年來腸斷秣陵舟

　　秦淮河流貫南京城中，明末河畔歌館舞榭特盛。公元1661年（清順治十八年），王士禛以揚州推官奉命至南京讞獄，居河側，感秦淮舊事，作此組詩，抒盛衰興亡之感。詩流麗悱側，情韻悠遠。原作二十首，《漁洋精華錄》刪六首。此乃組詩之第一首，寫作此組詩之緣由，奠定了組詩風格哀婉的基調。

　　「年來腸斷秣陵舟，夢繞秦淮水上樓。」通過言懷虛寫秦淮的人文景觀（舟、樓），秣陵的自然地理特點（秦淮河流貫市區）已寓於其中。作者對秦淮勝地嚮往已久，故說：「年來腸斷秣陵舟，夢繞秦淮水上樓「。」斷腸」一詞有二義，一為極度悲傷，二為極度思念。前者如曹操《蒿里行》：「生民百遺一，念之斷人腸。」後者如曹丕《燕歌行》：「念君客游思斷腸，慊慊思歸戀故鄉。」自然，因思而悲是常見的心理現象，故此二義亦相通。這句詩中的「腸斷」，用的是第二義。與下句的「夢繞」相對應，合言正所謂「晝思夜想」，可見作者對秦淮勝景的情之切、思之深。在詩中，秣陵屬地而言舟，秦淮屬水而言樓，可見此舟非一般的舟，乃是行駛或停泊於內陸河的畫船游舫；此樓亦非一般的樓，而是臨水的雕樑畫棟。這確實是秦淮勝景的特色。此地曾經繁華一時、聲名遠播，正是作者為之「腸斷」「夢繞」所在。

　　「十日雨絲風片裡，濃春艷景似殘秋。」通過記游實寫秦淮的自然景觀（雨絲風片、濃春煙景），但當時社會變遷的痕跡（秦淮無復舊日繁華）也宛然可尋。「十目雨絲風片罩，濃春煙景似殘秋。「寫詩人親履其境後的印象。明代湯顯祖劇作《牡丹亭》第十齣《驚夢》有云：「朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，炯波商船」。王士禎的詩句脫化於此，而又自出新意。上引《牡丹亭》諸句重在描寫令人神怡的美景，而王士禎的「濃春煙景似殘秋」卻透露出無限的感傷。「濃春」不是初春，而是春意正濃的時節；「殘秋」顯然一片凋零、屑近嚴冬了。春意正濃的秦淮勝地，本應奼紫妍紅、美不勝收，如今卻是這等蒼涼。作者的感受很深沉，但是這種感受的內容是什麼？作者並未明言。「殘秋」是時令即將交替的關捩點，也許詩人由時令的交替想到王朝的興替，頓起故國之思、黍離之悲吧。或許詩人什麼都沒想，只是為秦淮河畔的實況與自己的心理預期大相徑庭而覺得失望吧。作者雖未明言，讀者卻可因此而生出許多聯想與忖度，欣賞此詩豐富的美感。

　　此詩以樂景抒哀情，由「腸斷」兩字可知作者懷著悲傷淒涼的心境來到了秦淮河邊，雖是「雨絲風片」的春日，但在綿綿的細雨中，在瀟瀟的春風中，作者只感到了對秦淮河今昔對比的無限悲涼，濃艷的春光也安慰不了如殘秋般的內心。全詩表達了作者對秦淮河淒涼蕭條的哀傷感懷之情。