1789年大恐慌 · 第三章 恐慌的傳播
不言而喻，恐慌的傳播者常常是沒有得到授權的個人。有些人認為，他們急切請求增援，是在履行公民應盡的義務，還有人希望警告自己的親友。旅客講述自己的所見所聞，還有許多人是逃亡者，他們特別喜歡誇大其詞，以便為自己的怯懦開脫。他們當時講述的故事充滿了繪聲繪色的細節。
在孔福朗（Confolens），某磨坊主經過聖米歇爾（Saint-Michel），來到聖巴托洛繆（Saint-Barthélemy）近郊，路上遇到了一個叫索瓦熱的人，後者正急忙往家趕，因為他聽說騎警已經到了聖喬治（Saint-Georges），距離此地只有一公里之遙，所以他要去求援。他大聲敦促磨坊主快馬加鞭，把警報傳到城鎮裡去。磨坊主回答說：「別怕！幫手馬上就到。」索瓦熱回到家中，端起步槍，跑去迎擊盜匪，磨坊主則一路狂奔，大聲呼籲民眾拿起武器。這些善良愛國者的熱情並沒有得到回報。一旦秩序恢復，委員會就將他們投入監獄。
29日上午，在羅什舒瓦爾（Rochechouart），隆戈·德·布呂耶爾（Longeau des Bruyères），韋勒河畔奧拉杜（Oradour-sur-Vayres）的一個士紳，騎馬沿著沙巴奈（Chabanais）的大道一路飛馳而來，「他一邊奔逃，一邊高喊：說他來自香檳穆通（Champagne-Mouton），剛剛逃過一命，在那裡，他看到老人、婦女和孩子遭到屠殺，太可怕了，太恐怖了，遍地都是火和血。他要趕緊回家去保護家人。你們要挺住！我們也要挺住！再見，再見！也許是永別了！」接著，他揚塵而去。
在利摩日，下列事件引發了恐慌：來自萊斯特普（Lesterp）的修道院（位於孔福朗附近）的一名日內維耶會修士在羅什舒瓦爾過夜，凌晨兩點，他被幾聲「恐怖的尖叫」驚醒，拍馬就逃。一位前私人守衛，在打獵的時候聽說有盜匪出沒，於是連忙跑去警告總督。一名建築師剛剛從外面回來，前一天晚上，他在路上聽到一些謠言。凱爾西的卡斯泰爾諾—蒙特拉蒂耶（Castelnau-Montratier），卡奧爾（Cahors）的郵政局長突然現身，騎著一匹從卡普桑會修士處借來的騾子，「被敲響的警鐘和城市的可怕騷亂嚇得驚慌失措」。在布洛涅地區的薩梅爾（Samer），「幾名旅客」引發了恐慌。在奧克瓦的索略（Saulieu），引發恐慌的是從蒙特索克（Montsauche）返鄉的某鄉村醫生。在塞納河左岸，從新城勒魯瓦一直到楓丹白露，來自加蒂訥的布瓦涅（Boignes）的酒商戈東（Gaudon）兄弟引起了恐慌。我們還找到一位貴族代表寫給克雷基（Créquy）侯爵夫人的書信，信中認為，蒙莫朗西的莊稼被搶確有其事，因為「一位乘著驛車到來的人士親眼見證了這群暴徒犯下的罪行」。
但是，恐慌的傳播者還包括有身份的人士，甚至是當局自身，他們傳播恐慌，即便不是冷靜刻意為之，卻也相當有章法。本堂神甫覺得自己有義務警告同僚和貴族友人。在曼恩，接到勒芒市長書信的本堂神甫在恐慌的爆發中起到了重要作用。在旺多姆（Vendôme），馬藏熱（Mazangé）的本堂神甫將警報傳遞給了市政當局，在佩里戈爾的呂貝爾薩克（Lubersac），聖西爾—萊尚帕蓋（Saint-Cyr-les-Champagne）的副本堂神甫趕來報告，他的村莊正在遭受盜匪的肆虐。在薩拉（Sarlat），一名本堂神甫火速前來報告，利默伊（Limeuil）一夜之間被燒成平地。在波旁內，屈朗（Culan）的本堂神甫寫信給凡爾登的同僚，後者又向馬耶（Maillet）的本堂神甫報信。
士紳階層及其管家也參與了恐慌的傳播。在多菲內，奧斯特（Aoste）的警報是由萊森（Leyssens）的修道院長、奧斯特夫人，米里奈（Murinais）騎士以及跑到拉圖迪潘（La Tour-du-Pin）的華菱（Valin）伯爵夫人管家率先傳出的。在普瓦圖，莫萊夫里耶（Maulévrier）城堡的總管向四方發出急使，呼籲各村神甫武裝各自教區的民眾，並馳援紹萊。在佩里戈爾的訥維克附近，傳播消息的是教士和貴族。普萊尼（Plaigne）夫人寫信給貝里奈（Bellinay）男爵，請求他通知德魯埃（Drouhet）男爵，後者也從貴族和教士那裡接到了許多其他通知，包括來自聖昂熱的隱修院院長。男爵自己也寫了一封信給貝里奈男爵和席哈克的本堂神甫。類似的情況不計其數。士紳還派遣僕役騎馬穿過村莊，傳播警報。有時候，農民並不認識這些僕役。結果，又導致了關於陌生或者神秘信使的謠言。
最奇怪的肯定是當局在其中扮演的角色。如果是今天，當局在向民眾發出警報之前，肯定會通過電話調查各方信息。事實上，當局確實嘗試搜集了信息，通常會派出密探，或者指派騎兵和警察前往鄉村地區打探。但是，他們也明白，要弄清楚事實需要花費很長時間，因此，明智之舉似乎是斷然採取防範措施，通知教區並向他們求援。為此，市政當局和委員會派出小分隊，甚至會製作通告。例如，孔福朗、于澤爾克和隆勒索涅等地的委員會就這樣做了。7月22日和23日，埃夫勒向市郊發送了警報，隨後，在24日又向110個鄉村教區發送了一份印刷的通告。民兵領袖也主動承擔起了這個任務。貝萊姆就向蒙塔涅發出了警報。7月28日，在科爾馬，民兵隊上校，高等參議會的一名主席，號召各村拿起武器。
舊制度的當局也沒有遲疑不決，特別是王家法官和總督代理。呂貝爾薩克的法官寫信向于澤爾克傳出了警報。恐慌從凱爾西傳到佩里戈爾，貝爾韋自由城（Villefranche-de-Belvez）檢察官的書信在其中起了很大作用。拉沙泰格賴厄（La Châtaigneraie）的總督代理在本轄區中傳播了恐慌，特別是在瑟孔迪尼（Secondigny）。穆瓦薩克（Moissac）的總督代理更加積極：他敦促本堂神甫鳴鐘示警。省級大會下屬的調解委員會很少參與此事，但是，蘇瓦松財政區的委員會，或者至少他們下屬的國王代表非常活躍，他們的看法在吉斯（Guise）鎮引起了恐慌。訥沙托（Neufchâteau）區的委員會也呼籲下屬各村拿起武器，準備「迎接第一聲警鐘」。7月31日，普羅旺斯的各市鎮委員會再次向各教區強調，希望他們組建民兵擊退盜匪。8月1日，土魯斯傳出第一聲警報時，高等法院就通過了一項決議，授權各市鎮進行武裝並鳴鐘示警。
但是，最為特別的是某些軍事當局的舉動。塞納河畔巴爾的騎警將恐慌傳播到了蘭德維爾，而丹城（Dun）的騎警也向蓋雷（Gueret）證實了這個謠言。騎警監察班（Bains）侯爵也在皮卡第的魯瓦做了同樣的事。洛伯爵是貝爾福的衛戍司令，他一上任就通知鄰近各教區有盜匪來襲，號召他們保衛家園。最後，沒有哪個人比朗熱隆侯爵更有力地推動了恐慌在弗朗什—孔泰的傳播，侯爵正是當地的衛戍司令。根據一份7月16日已在莫雷茲（Morez）和聖—克洛德流傳的通告（因而該通告的發布不晚於14日），侯爵宣稱有200多名孚日地區的人入侵了本省。關於這起事件，我們所知有限，但當地的恐慌或許證明確實發生過入侵。當農民著手搗毀城堡時，侯爵在23日的通告中急忙將之歸罪於盜匪。第三份通告在24日宣布：一支來自勃艮第的隊伍也正在向本省進發。
此外，薩蘭（Salins）的騎警副隊長，韋尼耶·德·比昂（Vernier de Bians）起草了一份關於弗朗什—孔泰騷亂的報告，他毫不猶豫地指責朗熱隆侯爵，明顯懷疑後者故意為之。克拉姆西（Clamecy）的編年史家對德拉呂（Delarue），即當地的總督代理兼領地法官和後來的省主席，也提出類似的指控。事實上，德拉呂關於盜匪的消息來源只是一封私人信件，這封信是庫蘭熱（Coulanges）的法官交給一名舞蹈教員帶回的，這名教員正前往當地授課，順道返回家鄉。但是，德拉呂居然在市集上當眾宣讀了這封信，一名騎警還到處傳播這個消息。
在郵政系統工作的郵差和馬車夫在恐慌傳播中扮演的角色，常常被認為可能相當重要。這一點雖然有所誇大，卻可以得到文獻的證實。來自孔希—萊波特（Conchy-les-Pots）的一名郵差就引起了魯瓦的恐慌。關於恐慌的第一個消息，是由聖瑞尼安（Saint-Junien）的郵政局長傳到利摩日。蘇瓦松的司法官在克萊蒙攔截了聖瑞斯特（Saint-Just）郵政局長派出的郵差，這名郵差宣稱，當地已經淹沒在血與火之中。在昂古萊姆，舒萊（Churet）的一名馬車夫傳來了呂弗克的恐慌：兩名法官證實，馬車夫宣稱「一個農民告訴他，有一支盜賊隊伍在森林裡出沒」。郵差傳播的恐慌，在瓦朗斯和阿維尼翁（Avignon）之間尤為顯著。它從一個驛站傳到另一個驛站，速度極快。但是，所有這些都是順理成章的。既然許多旅客都可以傳播盜匪來襲的消息，難道負責運送他們的人會置身事外？如果當局想要發布正式的通告，還有什麼渠道比郵政系統更加便捷？29日下午5點，受波爾多當局的指派，一名郵差來到昂古萊姆的市政當局打探呂弗克恐慌的確切消息，他們對呂弗克的局勢已經有所耳聞。這名郵差攜帶著一封未密封的信件，奉命來證實呂弗克的警報是誤傳的同時沿途通知民眾。很可能他在回去的路上沒有執行這一使命，因為沿途的人們都沒有看到和聽說波爾多當局交給他的那封信，而國民議會在8月8日的會議上談到的那個郵差也可能就是他。
儘管如此，我們無法斷定所有顯要人士都輕信了謠言，對此表示懷疑的也大有人在。在日蒙（Gimont）的洛馬涅（Lomagne），孟德斯鳩（Montesquieu）男爵就拒絕相信有什麼盜匪。博拉斯通（Polastron）伯爵拒絕鳴鐘示警，儘管未能成功。一名在聖克萊爾休假的軍官聽說有4000名強盜在洛澤特（Lauzerte）出沒，諷刺地寫道：「我覺得他們數錯了。」如果泰爾薩克（Terssac）伯爵在回憶錄中對聖日龍（Saint-Girons）周邊的恐慌的敘述可信，他本人也對此表示懷疑。還有一些不那麼顯赫的人物也曾經勇敢地阻止恐慌蔓延：在里貝拉克（Ribérac）附近的聖普里瓦—代普雷（Saint-Privat-des-Prés），某個叫作古南（Gouand）的管家制止了鳴鐘示警，儘管當地委員會執意這麼做。當他受到侮辱和威脅時，他果斷拘捕了三名本地人。卡斯泰爾諾—蒙特拉蒂耶的本堂神甫阻止了鳴鐘示警，他質問本教區的居民：「敵人難道是乘坐氣球著陸的嗎？」在阿讓奈（Agenais），勒維爾（Le Vers）的本堂神甫堅決反對鳴鐘示警。在弗賴西內—萊熱拉（Frayssinet-le-Gélat），某個叫作德洛爾（Delord）的律師仔細研究了公報後得出結論：沒必要擔驚受怕，「因為，如果英國人或西班牙人滲透到了法國內地，絕無可能在我們毫不知情的情況下深入吉耶訥。或者可以說，這是那些相信內地有敵人出沒的各城舉行的實戰演習」。穆瓦薩克的總督代理也表達了同樣的看法，可惜，這並未妨礙他採取一切必要的防範措施抵禦所謂的盜匪，從而也使民眾相信盜匪真的存在。
首先，對盜匪的恐懼心理是如此普遍［博納爾德（Bonald），後來反革命派的預言家，當時還是米約（Millau）的市長，也沒有對消息的來源提出任何異議］，當局如果有明確的責任心，又沒有便捷的消息渠道，哪怕有種種審慎的考慮，也只好選擇相信。聖昂熱的隱修院院長堂·莫迪（Dom Mauduit）在給德魯埃男爵的信中表達了這種心態：「總而言之，盜匪的謠言毫無根據……但是，常言說得好，無風不起浪，鑒於巴黎發生的事情，類似的勾結未必就沒有。因此，我們召集了民眾，設置了守衛晝夜輪班。總之，你們也這麼做，肯定沒壞處。」
如此一來，敢於公開表示懷疑，是一件冒險之舉。民眾會覺得，那些輕蔑謠言並拒絕採取防範措施的人，是不是想要麻痹他們的警惕心？如果是這樣，那這些人就是盜匪的同謀，也是貴族的幫凶。這可能會讓他們付出慘重的代價。
普瓦圖的努埃蘇萊索比耶（Nueil-sous-les-Aubiers）隱修院院長，試圖安撫教區內的農民，指出25000名盜匪突襲南特的消息不太可信，況且，一個擁有8萬居民的城市不難保衛自己。但是，在此期間，有四五千人趕到萊索比耶（Les Aubiers），眾口一詞指責隱修院院長沒有好好關心自己教區的民眾。他不得不跑去為自己辯護。如果那些傳遞消息的人覺得自尊心受到傷害，或者別人拒絕認真對待，就更容易出現危險。
在這方面，關於利摩日恐慌的記載尤其典型，這個記載是前面提到過的總督府秘書留下的。在關於恐慌的第一個消息傳到當地時，總督阿布羅瓦（Ablois）送出了消息，但沒有太在意。接著，來自羅什舒瓦爾的一名日內維耶會修士趕來，宣布有11000名盜匪來襲。阿布羅瓦笑著回應：「院長先生，這些強盜的隊伍擴大得很快嘛，早上才有500人。」對方頗為生氣：「先生，我的消息來自親眼所見，親耳所聞，其他悉聽尊便，告辭！」不料，正午時分，私人守衛馬爾杜（Malduit）提著步槍跑來，阿布羅瓦正在吃午飯，他對馬爾杜說：「我沒想到守衛這麼容易受驚。相信我，寬寬心，先坐下來吃點肉，盜匪會給你時間的。」對方勃然大怒：「先生，我並不害怕，我肩負著重要的使命。如果你不相信我，自有人會加倍關心我帶來的警報。」很快，謠言就傳遍了整座城市，說阿布羅瓦企圖將城市出賣給貴族的爪牙。阿布羅瓦的秘書提醒他要小心，最好有所行動。但是，第二天，阿布羅瓦接待建築師雅凱（Jacquet）的態度絲毫未變，雅凱趕來提醒他有4萬西班牙人來襲，他回答說：「雅凱先生，我一直認為你是個理智的人，今天恐怕你是瘋了，你怎麼會相信這樣的謠言？什麼4萬西班牙人！回去歇著吧，別同任何人提起，否則是自取其辱！」雅凱非常不悅，出去後大事宣揚，而人人都相信他。如果不是傳來一些正面的消息減緩了恐慌，局勢無疑會變得更加惡劣。
不過，也有事實證明，有些市政當局敢於承擔風險，拒絕散播恐慌，最終成功制止了恐慌傳播，使其沒有爆發大恐慌。位置偏遠，交通困難，方言差異，人口稀少，可能都有利於保護這些地方免受侵襲。然而，在某些未能倖免恐慌的地區，這些因素同樣起作用，所以，關鍵原因很可能是某些當局足夠鎮靜，對民眾的影響也足夠大。布列塔尼就是一個典型。自1788年以來，該地市政當局就深受民眾信任，並且率先採取措施，同時打壓貴族和平民。8月7日《萊頓公報》的通訊員就是這麼認為的：「最讓人憂慮的是布列塔尼，平安無事的恰恰也是布列塔尼，這多虧資產階級及時武裝了一支作風優良的警察。」市政革命和武裝民眾確保了第三等級的地位，有利於維持穩定。革命派樂見其成。但是，當恐慌突然襲來，而市鎮革命和武裝民眾的工作都還在進行的時候，大多數情況下都沒人敢螳臂當車。
儘管如此，恐慌並沒有人們想像的那樣迅速蔓延。從博韋西的克萊蒙到塞納河，中間距離有50多公里，恐慌的傳播大約花費了白晝的12個小時。從呂弗克到盧爾德，500公里的路它整整走了9天：在該地，它的速度減半，但必須注意在夜間傳播的速度大大加快。不妨認為，恐慌在白晝每小時傳播大約4公里遠。從利夫龍到阿爾勒（Arles），中間距離是150公里，恐慌花了40個小時，也就是每小時4公里，不分晝夜。不過，這種情況要算上攜帶恐慌消息的郵差的速度，儘管這個速度遠遠低於我們提到過的特急信使。就像我們指出的，如果恐慌是自發形成的，它的傳播就會非常迅速。相反，如果有人相信恐慌源於陰謀家有目的派出的信使，就會覺得傳播得很慢。