】
江南有個顧生，一次客住在濟南府的一家客店裡，眼睛突然腫了起來，疼得晝夜呻吟，各處求治都不見效。十多天後，疼得稍輕點了；可是每當他一合上眼時，總看到一座很大的宅院，有四五進院落，大門都敞開著，最裡邊的院子裡有人來來往往，但遠遠的看不清楚。
一天，顧生又在聚精會神地看著，忽然覺得自己的身子進入宅院中。走了三道門，沒看到一個人影。有一座南北大廳，裡邊紅氈鋪地。他偷偷一看，見滿屋都是嬰兒，有坐著的、躺著的、爬著的，不計其數。顧生正在驚愕，一個人從屋後過來，看見他說：「小王子說有遠方來的客人到了，果然不錯。」就邀請顧生進屋。顧生不敢進去，那人強拉著他往裡走。顧生問：「這是什麼地方？」那人說：「是九王世子住的地方。世子得瘧疾剛剛痊癒，今日親朋前來祝賀，你很有福氣啊。」話沒說完，有人跑來催促他們快點走。
一會來到一個地方，雕榭朱欄，一座殿堂坐南朝北，殿前有九根大柱子。顧生登上台階進入大殿中，見已經坐滿了賓客。有一少年面朝北坐著，顧生知道這就是王子了，就跪伏在堂下拜見。滿堂的客人都站了起來。王子拉著顧生，讓他面向東坐下。一會兒，擺上酒來，鼓樂齊奏，歌妓們來到堂上，演「華封祝」的戲文。剛演了三折，客店的主人和僕人喊顧生吃午飯，靠在他床頭頻頻喊他。顧生聽得非常清楚，心中害怕王子知道，就假託上廁所走出大殿來。抬頭看看太陽，已是中午；又猛然見他的僕人站在床前，顧生這才醒悟，自己始終未離開客店。他急欲想返回王子的殿堂，急忙循原來的路進去，經過原先有嬰兒的那座大廳，看到裡邊並沒有嬰兒，只有幾十個老婦人蓬頭駝背，在屋裡或坐或躺。她們看見顧生，惡聲惡氣地說：「誰家的無賴子弟，來這裡偷看！」顧生害怕，不敢辯解，急忙來到後庭。走上殿堂坐下，見王子頷下已長出了一尺多長的鬍鬚。王子看見顧生笑著說：「你到哪裡去了？戲已演過七折了。」就拿了大杯罰他喝酒。不多時，戲演完了，有人呈上戲單，顧生點了「彭祖娶婦」。歌妓們用椰瓢行酒，能盛五斗多。顧生站起來推辭說：「我眼睛有病不敢過量。」王子說：「患眼病，有太醫在這裡，讓他給你診治。」東邊座上一個客人，便離開座位過來，兩指撐開顧生的上下眼皮，用玉簪點進了一些白色的藥屑，囑咐顧生閉上眼稍睡一會兒。王子命侍從帶顧生到裡邊屋裡，讓他躺下。顧生躺了一會兒，覺得床帳又香又軟，就睡熟了。睡了不多時，忽然聽到鑼鼓亂響，還以為是戲沒結束；睜眼一看，原來是客店中的狗在舔油鍋。眼病卻完全好了，再閉上眼，什麼東西都看不到了。
【陳錫九】
陳錫九是江蘇邳縣人，他的父親陳子言是本縣的名士。本縣大富翁周某很仰慕陳子言的聲望，就和陳家訂為兒女親家。陳子言接連幾次參加科舉考試都沒有考中舉人，家業漸漸衰敗下來。後來陳子言到秦地去遊學，一去好幾年沒有音訊。
周某對跟陳家的婚約，暗暗感到後悔。他把小女兒嫁給王孝兼做了繼室，王家送的聘禮非常豐盛，送聘禮的僕從、車馬十分氣派，周某因此越發憎惡陳錫九的貧寒，打定主意要斷絕與陳家的婚約。他去詢問大女兒，大女兒卻堅決不同意退婚。周某大怒，給女兒穿戴上破舊的衣服首飾，把她送到了陳錫九家。
陳家窮得整天無法生火做飯，周某一點也不體恤照顧。有一天，周某派一個年老的女僕用食盒給女兒送了些食物去。這老婆子一進門就對陳錫九的母親說：「我家主人叫我看看我家姑娘餓死了沒有？」周女恐怕婆婆羞慚，勉強笑著說了些別的話叉開話題，接著就把食盒中的菜餚點心拿出來，放在婆母面前。老女僕忙阻止說：「不要這樣！自從姑娘來到她家，哪裡從她家換得過一杯白開水？我家的食物，料想老太太也沒臉去吃。」陳母非常氣憤，聲音和臉色都變了。這老女僕還不服，用很難聽的話來頂撞陳母。正在吵鬧著，陳錫九從外邊進來了，問清情況後非常憤怒，揪著老女僕的頭髮狠狠打她耳光，一邊打著一邊把她趕出門去。
第二天。周某來接女兒回家，周女不肯回去。明日又來了，而且增加了人數，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，好像要尋釁打架。陳母勸周女回去，周女淚流滿面地拜別婆母，上車走了。過了幾天，周某又派人來，硬逼著索要一份離婚文書。陳母強迫陳錫九寫了離婚書給了他們。母子二人只盼望著陳子言回家，再想別的辦法來處理這件事。
周家有人從西安來，得知陳子言已經死了的消息。陳母又悲傷又氣憤，得了病死了。陳錫九在悲傷窘迫中還希望妻子能回來。但過了很長時間，一點消息也沒有，陳錫九越加悲傷憤怒。他把家裡的幾畝薄田賣掉，給母親購置了辦喪事的用具。辦完了喪事，陳錫九就一路討著飯前往陝西，尋找父親的遺骨。
到了西安，訪問遍了本地居民，有人說：「數年前有一位書生死在旅館裡，被埋葬在東郊，現在那座墳墓已經找不到了。」陳錫九實在沒辦法了，只好白天在街市上討飯，晚上在野地寺廟裡住宿，希望能遇見一個知道父親情況的人。
一天晚上，他正經過一片亂葬崗子時，有幾個人攔住了去路，逼著他要飯錢。陳錫九說：「我是一個外鄉人，在城裡城外討飯，哪裡會欠人家的飯錢？」這些人憤怒了，把他揪倒在地上，用埋死孩子的爛棉絮塞住他的嘴。陳錫九聲嘶力竭，漸漸地快要被悶死了。忽然這些人一齊驚叫說：「哪裡的官府的人來了！」立刻就放開了手，四周變得靜悄悄的。一會兒有車馬到了，有人便問道：「躺在那裡的是什麼人？」立即就有幾個人把陳錫九扶到車邊。車中的那個人說：「是我的兒子啊！惡鬼怎能這樣對待他！應當把他們全都捆來，不要漏掉一個。」陳錫九覺得有人去掉了他嘴裡的爛棉絮。他稍微定了定神，仔細辨認了一下，車中人果然是父親，不禁大哭著說：「兒子為了尋找父親的屍骨受盡了苦難，沒想到您如今仍然活在人間啊。」父親說；「我不是生人，是陰世間的太行總管。這次來也是為了孩子你。」陳錫九哭得更加哀痛了，父親勸慰開導他。陳錫九哭著述說岳父家強逼離婚的事。父親說：「不必擔憂，現在你媳婦也在你母親那兒。你母親非常想念你，你可以暫時去看一看。」於是就和錫九同坐一輛車，奔馳得像風般快速。
過了一會兒，到了一座衙門前，下了車穿過幾道門，果然陳母在那裡。陳錫九痛哭得快要暈過去了，父親勸止他，陳錫九啜泣著答應了。他看見妻子在母親身邊，就問母親說：「我媳婦也在這裡，莫非她也成了九泉之下的人了？」母親說：「不是，是你父親接來的，等到你回家的時候，還要把她送回去。」陳錫九說：「兒子侍奉父母，不願意回去了。」母親說：「你辛辛苦苦跋山涉水來到這裡，是為了尋求你父親的遺骨。你不回去，那麼當初你立志是為了什麼呢？況且你的孝行上帝已經知道了，賞賜給你白銀萬斤，你夫妻享福的日子還很長久，為什麼說不回去呢？」陳錫九低頭哭泣。父親幾次催促他動身，錫九痛哭失聲。父親生氣地說：「你還不動身嗎！」錫九害怕了，這才停止了痛哭，詢問父親埋葬的地方。父親拉著他的手臂說：「你動身吧，我告訴你：離那個亂葬崗一百多步的地方，有一大一小兩棵白榆樹，就是我埋骨之處。」父親拉著他走得很急，竟沒有來得及向母親告別。門外有一個身體健壯的僕人，拉著馬在等著他。陳錫九上馬之後，父親又囑咐他說：「你平日睡覺的地方，有一點錢，可以趕快置辦行裝回去，向你岳父追要你媳婦，不得到你媳婦，決不要罷休。」陳錫九答應著走了。馬奔跑得非常快，雞叫的時候，已經到了西安。僕人把他扶下來，他剛要拜託僕人向父母問候，那僕人和馬已經杳然無蹤了。
陳錫九找到從前住宿的地方，倚著牆壁閉上眼睛休息，等待天亮。他覺著坐著的地方有塊拳頭大的石頭硌著屁股，天亮後一看，原來是一塊銀子。他買了棺木賃了車，尋找到那兩稞榆樹之下，得到了父親的遺骨，就回鄉了。他把父母的遺骨合葬之後，家裡窮得只有四堵牆壁了。幸虧鄉親們同情敬重他的孝行，都給他飯吃。陳錫九準備到岳父家去索回媳婦，自己考慮一下不能用武，就約本家哥哥陳十九一起去。到了周家大門口，守門的拒絕給他們通報。陳十九本是個無賴，罵出的話污穢不堪。周某隻好派人勸陳錫九回家，願意立即把女兒送去，陳錫九這才回家。
當初，周女剛回到娘家時，周某當著她的面辱罵陳錫九和他的母親。周女不說話，只是面朝著牆壁流淚。陳錫九的母親死了，周家也不讓她知道。周某得到離婚書，向女兒面前一扔說：「陳家已經休了你了！」周女說：「我從不兇悍忤逆，為什麼休我？」想要回婆家質問一下原因，周某又把她關了起來。後來陳錫九到西安去了，於是周某就偽造陳錫九死了的消息，以斷絕女兒的心志。這個凶信一傳播出去，杜中翰家裡便來人商議向周女說親，周某竟然答應了，快到迎親的日子，周女才知道這件事。於是她哭泣，不肯吃飯，用被子蒙著臉，氣如遊絲，奄奄一息。周某正束手無策，忽然聽說陳錫九找上門來，說話很不客氣，他估計女兒必死，於是就派人抬著送回陳錫九家，打算等到女兒死了，就以此作為要挾，發泄自己的憤恨。
陳錫九回到家，送周女的人也到了，他們還恐怕陳錫九見周女病了不肯收留，剛一進門，放下就走了。鄰居們都替陳錫九擔憂，一起商議著抬著送回去。陳錫九不同意，扶著周女安置到床上，這時她就斷了氣。陳錫九這才感到很害怕，正驚慌失措的時候，周某之子領著好幾個人，手持兇器闖了進來，把門窗都砸毀了。陳錫九逃走躲了起來，周家的人苦苦搜索他。鄉親們都為陳錫九感到不平。陳十九糾集了十幾個人挺身而出打抱不平，周家子弟都被打傷，這才抱頭鼠竄。周某越發憤怒，就向官府告狀，要求逮捕陳錫九和陳十九等人。錫九準備逃走，把周女的屍首托鄰居老大娘照看。忽然聽見床上好像有喘息的聲音，走近一看，妻子的眼睛微微轉動了。又過了一會兒，已經能夠轉動側身了。陳錫九大喜，就親自到官府去說明了情況。縣令對周某的誣告十分惱怒。周某害怕了，送給縣令一筆很重的賄賂，才免於治罪。錫九回到家裡，夫妻相見，悲喜交集。
在這以前，周女奄奄一息地躺著，自己發誓一定要死。忽然有人把她拉起來說：「我是陳家的人，趕快跟著我去，夫妻可以相見；不然，就來不及了！」周女不知不覺地身子已來到門外，有兩個人扶著她上了轎子，頃刻之間來到了一座官署之中，看見公公婆婆都在這裡，周女就問道：「這是什麼地方？」婆母說：「不必問，不久就會送你回去。」又一天，看見陳錫九也來了，她十分高興，可是見面不久就匆匆分別了，心裡覺得十分奇怪。公公不知為了什麼事，常常好幾天不回來。昨天晚上忽然回來說：「我在武夷山中耽擱了，遲回來了兩天，難為錫九這孩子了。可要趕快送媳婦回去了。」於是用車馬送周女動身。周女忽然看見了陳家的大門，就像做了一場夢一樣醒過來了。周女與錫九共同回述往事，都感到又驚又喜。
從此夫妻團聚，但每日生活都無法自給。陳錫九在村中開設了私塾，同時自己刻苦攻讀。他常常私下裡念叨：「父親對我說：老天爺要賜給我黃金，現在我家除了四堵牆之外，一無所有，難道靠教書能發家致富嗎？」
有一天，陳錫九從私塾中回來，遇見兩人個，問他說；「先生是陳錫九嗎？」錫九回答說：「是的。」那兩個人就掏出鎖鏈鎖住他。錫九也不知是為了什麼事。過了一會兒，村里人都聚集過來，一齊問那兩人，才知被郡里的強盜所牽連。眾人同情錫九冤枉，就湊錢賄賂差役，因此，押解途中他沒有吃苦。到了府城見了太守，詳細地敘述了自己的家世。太守很驚訝地說：「這是名士的兒子，溫和有禮，舉止斯文，怎麼會做賊！」就命令解去繩索。從牢里捉出強盜嚴刑審問，強盜才供出是周某賄買他誣陷陳錫九。陳錫九又訴說岳父與他結仇的原因，太守更加憤怒，立刻命人拘押周某。太守請陳錫九到後衙中，與他談論起先輩的交情。原來太守是從前的邳縣知縣韓公的兒子，也是跟著陳子言學習過的學生。於是太守就贈給他百兩銀子作為求學的費用，又贈給他兩頭騾子當坐騎，使他能常到府城來，以便考核文章。太守又對各位上司宣揚陳錫九的孝行，自總督以下各官員對錫九都有饋贈。錫九騎著騾子回到家中，夫妻都感到很欣慰。
有一天，陳錫九的岳母哭著來了，見了女兒就伏在地下不肯起來。周女驚駭地問她，才知道周某已經被枷銬起來，押在獄中了。周女哭著責備自己，只想去尋死。陳錫九不得已，就到府城去為周某說情。太守釋放了周某並令他自己贖罪，罰他一百石穀子，又批示賜給孝子陳錫九。周某被放回來以後，拿出倉里的穀子，摻上一些糠秕後用車子送到錫九家，陳錫九對妻子說：「你父親是以小人之心度君子之腹。怎麼知道我一定會接受而不怕麻煩地摻進一些糠秕去呢？」就笑著把穀子退了回去。
陳錫九家裡雖然小康了，但院牆仍然破敗。一天夜間，群盜摸了進來。僕人覺察後，大聲呼叫，強盜只偷了兩頭騾子去。過了半年多，陳錫九有一天晚上正在讀書，聽到敲門的聲音，問了問卻沒有回答，就喊僕人起來去看看。門才一開，兩頭騾子竄了進來，原來正是以前被偷走的那兩頭。騾子直奔牲口柵中，全身淌汗，咻咻地喘著。點上蠟燭照著一看，兩頭騾子各馱著一個皮口袋。解開袋口一看，裡面裝滿了白銀。錫九心中十分驚奇，不知兩頭騾子是從哪裡跑來的。後來聽說，這天晚上強盜搶劫了周家，裝得滿滿的離開了。正碰上巡邏的士兵，追得很急，強盜就扔掉搶來的東西逃走了。騾子認得舊主人的家，就一直跑回家來了。周某從獄中放回後，受刑的創傷還很重，又遭了強盜搶劫，生了一場大病死了。
一天夜裡，周女夢見父親帶著枷鎖來了，說：「我一輩子的所作所為，後悔也來不及了。如今在陰間受到懲罰，非你公公不能幫助我解脫。你替我求求女婿，寫封信給他父親。」周女醒了後還傷心地哭泣，錫九問她，她把夢中的情景都告訴了丈夫。陳錫九早就想到太行去一趟，於是當天就出發了。到了以後，準備了三牲祭品，酹酒祭奠之後，就露宿在那裡，希望能見到父親，可是一夜都沒有什麼怪異之事，於是就回家了。
周某死了以後，妻子和兒子更加貧困，依靠二女婿養活。王孝廉考試候補當了縣官，因貪污受賄被罷官，全家被發配到瀋陽去了。周家母子越發無依無靠了，陳錫九就常常資助周濟他們。