桐叶封弟辨

唐代 柳宗元
古之传者有言:成王以桐叶与小弱弟戏,曰:“以封汝。”周公入贺。王曰:“戏也。”周公曰:“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。 吾意不然。王之弟当封邪,周公宜以时言于王,不待其戏而贺以成之也。不当封邪,周公乃成其不中之戏,以地以人与小弱者为之主,其得为圣乎?且周公以王之言不可苟焉而已,必从而成之邪?设有不幸,王以桐叶戏妇寺,亦将举而从之乎?凡王者之德,在行之何若。设未得其当,虽十易之不为病;要于其当,不可使易也,而况以其戏乎!若戏而必行之,是周公教王遂过也。 吾意周公辅成王,宜以道,从容优乐,要归之大中而已,必不逢其失而为之辞。又不当束缚之,驰骤之,使若牛马然,急则败矣。且家人父子尚不能以此自克,况号为君臣者邪!是直小丈夫缺缺者之事,非周公所宜用,故不可信。 或曰:封唐叔,史佚成之。
gǔ 古 zhī 之 chuán 传 zhě 者 yǒu 有 yán 言   : chéng 成 wáng 王 yǐ 以 tóng 桐 yè 叶 yǔ 与 xiǎo 小 ruò 弱 dì 弟 xì 戏   , yuē 曰   :   “ :“ 以 yǐ 封 fēng 汝 rǔ 。   ” 。” 周 zhōu 公 gōng 入 rù 贺 hè 。 。 王 wáng 曰   :   “ yuē 戏 :“ 也 xì 。   ” yě 周 。” 公 zhōu 曰   :   “ gōng 天 yuē 子 :“ 不 tiān 可 zǐ 戏 bù 。   ” kě 乃 xì 封 。” 小 nǎi 弱 fēng 弟 xiǎo 于 ruò 唐 dì 。
wú 吾 yì 意 bù 不 rán 然 。 。 wáng 王 zhī 之 dì 弟 dāng 当 fēng 封 xié 邪   , zhōu 周 gōng 公 yí 宜 yǐ 以 shí 时 yán 言 yú 于 wáng 王   , bù 不 dài 待 qí 其 xì 戏 ér 而 hè 贺 yǐ 以 chéng 成 zhī 之 yě 也 。 。 bù 不 dàng 当 fēng 封 xié 邪   , zhōu 周 gōng 公 nǎi 乃 chéng 成 qí 其 bù 不 zhōng 中 zhī 之 xì 戏   , yǐ 以 dì 地 yǐ 以 rén 人 yǔ 与 xiǎo 小 ruò 弱 zhě 者 wèi 为 zhī 之 zhǔ 主   , qí 其 dé 得 wèi 为 shèng 圣 hū 乎   ? qiě 且 zhōu 周 gōng 公 yǐ 以 wáng 王 zhī 之 yán 言 bù 不 kě 可 gǒu 苟 yān 焉 ér 而 yǐ 已   , bì 必 cóng 从 ér 而 chéng 成 zhī 之 xié 邪   ? shè 设 yǒu 有 bù 不 xìng 幸   , wáng 王 yǐ 以 tóng 桐 yè 叶 xì 戏 fù 妇 sì 寺   , yì 亦 jiāng 将 jǔ 举 ér 而 cóng 从 zhī 之 hū 乎   ? fán 凡 wáng 王 zhě 者 zhī 之 dé 德   , zài 在 háng 行 zhī 之 hé 何 ruò 若 。 。 shè 设 wèi 未 dé 得 qí 其 dāng 当   , suī 虽 shí 十 yì 易 zhī 之 bù 不 wéi 为 bìng 病   ; yào 要 yú 于 qí 其 dāng 当   , bù 不 kě 可 shǐ 使 yì 易 yě 也   , ér 而 kuàng 况 yǐ 以 qí 其 xì 戏 hū 乎   ! ruò 若 xì 戏 ér 而 bì 必 xíng 行 zhī 之   , shì 是 zhōu 周 gōng 公 jiào 教 wáng 王 suì 遂 guò 过 yě 也 。 。
wú 吾 yì 意 zhōu 周 gōng 公 fǔ 辅 chéng 成 wáng 王   , yí 宜 yǐ 以 dào 道   , cóng 从 róng 容 yōu 优 lè 乐   , yào 要 guī 归 zhī 之 dà 大 zhōng 中 ér 而 yǐ 已   , bì 必 bù 不 féng 逢 qí 其 shī 失 ér 而 wèi 为 zhī 之 cí 辞 。 。 yòu 又 bù 不 dàng 当 shù 束 fù 缚 zhī 之   , chí 驰 zhòu 骤 zhī 之   , shǐ 使 ruò 若 niú 牛 mǎ 马 rán 然   , jí 急 zé 则 bài 败 yǐ 矣 。 。 qiě 且 jiā 家 rén 人 fù 父 zǐ 子 shàng 尚 bù 不 néng 能 yǐ 以 cǐ 此 zì 自 kè 克   , kuàng 况 hào 号 wèi 为 jūn 君 chén 臣 zhě 者 xié 邪   ! shì 是 zhí 直 xiǎo 小 zhàng 丈 fū 夫 quē 缺 quē 缺 zhě 者 zhī 之 shì 事   , fēi 非 zhōu 周 gōng 公 suǒ 所 yí 宜 yòng 用   , gù 故 bù 不 kě 可 xìn 信 。 。
huò 或 yuē 曰   : fēng 封 táng 唐 shū 叔   , shǐ 史 yì 佚 chéng 成 zhī 之 。 。

注释

  • 传者:书传。此指《吕氏春秋·重言》和刘向《说苑·君道》所载周公促成桐叶封弟的故事。成王:姓姬名诵,西周初期君主,周武王之子,十三岁继承王位,因年幼,由叔父周公摄政。小弱弟:指周成王之弟叔虞。
  • 周公:姓姬名旦,周武王之弟,周朝开国大臣。唐:古国名,在今山西省翼城县一带。不中之戏:不适当的游戏。苟:轻率,随便。妇寺:宫中的妃嫔和太监。举:指君主的行动。病:弊病。遂:成。
  • 道:指思想和行为的规范。从容:此指举止言行。优乐:嬉戏,娱乐。大中:指适当的道理和方法,不偏于极端。辞:解释,掩饰。驰骤:指被迫奔跑。自克:自我约束。克,克制,约束。直:只是,只不过。缺缺:耍小聪明的样子。缺,原文“垂夬”。
  • 唐叔:即叔虞。史佚:周武王时的史官尹佚。史佚促成桐叶封弟的说法,见《史记·晋世家》。

译文

古书上记载说:周成王把削成珪形的桐树叶跟小弟弟开玩笑,说:“把它封给你。”周公进去祝贺。成王说:“我是开玩笑的。”周公说:“天子不可以开玩笑。”于是,成王把唐地封给了小弟弟。

我认为事情不会是这样的,成王的弟弟应该受封的话,周公就应当及时向成王说,不应该等到他开玩笑时才用祝贺的方式来促成它;不应该受封的话,周公竞促成了他那不合适的玩笑,把土地和百姓给予了小弟弟,让他做了君主,周公这样做能算是圣人吗?况且周公只是认为君王说话不能随便罢了,难道一定得要遵从办成这件事吗?假设有这样不幸的事,成王把削成珪形的桐树叶跟妇人和太监开玩笑,周公也会提出来照办吗?

凡是帝王的德行,在于他的行为怎么样。假设他做得不恰当,即使多次改变它也不算是缺点,关键在于是不是恰当,恰当就使它不能更改,何况是用它来开玩笑的呢!假若开玩笑的话也一定要照办,这就是周公在教成王铸成过错啊,我想周公辅佐成王,应当拿不偏不倚的道理去引导他,使他的举止行动以至玩笑作乐都要符合“中庸”之道就行了,必定不会去逢迎他的过失,为他巧言辩解。又不应该管束成王太严,使他终日忙碌不停,对他像牛马那样,管束太紧太严就要坏事。况且在一家人中父子之间,还不能用这种方法来自我约束,何况名分上是君臣关系呢!这只是小丈夫耍小聪明做的事,不是周公应该采用的方法,所以这种说法不能相信。

有的史书记载说:“封唐叔的事,是史佚促成的。”

鉴赏

  本文论述了大臣应如何辅佐君主这一问题。通过桐叶封弟的典故,作者批评了君主随便的一句玩笑话,臣子也要绝对服从的荒唐现象,主张不要盲从统治者的言行,要看它的客观效果。在封建时代,发表这样的观点需要非同一般的胆识。

  “桐叶封弟”是流传很久的一个典故。在“君权神授”的谬论横行的时代,君主具有无上的权威,君主的言行被绝对化了。“天子无戏言”、“君叫臣死,臣不敢不死”之类的口头禅就是绝好的说明。作者在本文中虽然批评的是周公,实际上是借题发挥,其主旨是说明对君主的一言一行要从实际效果上来观察,而不应盲从。这种观点无疑是进步的,它在一定程度上反映了人民群众的呼声。此文在写作上很有特色。作者首先扼要地介绍了“桐叶封弟”的史料。然后斩钉截铁地亮明了自己的态度:“吾意不然。”接着指出问题的关键在于“当封”或“不当封”,而不在于这是谁的意图。最后提出了周公应该用什么方式来辅佐成王。全文丝丝入扣,有破有立,立论明确,读后令人为之叹服。特别是结尾的“或曰”一句,使全文的论证留有余地,更是耐人寻味。