最近社會秘密史 · 第十六回 販婢女典史發財 賠夫人侍郎得志
話說莊長壽與大阿金正在問話，忽聞一陣笑語的聲音，卻正是佐卿聲氣，嚇得他頃刻面孔失色，慌問佐卿同哪個在此。大阿金道：「有好多個人，只有財富康老大胡少瑟是認識的，其餘都不很熟。」莊長壽向二公道：「我們走吧。」大阿金道：「莊老為甚這樣的要緊？我們先生還有話同你講呢。」莊長壽道：「轉一轉就來的。」因附著大阿金耳朵不知說了幾句什麼。大阿金一面點頭一面道：「也沒有見過你這樣膽小的人，停會子可不要失信呢。」莊長壽道：「那個自然！那個自然！」同著莘二公匆匆下樓去了。
出了謝絮才院門，莘二公道：「還到哪裡去？」莊長壽道：「還是三馬路胡鏡花那裡去吧。」莘二公心想：新相好處不成功，仍舊想著舊相好了。跳上馬車飛一般駛向三馬路來，何消片刻早已行到。上樓進房，胡鏡花笑眯眯起身迎接，問長壽這幾天為甚不來。長壽道：「店裡有點子事情，沒得空閒。」胡鏡花道：「阿長生意是發財的，你應許我那隻鑽戒可以兌給我了。」長壽道：「財只好瞧人家發，我是運氣不好，本拆得一塌糊塗。」胡鏡花道：「拆了有多少？」莊長壽道：「兩回洋錢、一回金子，合併算來總有八九萬呢！」胡鏡花道；「虧你只拆了八九萬銀子，已說得起一塌糊塗。阿長也算上海生意場中體面人物。像江鶴庭吃火油，有一回外江起了暴風，客幫船不敢開油回了進來，火油價就大跌，他總虧了三十多萬，卻依舊沒事人似的。人家寬慰他，他倒說：『做生意賺錢、拆本是尋常事情，這會子拆了這點子，下回賺起來，兩個這點都不止也說不定。』後來果被他賺進五十多萬。阿長你通只虧得八九萬，將來賺起來，作興七八十萬也未可知。怎麼自己先怯了氣，說出這種一塌糊塗、兩塌糊塗的話來！你這人真是飯桶了。」說著向莘二公斜溜了一眼道：「莘老闆，我的話錯了沒有？」
長壽道：「漢口與武昌只隔得一條江，那已經染著官場習氣了。聽說官場裡頭底碼碰得很大，凡是候補人員要謀差缺的，必定先與上司叉麻雀。上司要什麼牌，當差的站在背後瞧見了，暗情知照屬員，屬員就把這張牌放給上司，使上司贏錢快活，就好得著差司。這是行賄的絕妙法子，不知哪個聰明人想出來的。」
長壽道：「唷唷，我可被你排喧得夠了。」莘二公道：「這可見你們交情之深，所以有這樣關切的話。尋常相好哪裡受得著此種庭訓！莊長翁，你理應跪聽才是。」莊長壽道：「只有跪老婆，跪相好倒沒有聽得過。要是莘二翁在貴相好那裡常行這禮兒，所以才知道。」莘二公笑道：「老莊究竟好人，被我三句話，竟就不打自招，直認跪老婆了，我不知嫂夫人何修而得此。」胡鏡花道：「自然只有他少奶奶跟前才配做矮人兒，我們哪裡有這種福氣。」莊長壽道：「你要我跪也不是什麼難事，我就這會子跪一跪你。」說著彎腰曲腿，做出下跪的樣子。胡鏡花連喊帶笑，說：「快不要如此！快不要如此！」莘二公不住的拍手稱妙。
長壽道：「做官人心思自比尋常人靈巧一點子。」眾人齊問何故。長壽道：「凡是人裡頭的預兒、尖兒、頭兒、腦兒，才挑出來給他官做，怎麼不勝過尋常人一級呢！像現在的某部侍郎，是留學生出身，聽說他的前程都是他夫人掙來的。上海那一家報紙把他這事登載得很是詳細。說有一天，侍郎在家裡頭請客，叫他夫人出來陪酒。」菊吟道；「笑話了，他家又不是堂子，他夫人又不是妓女，怎麼好叫夫人出來陪酒呢？」長壽道：「侍郎是留學生，原不可拘泥老法的。外國規矩，主婦陪侍賓客，本不算什麼希奇事，並且這日請的乃是兩位闊客，在朝裡頭很有權力的。聽說就是他夫人的露水夫，侍郎的前程就這兩位闊客替他弄來的。」菊吟、詩舲都道：「知道了，快點子講下去吧。」
長壽道：「兩位闊客得著侍郎夫人陪侍，頃刻快活的不可言喻，各扮各的鬼臉，各獻各的醜態。哪知他夫人因為一位客年紀大了，一位客年紀輕點子，就這裡頭分了個厚薄。弄的兩個人頃刻間爭起風來，借著別的事先是爭論，後是扭架，各扯了各的衣服，各扭了各的辮子，打作一團，鬧成一片。桌子也翻了，碗盞也碎了，魚翅、海參、蹄筋、木耳潑了個滿地。侍郎夫妻兩個子嚇得像發瘧疾一般，瑟瑟瑟，瑟瑟瑟，兩個身子抖成功一對。兩個闊客打得愈利害，大有奮不顧身的樣子。侍郎只得同著夫人跪在地上，別撲別撲頭碰得像搗蒜一般，嘴裡連賠不是。兩位闊客見花一般艷、粉一般嫩的侍郎夫人跪在冰冷的地上，戰兢兢磕頭，心裡早都不忍起來，便都釋了手，大喊套車，頭也不回的去了。
詩舲道：「說起一千、二千塊底，我倒又想著了。記得前年子我合榮伯兩個漢口去，銀號里兩個朋友邀我們叉麻雀。我想總同上海差不多樣子，一、兩千塊錢一底總也大透了，哪裡曉得他們一開口就是五千塊底，還要加闖子。光是閒家和一副十和的平和，每家連闖的錢就要輸到五六百塊錢呢。當時我與榮伯兩個扛在場面上，不好坍台，只得勉力的應酬。總算牌風還好，我贏了四萬多銀子。後來打聽漢口人，才曉得那邊四五千塊底麻雀尋常的很，只當我們叉這四五百塊底一般，一萬塊底也常常有人叉呢。」
菊吟道：「做官的人心思真是最靈巧不過。聽得湖北省，哪一府、哪一縣我卻忘記了，有一位姓徐的典史大老爺，因為貪贓被上司參掉了，但是囊橐里錢卻括的不少。他老人家智足謀多，就變計做生意，拿出本錢來叫跟班去販土，做了幾回很是得手。末一回不知怎樣被關上查著了，盡數充了公不算，還罰掉好幾百塊錢。徐典史把跟班恨得要不的，但是事已成事，恨他也沒用，只好氣從屁股裡頭出。
莘二公道：「手段不手段且慢講，那度量卻就不可及，叫是生意人如何辦得到。」莊長壽道：「那又何足為奇！《列國志》上的越王勾踐，《三國志》上的東吳孫權，都曾用過美人計。要辦大事，小節上原不能拘的。」詩舲笑道：「哎唷！瞧不出長翁倒也有這樣的大量，將來一定也是個侍郎了，可賀可賀！」莊長壽原是有心病的，現在被詩舲一針見血的戳著了，頃刻面孔紅漲起來。菊吟覺著，忙暗暗止住詩舲，一面向眾人道：「不必閒談了，大家扳莊吧。」
結過帳，是莘二公一人贏的。莊長壽輸了一千三百多塊，沈菊吟輸了九百多，方詩舲輸了二千一百多。當下莊長壽摸出皮夾來，取出張道財的本庄票；菊吟是一色的合富銀行鈔票；詩舲是中國銀行支票。交割清楚，娘姨收拾過牙牌，叫搬上碰和菜來。
沈菊吟道：「吃酒早呢！還是碰和吧！」莘二公道：「齊巧四個人，很好。」莊長壽吩咐起手巾入局。方詩船問多少底。莊長壽道：「何消問得，我們幾個人，會碰五十塊、一百塊底麼！自然總是五百塊底了。」沈菊吟道：「闖子加不加？」莊長壽道：「照例五十塊錢闖子，三十塊錢代代炮。」莘二公道：「這是老規矩，何必多問。菊翁不像老朋友了。」菊吟道：「我這幾天實因輸的怕了，所以問一聲。」莊長壽笑道：「虧你說出這種坍台話來，輸煞幾千塊的交易也好說怕。」菊吟道：「我們這幾個人五六百塊錢一底麻雀，說了怕一千、二千塊底不要叉了。」
此時相幫早起上手巾，大家接來揩過，扳莊入座，開條叫局，大家都靜靜的碰和。霎時叫的局來了，有的叫相好代碰，有的仍舊自碰。八圈碰完，天差不多六點鐘了。
忽聽相幫高喊：「阿珠姐，莊大少朋友來。」樓梯上一陣腳步響，揭門帘走進兩個人來，一胖一瘦，年紀都只三十多歲，進門齊呼長翁。莊長壽起身招接，口稱：「沈菊翁、方詩翁，你們兩位怎麼倒在一起？」胖子道：「方詩翁到我店裡來，說兩天沒有會你的面，問我可曉得你有甚新公館沒有。我對他說要找阿長，只消胡鏡花那裡去。他說你一定不會在，與我賭了個東道。哪裡曉得你剛剛在這裡，這東道可見是我贏定了。」瘦子道：「我只道莊長翁另有了新公館，誰知依舊在此。」莘二公道：「方詩翁怎曉得長翁另有新公館？」瘦子道：「昨晚檯面上聽榮伯說過一句。」
莊長壽道：「不必多談了，你們來得湊巧，我正要寫票請你們，倒省了我一番手腳了。」胖子道：「請我們甚事？」莊長壽道：「除了碰和吃酒，總沒有再大的事情，何必問呢！」
原來這胖子是大祥莊老闆，名叫沈菊吟；瘦子是協盛號經手，名叫方詩舲。這兩人原是中表兄弟，上海商界中也頗表表有名的，與莊長壽、莘二公都是最知己不過的朋友，差不多每天會面的。
「那跟班倒也玲瓏絕頂，知道老爺不快活，對徐典史道：『老爺今回的事是小的不好，帶累了老爺受了個大虧，老爺不辦小的，小的心裡倒有點子過意不去。』徐典史道：『不用說了，那是我的晦氣，就怨你也沒中用。』跟班道：『謝老爺恩典，只是小的心裡終是過意不去。』徐典史道：『你過意不去怎樣呢？』跟班道：『小的有個補報的法子，不知老爺肯聽不肯聽。』徐典史道：『你不要問我肯聽不肯聽，只要問你的法子好不好。我老爺只要有得錢賺，無論烏龜賊強盜都肯去做，都不要緊。』跟班道：「小的這法子比烏龜賊強盜還要利害、還要巧妙。賊與強盜一破案，在世界上就不能夠存身；烏龜把妻女身子供人家玩耍，賺幾個錢，比了盜賊雖是高一層，但是究屬欠點子體面。』徐典史道：『這又礙什麼，身子玩玩又不會壞的，原舊是個身子，白得了人家的錢，這是再要合算也沒有的事。』
「跟班道：『小的不敢欺老爺，小的所說的事就是販賣婦女。』徐典史又跳起來道：『不行，販賣婦女又是犯禁令的，那如何使得！』跟班道：『如何使不得？小的早想好了，老爺只要拿出錢來，販讓小的去販，賣也讓小的去賣，賺了錢都歸老爺，小的是一絲一毫都不敢取的。只是防患未然，萬一被衙門裡人查著了，把小的捉將官里去，那時才用的著老爺。老爺與本城官員不是都有寅誼的麼，只消寫一封信來保小的。只說自己買兩個丫頭使女，任他再險的風浪也平靜了。老爺，小的這條計策還行的去麼？』徐典史聽了，嘻開著血盆大口，快活得屁股上都是笑印，嘴裡連說：『妙極妙極！可以行！可以行！』
「跟班道：『合算雖沒甚不合算，只是自己妻女供人家玩笑，任他怎樣大量的人，心裡頭終有點子不然。小的現在的法子是用人家的子女供給人家玩耍，於自己一點子沒有傷損，卻白白得了人家的錢。老爺瞧好不好？』徐典史跳起來道：『那是胡說了，天下哪有這樣便宜的事。人是人家的，錢是我的。不信不信，我可不信有這事。』
「侍郎夫婦見闊客已去，才敢爬起身來。侍郎埋怨夫人道：『你怎麼這樣不濟事，連這兩隻畜生都服侍不下，使他們會打起架來，弄的我幾乎丟臉。』他夫人本已嚇得花容失色、粉面含嗔，一股怨氣沒處發泄，見侍郎再埋怨自己，遂把這口氣出在侍郎身上，伸出粉嫩的一隻玉手，指著侍郎臉子罵道：「你這烏龜，這樣不知好歹，良心究竟有沒有！你說我不濟事，你也摸摸頭上，你那血滴滴紅的頂子哪裡來的？不有我陪著人家玩笑，恐怕候到頭髮白也不會有呢。你翻開家譜瞧瞧，你家祖宗替你祖宗爭著紅頂子的有過沒有？現在你頂子是紅了，官是大了，連你老子娘、太老子娘都得著了誥封。你娶著我這麼一個老婆，不知你祖宗大人幾世的陰功積德！你倒不曉得感激，倒反埋怨我，真是好心不得好報。』侍郎跺腳道：『我頂子雖是紅了，帽子卻是綠了。』他夫人怒道：『你說什麼帽子綠了，是放屁還是說話？』侍郎見夫人發怒，慌道：『夫人休怒，我說的是轎子綠了。』他夫人不覺嗤的笑了。侍郎暗暗嘆道：慚愧慚愧！我留學十年，不及她春風一度，從此後再不敢看輕婦女了。你們想這樁事倘是真的，這位侍郎的手段可也不小。」
「從此主僕兩個狠狽為奸，合做起販賣人頭生意來。果然十分順利，不到三年，多了好多萬銀子，還落著兩個最標緻的姨太太。弄的徐典史竟感激涕零起來，無以為報，就把自己親生女兒配給跟班做妻子。於是跟班頃刻升做姑爺了。這樁事湖北省城裡都當作新聞講。你想做官人的心思靈巧不靈巧？」
這時候詩舲、菊吟躺在煙鋪上，菊吟便責備詩舲，方才不應道著長壽隱事，使他沒得下台。詩舲道：「我沒有知道他隱事，他有什麼隱事呢？」菊吟道：「你難道沒有瞧過《新上海》麼！《新上海》上頭載著的。」詩舲道：「《新上海》是一部新出的小說，前後共是十冊，我通通瞧過，從沒有見莊長壽名字，怎麼說有他的事實。」菊吟道：「你真呆透了，著新小說的都是幾個讀書君子，他們忠厚待人，從不肯把人家真名真姓宣布出來。為的是真名真姓一宣布，這個人在世界上就不能夠再做人了。所以於懲罰之中仍寓慈悲之意。你要把瞧報紙的眼光瞧小說可就不對了。」詩舲道：「是了，《新上海》哪一回載著他老人家的事？」菊吟道：「哪一回我記不起了，只記得回目是『拍馬屁擋著煎藥，送仙丹小婦多情』。那擋首恐怕就是指他呢！」詩舲恍然道：「是了，一點子沒有錯。怪道我當時瞧這書時，好像這節事是哪個朋友向我講過的，熟的緊，只是一時間再也想不起。」正說著，莘二公走來催坐席，於是二人都停了話。欲知後事如何，且聽下回分解。