左宗棠全傳 · 五十九 對於洋務之一般觀念
中國自經鴉片戰爭與英法聯軍之役，中外互市之局於焉確立。於是政事上產生所謂洋務。洋務一名詞，頗難下一圓滿之定義。抽象言之：曰應付洋人之事務，曰模仿洋人之事務。具體言之：曰交涉，曰軍備，曰商務。前一者屬於應付之範圍，後二者屬於模仿之範圍。
鴉片戰爭時，左宗棠猶在安化小淹陶氏書塾，已頗留心洋務。及至巡撫浙江，已而總督閩浙，始因英、法兩國協剿太平軍，並因兩國私人陰助太平軍，與外人發生交涉。更因目睹西洋輪船、槍炮之銳利，自問不如，思有所以模仿。其時，李鴻章巡撫江蘇，對外人有同樣之接觸，有同樣之感想。故兩人原可同為主持洋務之領袖。然宗棠不久銜命西征，一去十餘年，於外洋情形，比較隔膜；而鴻章則始終在東南沿海，對於洋務所見所聞，自更透徹，見之設施者，尤為繁夥。故舉洋務首領，不能不歸之鴻章，而宗棠不與焉。然清廷以宗棠為老臣，時將洋務問題，徵詢其意見，宗棠不肯示弱，亦頗有所主張。而宗棠晚年兩度在總理各國事務衙門行走，一度以兩江總督兼辦理南洋通商事務大臣，雖時期頗短，要與洋務設施亦多關係(參閱四十一節)。茲綜宗棠一生對於洋務之思想概括述之。
宗棠對於與各國交涉之思想何如乎？一次，鴻章與曾國藩討論外交，頗涉諧趣：
……從前，我老師(按我為鴻章自稱，老師指國藩)從北洋調到南洋，我來接替北洋，當然要先去拜謁，請教的。老師見面之後，不待開口，就先向我問話道：「少荃，你現在到了此地，是外交第一衝要的關鍵，我今國勢消弱，外人方協以謀我，小有錯誤，即貽害大局，你與洋人交涉，打算作何主意呢？」我道：「門生只是為此，特來求教。」老師道：「你既來此，當然必有主意，且先說與我聽。」我道：「門生也沒有打什麼主意。我想與洋人交涉，不管什麼，我只同他打痞子腔。」(原註：痞子腔蓋皖中土語，即油腔滑調之意。)老師乃以五指捋須，良久不語，徐徐啟口曰：「啊！痞子腔！痞子腔！我不懂得，如何打法？你試打與我聽聽。」我想不對，這話老師一定不以為然，急忙改口曰：「門生信口胡說，錯了，還求老師指教。」他又捋須不已，久久始以目視我曰：「依我看來，還是用一個誠字，誠能動物。我想洋人，亦同此人情。聖人言，忠信可行於蠻貊，這斷不會有錯的。我現在既沒有力量，盡你如何虛強造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老實實，推誠相見，與他平情說理，雖不能占到便宜，也或不至過於吃虧。無論如何，我的信用身份，總是站得住的。腳踏實地，蹉跌亦不至過遠。想來比痞子腔總靠得住一點。」我碰了這釘子，受了這一番教訓，臉上著實不下去。然回心細想，我老師的話，實在有理，是顛撲不破的。……注832
宗棠對於與洋人交涉之思想，恰與國藩所言相似。宗棠初次在浙，應付英法參戰軍人之要求，即奏陳其所見曰：
……人無中外，其好惡同，則其情理一，忠信篤敬，蠻貊可行。……
時英法參戰軍麇集寧波一帶，當交涉之沖者為寧紹台道史致諤，宗棠致書誡之云：
……泰西人情最崇信義，最慕廉潔。性情嗜好，與中國雖殊，然遇操守廉謹之人，亦知敬重。若為所輕視，則靡所不為矣。凡與彼人交涉事件，最宜留意點檢，不可假手旁人。與之議論，可可否否，不可輕率含糊。俗云：「先明，後不爭」五字，正用著也。……注833
以後在新疆應付英國保存安集延酋阿古柏之要求，後奏陳其方略曰：
……邦交之道，誠信為先。彼此實意交孚，而後情順理周，推之皆準。其一切權變作用，牢籠駕馭之說，非所尚也。誠信立矣，而又加之以明，濟之以恕，則剛柔協節，彼此均在情理之中。不必以口舌取勝而事得其平，終可要諸久遠。……注834
然宗棠於伊犁事件，與書總理各國事務衙門則又曰：
……邦交之道，論理而亦論勢。勢之所在，即理亦因之而長，無理亦說成有理。勢所不存，則仰面承人，不能自為軒輊，有理亦說成無理。古今成敗之跡，大抵皆然。……
何以存其勢，要有充實之軍備。故曰：「古人交鄰之道，以實邊為先。」又曰：「自古談邊防者，不外守、戰與和。而就三者言之，亦有次第：必能守，而後能戰；能戰，而後能和。斯古今不易之局也。」此種主張，固國藩與鴻章所共有，即所謂自強。惟宗棠對洋人，始終為主戰分子，與鴻章常異其趣。宗棠於鴉片戰爭時嘗作感事詩，有句云：「和戎自昔非長策，為爾豺狼不可馴」，猶是輕視洋人之成見。注835
宗棠對於軍備之思想又何如乎？在鴉片戰爭前，中國自以為天下莫強焉。既一敗於鴉片戰爭，再敗於英法聯軍之役，始承認洋人之輪船槍炮，迥非中國所能敵。則以為如中國亦有輪船與槍炮，便可以制洋人而有餘。於是國藩與鴻章在上海、南京倡始成立製造局，造炮並造船。宗棠繼起，經始福建船政局、西安及甘肅製造局，同一導源於此種思想。然船炮而外，其他洋人利器，仍不願仿辦。宗棠在答覆總理各國事務衙門諮詢修約事宜函中，對於洋人要求敷設電線及鐵路兩點，發表其反對之主張：
……銅線鐵路信線一事，前年宗棠在福建時，法國美里登即以為請。宗棠面加辯駁，大意即謂：安設地方，或妨民間出入，或近田疇，或近墳墓，必非民情所願。民人拆毀，牲畜撞損，必有之事，官司萬難禁制。且爾意不過為貿易爭先起見。不知一商因信線置貨、卸貨，各商即從而效之。彼此齊同置貨、卸貨，究竟不能獨得便宜。於商無益，徒招民怨。伊無可言，但求給價，其事遂止。至鐵路原因火輪車而設。外國造鐵路，抽火車之稅，利歸國家。我無火車，顧安用此。應寶時七不可之說，此間未曾見過。如複議及，自可據此駁之。大抵西洋各國爭新斗奇，因以為利。我如立意不行，或以民情不便，或以事多窒礙為詞，彼亦不能強也。……注836
此段言論，頗為可笑。彼時宗棠當未嘗目睹電訊與鐵道之實物及其實用，原自無從置議，只能強作解人。蓋不及槍炮與輪船已親見之而深識其利害也。而於此卻可知當日國藩與宗棠等士大夫所欲以夷器制夷者，還在直接足供作戰之器。
如何使中國亦有輪船與槍炮？其始僅知向洋人稗販。及知自行仿造，其思想已為進步。然其材料仍幾完全購自外洋。如宗棠所辦福建船政局，其應用之鋼板與木材等，由外洋購運而來，固無論矣。即燃發蒸汽之煤亦來自外洋。稍後始知其非計。故鴻章力主採用西洋機械開發煤、鐵、銅、鉛等礦，徐圖自給；並創辦電訊與鐵路，以利交通。宗棠蒞任兩江總督，亦招商開採銅山縣屬利國驛等處煤鐵礦(參閱五十八節)。同時，創議由上海沿長江至漢口，自行敷設電線。而於督辦福建軍務時，復建議增拓船炮大廠；而同時請開採福州穆源等處鐵礦，自煉鋼鐵應用。臨終遺疏，更請乾綱獨斷，及早興辦路礦諸大政(詳見四十二節)。宗棠之洋務思想，似頗隨時代而前進。然對於有人聲請開採青龍山煤鐵礦，仍徇頑固士紳之要求，以其地接近江寧省城，又有從前墳墓為理由，而竟予制止。則似其洋務思想，仍未透徹。電訊、鐵路、礦冶，在外洋本非純屬軍備範圍。然中國當日之敷設電線、鐵路、開礦，無不導因於欲充實軍備以抵制洋人。換言之，為欲使軍報敏捷，故辦電訊；為欲使行軍迅速，故辦鐵路；為欲製造船炮有材料與燃料，故開礦。凡此皆當時洋務人員所謂自強之基也。注837
然仿造工作進行緩而程度幼稚，無論如何，一時總難自給自足，其勢仍不能不取給於外國。於是採購一事，發生兩大問題：一為各國各廠爭在中國兜售其所產，各省各營亦向外商選取其所需，而其中槍炮部門、種類既多，子彈不能相互為用，即有有心人士感覺其在國防上之危險。於是由鴻章建議：應向外國調查，就其精良，選定若干種類，以後補充，應限於此範圍，此今日所謂標準化也。又採購之途徑，先則假手于洋行買辦若掮客，嗣則假手於客卿如海關外籍稅務司之輩，而國人則始終未窺其底蘊，流弊無窮。於是鴻章又建議：以後應統歸駐外使臣或其他人員，就近向各廠家洽辦察驗，此今日所謂集中制也。注838惟宗棠對此，尚屬茫然。其在兩江總督任內，於是有下列一段故事，由鴻章報告於總理各國事務衙門：
……李丹崖函稱：左相現令德商福克在溪耳訂造快船兩艘，只求工速價賤，不問其他，海部以為笑柄。又令泰來洋行(即福克)訂造魚雷十二尾，要多機行用。又托上海耶松、祥生兩船廠代造浮炮台四艘。均系確論。鴻章過寧滬時，聞人言嘖嘖。左相偏信德商福克之言，不求甚解。福克只知賺錢，於船械精奧之處，素無分曉。從前胡光墉薦至西征大營，承購軍械，已騙多金。近來胡道因其領款浮冒，亦不敢擔保。現辦船械，皆由福克徑赴金陵面訂，不較價值，不問精粗，江南財賦雖充實，不免如丹崖所稱，枉擲巨資，貽笑外人之處。可否請鈞署節鈔丹崖函，作為訪聞，諄囑左相：在德國訂購之件，徑行咨緘丹崖從嚴考究，是否得用，匯款轉發，勿經奸商之手，致貽德人嘲笑，庶于海防軍實及中國聲名有裨。……注839
丹崖，當日清廷出使德國大臣也。總理各國事務衙門如議，致函宗棠。宗棠覆函，於聲敘上述三事辦理經過情形外，其結論乃云：
……刻下法越之事，和戰未定，沿海沿江防務，不能不預為布置。所造之船炮軍械，尤望早日成功，俾得分布各口，稍壯聲威。法人一聞中國造船購炮，遂多方造謠阻撓。福克原議八個月可成，茲據電稟，本年十二月方可造成，難保非法人暗中囑託所致。宗棠已責其失信，催令趕造來華。至福克承辦西陲軍火，歷有年所，毫無貽誤，曾經保奏賞戴四品花翎。此次監造輪船，招中外之忌，宗棠亦慮其人過於長厚，難免被人欺矇，又經札委陳兆翱會同監造，諒無訛誤。即使將來船不合用，照原約退用，並無異說。今奉函詢前因，具征指示周詳，莫名欽感。惟其中委曲多端，不但外國浮言最多，即福建輪船局諸學生之於陳兆翱，亦難無猜忌之意，蓋皆以染指為快也。語云：近日人心被一利字蝕盡，言之慨然。此時惟有以不睹不聞之法處之而已。……注840
按晚清政府向外國採購軍需乃至一切工業機械設備，早已成為弊藪。鴻章所報告，其中定多不盡事實之處，自甚顯然。宗棠所聲辯，亦自有若干真相。惟以宗棠之明察，不知此輩稗販良心即已被一利字蝕盡，乃欲以不睹不聞之法處之，跡類遁辭護短，且正見其猶昧于洋務。抑宗棠對於德商，原頗信任，在陝、甘、新所用兵器與機械，幾全為德商所承辦。以是因緣，德商在我國西北，自早已有較大之勢力，且嘗藏有極大之野心，一面欲由已攫得之膠濟路，更要求承造高徐鐵路(由膠濟線上之高密至徐州)與隴海鐵路(經過徐州)，一面欲由計劃中之三Ｂ鐵路更經波斯與阿富汗以達新疆西界，此亦研究晚清洋務者所不可不知也。注841
宗棠於商務之思想又何如乎？有一點宜先說明者：當日之商務，不僅指貿易而言，實包含兩層意義：一為因充實軍備而財無所出，因欲模仿西洋方法，開闢財源，充裕國庫；一為中外互市後，中國現銀大量流出，而中國工商業受洋人之壓迫剝奪，日形衰落，因欲模仿西洋方法，挽回利權，救濟民生。如上所述，其先中國以為欲抵制洋人，只須充實軍備，即亦有西洋船炮；稍後始發覺洋人之船炮，質量精進不已；且欲造船、炮，須開煤、鐵等礦；而與軍備相輔者，尚有電訊與鐵路等等。一一模仿舉辦，無此巨額資本。同時，發現自洋商在中國沿海與沿江行駛輪船，航業悉被壟斷，機制貨物源源而來，土貨為之滯銷，真有民窮財盡之概。於是中國政治社會雖向諱言利，而若干先知先覺者至是不得不模仿洋人所為，開闢利源，挽回利權，而混括其名曰商務，由圖自強而進於求致富。然宗棠於商務，無甚建樹，僅在蘭州省城時實行用機器織呢(參閱五十七節)，第二次在福州省城時倡議用機器製糖而已(參閱五十八節)。在江寧省城時，則曾於具報善後事宜折中，表現其如下之思想：
……水次船戶專以攬載為生。自輪船行駛長江，各省亦置備洋輪，以資運用。於是出入江海，華洋相雜，往返如織，賈客爭趨，而江船水手盡失其業，無以謀生。故謂兵燹之後，富變而貧，貧者轉為極貧，而末流將有不可勝言者。若不亟籌養民之政，專以賑恤為仁，是以乞丐視民，非惟無此政體，亦將何以為繼。……注842
顧宗棠所籌養民之政，僅限制典當取息，以輕平民負擔；廣栽林木，供平民燃料，建築簡單房舍，供平民租住而已(參閱六十一節)。誠以中國所患在貧，所謂養民之政無財莫舉也。至充實軍備所需經費，宗棠僅取給於整理鹽務，所得殊有限，並未採用西洋方法，別闢財源。
中外互市後，辦理洋務最困難之問題，為缺乏諳習洋務人才。清代官吏之來源：一為皇族；一為門蔭；一為科舉；一為捐納；而以科舉為正途，為數最多。然科舉規定，文員所考試，僅為經義、詩賦，乃至舊時所謂經濟之策論。在當時政事性質比較單純，由科舉出身之人，尚堪應付。其刑名與錢穀則因別有幕友所謂師爺者為之，猶今之於專門事務，畀之專家也。至武員所考試，尤為簡單，僅有弓矢刀石之表演，向不足重。然辦理洋務，則一須諳習外國語言與文字，二須諳習外國技術與制度。中國閉關數千年，宗教與歷算而外，向少接受外國學術思想，將安所取得此項人才乎。於是始則用客卿，繼則用客卿教習中國人士。宗棠創辦福建船政，附設藝局，實為日後學校之雛型。是宗棠對於洋務之思想，頗為敏銳。後在南京，復就妙相庵，創設同文館，正取學生二十名，副取六名，每名月給薪資正銀三兩，副半之，以冀養成通曉外國語文之人才。然於此仍有一困難之問題，即中國人之出身，既惟有科舉為正途，則大多數人仍惟科舉是趨。對於學習西洋之語言、文字、技術與制度，往往夷然不屑。欲移轉此觀念，於是激烈者主張廢止科舉；緩和者主張修正科舉，在考試科目中，加入洋務科目。宗棠則主張將諳習洋務者之登進，別為一種考試：
……登進之初，必先由學臣考取錄送，咨部行司註冊，然後分發各海口效用差委，補署職官，乃憑考核。立法之初，應由海疆督、撫飭委海關道及候補道員專司察驗考生三代籍貫，具冊開報：一呈送督、撫，一由督、撫咨送學政。其願就文、武兩途，由各考生自行呈明註冊，聽候學政考試，分別去取，移明督、撫傳驗，會同出榜曉示，一面飭司註冊，由司飭考生本籍州、縣傳知各考生知照；其流寓各考生，即呈由寄籍各州、縣開列加結具文，申送備案。其取中文、武兩科藝事各生，均由各考生自呈願就何項差使，填注試卷面，旁鈐用文科藝事、武科藝事戳記，以便識別。大約藝事以語言、文字、製造三者為要。能通中、西語言文字，則能兼中、西之長，旁推交通，自成日新盛業。其有取於語言、文字者，為其明製造之理與數，雖不能親手制器，尚可口授匠師令其製造也。其能製造而不諳文理者，即以武科開列，以之充當末弁，深其歷練，究勝於趨蹌應對，以弓箭槍炮得差缺補署之流也。至於取中額數，以應考名數為斷。大約學額十名，取錄藝事兩三名。於學額無所損，而於人才則大有益。省虛文而收實效，自強之策，固無有急於此者。……
宗棠所謂藝事，以為「系形而下者之稱。然志道據德，依仁遊藝，為形而上者所不廢。經稱工執藝事以諫，其有位於朝，與百爾並無同異。」注843中國人心理每是古非今，故文人學士欲發表其新異之思想或主張，必須托之於古，以為於古有徵，即可間執反對者之口。康有為之作《孔子改制考》，無非思借重孔子亦嘗變法之說，以達其變法之目的而已。
然辦理洋務，尤有一最困難之問題：即當時之政治制度，不合于洋務，非改弦更張不可。顧中國政治社會最反對變更所謂祖宗成法，以為大逆不道。總理各國事務衙門系被迫設置，其始猶以為臨時機關，敷衍洋人。乃日復一日，無形中反在政治上占一最重要之地位，浸假而超越軍機處之上。各國之交涉，固集中於此；即模仿外國之軍備與商務，亦特設海防股與總稅務司，不歸之兵、戶兩部，而集中於此。其間又分設辦理南北洋通商事務大臣，為京外辦理洋務之中心。南洋由兩江總督兼任。(掌中外交涉之總務。專轄上海入長江以上各口。其閩、粵、浙三府則兼顧。)北洋由直隸總督兼任。(掌北洋洋務海防之政令，凡津海、東海、山海各關政悉歸統治。)中日台灣事件，中法越南事件發生，朝野一致要求編練海軍，宗棠應詔陳言，竟主張建樹辦理海軍之中心，修正現行制度。其扼要之言曰：「慎選賢能，總提大綱，名曰海防全政大臣，或名曰海部大臣。凡一切有關海防之政，悉由該大臣統籌全局，奏明辦理。畀以選將、練兵、制船、造炮之全權。特建衙署，駐紮長江，南拱閩粵，北衛畿輔。該大臣或駐署辦事，或周曆巡閱，因時制宜，不為遙制。另擇副臣，居則贊襄庶務，出則留守督工。權有專屬，責無旁貸。」後清廷將總理各國事務衙門中之海防股(原掌南北洋海防之事。凡長江水師；沿海炮台、船廠；購置輪船、槍炮、藥彈、創造機器、電線、鐵路，及各省礦務，均屬之)劃出，特設管理海軍事務衙門，且將辦理鐵路等洋務仍悉歸管轄(其機關名礦務鐵路總局)，以醇親王主其事而副之以鴻章，正如宗棠之主張。其後之陸、海軍部，農工商部與郵傳部亦即由此蛻化而出。注844