奧丁的子女：北歐神話故事集 · 海神埃吉爾的宴會
聚集在年邁的海神埃吉爾的宴會大廳里侯宴，阿薩和華納眾神聽洛基拿托爾的故事打趣，午後的時光不知不覺消磨過去。當夜幕降臨，阿斯加爾德諸神的宴席卻還沒備好。他們叫來埃吉爾的兩名僕人，費瑪芬和埃爾德爾，吩咐他倆為他們準備一頓晚餐。阿薩諸神吃到的東西很少，但是他們在睡覺前心念：「年邁的埃吉爾一定在大操大辦地準備，明天會用盛大的宴會來款待我們。」
到了第二天，晨曦來臨，日移正午，阿斯加爾德諸神還是不見任何宴會籌備工作開始的跡象。於是，弗雷起身去找老埃吉爾，這位偉大的遠海之神。他發現埃吉爾正垂頭坐在內殿。「嘿，埃吉爾，」他問，「你要為眾神舉辦的宴會準備得怎麼樣了？」
老埃吉爾咕噥了幾句，捋了捋他的鬍子。最終他抬頭看了看客人的臉，道出了宴會之所以沒準備好的實情。因為宴席上要備的蜂蜜酒還沒釀好，而且要釀出足夠供應諸神的蜂蜜酒也不太可能，因為埃吉爾的大廳里沒有容量夠大的酒壺。
阿薩與華納諸神聽到這個消息極度失望。如今在阿斯加爾德之外，除了埃吉爾，還有誰會設宴款待他們？埃吉爾是巨人中唯一對他們友善的人，現在連埃吉爾都無法將他們招待周全。
這時一位在場的巨人青年大膽發言：「我的族人希米爾，有一個寬達一里的酒壺。如果我們能把他的酒壺拿到這兒來，我們的宴會將會多麼盡興！」
「我們中的一個可以去跑一趟，把那酒壺拿來。」弗雷說。
「啊，可是希米爾的住處比最深的森林更偏遠，在最高的山脈更後面，」這個年輕的巨人說道，「希米爾本人又蠻橫粗魯，脾氣暴躁，不會同意我們的請求。」
「即便這樣，我們也應該派一個人去一趟。」弗雷說。
「我去希米爾的住處吧，」托爾說著起身，「我去希米爾的住處，不管靠蠻力還是智取，都要把那一里寬的酒壺拿來。」之前，洛基一直對眾神說托爾的那些醜事，讓他感到很憋屈。現在他樂於靠這個機會來向阿薩和華納眾神展示自己的無比英勇。
托爾扣上了能使他力氣倍增的腰帶，戴上了使他能夠牢牢握住米奧爾尼爾的鐵手套。他握錘在手，示意那個年輕的巨人跟他一道，做他的嚮導。
當托爾邁出年老的埃吉爾的大廳時，阿薩和華納諸神都為他喝彩。可是洛基，淘氣包洛基，又在托爾背後拿他開了一回涮。「索列姆的新娘子，這下別又把錘子弄丟了。」他大聲喊道。
托爾在年輕巨人的帶領下，穿過了最深的森林，翻越了最高的山脈，最終來到了巨人的住處。在希米爾屋前的小山丘上，有一個面目可怖的看守人：那是一個乾癟的巨人老太婆。她的肩上長著好多顆頭。她坐在自己的腳踝上。長出來的那串頭，朝不同的方向張望。當托爾和年輕的巨人靠近，她所有的頭都發出尖叫和呼喊。托爾抄起錘子，要不是一位女巨人走到希米爾住所門前，向他們做了一個小聲點的手勢，他差點舉錘向她砸去。和托爾同行的巨人青年，親切地叫女巨人母親。
「兒子，到裡面來，」她說，「你可以把和你同行的旅行者也帶進來。」
那個乾癟的巨人老太婆——她是希米爾的祖母——繼續尖叫不止。但是托爾還是直接從她身邊走過，踏進了巨人家門。
當看清和自己兒子一同前來的是阿斯加爾德眾神中的一員，女巨人為他倆擔心不已。「希米爾，」她說，「如果他發現有阿薩神族踏進他的家門，一定會想方設法消滅你們的。」
「他不見得能贏。」托爾說道，他攥著米奧爾尼爾，這把錘子在巨人族之間家喻戶曉、聞之喪膽。
「你們還是躲起來吧，」女巨人說道，「如果希米爾發現你在這兒，他一定會大發雷霆，傷到我兒子的。」
「我才不會躲著巨人呢。」托爾說道。
「哪怕就躲一會兒也好啊！等希米爾吃飽了就行，」女巨人勸道，「他狩獵回來時總是氣急敗壞，等他吃飽了，就容易對付得多了。你們躲到他吃完了晚飯再出來吧。」
最終托爾同意先藏起來。他和年輕的巨人躲在廳里的一根石柱後面。當巨人穿過院子的腳步聲傳來，他們才勉強藏好。巨人來到了門邊，嘴邊的鬍鬚像霜凍的森林。他隨身拖著一頭野公牛，那是他的獵物。他對這次的收穫非常滿意，以至把獵物拖到了大廳里。
「我把它活捉回來了，」巨人嚷嚷道，「這頭牛有最厲害的頭和角，人家叫它『破天者』。除了我之外，沒有哪個巨人能制伏得了。」說著，他把牛拴在了門柱上，目光轉向托爾和年輕巨人藏身的石柱。被希米爾的視線一掃，石柱整個裂開。他步步逼近，石柱竟攔腰折斷，同它支撐的橫樑一起倒了下來。掛在樑上的酒壺和大鍋紛紛掉落在地，噼里啪啦一陣巨響。
托爾邁步走出，面對著暴怒中的巨人。「是我在這兒，我的朋友希米爾。」托爾把手搭在錘子上，對巨人說道。
希米爾聽說過托爾，對他那把錘子的威力有所耳聞，他後退了幾步。「現在你是客人，」他說，「阿薩神族的托爾，我不會跟你爭吵的。」他對女巨人說道：「給阿薩神族的托爾、你兒子還有我準備晚飯吧。」
豐盛的晚餐端上了餐桌，希米爾、托爾和年輕的巨人圍著三頭烤全牛坐了下來。托爾吃了一整頭牛。希米爾一人幾乎啃光了剩下的兩頭，只留些殘渣給自己的妻子和年輕的親屬，他對托爾的胃口發起牢騷。「阿薩神族的托爾，」他說，「要是你待在我這兒長了，還不把我吃垮。」
「別嘀咕啦，希米爾，」托爾說，「明天我去釣魚，會把我今天吃的量補償給你的。」
「那我不去打獵了，明天去跟你釣魚吧，阿薩神族的托爾，」希米爾說，「如果我帶你出海，去風大浪急的海上，你可別嚇壞啊。」
第二天早上希米爾頭一個起床，手裡拿著釣竿和繩子去托爾睡覺的地方找他。「阿薩神族的托爾，你自食其力填飽肚皮的時候到啦。」他說。
托爾從床上起來，當他倆都走到院子裡時，巨人說道：「你得自備一份魚餌，記得要足夠大，因為我將帶你去的地方可沒有小魚。如果你之前從沒見過真正的怪獸，那你這次就能開開眼界了。聽你說要去釣魚時，我很高興，阿薩神族的托爾。」
「這個魚餌夠大嗎？」托爾問道。說話時他把手搭在公牛的角上，那頭牛正是希米爾打獵時捕獲回來的，有著威猛無比的犄角，人稱「破天者」。
「夠了吧，如果你足夠高大，能使好它。」巨人說道。
托爾一言不發，朝著牛的眉心結結實實就是一拳，這頭龐然大物倒在地上死了。托爾接著把它的頭擰了下來。「希米爾，我的魚餌已經準備好了，現在隨時可以跟你出發。」他說。
目睹托爾此舉，希米爾心中大為不悅，為了掩飾自己的怒氣，他轉身走開。他朝船走去，一言不發。「頭幾槳你來劃，」坐上船後，希米爾說道，「到了風浪大的地方，我來替你。」
托爾一聲沒吭地劃了幾槳，把船劃到了大洋中間。想到無法表現一番壓倒托爾，希米爾心裡便怒氣滿滿。他拋出了線，開始釣魚，不一會兒，就感到有什麼龐然大物咬上了他的魚鉤。船身不停地搖晃，直到托爾把船穩住。希米爾釣上船的是鄰近海域中最大的一頭鯨魚。
「你的釣魚技術不錯。」托爾把魚餌穿到魚鉤上說道。
「你可以對阿薩諸神說說我的本事，」希米爾說，「我想既然你在這裡，得讓你見識見識比釣三文魚更厲害的本領。」
「現在讓我來試試運氣。」托爾說。
說罷，他把釣魚繩拋到了海里，繩子的一端綁著那頭巨角公牛的碩大牛頭。牛頭慢慢沉入深淵。經過巨鯨遨遊之處，鯨魚懾於牛角鋒利，不敢吞食。牛頭沉啊沉啊，直至蛇怪盤踞之地，那條巨蛇圍著世界盤繞。當托爾的魚餌下落，穿越海水深處，那條巨蛇抬起了頭。它狼吞虎咽地吃起了牛頭，把它吞進喉嚨。魚鉤卡住了咽喉，蛇怪大吃一驚。它擺動身軀，攪動海水，只見怒海咆哮，巨浪滔天。那鉤子還是死死地卡住。接著它便拚命掙扎，試圖把船上釣住它的某人拖入海底深處。托爾把兩腿叉開，跨坐在船上，不斷伸直雙腿，直到觸及海底。他踩在海床之上，不斷地往上拉起釣魚繩。蛇怪不停地抽打著海水，海面上生起了越來越猛烈的暴風雨，全世界的船隻都互相撞擊，被高高拋起，殘破失事。巨蛇不得不把盤繞世界的身體一圈一圈鬆開。托爾不停地往上拉著釣魚繩，蛇怪可怕的頭顱浮出了水面。它的頭向上昂起，高過了希米爾所乘、托爾跨立的那條船。托爾放下繩子，拿起了他神奇的錘子米奧爾尼爾。他揚起錘子，準備向那條盤繞地球的蛇怪頭上砸去。但是一旁的希米爾容不得這一切發生。他不想讓托爾因此勝過自己，所以割斷了釣魚繩。於是，蛇怪的頭又沉入了海底。托爾的錘子已經舉起，他把它拋入水裡，這把錘子即使被托爾拋了出去還是會回到他的手裡。它追著巨蛇下沉的頭，一尋一尋深入海底。它擊中了蛇怪一次，可是礙于海水的阻力，這一錘未能致命。大蛇疼痛的咆哮聲從海底深處傳來，讓整個尤騰海姆都為之膽戰心驚。
「這事才應該讓阿薩諸神知道，」托爾說，「能讓他們忘掉洛基講我的那些糗事。」
希米爾默默地調轉船頭，把船朝海岸划去，船後面拖著那條鯨魚。一想到阿薩神族一員的戰績超越了自己，他就覺得怒不可遏，所以他不打算跟任何人提及此事。晚飯的時候，巨人還是沉默不語，但是托爾把事情告訴了在座的另兩個巨人，向他們大聲誇耀自己戰勝蛇怪的壯舉。
「阿薩的托爾，你一定認為自己無所不能吧，」希米爾最後開口說道，「好，你覺得你有足夠能耐把面前的這個杯子打破嗎？」
托爾笑著舉起杯子朝石柱上扔去。杯子掉在了地上，連一絲裂縫和劃痕都沒有留下，石柱反倒被撞個粉碎。
巨人大笑道：「原來阿斯加爾德來的傢伙如此弱不禁風。」
托爾再次抄起杯子，用更大的勁朝石柱砸去。杯子掉到了地上，照舊完好無損。
這時托爾聽到，年輕巨人的母親在他身後一邊轉動紡輪，一邊輕聲唱起了歌謠：
不要扔向呆立不動的石柱，
而要擲向希米爾碩大頭顱；
下次你要再把酒杯扔出時，
讓他的腦袋領教你的威力。
托爾又一次拿起了酒杯。這次他沒把它砸向石柱，而是砸向了希米爾的腦瓜。它正中巨人的腦門，裂成碎片散落在地。希米爾的頭完好如初，一點凹坑和傷痕都沒有。
「啊，看來你能打破一隻酒杯了，」巨人吼道，「不過，你能把我一里寬的酒壺舉起來嗎？」
「告訴我你那一里寬的酒壺放在哪裡，我會盡力把它舉起來的。」托爾回擊道。
巨人掀開地板，把地窖里那個一里寬的酒壺指給他看。托爾彎下腰，抓住了酒壺的邊緣，慢慢將它舉起，看起來樣子非常吃力。
「看樣子你能舉起它來，但你能搬得動它嗎？」巨人見狀說道。
托爾說：「我盡力試試。」說著，他舉起了酒壺，把它頂在頭上，大步朝門邊走去，巨人還沒來得及阻止，他便走了出去。他一走出屋外，便開始跑了起來。直到翻過高山才回頭查看。他聽到一聲聲尖叫，發現那個長著一串腦袋的丑老太婆在他身後追趕。托爾翻山越嶺地飛速奔跑，頭上頂著那個一里寬的酒壺，身後尾隨著緊追不放的巨人老太婆。他穿過密林，翻過高山，那個長著一串腦袋的巨人老太婆仍然窮追不捨。不過最終，當他們飛越一片湖泊的時候，老太婆掉了下去，托爾終於擺脫了追逐者。
托爾頭上頂著那個一里寬的酒壺凱旋而歸，回到阿薩和華納諸神那裡。當他踏進大廳的時候，阿薩和華納諸神當中那些因洛基的捉弄，而對托爾嘲笑得最厲害的神明，也都起身為他歡呼。美酒釀好了，佳肴也已擺上了桌，大家在一片歡暢中享用著美食。此次盛宴，海神埃吉爾對阿斯加爾德諸神招待之隆重，前所未有。
宴席上有一個人比較古怪，始終一語不發。看身形他應當是一個巨人，沒有人知道他是何人，也沒有人知道他從哪兒來。當宴會結束時，眾神中最年長的奧丁轉向那個人，對他說道：「哦，斯基尼爾，烏特加德偉大的國王，站起來吧，告訴托爾，當他和洛基來到你的城市時，你對他所有的試煉。」
接著這位列席的陌生人站了起來，托爾和洛基看到他就是巨人國王，他們曾在他的大廳里比試。斯基尼爾把視線轉向托爾和洛基，對他們說：
「哦，托爾，哦，洛基，現在我將向你們坦白我對你們的欺騙。在你們進入烏特加德的前一天，在荒原上見到的人是我。我告訴你們我的名字是斯基尼爾，我使盡渾身解數不讓你們進入烏特加德，因為巨人們很怕同阿薩神族力大無比的托爾較量。哦，托爾，你聽我說，我給你們的皮口袋，那個讓你們從裡面掏東西出來吃的皮口袋，紮緊它的繩結其實施了魔法。沒有人能靠蠻力或巧計打開它。當你們想方設法想把結解開，我在我們之間放了一大堆石塊。你用錘子向我砸去，以為砸到的是我，其實擊中的是那堆山石，把它砸出了巨大的裂縫和凹坑。當我見識到你錘擊的威力之後，越來越懼怕你進入我們的城市烏特加德了。」
「我明白只能繼續用魔法來欺騙你們。你們年輕的小伙子提亞爾菲是我第一個矇騙的對象。同提亞爾菲比賽的不是年輕的巨人，而是思想。哦，洛基，我甚至連你也欺騙。因為你拼力想打敗的那個由我指定的、胃口最大的巨人，其實不是巨人，而是能吞噬一切的火焰。」
「托爾，至於你，則在所有的比試中都被我騙了。當你雙手端起牛角杯時，看到你能喝下如此多的酒，我們巨人都驚恐不已。因為牛角杯的一端通向了海洋，在座的埃吉爾可以證明，當你喝完杯子裡的酒後，海平面都下降了。」
「你試圖舉起來的那隻貓其實是巨龍尼德霍，它一直在噬咬著世界之樹伊格德拉西爾的樹根。當看到你竟能挪動尼德霍時，我們真的非常驚恐。當你把貓背舉到了我們宮殿的屋頂時，我們心想：『托爾是我們所知的一切生靈中力氣最大的。』」
「最後，你又同丑老太婆埃莉比試。她的力氣看起來要大過你，你發現自己摔不動她時感到很丟臉。可是托爾，你要知道，同你摔跤的埃莉其實是年老本身。我們看到能把一切壓垮的她竟然不能把你壓趴到地上時，又感到非常害怕。」
斯基尼爾說完這番話後就離開了大廳。在座的阿薩和華納諸神又再一次起身為托爾歡呼，他是眾神中力氣最大且一直守衛著阿斯加爾德的神明。