阿爾芒絲 · 第十一章
像空氣一樣輕。
她的眼睛、面頰、嘴唇無不傳情，
就連她的腳也在講話，她的周身每個關節，
每個動作都有輕浮之風。
哼！這些巧舌之婦實在厚顏無恥，
專會賣弄風流，忸怩作態把人勾引。
《特洛伊羅斯與克瑞西達》
每年晉見國王三次的那些顯貴，幾乎都熱情接待奧克塔夫，他們的沙龍是令人愉快的場所。德·歐馬爾夫人的名氣引起他們的注意。她是當時最風流艷麗的女子，也許是最有才智的女子。一位心緒不佳的外國人曾說，法國的貴婦都有年邁的大使那樣的才智。然而，這位德·歐馬爾夫人的舉止，卻顯得稚氣十足。她總是能夠隨機應變，對答得巧妙、天真，行事快樂得無拘無束，令她的對手們望塵莫及。她任情使性，出人意料，也令人讚嘆。隨心所欲的行為，別人怎麼能模仿得了呢？
自然與出人意料，都不是奧克塔夫舉止的出眾之處。他這個人是一團謎。他從來不冒冒失失，只有同阿爾芒絲說話時有過幾次例外，但那也是在他確信不被突然打斷的情況下。別人無法指責他虛偽；他不屑於說假話，不過，他從來不徑直走向他的目標。
奧克塔夫雇了一個男僕，那人在德·歐馬爾夫人府上干過事，從前還當過兵，很有心計，十分精明。奧克塔夫到巴黎周圍的樹林去遊玩，要走七八里路，就讓這個僕人騎馬隨從。途中自然有寂寞的時候，他便同僕人閒聊。不出幾個星期，他就知道了有關德·歐馬爾夫人品行的最確切的情況。這個少婦確實值得敬佩，但是，她做了一件極為輕率的事情，名譽受到了很大損害，喪失了一些人的敬重。
奧克塔夫估計了一下，他需要多少時間，花費多大功夫，才能打進德·歐馬爾夫人的社交圈子裡。他希望不費多少周折，就能很快讓人認為他愛上了這位出色的夫人。在奧克塔夫的精心安排下，德·博尼維夫人在昂迪依古堡舉行的招待會上，親自把他介紹給德·歐馬爾夫人。對於年輕的伯爵夫人的輕率性格來說，奧克塔夫的舉止顯得特別風趣動人。
大家趁著夜色，在環繞昂迪依丘巒的風景秀麗的樹林中散步；奧克塔夫為了逗趣，化裝成魔法師，猛然出現，給巧妙地隱在幾棵老樹幹後面的煙火一照，煞是好看。這天晚上，奧克塔夫確實非常俊美。德·博尼維夫人在談話中，不知不覺地熱烈讚揚了他。第一次會面過後不到一個月，有人就開始傳言，說德·馬利維爾子爵接替了德·R先生，以及其他許多位先生，當上了德·歐馬爾夫人的密友。
這個女人輕浮極了，無論她自己還是任何別人，從來預料不到她一刻鐘之後會幹什麼。她注意到客廳的時鐘一敲午夜十二點，大部分討厭的、非常規矩的人便各自散去，於是，她就在午夜到兩點鐘之間招待客人。奧克塔夫總是最後一個離開德·博尼維夫人的客廳，他一出門，就快馬加鞭，好早點趕到歐馬爾府。德·歐馬爾夫人住在當丹街。奧克塔夫在那裡見的女人可非同一般，她之所以感謝上蒼讓她生在富貴人家，僅僅是因為她得以享受特權，每天能夠按照她一時的興致，做這做那。
在鄉間，到了午夜，大家離開客廳時，德·歐馬爾夫人穿過前廳，要是發現天氣溫和，月色皎潔，便摟住當晚她覺得最有趣的年輕人的胳膊，到樹林中去閒逛。如果有哪個不識趣的傢伙想跟在後邊，她就老實不客氣地請人家往另一邊走。然而，到了第二天，只要她感到有一點兒不對勁，就不再跟夜裡陪同她散步的那個年輕人講話了。應當承認，陪伴頭腦如此靈活的人，侍候脾氣這樣惡劣的人，誰也難免不顯得有些乏味。
正是這一點使奧克塔夫得到成功；那些遇事總是循規蹈矩、先考慮效法的榜樣的人，一點兒看不出他性格上有趣的一面。反之，對於這種性格，誰也比不上巴黎最漂亮的女人識貨，因為，她始終在追求某種新奇的思想，好藉此度過一個有趣的夜晚。奧克塔夫伴隨德·歐馬爾夫人到各處去，到歌劇院就是一例。
《帕斯塔夫人》一劇，在巴黎風靡一時，場場滿座。在最後兩三場演出中，奧克塔夫同年輕的伯爵夫人講話，聲音故意提得很高，攪得觀眾都無法看戲。德·歐馬爾夫人覺得他的話非常風趣，也被他那种放肆的天真態度迷住了。
奧克塔夫卻認為幹這種勾當低級透了，不過，他也沒有白費氣力，從這些蠢事中撈到了好處。奧克塔夫在干一件可笑的事情時，並不是一味的魯莽，也不是以魯莽取代明智的活動，而是身不由己地加倍留心，這使他的眼睛炯炯有神，德·歐馬爾夫人看見他這副神情特別感興趣。奧克塔夫讓人到處傳說他狂熱地愛上了伯爵夫人，可是同這位可愛的少婦在一起的時候，哪怕與愛情沾一點邊的話，他也從來沒有講過。他覺得這種曖昧的局面倒蠻有意思。
德·馬利維爾夫人得知兒子如此行事，深為詫異，有幾次便到兒子隨同德·歐馬爾夫人去的沙龍。一天晚上，她去博尼維府，臨走時求德·博尼維夫人答應，讓阿爾芒絲次日陪她一天。
「我有許多材料要整理，最好阿爾芒絲去幫幫忙。」
按照商量好的，第二天午飯前，剛到十一點鐘，德·馬利維爾夫人就乘馬車來接阿爾芒絲。她倆單獨用午餐，等貼身女僕離開時，德·馬利維爾夫人對女僕說：
「記住，我不見人，即使奧克塔夫、德·馬利維爾先生來，也給我擋駕。」
德·馬利維爾夫人極其小心，甚至還親手將前廳的門插上。她在軟椅上坐好，看到阿爾芒絲在她對面的小椅子上落了座，便開口說：「我的孩子，我要告訴您一件事，這件事我早就決定了：我渴望你嫁給我的兒子。你只有一百路易的年金，對於這門婚事，我的對頭們只能攻擊這一點。」德·馬利維爾夫人說著，便投入阿爾芒絲的懷抱。對這位可憐的姑娘來說，這是一生中最美好的時刻，甜蜜的眼淚簌簌地流下來。
◎原文為英文，引自莎士比亞戲劇《特洛伊羅斯與克瑞西達》的第四幕第五場。
◎里：指法國古里，每里約合四公里。