「鐵瓮城高，蒜山渡闊」

　　詞人故里高郵，南距鎮江僅不足二百里。他在宋元豐七年（1083年）前，曾數次到鎮江，因此具有較豐厚的生活積累，寫來十分真切。可與前面的《望海潮》「揚州懷古」、「越州懷古」相比，詞之意境有過之而無不及。

　　此詞上闋涉及往昔歡娛，記憶猶新；下闋「感深荊賦」，托諷《九辨》。而《九辨》中有「坎凜兮，貧士失職而志不平；廓落兮而無友生」之句，似與詞人之坎坷遭遇相合。考少游生平，宋元豐元午（1078年）、五年（1082年）考進士，皆不中。六年（1083年）作《精騎集序》，曰：「比數年來，頗發憤自懲艾，悔前所為；而聰明衰耗，殆不如曩時十一、二。」詞雲「感深荊賦」，又曰「潘鬢點、吳霜漸稠」。衰老之感，不遇之情，隱然而見。

　　詞之特點，是在雄偉壯麗的背景中寓有瀟灑之致，柔婉之情，可謂豪放中有婉約，沉鬱頓拙，感慨萬千。起首三句，寫鎮江形勢，備極壯麗。鎮江北瀕長江，中貫運河，周圍有山，在歷史上，除金、焦、北固外，以蒜山為著名。詞雲「鐵瓮城高，蒜山渡闊」，以雄渾之筆，勾勒了這座古城的風貌。「干雲十二層樓」，以誇張語氣，描寫了城內高樓直插雲霄的氣勢。「開尊」二句謂斟滿芳酒，等待月上東山；放下湘簾，迎風而立，充滿了豪情勝慨。蘇軾《水調歌頭》「明月幾時有？把酒問青天」；黃庭堅《念奴嬌》「萬里青天，垣娥何處，駕此一輪玉」？皆寫待月，方之此詞，可謂異曲而同工。蘇黃之詞超曠豪邁，秦觀此詞，則瀟灑出塵。接著一句，由潤州待月，而及揚州燈火，乍看有些突兀，實亦自然宛轉。揚州在長江之北，距潤州僅四十餘里，唐宋時甚為繁華，詞人故里，在其屬下。此時他在潤州「開尊待月」，忽見不遠處燈火闌珊，於是情不自禁地憶起在揚州時的冶遊。可見此句頗似今日電影之「暗轉」，有承上啟下的作用。自此以下，乃回憶揚州時的艷遇。所謂「綺陌」，實乃「春風十里揚州路」。所謂「宛轉歌」、「溫柔鄉」，實乃指在揚州青樓聽歌賞舞之事。何以見得？試以《夢揚州》一詞下闋印證：「長記曾陪宴遊，酬妙舞清歌，麗錦纏頭。滯灑困花，十載因誰淹留？」與此詞所寫，何其相似乃爾！歇拍三句，又寫到在鎮江時情景：他憑欄俯瞰長江，想像揚州舊遊之地，此刻花陰之下，不知是誰繫著蘭舟。語意含蓄，充滿惆悵迷惘之情。

　　過片三句，以一「念」字領格，於凝想舊情之中，打並人「身世之感」。當時他在青樓聽著淒涼怨慕的箏聲，引起「貧士失職而志不平」的感慨。所謂「感深荊賦」，乃以宋玉自況。宋詞中往往寓有《騷》《辯》之意。清代詞論家張惠言《詞選·序》說詞是「極命風謠里巷、男女哀樂，以道賢人君子幽約怨悱不能自言之情」，就是指的這一點。少游此詞，足以當之。所謂勤裁尺素，雙魚難渡，表面上是說他修了許多情書，卻難以寄到所思者的手中。鎮江揚州不過一江之隔，傳書送信斷不會如詞中寫得困難。這不過是一種遁辭而已，實際上是說他的一腔理想，無由上達。因而進出「曉鑒堪羞，潘鬢點、吳霜漸稠」二句。當時秦觀年約三十五、六，卻發出嘆老嗟卑之詞，實乃抒不遇之情也。

　　下闋歇拍，惆悵自憐，對未來猶未喪失信心。鴛鴦未老，反襯「潘鬢吳霜」，是一大轉折，蓋喻遇合有時。不應悲秋，說明詞人慾拂去籠罩心頭的陰雲，重新振作起來，去爭取美好的前程。自慰亦復自勵，詞情一波三折，令人撫繹不盡，一本結句僅作「綢繆」二字，可謂差之毫厘，失之千里了。