中原豪俠傳 · 第十九回 急雨走篷車泥途送信 西風鳴鐵馬高閣潛蹤

又過了兩三日。一天正午下著傾盆大雨，鹿小姐匆匆地來到上房，長衣襟上濺了不少的泥點。她見過了秦太太，只是剛在椅上坐下，臉上還帶了紅色，卻勉強向秦太太笑道：「大爺在家嗎？我有兩句很要緊話，想對大爺說說。」秦太太心裡一動，莫非為了那一軸畫的事，便微笑答道：「這樣大雨累你跑了來。鹿小姐有什麼話，對我說就是了。」鹿小姐在衣袋裡取出手巾來，在臉上微微抹擦了兩下，起身笑道：「這話對伯母說也是一樣。不過請伯母不要害怕。」秦太太道：「什麼事？是官場裡……」鹿小姐道：「可不是！官場裡有了消息了，所有在開封城裡的留學生，最好都躲上一躲。」秦太太道：「是嗎？這消息要是早兩天傳著出來，有你老伯在家，那還可以做三分主。現在你老伯不在家，外面的事，我是一團漆黑。」鹿小姐道：「所以我說要把大爺請了來當面交代兩句。要怎麼樣子辦，大爺自己可以有個主張。」秦太太便一迭連聲地，吩咐女僕們請大爺。不大多一會兒，平生就隨著女僕走了進來了，遠遠地看了鹿小姐，就抱拳一拱手，他似乎有一種內心的慚愧，垂了眼皮，臉紅紅地掀起兩團血暈。鹿小姐倒像沒事似的，四平八穩地站起來，緩緩地抬起手來，理了一理鬢髮，笑道：「沒什麼事，不過……」說到這裡，哧哧地笑了一笑。平生哈一哈腰，笑道：「鹿小姐請坐吧。」鹿小姐手扶了茶几，又微笑了一笑，低頭道：「大爺也請坐。」平生就在靠門的一張方凳子上坐著，抬頭向外面看了一看。鹿小姐說過了這話，輕輕地咳嗽了兩聲。這就掉過臉向秦太太道：「伯母，我不是同您提來著嗎？現在官場裡面，對留學生太信不過，他們總疑惑著留學生是革命黨。雖然大爺居心無愧，是個好人。可是我在家父口裡聽來的消息，說只要是留學生，不管是誰家的子弟，全都得看管起來。我偶然地問一句，像秦家大少爺，我們是知道他根兒底兒的，難道也疑心他是革命黨嗎？我父親就說他若是管這事，他當然可以相信得過，無奈管這事的是那老粗劉大人。」平生笑道：「這樣子說，我大概也是革命黨了。」鹿小姐這才迴轉頭來向平生道：「可不是有這些麻煩嗎？要不，我還不來報告呢！」平生哈哈大笑，站起來，昂著頭道：「別的我怕，死是我不怕的，假如……」秦太太瞪了眼，用鼻子重重地哼了一聲道：「你說些什麼？你離開了父親幾天，就說出這樣的狂話來，朝廷的旨意也可以同你鬧著玩嗎？」平生只好垂了手站著，沒敢把話接著向下說。鹿小姐道：「這話果然不錯，朝廷的旨意，無論是誰，全部違抗不過來的。」平生笑道：「可別把這樣的大帽子壓我。我不是不離開，不過總想著不會那樣要緊。」鹿小姐道：「前兩天秦老伯到北京去，大爺實在應該跟了去。」平生道：「北京是首善之區，那不是更難容留嗎？」鹿小姐道：「雖然如此，但是捉革命黨是開封的事。北京城裡並不拿革命黨。不拿革命黨，自然不拿留學生的。」平生沉思了一會子，因笑道：「既然蒙著鹿小姐這種好意，特意來通知我，我自當暫時避開一下。大概一兩天還不要緊吧？」鹿小姐對他看了一眼，做一些苦笑，依然回頭向秦太太道：「伯母，我想平生打算要走的話，就越快越好。能夠到上海去最好，那裡有租界。要不然到天津去也成。」她口裡說著，兩手拿了一條手絹，只管在大腿上搓著，好像心裡很焦急。秦太太道：「多謝鹿小姐這番好意，我自有打算，但願鹿小姐回公館去，得到什麼消息，還陸續地告訴我。」鹿小姐道：「那自然，我要能來，一定親自來說，我要是不能來的話，我也會寫張字條，打發可靠的人前來報信。」她說著這話，已經是站了起來，手扶了茶几笑道：「我要走了。實不相瞞，我還是瞞了家父，偷著來的呢，我只催車夫趕著牲口走，車子在泥里滾著，還濺了我一身泥，鬧的這份兒狼狽。我還得趕著原車子回去。」秦太太道：「那越發是難為你了。」鹿小姐笑了一笑，站起來，半側了身子，低聲道：「大爺，您多保重。」她說這話時，向平生唆了一眼，早是低了頭，臉腮飛起兩圈紅暈。只瞧她腳步也站不穩，身子晃蕩著兩下，倒是很難為情的，平生先站起來閃到一邊，向鹿小姐拱了兩拱手。這時，院子外的雨嘩啦嘩啦響著。鹿小姐向秦太太告了辭，繞著階沿便走。秦太太一迭連聲道謝。鹿小姐始終是沒表示，直至走出了那客廳門，下過一層台階，才迴轉頭來很快地向平生看了一眼。平生笑道：「鹿小姐慢走，勞步了。」鹿小姐隔了帘子又掉過來看了一眼，然後笑吟吟地而去。平生卻是垂手站在門邊，只管向著她的後影發獃。秦太太在一邊冷眼看到，心裡已是十分明白，問道：「你又是什麼事出了神。」說話時，可瞪了眼睛，平生笑道：「我總想著，這位鹿小姐的話，說得過重了一點兒。像我一個向來不問外事的人，會引起官場裡這樣注意嗎？」秦太太道：「你以為鹿小姐特意跑到這裡來是和你鬧著玩的，這孩子我倒是怪疼的，只是她家把滿漢的界限看得太嚴了。你想她偷來告訴你這話，擔著一分什麼干係？年頭也變了，若是在我們做小姐的時候，這事就辦不到。」平生心裡好笑，臉上不敢表示出來，卻昂了頭去看天上的雨。心裡想著，無論母親怎樣見過世面，總是婦女，有許多事情，她是見解不到的。鹿小姐只是借了緣故來多會兩面罷了。慢來慢來，這樣大的雨，沒有緣故她真有那樣大的癮來看我嗎？如此想著，也顧不得母親注意了，跟著向外跑。到了大門口時，見一輛油漆騾車得而的篤，在泥濘地里，七顛八倒，奔跑著走了。這情形，倒著實叫他怔了一怔。 這日下午，平生在家裡悶想了一天。晚間雨住，便打算次日出門去請教郁必來。可是早餐以後，母親又叫到上房，談昨日鹿小姐來得可怪的話。正談著呢。秦太太喝道：「小三子這小奴才什麼事這樣鬼頭鬼腦的。」平生向前看去，可不是小三兒在前面小院子門中間，伸出半截身子，隨後又縮了回去。平生道：「有人找我嗎？」說著話，迎了上前去。秦太太道：「你們又打算在一處說什麼鬼話，走過來，說給我聽聽。」小三兒倒不怎樣畏縮，直走到秦太太面前來低聲道：「外面的風聲，可緊啦，是有留學生的人家，都要查一查。」說著，挨近了平生的身邊，卻塞了一張小字條，到他手上去。秦太太聽說是留學生家裡，都不免受檢查，心裡便惶恐起來。小三兒做什麼，卻是沒有理會得到。平生裝著用手絹擦臉，已是把那字條掩在手心裡看過。上面有八個字：「在古吹台等候你來。」平生向小三兒笑道：「不用這大驚小怪了，無論什麼人，他們也沒有那樣的大膽，敢到秦大人公館裡來捉人。」秦太太道：「雖然那樣說，但是他們真要闖了進來，似乎我們也沒法子可以攔阻。」平生道：「總不成他們走了進來，看到我拉了就走。」秦太太坐下了，又捧了水菸袋靜靜地抽著。平生坦然無事的，依然在那門邊站著。就在這個時候，有一個聽差搶步進來，手上高舉了一張紅紙帖子直奔平生面前，那上面印著三個杯口大的字邱作民，已經看得清楚。因點點頭道：「是那警備道衙口裡的邱老爺來拜會我，來得真快。你是對他怎麼樣說的？」聽差道：「我回他說大少爺不在書房，是不是在上房，要先進去看看。」平生點頭道：「那答應得很好。你就出去對他說，大少爺早出去了。只知道今天下午在古吹台下跑馬玩，最好是到那裡去尋找。我現在到後面花園裡去。他不走，就讓他在前面小客廳里等我，也無不可，只要有工夫等我就是了。」說著這話，扭轉身子就向花園裡直奔了去。 在那花園角上的馬棚子裡，那匹蒙古馬，已經備好了，平生解下系在木柱上的韁繩，就跳上馬去。那馬兩耳一聳，掀開四隻蹄子就飛跑起來了。到古吹台去，這也是馬跑熟了路。出得城來，路上的浮土，捲起一道煙霧，向前飛奔，平生雖想抖繩，也有點來不及。直奔到古吹台木牌坊下，馬也用不著人的指揮，自站住了不走，這就看到對過樹林子閃了兩閃。平生自笑道：「用電話通知本來比人快，他們早到了。」那樹林子裡的人，似乎也知道他已經注意了。當他望了去的時候，一個個全縮得不見了。平生將馬牽到台階邊，把馬韁繩拴在石頭柱子上。把兩隻腳噔噔地踏上了石階，身子一聳一聳的，口裡笑道：「我是太太平平地來了，看看我是不是太太平平地回去。料著也不會有什麼事。」說畢，哈哈大笑。就在這個時候，天空里起了一陣風，呼呼作響立刻捲起一陣飛沙，起了雲霧頭子，在半空中飛舞過來。這古吹台第二進的高閣上，八角有檐，全是掛了鐵馬響鈴的，那西風一吹便叮叮噹噹作響。在這曠野的地方，天色本是那樣陰沉沉的。加上風沙一刮，四周渺渺茫茫，全看不到一些充分的陽光。人登了這台上，就有一種奇異的感想了。平生且先不到高閣裡面去，站在屋外的石板平台上，舉目四望。只見東南角上，那一片新樹林子，被風吹得樹梢完全歪倒，每棵樹，都像一把掃帚，倒向天空，橫掃著天空的飛沙。那一陣陣的沙霧，由樹梢頭上橫飛過去，猶如那些飛沙，被這樹梢掃過很遠一樣。有那些高大的樹，被風吹過以後零零落落的樹葉子，在天空里只管打胡旋，很像小鳥在那裡很急地飛著，有那飛得快的一直飛到平台上來。平生反背兩手在身後，來回地走了幾步。口裡微微地哼著道：「鐵馬西風大散關。」只在這七個字哼過以後，這手膀子上卻被人重重地碰了一下。回頭看時，郁必來卻站在閣下的大門裡面，彼此相隔，總有一丈路遠近，不知道他是跳出來碰一下又跳回去的，或者是扔出一樣什麼東西，把自己砸了。於是自己也跳了進去，說了一聲風緊。郁必來笑道：「慢說這樣幾個人吧？就是再多些，我們也犯不上把他放在心上。閣樓上預備下了酒，我們上樓去吧。」平生本來也不把什麼事放在心上，有了郁必來同伴，那更不含糊。他從從容容地，同郁必來上樓在這樓上的人，無非是朋友見面，說說笑笑，無甚可說。那古吹台下面的人卻不能自在，眼見得一個人騎著白馬，衝到了木牌坊下去，隨後又看到平台有人張望。這樣大風沙的天，決沒有人有那種興致，跑到這樣的高台上來賞風。因之他們這班人，在風沙裡面，三三五五地一聯，也就走向木牌坊下來。那一匹白馬，大概也是被西風吹刮不過，也挨貼著一塊石台階的後面站定。這人叢中，早有人喊出來，馬在這裡，馬在這裡。其中有一兩個年紀大些的，就向大家亂搖著手。這正是開封警備道，衙門裡的兄弟們，奉了上官的命令，到古吹台來捉革命黨。因為在茶館酒肆里常聽到老百姓的閒談，古吹台那地方，常常有些不三不四的來往。他們推測著那一定是革命黨在那裡集合。為了作一網打盡之計，先且別驚動他們，至多派弟兄在古吹台四周候著，雖然到了深夜，也還有人暗暗地監視，直到現在，已經是守候三天了。探警在這裡鬼鬼祟祟地鬧著，當地種菜的黃小辮子，看得最清楚，在第二日就進城去，把話告訴了平生。平生心裡好笑，想著，我們偏到古吹台去玩玩，看他又能把我們怎樣？所以特意告訴邱作民到古吹台玩。邱作民在秦家聽了這話，心裡倒是一動，心想老早就疑惑秦家大少爺是革命黨，只是沒有十分靠得住的憑據，今日看來，這話果然。外面都說革命黨在半夜裡的時候，就到古吹台去開會。現在他自說要到古吹台去，顯見著他是在晚上開會了。當時告辭回去，就當了一件機密大事去報告警備道。警備道聽說秦少爺也成了革命黨，卻叫邱作民再帶二十名到古吹台去，小心辦案。若是秦少爺的罪證不充分，可就不必動手。邱作民當時硬了頭皮答應著劉道台的話。出得衙門來，臉上沒有了人色，只將手帕揩著頭上的汗。從身上掏出表來，卻已到下午一點鐘，只好照著劉道台的吩咐，帶了二十名武裝齊備的兄弟，從容走出城去，他本來是可以騎馬在後面跟著的。可是他轉念一想著，騎在馬上，那不是遠遠地告訴了人，自己是個帶隊的官長？有那毒手的革命黨，老遠地給上一槍，自己倒先送終了。因之同了弟兄們步行，夾在隊伍裡面走著。出得城來，那西北風颳得更大，漫天漫地，全是烏沙灰塵撒下了天羅地網，人在這灰沙陣里鑽著，滿身都是灰塵。邱作民說是風沙大大，自己首先在衣袋裡將一副風鏡取出，在眼睛上戴著，而且還把帽檐格外扯得垂下來，直待蓋著眉毛而後已。到了古吹台旁邊，原來在此的巡邏警探，已經有兩個迎上來，警察是大聲喊著邱老爺。邱作民喝道：「你以為這是在衙門裡，大聲嚷些什麼？放走了革命黨，你們可擔當得起？你們守候了許多時，怎麼還不動手？」那探警道：「我們倒是親眼看到有人到高閣上去的。起初也疑心是來遊覽的人。」邱作民道：「胡說！這樣大的風，誰跑到這種地方來遊覽。我也知道，你們是膽小，不敢去捉革命黨，現在我奉了劉觀察的命令來，你們拿革命黨不力的，一律重辦。」探警聽了這話，對他臉上看看，沒有敢作聲。邱作民道：「你們知道什麼，逢到大風大雨，正是打仗的好機會。我們雖不是打仗，可是捉拿革命黨，與捉拿旁的匪徒不同，那要用全盤力量的。趁著這個機會，你們就趕快殺上去。」他見著部屬，精神也就跟著來了。一面說話，一面挺了胸脯子向前走，走到那木牌坊下，忽然有一陣叮叮噹噹的聲音，隨了大風，破空而至，立刻就站住了腳問道：「什麼？哪裡來的這一種聲音？」探警對他臉上看看，見他臉上完全現出驚慌的樣子，兩隻眼睛的目光都呆著不能轉動了。便隨手向他道：「這沒有什麼關係。不過是閣檐上掛的鐵馬，讓西北風吹得直響。」邱作民道：「什麼，屋檐上還會有鐵馬？」探警有一點兒笑容想湧上臉來，只是看他那隻眼睛向人瞪著，這笑容立刻收了回去。低聲道：「我說的並不是真馬，是屋角上懸的四方鐵板子，風一吹，板子撞著旁邊的一根小鐵錘，自然會響了起來。」邱作民的臉上已完全布了灰塵，縱然灌起血暈來，別人也看不見。他頓了一頓，大聲喝道：「屋角上掛的鈴響，我還不知道嗎？我問你們，不是問的這個。現在到了這地方，不用說廢話了，你們派兩個人到平台上去看看，到底有多少人在上面。」在邱作民附近站著的幾個人，都不免面面相覷，誰也沒有答覆一句話來。邱作民又喝道：「你們膽子也太小了，有這麼些個人在這裡，上去看看都不敢嗎？」那些警察，雖然覺得這事情很有危險，可是邱作民奉了警備道的嚴諭，前來督促的，若是不去，透著違抗命令，因此大家簇擁了邱作民向石階上沖。邱作民轉著身子，兩扭三扭地擠到人後面去，大聲喝道：「你們胡鬧……」嘴張開著，只有這四個字，一陣大風，送進他口裡一大把土。他轉過頭來低聲道：「打仗有打仗的勢子，捉人有捉人的勢子，像你們這樣一群餓羊似的擁到上面去，你們是自己打自己，還是你們去打人。依著我的話，你們先沉住氣，站定了腳。」這一句站定了腳，是大家樂於聽的，便嘩啦啦的一陣皮鞋響，全站住了。作民對大家望著道：「你們先放幾下空槍嚇嚇那些革命黨。他們聽到槍聲，必然地拚命向外跑。然後我們見一個開槍打一個，一點兒也不費力，這些人可以全捉到了。」這句話也是正合了大家的意思，於是噼噼啪啪地連響了十幾槍。天空里的風沙，依然在呼呼之聲裡面，一陣一陣地由頭上橫蓋過去。當那槍聲響出以後，二三十股青煙，在風沙里騰繞著，倒也是一種奇觀。可是天空里雖有聲有色的，看去很有些威風，那古吹台上面，卻是一點兒反應沒有。屋角上的鐵馬，繼續叮叮噹噹地響著，更顯著是空放了。邱作民昂起頭來向大家道：「你們看看，革命黨都嚇破了膽子。趁這個機會，我們……你們搶了上去，一定可以把他們全捉到了。機會來了，還不上去。」邱作民口裡說的時候，兩隻手像鄉下婦人轟雞一樣，只管上下揮動。這些探警到了這時，不能不上，大家拚命地叫了一聲殺，直衝到第一正殿里去。這個殿，正是一種穿堂式的，前後門洞開，並沒有一個人影子。帶隊的巡官，膽子也跟著雄壯起來，就揮著警察，四面去尋找。三四十個人。各端著上好了子彈的槍，分著兩班，由後門衝出去，再殺進來，還是沒有一個人。巡官道：「我們分明看到有人在上面的，怎麼會不見了，大家便到後面去捉，走走，快走。」這些警士們，又拚命地叫了一陣殺，就一直擁到後進屋子裡來。後屋進子，是上下兩層，上層是空樓，下層是大殿。這殿屋裡面，空空蕩蕩的，連一張桌子板凳沒有。大家憑了一股子勁，衝到這裡來，以為多少有一點兒抵抗力發生，不想衝進了屋，卻是空的。只落得大家面面相覷，在暗中各是呀的一聲叫起來。警官先站在門外頭，探頭探腦地望著，把屋子裡看得清楚了，然後也就走了進來，在屋子中間，筆挺地一站，抬起一隻手，向樓口上連連地指了幾下道：「樓上一定有人。樓上一定有人。你們先向樓上開兩槍。」這些弟兄們本來怕上樓，聽到警官叫向樓上開槍，這很可以壯壯膽子，所以拿槍的人都對著樓口噼噼啪啪地開上十幾槍。這時，只見滿屋子煙霧，充滿了硫黃硝藥氣味。這槍聲響過之後，屋子裡更見得靜悄悄的，什麼回音也沒有？邱作民原在外面站著，遠遠地看他們的動靜。後來見槍放過了還是太平無事，料著有革命黨藏在這裡，也都跑掉了。這就跳進屋來叫道：「樓下沒有人，難道樓上還沒有人嗎？你們衝上樓去呀！你們手上有槍，還怕什麼？」這些人始終沒有遇到一點兒阻礙，膽子也就大了一些，加上邱作民又是拚命督促，不能不上樓了。有幾個膽子大些的手上裝著子彈一面開著槍，一面由樓梯上搶上去，搶到樓上看時，哪裡有人？後面的這些警察，看到上去人，還是太平無事，也都放大膽子，一齊沖了上去。邱作民在樓下很用心地聽著，聽說果然是無人了，也就跟著上了樓。到樓上看時，樓板正中，有幾張干荷葉兀自油淋淋的。兩個空酒瓶子，倒在地上，四周零散著不少的骨頭。分明是有人在這地方飲酒作樂過了。邱作民將腳在樓板地上連連頓了幾下，叫道：「你們快下樓到外面找去？准把他們找著的。」所有的警察們，膽子都跟著大起來，反正古吹台上沒有革命黨，大家落得抖一抖威風，於是嘻嘻哈哈地一擁下樓，就向殿前殿後分批地去搜羅。邱作民兩手叉了腰，神氣十足地就在殿門口站著，一步也不移動。但是看了許久，始終見不著一個穿平常衣服的人，全是些穿青色制服的警察，在面前跑來跑去。這樣紛擾了二三十分鐘。完全也鬧不出所以然來，看見那東北風颳得呼呼作響，實在有些不能忍受。邱作民向大家招招手道：「總算是你們大意，分明看到有人到這高台上來的，怎麼會讓他跑了？哦！我想起來了那木牌坊下面，不是繫著一匹白馬嗎？那馬就是秦平生常常騎的，馬不能空來，必是馱著他來的。那麼秦平生沒有來，是誰來了？他雖是個留學生，我聽到人說，他跟那些江湖上的人，很學了一點兒邪術，不定是用了什麼隱身法逃走了。」人叢中有人答道：「是的，學會了劍術的人，他們會奇門遁甲，遠遠的一道白光，就會砍下人的腦袋。說不定他現時藏在什麼地方，就是站在我們身後……」這一句話不曾說完，恰是半空里來了一陣風夾著沙子向人身上亂撲。仿佛就有人在暗暗之中殺了過來。這一下子，來得恰如其分，嚇得在場的警士們，都猛可地一怔，接著四周張望了去，又仿佛有人追來了一樣。唯其是大家都擔著心，所以你也回頭看看，他也回頭看看。有兩個膽小些的，心裡一虛，索性走下了兩層台階。這一來不要緊。所有在場的人，全都加上了一層驚駭。有幾位是跟著多跑了幾層台階，餘下二三十位，乾脆拔步就跑。立刻一陣嘩啦啦的皮鞋響聲，把所有的台階，完全跑完了。邱作民隱在人叢裡面，是跑得最快的一個，不多一會，把幾重殿屋，全跑乾淨了。大家這樣一陣風地跑著，全都跑到木牌坊下平地上，才停止了腳步。回頭一看，哪裡有什麼革命黨？倒是那騎白馬站立在一邊，垂下頭來，嘴裡不斷回嚼著食料。邱作民道：「人是給他們跑了，這也沒有法子。好在還有這一騎白馬在這裡，我們可以把馬牽回城去，多少可以交代一下。人既走了，我們空在這裡守候，也是無用。」大家聽說可以回去，都跟著興奮起來，齊齊地呼喊了一聲。雖然心中歡喜，所呼喊出來的，聲音還是很微細，但是許多人同時呼喊出來，也就是一種很大的聲浪。邱作民勇氣十倍，牽過那匹白馬來，自跳上去。於是在馬背上，徘徊四顧很是得意地。警士們也像是戰勝了革命黨，歡天喜地的，簇擁邱作民走了。雖然有許多人親眼看到秦平生進了古吹台，並不見他出去，卻也並不以為奇。其實平生既是到了高閣上，他並沒有遁法，也不能飛，如何走得了。當著這些警士們一齊殺到樓下的時候，他卻同了郁必來手抓著檐角，一個鷂子翻身，身子倒鉤在屋瓦上。到了瓦上，兩個人把身子貼靠了屋檐，同作蛇行，伏在瓦溝里。那些在樓里的人，越是靠了屋脊近，越看不到屋上有人。他們這裡左一陣槍右一陣槍地向上放著，平生同郁必來卻暗地裡好笑。