「弱子戲我側」

　　此詩通過對仲夏時節，詩人閒適生活的描述，表達了詩人安貧樂道，恬淡自甘的心境。詩的前四句寫景，堂前林木茂盛，所以雖時至仲夏，堂上仍很清涼。南風不時吹來，拂動著我的衣襟。這幾句把詩人在炎熱的仲夏，坐在陰涼的堂前，悠閒舒適的情態刻畫出來。

　　此詩最大的特點是平淡沖和，意境渾成，令人感到淳真親切、富有濃郁的生活氣息。通篇展現的都是人們習見熟知的日常生活，「情真景真，事真意真。」（陳繹曾《詩譜》）雖如敘家常，然皆一一從胸中流出，毫無矯揉造作的痕跡，因而使人倍感親切。無論寫景、敘事、抒情，都無不緊扣一個「樂」字。你看，堂前夏木蔭蔭，南風（凱風）清涼習習，這是鄉村景物之樂；既無公衙之役，又無車馬之喧，杜門謝客，讀書彈琴，起臥自由，這是精神生活之樂；園地蔬菜有餘，往年存糧猶儲，維持生活之需其實有限，夠吃即可，過分的富足並非詩人所欽羨，這是物質滿足之樂；有粘稻舂搗釀酒，詩人盡可自斟自酌，比起官場玉液瓊漿的虛偽應酬，更見淳樸實惠，這是嗜好滿足之樂；與妻室兒女團聚，尤其有小兒子不時偎倚嬉戲身邊，那呀呀學語的神態，真是天真可愛，這是天倫之樂。有此數樂，即可忘卻那些仕宦富貴及其烏煙瘴氣，這又是隱逸恬淡之樂。總之，景是樂景，事皆樂事，則情趣之樂不言而喻；這就構成了情景交融，物我渾成的意境。詩人襟懷坦率，無隱避，無虛浮，無誇張，純以淳樸的真情動人。讀者仿佛隨著詩人的筆端走進那寧靜、清幽的村莊，領略那繁木林蔭之下涼風吹襟的愜意，聆聽那朗朗的書聲和悠然的琴韻，看到小康和諧的農家、自斟自酌的酒翁和那父子嬉戲的樂趣，並體會到詩人那返璞歸真、陶然自得的心態。

　　這首詩用的是白描手法和本色無華的語言。全詩未用典故，不施藻繪，既無比興對偶，亦未渲染鋪張，只用疏淡自然的筆調精煉地勾勒，形象卻十分生動鮮明。正如唐順之所評：「陶彭澤未嘗較音律，雕文句，但信手寫出，便是宇宙間第一等好詩。何則？其本色高也。」（《答茅鹿門知縣》）當然，這種「本色高」，並非率爾脫口而成，乃是千錘百鍊之後，落盡芬華，方可歸於本色自然。所謂「一語天然萬古新，豪華落盡見真淳。」（元好問《論詩絕句》）只有「大匠運斤」，才能無斧鑿痕跡。本色無華，並非質木淺陋。試看首二句寫景，未用麗詞奇語，但著一平常「貯」字，就仿佛仲夏清幽涼爽的林蔭下貯存了一瓮清泉，伸手可掬一般，則平淡中有醇味，樸素中見奇趣。又如「臥起弄書琴」，「弄」字本亦尋常，但用在此處，卻微妙地寫出了那種悠然自得、逍遙無拘的樂趣，而又與上句「閒業」相應。再有，全詩雖未用比興，幾乎都是寫實，但從意象上看，那藹藹的林蔭，清涼的凱風，悠悠的白雲，再聯繫結尾的「懷古」（懷念古人不慕名利的高尚行跡，亦自申己志），不可能與詩人那純真的品格，坦蕩的襟懷，高潔的節操，全無相關、全無象徵之類的聯繫。這正是不工而工的藝術化境之奧妙所在。所以蘇軾評陶詩「質而實綺，癯而實腴。」（《與蘇轍書》）劉克莊說它「外枯而中膏，似淡而實美。」的系灼見。