「晨雞初叫，昏鴉爭噪。那個不去紅塵鬧？」

　　這是陳草庵寫的調寄[中呂]山坡羊的二十六首小令中的第二十二首。 該曲起筆就用兩個精工的對偶句，畫出兩個著名的歷史人物的醉睡圖：一個是貪圖酗酗大醉的陶潛，一個是貪圖昏昏大睡的陳摶。「圖醉」和「貪睡」，互文見義，極力渲染出他們醉了即睡、睡醒又醉的狂態。他們這种放浪形骸的狂態，是無法為元代那些追名逐利之徒所理解的。「此時人」，指作者所處的元代社會中那些為名利而角逐的人；「當時意」，指陶潛、陳摶當時那樣做的用意。「此時人」與「當時意」用「不解」二字勾連起來，形成對比強烈的的句中對。這就使讀者急於知道何以「不解」，「當時意」又是指何而言，從而吸引讀者往下看。

　　「志相違，事難隨」，這兩個句短音促的對偶句，不加雕飾地對上述問題作出了答案。原來那位被鍾嶸《詩品》稱之為「古今隱逸詩人之宗」的東晉大詩人陶淵明，在任彭澤令時，由於郡遣督郵至縣，縣吏謂應束帶見之，而嘆曰：「我豈能為五斗米，折腰向鄉里小兒！」即日解印去職，賦《歸去來兮辭》以明志，家居安貧樂道，以詩酒自娛，終生不再出仕。而那位自號扶搖子的後唐失意舉子陳摶，先後隱居五當山、華山學道，一睡常百餘日不起，自後晉、後漢以後，每聞一朝興亡，就心有不悅而攢眉蹙額好多天。等到趙匡胤登帝位，方笑道：「天下自此定矣！」後被宋太宗賜號希夷先生，道家稱之為陳摶老祖。淵明圖醉，乃在於他那高潔的志趣與世俗的現實相矛盾，只好有如昭明太子所說「寄酒為跡」（蕭統《陶淵明集序》）；陳摶貪睡，乃在於他登上仕途之事難以在政治污濁的亂世實現，只好走他隱居避世的道路。他們既對現實感到不滿，而又無力變革現實，所以「不由他醉了齁齁睡」就事在必然了。「他」，此指「他們」，合寫陶潛和陳摶；「齁齁」（hōù hōu），形容鼻息聲。這裡不僅用「醉」和「睡」照應開頭兩句，為他們潔身自好而甘於寂寞合寫一筆，而且用「不由」二字將志事不合的必然情態一語道盡，從而點明了「當時意」的內涵，解開了「此時人」從追名逐利的角度無法理解「當時意」之謎。

　　曲意至此，已經豁然。但作者並不滿足，更用「今日世途非向日：賢，誰問你；愚，誰問你！」再推進一竿，使「嘆世」的主題鮮明而又尖銳地攤在讀者面前。如果說「向日」（即「昔日」）陶潛、陳摶採用「醉」、「睡」的方式敝屣世俗，終於贏得賢者、高士的美名，那麼「今日」的「世途」（即「世道」，指社會狀況）更非昔比，無論你賢也好，愚也好，竟達到無人過問的地步。昔已不堪，何況今不如昔，賢愚不分，正邪顛倒，這是什麼樣的世道，作者先用「今日」與「向日」這兩個句中對作今昔對比，再用「賢，誰問你」與「愚，誰問你」這兩個對偶句概括現實，並在整體上用前面六句對結尾三句進行反襯，從而將作者憤世嫉俗的一腔怨氣噴發淨盡，使全曲層層推進的波瀾湧向了高潮，十分辛辣地對當時社會的一個側面進行了諷刺。