安娜·卡列尼娜 · 十六
回家的路上，萊溫詳細詢問基季的病情和謝爾巴茨基家的打算。他聽到的消息使他很高興，雖然他不好意思承認這一點。他高興的是事情還有希望。更高興的是，她使他備受痛苦，她自己也嘗到了這種滋味。可是，當斯捷潘·阿爾卡季奇講起基季的病因並提到弗龍斯基的名字時，萊溫打斷了他的話：
「我無權了解別人的家事，老實說，對此也毫無興趣。」
門廊台階旁停著一輛包著鐵皮和皮革的馬車，駕車的是一匹用寬闊的軛索緊緊系住、餵得肥肥的馬。車上坐著個臉色紅潤、腰帶束緊的夥計，他也是里亞比寧的車夫。里亞比寧已經進屋，在前廳里迎接這兩位朋友。這是個高高瘦瘦的中年人，留著小鬍子，突出的下巴颳得精光，兩隻暴眼渾濁無神。他穿一件長襟的藍色常禮服，鈕扣釘到了腹部以下。腳下的高統皮靴在踝部皺起，小腿部分上下一般粗細。皮靴外面套了雙大套鞋。他用手帕把整個臉抹了一把，掩了掩整整齊齊的禮服，笑容可掬地迎接走進來的兩位，向斯捷潘·阿爾卡季奇伸出手去，像是要捉住什麼東西似的。
里亞比寧走進書房，習慣地四下張望，像是在尋找聖像，但找到了聖像卻又不畫十字。他打量了一下書櫥和書架，就像對待丘鷸那樣，輕蔑地笑笑，不以為然地搖搖頭，認為置辦這些書櫥和書實在是多此一舉。
里亞比寧臉上的笑容馬上消失，露出了鷂鷹般兇狠的表情。他用瘦骨嶙峋的手指匆匆解開禮服的扣子，敞出了沒有塞進褲子的襯衫，露出了馬夾上的銅鈕扣和懷表鏈子，迅速掏出一個鼓鼓囊囊的舊皮夾子。
里亞比寧站起來，默默微笑著從頭到腳打量了萊溫一遍。
萊溫輕蔑地笑笑。他想：「我知道，不光是他，所有城市居民都有這種作風。他們十年難得下兩次鄉，學會幾句鄉下話就信口亂說，滿以為自己事事通。什麼『材木林』啦，『三十沙繩』啦，嘴巴上儘管說，其實什麼也不懂。」
萊溫走出房間，砰地帶上門。里亞比寧望著門，微笑著搖搖頭。
萊溫把獵槍放進柜子里，正要走出去，聽見商人說這話，就站住了。
斯捷潘·阿爾卡季奇微微一笑。他覺察到萊溫臉上他所熟悉的那種瞬間的表情變化。萊溫剛才還那麼快活，現在一下子變得陰鬱了。
一小時後，商人仔細掩好長袍，扣上常禮服，兜里揣著地契，坐進他那遮蓋得嚴嚴實實的馬車，回家去了。
「錢我們是不會吝惜的。我是來跟您當面商量一下。」
「里亞比寧就是聰明絕頂的人。商人買樹，沒有一個不數的，除非像你這樣白白送給他。你那片林子我知道。每年我都到那兒去打獵。那片林子每俄畝值五百盧布現金，而他只給你兩百盧布分期付款。你等於白送了他三萬盧布。」
「請收下錢，樹林是我的，」他連忙畫個十字說，把手伸出去。「錢拿去吧，樹林是我的。我里亞比寧就是這樣做生意，從不斤斤計較，」他揮揮皮夾子，愁眉苦臉地說。
「行，」里亞比寧說著坐下來，很彆扭地把胳膊肘撐在椅背上。「公爵，您得讓點步。不然的話，真是罪過。錢都準備好了，一文也不少。付款從來不拖欠。」
「沒有的事，」萊溫悶悶不樂地說。這時他們已回到家門口。
「樹怎麼數得過來？」斯捷潘·阿爾卡季奇笑著說，一直想讓朋友擺脫惡劣的心緒。「數沙粒，數行星的光芒，只有聰明絕頂的人能辦到……」
「是的，講定了。價錢好，三萬八千盧布。先付八千，餘下的六年內付清。為這事我忙了好久，沒有人願意出更高的價。」
「我要是你就不這樣著急，」萊溫說。
「我對閣下的命令可不敢馬虎，顧不得道路這樣糟。簡直是一路步行過來，還是準時到了。康斯坦丁·德米特里奇，向您請安啦，」他對萊溫說，想捉住萊溫的手。萊溫皺起眉頭，裝作沒看見他的手，只顧把丘鷸從獵物袋裡取出來。「兩位打獵消遣來著？這是什麼鳥哇？」里亞比寧輕蔑地望著丘鷸說，「大概味道不錯吧。」又不以為然地搖搖頭，像是非常懷疑打這種鳥有什麼意思。
「我不想教你怎樣寫公文，」他說，「一旦需要，這事我還得請教你。可是，你滿以為對樹林的知識很精通。這門知識難著呢。你數過樹嗎？」
「想到書房裡去嗎？」萊溫不高興地皺著眉，用法語對斯捷潘·阿爾卡季奇說。「你們到書房去談吧。」
「您簡直白拿了人家一座樹林，」他說。「他到我這兒來太晚了，不然我會為他定個價錢。」
「怎麼說是白送呢？」斯捷潘·阿爾卡季奇和顏悅色地微笑著說，他知道此刻萊溫對什麼事情都會看不慣。
「怎麼樣，錢帶來了嗎？」奧布隆斯基問道。「請坐。」
「康斯坦丁·德米特里奇太小氣了，」他笑嘻嘻地對斯捷潘·阿爾卡季奇說，「你從他手裡什麼東西也買不到。我買小麥，出的可是好價錢。」
「少年氣盛，終究是孩子氣。說實話，我買這片林子只是圖個好名聲。是我里亞比寧，而不是別的人買下了奧布隆斯基家的樹林。賺不賺錢聽天由命。相信上帝吧。請您寫個契約……」
「完全可以，上哪兒都行，」里亞比寧以不屑而得意的口氣說，似乎想讓對方感到，別人可能難以應付的交道，對於他是決不會有任何困難的。
「好了，別異想天開了，」斯捷潘·阿爾卡季奇無奈地說，「為什麼別人都不肯出這個價呢？」
「因為每俄畝樹林至少要值五百盧布，」萊溫回答。
「因為他和別的商人串通好了。他付給他們補償金。我跟那班人打過交道，我了解他們。這些人不是正經商人，而是二道販子。要是只有百分之十，百分之十五的利潤，里亞比寧不會幹。他要用二十戈比買進價值一個盧布的東西。」
「啊，您也到了，」斯捷潘·阿爾卡季奇說著也向他伸出手去。「太好了。」
「商量什麼？哎，您坐呀。」
「唉，算了吧！我看你心情不好。」
「唉，你們這些土東家啊！」斯捷潘·阿爾卡季奇打趣說。「聽你們這口氣是瞧不起我們城裡人！……要說辦事，我們一向都行。老實說，我仔細算過，」他接著說，「林子賣得很合算，我還擔心對方不干呢。這又不是材木林，」斯捷潘·阿爾卡季奇想用材木林這個詞證明萊溫過慮了，「多半是些柴木，而且每俄畝不超過三十沙繩，他卻給了我每俄畝兩百盧布。」
「唉呀，這班老爺，全是一路貨！」他對夥計說。
「哪能呢，我都答應過了，」奧布隆斯基詫異地說。
「哪能呢，當今之世偷竊是萬萬不行的。當今之世全都得依法辦事，如今一切都是光明正大的，可不敢去偷呀。我們說話老老實實。那座林子太貴了，實在不合算。我請求多少再讓一點價。」
「可不是，」夥計說著，把韁繩遞給他，去扣緊擋泥土的皮圍子。「買賣怎麼樣了，米哈伊爾·伊格納季奇？」
「賣樹林的事你和里亞比寧都講好了嗎？」萊溫問。
「你這是把樹林白白送人，」萊溫悶悶不樂地說。
「你們的交易說定了沒有？如果說定了，就不必再討價還價，要是還沒有說定，那座林子我買，」萊溫說。
「為什麼我要把自己的東西白送給您？我又不是從地上撿來的和偷來的。」
「唔，唔……」