左宗棠全傳 · 十四 功名所始
左宗棠之參與湖南巡撫戎幕，自非志在功名，顧以後之功名，不能不謂由此始。
最先張亮基以宗棠防守湖南功入告，得旨以知縣用，並加同知銜。其後駱秉章追敘宗棠平征義堂功，奏准以同知直隸州選用，辭不獲。注188此第一次游幕時期事也。
次曾國藩以宗棠接濟軍餉功，奏准以兵部郎中用，並賞戴花翎。注189此舉宗棠大為不慊，見於致劉蓉書：
……吾非山人，亦非經綸之手，自前年至今，兩次竊預保奏，過其所期。來示謂滌公以藍頂花翎尊武侯，大非相處之道。長沙、瀏陽、湘潭兄頗有勞，受之尚可無怍。至此次克復岳州，則相距三百餘里，未嘗有一日汗馬之勞，又未嘗參帷幄之議，何以處己，何以服人。方望溪(苞)與友論出處：「天不欲廢吾道，自有堂堂正正登進之階，何必假史局以起。」此言良是。吾欲做官，則同知直隸州亦官矣，必知府而後官耶？且鄙人二十年來所嘗留心，自信必可稱職者，惟知縣一官。同知較知縣則貴而無位，高而無民，實非素願。知府則近民而民不之親，近官而官不稟畏。官職愈大，責任愈重，而報稱為難，不可為也。此上惟督撫握一省大權，殊可展布，此又非一蹴所能得者。以藍頂尊武侯而奪其綸巾，以花翎尊侯而褫其羽扇，既不當武侯之意，而令此武侯為世訕笑，進退均無所可，非積怨深仇，斷不至是。滌公質厚，必不解出，此大約必潤之從中慫恿，兩諸葛又從而媒孽之，遂有此論。潤之喜任術，善牢籠，吾向謂其不及我者以此，今竟以此加諸我，尤非所堪。兩諸葛懵焉為其顛倒，一何可笑。幸此議中輟，可以不提。否則必乞詳為滌公陳之。吾自此不敢即萌退志，俟大局戡定，再議安置此身之策。若真以藍頂加於綸巾之上者，吾當披髮入山，誓不復出矣。……注190
此函頗詼諧入趣，惟其後所加之官，乃兵部郎中而非知府耳。複次，秉章以宗棠連年籌辦炮船，選將練勇，均能悉心謀劃入告，請賞加四品卿銜。注191此第二次游幕時期事也。
不特此也，宗棠參與湖南巡撫幕府既久，功在大局，迭經中外大臣保奏，而宗棠之姓名，漸達九重，其最初保奏者，當推御史宗稷辰，略謂：
……自粵寇竄擾長江，數年以來，武臣之能守者既少，文臣之有膽略者尤少。……近日支持兩湖，賴有一二書生，如胡林翼、羅澤南，以膽略為士卒先，遂時有斬獲收復。此二人者，實曾國藩有以開之。……臣聞見隘陋，未能盡識天下之人才，所知湖南有左宗棠，通權達變，疆吏倚之，不求榮利，而出其心力，輔翼其間，跡甚微而功甚偉，若使獨當一面，必不下於胡、羅。注192……
詔秉章，悉心訪查，其人果有經濟之才，即著出具切實考語，送部引見。秉章據實覆奏，請俟湖南軍務告竣，再遵旨給咨送部引見，時在咸豐五年(1855)。次年(1856)林翼奏薦為將材，注193又次年(1857)復有上諭曰：
湖南舉人左宗棠，前經曾國藩奏保，以郎中分發兵部行走。復經駱秉章奏，該員有志觀光，俟湖南軍務告竣，遇會試之年，再行給咨送部引見。現當軍務需才，該員素有謀略，能否幫同曾國藩辦理軍務，抑或無意仕進，與人寡合，難以位置，著駱秉章據實陳奏。
秉章復以湖南軍事方急，覆奏相留。注194宗棠同鄉郭嵩燾值南書房，文宗亦囑其勸宗棠務為國家出力。注195蓋自宗稷辰等保奏之後，宗棠之為人，益簡在帝心，內外臣工入見，知其稔宗棠者，文宗必垂詢及之。
然宗棠之作為，固有功於國家，而自身則成為怨府，第一欲得而甘心者，自為太平軍。當宗棠出湖廣總督幕而還居白水洞未久，太平軍由長江重入湖南，知宗棠向嘗在張亮基幕，屢畫策破敗其眾，則游氛四出，謠言疊起，謂將劫以圖報復。宗棠未為動，已而離白水洞赴長沙省城，復參與駱秉章幕。一日者，太平軍逸騎三十餘，果馳至梓木洞，幸未抵白水洞，而宗棠先已得訊，自率楚勇一百，前往迎護眷屬以去，故未受其厄。乃甫過湘潭縣城，正在赴其隱山外家途中，而太平軍已繼至，相距不過十里，為時不過數刻，其不及於難，僅在毫髮間。注196
抑不第太平軍集怨宗棠也，宗棠助當局澄清吏治，整頓財政，稅厘涓滴歸公，錢糧浮收悉去，進循良，黜貪污，一無假借，於是所有不肖官吏皆集怨於宗棠矣。且近在桑梓，所接觸，非姻婭，即友好，而凡有非分之求，宗棠概裁以法理，無所瞻徇，於是當地人亦皆集怨於宗棠矣。及永州鎮總兵樊燮參案作，凡所不慊於宗棠者，更咸思藉機泄忿，以圖報復。注197
樊燮參案凡二次。第一次，系參樊燮由永州入都陛見時之兩點。一為違制乘坐肩輿，證以平日在任，向乘肩輿，眾目共睹。二為隨帶弁兵三十二名護送，證以眷屬住長沙省城南門大街，家中供差兵丁，常有數十名之多，樊燮遂奉旨革職。第二次系追劾在任時劣跡，凡有數端。一為出入乘坐綠呢轎，轎夫派中、左、右三營分撥；二為在任兩年，從未操兵一次；三為署內供差兵丁，實有一百六十名之多，內廚役、裁縫、剃頭、茶水、火夫並花兒匠、泥水匠作等，均冒充額兵，支領糧餉；四為先後修造署內花廳上房，共用制錢九百五十千，均派各營於公項下支撥；五為署內家宴彩觴戲價賞耗，均派用營中公項；六為前次北行赴省，共用大小船七隻，所有一切費用，共計制錢一百八十八千，均派左營於公項下支撥；七為此次北上入京，起程時，預提春夏秋三季俸廉等項一千五百八兩零，而春季兵餉，至今尚未全數發放，又動用上年秋季應分米折銀二百二十七兩零，購買綢緞，致該項米折，亦至今尚未支放，又借支中營銀二十二兩七錢，而署中一切零星使用，無一不取之營中，故尚提用銀九百六十二兩，公項錢三千三百六十千零。凡此諸款，均有確鑿證據，於是復奉旨，樊燮著即拿問，交秉章提同人證嚴審究辦。注198
以上為樊案經過，今吾人就事推究，大概出名者自為秉章，而策動者殆為宗棠。顧樊燮之劣跡，既如是昭著，當軍務如此緊張之時，而為堂堂總兵者，猶如此貪黷，誠屬罪無可逭，不能謂宗棠之文致羅織。顧樊燮所以尚敢蒙詞相訐者，則一由於湖南有人深惡痛絕於宗棠，故意慫恿樊燮與宗棠為難。二由官文注199對於本案有牽涉難堪之處。其時官文已派樊燮署理湖南提督，秉章第一次參奏中，連帶敘入，乃奉旨著官文另行派員署理，此一難堪也。官文對於永州鎮總兵遺缺，系奏委栗襄署理，而栗襄原為秉章在湖北巡撫任內撫標中軍參將。秉章曾飭其整頓營務，一味支飾，毫無實際，甚至各城門應派弁兵，經秉章親往查視，並無一人。又張亮基署湖廣總督時，飭栗襄監造鳥槍，及抽提試驗，則內膛並未鑽過，木殼外雖塗飾光彩，料極脆薄，所有鐵箍，均是濃墨畫成，著手即脫。亮基恨其作偽，令其自行點放，栗襄不敢點放，自認賠造，請求免究，一時咸以為笑。秉章於第二次參奏中附片和盤托出，於是又奉旨著官文查明參奏，注200此亦一難堪也。且宗棠素賤視官文，平日兩湖間公事往來，尤時有與官文牴牾之處，官文銜恨已久，至是遂被樊燮等利用而不自覺，遽據樊燮所控問官飭換親供，挾嫌串害。並永州府知府黃文琛濫邀優保各情，聞於清廷，清廷即交官文會同湖北鄉試主考錢寶青查辦，牽入宗棠。秉章雖為剖辯，清廷亦偏聽官文一面之詞，轉責秉章受屬員慫恿，劣幕把持。注201斯時，宗棠有與李續賓一書，申其憤慨：
……自二年(1852)至今，介於不紳不幕之間，蹤跡太幻，早已為世所指目。今更孤蹤特立，日與忌我疑我者為伍，身家無可惜，性命不足惜，特拼此身家性命，而於大局桑梓，均無絲毫之裨，則殊不值耳。謹奉身暫退，以待機之可轉。……
咸豐十年(1871)正月，宗棠乃攜婿陶桄，借會試名義，北走京師，且以問心無他，欲自直於清廷。注202於是以公私關係，為宗棠解救者，外有胡林翼，內有郭嵩燾。
林翼知宗棠北行，亟遣急足追蹤而往。故宗棠抵襄陽，而林翼之密函已先在。略謂含沙者意猶未慊，網羅四布，北上正墮其計。宗棠遂折回漢川，復沿江而下，至英山。先晤林翼，至宿松，再晤國藩。於是宗棠欲以親歷行間自效，以為與其死於小人，未若死於盜賊之快。國藩與林翼慰勉之。會聞長子孝威病篤，姑回家省視，其間林翼更以私情為解於官文，以緩其獄。注203
嵩燾時尚值南書房，為言於同值之潘祖蔭，認宗棠之去留，關係大局。祖蔭遂奏保宗棠，辨其誣，且謂國家不可一日無湖南，湖南一日不可無宗棠，文宗果為動容，以特旨詢國藩：
有人奏，左宗棠熟悉形勢，運籌決策，所向克敵，惟秉性剛直，嫉惡如仇，以至謠諑沸騰，官文亦惑於浮言，未免有指摘瑕疵之處。左宗棠奉身而退，現在賊勢狓猖，東南蹂躪，請酌量任用等語。左宗棠熟習湖南形勢，戰勝攻取，調度有方，目下賊氛甚熾，兩湖亦所必欲甘心，應否令左宗棠仍在湖南襄辦團練，抑或調赴該侍郎軍營，俾得盡其所長，以收得人之效。
國藩覆陳，左宗棠剛明耐苦，曉暢兵機，當此需才孔亟之時，無論何項差使，惟求明降諭旨，俾得安心任事，必能感激圖報，有裨時局。林翼亦奏請酌量器使，募勇以救江西、浙江、安徽。注204
於是宗棠回家不三日，即奉詔以四品京堂候補，襄辦曾國藩軍務。注205牽涉樊燮之案，無形消除。故宗棠對文宗特達之知，與祖蔭等素無一面之緣而力保，深引為知遇之感。其後家書致長子孝威備述之：
吾以婞直狷狹之性，不合時宜，自分長為農夫以沒世。遭際亂離，始應當事之聘，出深山而入圍城。初意亦只保衛桑梓，未敢侈談大局也。蒙文宗顯皇帝以中外交章論薦，始有意乎其為人，凡兩湖之人及官於兩湖者，入覲時無不垂詢及之，以未著朝籍之人，辱荷恩知如此，亦稀世之奇遇。駱、曾、胡之保，則已在乎聖明洞鑒之後矣。官文因樊燮事，欲行構陷之計，其時諸公無敢一言訟其冤者，潘公祖蔭直以官文有意吹求之深意入告。其奏疏云：天下不可一日無湖南，湖南不可一日無某人。於是蒙聖諭垂詢諸公，乃敢言左某可用矣。咸豐六年(1856)，給諫宗君稷辰之薦舉人才，以我居首。咸豐十年(1860)，少詹潘君祖蔭之直糾官文，皆與我無一面之緣，無一字之交。宗蓋得聞之嚴丈仙舫(正基)，潘蓋得聞之郭仁先(嵩燾)也。郭仁先與我交稍深，咸豐元年(1851)，與吾邑人公議，以我應孝廉方正制科，其與潘君所言，我亦不知作何語。宗疏所稱，則嚴丈仙舫親得之長沙城中及武昌城中者，與我共患難之日多，故得知其詳，而直道如此，卻從不於我處道及隻字。亦知我不以私情感之，此誼非近人所有。而宗、潘之留意正人，見義之勇，亦非尋常可及矣。……注206
時石達開竄四川，形勢驟張，清廷又議令宗棠督辦四川軍務，先諮詢官文、林翼意見。宗棠本人殊不願，兩人覆陳，亦認為難收速效。於是清廷明令，即著無庸入川，仍著襄辦國藩軍務。一面調秉章督辦四川軍務，而秉章又奏調宗棠襄辦，會江蘇情形危急，希望國藩往援，國藩則以宗棠募勇未到，不能前進，故清廷亦仍命宗棠毋庸入川，但趕赴國藩軍營。注207嗣是而後，宗棠躬事軍政，可分為六時期：(一)援應江西、安徽時期；(二)平定浙江時期；(三)肅清福建、廣東邊境時期；(四)協剿西捻時期；(五)肅清陝西、甘肅時期；(六)平定新疆時期。前三期亦可括為東征時期，後三期括為西征時期。