丰臣秀吉 · 2．奇计

藤吉郎往访竹中半兵卫的翌年八月，织田信长终于发兵一万余，浩浩荡荡渡越木曾川。 斋藤义龙大惊，催促重臣说：“叫竹中半兵卫来。快派人到栗原山……” 重臣们面面相觑，默不作声。事到如今，就是召唤半兵卫，又有什么用呢？何况他是不会来的。虽知徒劳，仍然派出使者到栗原山。果然，半兵卫一句话都不回。 织田军以木下藤吉郎率领的一千余士兵为先锋，势如破竹，攻陷各地岩寨，第十天即已逼近稻叶城。 但是，稻叶城周围都是峻险的山岳，不容易攻陷，转为山地战之后，织田军开始陷于苦战。 因为斋藤军有火枪队，从山腰居高临下射击，颇占优势；而贫穷的织田军没有配备火枪。面临这种情势的织田军，如果背后又有敌军来袭，极有可能全军覆没，所以非尽快占领稻叶城不可。 躁急的信长，召藤吉郎来问。 “有无妙计？” 藤吉部想了片刻之后，说：“只有舍生冒险一途！” “怎么做？” 藤吉郎沉着的回答说：“带兵十名，潜入稻叶城。” “做得到吗？” “誓必达成！” 当夜，藤吉郎将先锋队指挥权交给蜂须贺彦右卫门正胜后，带领勇士十人，自阵营中消失。 原来，随伴竹中半兵卫的少年茂助，非常熟悉稻叶城周围的地形及山道。于是，由茂助向导，在黑夜中翻山越岭。经过千辛万苦，黎明前，藤吉郎一行人终于到达了稻叶山背后的瑞龙寺山的峰顶。 “先睡一觉。” 说完，藤吉郎与部下一起，横躺在岩石上。但是茂助并不睡觉，一个人守望着东方的天空。 大约过了一个钟头，天已破晓。周围逐渐的明亮，除了他们所在的峰顶，只见迷迷蒙蒙的一片云海。 藤吉郎最先起身。茂助指着东方曙光初露的天空说：“主公，太阳升上来了。” “茂助，下面山谷内，确是稻叶城吗？” “不错。” “好。你一个人留在这里，我们到谷底后会叫唤，你听到后就赶快放狼烟，知道吗？” “知道了。” 茂助站在狼烟筒旁边，目送其他人到谷底。 耀眼的阳光一出，云海即起翻腾，开始消散，浓尾平原清晰地呈现眼底。 藤吉郎一行神不知鬼不觉地出现在稻叶城后门，悠哉游哉的进入城内。把守后们的士兵，那会料想到敌方竟敢来此，还以为是己方的人，看也不注意看，就放他们进去了。 来到米仓后，藤吉郎举起右手指挥。十名部下把木材点上了火，跑到米仓里面去。 守备士兵这才觉悟，大叫：“有敌人啊！” 但是，当守备士兵拿起武器追上来的时候，米仓已经冒出浓浓黑烟。 守备队长急忙喊：“不要追敌人了，火！先救火。” 这时，山峰上响起了狼烟爆破声，并引起了山谷的回响。这是茂助一听见城内闹烘烘的声音时，立即点火引发的。 等待狼烟信号的先锋队，在蜂项贺彦右卫门的攻击令下，一千余骑一齐冲向七曲口、百曲口及井之口坂三条道路，进攻稻叶城。 烧掉全城将土赖以维生的贮粮，引起斋藤军的大混乱，士气低落。激战数小时后，稻叶城陷落。斋藤义龙在十数名侍臣保护之下，落荒而逃。 于是，尾张国的织田信长合并了美浓国，一跃而成为一百二十万石俸禄的大藩侯。 九月，信长移驻稻叶城，改称歧阜城。 木下藤吉郎接受了信长的道谢之后，凯旋墨股城。