周作人論日本 · 揭示日本國民性格的笑話

要想了解一處地方的民情，一個巧妙而簡便的辦法是去看這地方的笑話，但是這裡也有點困難，因為裡邊有些特殊的風俗習慣，至於言語遊戲的趣味不了解也無妨礙，雖然有些是很好的笑話。現在便在日本笑話里選擇幾篇出來，做個樣本，都是極普通的社會現象，在話里作了多少的暴露，也就是平民對於這些事體的批評了。日本的笑話研究他們自己說是不很發達，但據我看來也有相當的成就，過去三百多年約略與清朝相當的江戶時代笑話書大都已有收集翻印，文學博士上田萬年[57]、芳賀矢一諸人都注意及此，且曾選用於小學課本，到現在已有六十餘年，成就不算壞了，雖然比起文藝的別的部門來，自然不免要相形見絀一點罷了。 現在先來介紹一篇講那「侯爺」的。侯爺原文稱作大名，本意只是大地主，即是有大片「名田」的人，在封建制度之下成為威福無比，生殺惟命的小國王了。這篇笑話表明侯爺是絕對的，憑了個人的意志，連方向也可以變更得，老百姓希望他不如此，便只好請願了。 (一)方向 有侯爺的世子初到領地接任，農民和商人都出去迎接。那侯爺問道，在這裡這面是西方嗎?農民等回答說，在老侯爺的時代，這是東，這是西，這是南，這是北，現在請求大發慈悲，也同從前老侯爺一樣，把這邊當作南方，那是十分感謝了。 第二篇雖然不是講大名，但是一樣地說主從關係的，大名底下有一層層的家臣，他們也各自有主從的關係，也是極其嚴格的，這篇笑話里便看出一點對於它的反抗來了。 (二)主人的茶碗 主人不在家，家臣們聚在一塊兒喝茶。這時候有叫做彆扭平的人，拿出主人的茶碗來喝。有人責難他道，這不是主人的茶碗嗎？那時他忽然擺出彆扭的臉色道，說是主人，那也不是什麼賤民，也並沒有惡疾，我用他的茶碗喝有什麼關係呢？ (三)膽小 非常膽小的武士，夜裡到後邊廁所去，覺得有點可怕，叫妻子點了燈同去。在便所里問道，你不覺得怕嗎？妻子答道，這有什麼可怕的事呢。便說道，到底是武士之妻嘛。 (四)新刀 有人得到一把新刀，便招集友人，說我們今夜去試刀去吧，大家都來看。到了靜僻的地方，看見橋頭有一乞丐睡著，映著月光看去倒是個肥壯的人。那麼就砍這傢伙試試吧，霎的抽出刀來，當的砍了下去，隨又跑了回來聚集在一起，說不逃其實也可以吧。問砍著了沒有，啊，的確砍著了，還砍到橋板呢。那麼再去看一看吧，回過去走到橋頭，站在乞丐前後，那乞丐蠢蠢的爬起來喝道，又來打了嗎？ 這兩篇都是諷刺武士的怯弱的，但第四篇里卻更有一種十分野蠻的公開習慣，值得指出，這便是「斬」，武士可以隨便試刀砍人。據辭典里說，「在武人執政權的時代(一一九○年至一八六五年)，武士為練習武術，或試刀之利鈍，於夜間立在靜僻的路旁，不意地砍過路的人。」山路共古著《川柳歲時記》於地藏項下，引用川柳集《柳樽》初編的句云： 「眼看著斬的儼然坐著的地藏尊。」 加以說明道：「這種事情也實在會有的吧，在地藏是想予以救助的，但是全身都是石頭，一動也不能動。」前後六百年中，這樣莫名其妙地被殺的不知其數，只剩了一個橋頭的乞丐，來吆喝一聲，來出一口氣，也實在是可憐極了。 第五篇是講欺侮媳婦的婆婆的，這是世間普通的事情，並不限於日本，因為說得頗是巧妙，所以也抄在這裡了。第六篇則是讚美庸醫的，天下老鴉一般黑，也可以見大家的看法都是一樣的。 (五)姑媳 有個婆婆平日非常不講理地欺侮媳婦，媳婦就一天到晚地想有什麼辦法，可以糾正她那種不講理的脾氣。適值街坊來通知開會來了，她答說，好吧，現在主人不在家，等回來的時候就告訴她好了。那婆婆就嚷起來，有我在家，為什麼都瞞著我，開什麼會？媳婦於是就答道，不，並不是為別的什麼事，只因為這條街里有兩個欺侮媳婦的婆婆，要開會勸戒，不要生事。婆婆道，唔，那一個是誰呢？ (六)地獄 地獄裡的牛頭馬面開會討論，說因為近年地獄鬧窮，託了風邪之神下去張羅，但是有那醫生治療，所以死的很少，用什麼方法把世間的醫生消滅了才好。其中有年紀較大的鬼說道，不不，那不是好辦法，因為有他們在那裡，所以不是有時候還有人來嗎？