好睡慵開莫厭遲。自憐冰臉不時宜。偶作小紅桃杏色

　　這是一首詠物詞，作品通過紅梅傲然挺立的性格，來書寫自己遷謫後的艱難處境和複雜心情，表現了作者不願屈節從流的態度和達觀灑脫的品格。

　　作品的顯著特點是融寫物、抒情、議論於一體，並通過意境來表達思想感情。詞以「好睡」發端，以「自憐」相承，從紅梅的特徵來展示紅梅清冷、自愛的形象。紅梅的一個明顯特點，是苞芽期相當漫長，因謂「好睡」；雖然紅梅好睡，但並非沉睡不醒，而是深藏暗香，有所期待，故曰「莫厭遲「。句中一「慵」字，悄悄透露了紅梅的孤寂苦衷和艱難處境。紅梅自身也明白，在這百花凋殘的嚴寒時節，唯獨自己含苞育蕾，豈非有不合時宜之感。苞蕾外部過著密集光潔的白茸，儘管如同玉兔霜花般的潔白可愛，也只能自我顧戀，悲嘆「名花苦幽獨」（作者《寓居定惠院之東，雜花滿山，有海棠一枝，土人不知貴也》）罷了。詞以「冰臉」來刻畫紅梅的玉潔冰清，既恰如其分的寫出了紅梅的儀表，也生動地寫出了紅梅不流習俗的超然之氣，它賦予了紅梅以生命和豐富的感情，形象逼真，發人深思。

　　「偶作小紅桃杏色，閒雅，尚餘孤瘦雪霜姿。」這三句是「詞眼」，繪形繪神，正面畫出紅梅的美姿丰神。「小紅桃杏色」，說她色如桃杏，鮮艷嬌麗，切紅梅的一個「紅」字。「孤瘦雪霜姿」，說她斗雪凌霜，歸結到梅花孤傲瘦勁的本性。「偶作」一詞上下關聯，天生妙語。不說紅梅天生紅色，卻說美人因「自憐冰臉不時宜」，才「偶作」紅色以趨時風。但以下之意立轉，雖偶露紅妝，光彩照人，卻仍保留雪霜之姿質，依然還她「冰臉」本色。形神兼備，尤貴於神，這才是真正的「梅格」！

　　下片三句續對紅梅作渲染，筆轉而意仍承。「休把閒心隨物態」，承「尚余孤瘦雪霜姿」；「酒生微暈沁瑤肌」，承「偶作小紅桃杏色」。「閒心」、「瑤肌」，仍以美人喻花，言心性本是閒淡雅致，不應隨世態而轉移；肌膚本是潔白如玉，何以酒暈生紅？「休把」二字一責，「何事」二字一詰，其辭若有憾焉，其意仍為紅梅作回護。「物態」，指桃杏嬌柔媚人的春態。石氏《紅梅》詩云「寒心未肯隨春態，酒暈無端上玉肌」，其意昭然。這裡是詞體，故筆意婉轉，不像做詩那樣明白說出罷了。下面「詩老不知梅格在」，補筆點明，一縱一收，回到本意。紅梅之所以不同於桃杏者，豈在於青枝綠葉之有無哉！這正是東坡詠紅梅之慧眼獨具、匠心獨運處，也是他超越石延年《紅梅》詩的真諦所在。

　　此詞著意刻繪的紅梅，與詞人另一首詞《卜算子·黃州定慧院寓居作》中「揀盡寒枝不肯棲」的縹緲孤鴻一樣，是蘇軾身處窮厄而不苟於世、潔身自守的人生態度的寫照。花格、人格的契合，造就了作品超絕塵俗、冰清玉潔的詞格。