桐葉封弟辨

唐代 柳宗元
古之傳者有言:成王以桐葉與小弱弟戲,曰:「以封汝。」周公入賀。王曰:「戲也。」周公曰:「天子不可戲。」乃封小弱弟於唐。 吾意不然。王之弟當封邪,周公宜以時言於王,不待其戲而賀以成之也。不當封邪,周公乃成其不中之戲,以地以人與小弱者為之主,其得為聖乎?且周公以王之言不可苟焉而已,必從而成之邪?設有不幸,王以桐葉戲婦寺,亦將舉而從之乎?凡王者之德,在行之何若。設未得其當,雖十易之不為病;要於其當,不可使易也,而況以其戲乎!若戲而必行之,是周公教王遂過也。 吾意周公輔成王,宜以道,從容優樂,要歸之大中而已,必不逢其失而為之辭。又不當束縛之,馳驟之,使若牛馬然,急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克,況號為君臣者邪!是直小丈夫缺缺者之事,非周公所宜用,故不可信。 或曰:封唐叔,史佚成之。
gǔ 古 zhī 之 chuán 傳 zhě 者 yǒu 有 yán 言   : chéng 成 wáng 王 yǐ 以 tóng 桐 yè 葉 yǔ 與 xiǎo 小 ruò 弱 dì 弟 xì 戲   , yuē 曰   :   「 :「 以 yǐ 封 fēng 汝 rǔ 。   」 。」 周 zhōu 公 gōng 入 rù 賀 hè 。 。 王 wáng 曰   :   「 yuē 戲 :「 也 xì 。   」 yě 周 。」 公 zhōu 曰   :   「 gōng 天 yuē 子 :「 不 tiān 可 zǐ 戲 bù 。   」 kě 乃 xì 封 。」 小 nǎi 弱 fēng 弟 xiǎo 於 ruò 唐 dì 。
wú 吾 yì 意 bù 不 rán 然 。 。 wáng 王 zhī 之 dì 弟 dāng 當 fēng 封 xié 邪   , zhōu 周 gōng 公 yí 宜 yǐ 以 shí 時 yán 言 yú 於 wáng 王   , bù 不 dài 待 qí 其 xì 戲 ér 而 hè 賀 yǐ 以 chéng 成 zhī 之 yě 也 。 。 bù 不 dàng 當 fēng 封 xié 邪   , zhōu 周 gōng 公 nǎi 乃 chéng 成 qí 其 bù 不 zhōng 中 zhī 之 xì 戲   , yǐ 以 dì 地 yǐ 以 rén 人 yǔ 與 xiǎo 小 ruò 弱 zhě 者 wèi 為 zhī 之 zhǔ 主   , qí 其 dé 得 wèi 為 shèng 聖 hū 乎   ? qiě 且 zhōu 周 gōng 公 yǐ 以 wáng 王 zhī 之 yán 言 bù 不 kě 可 gǒu 苟 yān 焉 ér 而 yǐ 已   , bì 必 cóng 從 ér 而 chéng 成 zhī 之 xié 邪   ? shè 設 yǒu 有 bù 不 xìng 幸   , wáng 王 yǐ 以 tóng 桐 yè 葉 xì 戲 fù 婦 sì 寺   , yì 亦 jiāng 將 jǔ 舉 ér 而 cóng 從 zhī 之 hū 乎   ? fán 凡 wáng 王 zhě 者 zhī 之 dé 德   , zài 在 háng 行 zhī 之 hé 何 ruò 若 。 。 shè 設 wèi 未 dé 得 qí 其 dāng 當   , suī 雖 shí 十 yì 易 zhī 之 bù 不 wéi 為 bìng 病   ; yào 要 yú 於 qí 其 dāng 當   , bù 不 kě 可 shǐ 使 yì 易 yě 也   , ér 而 kuàng 況 yǐ 以 qí 其 xì 戲 hū 乎   ! ruò 若 xì 戲 ér 而 bì 必 xíng 行 zhī 之   , shì 是 zhōu 周 gōng 公 jiào 教 wáng 王 suì 遂 guò 過 yě 也 。 。
wú 吾 yì 意 zhōu 周 gōng 公 fǔ 輔 chéng 成 wáng 王   , yí 宜 yǐ 以 dào 道   , cóng 從 róng 容 yōu 優 lè 樂   , yào 要 guī 歸 zhī 之 dà 大 zhōng 中 ér 而 yǐ 已   , bì 必 bù 不 féng 逢 qí 其 shī 失 ér 而 wèi 為 zhī 之 cí 辭 。 。 yòu 又 bù 不 dàng 當 shù 束 fù 縛 zhī 之   , chí 馳 zhòu 驟 zhī 之   , shǐ 使 ruò 若 niú 牛 mǎ 馬 rán 然   , jí 急 zé 則 bài 敗 yǐ 矣 。 。 qiě 且 jiā 家 rén 人 fù 父 zǐ 子 shàng 尚 bù 不 néng 能 yǐ 以 cǐ 此 zì 自 kè 克   , kuàng 況 hào 號 wèi 為 jūn 君 chén 臣 zhě 者 xié 邪   ! shì 是 zhí 直 xiǎo 小 zhàng 丈 fū 夫 quē 缺 quē 缺 zhě 者 zhī 之 shì 事   , fēi 非 zhōu 周 gōng 公 suǒ 所 yí 宜 yòng 用   , gù 故 bù 不 kě 可 xìn 信 。 。
huò 或 yuē 曰   : fēng 封 táng 唐 shū 叔   , shǐ 史 yì 佚 chéng 成 zhī 之 。 。

注釋

  • 傳者:書傳。此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。成王:姓姬名誦,西周初期君主,周武王之子,十三歲繼承王位,因年幼,由叔父周公攝政。小弱弟:指周成王之弟叔虞。
  • 周公:姓姬名旦,周武王之弟,周朝開國大臣。唐:古國名,在今山西省翼城縣一帶。不中之戲:不適當的遊戲。苟:輕率,隨便。婦寺:宮中的妃嬪和太監。舉:指君主的行動。病:弊病。遂:成。
  • 道:指思想和行為的規範。從容:此指舉止言行。優樂:嬉戲,娛樂。大中:指適當的道理和方法,不偏於極端。辭:解釋,掩飾。馳驟:指被迫奔跑。自克:自我約束。克,克制,約束。直:只是,只不過。缺缺:耍小聰明的樣子。缺,原文「垂夬」。
  • 唐叔:即叔虞。史佚:周武王時的史官尹佚。史佚促成桐葉封弟的說法,見《史記·晉世家》。

譯文

古書上記載說:周成王把削成珪形的桐樹葉跟小弟弟開玩笑,說:「把它封給你。」周公進去祝賀。成王說:「我是開玩笑的。」周公說:「天子不可以開玩笑。」於是,成王把唐地封給了小弟弟。

我認為事情不會是這樣的,成王的弟弟應該受封的話,周公就應當及時向成王說,不應該等到他開玩笑時才用祝賀的方式來促成它;不應該受封的話,周公競促成了他那不合適的玩笑,把土地和百姓給予了小弟弟,讓他做了君主,周公這樣做能算是聖人嗎?況且周公只是認為君王說話不能隨便罷了,難道一定得要遵從辦成這件事嗎?假設有這樣不幸的事,成王把削成珪形的桐樹葉跟婦人和太監開玩笑,周公也會提出來照辦嗎?

凡是帝王的德行,在於他的行為怎麼樣。假設他做得不恰當,即使多次改變它也不算是缺點,關鍵在於是不是恰當,恰當就使它不能更改,何況是用它來開玩笑的呢!假若開玩笑的話也一定要照辦,這就是周公在教成王鑄成過錯啊,我想周公輔佐成王,應當拿不偏不倚的道理去引導他,使他的舉止行動以至玩笑作樂都要符合「中庸」之道就行了,必定不會去逢迎他的過失,為他巧言辯解。又不應該管束成王太嚴,使他終日忙碌不停,對他像牛馬那樣,管束太緊太嚴就要壞事。況且在一家人中父子之間,還不能用這種方法來自我約束,何況名分上是君臣關係呢!這只是小丈夫耍小聰明做的事,不是周公應該採用的方法,所以這種說法不能相信。

有的史書記載說:「封唐叔的事,是史佚促成的。」

鑑賞

  本文論述了大臣應如何輔佐君主這一問題。通過桐葉封弟的典故,作者批評了君主隨便的一句玩笑話,臣子也要絕對服從的荒唐現象,主張不要盲從統治者的言行,要看它的客觀效果。在封建時代,發表這樣的觀點需要非同一般的膽識。

  「桐葉封弟」是流傳很久的一個典故。在「君權神授」的謬論橫行的時代,君主具有無上的權威,君主的言行被絕對化了。「天子無戲言」、「君叫臣死,臣不敢不死」之類的口頭禪就是絕好的說明。作者在本文中雖然批評的是周公,實際上是借題發揮,其主旨是說明對君主的一言一行要從實際效果上來觀察,而不應盲從。這種觀點無疑是進步的,它在一定程度上反映了人民群眾的呼聲。此文在寫作上很有特色。作者首先扼要地介紹了「桐葉封弟」的史料。然後斬釘截鐵地亮明了自己的態度:「吾意不然。」接著指出問題的關鍵在於「當封」或「不當封」,而不在於這是誰的意圖。最後提出了周公應該用什麼方式來輔佐成王。全文絲絲入扣,有破有立,立論明確,讀後令人為之嘆服。特別是結尾的「或曰」一句,使全文的論證留有餘地,更是耐人尋味。