自然史 · 第六章 裸子植物

顧名思義，裸子植物是指種子裸露在外面的植物，與種子植物相比，它們要更低級一些，它們的種子由胚珠發育而成，胚珠裸露在外面，沒有子房壁包被，因此被命名為裸子植物。 第一節 裸子植物的形態 裸子植物產生和發展的歷史都十分悠久，若追溯的話，最早可追溯到古生代。在中生代和新生代時，它們已經廣泛分布在世界的各個角落。不過，在地球環境大變遷時，大量的裸子植物由於無法適應而先後滅絕，到現在僅存留800餘種。 裸子植物與蕨類植物之間存在著較大的差異，這種差異表明植物的進化又向前邁進了一大步，它們的不同之處主要有以下幾方面：第一，裸子植物出現了種子這一新的繁殖器官。種子由胚、胚乳和種皮三個部分組成，胚來自受精卵，是新的孢子體；胚乳來自雌配子體；種皮則源於珠被，是老的孢子體，這是植物進化過程中一次非常重大的革命。第二，裸子植物出現了花粉管，這是裸子植物新出現的一種結構。當花粉粒落在胚囊上慢慢發育成雄配子體時，便開始生成花粉管，它通過頸卵器進入到卵附近，釋放精子，與卵結合形成受精卵。這樣一來，植物的受精作用就擺脫了對水的依賴，使它能更好地適應陸地環境。第三，裸子植物能夠次生生長，次生結構的出現也是裸子植物能更好地生活在陸地環境中的原因，所以許多裸子植物都能夠長成參天大樹。 多數裸子植物都是重要的木材，廣泛分布在北半球的溫帶和亞熱帶，這些地方的氣候非常適宜裸子植物生存。 裸子植物在現實生活中有著廣泛的用途，並且擁有極高的經濟價值。世界上的大部分木材都是裸子植物長成，它們還是纖維、樹脂等生產原料的樹種。我們會在下面向大家介紹一些具有代表性的裸子植物。 第二節 裸子植物的代表性植物 銀杏樹又被稱為白果樹，古人將之稱為鴨腳樹或者公孫樹，它和雪松、南洋杉、金錢松並稱為世界四大園林樹木。銀杏樹是第四季冰川運動後遺留下來的最古老的裸子植物，而且是古代銀杏類植物在地球上存活的唯一品種，也是世界上非常珍貴的植物之一，植物學家因此將其稱為植物界的「活化石」。 四大園林樹木中，銀杏是最古老的樹種，栽培歷史最悠久，種植範圍廣泛。銀杏是落葉喬木，軀幹挺拔，樹形優美，抗病害的能力強，壽命也非常長，有些銀杏的壽命可達幾千年。銀杏以其挺拔的樹幹，優美的體態，小巧玲瓏的葉片，很高的觀賞價值以及巨大的經濟價值備受全世界人們的矚目。除此之外，銀杏的適應能力很強，只要自然條件適合就能夠很好地生長。銀杏的藥用價值也很高，尤其是它的果實（白果），味甘微苦，藥食俱佳。果實經過加工後，可以製成香甜可口的飲料以及保健食品，並具有止咳潤肺的功能。此外，銀杏的根、莖、皮都含有多種藥物成分，具備很高的臨床應用價值。所以，銀杏對於人類而言是「渾身上下都是寶」的植物。 蘇鐵是裸子植物中的另一個代表性植物，這是一種常綠喬木，是熱帶和亞熱帶南部廣泛分布的樹種，喜歡陽光充足、氣候溫暖、通風性好的環境，一般生長在土壤肥沃、略帶酸性的沙質土壤中。不過，蘇鐵的抗寒力較差，因此生長速度緩慢。蘇鐵的樹幹挺拔，呈圓柱形，整棵樹呈傘狀，葉子是大型羽狀複葉，叢生在軀幹的頂端，由幾十對甚至幾百對小葉組成，小葉呈線形，剛長出時向內彎曲，成熟之後變得挺拔剛硬，長達2至3米，深綠色且有一定的光澤。 蘇鐵是雌雄異株的植物，雄球花的顏色為黃色，外表呈圓柱形；雌球花的外表是扁球形，上面長滿了褐色的絨毛。蘇鐵的種子為棕紅色，呈倒卵形，且有一點扁。一般來說，蘇鐵在六七月份開花，種子在十月份成熟。蘇鐵種類繁多，目前已知的就有三科一屬240餘種。蘇鐵既有很高的經濟價值，又因為其植株形狀典雅、主幹粗壯、葉片堅硬如鐵、四季常青且有光澤，而深受人們的喜愛，是珍貴的觀賞樹種。除此之外，蘇鐵的種子（通常稱為西米）含有大量澱粉，味道鮮美。蘇鐵的許多部位都可製作成藥品，用於治療多種疾病。 巨杉，顧名思義就是指非常大的杉樹。巨杉原產於美國的加利福尼亞州，以其巨大的身軀聞名於世。儘管現在巨杉已經被推廣到世界各地進行栽種，但生長在美國加利福尼亞州的巨杉依然是全世界最大的植物。有些巨杉的胸徑超過10米，高度更能夠達到100米，大約有30層樓那麼高。巨杉喜歡陽光充足、溫度適宜的環境，在這樣的條件下，它的生長速度會非常快，尤其是在它生命的前500年，更是十分迅猛。巨杉的抗腐蝕性和耐火性都很強，因而常被用來製作鐵道枕木以及電線杆等物品，具有巨大的經濟價值。 側柏和蘇鐵一樣是常綠喬木，又稱柏樹、香柏，其樹幹上長著扁平的小枝，因此也被稱為扁柏。側柏的壽命長，但生長速度緩慢。側柏的幼苗和幼樹都有一定的耐陰性，成樹較耐寒，但抗風性比較差；耐乾旱，喜濕潤，但不耐水淹；耐貧瘠，可以在微酸性到微鹼性的環境中生長。側柏的胸徑大約是1米，高度在20至30米之間。側柏的樹皮呈淺灰色，而且較薄，縱裂成條片；木質軟硬適中，紋理細膩，帶著微微的香氣，抗腐蝕的能力很強，是用來製作高檔家具的好材料。側柏的枝條向上稀稀疏疏地伸展，葉片呈鱗狀，非常小，長度在1至3毫米，交互式對生。此外，側柏的種子、葉子以及樹皮可以製作成藥材，種子還能榨油，用來製作肥皂，也可食用或藥用。側柏幼樹的樹冠看起來像是一座小尖塔，老樹的樹冠則又寬又圓。側柏是雌雄同株的植物體，球果呈卵圓形，長度在1至2厘米間，在尚未成熟時果肉的顏色是藍綠色，成熟之後就會變成鮮紅褐色。側柏經濟價值也非常高。 紅豆杉也被稱為紫杉、赤柏松，還有個別名叫美麗紅豆杉，屬於常綠針葉，因秋季時會結出獨特的櫻桃般大小的紅豆果而得名。紅豆杉是第四紀冰川運動之後遺留下來的世界瀕臨滅絕的珍稀植物，自然分布範圍較為狹小。紅豆杉的葉子四季常青，即使冬天也不會落葉，所以它常常被作為綠化植物栽種在城市中。紅豆杉比其他裸子植物的生長速度慢，正因如此，它的材質非常堅硬，結構細緻，堅韌耐用，紋理清晰，屬於上等木材。又因為紅豆杉含有抗癌特效成分紫杉醇，所以顯得尤為珍貴。 油松同樣是常綠喬木，高達25米，胸徑也在1米左右。壯年時期的油松，樹冠是塔形或者卵形，到老年時期，樹冠呈現傘形。油松的樹皮顏色為灰棕色，呈鱗片狀，上面布滿了裂縫，裂縫呈紅褐色，上枝較粗壯，光滑無毛，多數呈褐黃色。油松是雌雄同株植物，雄球花的顏色是橙黃色，雌球花則是綠紫色。小球果呈卵形，頂端長著刺，4至9厘米長。沒有柄或者柄很短，可以在枝上宿存好幾年。油松的開花季大約在四五月份，果實在第二年的十月份成熟。油松喜歡陽光充足、氣候乾冷的環境，抗風性好，能夠在土壤肥厚、排水性好、含鈣量高的地方良好生長，分布也較為廣泛。油松的中心為淡紅褐色，邊材為淡白色，紋理順直，結構細密，材質堅硬，含有大量的樹脂，抗腐蝕性和抗腐朽性都較強，絕對是上等木材。油松還可以採集松脂，能夠在工業上發揮重要作用。油松的樹幹蒼勁挺拔，四季常青，而且能夠抵抗風霜嚴寒，因此也是非常好的園林綠化植物。