待罪居東國

　　該篇詩人用周公赤心為國，竭忠盡智輔佐周武王周成王，結果仍遭流言毀謗，並被周成王所疑的歷史故事，感嘆自己盡心王室，志欲為國立功，不但心愿未遂，反而遭受種種打擊迫害的不幸與無奈。詩人客觀地吟詠歷史，實際上是借古人之酒杯，澆自己心中之壘塊，萬千感慨充溢其間。

　　該詩起句由《論語·子路》中的「為君難，為臣不易」化用而出，引出詩人「怨」的真實內涵是：「忠信事不顯，乃有見疑患。」這是全篇詩眼之所在。

　　接著，詩人用「周公佐成王」至「成王乃哀嘆」十四句詩，通過具體的歷史事實表述詩眼，或者說運用歷史事實，即通常說的例證法來證明自己的論點。「天威不可干」的「干」，是冒犯之意。這句是詩人對「皇靈大動變」一事的直抒胸臆的評論：識忠奸顛倒易，教天理違物難。本來，「天行有常，不為堯存，不為桀亡。」（《荀子·天論》）成王所疑，周公見毀與皇靈動變，其間並無必然的聯繫，然而人事與天道的偶然巧合，卻引出了天地人物之間的深刻哲理：易識浮生理，難教一物違。成王昏庸固然可惡，然而「公旦事既顯，成王乃哀嘆」，他能知錯認錯仍有可取之處，暗諷曹漢集團的當政者竟不及成王。

　　結尾「吾欲竟此曲」四句，又是詩的精彩之處：「竟」，終也。「悲且長」，意思是悲而情長，表示有傾訴不盡之意。本來，這四句是樂府歌辭中的套語，特別是「今日樂相樂」一句，漢樂府《艷歌何嘗行》也有此句。無巧不成書，詩人在寫作此詩結篇時，正遇魏明帝曹叡召見，君臣燕享時即景所見，而「別後莫相忘」既似懇求又似諷刺，冀希明帝不要在分手之後又把詩人撇在腦後。在貌似輕鬆的字句中蘊涵著深沉痛楚的矛盾心理，從而使這首詠史政治詩一下子明顯地注入了詩人主觀的愛和怨，頗有「其人雖已沒，千載有餘情」（陶淵明《詠荊軻》）之感。

　　該詩的前四句，「難」、「患」、「刊」押韻，後十二句，「言」、「連」、「寒」、「干」、「端」、「嘆」等押韻，聲調和諧，韻節響亮，從此詩中，曹植對於五言詩發展所作出的重大貢獻，可見一斑。