左宗棠全傳 · 七　一攀丹桂三趁黃槐

清代以科舉取士，故士人圖上進者，自以應試為惟一正途。然宗棠之出身，則頗特殊。 宗棠年十五，始應童試，次年應府試，知府張錫謙奇其文，擬以冠軍，旋以某生年老，抑置第二名，而宗棠亦以母病遽引歸，未與院試。注89已而母卒，逾二年，父又卒。因連續丁憂，遂未獲再應院試，故宗棠非秀才也。 年二十一，服闋，納資為國子監生，經與仲兄宗植應湖南本省鄉試，宗植中式第一名舉人，宗棠中式第十八名舉人，然已失而復得。故事，鄉試同考官以各省州縣官由科目進者為之，凡試卷先經同考官閱薦，而後由考官取中，同考官所摒斥，謂之遺卷，考官不複閱之。宗棠卷，故已被擯，惟是科宣宗有特命，令考官鄭重搜閱遺卷。於是考官閱薦卷畢，先搜第一場遺卷，得六人，而以宗棠卷為首。自余吳敏樹與羅汝懷二人，後均以古文辭名家。當宗棠卷取中時，考官命同考官循例補薦，不應。比以新奉諭旨曉之，旋又調次場經文卷傳視各同考官，始無異議。其禮經文，尤為考官所擊賞，題為「選士厲兵，簡練傑俊，專任有功」，後並進御覽。顧自內簾監試官以下，仍頗疑為溫卷。按唐之舉人，先借當世顯人，以姓名達之主司，然後以所業投獻，逾數日，又投，謂之溫卷。故所謂溫卷首，意即暗通關節之卷也。及啟糊名，知為宗棠，群疑始釋。蓋宗棠文才，早已聞於三湘七澤間矣。於是監臨湖南巡撫吳榮光亦揖考官賀得人，此考官何人，則徐法績也。宗棠以有此知遇之感，故當任陝甘總督時，既引致其文孫韋佩於戎幕，保為知府，復就其在涇州故里土門徐村之墓，特加修葺而永禁樵採。注90 陳夔龍《重宴鹿鳴賦詩》有云：「年比看羊蘇典屬，才輸倚馬左文襄。」自註：「湘陰左恪靖侯相國壬辰(1833)鄉舉三場試卷朱墨本十四卷，至今完好，近日文孫乞余題詞。」注91云云，此實為士林嘉話。其馳名之禮經文一篇，錄得如下： 選士厲兵，簡練傑俊，專任有功。 人與器俱精，得其將而戎政畢舉矣。夫選士厲兵欲其精，簡練傑俊欲其嚴，由是擇有功而任之，而戎政不已畢舉哉。 且軍旅之故，難言之矣。率不習之師，執不利之器，而驅之於萬死一生之會，其心不固，其器不豫，是將以其士與敵也。官無別擇之識，將有猜疑之意，而責之出生入死之交，是君以其將予敵也。 天子何以命將帥哉？ 一曰士，士不欲其眾，欲其精。一曰兵，兵不欲其多，欲其利。老者怯，少者憤，幾事不密。其識惑，當事不前。其氣奪，見事不察。其幾昧，臨事不懼。其神潰，惑而奪者走之機，昧而潰者危之道也。制欲慎，用欲審，凡金之剛虞其折，凡木之性虞其脆，凡火之性虞其散，凡革之用虞其裂，折與脆者制之過，散與裂者用之過也。選之哉，厲之哉，形無強弱，惟視其力。壯而猛者，強可用。精而悍者，弱亦可用也。器無輕重，惟其便，止而斗者，重為可用，行而防者，輕亦可用也，則選厲之道也。 一曰傑俊，官不惟其備，惟其人，人不惟其全，惟其表。善山戰者，宜夫步，馬輕夫車，車輕夫人，雖高必逾，雖險必涉，此攻險之才也。善野戰者，宜夫車，前有其沖，後有其繼，其來如風，其止如山，此夷敵之才也。善略遠者，宜夫外，熟邊地之形，悉外荒之利，虜其名王，平其土地，此疆埸之選也。善撫鎮者，宜於內得士民之心，諳險夷之勢，調劑其豐歉，預製其盈虛，此封疆之寄也。簡之哉，練之哉，職無大小，唯視其才。罷軟而無能者，大可退，果勇而有方者，小可進，分無疏戚，唯視其能。庸懦少識者，雖戚宜疏，忠銳而多勛者，雖疏亦戚也，則簡練之道得也。 至於膺專閫之威，受中外之託，則必有緩急可恃之人焉。其在開創之日，披墾草萊，以起皇圖，削平群奸，以襄王事。若此者，可多得哉。德能服眾，位列元戎之上而人不爭，職居親戚之前而尊莫貴，故能總群力群才以赴功名之會焉。而舉動系天下之安危，其在中興之時，神州著克復之勛，孤忠可托，宗社有靈長之慶，安不忘危。如此者，有幾人哉？端凝者其度，無故犯之而不驚，神妙者其心，多方感之而悉應，故能立業樹功，以應乾坤之運，而進退每關天下之樂憂。 若是而戎政不已畢舉哉！ 讀此文，可知宗棠早年對於軍事學識，已有鮮明堅定獨特之見解。其後參與戎幕，躬臨戰陣，凡所措施，幾無不由此文發揮，以原理見諸事實。文之末段，論中興命將，尤若自為一生勳業寫照，其人奇，其文奇，其事奇，可作傳奇觀已。 顧宗棠雖一舉成名，嗣應禮部試，乃三度名落孫山。第一次備中而未售。第二次卷在同考官溫葆深房中，極力呈薦，總裁亦亟賞之，評為立言有體，已取中第十五名。將揭曉，以湖南溢中一名，遂易以他省卷。葆深爭之不得，僅獲挑取為謄錄。葆深家江寧，後宗棠督兩江，適葆深以侍郎退休里居，重敘師生之誼。及葆深卒，宗棠於代遞遺疏時，為之請諡，致以違例議處，蓋亦銜一薦之恩也。第三次仍薦而未取，是時宗棠年二十七，決計不復會試，故宗棠亦非進士也。注92 宗棠制蘭州省城甘肅試院一聯曰：「重尋五十年舊事，一攀丹桂，三趁黃槐。」注93實為宗棠一生從事舉業之信史。 咸豐元年(1851)，清廷詔舉孝廉方正科。郭嵩燾請於湘陰儒學，擬以宗棠保送，儒學並允免收一切費用，宗棠堅辭不就。注94是時宗棠年已四十，殆自嗟老大，決然無志於功名矣。 宗棠之於科舉，其本人歷程既如是，其對於科舉之見解，可見於訓子之書。長子孝威中舉人後，急欲與會試，宗棠謂之曰：「我之教汝者，並不在科第之學。」又曰：「作一個有用之人，豈必定由科第。」孝威言：「欲早得科第，免留心帖括，早為有用之學。」宗棠更謂之曰： ……科第一事，無足重輕，名之立與不立，人之傳與不傳，並不在此。科第之學，本無與於事業，然欲求有以取科第之具，則正自不易。非熟讀經史，必不能通達事理，非潛心玩索，必不能體認入微。世人說，八股人才毫無用處，實則八股人才，亦極不易得。明代及國朝乾隆二、三十年(1755—1765)以前，名儒名臣，有不從八股出者乎？羅慎齋先生(典)以八股教人，其八股亦多不可訓。然嚴樂園先生(如熤)從之游，卒為名臣。嘗言得力於先生，在一思字，蓋以慎齋教人作八股，必沉思半日，然後下筆，其識解必求出尋常意見之外，乃首肯也。今之作者，但知塗澤敷衍，揣摩腔調，並不講題中實理虛神，題解題分，章法股法，與僧眾誦經念佛何異？如是而求人才出其中，其可得哉？如果能熟精傳注，則由此以窺聖賢蘊奧，亦復非難。不然，則書自書，人自人，八股自八股，學問自學問，科第不可必得，而學業迄無所成，豈不可惜。……注95 及諸孫長成，宗棠又於訓子書中，指示其趨向： ……諸孫讀書，只要有恆無間，不必加以迫促。讀書只要明理，不必望以科名。子孫賢達，不在科名有無遲早，不過望子孫讀書，不得不講科名。是佳子弟，能得科名，固門閭之慶，子弟不佳，縱得科名，亦增恥辱耳。……注96 綜括宗棠之意，求科名，須副以實學，方為有用。然有實學，能致用，即不必有取乎科名。宗棠於中舉人前，即已致力實用之學，即中舉人後，仍致力實用之學，故其所持以教子孫，始終一貫。 宗棠致力實學之旨趣，見於其上徐法績書： ……宗棠早歲孤貧，失時廢學，章句末技，且鮮所窺，每觀古今蓄道德，能文章，卓然為時論不可少之人，天地不數生之才者，即其英妙之年，類皆能堅自植立，不為流俗所轉移，其始亦未嘗不為世詬病也。及其功成事就，而天下翕然歸之。如賈誼、諸葛亮、陳同甫輩，可指數乎。夫人生無百年之身，大業非百年可就，小時嬉弄跳梁，不能遽責以學問之事。老而龍鍾衰憊，非復可用之人，求其可用，其惟壯時乎。而又以妻子室家科舉徵逐故，阻其來修。乃至割其餘景，以為讀書求道之日，其何而成矣。比者春榜既放，點檢南歸，睹時務之艱棘，莫如荒政及鹽、河、漕諸務。將求其書與其掌故，講明而切究之，求副國家養士之意，與吾夫子平生期許之殷。十餘年外，或者其稍有所得乎。然其成與不成，則仍非今日所能自必者也。敢附孔氏各言爾志之義，敬陳所懷，小子狂簡，吾夫子其何以益之。……注97 按此書作於道光十三年(1833)，宗棠時年二十二歲，正所謂英妙之年，少壯之時。以其能堅自樹立，不為流俗所轉移，終於以實學見諸事實，及功成事就，天下翕然歸之，遂為時論不可少之人，天地不數生之才，亦可謂不負素志者矣。